Trong làn nước biển trong vắt, ánh sáng từ mặt nước chiếu xuống tựa như có hình khối, kết thành từng sợi tơ trắng muốt có thể nhìn thấy bằng mắt thường, soi rọi di tích huyền bí đã bị chôn vùi dưới đáy nước không biết bao nhiêu năm tháng này.
Trước mắt Fisher, dáng vẻ của Mẫu Thần tuy mờ ảo nhưng lại được khắc họa vô cùng chuẩn xác. Ánh mắt từ ái, hiền hòa ấy dù không có ngũ quan vẫn có thể dễ dàng cảm nhận được.
Sự hiện diện của pho tượng Mẫu Thần tại đây đã làm rõ chủng tộc chủ nhân của di tích này. Đây là tạo vật của nhân loại, dù niên đại cụ thể vẫn là một ẩn số, nhưng chỉ nhìn qua cũng đủ thấy nó cổ xưa đến nhường nào.
Phía trước tượng Mẫu Thần là một tấm bia đá đen khổng lồ cao khoảng hai mét. Từ chính diện nhìn lại, bia đá nằm ngay dưới lòng bàn tay đang buông thõng của Mẫu Thần.
Tim Fisher đập nhanh hơn, anh tiến lại gần phiến đá có những minh văn đã mờ mịt. Anh nhẹ tay gạt lớp rong rêu, để lộ những vết tích bị nước biển ăn mòn.
Không có chữ viết, chỉ có những đường khắc ngang song song dọc theo trục trung tâm, tựa như một cầu thang dài dằng dặc từ thiên không kéo xuống tận cùng. Mỗi bậc thang đều có những hình người bị ăn mòn đứng cạnh, tượng trưng cho những sinh linh khác nhau.
Ở bậc thang thấp nhất, một bóng người quỳ lạy hiện ra trong tầm mắt Fisher. Đó là một tiểu nhân có ngoại hình giống hệt con người, không rõ giới tính, đang thành kính phủ phục ở nơi sâu nhất của cầu thang. Hai tay nó cung kính đưa cao quá đầu như đang nhận lấy thứ gì đó, hoặc đang cầu nguyện, xin tha thứ, không rõ hàm ý cụ thể.
Phiến đá mục nát này dường như mang theo sức nặng của lịch sử. Ánh mắt Fisher bùng lên ngọn lửa nóng rực, trong đầu anh hiện lên một cái tên mà anh từng nghe qua: "Phiến đá Vạn Vật Cảnh Giới".
Anh nhớ khi gặp Eligos, cô ấy từng nhắc rằng nhân loại viễn cổ hiểu rất rõ về thứ bậc sinh mệnh, thậm chí còn khắc ghi thông tin đó lên đá để lưu truyền. Đây chính là báu vật đã thất truyền mà cô gọi là "Phiến đá Vạn Vật Cảnh Giới".
Fisher vốn định sau khi đến Bắc Cảnh sẽ tìm kiếm xem trong các di tích có thứ này hay không, nào ngờ lại bắt gặp nó ở độ sâu hàng trăm mét dưới đáy đại dương này!
Vậy những vạch ngang kia chính là "Giai vị sinh mệnh" mà Eligos đã nói đến?
Anh vừa định đếm kỹ số lượng giai vị trên đó thì chợt cảm nhận được một mối nguy hiểm đang đến gần.
"Gào!"
Giây tiếp theo, một tiếng gầm đầy phẫn nộ vang lên từ phía sau tượng Mẫu Thần. Con Siren lao ra từ sau kiến trúc đổ nát, đâm sầm vào san hô và đá tảng trên đường đi, rồi húc đổ cả pho tượng Mẫu Thần từ ái lẫn phiến đá quý giá trước mặt Fisher. Nó há to cái mồm đỏ lòm về phía anh.
"Chết tiệt!"
Đồng tử Fisher co rút lại. Chứng kiến báu vật vừa tìm thấy bị con hải thú phá hủy, một luồng nộ hỏa lập tức bùng lên.
Vừa chửi thầm, anh vừa vung Thể Lưu Kiếm trong tay. Trong làn nước, lưỡi kiếm thủy ngân trở nên linh hoạt lạ thường, tán ra rồi ngưng tụ lại thành hình dạng một thanh đại kiếm. Dưới đại dương, nhờ vào sức cản của nước, Thể Lưu Kiếm có thể giảm thiểu tối đa biên độ vung chém, hèn gì thứ này lại cực kỳ trân quý khi ở dưới nước.
Fisher lạnh lùng đứng yên tại chỗ. Khi con Siren lao tới, anh dùng cả hai tay cầm kiếm chém mạnh vào mép cái mồm khổng lồ của nó.
"Gào!"
Cú va chạm khiến thanh đại kiếm lún sâu vào da thịt nó. Giữa những tia máu xanh phun trào, Thể Lưu Kiếm cắm chặt vào kẽ răng trong cùng rồi dừng lại. Thanh kiếm kẹt trong mồm Siren, chống đỡ hai hàm khiến nó không thể khép miệng, nhưng Fisher cũng bị sức bơi của nó đẩy lùi ra sau.
"Súc sinh!"
Fisher gồng chân xuống mặt đất, nhưng nền cát biển lún khiến anh không thể đứng vững, hai chân kéo lê tạo thành hai vệt dài trên mặt đất.
Thấy không thể ngậm miệng, con Siren đẩy Fisher tông nát mấy cột đá bên cạnh. Dù bị va đập liên tiếp, Fisher vẫn nghiến răng không buông tay, cho đến khi cả hai lao ra rìa vách đá. Fisher hụt chân, bị nó đẩy rơi xuống vực thẳm sâu hơn.
Ánh sáng mờ dần, một người một cá cứ thế giằng co lao xuống đáy sâu. Trong bóng tối mịt mùng, áp lực nước ngày càng khủng khiếp. Nơi đầu tiên cảm thấy đau đớn không phải là cơ bắp mà là màng nhĩ, rồi đến đôi mắt. Cơn đau khiến Fisher lỡ hít vào một ngụm nước biển.
Cứ đà này sẽ nguy hiểm mất, cơ thể anh chưa thể chịu được áp lực nước sâu như vậy, phải tốc chiến tốc thắng.
Nghĩ đoạn, anh nắm chặt Thể Lưu Kiếm, vùng vẫy thoát ra khỏi cái mồm của nó, rồi đạp mạnh vào môi dưới con quái vật, xoay người nửa vòng đáp xuống đầu nó.
"Aaa!!"
Trên đỉnh đầu Siren, những xúc tu hình người lại há miệng gào thét về phía anh. Nhưng lần này Fisher không hề nao núng, anh xoay thanh đại kiếm kéo mạnh ra sau. Thanh kiếm đang cắm trong răng sọ bị anh đổi hướng, rạch một đường dài dọc theo môi nó trước khi các xúc tu kịp lao tới.
"Phập!"
Trên cái đầu đầy mồm mép ấy, một vết thương khổng lồ toác ra, máu xanh tuôn xối xả. Bất chấp mùi tanh nồng nặc, Fisher rút kiếm giơ cao quá đầu, nhắm thẳng đỉnh đầu nó mà đâm xuống.
"Hống hống hống!"
Bị đâm trúng, con Siren vùng vẫy điên cuồng, vô số xúc tu phát điên lao về phía Fisher như muốn vặn cổ anh. Nhưng khi lưỡi kiếm từng tấc một chui vào sọ nó, giữa làn nước ngày càng tối đen, biểu cảm của Fisher trở nên dữ tợn:
"Chết đi, đồ súc sinh!"
"Rắc!"
Giây tiếp theo, anh nghiến răng dồn lực, xương sọ dưới lưỡi kiếm phát ra tiếng vỡ giòn tan. Sức cản biến mất, món vũ khí chết chóc đâm sâu vào não bộ con quái vật.
Cùng lúc đó, mũi kiếm Thể Lưu biến chuyển theo ý chí của Fisher, mọc ra vô số gai thủy ngân đâm xuyên từ trong ra ngoài, biến đầu con Siren thành một quả cầu gai khổng lồ.
"Gào!"
Một luồng sương máu lớn nổ tung, các xúc tu đang lao tới lập tức mất lực, biến trở lại thành những xúc tu mềm oặt. Thân xác đồ sộ của con Siren bất động, buông xuôi theo làn nước chìm xuống đáy biển.
Siren đã chết.
Fisher nằm trên đầu nó thở dốc. Việc hô hấp dưới nước kém hiệu quả hơn nhiều so với trên cạn, trận chiến vừa rồi khiến anh cảm thấy hụt hơi, tai cũng bắt đầu ù đi vì áp suất. Anh buông xác con quái vật để chuẩn bị ngoi lên.
Nhưng khi cúi đầu nhìn xuống, anh chợt phát hiện trong bóng tối phía dưới, trên vách đá loáng thoáng xuất hiện những vật thể phát ra ánh huỳnh quang. Nhìn kỹ lại, đó là những cây nấm thủy sinh khổng lồ như những cây đại thụ che trời, mọc bám trên vách đá sâu thẳm.
Có lẽ đó là một loài sinh vật biển sâu nào đó. Fisher chưa từng thấy loại nấm nào kỳ quái như vậy nên nán lại nhìn thêm một chút.
Đúng lúc đó, từ dưới những mũ nấm khổng lồ, dường như bị đánh động bởi tiếng động của trận chiến, những sinh vật sống bắt đầu chui ra.
"U oa! Đạp thổ lộ... Đạp thổ lộ!"
Nhìn rõ chúng, tim Fisher lại đập nhanh hơn một nhịp.
Đó là những á nhân mà anh chưa từng thấy bao giờ. Cơ thể họ bán trong suốt, phát ra ánh huỳnh quang trắng nhạt. Khuôn mặt và ngũ quan mười phần nhu mỹ, nhưng trên đầu không có tóc mà là một cụm mô mềm mại, trong suốt như đầu sứa.
Dáng người họ thanh tú, mặc y phục tinh xảo dệt từ tơ dưới nước. Dưới lớp áo không phải là chân mà là những xúc tu dài mềm mại.
Những "người sứa" xinh đẹp ấy kinh hãi nhìn xác con Siren hôi hám đang rơi xuống tổ ấm của mình. Một vài người ở trên đỉnh mũ nấm phát hiện ra "kẻ thủ ác" đang bơi lên, liền vội vàng chỉ tay về phía Fisher, phát ra những tiếng thầm thì nhỏ để báo động cho đồng bọn.
"Chít chít... Á gửi cây Shuri kẹt chết!"
Fisher, người vừa nhận ra mình dường như đã làm chuyện gì đó không tốt, đột nhiên thấy hơi chột dạ, nhất là khi thấy đám người sứa đang thất kinh nhìn cái xác Siren to đùng rơi thẳng vào cửa nhà mình.
Anh khựng lại định quay xuống, nhưng cơn đau ở tai đã trở nên không thể chịu đựng nổi. Anh đành im lặng gửi một lời xin lỗi trong lòng đến những người sứa vô tội này, rồi không quay đầu lại mà dốc sức bơi lên mặt nước.
Phía dưới, đám người sứa càng thêm tức giận. Họ chống nạnh nhìn theo bóng dáng Fisher đang xa dần, lầm bầm những ngôn ngữ mà anh không hiểu. Chắc là họ đang cảm ơn anh vì đã giúp họ thanh trừ kẻ săn mồi nguy hiểm trong khu vực này chăng?
Ừm, chắc chắn là vậy rồi...
Đề xuất Voz: Tóm tắt lịch sử Việt Nam bằng một bài thơ
