Chương 237: 16. Giao dịch

“Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ?”

Ngay khi nghe được lời của Valentina, Alagina thầm nhẩm lại cái tên có chút quen thuộc này. Cuối cùng, cô cũng tìm thấy danh từ tương ứng trong những câu chuyện thần thoại về Sương Phượng Hoàng mà người dân Bắc Cảnh hằng tôn thờ.

Tuy nhiên, bất kỳ người Bắc Cảnh nào cũng chỉ coi cây Ngô Đồng trong truyền thuyết kia là thứ không có thực. Bởi lẽ, nhân loại đã tiến sâu vào những ngọn núi tuyết vô số lần, nhưng chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến cây Ngô Đồng của Phượng Hoàng.

“À, đúng vậy, chúng thực sự tồn tại... ít nhất là đã từng tồn tại.”

Valentina ngồi trên xe lăn, hai tay đan vào nhau không trả lời ngay. Cô chỉ liếc nhìn người đàn ông mặc áo đỏ bên cạnh. Người đàn ông tên Balzac đến từ Shivali ấy khẽ ho một tiếng, thay lời chủ nhân giải đáp thắc mắc của Alagina:

“Khụ khụ... Chuyện là thế này. Dựa trên các nghiên cứu hiện có, những điển tịch cũ rất hiếm khi miêu tả về việc chủng tộc Phượng Hoàng huy hoàng đã kết thúc như thế nào. Ngay cả ngày nay, người Bắc Cảnh các cô vẫn coi họ là những vị thần bất tử. Nhưng sự thật là, họ từng là những thực thể thần bí sinh sống bằng xương bằng thịt, rồi cuối cùng tan biến. Vật di chứng mà cô và bà chủ của tôi đang nắm giữ chính là minh chứng cho sự tồn tại của họ. Chúng từng là vũ khí của hai vị Phượng Hoàng Chi Tử.”

Alagina đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, cô nhìn về phía Valentina. Chỉ thấy đôi tay trắng trẻo của đối phương nhẹ nhàng đẩy nắp một chiếc hộp gỗ nhỏ, lộ ra món binh khí màu đen có hình dạng bán nguyệt bên trong.

Khác với “Băng Vương Tử” của Alagina, món binh khí này dù nằm trong hộp gỗ cũng không có biểu hiện gì khác thường. Nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ phát hiện trên lưỡi đao thỉnh thoảng có một luồng sáng dịu nhẹ như ánh trăng lướt qua. Hàn khí thấm ra từ luồng sáng đó không hề thua kém Băng Vương Tử, chỉ là toàn bộ đã bị nội liễm vào bên trong binh khí nên khó lòng phát giác.

Khi di vật 【Nguyệt Công Chúa】 lộ diện, hình xăm sau lưng Alagina cũng trở nên nóng rực hơn. Một luồng hàn khí áp đảo vô thức tỏa ra, như thể đang thị uy với món binh khí trong lòng Valentina.

Ngược lại, binh khí trong tay Valentina tỏ ra vô cùng ôn hòa, không hề có phản ứng gì, chỉ lặng lẽ nằm trong hộp gỗ như thể không nhìn thấy Băng Vương Tử ở đằng xa.

“Những năm qua, tôi vẫn luôn nghiên cứu những truyền thuyết này. Theo những lời đồn đại không chính thức tại Bắc Cảnh, mối quan hệ giữa ba vị Phượng Hoàng Chi Tử dường như không mấy tốt đẹp. Giữa họ thường xuyên xảy ra tranh chấp, kéo theo cả sáu chủng tộc Á nhân quyến thuộc vào cuộc chiến khốc liệt này. Vì vậy, có một thời gian bầu không khí ở Bắc Cảnh vô cùng căng thẳng.”

“Sự tiêu vong của các Phượng Hoàng có thể liên quan đến những cuộc tranh đấu đó, nhưng điều này lại không thể giải thích được vai trò của Vua Phượng Hoàng – người ngự trị trên cây Ngô Đồng – trong câu chuyện biến mất của chủng tộc này. Nó không giải thích được tại sao tất cả Phượng Hoàng dường như bốc hơi chỉ trong một đêm mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, cũng không nói rõ cây Ngô Đồng trong truyền thuyết hiện đang ở đâu.”

Người đàn ông áo đỏ đến từ Shivali này dường như cũng là một học giả giống Fisher, và chuyên nghiên cứu về lịch sử Bắc Cảnh. Hèn gì khi đứng cạnh Sư Nhân Ferris lúc trước, Fisher cảm thấy ông ta cơ bản không có chút đe dọa nào.

Hay nói đúng hơn, đa số các học giả bình thường đều như vậy. Fisher là một trường hợp đặc biệt, dù là lĩnh vực nghiên cứu hay năng lực chiến đấu đều không theo lẽ thường.

Lúc này, Balzac càng nói về lĩnh vực nghiên cứu của mình càng trở nên hưng phấn, tốc độ nói cũng nhanh hơn hẳn:

“Cho đến vài năm trước, khi đang nghiên cứu tại núi tuyết Sema, tôi tình cờ phát hiện ra một ngôi mộ của chủng Thương Điểu dưới lớp băng vĩnh cửu. Tổ tiên của chủ nhân ngôi mộ từng là một trong vô số thành viên thuộc chủng Thương Điểu đi theo trưởng tử của Phượng Hoàng – Băng Vương Tử. Sau khi Phượng Hoàng và cây Ngô Đồng biến mất một thời gian dài, ông ta cùng nhiều đồng bào đã quay trở lại vùng núi tuyết, tìm được một manh mối liên quan đến cây Ngô Đồng và coi đó là hy vọng để tộc nhân tìm về quê hương.”

“Ha ha, trong ngôi mộ đó có ghi chép rằng, trước khi tất cả Phượng Hoàng biến mất, một vị Phượng Hoàng Chi Tử đã giao một cuộn giấy bí mật từ cây Ngô Đồng cho thuộc hạ thân tín để mang ra khỏi lục địa Bắc Cảnh. Cuộn giấy đó chính là cuộn Trăn Băng đang nằm trong hộp vàng kia. Không ai biết bên trong ghi chép điều gì, nhưng khả năng cao là nó chứa đựng manh mối trực tiếp liên quan mật thiết đến cây Ngô Đồng.”

“Nhưng đáng tiếc là, mặc dù chủng Thương Điểu đã cử vô số tộc nhân đi xa ra hải ngoại để thu hồi vật phẩm này, cuối cùng tất cả đều thất bại, thậm chí còn phải trả giá thê thảm. Đến mức ngày nay, tộc nhân của họ kẻ thì chết, người thì biến thành nô lệ phụ thuộc. Người nằm trong ngôi mộ đó là một trong số ít những người sống sót cuối cùng, và cũng chính ông ta đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm manh mối này, mang nó theo xuống mồ.”

Nói đến đây, Balzac đầy ẩn ý liếc nhìn Cecile đang đứng cạnh Alagina. Ngay khi cô ấy dang rộng đôi cánh lúc nãy, ông ta đã nhận ra đây là một tộc nhân chủng Thương Điểu.

Nhưng nghe Balzac nói xong, Cecile chỉ chớp mắt, dường như hoàn toàn không hiểu ông ta đang lảm nhảm cái quái gì. Cô biết rất ít về những chuyện bên ngoài đội hộ vệ, nói chi đến những câu chuyện đã bị vùi lấp trong gió tuyết Bắc Cảnh.

Không nhận được phản ứng như mong đợi, Balzac thầm xếp Cecile vào cùng nhóm “mù chữ” với Sư Nhân Ferris. Ông ta ghét nhất là giao thiệp với loại người này, nhất là khi đối phương lại là Á nhân, giống như những kẻ man di khó lòng giao tiếp.

Ông ta trề môi không để ý nữa, thay vào đó lại nhìn Alagina với vẻ thần bí:

“Các cô có lẽ không hiểu rõ Phượng Hoàng là một chủng tộc như thế nào. Họ được các sinh linh Bắc Cảnh phụng làm thần linh không phải là không có lý do. Họ có thể nhìn thấu vận mệnh tương lai, có thể thao túng cả hiện tại lẫn tương lai. Bất kỳ ai dòm ngó cây Ngô Đồng đều sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc, ngay cả những tôi tớ trung thành nhất của Phượng Hoàng Chi Tử cũng không ngoại lệ.”

“Bà chủ của chúng tôi có mục đích đặc biệt mới muốn tìm kiếm cây Ngô Đồng trong truyền thuyết, nhưng các cô hoàn toàn không liên quan đến chuyện này, vì vậy chúng tôi mới không muốn các cô bị cuốn vào vòng xoáy tranh chấp này.”

Sau khi Balzac nói xong, Valentina ngồi trên xe lăn khẽ gật đầu. Những ngón tay trắng nõn đan vào nhau, dưới vành mũ nhỏ, đôi đồng tử màu bạc nhạt của cô trông vô cùng xinh đẹp.

Người Bắc Cảnh đa số có mắt màu xanh hoặc nâu, ngay cả người từ nơi khác cũng hiếm khi có màu mắt này. Không biết đây có phải là đặc điểm riêng của gia tộc Turan hay không, giống như mái tóc vàng và đôi mắt vàng lưu truyền qua bao đời của gia tộc Gedelin vậy.

“Tôi không có ác ý với các bạn, vì vậy mới chuẩn bị sẵn di vật để khống chế lời nguyền trên cuộn giấy. Nếu các bạn đồng ý trả lại cuộn giấy cho tôi, tôi sẵn sàng trả cho các bạn một khoản thù lao xứng đáng, giá cả có thể thương lượng. Đương nhiên, nếu có điều kiện nào khác, các bạn cứ nói, tôi sẽ cố gắng đáp ứng.”

Valentina dù ngồi trên xe lăn nhưng khí chất sang trọng toát ra từ sự điềm tĩnh đó là thứ không thể che giấu, như thể những thứ này đối với cô chỉ là chuyện nhỏ.

Tính toán kỹ ra, dường như những người bên cạnh Valentina, ngoại trừ người máy hơi nước Herdor, đều là người được thuê. Tính cả lộ trình từ Bắc Cảnh đến đây, việc chế tạo hộp vàng để chứa cuộn giấy và tấm séc định hối lộ Fisher trước đó, số tiền này chắc chắn không phải là một con số nhỏ.

Pahz nghe xong những lời thần bí của Balzac thì vô thức nhớ lại những xác chết kỳ quái mọc lông vũ sau khi chết lúc nãy. Cô rùng mình, ôm lấy cánh tay cọ xát. Niềm tin vào Sương Phượng Hoàng khiến cô lập tức cảm thấy những gì người Shivali kia nói tuyệt đối không phải là phóng đại.

Giống như việc ở lục địa phía Tây, người ta tin vào Mẫu Thần. Dù bạn không phải là một tín đồ thuần thành, nhưng đôi khi làm trái giới luật của Mẫu Thần, bạn vẫn sẽ cảm thấy kiêng dè, không rõ là để cầu an tâm hay thực sự sợ hãi điều gì đó.

Nhưng Fisher nghe xong chỉ nhíu mày. Ngay cả Emhart – con quạ một mắt vừa nhảy lên vai anh – cũng bắt chước điệu bộ đó, rồi nó ghé sát tai Fisher thì thầm mỉa mai:

“Thổi phồng quá đáng, còn thao túng vận mệnh nữa chứ. Chủng Phượng Hoàng mà giỏi thế sao không thao túng luôn vận mệnh biến mất của chính mình đi? Chuyện này ngay cả Thánh Duệ hay kẻ giỏi xuyên tạc quy tắc nhất như Agares cũng không làm được, nói chi là Phượng Hoàng. Họ nhìn thấy được một chút tiên đoán mờ mịt đã là tốt lắm rồi.”

Mặc dù lời bác bỏ nghe rất có sức nặng, nhưng trái ngược lại, giọng của Emhart chỉ nhỏ như tiếng muỗi kêu. Nó sợ làm đối phương nổi khùng lên rồi quay sang đánh mình, nên những lời chính nghĩa này nó chỉ dám nói với một mình Fisher.

Thực tế, Fisher cũng đã sớm đoán trước. Cuộn giấy quái dị này gây ra lời nguyền mọc lông vũ không phải vì chủng Phượng Hoàng có thể thao túng vận mệnh, tính toán chính xác bất kỳ kẻ tham lam nào, mà vì bản thân nó mang theo một loại ô nhiễm quái dị nào đó đến từ Linh Giới.

Trước đó, khi những người kia bị lời nguyền nuốt chửng, xung quanh họ đã xuất hiện hiện tượng tương tự như “Sự chú ý từ Linh Giới”, đồng thời cũng gây ra một tác động nhất định lên linh hồn của cả nhóm. Nhưng nguyên nhân cụ thể tại sao vật phẩm của chủng Phượng Hoàng lại có liên quan đến Linh Giới thì vẫn chưa rõ.

Tuy nhiên, Emhart từng nói rằng chủng Phượng Hoàng và chủng Hỗn Độn từng có một trận đại chiến, mà chủng Hỗn Độn lại đến từ Linh Giới. Liệu giữa hai việc này có mối liên hệ nào không?

Alagina nghe xong có chút dao động. Dù sao cô cũng là một hải tặc lưu vong, những lịch sử thần thoại Bắc Cảnh này đối với cô chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa cuộn giấy này quá kỳ quái, dù có giữ lại cô cũng không thể mang lên tàu Nữ Vương Băng Giá để đánh cược mạng sống của thuyền viên. Cô không muốn thủy thủ đoàn của mình biến thành những con quái vật mọc lông vũ.

Nghĩ đến đây, cô liếc nhìn Fisher. Fisher hiểu ý cô. Dưới đáy chiếc hộp vàng, anh dùng ngón cái và ngón giữa bóp mạnh vào đầu ngón trỏ, nặn ra một giọt máu, sau đó chính xác điều khiển một luồng ma lực yếu ớt trộn lẫn với giọt máu đó để để lại một ấn ký dưới hộp.

Phép thuật để lại ấn ký này có tên khoa học là 【Dấu ấn Trắng Tiêu chuẩn】. Định nghĩa đơn giản là một dấu ấn cho phép sử dụng các ma pháp khác để chỉ hướng mục tiêu cụ thể. Nếu chiếc hộp vàng này rời khỏi tay, sau này anh vẫn có thể sử dụng ma pháp truy vết để định vị dấu ấn này.

Đối phương có Herdor là một ma pháp sư, nhưng Fisher tin chắc ông ta không thể phát hiện ra dấu ấn này. Lý do là vì chiếc hộp vàng không phải vật phẩm bình thường mà là một di vật.

Di vật sẽ tạo ra những dao động ma pháp phụ trợ, dễ dàng che lấp dao động của Dấu ấn Trắng. Đây cũng là lý do tại sao giới học thuật hiện nay coi di vật là vật liệu ma pháp chủ đạo.

Fisher vừa làm dấu ấn vừa đưa hộp vàng cho Alagina để cô xử lý.

“Tôi hiểu rồi. Cuộn giấy này giao cho cô, cô đưa tiền cho chúng tôi, đôi bên sòng phẳng.”

Valentina không chút do dự, đưa tấm séc màu đen lúc nãy cho Herdor bên cạnh. Sau đó, cô khẽ xoa một chiếc nhẫn trên ngón tay trắng nõn. Chiếc nhẫn đó là thứ duy nhất trong số những chiếc nhẫn cô đeo không có hào quang ma pháp, nó là một món đồ trang sức đơn thuần, và cũng là di vật của một người bạn thân.

“Đây là 5 triệu bạc Bắc Cảnh, séc vô danh, bất kỳ ngân hàng nào ở Bắc Cảnh cũng có thể rút được. Tôi nhớ ở Cảng Hải Tặc cũng có những nơi như vậy, chắc các bạn không lạ lẫm gì.”

Pahz nghe vậy thì kinh ngạc nhìn cô thiếu nữ. Cái tên “Cảng Hải Tặc” thực tế là một bí mật đối với những người không phải hải tặc. Giống như Fisher, nếu Alagina không nói, anh chắc chắn sẽ không biết nơi đó. Vậy mà cô gái này lại hiểu rất rõ tình hình ở đó?

“Xì xì...”

Herdor cầm tấm séc, phun ra một luồng hơi nước rồi tiến về phía Alagina. Ông ta đưa tấm séc vào tay cô trước, sau đó lùi lại một bước rồi mới chìa tay ra, ra hiệu cho cô đặt chiếc hộp vàng vào tay mình.

Alagina giao chiếc hộp cho ông ta. Herdor một tay đỡ lấy hộp, quay lại đứng sau lưng Valentina, tay kia lại nắm lấy tay cầm xe lăn của cô.

“Xì xì... Ferris, đi thôi.”

Đến lúc này, mọi người mới phát hiện Ferris đang ngồi xổm ở bãi cát cách đó không xa, đang lục lọi thứ gì đó. Cô mặc bộ đồ mát mẻ, chiếc đuôi sư tử dài nhỏ phía sau với túm lông màu nâu đậm ở chóp đuôi cứ ngoe nguẩy qua lại, quét thành những hình cánh quạt trên cát.

“Hả? Tới đây, tới đây!”

Cô vừa đáp lời vừa vội vàng đứng dậy. Lúc này họ mới thấy cô nàng đang ôm khư khư một đống nhỏ vàng bạc và đồ thủ công mỹ nghệ trong lòng. Vừa đi, một tay cô còn luyến tiếc nhặt thêm một chiếc bình đồng cổ từ trong cát. Thấy không còn chỗ để, cô trực tiếp nhét chiếc bình đồng vào khe ngực căng đầy của mình để mang thêm được nhiều đồ hơn.

“Con sư tử ngốc nghếch này, ngươi đang làm cái quái gì thế hả?!”

Balzac mặc áo đỏ nhìn Ferris ôm một đống tài bảo hưng phấn chạy về phía nhóm mình, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, cảm giác xấu hổ trong ông ta lập tức lên đến đỉnh điểm.

Dù ông ta đã biết từ lâu con Sư Nhân này là một kẻ cuồng tiền không lối thoát, nhưng đây là lần đầu tiên cô ta làm mất mặt ông ta trước mặt nhiều người thế này.

“Chết tiệt, tiền lương một tháng bà chủ trả cho ngươi mua được bao nhiêu tài bảo rồi, còn đi nhặt mấy thứ rác rưởi này làm gì? Đồ của người chết mà cũng nhặt à? Thật là không biết nhục!”

“Ngươi nói gì hả Balzac? Không hiểu thế nào là càng nhiều càng tốt à? Có lấy của ngươi đâu mà ngươi cuống lên, đồ keo kiệt!”

Ferris ôm đống tài bảo chạy từ bãi cát về. Pahz và Cecile nhìn về phía đó mới thấy trên bãi cát và trong bụi rậm của hòn đảo này có không ít vật phẩm bị vùi lấp, chắc là đồ đạc mà các thuyền viên mang từ trên tàu xuống.

Valentina đau đầu xoa xoa thái dương, lạnh lùng lên tiếng với thuộc hạ:

“Đủ rồi, đừng làm loạn nữa, về thôi.”

Thấy bà chủ lên tiếng, Balzac và Ferris lập tức im bặt. Chỉ là Balzac vẫn khinh bỉ liếc Ferris một cái, còn Ferris thì đang bận đếm xem mình mang về được bao nhiêu món nên chẳng thèm để ý đến ông ta.

Alagina chẳng thèm nhìn tấm séc đen trong tay, cô đưa nó cho Pahz bên cạnh rồi đi tới chỗ Fisher, nói:

“Chúng ta về thôi.”

“Ừm.”

Pahz thổi nhẹ vào tấm séc, đưa nó lên soi dưới ánh mặt trời. Khi thấy tờ giấy hiện ra một dấu ấn vàng nhạt dưới ánh sáng, cô mới yên tâm nhét vào ngực.

Nhưng Fisher vẫn chưa rời đi. Ngược lại, anh vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Herdor đang cầm hộp vàng đi xa dần.

Từ nãy đến giờ, anh vẫn có một phỏng đoán, nhưng chưa thể hoàn toàn xác định.

Còn nhớ lúc nãy khi anh rời khỏi Alagina để đuổi theo Ferris, đám thủ vệ kia đã nói: hoặc là giao cuộn giấy này cho một Phượng Hoàng thực thụ, hoặc là tiêu hủy nó. Vậy có khả năng nào, chỉ có chủng Phượng Hoàng chân chính mới có thể mang vật này rời khỏi đảo hay không?

Ngay khi Alagina nhận thấy Fisher vẫn đứng chôn chân tại chỗ, ở đằng xa, trong tầm mắt của Fisher, xung quanh chiếc hộp vàng trong tay người máy hơi nước đột nhiên lóe lên những gợn sóng quỷ dị, khiến dấu ấn ma pháp mà anh để lại bắt đầu bị vặn xoắn.

Thấy cảnh này, sắc mặt Fisher biến đổi, anh vội vàng hét lên với nhóm Valentina:

“Chờ đã! Bỏ chiếc hộp đó xuống! Ném nó lại hòn đảo ngay!”

“Rắc rắc.”

Ngay khi giọng của Fisher vừa vang lên, trên cánh tay hoàn toàn bằng máy móc hơi nước của Herdor bỗng nhiên mọc ra những chiếc lông vũ màu xám một cách quỷ dị. Những chiếc lông vũ đó đâm xuyên qua các văn tự ma pháp khắc trên cánh tay ông ta. Chỉ trong chớp mắt, cánh tay máy đã trở nên xù xì lông lá.

Người của cả hai bên đều bị biến cố bất ngờ này làm cho kinh hãi. Cecile tiến lên chắn trước mặt Alagina đang bị thương, còn Alagina lại dùng tay phải bị thương bảo vệ Fisher, đẩy anh ra phía sau cùng.

“...”

Fisher liếc nhìn Alagina bên cạnh và Cecile phía trước, đột nhiên cảm thấy bóng dáng không mấy cao lớn của Cecile lúc này đang phải gánh vác quá nhiều thứ.

Herdor không cảm thấy đau đớn, nhưng ông ta lập tức ném chiếc hộp vàng trở lại hòn đảo. Ngay khi chiếc hộp vừa chạm đất, tốc độ mọc lông trên tay Herdor cũng dừng lại ngay lập tức. Tuy nhiên, những chiếc lông đã mọc thì không biến mất, khiến cánh tay ông ta trông giống như một cây chổi lông gà, trông khá hài hước.

Ferris vốn đã đặt hết đống tài bảo nhặt được lên thuyền nhỏ của họ, thấy cảnh này lại bắt đầu lo lắng không biết đống tài bảo đó có bị ám lời nguyền không. Nhưng cô lại không nỡ vứt chúng đi, thà đứng cách xa chiếc thuyền đó một chút chứ nhất quyết không chịu bỏ của.

Valentina nhíu mày, nhìn cánh tay của Herdor hỏi:

“Không sao chứ?”

“Xì xì... Không sao, chỉ là tay phải mất tác dụng rồi, phải đợi về mới thay được.”

Thấy dự đoán của mình đã ứng nghiệm, Fisher tiếc nuối lắc đầu. Tuy là đang nói với Alagina bên cạnh, nhưng ánh mắt anh vẫn luôn nhìn về phía Valentina ở đằng xa:

“Tiếc thật, chỉ có chủng Phượng Hoàng chân chính mới có thể mang cuộn giấy đó rời khỏi đảo. Nếu muốn xem nội dung bên trong, chỉ có thể mở nó ra ngay tại đây. Đi thôi, chúng ta đi xem trên đảo còn thức ăn gì mang về tàu Nữ Vương Băng Giá không.”

“Sương Phượng Hoàng phù hộ, vẫn là tấm séc thơm hơn. Cáo từ, cáo từ!”

Ở phía xa, Pahz sợ nhóm Valentina đổi ý, vội vàng nhét tấm séc vào túi rồi cùng Alagina đi về phía rừng cây phía sau, để lại nhóm Valentina đau đầu nhìn đống hỗn độn dưới đất.

“Bà chủ, tôi nghĩ tôi có thể giải thích. Tôi thực sự không ngờ chỉ có chủng Phượng Hoàng mới mang được nó ra khỏi đảo. Không, chuyện này hoàn toàn vô lý. Lúc đó tất cả Phượng Hoàng đã biến mất, vậy mà Phượng Hoàng Chi Tử lại gửi cuộn giấy này ra hải ngoại để chờ một Phượng Hoàng khác đến mang đi sao?”

Balzac cẩn thận nhặt chiếc hộp vàng dưới đất lên. Ông ta là học giả được Valentina thuê với giá cao, vậy mà lại để xảy ra sơ sót trong hành động, nên cảm thấy hơi chột dạ.

Nhưng Valentina chỉ thở dài, lắc đầu không trách cứ, cô chỉ nói:

“Nếu không thể mang đi, vậy chỉ còn cách thử mở nó ra ngay trên đảo. Herdor sẽ giúp ông. Ferris, cô về tàu gọi thêm người đến hỗ trợ.”

Trên tàu của Valentina vẫn còn những người làm thuê khác. Để có được thông tin trong cuộn giấy này, cô đã chuẩn bị rất nhiều trước khi rời Bắc Cảnh, không ngờ vẫn xảy ra biến cố.

Valentina chợt nghĩ đến người đàn ông lẫn trong đám hải tặc kia. Anh ta chắc hẳn đã đoán được việc không thể mang cuộn giấy ra khỏi đảo từ trước. Vậy mục đích anh ta muốn có cuộn giấy này là gì?

Cũng giống như mình? Hay muốn chiếm đoạt kho báu của cây Ngô Đồng trong truyền thuyết? Hay là anh ta làm việc cho kẻ khác?

Chắc không phải chỉ vì muốn xem chủng tộc Phượng Hoàng trông như thế nào đâu nhỉ?

Nhưng dù thế nào đi nữa, khi chưa xác định được mục đích thực sự của đối phương, cô vẫn cần phải duy trì sự cảnh giác nhất định với người đàn ông đó.

“Khụ khụ!”

Đang mải suy nghĩ, Valentina bỗng nhiên ho dữ dội. Những ngón tay trắng nõn che lấy làn môi, sau vài tiếng ho khan, cô hơi thở dốc, cúi thấp người xuống.

“Xì xì... Valentina, cô nên về tàu trước đi.”

“Không.”

Valentina giơ tay ngắt lời Herdor. Đôi mắt màu bạc của cô nhìn chằm chằm vào chiếc hộp vàng trong tay Balzac, gằn từng chữ:

“Tôi muốn tận mắt nhìn thấy thông tin bên trong, càng sớm càng tốt.”

Đề xuất Linh Dị: Tận thế