Chương 243: Tranh đấu

Trưa hôm đó, Valentina dẫn theo thuộc hạ, điều khiển kỳ hạm rời khỏi hòn đảo giữa Nam Đại Dương này để trở về Bắc Cảnh.

Theo như lời nàng giải thích trước đó, nàng dựa vào di vật Nguyệt Công Chúa của mình và những nghiên cứu về lăng mộ của tộc Thương Điểu để tìm đến nơi này. Còn Alagina, dù cũng mang theo Băng Vương Tử để tìm đảo, nhưng đó chỉ có thể coi là một sự trùng hợp tuyệt vời. Nàng dừng lại chỉ để sửa chữa động cơ hơi nước trên con tàu Nữ Vương Núi Băng, tiện thể đánh bắt thêm cá.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Fisher dựa vào khả năng hô hấp dưới nước để bắt được không ít cá. Hắn cầm một tấm lưới lớn, bất động phục kích tại nơi đàn cá đi qua, tiện tai nghe Emhart huyên thuyên về những câu chuyện quá khứ trên mặt nước. Đợi đến khi đàn cá đi ngang qua, hắn đột nhiên nổi lên bủa lưới. Chiêu này lần nào cũng hiệu quả, giúp hắn thu hoạch đầy khoang.

Lũ cá xung quanh đều phải chào thua kẻ láu cá như Fisher. Ngày nào chúng cũng thấy hắn dưới nước, lần nào cũng vừa giáp mặt đã bị tấm lưới vô tình trong tay hắn hốt đi một mẻ lớn đồng loại.

“Ngươi thật sự không biết mình được các Thiên Sứ rèn đúc ra như thế nào sao?”

“Nói nhảm, nếu không có người khác nói cho ngươi, ngươi có biết mình từ bụng mẹ chui ra thế nào không? Huống chi từ lúc rời khỏi Thánh Vực đến khi nảy sinh ý thức thực sự đã trôi qua bao nhiêu năm rồi. Thánh Duệ là chủng tộc cổ xưa nhất trên thế giới này, không có cái thứ hai. Họ đã trải qua quá nhiều năm tháng thăng trầm, nhờ đó mới đạt được thẩm mỹ và kỹ nghệ vượt xa các chủng tộc khác.”

“Ngay cả tên Paimon kia cũng bị nền văn minh Thánh Duệ hoàn toàn chinh phục, nếu không ả đã chẳng ngoan ngoãn học tập thẩm mỹ của Thánh Duệ, lại còn lén lút cất giữ nhiều thánh vật của họ đến thế.”

Fisher kéo lưới đánh cá chậm rãi đi về phía bờ biển. Nghe Emhart càm ràm, hắn cũng thấy có chút đạo lý. Mặc dù cách ví von của gã này hơi thô kệch, nhưng logic cơ bản thì đúng.

Việc kỹ nghệ chế tạo di vật bị thất truyền là một sự thật. Trong quá khứ, rất nhiều nhân loại mê đắm công hiệu thần kỳ của di vật đã mong muốn phục dựng lại quy trình chế tạo hoàn chỉnh, nhưng cuối cùng đều thất bại.

Điều thực sự khiến Fisher cảm thấy nghi ngờ là, ngoài tộc Thiên Sứ mà Emhart nhắc tới, tại sao Muxi cũng biết chế tác di vật? Nàng rốt cuộc đã học được bản lĩnh này từ đâu?

Theo lời Molly, ngay từ trước khi Muxi rời khỏi rãnh biển để lên bờ, nàng đã thành thạo phương pháp chế tác di vật, còn làm cho Molly lúc nhỏ một sợi dây buộc tóc có khả năng dẫn đường về nhà.

Emhart từng nói với hắn rằng phương pháp chế tạo di vật là bí mật không truyền ra ngoài của Thánh Duệ. Hơn nữa, dù có tâm chỉ dạy cũng chưa chắc đã học được. Ngay cả vị Đại Ác Ma thông minh tuyệt đỉnh như Paimon còn không học nổi, cuối cùng đành nản lòng rời khỏi Thánh Vực.

Theo suy luận của Fisher, tộc Người Cá Voi khi trưởng thành có thực lực rất mạnh, nhưng vẫn chưa đến mức cấp Thần Thoại. Thế nhưng Hải Dương Đại Đế Figwort lại mang lại cảm giác vượt xa cấp Thần Thoại. Điều này khiến Fisher hơi khó hiểu, dù sao hắn tiếp xúc với những sinh linh cấp vị quá cao thực sự quá ít, tính đi tính lại cũng chỉ có hai vị, không có đủ dữ liệu để so sánh.

Tuy nhiên, Muxi tuyệt đối không thể đạt tới cấp Thần Thoại, nếu không lúc đó hắn chắc chắn không phải là đối thủ của nàng.

Như vậy, một Muxi chỉ ở cấp Siêu Phàm có lẽ không thể trực tiếp học tập kỹ xảo chế tác di vật từ tộc Thiên Sứ, mà khả năng cao là học được ở một nơi nào đó sau khi họ đã biến mất.

Nơi đó sẽ là nơi nào?

Đối với phương pháp luyện chế di vật, Fisher không khỏi có chút thèm muốn. Là một học giả, khát khao lật mở những trang lịch sử và kỹ nghệ bị bụi mờ che phủ là bản năng thiên bẩm của hắn, mức độ ham thích này chỉ đứng sau sở thích với các thục nữ.

“Được rồi, không bàn với ngươi về tộc Thiên Sứ nữa. Lần nào ngươi cũng chỉ nói toàn lời ca tụng, nào là Thánh Duệ vĩ đại thế này thế nọ, tai ta sắp mọc kén rồi, mà chẳng thu được thông tin gì hữu ích cả.”

“Láo xược! Những gì ta nói đều là sự thật! Họ vĩ đại đúng như thế đấy! Cái đồ nhân loại không biết gì như ngươi đừng có nói nhăng nói cuội! Không cho phép phản bác! Phản bác thì ta vẫn đúng! Nếu không ta sẽ nổi giận đấy! Ngươi làm ta phát tiết rồi đây này!”

Fisher liếc nhìn Emhart đang cuồng nộ đến mức xoay vòng vòng tại chỗ. Hắn nhận ra rằng, muốn kích động Emhart một cách nhanh nhất thì chỉ cần nói xấu tộc Thiên Sứ hoặc bày tỏ sự nghi ngờ đối với thẩm mỹ và công nghệ của họ, gã sẽ cuống cuồng lên ngay.

Không thèm để ý đến gã nữa, Fisher kéo tấm lưới khổng lồ lên con thuyền nhỏ. Hắn ước lượng số cá bên trong, cộng thêm những mẻ trước đó, cảm thấy đã đủ cho khẩu phần ăn thời gian tới. Dù trên tàu Nữ Vương Núi Băng có Băng Vương Tử nên thực phẩm sẽ không bị hỏng, nhưng chiếm quá nhiều diện tích cũng không tiện.

“Ngài Fisher, đây là thành quả sáng nay của chúng tôi.”

“Cứ để ở đây là được, vất vả cho các cô rồi.”

Fisher nhấp một ngụm nước từ bình mang theo, liếc nhìn những thuyền viên vừa chạy tới với mấy túi cá trên tay. Là người của Nữ quốc Sardin, họ rất lịch sự dời tầm mắt khỏi người Fisher, không săm soi bộ quần áo sũng nước biển và những múi cơ bắp ẩn hiện bên dưới.

Không chỉ vì tôn trọng Fisher và Alagina, mà chủ yếu là những ngày qua Fisher làm việc rất chăm chỉ, lại hiểu biết sâu rộng. Hắn không chỉ thích kể chuyện mà còn hay hỏi han họ về cuộc sống ở Bắc Cảnh và tình hình các quốc gia chư hầu. Ừm, chẳng biết tại sao, chủ đề của hắn luôn xoay quanh các chủng tộc á nhân ở đó.

Nhưng sau khi biết Fisher là một học giả nghiên cứu á nhân, sự e dè của họ đã hoàn toàn tan biến.

Tóm lại, trong mắt những người phụ nữ này, hình ảnh của Fisher khá mâu thuẫn. Hắn vừa đem lại cảm giác của một người đàn ông đảm đang, biết làm lụng, lại vừa có sự mạnh mẽ, quyết đoán khác hẳn với vẻ yếu đuối của nam giới tại Nữ quốc. Điều này khiến định kiến bấy lâu nay trong lòng họ về nam giới và nữ giới ở các quốc gia khác thay đổi không ít, thậm chí có người còn muốn thử tìm kiếm một người bạn đời ngoại quốc.

Tuy nhiên, dường như nam giới nước ngoài thường ưa chuộng những phụ nữ sạch sẽ và dịu dàng một chút, ví dụ như thuyền trưởng chẳng hạn?

“Được rồi, số cá này chắc là đủ rồi, chúng ta có thể quay về. Đợi động cơ trên tàu sửa xong là có thể xuất phát.”

“Không vấn đề gì... Đợi đã, ngài Fisher, phó thuyền trưởng đang bay tới kìa.”

“Phó thuyền trưởng?”

Nghe tiếng nhắc nhở, Fisher ngoảnh đầu nhìn lên không trung. Hắn thấy Cecile đang sải cánh, không biết đã rời khỏi cột buồm tàu Nữ Vương Núi Băng từ lúc nào, đang hướng về phía này.

Fisher cứ ngỡ nàng tới để hỏi về số lượng cá hoặc gọi họ về dùng bữa trưa. Trước đó hắn còn đang cân nhắc làm sao để dụ Cecile xuống khỏi cột buồm để nghiên cứu, dù sao nàng cũng là phó thuyền trưởng, lại còn mắc chứng sợ giao tiếp xã hội, suốt ngày ngồi tự kỷ trên đó thì thật khó tiếp cận.

“Fisher...”

“Có chuyện gì vậy?”

Cecile đáp xuống cạnh con thuyền nhỏ, hơi thở còn chưa kịp ổn định, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng đã phát ra từ sau lớp áo choàng che kín miệng:

“Cái... cái cô gái tóc vàng mà anh đưa lên tàu ấy, đang đánh nhau với thuyền viên rồi.”

“Đánh nhau?”

Fisher nhướng mày. Phải mất một giây sau, hình ảnh Isabel – nàng công chúa út của vương thất Gedelin mới hiện lên trong đầu hắn, nhớ lại dáng vẻ yếu ớt khi nàng ngồi thu mình trong góc con thuyền gỗ ác ma.

Vậy mà Cecile lại nói, nàng ta đang đánh nhau với thuyền viên của Nữ quốc Sardin?

“Ngươi! Chuyện này là thế nào?!”

Pahz vốn có khuôn mặt phúng phính thường ngày hay cười hì hì, nhưng một khi đã nổi giận thì chẳng khác nào một con hổ dữ. Giọng nói vang dội của mụ như tiếng gầm từ rừng sâu, khiến người nghe vô thức phải bịt tai thu mình lại.

Lúc này trên boong tàu Nữ Vương Núi Băng, mụ đang mắng xối xả một thuyền viên. Người thuyền viên đó cúi đầu, nhưng vẫn giữ tư thế đứng thẳng tắp, hai tay chắp sau lưng không hề nhúc nhích. Nghe tiếng gầm của Pahz, mái tóc ngắn của cô gái khẽ rung lên, dường như bị chấn động bởi âm thanh quá lớn.

“Thuyền phó, tôi...”

Nữ binh bị mắng ngẩng đầu lên, trên mặt loáng thoáng vài vết bầm tím dưới hốc mắt, và rõ rệt hơn là những vết cào cấu. Tuy nhiên thương thế không mấy nghiêm trọng, chỉ có biểu cảm là lộ rõ vẻ chột dạ.

“Đừng gọi ta là thuyền phó! Gọi là trưởng quan! Đứng nghiêm cho ta!”

“Rõ, thưa trưởng quan!”

Dù đã rời khỏi Nữ quốc Sardin, bóng dáng quân đội vẫn in sâu trong tâm trí họ. Chỉ cần nghe tiếng quát của Pahz, người thuyền viên kia lập tức đứng thẳng tắp như một cây sào.

“Quân kỷ dạy thế nào? Quên sạch rồi hả?! Còn dám đánh nhau riêng, huống chi đó là khách trên tàu! Ngươi muốn làm loạn rồi đúng không?!”

“Báo cáo! Không phải ạ!”

Thực ra người thuyền viên đó muốn giải thích thêm, nhưng cô vẫn đứng thẳng, bất động nghe Pahz mắng mỏ, bởi vì khi trưởng quan đang nói, binh lính tuyệt đối không được ngắt lời.

Phía sau Pahz, Alagina với cánh tay phải quấn băng gạc có sắc mặt lạnh lùng. Nàng liếc nhìn xuống khoang tàu phía dưới boong, rồi nghe thấy tiếng vỗ cánh trên đầu. Nàng ngẩng lên nhìn cột buồm, Cecile đã quay trở lại đó và khẽ gật đầu với nàng.

Quả nhiên, giây tiếp theo, giọng của Fisher vang lên từ mạn tàu:

“Có chuyện gì thế? Cecile nói Isabel xảy ra xung đột với thuyền viên của cô?”

Alagina gật đầu, bước tới bên cạnh Fisher vừa mới lên boong, lên tiếng:

“Ừm, nhưng đã được các thuyền viên khác can ngăn. Thủy thủ của tôi đã phạm sai lầm khi ra tay với bạn của anh. Thành thật xin lỗi.”

Fisher không đáp lời ngay. Hắn liếc nhìn người thuyền viên đang cúi đầu chịu mắng, mặt cô ấy đầy vết cào, đôi môi mím chặt lộ vẻ ấm ức khôn tả.

Nhìn thấy dáng vẻ của người thuyền viên đó, trong đầu Fisher bỗng nảy ra một ý nghĩ mà chính hắn cũng thấy khó tin.

Chẳng lẽ, là Isabel ra tay trước?