Chương 244: 23. Thiên vị

“Ta biết rồi. Hiện giờ Isabel đang ở đâu?”

“Họ đánh nhau ở khoang dưới sàn tàu, sau khi xảy ra xung đột, các thuyền viên khác đã kéo Sardin ra. Isabel cũng không cho ai vào, chắc là vẫn đang ở một mình trong đó.”

“Ừm, để ta đi nói chuyện với cô ấy.”

“Ta đi cùng huynh nhé, tiện thể xin lỗi cô ấy một tiếng.”

Fisher nghe vậy liền lắc đầu, liếc nhìn người thuyền viên vừa bị Pahz quở trách, mỉm cười nói:

“Cứ để mình ta đi thôi. Cô ấy tuyệt đối không phải đối thủ của thuyền viên bên phía muội, chắc chắn là bị đánh thảm rồi. Quý cô vùng Nali không thể kiên cường được như những nữ chiến binh của Nữ quốc Sardin, làm vậy cũng là để giữ chút thể diện mỏng manh cho cô ấy. Yên tâm đi, ta biết cách xử lý.”

Thực tế, Alagina lo lắng Isabel sẽ thêm mắm dặm muối nói điều gì đó với Fisher, nên mới muốn đi cùng để giám sát, nàng không muốn vì chuyện này mà nảy sinh ngăn cách với Fisher.

Nhưng nhìn Fisher trước mắt, nàng chợt nhận ra mình không nên tin rằng Fisher sẽ dễ dàng nghe tin từ một phía. Nàng tin tưởng vào khả năng phán đoán của hắn, và chính nàng cũng cần phải đặt niềm tin vào hắn.

Thế là, nàng gật đầu, đứng yên tại chỗ không đi theo nữa, chỉ dặn dò:

“Được, ta đứng đây đợi huynh.”

Fisher vẫy tay, đi xuống khoang thuyền dưới sàn tàu. Hành lang của chiến hạm không hề rộng rãi, vách tường hai bên và cửa phòng đều được chế tác từ những tấm sắt. Ngay gần vị trí cầu thang nối liền với sàn tàu, Lão Jack đang đứng trước cửa phòng cùng ba cô nàng tộc Chuột, họ cứ không ngừng lén lút dòm ngó vào bên trong.

Lão Jack ngậm một điếu xì gà đã châm lửa, hếch cằm về phía căn phòng, ra hiệu rằng Isabel đang ở trong đó.

Fisher không vội vào ngay, trái lại hắn nhìn điếu thuốc trong miệng lão với vẻ hơi nghi hoặc:

“Đây là nhãn hiệu thuốc lá gì mà mùi nồng thế, ông lấy đâu ra vậy?”

“Cái nhãn hiệu quái quỷ gì đó của Bắc Cảnh, ta cũng không rõ, dùng được là tốt rồi. Pahz đưa cho ta đấy, muốn dùng thì đi mà tìm cô ta.”

Nghe thấy cách Lão Jack gọi tên Pahz, vẻ mặt Fisher trở nên hơi cổ quái. Ý định ban đầu định xin một điếu cũng tan biến không còn dấu vết. Hắn vỗ vai Lão Jack một cái đầy ẩn ý, rồi giữa ánh mắt ngơ ngác của lão, hắn gõ vang cánh cửa khoang đang khép chặt.

“Cộc cộc.”

“Ta vào được không?”

Fisher lên tiếng hỏi, nhưng bên trong hoàn toàn yên tĩnh, không một lời đáp lại.

Chờ thêm một giây, hắn không đợi nữa mà trực tiếp đẩy cửa bước vào. May mà cửa không khóa, nếu không hắn đã phải dùng biện pháp mạnh.

Không gian trong khoang khá rộng rãi, vốn dĩ đây là phòng ăn tập thể của thuyền viên. Tuy chưa đến giờ cơm, nhưng những loại trái cây mà Fisher và Pahz thu thập được trên đảo trước đó đều được cất giữ trong một căn phòng nhỏ ở góc khoang này, dùng khối băng do Băng Vương Tử tạo ra để đông lạnh.

Nhưng lúc này, khắp sàn khoang vương vãi những mảnh trái cây vỡ nát, ngay cả những chiếc bàn Xanadu được cố định dưới mặt sàn cũng xuất hiện những vết trầy xước do va chạm. Rõ ràng, họ đã xảy ra xung đột trong quá trình vận chuyển vật tư.

Fisher khẽ nhíu mày, rồi quay đầu lại. Ở bức tường gần cửa, hắn nhìn thấy Isabel đang mặc bộ đồ thuyền viên, hai tay ôm gối co rúm thành một cục.

Lúc này, nàng vùi mặt vào đùi, mái tóc vàng dài rủ xuống che khuất khuôn mặt. Nhưng qua những kẽ tóc, Fisher vẫn nhìn thấy rõ ràng những vết bầm tím xanh tái trên gò má nàng.

“Isabel.”

Nghe thấy giọng nói của Fisher, cơ thể nàng khẽ run lên, nhưng vẫn không ngẩng đầu, duy trì tư thế đó.

“Thầy Fisher.”

Xác nhận tình trạng của nàng vẫn ổn, Fisher đi đến ngồi xuống cạnh nàng, mở lời hỏi:

“Sao vậy, sao lại đánh nhau với người khác rồi?”

Isabel không đáp lại, chỉ lặng lẽ nắm chặt gấu quần. Cho đến khi lực đạo ở đầu ngón tay dần siết mạnh, nàng mới đột ngột hỏi Fisher một câu:

“Thầy Fisher, thầy có hận chị Elizabeth của em không?”

Fisher không ngờ nàng lại đột ngột hỏi vấn đề này. Hắn trầm mặc một lát, rồi cũng tựa lưng vào vách tường giống như nàng, trả lời:

“Hận, mà cũng không hận. Nhưng những điểm oán hận và không hận lại không hoàn toàn giống nhau. Đây là một chuyện vô cùng mâu thuẫn, ngay cả ta cũng không thể thoát khỏi sự dằn vặt này.”

Hắn không nhìn Isabel, chỉ nhìn những mảnh trái cây nát bét trên sàn phòng ăn:

“Chị của em không nghi ngờ gì là một kẻ tâm địa độc ác. Đối với sinh mạng, đối với kẻ thù, cô ấy có thể không chút lưu tình mà vung đao, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn. Đó là lý do ta nên oán hận cô ấy.”

“Nếu như ta chưa từng yêu cô ấy, nếu như lúc ta rời bỏ cô ấy mà cô ấy không buông bỏ phòng bị để đối mặt với lưỡi kiếm của ta, nếu như cô ấy cũng có thể vì sự xa cách của ta những năm qua mà sinh lòng oán hận... thì có lẽ đã không có sự mâu thuẫn như ngày hôm nay. Nói cho cùng, tất cả sự dịu dàng của cô ấy đều dành hết cho ta và em, mà kẻ đã thụ hưởng sự thiên vị thì không có tư cách để nói về sự khách quan và công chính.”

“Vì vậy, đối với ta, thay vì nói là oán hận cô ấy, chi bằng nói là ta oán hận chính mình. Oán hận vì ta đã nợ cô ấy quá nhiều, oán hận vì ta đã không sớm nhận ra những sai lầm của cô ấy.”

Isabel mím môi, từng giọt nước mắt long lanh trượt dài trên má, rơi xuống mặt sàn.

“Em... em cũng vậy. Mấy ngày nay em thường xuyên mơ thấy chị ấy đã cầm kiếm giết chết anh trai và cha như thế nào, nét mặt của họ đáng sợ ra sao khi nhìn em. Nhưng đôi khi em lại hồi tưởng về lúc em bị sốt, chị ấy luôn túc trực bên giường, khích lệ em đến trường đại học học tập, khuyến khích em kết bạn với những người không phải quý tộc, cùng nhau đi chơi.”

“Em cứ mãi suy nghĩ, nếu không có chị ấy, em sẽ trở thành hình dạng gì? Liệu em có thể hạnh phúc và ngây thơ như trước kia không?”

“Thầy Fisher, trong mắt đa số học giả và ma pháp sư ở Nali, thầy là một người vô cùng tài hoa. Trong mắt em, thầy lại càng là một ngọn núi cao khó lòng chạm tới. Thế nhưng một người ưu tú như vậy, rõ ràng thành tựu của các anh trai em đều kém xa thầy, vậy mà họ lại vô cùng coi thường thầy.”

“Thầy không biết đâu, năm đó khi chị ấy đứng trước toàn trường trong cuộc thi Griffin và đưa ra 'Lời thỉnh cầu vạn năng' đã trở thành giai thoại đó, phụ vương và các anh trai đã tức giận đến mức nào. Cứ như thể chị ấy là vật sở hữu của họ, hành động đó như tát vào mặt họ vậy. Họ muốn gả chị ấy và em cho ai, để đổi lấy cái gì, em hoàn toàn không hề hay biết.”

“Em chỉ là được cái bóng của chị ấy che chở quá nhiều nên không nhìn thấy những điều bẩn thỉu. Cho nên em thật sự không rõ, đối với phụ vương, đối với gia tộc Gedelin, em và chị ấy rốt cuộc là cái gì?”

Tầm mắt Fisher hơi xa xăm, dường như cũng nhớ lại Elizabeth năm đó, người đứng trước toàn trường với nụ cười ôn hòa tuyên bố “Lời thỉnh cầu vạn năng”. Vị trưởng công chúa trông có vẻ hào quang vô hạn ấy.

Một đứa trẻ mồ côi ở Nali không cha không mẹ, một gã nghèo kiết xác không một xu dính túi, lại nhận được sự ưu ái của công chúa một nước. Quả thực là hội tụ đầy đủ mọi tiền đề cho một vở bi kịch trên sân khấu.

Nhưng Elizabeth không tin vào bi kịch. Quy tắc và định kiến đối với cô ấy chỉ là xiềng xích, thế là cô ấy dùng ý chí của mình cưỡng ép vặn vẹo và phá hủy đường ray dẫn đến bi kịch đó.

Đúng như Fisher đã nói, kẻ thụ hưởng sự thiên vị thì không xứng đáng nói về sự khách quan và công chính, đó mới là nguồn cơn của sự mâu thuẫn trong suy nghĩ.

“Vì vậy... em cũng chỉ là, chỉ là oán hận chính mình, oán hận bản thân không làm được gì cả.”

“Thật ra, vừa rồi họ, những người Nữ quốc đó chỉ nói vài lời chế giễu thôi. Chỉ là... có liên quan đến gia đình em, nên em mới mất kiểm soát mà xông vào đánh cô ấy. Thật ra hoàn toàn... hoàn toàn không cần thiết, là do em quá muốn phát tiết nỗi phiền muộn trong lòng, là lỗi của em.”

Nàng sụt sịt mũi, rồi ngẩng mặt lên. Lúc này, một bên mặt xinh đẹp của nàng sưng vù một mảng lớn, má phải so với má trái ít nhất là to hơn một vòng. Mắt trái bị vết bầm tím bao phủ hoàn toàn không mở ra được, chỉ có thể gắng gượng nheo lại một khe nhỏ nhìn Fisher.

Rõ ràng, thục nữ mảnh khảnh của Nali tuyệt đối không phải đối thủ của binh sĩ Nữ quốc Sardin, huống chi lại là viên ngọc quý trên tay gia tộc Gedelin vốn yếu ớt từ nhỏ này.

Phía bên kia mặt chỉ bị cào hai cái, chẳng hề hấn gì, còn Isabel thì sắp bị đánh thành đầu heo luôn rồi. Đây là kết quả của việc vừa động thủ đã được các thuyền viên khác can ngăn, nếu không chắc chỉ qua vài chiêu nữa là Isabel bị đánh cho tơi tả.

Vẻ mặt sững sờ của Fisher khi nhìn khuôn mặt Isabel khiến nước mắt nàng rơi càng dữ dội hơn. Nàng đau khổ che mặt mình lại, nhưng vô tình đụng trúng vết thương sưng tấy, đau đến mức vừa hít khí lạnh vừa sụt sịt, trông không thể thảm hơn.

“Huhu... Thầy Fisher đừng nhìn nữa, đau quá đi mất.”

Fisher vừa buồn cười vừa thương xót, hắn lấy từ trong ngực ra một cái lọ, bên trong chứa không ít bột phấn nghiền từ vật liệu ma pháp, vốn là "nhổ lông cừu" từ chỗ phú bà Valentina mà có.

“Đừng khóc nữa, lát nữa ta sẽ khắc cho em một trận pháp trị liệu, một đêm là khỏi thôi.”

“Thật sao ạ?”

“Ta là học trò của Đại ma pháp sư Haytham, còn là hội viên cao cấp trẻ tuổi nhất của Hiệp hội Ma pháp Nali, em thấy lời ta nói có thật không?”

Nhìn bộ dạng gật đầu ngây ngô vì bị đánh của Isabel, Fisher lại thấy buồn cười. Hắn lắc đầu, đứng dậy đi về phía cửa phòng.

“Được rồi, lát nữa ta sẽ giúp em khắc ma pháp. Còn bây giờ, hẳn là em đã tỉnh táo lại, cũng nhận ra mình chẳng có mấy sức chiến đấu rồi chứ. Muốn làm được nhiều việc hơn, muốn sau này không phải oán hận chính mình thì hãy cố gắng lên. Dù sao hiện tại chúng ta đều còn rất nhiều không gian để tiến bộ, đúng không?”

Không rõ câu nói vừa rồi Fisher nói với chính mình hay nói với Isabel. Sau khi nói xong, hắn suy nghĩ một giây mà vẫn không tìm ra đáp án, nên đành nói với Isabel một câu rõ ràng hơn:

“Tiện thể, biết sai thì hãy đi tìm người thuyền viên đã đánh em mà xin lỗi đi.”

Isabel ấm ức mím môi, dù mặt đau thấu xương nhưng vẫn gật đầu, lí nhí đáp:

“Vâng!”