Chương 254: 33. Nếm thử

Đợi Cecile rời khỏi phòng, Fisher liền lấy cuốn Sổ Tay Hoàn Thiện Á Nhân Nương từ trong ngực ra, chuẩn bị bắt đầu nghiên cứu về sinh vật chủng Thương Điểu.

Thực tế, trước đây khi Fisher tiến hành nghiên cứu sinh học về cơ thể các Á nhân nương trong sổ tay, anh thường thực hiện theo ba bước.

Bước thứ nhất là miêu tả cơ bản về ngoại hình. Trong các nghiên cứu học thuật thông thường, người ta cần lấy mẫu nhiều lần trên một quần thể lớn để xác định phạm vi trung bình của các chỉ số cơ thể.

Vốn dĩ đối với các chủng tộc ở lục địa phía Nam, Fisher đã có kinh nghiệm từ trước, cộng thêm sự trợ giúp từ luận văn của Jack, nên bước lấy mẫu lặp lại này thường được lược bớt. Tuy nhiên, với Á nhân vùng biển và Bắc Cảnh thì không thể làm thế, đó là lý do tại sao tiến độ nghiên cứu về các chủng tộc này lại chậm chạp hơn.

Đáng chú ý là chủng Ác Ma, hay còn gọi là chủng Thần Thoại, dường như có một đặc điểm riêng biệt. Quá trình nghiên cứu họ giống với việc nghiên cứu một cá thể hơn là nghiên cứu cả chủng tộc. Rõ ràng theo lời giải thích của Emhart, đặc điểm của 72 vị Ác Ma thực thụ hoàn toàn khác biệt, không ai giống ai, nhưng Fisher chỉ thông qua việc nghiên cứu một mình Eligos đã đẩy tiến độ nghiên cứu sinh học lên trên 50%.

Sau khi hoàn thành nghiên cứu dữ liệu bên ngoài, bước thứ hai là đi sâu vào các đặc điểm sinh lý. Một số Á nhân sẽ có những điểm khác biệt đặc thù so với con người, nhưng cũng có những điểm tương đồng.

Đối với những điểm khác biệt, cần phải chú ý kỹ lưỡng, còn những điểm tương đồng có thể lướt qua nhanh chóng.

Ví dụ, khi nghiên cứu Raphael, Fisher tập trung vào vảy, đuôi, cặp sừng và lý do tại sao cơ thể cô có thể phun ra hơi thở rồng; khi nghiên cứu Molly, Fisher lại chú ý hơn đến cách cô vận dụng lời chúc phúc và lời nguyền, cũng như cách chúng phản hồi lên cơ thể cô như thế nào.

Và bước cuối cùng là kết hợp tổng kết giữa đặc tính sinh học và đặc tính xã hội. Đôi khi bước này có thể mang lại nhiều kiến thức ngoài lề về văn hóa và cấu trúc xã hội của họ, giúp tăng mạnh tiến độ của cả hai hạng mục nghiên cứu trong sổ tay.

Ừm, nếu không tính đến loại "nghiên cứu chuyên sâu" kỳ quái kia, thì quá trình nghiên cứu đại khái đơn giản như vậy.

“Đây là cơm lươn, em không biết anh muốn ăn gì nên...”

Không lâu sau, cửa phòng vang lên tiếng gõ. Fisher ra mở cửa, thấy Cecile đang bưng một chiếc khay đứng bên ngoài.

“Từ lúc nãy tôi đã rất tò mò, cánh của cô làm sao mà cầm được những thứ này vậy, tôi thực sự không tưởng tượng nổi.”

So với việc trưa nay ăn gì, Fisher rõ ràng quan tâm đến việc làm thế nào mà cô nàng này dùng cánh để bưng khay hơn. Nhưng Cecile khi nghe câu hỏi của Fisher lại vẻ mặt đầy thắc mắc. Cô đi vào trong phòng, đặt hai đĩa thức ăn lên bàn rồi nhẹ nhàng vén áo choàng lên trước mặt Fisher.

“Cánh có hai phần, chỉ cần dùng đoạn phía trên là được, vả lại em có thể điều khiển lông vũ.”

Là chủng Thương Điểu, Cecile không có cấu trúc cánh tay của con người. Hai tay của cô là một đôi cánh lớn được bao phủ bởi lớp lông vũ xanh thẳm thuôn dài. Khi không cần dùng đến, ví dụ như lúc này, cô sẽ thu cánh lại, và phần nửa trên bị gập lại có thể sử dụng như cánh tay, nơi đó có cấu trúc tương tự như móng vuốt.

Fisher có chút tán thưởng đưa tay sờ vào lớp lông vũ hơi ấm áp bên trong áo choàng của cô. Anh phát hiện lông vũ ở vị trí càng gần cơ thể thì càng nhỏ và cứng, còn phần lông ở mặt sau khi xòe cánh ra thì lại rộng và mềm mại. Cấu trúc này khiến cánh của chủng Thương Điểu rất tiện lợi, khi thu lại có thể dùng như tay, khi xòe ra lại là đôi cánh.

Ngoài đôi cánh ra, cơ thể cô trong bộ đồng phục thủy thủ trông có vẻ thơm tho và mềm mại. Một vòng eo thon thả mịn màng không khác gì con người bình thường, thậm chí anh không thấy bất kỳ sợi lông vũ nào ở đó. Cho đến khi ánh mắt đầy vẻ kỳ thú của Fisher rời khỏi đôi cánh và vô tình lướt qua các bộ phận khác trên cơ thể cô.

Ánh mắt anh dừng lại vài giây, một luồng nóng rực kích thích cực độ bắt đầu bùng lên trong cơ thể Fisher, thôi thúc anh đưa tay ra ôm lấy người phụ nữ trước mặt vào lòng.

Nhưng Cecile lại không hề nhận ra điều gì, bởi vì lúc này ánh mắt cô vẫn đang dán chặt vào đĩa cơm lươn đặt trên bàn sau lưng Fisher.

“Em có thể ăn cơm chưa?”

Nghe thấy giọng nói của cô, Fisher hít một hơi thật sâu, đứng cách xa cô ra một chút, gật đầu nói:

“Ăn cơm trước đi.”

Được Fisher đồng ý, đôi mắt cô hơi sáng lên. Cô vội vàng đi tới trước bàn, dùng móng vuốt ở đầu cánh cầm dĩa và thìa, bắt đầu ngon lành thưởng thức bữa trưa.

Fisher ở phía sau không vội ăn cơm mà ngồi xuống mép giường, đưa tay xoa xoa huyệt thái dương.

Có vẻ như sau khi khả năng sinh sản lấy được từ việc nghiên cứu tộc Sư Nhân của Ferris được tăng cường thêm một lần nữa, cơ thể anh ngày càng trở nên rạo rực. Đúng như Fisher suy đoán, sự tăng cường thể chất từ Sổ Tay Hoàn Thiện Á Nhân Nương sẽ giảm dần theo cấp bậc, chỉ riêng khả năng sinh sản là không.

Nếu cứ duy trì ham muốn tấn công mãnh liệt này để nghiên cứu Cecile, anh thực sự sợ mình sẽ không kìm chế được mà làm ra chuyện quá đáng. Rồi lỡ như, trong lúc mình đang mất kiểm soát mà Alagina đột nhiên trở về thì sao?

Diễn biến như vậy thì thật là quái dị quá mức.

“Fisher, anh không ăn sao?”

“Không, cô cứ ăn trước đi, tôi đi rửa mặt đã, tôi vẫn chưa thấy đói.”

Fisher không nhìn vào dáng vẻ ăn uống của Cecile nữa. Hiện tại anh giống như một thùng thuốc nổ, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể kích nổ. Anh dứt khoát đứng dậy đi thẳng về phía phòng tắm trong phòng, vốc nước lạnh tạt lên mặt trước gương. Đợi đến khi từng giọt nước lạnh lẽo chảy xuống từ khuôn mặt đã lún phún râu, nội tâm anh mới từ từ bình tĩnh lại.

Ngay khoảnh khắc này, anh bỗng nhiên hiểu ra những lời Eligos nói trước đây có ý nghĩa gì.

Sổ Tay Hoàn Thiện Á Nhân Nương ban cho anh những năng lực vượt xa người thường, dù là thể chất hay khả năng sinh sản, những thứ này đều không mang lại lợi ích theo lối tư duy của con người. Việc quá phụ thuộc vào tư duy nhân loại sẽ dẫn đến những sự không tương thích như hiện tại. Đó là lý do Eligos đề nghị anh từ bỏ lối sống của con người để thích nghi tốt hơn với cơ thể mình.

Nhưng Fisher lại lờ mờ nhận ra một vấn đề: Nếu anh hoàn toàn từ bỏ tư duy nhân loại để thích nghi với sự biến đổi của cơ thể, liệu điều đó có thực sự ổn không?

Vấn đề này có lẽ chưa bộc lộ rõ ràng ở những tăng cường từ Sổ Tay Á Nhân Nương, nhưng nếu đổi lại là Sổ Tay Hoàn Thiện Linh Hồn, Sổ Tay Hoàn Thiện Sinh Mệnh hay những cuốn sổ tay chưa biết khác thì sao?

Trước gương, anh nhẹ nhàng đưa tay ra. Theo sự tỏa sáng của các mạch ma lực, dưới sự ảnh hưởng của Sổ Tay Hoàn Thiện Linh Hồn, các mạch ma lực dần bắt đầu biến đổi như đang đặt ra câu hỏi này cho Fisher.

Hành vi của Philon và Eyvind hiện tại trông thật kinh tởm, đi ngược lại với mọi trật tự đạo đức và luân lý hiện có. Chẳng lẽ ngay từ đầu họ đã điên cuồng như vậy sao? Chẳng lẽ từ khi sinh ra họ đã hoàn toàn từ bỏ giá trị quan của con người?

Fisher không biết câu trả lời, cũng cảm thấy hoang mang không biết làm sao để giải quyết mâu thuẫn tồn tại trên các cuốn sổ tay này.

Anh chỉ lấy Thanh Kiếm Thể Lỏng trên người ra, biến nó thành hình dạng một con dao cạo, chậm rãi dọn sạch những sợi râu lún phún trên mặt. Theo ánh mắt dõi theo những sợi râu dần biến mất, tâm trí anh cũng dần bình ổn lại, cứ như thể người vừa bị dục vọng quấn thân ban nãy không phải là anh vậy.

“Phù...”

Anh thở phào một hơi, cất Thanh Kiếm Thể Lỏng đi, rửa mặt lại bằng nước lạnh rồi bước ra khỏi phòng tắm. Thời gian anh cạo râu không quá lâu cũng không quá ngắn, vừa đủ để Cecile ăn xong phần cơm lươn mua dưới lầu.

Cô đã ăn uống no nê, lại một lần nữa ôm lấy chú vẹt Steel Knife trông có vẻ hơi đần độn kia ngồi trên giường. Hiện tại tâm trạng cô có vẻ rất tốt, hai chân đung đưa nhẹ nhàng bên mép giường, khác hẳn với trạng thái trước khi ăn.

“Fisher...”

“Ừm, chúng ta bắt đầu nghiên cứu thôi.”

Cecile quay đầu nhìn Fisher một lúc, không rõ đang nhìn gì, mãi đến vài giây sau cô mới gật đầu, nhích sâu vào trong giường một chút. Sau đó, cô tự giác cởi bỏ chiếc áo choàng trên người. Khi chiếc áo choàng nặng nề thường ngày rời khỏi cơ thể, hình ảnh Cecile trong bộ đồng phục thủy thủ lần đầu tiên được hiển hiện trọn vẹn trước mặt Fisher.

Bên trong Cecile mặc khá mát mẻ. Cô mặc một bộ đồng phục thủy thủ nhưng không phải loại mà các thuyền viên khác trên tàu Nữ Vương Băng Sơn hay mặc, dường như là một kiểu dáng khác của Nữ quốc Sardin. Phần tay áo ngắn hơn bình thường, điều này giúp cô dễ dàng vươn đôi cánh của mình ra.

Phía dưới cô mặc một chiếc quần đùi. Khác với Raphael chỉ có vảy rồng xuất hiện từ dưới đầu gối, phần đùi của Cecile đã bắt đầu lan tỏa những lớp lông vũ xanh thẳm mềm mại và xốp, kéo dài xuống dưới và bị che lấp bởi đôi ủng cao quá gối.

“Fisher, em có thể ôm Steel Knife không?”

Fisher đang quan sát Cecile thì bị lời nói của cô làm gián đoạn. Anh ngẩng đầu lên, thấy cô đang nằm trên giường, lặng lẽ giơ chú vẹt béo mầm trong tay lên nhìn anh.

Fisher liếc mắt là biết lúc này cô đang có chút căng thẳng. Bất kỳ quý cô Á nhân nào khi bị anh nghiên cứu cũng ít nhiều xuất hiện tình trạng này. Đừng nói là họ, nếu một ngày nào đó Fisher nghe thấy một chủng tộc Á nhân kỳ lạ nói muốn nghiên cứu mình, chắc chắn anh cũng sẽ cảm thấy không tự nhiên.

“Tất nhiên là được. Đúng rồi, cô có thể cởi ủng ra không, tôi muốn xem cấu tạo bàn chân của cô.”

Cô lại ôm Steel Knife vào lòng, không trả lời, nhưng Steel Knife lại lên tiếng:

“Được. Được.”

“Cảm ơn.”

Fisher mỉm cười, cởi bỏ dây thắt trên ủng của cô. Khi đôi ủng rời ra, Fisher mới phát hiện đôi ủng này chắc hẳn được thiết kế riêng cho cô, bởi bên trong có cấu trúc để cố định móng vuốt.

Phần chân của Cecile hơi giống với loài chim ưng, mảnh khảnh hơn nhiều so với chân người. Vì vậy, khuôn ủng thông thường đối với cô là quá lớn, bên trong phải chế tác thêm những miếng đệm phù hợp với bắp chân của cô, có như vậy cô mới có thể sử dụng loại ủng hình dáng con người một cách bình thường.

Ngay khi Fisher vừa cởi ủng ra, đôi chân vốn đang duỗi thẳng của cô bỗng co lại một chút, như thể vô thức muốn quắp lấy thứ gì đó. Nếu lờ đi những chiếc móng sắc nhọn phía trên, thì trông chúng vẫn khá đáng yêu.

“Đúng rồi, vừa nãy cô nói từ nhỏ đã lớn lên trong sự huấn luyện của gia tộc Hammond, vậy cô cũng lớn lên cùng với Alagina sao?”

Để làm dịu đi sự căng thẳng của cô, Fisher vừa dùng giấy bút ghi chép lại các đặc điểm ngoại hình, vừa khơi gợi một chủ đề để hỏi thăm tình hình của cô.

Cecile ôm lấy Steel Knife, nhẹ nhàng dùng lông vũ của mình vuốt ve cái đầu nhỏ của nó, gật đầu nói:

“Vâng, mẹ em vốn là hộ vệ của mẹ cô ấy, nên từ nhỏ em đã được đưa đến bên cạnh cô ấy. Nhưng thực tế, lúc nhỏ em rất ít khi giao lưu với cô ấy, phần lớn thời gian em đều phải huấn luyện. Thỉnh thoảng khi đến chỗ cô ấy, em còn thấy cô ấy ở cùng cha mình, đó là một người chú rất ôn nhu.”

“Cho đến khi cha cô ấy qua đời, mẹ em cũng vì chiến đấu mà mất mạng, mối liên hệ giữa chúng em mới trở nên khăng khít hơn. Cô ấy không có nhiều người để tin tưởng, em là một trong số ít đó. Vì sự giám sát của mẹ cô ấy, rất nhiều việc đều do em giúp cô ấy hoàn thành, em luôn đóng vai trò là hộ vệ của cô ấy.”

“Em không có mục tiêu gì cả. Từ trước đến nay, mục tiêu của cô ấy chính là mục tiêu của em. Nhưng kể từ khi rời khỏi Nữ quốc Sardin, Alagina dường như đã đánh mất mục tiêu của mình, và em cũng trở nên thừa thãi. Có lẽ đó mới là lý do khiến em mãi không thể hòa nhập được với họ? Em không biết nữa...”

Động tác ghi chép dữ liệu của Fisher không hề dừng lại, thậm chí anh còn không ngẩng đầu lên, chỉ lên tiếng nói:

“Một người không có mục tiêu thì e là hơi thiếu thực tế. Ngay cả Alagina hiện tại cũng có mục tiêu của riêng mình, cô ấy muốn mang lại một kết cục và cuộc sống tốt đẹp cho những người chị em đã thề chết đi theo mình. Và cô cũng không ngoại lệ, cô cũng có mục tiêu của riêng mình, ví dụ như tìm thấy cha mình, hay tạo mối quan hệ tốt với các thuyền viên.”

“Bất kỳ một ý nghĩ nào, bất kỳ một ham muốn nào, thực chất đều là mục tiêu của cô. Nghĩ đến là làm, hoàn thành từng chút một, rồi cô sẽ nhận ra mình đã hoàn thành được một việc phi thường. Cecile, ngoài việc muốn hòa nhập với mọi người và tìm cha, cô còn muốn làm gì khác không?”

Muốn làm gì... sao?

Cecile giơ Steel Knife trong vòng tay lên, nhìn sâu vào nó một lát, lại phát hiện nó đang nghiêng đầu nhìn Fisher bên cạnh mình. Thế là, cô cũng quay đầu nhìn về phía Fisher.

Sau khi nhìn chằm chằm vào góc nghiêng khuôn mặt anh và im lặng một hồi, cô mới đặt Steel Knife lại vào lòng, nói:

“Chỉ là... Nếu chỉ tính riêng hôm nay, liệu em có thể lén lút thử hẹn hò với anh một lần không? Em muốn nếm trải cảm giác mà Alagina đã từng... bởi vì cô ấy trông rất hạnh phúc, nên em cũng muốn thử xem sao.”

Cây bút máy đang ghi chép của Fisher bỗng run lên, kéo theo một vệt mực dài thô kệch trên mặt giấy, kéo thẳng đến tận mép trang.

Anh nhẹ nhàng ngẩng đầu, ánh mắt vì thế mà chạm phải Cecile đang ngồi bất động trên giường, khiến bầu không khí trong phòng bao trùm một tầng màu sắc kỳ quái...