Chương 253: Lông Phượng Hoàng áo

Fisher tựa người bên cửa sổ, khẽ đưa tay khép cánh cửa lại, hoàn toàn ngăn cách với sự ồn ào của đảo Patlion. Anh vừa định quay đầu nhìn Cecile ở phía sau để tính toán xem nên "nghiên cứu" cô thế nào cho tốt, thì vừa vặn bắt gặp ánh mắt đối phương cũng đang lén lút quan sát mình.

“Nhìn chằm chằm...”

Chỉ một giây sau khi thấy Fisher nhìn sang, gương mặt cô không chút biểu cảm quay đi chỗ khác, nhưng cơ thể lại rất thành thật, đôi tay ôm chặt lấy Steel Knife, nhích mông sang hướng khác trên giường, dường như muốn dùng cách này để giảm bớt sự lúng túng khi bị bắt quả tang.

Trong phòng có hai chiếc giường, lúc này cô đang ngồi trên chiếc giường phía trong, còn Fisher ngồi ở chiếc giường gần cửa sổ.

Dù Cecile không nhìn anh nữa, nhưng con vẹt Steel Knife trong lòng cô lại không chịu ngồi yên. Nó vẫn thò cái đầu đầy hiếu kỳ ra, nghiêng trái ngó phải quan sát anh, giống như đang chào hỏi, chỉ là cách chào hỏi này không được thân thiện cho lắm.

“Đồ đầu đất! Đồ đầu đất!”

Nghe thấy tiếng con vẹt, Emhart lúc này chỉ thò một con mắt ra khỏi túi áo Fisher, không nhịn được mà cười nhạo thành tiếng. Cảm giác như kẻ bị mắng là Fisher chứ không phải mình khiến nó vô cùng khoái chí, nhưng niềm vui chưa kéo dài được một giây, nó đã bị Fisher thẳng tay ấn ngược trở vào trong túi.

“Steel Knife, đừng như vậy.”

Cecile giấu gương mặt sau lớp áo choàng, ngượng ngùng ôm chặt lấy con vẹt sặc sỡ, ép cái đầu đang nhìn Fisher của nó quay lại. Dù vậy, cô vẫn ngồi im trên giường không dám nhìn anh, đến cả giọng nói cũng nhỏ đến đáng thương, như tiếng muỗi vo ve từ đằng xa.

Fisher nhìn bóng lưng cô, trong đầu bắt đầu phác thảo cách tiếp cận để cô phối hợp cho anh nghiên cứu. Kết quả là anh còn chưa kịp mở lời, từ bụng cô đã phát ra một tiếng "rột rột" cực kỳ rõ ràng.

“Rột rột ~”

Cơ thể cô run bắn lên, dáng người ngồi trên giường lại nhích xa Fisher thêm một chút. Nhưng cảm nhận được phía sau Fisher không có phản ứng gì, cô tưởng anh không nghe thấy, liền lén lút quay đầu nhìn một cái. Ai ngờ lại thấy anh vẫn luôn nhìn mình chằm chằm, rõ ràng là đã nghe thấy tiếng bụng kêu. Cô sợ hãi vội vàng quay phắt đầu lại, thu mình nhỏ thó.

“Cô đói rồi sao?”

“...”

Cô quay mặt đi khiến Fisher không nhìn rõ biểu cảm, chỉ biết cô không hề mở miệng.

Mãi sau khi nghe câu hỏi của Fisher, cô mới mím môi quay đầu lại, khẽ gật đầu một cái.

“Ừm.”

Vì sáng sớm nay tàu Nữ Hoàng Băng Sơn cập bến đảo Patlion, tất cả thuyền viên đã phải dậy từ năm sáu giờ để làm việc túi bụi. Thời gian ăn sáng cũng là từ lúc đó, mà bây giờ đã quá trưa, cô thấy đói cũng là chuyện thường tình.

Cũng may Cecile còn tương đối bình thường, nếu là Molly... giờ này chắc cô nàng đã bắt đầu đói đến bữa thứ ba rồi.

Fisher có chút dở khóc dở cười đứng dậy, quan sát căn phòng một lượt rồi nói:

“Trong khách sạn có dịch vụ phục vụ ăn uống, tôi hiện tại không tiện lộ mặt, cô có thể xuống lầu bảo nhân viên mang lên một phần. Không, hai phần cơm trưa đi. Không biết Alagina lúc nào mới về, nhưng chắc là không nhanh đâu, chúng ta cứ lo phần mình trước là được.”

Nghe Fisher nói, đôi mắt lộ ra sau lớp áo choàng của Cecile hơi sáng lên, cô đồng thời gật đầu nhưng cơ thể vẫn không nhúc nhích, cứ giữ nguyên tư thế cũ nhìn Fisher.

Điều này khiến Fisher hơi thắc mắc, không biết cô lại đang giở trò gì.

“Sao vậy?”

“Tôi...”

Đôi chân dài buông thõng bên cạnh giường của Cecile ngượng ngùng cọ vào nhau, gương mặt vốn đã giấu kỹ sau lớp áo choàng lại càng thụt sâu vào thêm chút nữa. Cô lí nhí đầy vẻ quẫn bách:

“Tôi không có tiền...”

“Không có tiền?”

Lần này đến lượt Fisher kinh ngạc. Trong khoảng thời gian ở trên tàu Nữ Hoàng Băng Sơn, anh đã nắm sơ qua phương thức chia lợi nhuận của con tàu này. Alagina tuy là thuyền trưởng nhưng không giống những tên cướp biển khác chiếm lấy phần lớn thù lao, cô chỉ lấy nhiều hơn thuyền viên bình thường một chút. Suy ra, lái chính và phó nhì chắc chắn cũng nhận được không ít.

Cách chia này rất phù hợp với Alagina và nhóm cấp dưới trung thành tuyệt đối này. Nhưng nói gì thì nói, Alagina đã tích cóp được nhiều tiền như vậy, chẳng lẽ một phó nhì như cô lại không có đồng nào sao?

Nghe thấy sự nghi ngờ của Fisher, Cecile càng thêm bối rối. Cô cúi đầu, lặng lẽ cởi bỏ lớp áo choàng bên ngoài, để lộ bộ quần áo thủy thủ bên trong.

Đến lúc cô chủ động hé lớp lót áo choàng cho Fisher xem, anh mới sững sờ phát hiện, dưới lớp áo choàng của cô lại buộc chi chít những lưỡi dao găm sắc bén. Chúng giống như một lớp giáp mềm dán chặt vào trong áo, và không biết vì lý do gì, cách sắp xếp này lại không hề làm cô bị thương. Vừa rồi khi ở cạnh nhau, Fisher cũng không hề cảm nhận được sự tồn tại của chúng dưới lớp áo.

Nhìn kỹ hơn, hình dáng của những con dao găm đó có chút kỳ quái, dường như được chế tác từ một loại vật liệu quỷ dị nào đó. Toàn thân chúng tỏa ra sắc xanh nhàn nhạt, lạnh lẽo như băng giá, nhưng lại mỏng manh như một chiếc lông vũ.

Những đặc điểm này không nghi ngờ gì nữa, đều đang mách bảo Fisher rằng chúng không phải vật tầm thường.

“Đây là... Di vật?”

Cảm nhận được ánh mắt của Fisher xuyên thấu lớp áo, Cecile hơi mất tự nhiên kéo áo choàng che lại một chút, rồi gật đầu giải thích:

“Vâng, là Vũ Y Di Vật. Tôi đang thu thập chúng, nên đã tiêu rất nhiều tiền.”

Đúng lúc này, Emhart trong túi Fisher dường như ngửi thấy mùi của di vật, vội vàng chui ra. Con mắt duy nhất của nó sáng rực lên nhìn những lưỡi dao dán trong áo Cecile:

“Fisher, Fisher! Đó không phải là thánh vật bình thường, mà là một phần của ‘Vũ Y Lông Phượng’, cũng là một trong những thánh vật mà Thánh Duệ từng chế tạo cho Phượng Hoàng!”

Nghe thấy lời đột ngột của Emhart, Fisher liếc nhìn nó, hỏi:

“... Khoan đã, chủng tộc Thiên Sứ rốt cuộc đã chế tạo bao nhiêu di vật cho Phượng Hoàng vậy? Không phải ngươi nói chỉ có Vua Phượng Hoàng và ba đứa con của bà ấy mới có sao?”

Cecile không rõ về lịch sử phương Bắc, nhưng vẫn bị lời của Emhart thu hút. Cô cùng với Steel Knife nhìn chằm chằm vào gã "Tước sĩ" đang đứng trên vai Fisher với vẻ phấn khích:

“Ta nói là thánh vật Phượng Hoàng chỉ có bốn món lớn! Chứ không nói Thánh Duệ chỉ chế tạo cho Phượng Hoàng có bốn món! Ngươi quên rồi sao, Vua Phượng Hoàng ngoài việc chia phương Bắc cho ba đứa con, thì dưới trướng các con của bà ấy còn có sáu chủng tộc Á nhân trung thành nữa. Mỗi quyến tộc tham gia chiến tranh đều nhận được ban thưởng, đó chính là minh chứng cho sự trung thành của họ.”

“Thứ mà chủng tộc Thương Điểu được ban tặng chính là bộ ‘Vũ Y Lông Phượng’ này. Một vị Thánh Duệ có kỹ nghệ cao siêu đã sử dụng đá ma pháp tinh khiết để sao chép quá trình rèn đúc hàng trăm lần một cách chuẩn xác, cuối cùng tạo ra một món thánh vật gồm một trăm lưỡi dao hợp nhất. Nhưng cũng chính vì cấu tạo đặc thù này mà nó mới bị thất lạc tản mác như hiện nay. Số lượng trên người cô hiện tại chỉ bằng một nửa bộ Vũ Y thực sự thôi. Ừm, dù không thể bao phủ hoàn toàn lông vũ của cô, nhưng chắc là dùng được.”

Fisher quan sát những con dao găm dưới áo choàng của Cecile, đột nhiên hiểu ra tại sao cô nàng này lại nghèo đến thế. Nguyên nhân là vì vị Thánh Duệ kia đã dùng hàng trăm con dao hoàn mỹ để ghép thành một bộ y phục, nhưng theo dòng lịch sử, chúng bị tản mát ra. Với những người không am hiểu, mỗi con dao găm lại trở thành một món di vật riêng lẻ.

Nghĩa là, Cecile tội nghiệp này đã phải bỏ ra số tiền tương đương với mấy chục món di vật để thu thập đống dao này, mà cuối cùng vẫn chỉ có được một nửa bộ đồ hoàn chỉnh.

“Tại sao cô lại phải thu thập những di vật này?”

Thực sự không nghĩ ra lời nào để an ủi, ai bảo món di vật mà chủng tộc Thương Điểu nhận được từ Phượng Hoàng lại quái đản như vậy, Fisher đành chuyển chủ đề.

Cecile lắc đầu, bình thản trả lời:

“Tôi không biết.”

“Không biết?”

“Vâng... mẹ tôi là hộ vệ của gia tộc Hammond, còn cha tôi thì sống trong bộ tộc ở núi tuyết. Cha tôi đi thu thập những di vật này, nên mới đến vương quốc nữ giới Sardin ở phía nam phương Bắc và quen biết mẹ tôi. Sau khi tôi ra đời, cha lại tiếp tục lên đường tìm kiếm chúng. Lúc đi, ông để lại tất cả những gì đã thu thập được cho tôi.”

“Cho nên, có lẽ... tiếp tục tìm kiếm chúng thì sẽ gặp được cha tôi chăng? Tôi cũng không biết có được không nữa. Hơn nữa, những di vật này dùng rất tốt, rất hợp với phong cách chiến đấu của tôi.”

Fisher khoanh tay, nhìn Cecile chậm rãi kéo lớp áo choàng che kín lại. Quả nhiên, khi cô cử động, không hề có một tiếng va chạm kim loại nào phát ra, rất khó để phát hiện bên trong giấu hàng dãy lưỡi dao nguy hiểm.

Lần trước khi đối đầu với Siren và được cô đưa về tàu cũng vậy, lúc đó anh chỉ mải quan sát đặc điểm cơ thể của chủng tộc Thương Điểu mà không kịp nhận ra sự khác thường dưới lớp áo choàng.

“Những chuyện này Alagina không nói với tôi.”

“Cô ấy không biết, tôi chưa từng kể với cô ấy...”

“Nhưng cô lại nói cho tôi biết?”

“Vâng... tôi thấy anh giúp đỡ cô gái Nali tóc vàng kia, giúp cô ấy hòa nhập với con tàu, giúp cô ấy giảng hòa với những thuyền viên xung đột. Tôi thấy sau khi anh lên tàu, tâm trạng của Alagina, Pahz và mọi người đều rất tốt, rất vui vẻ... Chỉ có mình tôi... tôi cũng muốn được như vậy, muốn anh giúp tôi một chút.”

Cecile bắt chéo chân, không hiểu sao nhịp tim cô cứ tăng dần lên.

Không phải là vì rung động hay thẹn thùng, mà là sự căng thẳng khi tiết lộ bí mật. Không hiểu sao trước mặt Fisher, cô dường như nói hơi nhiều.

Nhưng có vẻ như anh thực sự quan tâm đến chuyện của cô.

“Từ nhỏ tôi đã được huấn luyện trong gia tộc Hammond, trung thành với Alagina, bảo vệ sự an toàn của cô ấy. Mối quan hệ giữa hộ vệ và chủ nhân vốn dĩ đơn giản như vậy. Nhưng hình như... sau khi chúng tôi rời khỏi vương quốc Sardin, mọi thứ trở nên hơi kỳ lạ. Cô ấy coi những thuộc hạ cũ như chị em, còn tôi lại không thể làm được điều đó.”

“Trên tàu chỉ có mình tôi là Á nhân, dù vì Sương Phượng Hoàng mà họ không khinh thường tôi, nhưng suy cho cùng... tôi vẫn khác biệt với họ. Tôi chỉ cảm thấy hơi cô đơn, muốn thay đổi, nhưng mọi người đều đã quen với việc tôi luôn như thế này rồi.”

“Đôi khi tôi cũng lén tập luyện với Steel Knife, để nó thay tôi giao lưu với các thuyền viên khác, nhưng phần lớn thời gian... tôi chỉ có thể đứng nhìn họ. Cho nên...”

Fisher nhìn chằm chầm Cecile đang ngồi trên giường, sau đó anh lấy túi tiền vàng của Eligos ra, rút vài đồng đặt lên bàn. Dưới ánh mắt hơi thắc mắc của Cecile, anh nói:

“Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta bí mật thực hiện một giao dịch nhé?”

“Giao dịch bí mật?”

Cecile và Steel Knife đồng thời nghiêng đầu nhìn Fisher, chỉ có điều một bên nghiêng trái, một bên nghiêng phải.

“Ừm, tôi sẽ giúp cô giao tiếp bình thường với các thuyền viên trên tàu Nữ Hoàng Băng Sơn, giúp cô hòa nhập với họ. Nhưng để đổi lại, tôi cần cô thỏa mãn sự hiếu kỳ của tôi về chủng tộc Thương Điểu.”

Ánh mắt Emhart biến thành hình cá chết, nó vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Cecile, nhưng lúc này cô đã hoàn toàn bị lời của Fisher thu hút, chẳng thèm chú ý đến nó. Chỉ có con vẹt trong lòng cô là nhìn thấy, nhưng nó hoàn toàn không hiểu Emhart muốn ám chỉ điều gì.

“Trước đó tôi đã nói rồi, tôi là một học giả nghiên cứu các chủng tộc Á nhân. Từ trước đến nay, tôi luôn có hứng thú cực lớn với các chủng tộc Á nhân ở phương Bắc. Tôi muốn lấy được một chút thông tin về chủng tộc Thương Điểu từ cô.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

Cecile dường như không thể tin được. Trước yêu cầu của Fisher, cô cảm thấy điều này chẳng khác gì anh đang giúp không mình. Hay là vì anh thấy cô đáng thương nên mới mượn danh nghĩa giao dịch để giúp đỡ?

Thấy bộ dạng dò xét cẩn thận của cô, Fisher xếp gọn những đồng tiền vàng lại, gật đầu:

“Chỉ vậy thôi. Cô chỉ cần phối hợp để tôi nghiên cứu một chút các đặc điểm bên ngoài là được.”

Cecile vừa định gật đầu nhưng lại thấp thỏm nhìn về phía cửa sổ và cửa ra vào. Chờ vài giây trôi qua, cô mới lo lắng nói:

“Được thôi, nhưng... chuyện này tuyệt đối không được để Alagina biết. Cô ấy rất thích anh... tôi chỉ muốn một chút sự giúp đỡ thôi, không muốn làm cô ấy hiểu lầm.”

Vốn dĩ Fisher cũng muốn Cecile giữ bí mật chuyện này, dù với tính cách sợ giao tiếp của cô thì chắc chắn cô sẽ không chủ động nói ra. Nhưng giờ cô lại chủ động yêu cầu như vậy, khiến kẻ đang bày mưu tính kế như Fisher cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm.

Đúng như những gì anh quan sát được, Cecile đơn thuần quả thực là một dòng suối trong giữa đám "nữ hán tử" của vương quốc Sardin.

“Chốt thế nhé. Vậy bước đầu tiên là, cầm số tiền này xuống chỗ ông chủ mua chút gì đó ăn đi. Sau khi cô quay lại, chúng ta có thể vừa nghiên cứu vừa thảo luận xem nên giúp cô thế nào.”

Cecile nhìn những đồng tiền vàng trong tay Fisher, đưa đôi tay giống như đôi cánh ra nhận lấy rồi bỏ vào túi. Fisher không rõ cô làm thế nào để sử dụng đôi cánh linh hoạt như tay như vậy, chẳng lẽ là thiên phú của chủng tộc Thương Điểu?

Suy rộng ra, nếu ngoại hình của Thương Điểu là như thế này, thì Phượng Hoàng trong truyền thuyết liệu cũng tương tự sao?

Sau khi nhận tiền, Cecile chậm rãi đứng dậy, gật đầu rồi đi về phía cửa. Khi sắp ra đến nơi, cô đột ngột nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại nhìn Fisher đang ngồi trên giường:

“Cái đó... nghiên cứu là... nghiên cứu cái gì? Có đau không?”

“Không đâu, cô cứ coi như nằm xuống tâm sự với tôi là được, nhanh lắm.”

Gương mặt nhỏ nhắn giấu sau lớp áo choàng của Cecile đỏ ửng lên. Trong lòng cô càng thêm khẳng định ý nghĩ rằng Fisher chỉ đang tìm cớ để giúp đỡ mình.

Quả nhiên, Fisher là một người tốt.

Cô ngượng ngùng rụt mặt lại, không trả lời Fisher mà chỉ quay đầu mở cửa bước ra khỏi phòng...