Chương 29: Hai sừng

“Raphael, Raphael...”

Linh hồn Raphael ngỡ như đã bị cái nhiệt độ kinh khủng kia thiêu thành tro bụi. Giữa bóng tối mịt mùng của ý thức, nàng chợt nhìn thấy một điểm sáng nhỏ nhoi. Nàng vội vã chộp lấy nó, để thứ ánh sáng nhu hòa ấy lan tỏa khắp tâm trí.

Giây tiếp theo, nàng mơ màng mở mắt. Trước mặt nàng đột nhiên xuất hiện một nữ Long Nhân tóc trắng, khoác trên mình những món trang sức tinh xảo, đang ngồi bên giường mỉm cười nhìn nàng.

Đó là mẹ nàng.

“Mẹ... mẹ ơi...”

Nàng như trở về căn phòng nhỏ của mình trong bộ lạc, nơi chứa đầy những món đồ lạ lẫm mà nàng mang từ bên ngoài về — căn phòng mà nàng chẳng bao giờ chịu ở yên một chỗ.

Nàng là đứa con út, cũng là đứa trẻ đặc biệt nhất. Cả bộ lạc chỉ có mình nàng là Long Nhân đỏ, điều đó luôn khiến nàng cảm thấy mình lạc lõng giữa chúng bạn.

“Ôi, Raphael, con dường như đã lớn khôn rồi.”

Người phụ nữ hiền từ xoa nhẹ thái dương nàng. Nơi đó, chiếc sừng rồng đỏ thẫm đang tỏa ra nguồn năng lượng thuộc về riêng Raphael. Nhưng ở phía bên kia gương mặt, làn da nàng lại như bị dung nham thiêu đốt đến nứt nẻ, những mạch ma lực cuồng bạo vẫn đang luồn lách khiến diện mạo nàng có chút đáng sợ.

Chỉ là lúc này, dưới ánh mắt ấm áp của mẹ, Raphael dường như đã tạm thời quên đi đau đớn.

“Nhưng... nhưng hình như con thất bại rồi. Mẹ ơi, đau quá, những Long Nhân khác như Myr khi trưởng thành cũng đâu có đau như thế này... Tại sao con lại khác biệt với mọi người?”

“À, con bé này.”

Mẹ nàng mỉm cười cúi đầu, đặt chiếc sừng rồng vàng óng của bà chạm khẽ vào chiếc sừng đỏ thẫm vừa mới nhú của Raphael. Cả hai cùng nhắm mắt lại, nhưng vẫn cảm nhận được cảm xúc và hơi ấm của nhau. Đó chính là ý nghĩa của nghi thức chạm sừng giữa các Long Nhân.

“Linh hồn của Long Nhân chúng ta đều rực cháy, nóng bỏng như mặt trời vậy. Họ luôn dẫn lối cho những người lạc đường, để rồi cùng họ trở về bộ lạc, trở thành một phần của gia đình mới.”

“... Con... con cũng vậy sao?”

“Đúng thế, mẹ cũng vậy mà. Linh hồn mỗi chúng ta đều trải qua một hành trình dài đằng đẵng, và linh hồn của Raphael chắc chắn là đốm lửa rực rỡ nhất. Linh hồn con ưu tú như thế, lại là con của chúng ta, nên đừng sợ hãi, Raphael. Con nhất định sẽ trở thành chiến binh Long Nhân xuất sắc nhất.”

Trong tiếng vỗ về dịu dàng như lời hát ru ấy, Raphael cảm thấy mình như tan chảy trong vòng tay ấm áp. Mọi thứ xung quanh vẫn đang bùng cháy, nhưng nàng không còn thấy nóng rát nữa, chỉ còn lại sự bình yên.

Ngay khoảnh khắc đó, chiếc sừng đỏ thẫm thứ hai từ từ mọc ra trong vòng tay tin tưởng và ấm áp của mẹ, rực rỡ và nóng bỏng không kém gì chiếc sừng trước đó.

Cơn đau dần lùi xa, ý thức của Raphael dần quay về với thực tại. Nàng chậm rãi mở mắt, trước mặt là vầng trăng tròn và sáng tỏ.

Nàng ngơ ngác nhìn cảnh đẹp ấy. Trên trán nàng, đôi sừng đỏ thẫm thon dài và ưu mỹ. Mái tóc đỏ rực như lửa tung bay giữa không trung, trông như một dải hoa tường vi tuyệt đẹp đang nở rộ.

“Ơ...”

Tại sao lại có gió? Tại sao tóc nàng lại bay ngược lên thế này?

Nàng ngẩn người một giây, rồi nhanh chóng nhận ra mình đang rơi xuống.

Nhưng điều khiến nàng sững sờ hơn cả là vòng tay đang ôm lấy nàng không phải là ảo giác. Nàng cứng đờ quay đầu lại, nhìn thấy Fisher với gương mặt không chút biểu cảm đang bế lấy cơ thể trần trụi của mình.

“Fisher?”

“...”

Fisher không đáp lời. Lúc này anh cũng cực kỳ chật vật, chiếc áo vest bên trên đã bị thiêu rụi hoàn toàn, chỉ còn vài mảnh vải rách nát vắt vẻo trên cơ thể bị bỏng đỏ rực.

Anh đã dùng ma pháp lao đến bên cạnh để giúp nàng hạ nhiệt, nhưng chưa duy trì được bao lâu thì đôi sừng của nàng đã mọc xong, rồi cả hai cùng rơi xuống. Anh chỉ còn cách thuận thế ôm chặt lấy nàng.

Nhưng chính vì vậy, Raphael mới nhìn rõ được từng đường nét trên cơ thể cường tráng ẩn sau lớp áo rách rưới kia.

Hóa ra... con người cũng mạnh mẽ đến thế sao?

Hóa ra hơi ấm lúc nãy là của Fisher?

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, những lớp vảy rồng cứng cáp như giáp trụ vừa mọc ra của nàng bỗng như được nhập đúng mật mã, từng lớp từng lớp thu lại, biến thành làn da mịn màng. Chiếc đuôi đỏ dài cũng cứng đờ, rồi run rẩy như bị điện giật.

“Anh... anh... anh!!”

“... Gì thế?”

Đây chính là dấu hiệu của “Giao vĩ”.

Trước mặt người bạn đời mà mình lựa chọn, lớp lân giáp cứng rắn của Long Nhân trưởng thành sẽ tự động xếp lại, trở nên mềm mại và nhẵn nhụi.

Chỉ trước mặt người mà Long Nhân trân trọng nhất, lớp vảy sinh ra để chiến đấu mới chịu cởi bỏ phòng bị.

“A...”

Nhưng trước khi tín hiệu “Giao vĩ” kịp lan tỏa khắp cơ thể, Raphael đã đỏ bừng mặt, một bàn tay rồng ấn thẳng vào mặt Fisher rồi điên cuồng vùng vẫy thoát khỏi vòng tay anh. Trong quá trình đó, dù nàng đã mọc ra lớp vảy sắc bén, nhưng Fisher lại không hề cảm thấy bị đâm hay đau đớn chút nào.

Tại sao vậy?

Fisher vừa mới kịp thắc mắc thì cả hai đã chạm đất. Trên bầu trời, khối nước hồ khổng lồ lơ lửng bởi 【Thiên Hoàn Trọng Lực】 bắt đầu đổ xuống như trút nước. Có điều, để lấp đầy lại mặt hồ này chắc phải mất một thời gian dài.

Raphael vội vàng nhảy khỏi người Fisher, thậm chí không dám nhìn thẳng vào anh. Nàng vừa che chắn cơ thể vừa lùi lại thật xa. Khi đã cách một khoảng an toàn, lớp vảy chưa kịp thu hết lại dựng đứng lên. Fisher hoàn toàn không hiểu những phản ứng sinh lý sau khi trưởng thành của nàng có ý nghĩa gì, chỉ đơn thuần nghĩ rằng nàng vẫn còn đau.

“Raphael đại nhân!”

Raphael nghiêng đầu đi để Fisher không nhìn thấy biểu cảm của mình, nàng nhận lấy bộ quần áo từ Myr rồi vội vã khoác lên người.

“Raphael đại nhân, chị mọc hai cái sừng kìa!!” Ral cũng nhào tới, rúc vào lòng Raphael. Cô bé định cọ xát như trước kia nhưng rồi nhăn mặt than vãn: “Vảy... vảy đâm vào em đau quá.”

“... Cái đồ ngốc này!”

Raphael vỗ nhẹ vào lưng Ral rồi đặt cô bé xuống.

Fasher và những người khác cũng tiến lại chúc mừng sự trưởng thành của nàng.

“Raphael đại nhân, ngài có hai cái sừng. Chưa từng có Long Nhân nào mọc hai sừng cả.”

“Có lẽ trong Long Đình cổ đại từng có, nhưng đó chỉ là truyền thuyết thôi. Raphael đại nhân chắc chắn là người duy nhất.”

Quả thực, kể từ khi đôi sừng ấy mọc ra, Raphael cảm nhận được sự mệt mỏi và bất lực trước đó đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một nguồn sức mạnh vô tận như không có điểm dừng.

Giờ đây, nàng đã thực sự là một chiến binh của chủng tộc Long Nhân!

Không hiểu sao, nàng vẫn nhớ đến vòng tay ấm áp lúc nàng sắp gục ngã vì đau đớn, nhớ đến cơ thể bị nàng thiêu bỏng của Fisher...

Raphael do dự một chút, lách qua các đồng bạn để tìm kiếm bóng dáng Fisher. Lần này, nàng thực lòng muốn nói với anh một lời cảm ơn.

Màn mưa từ hồ nước đổ xuống mỗi lúc một lớn, chẳng mấy chốc đã như một trận đại phong ba. Đôi mắt xanh của Raphael xuyên qua màn nước dày đặc, nhưng chỉ thấy bóng lưng người đàn ông nhân loại kia đang chống gậy, lẳng lặng bước đi xa dần.

Nàng hé môi, nhưng vì không chắc ở khoảng cách xa như vậy anh có nghe thấy không, nên cuối cùng vẫn không thốt ra lời.

“Oa, Raphael đại nhân nhìn kìa, nước hồ đều ở trên trời hết rồi! Ma pháp của Fisher lợi hại thật đó! Mà da của anh ấy đỏ quá, quần áo cũng...”

“Ral! Quản cái miệng của em lại, em đang nói nhăng nói cuội gì thế?”

“Chị Myr ơi, Fasher lại mắng em kìa!”

Lời cảm ơn lẽ ra phải nói đã bị nhấn chìm trong tiếng mưa và sự ồn ào của đám bạn. Nhưng có lẽ, ngay từ đầu, âm lượng của nó vốn dĩ chỉ đủ để vang lên trong sâu thẳm trái tim nàng mà thôi...