Chương 300: Lạnh thấu xương trăng (hai hợp một)

Trên bầu trời, mặt trời chậm rãi ngả về phương Tây. Một luồng sáng màu lam nhạt dâng lên quanh từ đường Nguyệt Thỏ, dần dần bao bọc lấy toàn bộ công trình. Đây là thành quả của sáu vòng ma pháp phòng hộ mà Fisher và Herdor cùng phối hợp hoàn thành. Thực tế, chủ yếu là một mình Fisher thực hiện, vì tình trạng của Herdor khá đặc thù nên Fisher không dám làm phiền ông.

Fisher đã dùng những dòng chữ bên trong 【Phong Chú Chi Lung】 làm mồi nhử để Herdor chuyển đổi chủ đề. Theo lời ông, di vật này được gia tộc Turan mua về từ hải ngoại. Khi mua, họ đã phát hiện ra những ký tự bên trong nhưng không rõ do ai để lại.

Nhân loại vốn có nhận thức rất mờ nhạt về nguồn gốc của các di vật. Quan điểm chủ đạo cho rằng "chúng đến từ một chủng tộc Á Nhân viễn cổ không xác định" có vẻ gần với thực tế nhất.

Những ký tự đó không thuộc về ngôn ngữ của chủng Thiên Sứ, mà đến từ một người nào đó có liên quan đến Sổ Tay Bổ Toàn. Fisher hiểu rõ điều này, nhưng hiện tại chưa có thêm manh mối nào khác. Anh đành ghi chép lại toàn bộ những ký tự cổ quái này, cân nhắc xem có nên đem chúng đi hỏi người của Hội Tạo Vật Học hay không.

Lúc này, Eloise đã đi dạo một vòng quanh từ đường tộc Nguyệt Thỏ. Những đồ vật bên trong vẫn được bài trí gần giống với ký ức thời thơ ấu của cô. Hiện tại cô chưa thể làm gì thêm, bởi chỉ khi màn đêm buông xuống, cô mới có thể nhìn thấy những thứ vốn ẩn mình vào ban ngày.

Mọi thứ ở từ đường đã sẵn sàng, Fisher cũng rảnh rỗi. Anh ngồi bệt trên tuyết, cúi đầu nhìn vật liệu ma pháp và những chiếc đinh sắt trên tay, trầm tư suy nghĩ. Con dao khắc ma pháp của anh đã vạch ra một hình dáng sơ lược trên đinh sắt, nhưng anh vẫn chần chừ chưa hạ bút khắc chính thức.

Sự do dự này của Fisher là một cảnh tượng hiếm thấy trong mắt Emhart. Suốt thời gian chung sống, gã biết chàng pháp sư Nali này sở hữu thiên phú ma pháp cực cao, dường như chưa có nan đề ma pháp nào có thể làm khó được anh.

“Sao thế, lại có vấn đề ma pháp nào làm khó được cậu à? Ta cứ tưởng nan đề duy nhất cậu cần lo lắng trên đời này là làm sao thoát khỏi vòng vây của những quý bà ái mộ cậu chứ.”

Fisher liếc nhìn Emhart trên vai một cái, không buồn đáp trả lời trêu chọc đó. Anh lẩm bẩm như đang tự giải thích với chính mình:

“Ma pháp song đầu vòng (Double-Core Magic), loại ma pháp duy nhất mà ta không thể tuyên khắc. Cho đến tận bây giờ, ta vẫn chưa thành công lấy một lần.”

“Ma pháp song đầu vòng là cái quái gì?”

Fisher thở dài, đặt con dao khắc xuống:

“Đó là loại ma pháp có hai loại đầu vòng cùng tác động. Khi chúng ta chạy trốn khỏi Nali, ngươi còn nhớ cột sét khổng lồ trên bầu trời không? Đó chính là một ma pháp song đầu vòng lấy 【Lôi Điện】 và 【Hủy Diệt】 làm cốt lõi. Đó cũng là tuyệt kỹ thành danh của thầy ta, thầy Haytham: 【Liệp Sát Cự Long Thương】.”

“Ừm, hình như các pháp sư dùng số vòng để phân chia mạnh yếu, vậy ma pháp đó là mấy vòng?”

“Mười vòng.”

“Xì, chẳng phải là rất yếu sao?”

Fisher nhìn Emhart – gã tước sĩ thư vốn mù tịt về ma pháp – bằng ánh mắt thương hại, rồi kiên nhẫn giải thích khái niệm này:

“Mỗi một đầu vòng có thể khơi gợi một loại ‘Thế Giới Hồi Vang’ hoàn toàn khác biệt. Nhưng hiếm có ma pháp nào có thể đồng thời khơi gợi hai loại hồi vang để tạo ra một hiệu ứng chuyên biệt. Một ma pháp cần phải hạn chế và ổn định cả hai đầu vòng, từ cấu trúc ma pháp đến thủ pháp tuyên khắc đều cần được huấn luyện và mô phỏng riêng biệt.”

“【Liệp Sát Cự Long Thương】 là ma pháp song đầu vòng duy nhất hiện nay. Tuy chỉ là mười vòng, nhưng uy lực của nó còn mạnh hơn nhiều so với các ma pháp sát thương đơn vòng hạng mười bốn. Nếu đối chiếu theo giai vị, uy lực của nó đã hoàn toàn bước chân vào cấp Thần Thoại, được xưng tụng là 【Ma Pháp Chung Cực】. Đây là nan đề mà ta chưa thể vượt qua, dù thầy Haytham đã chỉ dạy, nhưng năng lực của ta vẫn chưa đủ để tuyên khắc ra nó.”

Emhart nghe mà như lạc vào sương mù, nhưng vẫn bắt được điểm mấu chốt:

“Là do trình độ tuyên khắc hay lượng ma lực của cậu chưa đủ?”

Fisher lắc đầu, nhìn vào những chiếc đinh sắt. Trong mắt pháp sư, những vật liệu này chính là cầu nối để giao tiếp với thế giới:

“Ta đối với Thế Giới Hồi Vang vẫn chưa đủ nhạy bén. Ma pháp song đầu vòng yêu cầu mức độ nhạy cảm gần như cực đoan. Ta thực sự không nghĩ ra trên đời này, ngoại trừ thầy Haytham, còn ai có cảm ứng hồi vang nhạy bén đến thế.”

Tuy nhiên, nếu muốn đối phó với Eyvind, dù hiện tại Fisher đã tiến lên giai vị thứ chín, có sự hỗ trợ của Đầu Mối Khanh và phù văn cái chết từ Eligos, anh vẫn cảm thấy chưa chắc chắn. Anh cần một sức mạnh to lớn hơn nữa.

Đột nhiên, Fisher cảm nhận được Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn trong ngực đang nóng lên như đang kêu gọi mình. Ngay lúc đó, từ xa vang lên một tiếng "o o" dày đặc như tiếng ong mật.

Fisher ngẩng đầu lên, thấy giữa trời tuyết mịt mù, một đài Đầu Mối (Node) quái dị đang lảo đảo bay tới. Nó trông rất thảm hại, ánh sáng xanh trên người lúc sáng lúc tối, nhiều chỗ còn hằn lên những vết thương dính đầy máu.

Vừa nhìn thấy đài Đầu Mối đó, sắc mặt Fisher lập tức trở nên nghiêm trọng. Một dự cảm chẳng lành dâng lên. Anh thu Emhart vào ngực, chậm rãi tiến về phía bộ máy đang lảo đảo kia:

“Đầu Mối Khanh?”

“Tích tích... Trục trặc... Liên tuyến thất bại... Xẹt xẹt... Phát hiện mục tiêu nhiệm vụ, bắt đầu thực hiện tiến trình để lại lời nhắn số 2.”

Đài Đầu Mối trước mắt đột ngột mất đi lực bay, ngã gục xuống tuyết. Nhưng theo những luồng sáng xanh luân chuyển, giọng nói quen thuộc của Đầu Mối Khanh lại vang lên bên tai Fisher:

“Thưa ngài Fisher, thời gian không còn nhiều, tôi xin nói ngắn gọn. Trước đó tôi luôn giám sát động tĩnh của Sinh Mệnh Khanh. Hắn liên tục tiến về phía núi tuyết Sema, nên tôi đã lơ là cảnh giác mà không cảnh báo ngài về hành tung của hắn. Thực tế, ngay từ khi đặt chân lên Bắc Cảnh, hắn đã luôn tìm kiếm nơi ẩn thân của tôi nhằm trừ khử tôi trước.”

“Tôi đã xảy ra xung đột với hắn gần kho dữ liệu bản thể. Vì các Đầu Mối chiến đấu của tôi thiếu hụt nghiêm trọng, kho dữ liệu bản thể đã bị hắn phá hủy. Tuy nhiên, trước khi ý thức thể tan biến, tôi đã kích hoạt chương trình tự hủy, tiêu hủy toàn bộ manh mối liên quan đến Cây Ngô Đồng Sương Tuyết. Dù vậy, tôi e rằng hắn vẫn sẽ nhận ra gia tộc Turan có liên quan đến nó.”

“Ngài Fisher, xin hãy cẩn thận. Tuyệt đối không được để Sinh Mệnh Khanh đoạt được thứ bên trong Cây Ngô Đồng Sương Tuyết. Thứ đó sẽ giúp hắn bước vào giai vị Thần Thoại và đọc được nhiều nội dung hơn trong Sổ Tay Bổ Toàn. Xin hãy bảo vệ thật tốt hai cuốn Sổ Tay Bổ Toàn mà ngài đang mang. Một khi Eyvind đọc được nội dung cuốn thứ hai, toàn bộ Bắc Cảnh sẽ gặp thảm họa. Đây là điều mà Hội Tạo Vật Học không muốn thấy nhất.”

Fisher nhíu mày, nhìn chằm chằm vào đài Đầu Mối trên mặt đất:

“Tại sao? Việc hắn có được cuốn thứ hai sẽ dẫn đến hậu quả gì?”

Ánh sáng trên người Đầu Mối Khanh càng thêm ảm đạm, nhưng giọng nói vẫn bình thản:

“Tiền nhiệm Hội trưởng – Ma Pháp Khanh – đã đặt ra một quy tắc sắt: bất kỳ người sở hữu Sổ Tay Bổ Toàn nào cũng chỉ được phép đọc kiến thức của một cuốn duy nhất. Mỗi cuốn sách tương ứng với một nấc thang dẫn đến 【Chung Cực】. Quá trình leo lên nấc thang 【Sinh Mệnh】 của Sinh Mệnh Khanh đã bị đình trệ, nên hắn mưu đồ mượn sức mạnh từ một nấc thang khác.”

“Việc leo lên nấc thang giống như đi trên dây, chỉ một sơ suất nhỏ sẽ rơi xuống vực thẳm điên cuồng. Chưa từng có ai đọc xong nội dung hai cuốn Sổ Tay Bổ Toàn mà vẫn giữ được lý trí. Khi Sinh Mệnh Khanh đoạt được Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn của ngài, Bắc Cảnh sẽ xuất hiện một con quái vật cấp Thần Thoại.”

“Các chủng tộc Thần Thoại đã mai danh ẩn tích sau cuộc đại chiến. Đến lúc đó, sẽ không còn ai có thể ngăn cản Sinh Mệnh Khanh bước vào Chung Cực trong cơn điên loạn.”

Ánh sáng trên người Đầu Mối Khanh mờ dần như sắp lụi tắt. Fisher nhìn chằm chằm vào nó hồi lâu rồi mới gật đầu:

“Ta hiểu rồi.”

“Vậy thì tốt, ngài Fisher. Thực tế, tôi không phải là người sở hữu thực sự của Sổ Tay Bổ Toàn Đầu Mối. Đầu Mối Khanh thật sự đã sáng tạo ra tôi và để lại rất nhiều kiến thức ghi chép về cuốn sách đó trong kho dữ liệu. Giờ đây, tôi xin tặng toàn bộ nội dung này cho ngài. Hãy cẩn trọng khi đọc chúng.”

Vừa nói, đài Đầu Mối vừa tách ra một linh kiện máy móc nhỏ xíu, tỏa ra những lớp sáng nhạt nhưng không hề có văn tự:

“Hãy đặt con chip Đầu Mối này vào lòng bàn tay, nhắm mắt lại chờ đợi mười giây, ngài sẽ đọc được nội dung bên trong.”

Fisher nhận lấy con chip nhỏ, nhìn Đầu Mối Khanh đang nằm trên tuyết, hỏi:

“Eyvind không được đọc cuốn thứ hai, nhưng ngươi lại đưa nội dung của Sổ Tay Bổ Toàn Đầu Mối cho ta. Ngươi biết ta đã xem qua Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn rồi mà? Ngươi không sợ ta cũng phát điên sao?”

“Dữ liệu này đã được Đầu Mối Khanh thật sự xử lý, việc đọc nó sẽ không dẫn đến những ‘tiếng thì thầm’ hay sự điên loạn. Hơn nữa, để sử dụng kiến thức Đầu Mối cần lượng lớn nguyên liệu và dây chuyền sản xuất, một mình ngài không thể vận dụng được sức mạnh đó.”

“Nhưng ngài có thể thông qua việc đọc câu chuyện về Đầu Mối Khanh đời đầu tiên để hiểu sâu hơn về Hội Tạo Vật Học, và có thể tìm thấy manh mối về Ma Pháp Khanh. Đây là điều mà Vận Mệnh Khanh hy vọng... Tích tích... Thời gian của tôi đã hết, ý thức thể sẽ sớm bị ngắt kết nối và xóa bỏ. Rất vinh hạnh được hợp tác với ngài trong thời gian qua.”

“Đúng rồi, còn một chuyện cần nhắc nhở ngài. Ý thức thể của ngài Herdor cũng được lưu trữ trong kho dữ liệu của tôi. Vì cuộc tấn công của Sinh Mệnh Khanh khiến kho dữ liệu bị hủy, ý thức thể của ông ấy cũng sẽ sớm tan biến, năng lượng linh hồn nguyên bản trong cơ thể ông ấy cũng sẽ thoát ra ngoài hết.”

Đồng tử Fisher co rụt lại. Anh quay đầu nhìn về phía từ đường tộc Nguyệt Thỏ. Nơi đó, mặt trời đã khuất bóng, ráng chiều đỏ như máu phác họa một nửa bầu trời, nhưng không thể ngăn được ánh trăng sâu thẳm ở phía bên kia đang nuốt chửng ánh sáng của nó.

Fisher im lặng. Giọng của Đầu Mối Khanh nhỏ dần nhưng vẫn cố giải thích:

“Ngài Fisher, xin đừng hiểu lầm. Tôi vận dụng kiến thức của Linh Hồn Khanh không phải để xúc phạm sinh mệnh của ngài Herdor, và tôi không hy vọng ngài vì chuyện này mà nảy sinh hiềm khích với Hội Tạo Vật Học hay Vận Mệnh Khanh. Thực tế, khi hoán đổi cơ thể cho ông ấy, tôi đã tuân theo ý nguyện của chính ông ấy.”

“Chính Herdor – người khi đó sắp qua đời – đã thỉnh cầu rót linh hồn của mình vào cơ thể mới để làm nhiên liệu. Ông ấy muốn sau khi chuyển sinh vẫn có thể tuyên khắc ma pháp, tiếp tục phục vụ tiểu thư Valentina Turan, thay vì sống vất vưởng như một cỗ máy cũ kỹ vô dụng.”

“Tất nhiên, gia tộc Turan hoàn toàn biết chuyện này, nhưng họ và ngài Herdor đều không nói cho tiểu thư Valentina.”

Fisher đột ngột quay đầu lại, định nói gì đó với Đầu Mối Khanh, nhưng cơ thể nó đã hoàn toàn tắt lịm, biến thành một đống phế liệu lạnh lẽo giữa trời tuyết Bắc Cảnh.

Lúc này, bên trong từ đường Nguyệt Thỏ, Eloise đang đứng dưới giếng trời mà cô đã từng đứng vô số lần khi còn nhỏ. Quảng trường khổng lồ phía trước – nơi tộc Nguyệt Thỏ từng ca hát nhảy múa – giờ đây bị băng tuyết bao phủ, tĩnh lặng vô cùng. Cô ngửa đầu nhìn qua giếng trời, chứng kiến ánh trăng đang dần nuốt chửng những tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn.

“Tu nữ Eloise, hiện tại cô có cảm thấy gì bất thường không? Trời sắp tối rồi.”

Tiếng nói đột ngột vang lên khiến Eloise giật mình quay lại. Balzac và Ferris đã đến. Phía sau, Valentina ngồi trên xe lăn, được Herdor đẩy vào bên trong.

Từ đường được xây hoàn toàn bằng đá, trên tường khắc những bức bích họa tinh mỹ kể về lịch sử huy hoàng của tộc Nguyệt Thỏ, về việc tổ tiên họ đã theo chân Phượng Hoàng vĩ đại chiến thắng kẻ thù như thế nào.

Eloise lắc đầu, mím môi nắm chặt vạt áo dày cộm, nói với Balzac:

“Không, không có gì cả, mọi thứ vẫn bình thường. Có lẽ vì trăng chưa lên hẳn. Chỉ khi nhìn thấy ánh trăng, giác quan của tôi mới trở nên nhạy bén và nhìn thấy những thứ bình thường không thấy được.”

“Ừm, cô đã dự đoán được vài vị trí rồi đúng không? Nhưng vấn đề là, nếu ấn ký không ở tầng một mà cô lại bị tấn công thì sao? Phải có người bảo vệ cô. Nếu có bất kỳ bất trắc nào, cô phải lập tức chạy khỏi từ đường, vào trong Phong Chú Chi Lung mà chúng tôi đã bố trí bên ngoài, rõ chưa?”

Balzac có chút lo lắng quan sát xung quanh. Ông ta đã yêu cầu Eloise ghi nhớ mọi vị trí khả nghi và cả lộ trình tháo chạy, bởi họ không thể để mất dòng máu trực hệ cuối cùng này. Nếu Eloise xảy ra chuyện, sẽ không còn ai có thể nhìn thấy ấn ký của tộc Nguyệt Thỏ nữa.

Eloise gật đầu đồng ý. Balzac vẫn chưa yên tâm, ông ta nhìn ánh trăng mờ ảo đang dần lên cao, vẻ mặt bồn chồn liếc ra sau:

“Tên Fisher từ Nali đó, chẳng phải hắn biết ma pháp sao? Đáng lẽ hắn phải nhạy cảm với những thứ vô hình này chứ. Đáng lẽ hắn phải ở đây bảo vệ Eloise... Chờ đã, hắn đâu rồi? Sao vẫn chưa tới? Hừ, mới bắt đầu nhiệm vụ đã trốn mất dạng rồi!”

Cả Herdor và Fisher đều là pháp sư, nhưng Balzac biết Herdor là người của Valentina nên không dám ra lệnh, chỉ có thể mắng nhiếc Fisher – kẻ mới gia nhập. Ông ta thậm chí còn chẳng biết thứ tấn công tộc Nguyệt Thỏ là gì, nhưng lại dám khẳng định pháp sư sẽ rất nhạy cảm với loại vật đó.

Valentina không nói gì, nhưng Herdor đứng bên cạnh thở ra một luồng hơi nước, bình tĩnh đáp:

“Xì xì... Pháp sư không thể nhìn thấy những thứ quái dị đó như tộc Nguyệt Thỏ đâu. Chiều nay tôi và cậu ấy đã bố trí ma pháp đầy đủ, bên ngoài đã được sắp xếp ổn thỏa, không có thứ gì lọt vào được đâu. Cậu ấy vừa ra ngoài để tuyên khắc vài ma pháp hộ thân, sẽ quay lại ngay thôi. Tích tích...”

Ngay khi Herdor vừa dứt lời, cơ thể ông đột nhiên phun ra một luồng hơi nước, trên người bắt đầu phát ra những luồng sáng xanh lam nhạt không thể kiểm soát. Valentina lập tức quay lại nhìn ông, nhíu mày:

“Herdor, cơ thể của ông...”

Nhưng ngay giây sau, Herdor nhẹ nhàng xua tay, đứng thẳng người và mỉm cười với cô:

“Xì xì... Không sao đâu, chỉ là chiều nay tôi tuyên khắc hơi nhiều ma pháp thôi. Có lẽ Fisher nói đúng, dạo này tôi không nên tuyên khắc ma pháp nữa.”

Valentina định nói gì đó nhưng lại thôi. Khi cô đang mân mê chiếc nhẫn, cân nhắc việc bảo Herdor ra ngoài trại nghỉ ngơi, thì đôi tai trên đầu tu nữ Eloise đột nhiên dựng đứng lên, thu hút sự chú ý của mọi người.

Một luồng ánh trăng tinh khiết, sáng quắc cuối cùng đã xua tan những tia nắng tàn, xuyên qua lớp mây dày đặc chiếu xuống vùng Bắc Cảnh lạnh giá, phủ lên vai Eloise một lớp bạc.

Đôi tai dài của cô khẽ rung động, đồng tử đen nhánh dần chuyển sang màu hồng rực rỡ đầy thần bí.

“Đây chính là huyết mạch trực hệ của tộc Nguyệt Thỏ, có thể nhìn thấu mọi bí ẩn sao?”

Ngay cả Balzac, người đã nghiên cứu lịch sử Bắc Cảnh nhiều năm, khi nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi lẩm bẩm đầy kinh ngạc. Cứ như thể một trong sáu tộc lập công lớn cho Phượng Hoàng từ ngàn năm trước đang hiện diện ngay trước mắt ông.

Nhưng Eloise không hề có tâm trạng để cảm động về lịch sử chủng tộc. Không hiểu sao, cơ thể cô dưới lớp áo bào dày cộm bỗng run rẩy kịch liệt. Từ đường yên tĩnh ban ngày, trong mắt cô lúc này lại hiện ra một khung cảnh hoàn toàn khác.

Đúng là tộc Nguyệt Thỏ đã để lại nhiều bảo vật ở đây, nhưng đó không phải là điều cô quan tâm lúc này.

Ánh mắt Eloise xuyên qua những lớp ma pháp phòng hộ dày đặc, nhìn về phía xa xăm. Từ sâu trong núi tuyết Sema, một luồng gió lạnh thấu xương đang gào thét lao tới, và mục tiêu của nó chính là cô – hậu duệ đơn độc của dòng máu trực hệ Nguyệt Thỏ.

“Có thứ gì đó... đang đến...”

Eloise khó khăn hít thở, thốt lên với mọi người...