Chương 302: Chân chính Herdor

Trên tầng cao nhất của từ đường tộc Nguyệt Thỏ, Fisher đứng quay lưng về phía cuồng phong, vạt áo trên người tung bay phần phật. Mạch kín ma lực của hắn rực sáng lên một cách mất kiểm soát ngay khi nhìn thấy thực thể trước mắt. Khác với một Eloise hoàn toàn mù tịt về lý thuyết ma pháp và linh hồn, Fisher rõ ràng thu nhận được nhiều thông tin hơn thế.

Đầu tiên, bản thể của lời nguyền này không nằm ở thế giới hiện thực, cũng chẳng nằm trong khe hở giữa Linh giới và hiện thực. Nó thực sự ngự trị tại Linh giới, cùng tồn tại trong một không gian với những ánh mắt của đám Hỗn Độn Chủng kia, nhưng dường như lại cách xa nhau vạn dặm. Điều này khiến Fisher nảy sinh một chút hiếu kỳ đối với Linh giới — nơi hoàn toàn bao trùm lên thế giới hiện thực.

Nhưng vấn đề kéo theo là, từ trước đến nay Fisher chưa từng trực diện đối đầu với một thực thể đến từ Linh giới, chứ đừng nói đến việc phải tìm cách đối phó với một kẻ ẩn mình sâu trong đó.

Thứ này rốt cuộc là gì? Tại sao nó lại mang sát ý rõ rệt đến thế với tộc Nguyệt Thỏ? Và tại sao trên cuộn giấy Trăn Băng từ Bắc Cảnh mà một người tộc Phượng Hoàng nào đó gửi đến hòn đảo nọ cũng mang theo lời nguyền tương tự?

Dù kết luận có ra sao, điều duy nhất Fisher có thể khẳng định là: lời nguyền trước mắt có mối liên hệ thiên ti vạn lũ với tộc Phượng Hoàng vốn đã mai danh ẩn tích từ lâu.

“Gào...!”

Dưới tầng một, Balzac và Eloise đã sáng suốt bước vào bên trong Phong Chú Chi Lung. Khi sợi khí tức cuối cùng của hậu duệ dòng chính tộc Nguyệt Thỏ tan biến, thực thể lời nguyền đầy rẫy nhãn cầu trước mắt Fisher giận dữ ngửa cổ gào thét. Sóng âm vô hình như cơn bão tuyết hung bạo của Bắc Cảnh đâm thẳng vào não bộ Fisher, khiến cơ thể hắn bắt đầu nảy sinh cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

Nhưng dù sao hắn cũng khác với người thường, cường độ linh hồn của hắn cao hơn rất nhiều, nên những chiếc lông vũ dơ bẩn và ô uế kia không thể mọc ra trên người hắn.

Tuy nhiên, khi lời nguyền lại được tăng cường, những nhân viên thuộc gia tộc Turan bên ngoài — những người vừa mới may mắn thoát nạn nhờ ma pháp linh hồn của Fisher — lại một lần nữa gặp nguy. Dưới ánh trăng lạnh lẽo như những đôi mắt trên bầu trời, Ferris tộc Sư Nhân cùng những người khác đều gào thét thảm thiết. Da mặt họ bắt đầu rướm máu, từng sợi lông vũ đen kịt tranh nhau chen chúc mọc ra từ dưới lớp da.

Chỉ duy nhất Valentina đang ngồi trên xe lăn là bình an vô sự. Nàng kinh ngạc ngoái nhìn Ferris và những người khác đang quằn quại đau đớn phía sau, dường như cũng không hiểu nổi tại sao bản thân lại chẳng hề hấn gì.

Nàng cúi đầu nhìn mạch kín ma lực đang rực sáng trên tay mình, rồi nghiến răng, đưa tay cầm lấy bội kiếm Nguyệt Công Chúa đang giấu trong hộp gỗ.

Ngay khoảnh khắc ngón tay Valentina chạm vào thanh kiếm, ánh trăng trên bầu trời đồng thời bị một loại lực lượng vô hình dẫn dắt, hóa thành những lưỡi đao ánh trăng xoay chuyển liên hồi, mở ra những gợn sóng giữa không trung. Những gợn sóng đó chính là khe hở giữa hiện thực và Linh giới. Chỉ có những đòn tấn công như vậy mới có thể tác động đến loại ma pháp “khiêu động thế giới hồi vang” này.

Dù lời nguyền ẩn nấp trong Linh giới và hiệu quả gây ra cực kỳ nhỏ bé, nhưng vẫn có thể thấy rõ bằng mắt thường rằng Nguyệt Nhận của Nguyệt Công Chúa đã gây ra thương tổn cho nó.

“Ong ong ong!”

Tiếng rền rĩ của ánh trăng ngày càng gần. Thực thể lời nguyền vốn đang điên cuồng, hàng trăm con mắt trên đầu không ngừng rung động, bỗng nhiên cảm nhận được một loại khí tức cực kỳ quen thuộc. Những ánh mắt vô thần của nó đồng loạt chuyển hướng, gần như liều mạng nhìn về phía cửa ra vào.

“Gào...!”

Một luồng khí tức còn khủng khiếp hơn vạn lần lúc truy sát tộc Nguyệt Thỏ đột ngột khuếch tán. Đó là sự tham lam và khát vọng mãnh liệt đến mức ngay cả nỗi đau khi bị lưỡi đao ánh trăng cắt xẻ thân thể cũng không thể dập tắt. Những cổ ngữ Bắc Cảnh phát ra từ miệng nó trở nên rõ mồn một, xuyên thấu qua Linh giới với âm điệu gần như rít lên, khiến Fisher và Herdor đang chậm chạp tiến tới nghe thấy rõ ràng:

“Nguyệt Công Chúa! Nguyệt Công Chúa! Là ngươi! Con Phượng Hoàng cuối cùng! Mau tới đây! Hãy lại một lần nữa đồng hành cùng chúng ta, vì một khả năng nhỏ bé nhất, vì tương lai của tộc Phượng Hoàng mà góp sức!”

Lời nguyền đang nhắm vào tất cả mọi người bỗng chốc thu lại, trong nháy mắt tập trung toàn bộ về phía Valentina — người đang cầm bội kiếm Nguyệt Công Chúa ở cửa. Nỗi đau của những người khác đột ngột dừng lại, chỉ có Valentina cảm thấy sống lưng lạnh toát, như thể bị một thực thể quỷ dị và kinh khủng nào đó nhắm trúng.

“Fisher, chúng ta phải ngăn thứ đó làm hại Valentina! Valentina không được xảy ra chuyện gì, cầu xin anh!”

Herdor đứng bên cạnh lớn tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của Fisher. Hắn đang sững sờ vì những lời mà thực thể lời nguyền vừa thốt ra. Dường như Fisher đã nắm bắt được một manh mối nào đó từ câu nói của đối phương, kết nối nó với những gì hắn từng thấy khi "Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương" đưa hắn vào mộng cảnh.

Fisher vẫn nhớ trong giấc mơ về Lanie, hắn đã loáng thoáng nhìn thấy bóng lưng trên một ngai vàng khổng lồ. Thực thể kinh khủng trên ngai vàng đó đã thầm thì những lời về “con Phượng Hoàng cuối cùng”. Và giờ đây, từ lời nói của thực thể kia, Fisher thu được hai thông tin hữu ích.

Thứ nhất, lời nguyền trước mắt có liên quan mật thiết đến thực thể trên ngai vàng trong giấc mơ của hắn. Và theo suy đoán của Fisher, ngai vàng đó nằm bên trong Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ trong truyền thuyết, có liên quan đến sự biến mất bí ẩn của tộc Phượng Hoàng.

Thứ hai, thực thể trên ngai vàng muốn tìm kiếm con Phượng Hoàng cuối cùng để đạt được một mục đích nào đó. Và cái gọi là “con Phượng Hoàng cuối cùng” chính là Nguyệt Công Chúa — một trong ba người con của Vua Phượng Hoàng.

Fisher nhanh chóng chôn giấu những thông tin này vào đáy lòng. Bây giờ không phải lúc để suy ngẫm về bí ẩn đằng sau Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ. Thực thể lời nguyền kia hiện đang nhắm vào Valentina — bà chủ trên danh nghĩa của hắn, bởi vì nàng sử dụng bội kiếm Nguyệt Công Chúa nên có lẽ đã bị nhận lầm. Nhưng việc bắt lỗi một thực thể lời nguyền điên cuồng vì nhận lầm người là quá nực cười, hắn phải tìm cách giải quyết vấn đề này.

Vẻ mặt hắn trầm xuống, mặt nhẫn trên tay đột nhiên tỏa ra những sợi tơ trong suốt. Chúng tồn tại ở Linh giới, ngoài ma pháp và bội kiếm Nguyệt Công Chúa ra thì không thứ gì có thể chạm tới. Ngay cả Fisher với tố chất cơ thể bậc cấp 9 cũng không thể làm tổn thương nó mảy may.

“Đến đây!”

Những sợi tơ của Phưởng Tuyến Giả xoay tròn, quấn chặt lấy thực thể lời nguyền vô hình, tạm thời chặn đứng bước tiến của nó. Nhưng từng đợt gợn sóng quỷ dị thuận theo Phưởng Tuyến Giả truyền tới, khiến lòng bàn tay Fisher ngứa ngáy điên cuồng, mọc ra những đốm đen hình lông vũ như những nốt ruồi.

Dưới ánh trăng, những đôi mắt nhỏ bé ẩn sâu trong bầu trời sao của Linh giới dường như mang theo vẻ giễu cợt. Chúng khoanh tay đứng nhìn kịch hay bên dưới. Từ đường tộc Nguyệt Thỏ lúc này bị biến thành một đấu trường cổ đại, chỉ tiếc là chúng không thể ném tiền vàng xuống để thưởng cho những đấu sĩ đang dốc hết sức bình sinh kia.

“Gào...!”

Lông vũ trên tay Fisher mọc ra ngày càng nhiều, gần như sắp biến thành đôi tay của tộc Thương Điểu giống như Cecile. Ngay thời khắc mấu chốt, một đôi tay máy mang theo ánh sáng xanh thẳm lung linh nắm chặt lấy Phưởng Tuyến Giả trong tay Fisher, một lần nữa ngăn chặn đà tấn công của lời nguyền.

Khoảng lặng ngắn ngủi này cho phép Fisher liếc nhìn Herdor. Hắn nhận ra những tia sáng ma mạch trên người ông lão đã mờ nhạt đi nhiều, nhưng luồng sáng linh hồn — giống như luồng sáng trên người Philon ở Nam Đại Lục — lại rực rỡ đến lạ thường.

Tuy nhiên, khác với tình huống ở thành Philon, lúc này chính chủ nhân của linh hồn đã tự nguyện lựa chọn thiêu đốt nó.

Chỉ qua ánh mắt đó, Fisher đã hiểu rõ tình cảnh của Herdor. Đặc biệt là khi biết linh hồn đang thiêu đốt bên trong đối phương là sự cống hiến dựa trên ý nguyện của chính ông, Fisher càng thêm trầm mặc. Herdor cũng nhìn Fisher, phối hợp nhịp nhàng phun ra một luồng hơi nước nóng hổi.

Hai vị ma pháp sư mới quen biết không lâu dường như được kết nối bởi sợi dây của Phưởng Tuyến Giả. Mọi lời muốn nói đều nằm trong sự im lặng, họ đồng thời hướng mắt về phía lời nguyền trước mặt.

Fisher hiểu sâu sắc rằng, lúc này điều duy nhất Herdor muốn làm là bảo vệ Valentina và giúp nàng thu hồi ấn ký tộc Nguyệt Thỏ. Những gì hắn có thể làm chỉ là hỗ trợ ông mà thôi.

Thế là, hắn lập tức hét lớn về phía Valentina ở đằng xa:

“Đừng dùng thanh kiếm Nguyệt Công Chúa đó nữa! Nó sẽ chọc giận lời nguyền!”

Nơi xa, những ngón tay trắng nõn của Valentina vừa mới chạm vào thanh kiếm Nguyệt Công Chúa khẽ rụt lại. Nàng nhìn về phía những sợi tơ của Phưởng Tuyến Giả đang quấn quanh “không khí” giữa từ đường với vẻ khó tin. Nàng không nhìn thấy lời nguyền, nhưng cũng hiểu rằng có thứ gì đó đang nhắm vào mình.

Thấy Valentina làm theo lời mình, Fisher vẫn không hề nhẹ nhõm. Hắn vội vàng nhìn sang Herdor, nói nhanh:

“Bản thể lời nguyền nằm ở Linh giới, không được để nó tiếp cận Valentina, nếu không nàng ấy sẽ bị nuốt chửng trong chớp mắt. Đó không đơn thuần là lời nguyền, ông đã nghe thấy giọng nói của thứ đó rồi đấy. Chúng ta nhất định phải khiến nó rời xa Valentina.”

Herdor nghe xong thì hơi ngập ngừng, dường như ông biết điều gì đó, không rõ là về Valentina hay về những lời thực thể lời nguyền vừa thốt ra. Nhưng lúc này, ông có thể chỉ ra chính xác nguyên nhân lời nguyền nhắm vào Valentina:

“Xì xì... Tôi sẽ đi lấy bội kiếm Nguyệt Công Chúa từ tay Valentina để thu hút sự chú ý của lời nguyền. Nhưng Nguyệt Công Chúa chỉ có Valentina mới sử dụng được, rời khỏi nàng ấy không lâu nó sẽ hoàn toàn biến thành một thanh sắt vụn. Đến lúc đó không biết lời nguyền sẽ phản ứng thế nào, tốt nhất chúng ta nên giải quyết nó trước một bước.”

Fisher nhíu mày, nhưng vẫn tiếp lời:

“Thực thể Linh giới chỉ có thể giải quyết bằng ma pháp. Chúng ta là ma pháp sư, đây là sở trường của chúng ta, đúng không?”

Chiếc mặt nạ máy không có ngũ quan của Herdor hơi ngẩn ra, sau đó ông vừa phun hơi nước vừa lắc đầu, cười với Fisher:

“Xì xì... Anh nói đúng. Lão già này cả đời chẳng làm được việc gì lớn lao đáng để ngợi ca, có lẽ cũng không thể cùng ngài Fisher chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ của Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ. Nhưng ít nhất vẫn có hai điều không thể coi là thất bại trong cuộc đời lận đận này: một là dạy dỗ Valentina, hai là trở thành một ma pháp sư.”

Tình thế cấp bách, thời gian ngắn ngủi, nhưng Fisher lại hiếm khi trầm mặc, không hề thúc giục, chỉ lặng lẽ lắng nghe lời của vị lão ma pháp sư. Ở câu nói sau cùng, giọng nói vốn khô khan của ông dần trở nên giàu tính nhân văn, như thể được tô điểm bởi linh hồn đang rực cháy:

“Tôi chợt nhớ ra rất nhiều chuyện, cũng bỗng nhiên hiểu ra rằng Herdor Turan thực sự đã chết từ lâu rồi. Thứ tồn tại trong lớp vỏ sắt thép không ra hồn người này chỉ là sự vương vấn của ông ấy dành cho Valentina... Nhưng chắc hẳn, cả tôi và bản thể thực sự đều không hối hận về quyết định của mình. Với ý nghĩa đó, dù tôi chỉ là một bản sao vụng về, tôi cũng xin thay mặt Herdor thật sự khẩn cầu ngài Fisher giúp tôi hỗ trợ Valentina tìm thấy Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ.”

Lông vũ trên tay Fisher dần dài ra, hắn đột nhiên khoác sợi dây Phưởng Tuyến Giả lên vai, nắm chặt lấy, tránh nhìn vào màu sắc linh hồn đang dần mờ nhạt dưới ánh trăng của đối phương. Hắn chỉ nói một câu:

“... Ông chính là Herdor Turan thực sự.”

Hơi nước phun ra từ miệng Herdor lạnh dần. Ông cũng nhìn về phía lời nguyền hư ảo không thể nhìn thấy ở đằng xa, không đáp lại lời Fisher mà đưa tay chỉ về phía doanh trại bên ngoài:

“Xì xì... Ngài Fisher, trong doanh trại có một ma pháp cao vòng tôi đã chuẩn bị sẵn, tổng cộng mười một vòng, với đầu vòng là 【Hủy Diệt】 — thuật 【Tiêu Trừ Ánh Sáng】. Nó nằm ngay trong xe ngựa, là át chủ bài tôi chuẩn bị cho Valentina. Chúng ta chia nhau hành động, tôi đi lấy kiếm Nguyệt Công Chúa để đánh lạc hướng lời nguyền, còn anh đi lấy ma pháp cao vòng đó, tranh thủ tiêu diệt nó trong một đòn.”

Fisher không do dự gật đầu. Đón lấy ánh trăng sáng tỏ bên ngoài, hắn nói:

“Được, bảo trọng.”

“Xì xì... Bảo trọng, ngài Fisher Benavides.”

Ngay khoảnh khắc sau, Herdor đột ngột buông Phưởng Tuyến Giả ra. Áp lực trên người thực thể lời nguyền nới lỏng một chút, nhưng vẫn bị Fisher nắm chặt tại chỗ. Valentina rất thông minh, dù nàng không biết tại sao dùng Nguyệt Công Chúa lại chọc giận lời nguyền, nhưng nàng hiểu đại khái rằng lời nguyền chỉ có thể bị tổn thương bởi những thứ như Nguyệt Công Chúa hay ma pháp.

Trên nhẫn của nàng vẫn còn vài ma pháp cao vòng. Lúc này, nàng không ngần ngại kích hoạt từng chiếc nhẫn, khiêu động thế giới hồi vang.

Ma pháp sáu vòng, đầu vòng 【Ánh Sáng】 — 【Quang Vũ Tiễn】.

Ma pháp bảy vòng, đầu vòng 【Sét】 — 【Thụ Hình Lôi】.

Hai vòng tròn ma pháp rực rỡ nổ vang trên tay Valentina, trong nháy mắt bắn thẳng về phía trung tâm từ đường. Đầu tiên là những mũi tên ánh sáng chói lòa như lông vũ, theo sát sau đó là những tia chớp vặn vẹo như cành cây, giáng thẳng xuống thân thể của lời nguyền vô hình.

“Gào...!”

Sóng xung kích của thế giới hồi vang càng thêm dữ dội. Những Hỗn Độn Chủng với ánh mắt giễu cợt nhìn xuống càng rõ nét hơn. Chúng rủ tầm mắt, chăm chú theo dõi thực thể lời nguyền đang trở nên cực kỳ hung bạo vì bị thương.

Sức mạnh của lời nguyền này thực tế chỉ còn một phần mười, nhưng vì phương thức truyền bá quỷ dị nên mới trở nên khó nhằn. Lúc này, trúng hai ma pháp trung hoàn của Valentina mà nó vẫn không hề hấn gì, theo cấp bậc chuyển đổi, e là nó cũng tương đương bậc cấp 10.

“Cẩn thận! Tiểu thư!”

Theo sự tuôn trào mãnh liệt của thế giới hồi vang, tiếng gào thét điên cuồng của lời nguyền xuyên qua biên giới giữa Linh giới và hiện thực, hóa thành sóng xung kích có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan tỏa ra xung quanh. Valentina ngồi trên xe lăn không thể né tránh, may mà Ferris phía sau nhanh tay lẹ mắt kéo xe lăn lùi lại thật xa, giúp nàng tránh khỏi đòn tấn công đầy tính phá hoại này.

Nhưng đòn tấn công của Valentina không phải hoàn toàn vô hiệu. Thừa lúc lời nguyền đang gào thét vì giận dữ, Herdor từ tầng ba liều mạng nhảy xuống. Cơ thể máy móc của ông va chạm với sàn đá tạo ra những tiếng rít chói tai, rồi ông lao vọt về phía Valentina.

“Geel... Tolle...”

“Xì xì... Valentina, mau đưa bội kiếm Nguyệt Công Chúa cho tôi, nó sẽ mang lại nguy hiểm cho tiểu thư. Tôi sẽ đi thu hút sự chú ý của lời nguyền, tiểu thư hãy tranh thủ trốn vào Phong Chú Chi Lung. Tôi và Fisher sẽ giải quyết chuyện này... Ferris, trông chừng Valentina cho kỹ.”

Valentina không đưa thanh kiếm cho Herdor ngay. Nàng ngẩng đầu nhìn người máy trước mắt, cảm thấy giọng nói của đối phương lúc này mang theo nhiều phần quen thuộc, giống như Herdor trước khi đổi thân thể, vị lão giả hiền từ đó lại hiện ra trước mặt nàng.

Rõ ràng là một chuyện đáng mừng, nhưng sau khi nhìn thấy ánh sáng xanh trên người đối phương dần mờ nhạt, Valentina lại lặng người không nói nên lời. Nàng dường như hiểu ra điều gì đó, muốn bày tỏ điều gì đó, nhưng lại chẳng thể thốt ra lời. Nàng đứng hình mất vài giây mới đưa hộp gỗ chứa kiếm Nguyệt Công Chúa cho Herdor.

“Thanh kiếm này... rời khỏi tôi không lâu sẽ mất đi khí tức, không biết có cầm chân được lời nguyền đến lúc nó tan biến không... Herdor, ông hãy gọi cả Fisher cùng trốn vào Phong Chú Chi Lung với chúng ta đi.”

“Xì xì... Valentina, Phong Chú Chi Lung chứa bốn người đã là giới hạn rồi, tôi và Fisher không thể vào được. Hơn nữa, bên ngoài còn rất nhiều người đang liều chết vì gia tộc Turan, tôi không muốn họ phải mất mạng. Tôi đã bàn bạc phương án với Fisher rồi, xin hãy yên tâm. Khi Valentina bước ra khỏi Phong Chú Chi Lung, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Herdor thầm thì như đang dỗ dành Valentina lúc nhỏ đi ngủ, đồng thời nhẹ nhàng nâng hộp gỗ trong tay đứng dậy. Ông quay đầu nhìn người đàn ông đang nắm chặt Phưởng Tuyến Giả không rời trên tầng cao nhất. Trong bóng tối, bóng dáng cao lớn của hắn như ánh trăng sáng rực nhưng không hề lạnh lẽo. Herdor cũng vì thế mà nghiêng đầu, nói với Valentina câu cuối cùng:

“Xì xì... Valentina, Fisher Benavides là người có thể tin tưởng. Trên con đường tìm kiếm Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ, sự giúp đỡ của anh ta là không thể thiếu.”

Valentina bóp chặt chiếc nhẫn trong tay, không gật đầu, chỉ nói:

“Tôi biết rồi.”

“Xì xì... Vậy thì tốt. Tôi đi đây. Ferris, mau đưa Valentina vào trong Phong Chú Chi Lung. Những người bên ngoài, tất cả rút lui! Cách nơi này càng xa càng tốt!”

Herdor bỗng giơ hộp gỗ trong tay lên, ra hiệu cho lời nguyền phía sau và Fisher trên đỉnh đầu, rồi lao nhanh về phía cánh đồng tuyết bên ngoài từ đường, hướng ngược lại với hướng chạy trốn của những nhân viên khác.

Cùng lúc đó, Fisher buông lỏng Phưởng Tuyến Giả. Thực thể lời nguyền điên cuồng như con ngựa hoang đứt xích, lao theo bóng dáng loạng choạng của Herdor vào trong màn tuyết trắng xóa của Bắc Cảnh. Fisher nhảy xuống từ tầng cao nhất, chạm mặt Valentina đang chậm rãi tiến về phía Phong Chú Chi Lung. Hai người chỉ nhìn nhau không nói lời nào, một giây sau Fisher đã một mình chạy thẳng về phía xe ngựa.

“Gào...!”

Tiếng gào thét bên ngoài hòa cùng gió tuyết ngày càng lớn. Ngón tay Valentina bám trên tay vịn xe lăn càng trở nên lạnh lẽo trắng bệch, hơi thở trắng xóa từ lồng ngực cũng dần trở nên dồn dập, mất kiểm soát.

“Hà... hà...”

“Này này! Tiểu thư, tiểu thư sao vậy? Cơ thể không khỏe sao?”

“Không có gì, đưa ta vào Phong Chú Chi Lung.”

“À, vâng.”