Chương 313: Molly rời nhà trốn đi

Con tàu Kỳ Lân Biển đang lướt đi trên vùng biển phương Bắc mà không gặp chút trở ngại nào. Theo đà này, đoàn người của Valentina và Fisher sẽ sớm tiến vào lãnh thổ Mia, một quốc gia nằm ở phía cực Bắc.

Nhưng hãy tạm thời dời mắt khỏi Fisher để lặn xuống sâu dưới mặt biển Nam Đại Dương. Nơi ấy, không gian còn thâm trầm hơn cả bầu trời, ngay cả ánh nắng cũng chẳng thể chạm tới đáy biển sâu thẳm. Đó là nơi trú ngụ của những chủng tộc Á nhân biển cả mà phần lớn nhân loại không hề hay biết. Họ sống trên những bình nguyên đáy biển rộng lớn, nhưng cuộc sống gần đây lại chẳng mấy yên ổn.

Vực thẳm gần đây liên tục xảy ra chuyện. Ban đầu chỉ là những trận địa chấn ngẫu nhiên, ngay sau đó là vô số Hải Thú lớn nhỏ không đếm xuể thi nhau tháo chạy, khiến dòng nước trên bình nguyên đáy biển trở nên hỗn loạn cực độ. May mắn thay, các thôn làng đều có người bảo vệ nên chưa xảy ra tổn thất về nhân mạng.

Kỳ Tràn Đầy sắp qua đi, họ không rõ chuyện gì đang xảy ra nơi vực thẳm sâu thẳm kia, cũng không biết rằng tất cả những điều này đều liên quan mật thiết đến vị đại nhân thuộc hoàng tộc mà họ kính trọng.

Sâu trong vực thẳm, nơi những vách đá uốn lượn đan xen, có rất nhiều Hải Thú cộng sinh được khế ước bởi tộc Người Cá Voi cư ngụ. Chúng sống tại đây qua nhiều thế hệ, chia sẻ và gánh chịu hậu quả của lời nguyền cho tộc Người Cá Voi đã khế ước với mình. Đổi lại, tộc Người Cá Voi phải đảm bảo an toàn và nguồn thức ăn dồi dào cho những sinh vật khổng lồ này.

Tại nơi bí mật không dấu chân người này, lúc này lại không ngừng tuôn ra từng luồng nước đen kịt. Luồng nước ấy mang theo sức mạnh hủy diệt sinh cơ vô cùng nguy hiểm, dường như tận sâu dưới vực thẳm đang có một nguồn cơn không ngừng phóng thích lời nguyền kinh khủng đó.

Ngay phía dưới, nơi kết nối với khu vực sinh sống của tộc Người Cá Voi, một người phụ nữ tuyệt mỹ, thành thục, đầu đội vương miện vàng đang ngồi tĩnh tọa trên một tảng đá để dưỡng thần. Dù bà không hề cử động, nhưng uy nghiêm tỏa ra như thể bà chính là trung tâm của cả đại dương. Những lời nguyền mang sát thương khủng khiếp kia vừa lan tỏa ra đã bị một áp lực vô hình trước mặt bà nghiền nát, tan biến vào hư không.

Khắp đáy biển này, e rằng chỉ có vị lãnh tụ của tộc Người Cá Voi – Hải Dương Đại Đế Figwort mới sở hữu sức mạnh như vậy.

Phía trên vực thẳm, vô số Hải Thú cộng sinh đang không ngừng chia sẻ sức mạnh, hỗ trợ một bóng thân ảnh dưới đáy vực áp chế và kiểm soát Sức Mạnh Lời Nguyền trong cơ thể.

“Ục ục ục...”

Theo sau một chuỗi bong bóng nhỏ truyền đến, Figwort chậm rãi mở mắt. Tiếng nước chảy xung quanh đột ngột đình trệ, đáy biển trở nên tĩnh lặng tuyệt đối. Bà nhẹ nhàng đưa tay, kẹp lấy một sợi lời nguyền đen nhánh, cảm nhận mức độ của nó rồi mới khẽ thở phào, lên tiếng với người bên dưới:

“Lời nguyền của con đã được khống chế thành công, giờ con đã có thể vận dụng tốt sức mạnh trong cơ thể mình. Chúc mừng con, Molly.”

Dứt lời, từ sâu trong vực thẳm, một cô gái thuộc tộc Người Cá Voi mặc bộ y phục rộng rãi chậm rãi bước ra. Dưới áp lực của nước, quần áo dán chặt vào người, làm nổi bật đường cong cơ thể đầy kiêu hãnh. Nhưng điều khiến người ta yêu mến nhất chính là đôi mắt xanh thẳm như chứa đựng cả đại dương bao la của cô.

Cô cẩn thận vẫy chiếc đuôi lớn sau lưng, linh hoạt bơi lên từ đáy vực, vui mừng nhìn hai luồng sáng xanh và đen đang luân chuyển cân bằng trong tay mình. Cô vẫn chưa thể tin được mình lại có thể dẫn đạo và duy trì sự cân bằng của hai luồng sức mạnh này nhanh đến thế.

“Mẹ ơi, con thành công rồi, lời nguyền của con đã hoàn toàn yên tĩnh lại. Nhưng... con có làm phiền các tiền bối trong tộc quá không? Con đã mượn dùng Hải Thú của họ lâu như vậy. Với lại con nhớ lúc trước khi lời nguyền mất kiểm soát... con đã dọa chạy hết lũ Quỷ Biển và Hải Thú bên ngoài rồi phải không ạ?”

Thấy con gái đã hoàn toàn khống chế được sức mạnh, Figwort lười biếng chống tay lên má, thản nhiên nói:

“Dù sao thì bọn họ cũng toàn ngủ trong vực thẳm, có bao giờ dùng đến lời nguyền và chúc phúc đâu. Huống hồ con là con gái ta, con thích dùng thì cứ dùng. Nếu bọn họ có ý kiến gì thì cứ bảo họ đến tìm ta. Chẳng qua, nếu họ có ý kiến thì đã sớm đến rồi.”

Nhìn bộ dạng “ác bá” của Figwort, Molly chỉ biết cười khổ. Mẹ cô ở trong tộc – không, ở khắp đại dương này vốn là một kẻ tác oai tác quái. Chỉ là những năm gần đây bà ít khi rời khỏi vực thẳm nên biển cả mới yên ổn đôi chút. Nếu không, vì sao cả đại dương đều tôn xưng tộc Người Cá Voi là “Hoàng tộc”?

Molly nhìn lên phía trên vực thẳm đen kịt. Ở đây, tộc Người Cá Voi đã thu thập rất nhiều huỳnh thạch phát sáng tự nhiên để thắp sáng nơi mà ánh mặt trời không bao giờ rọi tới. Đây cũng là lý do vì sao những người trong tộc thường rất ham ngủ.

Figwort xác nhận lại trạng thái của Molly một lần cuối. Sau khi chắc chắn cơ thể cô không có vấn đề gì, bà mới hài lòng gật đầu, đứng dậy đi về phía sau vực thẳm.

“Được rồi, đã áp chế được lời nguyền thì đi về với ta thôi. Kỳ Tràn Đầy sắp kết thúc rồi, Lamastia cũng sắp quay lại. Thần đã ngủ say lâu như vậy, chắc hẳn sẽ rất vui khi gặp lại con.”

Molly mím môi, lặng lẽ đi theo sau mẹ. Mái tóc xanh lam như dải ngân hà của Figwort xõa dài phía sau, vô cùng nổi bật giữa vực thẳm tối tăm. Khi bà đi ngang qua, những Hải Thú xung quanh đều phủ phục xuống đất hoặc vách đá, cung kính tiễn đưa bà và Molly.

Molly còn ngây ngô quay đầu vẫy tay chào lũ Hải Thú, trong khi Figwort hoàn toàn không để tâm. Chẳng mấy chốc, hai người đã đến khu vực trung tâm của vực thẳm. Thực tế, tộc Người Cá Voi đã xây dựng rất nhiều kiến trúc bằng kim loại ở đây, nhưng phần lớn mọi người đều lười xây cất, họ trực tiếp dùng man lực đục một cái hang trên vách đá để làm nhà.

Chỉ có nơi ở của Figwort là một tòa cung điện nguy nga, kết nối với một hướng khác của vực thẳm – cũng chính là nơi cư ngụ của Lamastia dưới vực sâu.

Đa số người trong tộc đều đang nghỉ ngơi, chỉ có một số ít thức giấc, hoặc nằm nghiêng vẫy chiếc đuôi Hổ Kình lớn, hoặc ngồi bên vách đá chào hỏi Molly. Molly vừa vẫy tay vừa nhìn bóng lưng mẹ phía trước, đột nhiên hỏi:

“Mẹ ơi, con vẫn luôn muốn hỏi... Kỳ Tràn Đầy rốt cuộc là gì ạ? Tại sao cứ đến Kỳ Tràn Đầy là đại nhân Lamastia lại đi ngủ? Từ ‘Tràn Đầy’ này hình như không phải ngôn ngữ của biển cả chúng ta. Con từng học qua chỗ loài người, hình như nó có liên quan đến mặt trăng?”

Figwort chậm rãi bước vào tòa cung điện khổng lồ làm bằng vàng ròng, đồng thời đưa một ngón tay chỉ lên phía trên, tức là hướng về bầu trời.

“Mặt trăng trên mặt đất không đơn giản chỉ là mặt trăng. Nó liên quan đến Linh Giới và một vị thần linh tồn tại ở đó. Vị thần đó là kẻ thù chung của tất cả các thần linh hiện hành. Mọi vị thần hiện tại đều thù ghét và muốn trục xuất Ngài ra khỏi thế giới này. Con chỉ cần biết, vào Kỳ Tràn Đầy, sức mạnh của Ngài là cường đại nhất, tất cả các thần linh đều phải phân tâm để dè chừng Ngài, thế là được.”

“Thần linh ư? Giống như đại nhân Lamastia sao?”

“Ừm.”

Figwort uể oải ngồi xuống chiếc ngai vàng ở cuối cung điện. Molly cũng ngồi xuống trước mặt bà. Figwort chậm rãi tựa lưng vào ghế, mái tóc dài xanh lam tĩnh lặng phủ trên vai. Bà nhắm mắt lại, im lặng một lúc rồi mới khẽ nói:

“Molly, đây là Kỳ Tràn Đầy lần thứ mười ngàn. Sau kỳ này, thế giới này sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.”

“Hả? Kỳ Tràn Đầy lần thứ mười ngàn? Nghĩa là sao ạ?”

Figwort mở mắt, nhìn Molly với vẻ nghiêm túc hiếm thấy:

“Mười ngàn lần Kỳ Tràn Đầy là một thời hạn. Sau thời hạn này, tiếng kèn chiến tranh sẽ vang lên. Ngàn năm trước, rất nhiều Thần Thoại Chủng đã sa lầy vào cuộc chiến giữa biển khơi, kẻ thì tan thành mây khói, kẻ thì cả tộc bị giam cầm, cuối cùng lại là nhân loại nhờ sự che chở của thần linh mà giành được thắng lợi cuối cùng.”

“Suốt ngàn năm qua, nhân loại chiếm lĩnh mọi vùng đất họ nhìn thấy, mưu toan nhúng tay vào cả biển cả. Họ phạm phải tội ác tàn sát và khinh nhờn thần thánh, yên tâm sinh sôi nảy nở qua nhiều thế hệ mà quên đi lịch sử viễn cổ rằng họ đã chiến thắng như thế nào. Mẫu Thần đã biệt tích quá lâu, hoặc là đã thất vọng về nhân loại, hoặc là có chuyện khác thu hút sự chú ý của Ngài. Tóm lại, Mẫu Thần đã từ bỏ những sinh linh mà Ngài từng che chở.”

“Chỉ vài năm nữa thôi, ngày tàn của nhân loại sẽ đến, không một ai có thể thoát khỏi.”

Nghe xong, Molly mím chặt môi, hốt hoảng đứng bật dậy:

“Con... con phải lên bờ! Ít nhất con phải cứu thầy Fisher. Con không thể để thầy chết trong cuộc chiến này được!”

Cô biết mẹ mình là một người mạnh mẽ và thông thái lạ thường, lời bà nói chưa bao giờ sai. Ngay cả khi cô xung phong lên bờ tìm cô Muxi, mẹ cũng đã cảnh báo cô có thể sẽ thất vọng về nhân loại. Quả nhiên lần này trở về, lời nguyền trên người cô đã mất kiểm soát.

Figwort lắc đầu, bình tĩnh nói:

“Người con thích, Fisher, là một người tốt. Nhưng chẳng lẽ nhân loại không còn người tốt nào khác sao? Tất cả bọn họ đều sẽ chết trong kiếp nạn này, không ai tránh khỏi. Biển cả sẽ đứng ngoài cuộc chiến. Bất kỳ khả năng nào kéo biển cả vào vòng xoáy này, ta đều sẽ không ngần ngại mà xóa bỏ. Hoặc giả, con có thể đưa nhân loại tên Fisher đó xuống đại dương, nếu con làm được.”

Đưa xuống đại dương...

Làm sao có thể chứ? Fisher rất quan tâm đến những người xung quanh, sao thầy ấy có thể làm vậy? Thầy chắc chắn sẽ không chịu đi cùng cô. Nhưng nếu cứ thế này, thầy Fisher rất có thể sẽ chết.

Chiến tranh... tại sao lại có chiến tranh?

“Vậy mẹ ơi, xin hãy cho con lên bờ được không? Con muốn đi cứu Fisher, dù chỉ là ở bên cạnh thầy ấy, con cũng...”

Figwort vẫn không lay chuyển, bà nhìn con gái bằng ánh mắt bình thản:

“Ta đã nói rồi, bất kỳ khả năng nào kéo biển cả vào cuộc chiến, ta đều sẽ xóa bỏ không chút do dự. Sợi tơ vận mệnh rất nhạy cảm. Nếu con lên bờ và gặp nguy hiểm đến tính mạng, ta phải làm sao? Chẳng lẽ ta phải đứng nhìn con chết trên bờ? Chẳng lẽ ta phải nhìn con lãng phí sinh mạng mình ở đó sao?”

Molly cắn môi, đau khổ lắc đầu. Không hiểu sao, cứ nghĩ đến cảnh thầy Fisher chết trên bờ, cô lại thấy vô cùng đau đớn, như thể trái tim bị lưỡi dao sắc lẹm khoét đi một miếng.

“Mẹ... Con thực sự không thể mặc kệ thầy Fisher chết trong chiến tranh. Con biết, ngay cả mẹ cũng muốn né tránh cuộc chiến này thì nó hẳn là thứ gì đó vô cùng khủng khiếp. Nhưng mẹ không biết đâu, lúc con cô đơn bất lực nhất, lúc con luống cuống không biết làm gì, chính thầy Fisher đã cổ vũ và giúp đỡ con. Nếu không có thầy, con thậm chí còn không thể trở về đại dương. Thầy cũng vì thế mà bị vị Nữ vương thầy từng yêu quý truy sát đến mức không nhà để về. Chẳng lẽ con có thể thản nhiên nhìn thầy lưu lạc bên ngoài mà không có ai chăm sóc sao?”

“Mẹ đã dạy con từ nhỏ là phải biết ơn báo đáp. Con đã hứa với thầy Fisher là sẽ lên bờ đoàn tụ với thầy. Đó là lời hứa của con, mẹ muốn con trở thành kẻ nuốt lời sao?”

Ánh mắt Figwort thoáng hiện lên một tia sắc sảo, nhưng bà vẫn giữ nguyên tư thế:

“Chiến tranh của các Thần Thoại Chủng, Molly à. Con và quá nhiều người đã sống an nhàn quá lâu, đều đã quên mất sự tàn khốc của chiến tranh. Con chưa từng thấy cảnh trời đất nứt toác, chưa từng thấy máu chảy thành sông, chưa từng thấy xương trắng chất thành núi. Ta đã từng tham gia cuộc chiến đó, đã cứu biển cả này khỏi bờ vực bị bốc hơi...”

Hốc mắt Molly đỏ hoe, vì mỗi lời mẹ miêu tả đều như đang vẽ nên kết cục của Fisher. Cô không thể chịu đựng nổi viễn cảnh đó.

“Nhưng mẹ... chẳng phải mẹ từng là Hải Dương Đại Đế uy chấn tứ hải sao? Chẳng lẽ bây giờ mẹ lại trở thành kẻ nhát gan sợ hãi? Con không muốn làm một người Cá Voi như vậy, con không muốn trốn chạy!”

Vẻ mặt Figwort trở nên lạnh lẽo. Nhiệt độ xung quanh bà giảm xuống không ngừng, lan tỏa khắp đại dương như muốn đóng băng tất cả. Áp lực nước đột ngột tăng vọt, tòa cung điện bằng vàng ròng nháy mắt phát ra tiếng kêu răng rắc dữ dội. Chỉ có bộ giáp đầy vết tích chiến tranh đặt sau lưng Figwort là vẫn đứng vững.

Molly tức thì cảm thấy nước biển xung quanh ép chặt lấy mình, khiến cô không thể nhúc nhích dù chỉ là một thớ cơ.

“Molly, trong cuộc đại chiến đó, Ma thần Baal, Paimon đều bại dưới tay ta. Toàn tộc Phượng Hoàng cũng không phải đối thủ của ta. Long Đình Fermatbach lung lay sắp đổ dưới chân ta. Thiên sứ Jehovah bị ta chém rụng ba cánh.”

Mái tóc như dải ngân hà của Figwort khẽ bay bổng, tôn lên khí thế sâu không thăm thẳm của bà. Từng câu chữ bình thản của bà đều chứa đựng những trận cuồng phong đầy máu và xương trắng. Nhưng Figwort vẫn ngồi đó, sừng sững như biển cả, nhìn chằm chằm con gái mình:

“Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện trốn chạy. Nếu không có con, nếu không có đứa trẻ chưa trưởng thành là con, ta vẫn có thể cầm kiếm đứng trên mặt biển, chờ đợi bất kỳ kẻ địch nào đến nộp mạng. Đứa trẻ miệng còn hôi sữa như con chẳng hiểu chiến tranh nghĩa là gì đâu. Đó là khi bi kịch của Muxi lặp lại ngay trước mắt con, là khi những cuộc chia ly còn đau đớn gấp vạn lần việc con rời xa tên nhân loại kia xảy ra với tất cả mọi người trong đại dương này.”

“Con chỉ lo cuộc chia ly của mình sẽ làm con đau lòng, vậy con không nghĩ cho ta sao? Nếu con chết trên bờ, con nghĩ ta sẽ không đau lòng hơn con sao?”

Trên ngai vàng, dưới bộ giáp vàng cứng cáp kia, vẫn luôn là vị Hải Dương Đại Đế Figwort vạn năm bất biến. Chỉ có hôm nay, bà nói những lời này với tư cách là một người mẹ.

Tất cả người Cá Voi bên ngoài đều đã đi trốn. Ngay cả Hải Thú cũng cảm nhận được cơn giận của Hải Dương Đại Đế mà run rẩy co cụm lại, sợ bị giận lây. Họ chỉ dám đứng từ xa nhìn về phía Cung Điện Vàng, chờ đợi cơn thịnh nộ của Figwort qua đi.

Đại điện dần trở nên yên tĩnh. Molly cắn môi đầy hối lỗi, nhận ra lời nói của mình đã làm tổn thương mẹ. Cô cúi đầu, nhỏ giọng nói:

“Con xin lỗi mẹ.”

“Con không có lỗi gì với ta cả. Bây giờ, hãy về phòng đi. Không có lệnh của ta, không được phép bước ra ngoài.”

“Vâng...”

Áp lực nước xung quanh Molly đột ngột giãn ra. Cô cẩn thận liếc nhìn Figwort đang nhắm mắt dưỡng thần trên ngai vàng, rồi lặng lẽ bơi về phía sâu trong cung điện.

Trong căn phòng rộng rãi của mình, Molly mệt mỏi nằm vật xuống chiếc giường lớn màu vàng. Cô nhắm mắt lại, muốn ngủ một giấc để thư giãn, nhưng dù thế nào cũng không làm được. Cứ nhắm mắt là hình ảnh Fisher lại hiện ra, cô luôn nghĩ đến cảnh thầy chết thảm trong chiến tranh, khiến lòng dạ cô không yên.

Mẹ nói đúng, Molly là một đứa trẻ ngoan và hiểu chuyện, cô hiểu rõ đạo lý đó. Nhưng cô cũng quá quan tâm đến Fisher, khiến lòng cô vô cùng mâu thuẫn.

“Ái chà, cháu về rồi hả, Molly-chan?”

Đúng lúc này, bên tai cô vang lên một giọng nói hư ảo, lúc gần lúc xa. Giọng nói ấy non nớt như trẻ con, mang theo vẻ hoạt bát và hiếu kỳ, dường như rất vui khi thấy cô.

“Đại nhân Lamastia? Ngài về rồi ạ?”

“Hừm hừm, ta nhớ Molly-chan quá nên về, vừa về đã thấy cháu với Figwort cãi nhau rồi. Xem ra tính tình cô ta vẫn nóng nảy như trước nhỉ, nếu không đã chẳng chạy xuống vực sâu đánh ta...”

Molly bĩu môi, nhìn vào khoảng không vô định với vẻ mịt mờ, không biết phải làm sao, đành gửi gắm hy vọng vào Lamastia, mong Thần có thể đưa ra một giải pháp.

“Đại nhân Lamastia, cháu phải làm gì bây giờ? Mẹ nói sắp có một cuộc chiến tranh nghiêm trọng, mẹ lo cho an nguy của cháu nên không muốn cho cháu lên bờ. Nhưng nếu không lên bờ, thầy Fisher sẽ gặp nguy hiểm, cháu nhất định phải lên đó giúp thầy ấy.”

“Ôi chao, thật là nhức đầu quá đi...”

Giọng nói hư ảo kia trầm ngâm một hồi, nghe chừng cũng đang rất khổ sở. Nhưng ngay giây sau, giọng nói ấy lại trở nên hớn hở, đưa ra một “diệu kế” mà Thần đã suy tính kỹ càng:

“Chuyện này có gì khó đâu, cháu cứ bỏ nhà ra đi là được mà?”

“Hả... dạ?!”