Chương 320: Slime chủng

“Có chuyện gì thế? Cô thấy không khỏe ở đâu à?”

“Không có, không có, không có gì hết!”

Fisher thấy mặt Valentina đỏ bừng, tay bịt chặt miệng, từng hơi thở dốc dồn dập, cứ ngỡ cơ thể cô xảy ra vấn đề nên mới lên tiếng hỏi thăm.

Nào ngờ cô vừa ngẩng đầu lên đã thấy Fisher đang ở ngay sát sườn, khiến cô giật bắn mình, co rụt người lại vào góc xe lăn như thể đang đối mặt với một con mãnh thú đáng sợ.

Đôi mắt màu bạc nhạt của cô hơi dao động. Fisher trong chiếc sơ mi trắng trước mắt cô lúc này giống như một thanh sắt nung, khiến mắt cô vừa chạm vào đã phải vội vã dời đi. Chỉ cần nhìn vào cơ thể cường tráng của anh, Valentina lại không tự chủ được mà nhớ đến những đường nét cơ bắp thấp thoáng trong làn sương mù, cùng với hơi nóng hầm hập tỏa ra từ da thịt anh.

Valentina dùng đôi bàn tay lạnh buốt áp lên đôi gò má đang nóng bừng, cúi gằm mặt không biết đang nghĩ gì. Fisher nhíu mày, không chắc có phải cô đang phát bệnh di truyền hay không, liền ân cần cúi người định tiến lại gần thêm một chút. Valentina lập tức đưa thẳng tay ra ngăn cản, giọng run rẩy:

“Đừng... đừng lại gần đây.”

“... Được rồi, tôi đứng yên ở đây.”

Fisher nhìn Valentina đang nép sát vào thành xe lăn như muốn thu mình lại thành một khối. Lúc này, không chỉ mặt cô đỏ lựng mà giọng nói cũng mềm nhũn đến lạ thường. Để tránh kích thích cô thêm, anh chỉ đành giơ hai tay lên biểu thị mình không có ác ý.

Valentina thở dốc vài hơi, đợi cho bộ não đang quá tải được cung cấp đủ oxy mới dám hé mắt nhìn Fisher. Thấy vẻ mặt anh vẫn bình thản, không một chút mập mờ như trong ảo ảnh vừa rồi, cô mới cảm thấy an tâm đôi chút. Cuối cùng, cô cẩn thận ngồi thẳng dậy, nhưng sắc mặt vẫn ửng hồng, ánh mắt vẫn còn lảng tránh.

“Giờ cô có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc cô đã thấy gì trong Trăn Băng không?”

“... Ảo giác thôi.”

Phải mất vài giây, Valentina mới lí nhí đáp lại.

“Ảo giác? Cô có thể mô tả một chút những gì mình thấy không?”

“Không thể mô tả! Tuyệt đối, tuyệt đối không thể nói ra!”

Vừa nghe Fisher bảo mình mô tả, mặt cô lại đỏ bừng lên. Ngón tay cô điên cuồng mân mê chiếc nhẫn, dứt khoát từ chối. Điều này càng làm Fisher tò mò không biết cô đã thấy lời tiên đoán gì trong Trăn Băng. Nhưng nếu cô đã không muốn nói thì anh cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành chia sẻ những thông tin mình biết:

“Không nói cũng không sao, mấu chốt không nằm ở đó. Mấu chốt là cô có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong Trăn Băng. Cô là người Bắc Cảnh, hẳn phải biết các truyền thuyết về tộc Phượng Hoàng, trong đó chắc chắn có nhắc đến khả năng nhìn thấu tương lai của họ. Tôi muốn nói là, năng lực đó có thật. Dù không toàn năng như thần thoại, nhưng họ thực sự có thể nhìn thấy một tương lai mờ ảo.”

Fisher nhìn Valentina, đồng thời giơ một ngón tay lên:

“Tộc nhân Phượng Hoàng từ nhỏ đã biết cách quan sát Trăn Băng, năng lực dự báo tương lai của họ cũng từ đó mà ra. Trong truyền thuyết, họ đã dẫn dắt Bắc Cảnh đánh lui cường địch từ nơi khác đến. Kẻ thù đó vô cùng khó đối phó, và sở dĩ tộc Phượng Hoàng giành chiến thắng là nhờ mối liên hệ mật thiết với năng lực này.”

“Tiên đoán? Chờ đã, ý anh là...”

Từ lời nói của Fisher, Valentina lập tức nắm bắt được một thông tin cực kỳ quan trọng: Thứ cô vừa thấy trong Trăn Băng không phải là ảo giác, mà rất có thể là lời tiên đoán chỉ tộc Phượng Hoàng mới thấy được!

Nghĩa là, những chuyện cô vừa thấy... là những việc sẽ xảy ra trong tương lai? Và trong người cô thực sự mang huyết mạch Phượng Hoàng, nên cô mới cảm nhận được Cây Ngô Đồng Sương Tuyết và sử dụng được Moon Princess? Vậy còn chứng bệnh di truyền của gia tộc thì sao? Phải chăng nó cũng liên quan đến huyết mạch này?

Gương mặt cô đỏ rực, cô đau đầu day day thái dương, tạm thời gạt chuyện xấu hổ có thể xảy ra trong tương lai ra sau đầu, hỏi lại:

“Ý anh là, trong cơ thể tôi rất có thể mang huyết mạch Phượng Hoàng?”

“Đó chỉ là suy đoán, nhưng cô có rất nhiều đặc điểm tương ứng, bao gồm cả những tình trạng cô đã kể trước đây. Chỉ là tôi vẫn chưa tìm hiểu được nguyên lý phát bệnh của chứng bệnh di truyền trên người cô. Theo lý mà nói, dù mang huyết mạch Phượng Hoàng, nó cũng không nên biểu hiện dưới hình thức tàn tật như vậy.”

Valentina không chỉ bị liệt hai chân, mà trên người dường như còn những dấu vết khác của bệnh di truyền. Con lai của tộc Phượng Hoàng không nên bất ổn đến thế, huống chi gia tộc cô đời đời đều vậy. Tình trạng của cô giống như đang chịu một loại lời nguyền hơn, một lời nguyền mang tên “Huyết mạch”.

“Tiểu thư Valentina, để xác nhận cô có huyết mạch Phượng Hoàng hay không, cần phải nghiên cứu từ chính căn bệnh di truyền của cô. Tôi có thể nghiên cứu những chỗ ‘dị dạng’ mà cô từng nói trước đây không? Có lẽ manh mối nằm ở đó.”

“Đồ... đồ biến thái!”

Fisher sững người, nhìn Valentina đột ngột phản ứng dữ dội như vừa nghe thấy điều gì cực kỳ khiếm nhã. Cô mím môi, hai tay ôm chặt lấy cơ thể, khóe mắt đỏ hoe nhìn anh như thể anh đang bắt nạt cô, khiến vẻ mặt Fisher lập tức trở nên đờ đẫn.

Chẳng lẽ anh đã làm gì quá đáng? Rõ ràng từ sau khi xem xong Trăn Băng, trạng thái của cô đã rất bất thường, không chỉ đề phòng anh mà mặt mũi lúc nào cũng đỏ gay.

Chẳng lẽ trong lời tiên đoán, cô đã thấy anh làm điều gì đó... không được tốt đẹp cho lắm?

Fisher vờ như thoáng sa sầm nét mặt, sau đó bình thản gật đầu đứng dậy, quay người đi về phía cửa:

“Được rồi, tôi vốn định tận chức tận trách với tư cách người được cô thuê. Nhưng nếu cô đã kháng cự như vậy, để tránh hiểu lầm, tôi xin phép rời đi ngay bây giờ. Là tôi đã xen vào việc người khác, xin lỗi.”

“Fi...”

Anh giả vờ như bị tổn thương bởi lời nói của cô, trực tiếp cất bước. Valentina ở phía sau hơi ngẩn người, khẽ đưa tay ra định gọi nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời, cứ thế trơ mắt nhìn anh đi về phía cửa.

Fisher đã cố tình đi rất chậm, nhưng vẫn không nghe thấy tiếng cô giữ lại. Thực tế là, vị đại tiểu thư này có vẻ khó đối phó hơn anh tưởng nhiều...

Ngay khi anh thở dài định rời đi để mai tính tiếp, trong căn phòng yên tĩnh bỗng vang lên một tiếng hát vui nhộn như từ nơi nào đó rất xa truyền tới. Tiếng hát vang vọng, mỗi lúc một lớn dần:

“Keshinin! Keshinin! Keshinin! Keshinin! Keshinin! Keshinin!”

Bước chân Fisher khựng lại. Anh đột nhiên cảm thấy tiếng hát này rất quen thuộc, như đã nghe thấy ở đâu đó rồi. Trí nhớ tuyệt vời nhắc nhở anh, đó là ở sâu trong vùng hoang dã của lục địa phía Nam, nơi anh đã mua Raphael. Ở đó từng có một đoàn xiếc lưu diễn các nước, tên đoàn trưởng hình như là Korin.

Bề ngoài Korin là đoàn trưởng đoàn xiếc cung cấp các buổi biểu diễn chất lượng, nhưng thực chất lại là một tay buôn lậu vũ khí và hàng xa xỉ trái phép.

Và đoàn xiếc đó có tên là...

Đoàn xiếc Keshinin!

“Fisher!”

Ngay khi nhớ ra, Fisher lập tức quay đầu lại. Anh thấy bốn bức tường của căn phòng bắt đầu co rút lại như một quả bóng mềm mại. Theo sự co rút từ mọi phía, trọng lực trong phòng cũng dần nghiêng ngả, khiến Valentina đang ngồi trên xe lăn kinh hãi.

Cô bám chặt lấy tay vịn xe lăn, cố gắng hãm lại chiếc xe đang trôi tuột về phía sau, nhưng một người yếu ớt như cô làm sao có đủ sức lực ấy? Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn mình không khống chế được mà rơi về phía sau căn phòng. Trong cơn hoảng loạn, cô ngẩng đầu nhìn Fisher đang cách mình mỗi lúc một xa, lần đầu tiên lớn tiếng gọi tên anh.

Đây là thủ đoạn gì?

Mạch kín ma lực trên tay Fisher sáng lên. Với cảm quan đã được “Sổ tay bổ toàn linh hồn” cường hóa, anh không hề cảm nhận được một chút dao động ma lực nào xung quanh. Điều đó có nghĩa là, kẻ ra tay không hề sử dụng ma pháp.

Căn phòng xung quanh không ngừng thu nhỏ lại. Trước đó, Fisher đã nhanh như chớp lao về phía Valentina, nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô. Đà lùi của cô đột ngột khựng lại, nhưng căn phòng xung quanh đã co lại đến mức tối đa, nhanh chóng bao trùm lấy cả hai người.

“Ơ, chẳng phải chúng ta chỉ định trộm Trăn Băng thôi sao? Sao lại mang theo cả hai người này về rồi?”

Sau khi không gian xung quanh đóng băng hoàn toàn, nó không gây ra tổn thương thực chất nào cho Fisher và Valentina. Fisher ôm chặt lấy Valentina để bảo vệ, và chẳng bao lâu sau, anh nhạy bén nhận ra dường như có thứ gì đó đang nói chuyện phía trên đầu họ.

Anh mở mắt ra, thấy mình và Valentina đang ở trong một không gian rộng lớn cực kỳ quái dị. Bốn phía bị ràng buộc bởi một loại vật chất màu xanh lá cây trông như thạch. Bên trong loại vật chất kỳ lạ đó còn lấp lánh những tia sáng vàng óng ả, khiến tầm mắt của Valentina và Fisher không bị tối đen hoàn toàn.

Fisher ngẩng đầu nhìn lên, thấy không gian này thông suốt từ trên xuống dưới, dài hàng trăm mét, rộng vài chục mét. Xung quanh còn bày biện đủ loại vật phẩm rẻ tiền hỗn tạp. Chỉ có anh, Valentina và khối Trăn Băng là nằm cụm lại một chỗ, giống như những vị khách mới đến.

Valentina thở hắt ra, ngẩng đầu thấy Fisher vẫn nắm chặt tay mình không buông. Điều này khiến tim cô đập nhanh hơn hẳn, nhất là khi liên tưởng đến lời tiên đoán vừa thấy. Nhưng khi thấy đối phương đang tập trung quan sát xung quanh để bảo vệ mình, chút khó chịu ấy lại bị xua tan một cách kỳ diệu. Thế là cô cũng không nhắc gì đến việc anh đang nắm tay mình, chỉ nhìn quanh hỏi:

“Nơi này... là đâu? Sao lại kỳ lạ thế này, còn có mùi cỏ cây thoang thoảng nữa. Mà vừa rồi có phải có người đang nói chuyện không?”

“Ừ, nhưng dù sao đi nữa, có vẻ đối phương nhắm đến khối Trăn Băng này, chúng ta chỉ vô tình bị cuốn theo như ‘quà tặng kèm’ thôi. Có điều tôi không rõ đây là thủ đoạn gì, chẳng lẽ là một loại di vật nào đó?”

Anh nhìn về phía bức tường giống như thạch bên cạnh, lo sợ nó có tính ăn mòn nên dùng thanh Thể Lưu Kiếm trong lòng ngực chọc thử. Anh phát hiện ra thứ đó tuy rất mềm mại nhưng không cách nào rạch rách được. Ngay cả một thanh kiếm sắc bén như Thể Lưu Kiếm khi định cắt cũng bị vật thể màu xanh đó bật ngược lại.

Trong lúc Fisher và Valentina đang dò xét xung quanh thì Emhart, nãy giờ vẫn đang ngủ mơ màng trong ngực Fisher, bỗng ló nửa cái đầu ra. Sau khi dùng một con mắt ngái ngủ quét qua một lượt, nó thoáng kinh ngạc, nhìn Fisher rồi nhìn sang Valentina đang bị nắm tay ở phía sau, im lặng một lúc lâu mới thốt lên:

“Sao các ngươi lại lạc vào đây? Nơi này không phải chỗ bình thường đâu, đây là 【Không gian Slime】 của một tộc nhân Slime. Bị nhốt vào đây thì các ngươi khổ rồi. Mà sao nơi này trống huếch thế nhỉ? Ta nghe nói không gian bên trong mỗi Slime đều chứa đầy vàng bạc châu báu mà. Nhưng ở đây lại có rất nhiều dấu vết của ‘Giá trị’ từng tồn tại, con Slime này chắc trước đây giàu lắm, không biết sao giờ lại sa cơ lỡ vận thế này.”

Fisher định lên tiếng thì Valentina ở phía sau cuối cùng cũng không nhịn được, khẽ vỗ vỗ vào bàn tay đang nắm chặt tay mình. Lúc này Fisher mới sực nhớ ra mà buông tay. Anh khẽ nói một tiếng xin lỗi rồi quay lại nhìn Emhart:

“Tộc Slime? Ý ngươi là, tộc Slime đã tấn công chúng ta?”

Emhart gật đầu, vầng sáng vàng trong trang sách không ngừng xoay chuyển:

“Đúng, chắc chắn là do tộc Slime làm. Trước đây ta chẳng đã nói với ngươi rồi sao, tộc Slime là chủng tộc bẩm sinh có đầu óc kinh doanh. Điều này không chỉ vì họ thông minh, mà còn nhờ đặc điểm chủng tộc đặc thù. Ngươi biết đấy, sáu tộc trung thành với Phượng Hoàng đều có điểm đặc biệt riêng: tộc Thương Điểu cực kỳ giỏi chiến đấu, tộc Nguyệt Thỏ có thể phát hiện những thứ ẩn giấu trong đêm, tộc Tuyết Hồ có thể ngửi thấy mùi vị của những thứ được cụ thể hóa...”

“Tộc Slime có thể chuyển hóa tiền bạc và bảo vật của họ thành ‘Giá trị’ vốn có, sau đó dùng giá trị đó để mở rộng không gian chứa đồ và thực hiện truyền tống không gian. Đó là lý do tại sao ở thời cổ đại khi giao thông còn khó khăn, ngươi vẫn có thể thấy các đoàn thương nhân Slime bán đồ ở khắp mọi nơi. Những vật phẩm được đổi thành giá trị sẽ nhanh chóng biến mất bằng những cách kỳ quái, dù có khóa kỹ cũng vô dụng. Thậm chí cả những thứ hư ảo cũng có thể chuyển thành giá trị, ví dụ như danh tiếng...”

“Một số Slime yêu quý tiền bạc bảo vật không nỡ đổi chúng thành giá trị hư vô, nên họ sẽ đi làm từ thiện, làm nghệ thuật hay biểu diễn gì đó để đổi lấy danh tiếng, từ đó đổi thành giá trị để chứa đồ và truyền tống.”

Fisher nghe xong lập tức nghĩ ngay đến Korin – kẻ kỳ quái mà anh gặp ở lục địa phía Nam. Gã không chỉ dẫn đoàn xiếc đi khắp các nước, mà khi nhận túi tiền vàng của anh, gã cũng nhét tọt vào người mình, nhờ thế mà béo lên trông thấy...

Vậy ra, gã thực chất là một người tộc Slime đến từ Bắc Cảnh?

“Cái lũ thích khoác lớp da giả chạy khắp thế giới này... Ta đã sai gia tộc và Balzac lùng sục khắp Bắc Cảnh mà không tìm thấy tung tích, giờ lại chủ động tìm đến cửa. Chỉ là cách thức có chút không được lịch sự cho lắm.”

Valentina vuốt cằm nhận xét. Ở bên cạnh, Fisher vẫn luôn ngẩng đầu nhìn lên phía trên không gian này. Một giây sau, anh bỗng tóm lấy Emhart đang lơ lửng, đưa cho Valentina đang ngồi trên xe lăn:

“Anh đưa thứ này cho tôi làm gì? Một di vật sách biết nói à?”

“Tôi nghe thấy trên kia có tiếng người, tôi lên đó xem sao. Cô không tiện di chuyển, tôi để Emhart lại với cô. Nếu có chuyện gì xảy ra, nó sẽ cho cô lời khuyên để cô không bị mất bình tĩnh.”

Valentina ngơ ngác nhận lấy cuốn sách có ánh mắt đờ đẫn từ tay Fisher, rồi ngước lên nhìn anh, không vui nói:

“Trong mắt anh, tôi là hạng người dễ mất bình tĩnh và không ổn trọng thế sao?”

“Nếu lúc nãy cô không hét tên tôi... thì có lẽ tôi sẽ không nghĩ vậy.”

Fisher quay lại cười với Valentina một cái, rồi bất ngờ đạp mạnh chân xuống mặt đất, lao vút lên trên như một quả đạn pháo, khiến Valentina sững sờ kinh ngạc.

Tên này... còn là con người không vậy?

Không hiểu sao, nhìn bóng lưng vững chãi của Fisher, Valentina lại đột ngột nhớ đến những hình ảnh trong lời tiên đoán lúc nãy. Mặt cô hơi ửng hồng, cô khẽ ho một tiếng, giơ Emhart lên quan sát một hồi rồi mới cất lời chào:

“Chào ông, ngài Sách.”

Emhart nheo mắt nhìn Valentina một lượt, sau đó đảo mắt, nói bằng giọng mỉa mai:

“Chào cô, tiểu thư Xe Lăn.”

“...”