Chương 331: Bạn bè đến từ biển cả

Cùng lúc đó, tại biên cảnh phía nam đại lục, trong vùng hoang dã vô ngần ở bờ đông, một cuộc xung đột thảm khốc không được nhân loại chú ý đang diễn ra. Từ đằng xa, tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào không ngừng truyền đến, đánh thức mảnh đất tĩnh lặng này, khiến những Thổ Linh Tinh đang ngủ say dưới lòng đất sợ hãi chạy tán loạn, rời xa khỏi vòng xoáy tranh chấp.

“Chít chít!”

“Giá! Đuổi kịp đám phản đồ đó!”

Giữa bầu không khí hỗn loạn, hơn mười tộc nhân Long Nhân với đủ loại màu sắc đang hốt hoảng chạy trốn. Họ vốn thuộc về Đông Chi bộ lạc, được Long Nữ Vương thu phục, nhưng trong Tân Long Đình, họ lại không phục tùng sự thống trị của Raphael.

Mối thù diệt tộc do Raphael gây ra cùng sự coi thường của các nhánh Long Nhân khác khiến ý định phản bội Tân Long Đình trong họ ngày càng lớn. Cuối cùng, vào một đêm tĩnh lặng, họ đã lấy trộm cuộn giấy ma pháp Long Ma do Nữ vương rèn đúc cùng một số bảo vật quý giá, mưu đồ trốn đến các thành trì của nhân loại để thoát khỏi sự kiềm tỏa của nàng.

Vệ đội của Long Nữ Vương đã sớm phát hiện ra đám phản đồ này, lập tức dẫn người truy đuổi từ Thung lũng Hoàng Hôn ở phía nam, dọc theo bờ đông mà tiến về phía bắc. Sau một đêm dài truy đuổi, dù là phe đào tẩu hay vệ đội thì những thớt ngựa đều đã sức cùng lực kiệt. Điều này báo hiệu một cuộc xung đột kịch liệt sắp sửa nổ ra.

“Đáng chết, ngựa chạy hết nổi rồi!”

Dẫn đầu nhóm Long Nhân là Harrier, từng là thủ tịch thị vệ của cựu tộc trưởng Chebur đã quá cố của Đông Chi bộ lạc. Trong cuộc chiến diệt tộc đó, hắn từng thống lĩnh lực lượng chủ lực ngăn cản sự tấn công của Nam Chi bộ lạc. Hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, vốn dĩ nếu cứ cầm cự, họ có thể cầu cứu nhân loại, nhưng không ngờ Raphael một thân một mình từ hướng đông nam đã đánh thẳng vào đại bản doanh của họ.

Chỉ với vài cú đấm, nàng đã tàn sát toàn bộ Long Nhân lưu thủ, ngay cả vị tộc trưởng mạnh nhất cũng bị nàng bẻ gãy cổ như vặn bánh quai chèo, con trai tộc trưởng cũng không thoát khỏi độc thủ. Cứ như vậy, Đông Chi bộ lạc hoàn toàn bại trận, hắn bị Raphael tha mạng và buộc phải gia nhập Tân Long Đình do nàng sáng lập.

Ban đầu, Harrier thực lòng muốn phục tùng Raphael, bởi sức mạnh vượt trội mọi Long Nhân của nàng khiến người ta không thể ngẩng đầu lên được. Nhưng khi các bộ lạc khác lần lượt gia nhập, Harrier – người vốn có địa vị cao quý ở Đông Chi – lần đầu cảm thấy bị nhục nhã. Hơn nữa, vì chuyện Đông Chi từng cấu kết với nhân loại, họ bị các Long Nhân khác khinh miệt. Sự uất ức và bất mãn tích tụ ngày qua ngày, cuối cùng thúc đẩy hắn phản bội.

“Đại nhân Harrier, phía trước là eo biển Sông Máu, không còn đường nữa rồi!”

Gương mặt Harrier lạnh lùng, hắn ngoái lại nhìn binh mã Tân Long Đình đang bám sát phía sau, rồi lại nhìn vách đá dốc đứng chặn đường trước mặt. Sau vách đá đó chính là đại dương xanh thẳm mênh mông. Đến nước này, hắn đã đường cùng mạt lộ, nhưng hắn không từ bỏ. Hắn cúi đầu nhìn cuộn giấy ma pháp đang tỏa sáng trong tay, gào lên với những Long Nhân bên cạnh:

“Vậy thì đánh chết mẹ chúng nó đi! Bỏ ngựa!”

“Oanh!”

Thế nhưng lời Harrier chưa dứt, từ dưới đất đột nhiên vọt lên một bóng hình xoay tròn quỷ dị với tốc độ cực nhanh. Ngay khoảnh khắc lớp vỏ như của tê tê hiện ra trong tầm mắt, Harrier thầm kêu không ổn, hắn vội ghì cương nhắc nhở đồng bọn:

“Không xong! Là tộc Xuyên Giáp, mau dừng lại!”

Nhưng trong tình thế nghìn cân treo sợi tóc, chỉ một vài Long Nhân phía sau nghe thấy tiếng Harrier mà kịp dừng ngựa, còn mấy kỵ binh đang lao lên phía trước thì không thể hãm lại được. Ngay khi tộc nhân Xuyên Giáp xuất hiện, mặt đất trước mặt họ đột ngột sụp đổ, tạo thành một khe nứt lớn chặn đứng đường đi. Những kẻ không kịp dừng lại trực tiếp ngã lộn nhào xuống hố sâu, phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

“Làm tốt lắm, Famasi!”

Ngay khi đoàn ngựa phía trước dừng lại, một bóng nhện khổng lồ từ trên không rơi xuống. Nàng cầm hai khẩu súng kíp trên tay, bắn hạ hai Long Nhân vừa mới kịp phản ứng. Sau đó, nàng vứt súng kíp sang một bên, rút ra thanh trường đao giấu sau lưng:

“Cuối cùng cũng đuổi kịp các ngươi. Các ngươi là Long Nhân hay là gián mà chạy giỏi thế?”

“Sia, cẩn thận một chút, bọn chúng là tộc Long Nhân, thể chất rất mạnh.”

Đúng vậy, những kẻ chặn đường đám phản đồ này chính là bộ ba thảo khấu từng cướp bóc Fisher và Raphael: Sia tộc Người Nhện, Famasi tộc Xuyên Giáp, và…

Ngay giây tiếp theo, một bóng hình hư ảo từ trên trời hạ xuống. Hóa ra, luôn có một tộc nhân Não Ma có khả năng hư hóa đi theo đám phản đồ này từ trên không trung, đó chính là lý do tại sao họ không thể nào cắt đuôi được sự truy đuổi.

“Thúc thủ chịu trói đi, Harrier, ngươi không chạy thoát được đâu.”

Harrier quan sát xung quanh, phía sau ba tên Á Nhân này là quân đoàn tộc Nhân Mã và các tộc Á Nhân khác đang kéo đến ngày một gần. Phe hắn vừa bị tập kích lại vừa bôn ba suốt đêm, dù tính thế nào cũng không phải là đối thủ của đối phương. Hiện giờ chỉ còn một cách cuối cùng…

“Đừng cử động, chúng ta đầu hàng, sẽ theo các ngươi về chịu sự phán xét của Raphael.”

“Đại nhân Harrier…”

Vị Long Nhân bị trúng đạn súng kíp nghiến răng đứng dậy, hận thù nhìn truy binh đang tới gần, rồi hét lớn với Harrier:

“Cùng lắm là liều mạng với chúng! Chúng ta thà chết chứ không quay về cái nơi chó chết đó! Như vậy ít nhất còn giữ được chút lực lượng để sang phía nhân loại báo cáo tình hình…”

Gương mặt với sáu con mắt kép của Sia lộ rõ vẻ chán ghét. Nàng hơi đưa song đao ngang ngực, tư thế sẵn sàng phát động tấn công:

“Nghĩ hay nhỉ, đông người thế này mà ngươi còn đòi chạy?”

“Cẩn thận, Sia! Hắn đã lấy đi ma pháp cao vòng mà đại nhân Raphael đã tuyên khắc, tránh xa hắn ra!”

Ngay khi Kelili trên không trung vừa kịp cất lời cảnh báo, biểu cảm của Harrier đột ngột trở nên dữ tợn. Hắn rút ra từ trong ngực một cuộn giấy da cừu đang tỏa ánh ma pháp yếu ớt, nhắm thẳng về phía vùng hoang dã phía trước:

“Chạy mau, bỏ ngựa nhảy xuống biển!”

Ngay sau tiếng hô của Harrier, cuộn giấy ma pháp bùng phát hào quang rực rỡ. Những âm thanh vang vọng của thế giới vô hình bị khuấy động, từ hư không phun ra một luồng hỏa diễm tựa như rồng ngâm. Không chỉ dừng lại ở đó, trong quá trình ngọn lửa lan tỏa, từng đợt phản hồi liên hoàn bị kích hoạt, tạo ra những vụ nổ kinh thiên động địa, đủ để chứng minh người tuyên khắc nó có hiểu biết phi thường về ma pháp.

Nhưng điều này lại làm khổ liên quân Long Đình đang truy kích. Ban ngày nước biển nóng lên chậm, những luồng gió biển thổi mạnh vào đất liền đang được mặt trời sưởi ấm. Ngọn lửa hung hãn bị gió cuốn đi, mang theo những vụ nổ lan rộng về phía truy binh. Dù binh sĩ ở xa đã kịp dừng lại nên không bị thương, nhưng Famasi và Sia đang ở gần thì thê thảm vô cùng.

“Mẹ kiếp! Cái thằng khốn này, khụ khụ!”

Kelili ở trên không cũng không ngờ ngọn lửa lại lan nhanh đến thế. Nàng nhìn Harrier dẫn theo đám Long Nhân lao nhanh về phía bờ biển nhưng không thể đuổi theo, vì hai người bạn của nàng đang bị vây khốn trong biển lửa ma pháp.

“Bộp!”

Giữa lúc Kelili đang lo lắng tột độ, từng giọt nước óng ánh đột nhiên từ trên không rơi xuống, đánh vào mặt Sia và Famasi.

Trời mưa sao?

Ngay khi ánh mắt Kelili sáng lên định cảm thán “trời giúp ta”, nàng ngẩng đầu nhìn lên thì chỉ thấy bầu trời trong xanh vạn dặm, làm gì có đám mây nào có thể tạo ra mưa?

“Đây là… nước biển?”

Kelili vô thức đưa đầu lưỡi liếm một “giọt mưa” trên mặt, vị mặn chát của biển cả tràn ngập đầu lưỡi. Nhưng tại sao nước biển lại đột nhiên từ trên trời rơi xuống?

Nàng quay đầu nhìn về hướng bờ biển, chỉ thấy trên đại dương, một cột nước khổng lồ như sóng thần đã chậm rãi dâng cao, che lấp cả một góc trời trên vùng hoang dã. Giây tiếp theo, dòng nước như thác đổ ào xuống, dội xối xả lên tất cả mọi người bên dưới. Sia và Famasi dù bị nước tạt đến mức không mở nổi mắt nhưng không hề tức giận, ngược lại còn giơ vũ khí lên reo hò:

“Lửa tắt rồi! Kelili, lửa tắt rồi!”

Kelili ở giữa không trung vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngay khi nàng đang nghi ngờ liệu có phải viện quân của Long Đình đã tới, một chuyện còn kỳ lạ hơn lại xuất hiện.

Harrier cùng đám thuộc hạ đang điên cuồng chạy trốn, vì muốn thoát khỏi sự truy sát của Long Đình nên đã quyết định nhảy xuống biển. Nhưng điều vô lý là, mấy tên Long Nhân vừa mới nhảy xuống vách đá, chỉ vài giây sau đã bị ném ngược trở lại bờ trong tình trạng ướt sũng, khiến Harrier đang định nhảy cũng phải ngẩn người kinh ngạc.

Hắn nhìn ngọn lửa phía sau đã bị dập tắt, rồi lại nhìn những đồng bọn vừa bị ném lên bờ mà không hiểu chuyện gì, gầm lên một cách điên cuồng:

“Chuyện gì thế này? Tại sao các ngươi lại quay lên đây?”

“Ở dưới… dưới nước dường như có ai đó, chúng tôi vừa nhảy xuống đã bị ném lên, tôi cũng…”

“Là ai? Thằng khốn nào dám đối xử với chúng ta như vậy?!”

Trong tiếng gầm điên cuồng của Harrier, một bóng hình nhẹ nhàng nhảy lên từ dưới vách đá. Dưới ánh mặt trời, bóng dáng thanh thoát ấy lấp lánh hào quang màu kim loại do nước biển bám trên người. Trước ánh mắt kinh ngạc của cả hai phe, một thiếu nữ Á Nhân kỳ lạ với mái tóc xanh dài tuyệt mỹ, gương mặt đáng yêu và chiếc đuôi lớn kỳ quái sau lưng hiện ra trước mặt Harrier.

Thiếu nữ ấy mặc một bộ giáp vàng vừa vặn, tay cầm thanh trường kiếm bằng vàng, ánh mắt có chút lo lắng nhìn đám Long Nhân xa lạ trước mặt:

“Các người không sao chứ? Tôi vừa thấy các người vì đám lửa trên bờ mà phải nhảy xuống, không sao đâu, tôi đã giúp các người dập lửa rồi, không cần phải nhảy núi tự sát nữa.”

Giọng nói của thiếu nữ ngọt ngào và thuần khiết, chỉ nghe thôi cũng khiến lòng người thư thái. Sự lo lắng trong mắt nàng không hề giả tạo. Thứ ngôn ngữ kỳ lạ phát ra từ miệng nàng, dưới sự ảnh hưởng của tộc nhân Não Ma Kelili, đã chuyển hóa thành ngôn ngữ Long Đình mà họ có thể hiểu được.

Đúng vậy, đây chính là Molly – tộc nhân Người Cá Voi, người đã thỏa thuận với mẹ Figwort vài ngày trước để rời khỏi rãnh biển lên bờ. Nàng vừa định đổ bộ thì thấy đám cháy, cứ ngỡ có người bị hỏa hoạn ép đến đường cùng phải nhảy núi. Với bản tính lương thiện, Molly không nghĩ ngợi nhiều, lập tức điều khiển nước biển dập lửa cứu người.

Nhưng lúc này Harrier làm gì có tâm trí mà cảm ơn. Gân xanh nổi đầy trên trán hắn, đám Long Nhân bên cạnh cũng cho rằng kẻ trước mắt là viện binh do Long Đình phái đến, đồng loạt giơ vũ khí về phía nàng:

“Con khốn này, đi chết đi!”

“Cẩn thận!”

Kelili ở đằng xa thấy vậy thầm kêu không ổn, cơ thể hư ảo của nàng đột ngột gia tốc trên không trung. Phía dưới, Sia và Famasi cũng lao về phía đám Long Nhân, sợ rằng đám phản đồ này sẽ làm hại vị Á Nhân kỳ lạ đến từ biển cả kia.

“Oanh!”

Nhưng giây tiếp theo, Molly chỉ xoay người một cái, chiếc đuôi cá voi sau lưng đã nhanh như chớp quất mạnh về phía họ. Sức mạnh khủng khiếp vừa chạm vào cơ thể đám Long Nhân đã phát ra tiếng xương gãy rợn người. Từng tên một bay ngược ra sau, khiến Kelili và những người định tiến lên cứu viện đều sững sờ dừng lại, không dám tiến thêm bước nào.

“Á á, sao tự nhiên lại… Xin lỗi, tôi không cố ý, có gì thì không thể bình tĩnh nói sao?”

Molly nhìn những Long Nhân bị đuôi mình đánh bay đang nằm thoi thóp mà muốn khóc không ra nước mắt, lòng cũng trở nên hoảng loạn. Vừa thấy người khác cầm vũ khí tiến lại gần là nàng sợ hãi phản xạ tự nhiên, hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu phong phú như mẹ mình. Phen này xong rồi, người vất vả lắm mới cứu được chẳng lẽ lại bị mình đập chết sao?

“… Cô không sao là tốt rồi, thật sự rất cảm ơn cô. Nếu không có cô ra tay giúp đỡ, bạn của tôi chắc chắn đã bị thương rồi. Để tôi tự giới thiệu, tôi là Kelili, Trưởng quân đoàn điều tra của Tân Long Đình, thuộc tộc Não Ma. Còn chưa thỉnh giáo, cô là?”

Kelili là người phản ứng nhanh nhất, nàng vội vàng bay đến bên cạnh Molly và hiện thân. Sau khi giới thiệu, nàng tò mò nhìn chiếc đuôi cá voi khổng lồ sau lưng Molly. Nàng vốn quen thuộc với nhiều tộc Á Nhân ở phía nam đại lục, nhưng quả thực chưa từng thấy ai có ngoại hình như Molly.

Á Nhân đến từ biển cả sao?

“À, tôi là Molly, tộc Người Cá Voi đến từ đại dương. Ơ, chờ chút, tôi nghe hiểu được các cô nói gì này, thật kỳ diệu. Đúng rồi, cô Kelili, tôi muốn hỏi một chút, vừa rồi ở đây rốt cuộc là chuyện gì thế? Đây có phải là phía nam đại lục không? Còn Tân Long Đình là cái gì vậy?”

Kelili kinh ngạc nhìn Molly – người hoàn toàn không biết gì về tình hình trên cạn, rồi quan sát bộ giáp kỳ lạ trên người nàng. Sau khi xác nhận đối phương không có ác ý, nàng mới mỉm cười giải thích:

“Xin lỗi vì quên chưa giải thích tình hình cho cô. Vừa rồi chúng tôi đang truy bắt đám phản đồ của Tân Long Đình, không may bị ngọn lửa của chúng chặn đường. May mà cô ra tay kịp lúc, nếu không chúng đã trốn thoát bằng đường biển rồi. Đây đúng là phía nam đại lục, dù không biết cô đến đây vì mục đích gì, nhưng tôi cũng muốn nhắc nhở cô một chút, nơi này không hề an toàn, đâu đâu cũng có tranh đấu và đổ máu.”

Mắt Molly sáng lên, nhịp tim hơi gia tốc khi nghe đến “đổ máu và tranh đấu”. Nhưng một giây sau, nàng thầm cổ vũ bản thân, cố gắng giữ vẻ trầm ổn.

Mình thực sự đã bơi đến phía nam đại lục rồi. Nghe nói trạm dừng chân đầu tiên của mẹ thời trẻ cũng là nơi này, và bà đã thăng tiến thần tốc, đặt nền móng cho uy danh Hải Dương Đại Đế sau này. Mình cũng phải giống như mẹ, rèn luyện thật tốt trước khi chiến tranh nổ ra, có như vậy mới đạt đến cấp độ Thần Thoại Chủng, mới có thể cứu Fisher ra khỏi biển lửa chiến tranh.

“Đạp đạp đạp!”

Tiếng bước chân dồn dập truyền đến, Molly nhìn lại thì thấy vô số quân đội Á Nhân đang tiến tới. Trong đội quân ấy có đủ mọi chủng tộc: Long Nhân, Nhân Mã, tộc Dơi, tộc Dê, tộc Nhện…

Molly bị cảnh tượng đó làm cho chấn kinh. Đây là lần đầu tiên nàng thấy nhiều tộc Á Nhân chung sống hòa hợp như vậy. Điều này khiến nàng nhớ đến cái tên mà Kelili vừa nhắc tới.

Tân Long Đình.

Nhận ra sự kinh ngạc của Molly, Kelili mỉm cười nói:

“Cô Molly, Tân Long Đình và Long Nữ Vương chủ trương đoàn kết các chủng tộc bị chèn ép ở phía nam đại lục, cùng nhau hợp tác phản kháng xâm lược để giành lại quê hương, tạo nên một mảnh đất an cư lạc nghiệp cho các Á Nhân. Dù cô không phải Á Nhân lục địa, nhưng Long Nữ Vương nhất định sẽ rất tò mò về một vị khách đến từ đại dương như cô.”

Molly nhìn Kelili – người có mái tóc và bộ não hoàn toàn trong suốt, lắng nghe lời mời chân thành:

“Nếu đã như vậy, cho phép tôi mời cô cùng chúng tôi về Tân Long Đình làm khách, dù chỉ là để cảm ơn sự giúp đỡ của cô lần này.”

Molly vội xua tay, ngượng ngùng nói:

“Tôi cũng có giúp được gì đâu, chỉ là tiện tay thôi mà. Nhưng mà…”

Nói đoạn, Molly nhìn về phía các tộc Á Nhân đang khống chế đám Long Nhân. Họ đang trò chuyện với nhau, dù có người dùng ngôn ngữ Long Đình chưa thạo, nhưng bầu không khí ấy thực sự thu hút Molly, khiến nàng nảy sinh hứng thú nồng nhiệt với vị lãnh đạo Long Nữ Vương có nguyện vọng tốt đẹp như vậy.

“Tôi cũng thực sự rất tò mò về Long Nữ Vương của Long Đình. Nếu không phiền, xin hãy cho tôi đi cùng các cô về gặp Nữ vương một lần.”

Kelili gật đầu cười. Từ xa, Famasi và Sia đang cầm vũ khí tiến lại. Họ nhìn Molly một lượt rồi hỏi Kelili:

“Vị này… là thế nào?”

“Sia, Famasi, giới thiệu với hai người, đây là cô Molly, tộc Người Cá Voi đến từ biển cả. Vừa rồi chính cô ấy đã cứu hai người khỏi biển lửa và giúp chúng ta bắt đám phản đồ. Tôi đã mời cô ấy về Long Đình làm khách, tin rằng Raphael cũng muốn gặp mặt một Á Nhân đến từ đại dương.”

“Ha ha, trong biển cũng có Á Nhân cơ à? Tôi cứ tưởng dưới đó chỉ có cá và mấy cái thuyền lớn của con người chứ.”

Sia gãi đầu nói.

“Sia, chú ý lễ phép.”

Molly không hề giận vì lời nói của Sia, ngược lại còn vì không khí hòa hợp này mà che miệng cười khẽ.

“Mọi người, chuẩn bị lên đường thôi, chúng ta trở về Thung lũng Hoàng Hôn!”

Nghe lệnh của Kelili, các Á Nhân đồng loạt chuyển hướng. Famasi và Sia cũng dắt chiến xa tới, bởi cấu tạo sinh lý của tộc Người Nhện khá đặc biệt, không tiện cưỡi ngựa trực tiếp.

Molly cũng bước lên chiến xa cùng họ, xuôi nam tiến về phía Tân Long Đình tại Thung lũng Hoàng Hôn để gặp gỡ vị Long Nữ Vương mang tên “Raphael”…