Chương 344: Quyền năng của Daragon (5 K)

“Thật sao? Nghe nói trong đại học thực sự có rất nhiều thứ thú vị, vậy lúc đó anh ở đâu, có ở cùng với bạn học không?”

“Coi như là bạn học đi, chỉ có điều cậu ấy không cùng học viện với ta. Cậu ấy nghiên cứu về thương mại, khi đó đây là một học viện mới nổi và rất hot, nhiều gia đình giàu có đều hy vọng con cái theo học. Còn ta chủ tu ma pháp, thỉnh thoảng học thêm một chút triết học và nhân văn.”

Sau khi chiêm ngưỡng con cá voi vây cực lớn kia, Valentina và Fisher cùng nhau tản bộ dọc bờ biển. Có lẽ vì cô chỉ biết về Bắc Dương qua những bức ảnh mẹ để lại, nên cảnh sắc biển cả nơi đây cứ lặp đi lặp lại, giống như một đoạn phim được cắt dán chồng chéo, khiến Fisher cứ mãi dán mắt vào bóng lưng Valentina đang đi phía trước, hai tay chắp sau lưng.

Cô không còn chạy nhảy nữa, mà cùng Fisher trò chuyện về quá khứ của anh. Nếu nhìn theo ánh mắt của Fisher từ phía sau, người ta sẽ thấy gò má trắng nõn và vành tai của cô đã nhuộm một màu đỏ rực. Đây mới là lý do thực sự khiến cô không dám đi song hàng với anh.

Valentina trẻ tuổi và non nớt, trước cảnh tượng tuyệt mỹ vừa rồi, có lẽ vì một câu nói nào đó của Fisher, cũng có lẽ vì nhìn thấy góc nghiêng anh tuấn của anh, dưới sự thúc đẩy của cảm xúc, cô đã đột nhiên bốc đồng mà hôn người mình thầm có hảo cảm.

Rõ ràng trước đó chưa từng có cử động thân mật nào, thậm chí nắm tay cũng chưa, vậy mà lúc này lại làm ra hành động quá mức xúc động như vậy. Có lẽ ngay khi vừa chạm môi, cô đã ngượng ngùng đến mức muốn chết đi được, nên ngay cả tiếng Fisher gọi tên mình cô cũng không dám lắng nghe, sợ dáng vẻ hoảng loạn tột độ của mình bị anh phát hiện.

Nhưng dù sao, bốc đồng là đặc quyền của người trẻ tuổi. Cái kiểu hành động theo cảm xúc mà không cần suy nghĩ ấy, hoặc bị người đời chỉ trích, hoặc được người ta ca tụng. Lúc chưa tốt nghiệp, Fisher đã dám mắng thẳng mặt Damian – người trao bằng cho mình ngay trong lễ tốt nghiệp. Ngay cả một Elizabeth tính toán không sơ hở, thời sinh viên cũng vì xúc động mà cùng Fisher nếm trái cấm vụng trộm.

Vì vậy, Fisher – người lúc này chẳng chịu thiệt thòi gì mà chỉ đang hưởng thụ – quyết định không bình luận gì thêm. Anh giả vờ như không biết Valentina đang ngượng đến mức không dám nhìn mình, cứ lẳng lặng đi sau lưng và trò chuyện với cô.

“Học viện ma pháp à... Nói vậy, anh và Nữ hoàng Elizabeth cũng quen nhau thời đại học sao? Cô ấy cũng học ma pháp à?”

“... Không, cô ấy học ở Viện Quân sự.”

“Ồ, không ngờ không cùng học viện mà vẫn có thể bên nhau được, lợi hại thật đấy.”

“...”

Sắc mặt Fisher vốn đang thả lỏng bỗng khựng lại một chút, hiển nhiên anh không ngờ Valentina lại đột nhiên nhắc đến Elizabeth.

Cũng phải, từ lúc người của Nali đến, chắc hẳn cô đã biết quan hệ giữa anh và Elizabeth không hề tầm thường. Chỉ là lúc đó vì tôn trọng anh nên cô không hỏi cặn kẽ. Hiện tại quan hệ của hai người đã tiến thêm một bước, cô đối với anh vô cùng thẳng thắn, đương nhiên cũng hy vọng biết thêm nhiều chuyện về anh.

Nghe thấy Fisher phía sau không đáp lời, Valentina đang chắp tay bước đi trên những khối băng bỗng oán trách quay đầu lại. Nhìn thấy biểu cảm của anh, cô thở dài một hơi rồi mỉm cười nói:

“Không nói lời nào làm gì chứ, em... em đâu có quan tâm anh trước đây từng có quan hệ với ai. Cho dù có thì bây giờ cũng không còn mà, em chỉ hỏi chút thôi. Dù sao em cũng chưa từng đi học, nên có chút ngưỡng mộ cảm giác vừa học đại học vừa yêu đương. Em biết đó là một đoạn ký ức quý giá đối với anh hoặc cô ấy, dù bây giờ cảnh còn người mất, anh cũng sẽ không dễ dàng vứt bỏ nó đúng không? Yên tâm đi, em sẽ không để bụng chuyện này đâu.”

“... Cảm ơn em.”

Nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ và kín đáo của Fisher, sau một lúc trò chuyện, màu đỏ rực trên mặt cô cuối cùng cũng nhạt đi đôi chút. Nhưng khi nghe những lời dịu dàng của Valentina, Fisher không hề thấy nhẹ nhõm, ngược lại càng cảm thấy khó mở lời hơn.

Valentina dường như tưởng rằng anh chỉ từng có quan hệ với mỗi Elizabeth.

Fisher không để lộ cảm xúc trên mặt, anh rảo bước đuổi kịp cô. Bình thường dù có Emhart cứ lải nhải chuyện cũ cũng không sao, huống chi hiện tại chỉ có hai người. Valentina hoàn toàn không nhận ra tâm tư của Fisher, cô chỉ cẩn thận điều chỉnh bước chân mình cho nhịp nhàng với anh.

Họ im lặng đi thêm một đoạn, cho đến khi Fisher định nói gì đó thì chợt nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Đó là tiếng vỡ vụn thanh thúy liên tiếp như tiếng thủy tinh, không biết từ đâu truyền đến.

“Rắc! Rắc! Rắc!”

Bước chân của Fisher và Valentina cùng lúc dừng lại. Khác với vẻ dáo dác nhìn quanh của Fisher, Valentina lại tỏ ra rất bình tĩnh. Cô nhẹ nhàng vỗ vai Fisher để anh chú ý vào mình, sau đó chỉ tay lên trời và nói:

“Ma pháp sắp hết hiệu lực rồi, Fisher. Một lát nữa cẩn thận một chút, thả lỏng người, đừng có đột ngột đứng bật dậy làm sập lều của em đấy.”

Fisher còn chưa kịp phản hồi thì đã cảm thấy cảnh sắc xung quanh vỡ vụn từng chút một. Giây tiếp theo, anh lập tức cảm nhận được nhiệt độ hạ thấp rõ rệt, từ ánh mặt trời ấm áp trở lại với cái lạnh đêm khuya của vùng Mia. Tầm mắt anh lại bị bóng tối bao phủ, chỉ còn tiếng thở dốc của Valentina bên cạnh.

“Valentina?”

Trong bóng tối, anh khẽ gọi.

“Vâng, em đây. Anh không sao chứ? Vừa rồi thấy anh lúc vào ma pháp cứ ngẩn người ra mãi. Ma pháp mẹ để lại cho em lúc mới dùng đúng là rất khó thích nghi.”

Giường chiếu trong lều khá đơn sơ, vóc dáng to lớn của Fisher nằm cạnh Valentina nhỏ nhắn khiến không gian trở nên chật chội. Thấy chăn đệm chưa được đắp tử tế, Fisher lo cô bị lạnh nên không vội đứng dậy, chỉ trả lời:

“Ta không sao.”

Nghe thấy tiếng Fisher, Valentina mỉm cười. Cô nằm thẳng trên giường, do dự một chút rồi khẽ đưa bàn tay lành lạnh sang đặt lên bụng Fisher:

“Hồi nhỏ em thích nhất là vào trong đó chơi, mỗi ngày nhất định phải đợi đến khi năng lượng ma pháp cạn kiệt mới chịu ra. Càng lớn lên, thời gian vào đó càng ít đi, về sau thì gần như không vào nữa. Nếu không phải vì muốn đưa Fisher đi xem cảnh tượng trong lòng mình, có lẽ em cũng sẽ không sử dụng ma pháp này nữa.”

Fisher quay đầu nhìn sợi dây chuyền ma pháp cô cầm trong tay. Mặt dây chuyền tỏa ra ánh sáng hồng nhạt mờ ảo trông rất ấm áp, nhưng anh nhanh chóng nhận ra hoa văn ma pháp vĩnh cửu trên đó đã mờ đi rất nhiều. Đoán chừng chỉ dùng thêm vài lần nữa là sẽ hỏng, giống như cây ma trượng của anh đã tan thành tro bụi ở Nam Lục địa. Anh nghi hoặc hỏi:

“Là vì hoa văn sắp mất hiệu lực sao? Nếu em muốn, có thể đưa ta nghiên cứu, sau này ta sẽ khắc lại cái khác cho em.”

Nhưng Valentina nghe xong lại lắc đầu:

“Không, không phải vì ma pháp sắp hết hiệu lực, mà là anh xem... trong giấc mộng ma pháp, em là một người hoàn chỉnh. Em có thể cảm nhận được cảm giác tự do chạy nhảy, hoạt động tùy ý, đó là thứ em hằng mơ ước. Nhưng đã là mộng đẹp thì chắc chắn phải có lúc tỉnh, giống như lúc này vậy.”

“Người ta thường nói, nếu không cho một người thấy ánh sáng, họ sẽ không biết thế nào là bóng tối. Đã trải nghiệm cảm giác tốt đẹp như vậy rồi lại phải trở về với hiện thực lạnh lẽo, sự chênh lệch đó đủ để khiến một người phát điên. Em nghe nói ở Tây Lục địa có nhiều kẻ nghiện ma túy bất hợp pháp, chẳng phải họ cũng rơi vào vực sâu diệt vong theo cách đó sao?”

Giọng cô lại trở nên bình tĩnh, nhưng Fisher với khả năng nhìn đêm nhìn rõ cô đang dán mắt vào đôi chân mình. Nơi đó hiện tại không có cảm giác gì cả, giống như bị lưỡi đao chém đứt, chỉ thỉnh thoảng truyền đến những cơn đau ảo khó chịu, như muốn đóng đinh cô vào chiếc xe lăn.

“Vì vậy, từ rất lâu trước đây em đã ít khi vào trong mộng. Bởi vì nó sẽ cho em một sự lựa chọn. Khi em thực sự không chịu nổi sự giày vò của căn bệnh di truyền hoặc bị áp lực đè nặng, có lẽ em sẽ thực sự muốn ở lại trong mơ mãi mãi không tỉnh lại... Nhưng nếu như thế, em sẽ phụ lòng tốt của những người quan tâm mình, em không muốn vậy.”

“Valentina.”

“Em biết, em biết mà, anh muốn nói lại những lời lúc trước đúng không?”

Valentina dường như muốn nghiêng người sang phía Fisher giống như trong mộng, nhưng ngay khi nửa thân dưới cứng nhắc như sắt thép không thể nhúc nhích, cô ngẩn người ra một giây rồi lại nằm ngửa trở lại.

“Em hiểu mà. Anh đừng hiểu lầm những chuyện em làm trong mộng chỉ là để báo đáp lòng tốt của anh. Em chỉ là rất vui vì anh vẫn ở bên cạnh em. Cho nên khi anh hỏi em có khát vọng gì mà sẵn sàng đánh đổi tất cả, điều em nghĩ đến chính là, giá như em có thể thực sự cùng anh chạy nhảy và đùa giỡn trong hiện thực như thế thì tốt biết mấy.”

“Hóa ra là vậy.”

Cô vừa dứt lời, Fisher bỗng ngồi bật dậy trên giường, khiến Valentina giật mình đưa tay che người lại, sợ Fisher nổi thú tính mà thực hiện lời tiên tri cô đã thấy trong Trăn Băng.

Nhưng Fisher không làm vậy, anh chỉ quay đầu nhìn Valentina, đưa tay ra trước mặt cô:

“Đã như vậy, ta nhất định sẽ đưa em đến Cây Ngô Đồng. Tuy nhiên chặng đường này sẽ không dễ dàng, có một kẻ thù khủng khiếp đang chờ ta giải quyết, rất có thể cả hai chúng ta đều sẽ mất mạng.”

“Là người của Nali truy đuổi anh, hay là lời nguyền gì đó?”

“Đều không phải, không cần lo lắng những thứ đó, cứ giao cho ta là được.”

Fisher đang nói đến "Khuyết điểm của sự sống" tên là Eyvind. Ban đầu anh nghĩ chỉ cần đạt đến cấp độ sự sống tương đương là có thể chiến đấu với hắn, nhưng trước đó dù chỉ là một tạo vật của hắn cũng đã khiến anh phải dùng đến nhiều ma pháp cao cấp mới đối phó nổi. Mặc dù có những yếu tố khác can thiệp, nhưng hiện tại thì khác, bản thể của Eyvind còn chưa thực sự ra tay toàn lực.

Mà anh, chỉ còn cách cấp độ Thần Thoại một bước chân.

Cho đến nay, Fisher vẫn chưa thực sự thấy được trận chiến của cấp độ Thần Thoại sẽ như thế nào. Khi Eligos xuất hiện chỉ là linh hồn cấp mười bốn, Figwort cũng chỉ gặp anh một lần duy nhất. Đương nhiên anh không thể hiểu hết được thủ đoạn của những sinh vật cao cấp được loài người gọi là "Thần Thoại" từ thời viễn cổ. Fisher chỉ có thể chuẩn bị cho tình huống xấu nhất khi đối đầu với Eyvind.

Hiện tại anh không còn nhiều nguyên liệu để chuẩn bị ma pháp. Phía trước là lời nguyền của Cây Ngô Đồng, phía sau là truy binh của Elizabeth và gia tộc Turan. Anh phải mang theo một Valentina tàn tật, đối mặt với Eyvind đang rình rập trong bóng tối, lại còn phải leo lên dãy núi tuyết Sema – vùng cấm địa sự sống – mà không có bất kỳ trang bị nào.

“Bây giờ đã muộn rồi, nghỉ ngơi cho tốt đi. Từ sáng mai bắt đầu phải hết sức tập trung đấy. Ngủ ngon, Valentina.”

Fisher ngồi trên giường của Valentina, áp lực đè nặng chưa từng có, nhưng giọng điệu anh nói với cô vẫn cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể. Sau đó anh đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi lều để đi nghỉ.

Điều kiện ở đây quá đơn sơ, hiệu quả cách âm gần như bằng không, đoán chừng chưa kịp bắt đầu thì Heidilin ở lều bên cạnh đã xông sang đánh cho một trận rồi. Hơn nữa, hôm nay Valentina đã làm rất tốt rồi. Một thiếu nữ rạng rỡ như trong mộng kia, anh không muốn vì phát tiết dục vọng mà làm vẩn đục tình cảm cô dành cho mình, dù là vào lúc này.

“Chờ đã, cái này cho anh.”

Fisher quay đầu lại, thấy Valentina đưa cho mình sợi dây chuyền khắc ma pháp "Mộng Đẹp". Ánh sáng hồng nhạt mờ ảo trên đó lập tức thu hút ánh nhìn của anh.

“Em chắc chứ? Đây chẳng phải là di vật mẹ để lại cho em sao?”

Valentina không thu tay lại, chỉ khẽ cười:

“Không sao đâu, dù sao nó cũng chẳng dùng được mấy lần nữa. Mẹ để lại cho em nhiều thứ lắm, em đều cất giữ cẩn thận cả rồi. Hơn nữa, em đã tìm thấy thứ tốt đẹp hơn cả Mộng Đẹp rồi.”

Trong bóng tối, Fisher hơi ngẩn ra, sau đó cũng mỉm cười lặng lẽ, đón lấy sợi dây chuyền vẫn còn vương hơi ấm từ tay cô.

“Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh, cảm ơn em.”

“Ngủ ngon nhé, Fisher.”

Fisher không nói thêm gì nữa, chỉ kéo tấm chăn lông cáo tuyết đắp lên cho cô. Tấm chăn làm từ lông thú nên hơi nặng, đắp lên rất vừa vặn, chỉ để lộ cái đầu nhỏ của cô ra ngoài, chắc là đủ để giữ ấm trong đêm.

Sau đó, Fisher quay người rời khỏi lều, lặng lẽ trở về lều của mình. Trên giường, Emhart đang ngủ say như chết không còn ngáy to nữa, nghe thấy tiếng động ở cửa liền vội vàng ngồi dậy. Thấy bóng dáng Fisher, nó lại nằm xuống, lầm bầm:

“Cái cô bé nhà Turan kia bị cậu khuyên đi ngủ rồi à? Sao đi lâu thế, không phải đã làm chuyện xấu gì ở chỗ cô ấy đấy chứ... Ồ, không đúng, phong cách của cậu ta biết mà, không có vài tiếng đồng hồ thì sao mà về sớm thế được.”

“Ngậm miệng, ngủ đi.”

“Đúng đúng đúng... ôi, còn cầm cả đồ người ta tặng về ngủ cơ à. Để xem là thứ gì nào, dây chuyền à? Chà, tín vật định tình rồi đây. Để tôi đẩy tên cô ấy lên phía trước trong danh sách một chút, tôi thấy... Ái u!”

Fisher nằm xuống cạnh Emhart, nghe cái giọng vịt đực lải nhải của nó thực sự thấy phiền lòng, liền lấy chăn trùm kín thân sách của nó lại để nó khỏi nói tiếp.

Nhưng lúc này anh thực sự không thấy buồn ngủ. Hình bóng thiếu nữ ấy và vô vàn nguy hiểm sắp tới khiến anh trằn trọc. Anh quyết định không ngủ nữa, chuyên tâm nghiên cứu ma pháp kỳ lạ mà Valentina vừa tặng.

Anh xoay nhẹ hoa văn ma pháp cổ quái trên đó, vừa hồi tưởng lại chi tiết lúc mình cùng Valentina tiến vào trạng thái kỳ lạ kia, vừa dán mắt vào ký hiệu mở đầu của ma pháp.

Đó là một vòng ma pháp hết sức kỳ lạ, cấu thành từ hai phần trên dưới. Phía trên là một ký hiệu hình chữ Bát (八) ngược, giống như một tờ giấy xoay 180 độ rồi ghép lại với nhau, chỉ có một mặt hình thù quái dị. Còn ký hiệu phía dưới thì anh nhận ra, đó là ký hiệu 【Thế Giới】, một loại vòng ma pháp cấp cao ít khi được ứng dụng.

Ánh sáng hồng nhạt kia chính là tỏa ra từ giữa hai ký hiệu này. Xem ra phần thực sự có hiệu lực chính là sự kết hợp giữa hai phần trên dưới. Kết hợp với trải nghiệm linh hồn tiến vào giấc mộng lúc nãy, Fisher đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của vòng ma pháp này.

Lúc vào mộng cảnh của Valentina, anh đã cảm thấy vô cùng thần kỳ. Bởi vì khi rời khỏi Saintnely anh cũng từng vào nơi đó, chỉ có điều lúc ấy anh và lũ ác quỷ đều mang theo cơ thể vật chất, nên không cảm nhận được tính chất thực sự của nơi đó.

Đúng vậy, nơi đó chính là khe hẹp giữa Linh giới và hiện thực.

Anh nhớ lại khi nghiên cứu Sổ tay Bổ hoàn Linh hồn, mình đã từng tò mò về vùng khe hẹp kỳ lạ này nhưng không rõ tác dụng cụ thể. Bây giờ, Fisher đại khái có thể đưa ra một kết luận sơ bộ.

Bên trong Linh giới chứa đựng những linh hồn vẩn đục không rõ ràng, trừ một số ít "ngôi sao" sáng rõ, tất cả đều hỗn độn không thể phân tách. Nhưng ở thế giới hiện thực, ý thức của mỗi người đều rõ ràng và độc lập. Đây là hai trạng thái cực đoan, và sự chuyển đổi này không thể diễn ra ngay lập tức mà cần một vùng đệm quá độ.

Theo cách giải thích của Caleb Uzi, Linh giới là vùng cấm địa không thuộc về sự can thiệp của bất kỳ vị thần nào. Vì vậy, chức trách của Daragon thực tế không chỉ là làm 【Cánh Cửa】. Khe hẹp giữa thế giới và Linh giới mới là quy tắc mà Thần đã sáng tạo ra, một loại công cụ chuyển hóa sự hỗn độn của Linh giới. Biểu hiện cụ thể trên ý thức chính là trạng thái nằm giữa tỉnh táo và hỗn độn, tương tự như 【Tiềm thức】 hoặc 【Giấc mộng】.

Vòng ma pháp kỳ lạ mà mẹ Valentina sáng tạo ra chính là khơi gợi tiếng vang của thế giới, khiến linh hồn của đối tượng tạm thời thoát ly khỏi cơ thể để tiến vào trạng thái trung gian này. Dựa trên quy tắc chuyển hóa do Daragon định ra, những thứ mà anh và Valentina dùng linh hồn cấu tạo ra trong mơ cũng nằm ở trạng thái trung gian.

Chúng có vẻ ngoài và tính chất của thế giới hiện thực, nhưng lại chỉ có tác dụng đối với linh hồn. Nếu một linh hồn đủ mạnh, họ thậm chí có thể tạo ra những tạo vật vô cùng phức tạp trong khe hẹp đó. Nhưng cái giá phải trả về ma lực là quá lớn, và nó còn gây tổn thương nghiêm trọng cho linh hồn. Chẳng trách Valentina nhắc anh không được cấu tạo sinh vật, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc dùng linh hồn để tạo ra một linh hồn có ý thức khác, việc đó có lẽ cần phải động chạm đến ý thức bên trong Linh giới.

Fisher hít vào một hơi lạnh. Trước đây, ấn tượng của anh về vị thần Daragon này chỉ là một "người giữ cửa", có vẻ thấp kém hơn so với Lamastia hay vài vị thần khác mà Caleb Uzi nhắc đến trong sổ tay. Đến tận bây giờ anh mới nhận ra quyền năng của Daragon đáng sợ đến mức nào.

Cảm giác tìm thấy tri thức mới khiến Fisher hưng phấn giữa đêm khuya. Anh say mê nghiên cứu mọi cấu trúc trên ma pháp này, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào. Cuối cùng, anh đặt tên cho vòng ma pháp này là 【Mộng】, để kỷ niệm chuyến hành trình tuyệt diệu cùng Valentina đêm nay.

Cạnh anh, Emhart vốn định đợi anh cùng ngủ, nhưng thấy anh nghiên cứu ma pháp đến mức nhập tâm, nó buồn ngủ không chịu nổi nên đành thở dài, lặng lẽ chui vào lòng anh ngủ một mình.

Fisher cúi đầu liếc nhìn nó, bất đắc dĩ vỗ vỗ lên bìa sách nhưng cũng không dời nó đi...