Chương 382: 3. Tử vong Logic

“Vị Thần Vô Ý Thức Crow?”

Fisher nhạy bén bắt lấy từ khóa quan trọng từ miệng Tử Vong Khanh. Hắn nhanh chóng nhận ra rằng, cái chết ở thế giới này cũng được xây dựng dựa trên trật tự của một vị thần, tương tự như Daragon hay Lamastia. Tuy nhiên, dựa theo lời đối phương, vị thần này dường như vô cùng đặc biệt.

“Không sai. Nếu ngươi đã có hiểu biết sơ lược về các vị thần, hẳn ngươi cũng biết sự hình thành của thế giới này có mối quan hệ mật thiết với các Ngài. Các vị thần thiết lập quy tắc vận hành, khiến thế giới chuyển động theo một phương thức ổn định và có thể dự đoán được. Theo nghĩa này, mọi sinh linh do Bách Tướng Chi Thần tạo ra đều là những kẻ bẩm sinh theo đuổi trật tự.”

“Các vị thần thi triển quyền năng riêng biệt, tỉ mỉ cấu trúc nên một hệ thống vận hành hoàn mỹ cho thế giới này. Sự sinh sôi và thay đổi của sinh mệnh, cấu tạo và tính chất của vật chất, sự đo lường thời gian và dẫn dắt vận mệnh... tất cả đều cực kỳ hoàn hảo. Thế nhưng, nếu chỉ có những quyền năng mà ta vừa nêu, thế giới sẽ sớm trở nên u ám và trì trệ vì sự bành trướng quá mức. Do đó, còn một quyền năng trọng yếu khác đang phát huy tác dụng cực kỳ lớn, đó chính là quyền năng đại diện cho sự tiêu vong và tuần hoàn.”

“Các vị thần luôn tuân thủ thiết luật: ‘Tuyệt đối không được dùng quyền năng can thiệp trực tiếp vào sự vận hành của thế giới’, bởi điều đó sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Dù thần linh có chủ quan để tâm đến chuyện gì đi nữa, họ cũng tuyệt đối không được vận dụng quyền năng tượng trưng cho sức mạnh bản thân. Mọi vị thần đều phải tuân theo luật thép này, để thế giới vận hành theo đúng quy tắc họ đã lập ra từ đầu. Crow cũng không ngoại lệ. Ngài là điểm kết thúc và cũng là điểm khởi đầu của mọi quy tắc, là chìa khóa để thế giới cấu thành một vòng tuần hoàn vĩnh cửu, vì vậy Ngài được gọi là ‘Chung Cực Vạn Vật’.”

Tử Vong Khanh lại rút từ trong túi áo ra một điếu thuốc rồi châm lửa. Theo làn khói mù mịt bị hút vào rồi phả ra, giọng nói của anh ta cũng trở nên khàn đặc hơn.

“Cái chết xâu chuỗi quyền năng của tất cả các vị thần lại với nhau. Cái chết mang đến điểm kết thúc cho những sinh mệnh vốn chỉ biết nhận lấy sinh cơ, khiến sinh mệnh và vật chất chuyển hóa qua lại, khiến Linh giới sâu thẳm và hiện thực không ngừng giao thoa, thay đổi ý thức, và khiến vận mệnh đo lường thời gian trở nên có ý nghĩa. Đó chính là quy tắc vĩnh hằng mà Crow đã lập ra, có hiệu lực ngang hàng với các vị thần khác.”

Fisher suy ngẫm một lát, bỗng nhiên vỡ lẽ ra điều gì đó. Hắn khẽ ho một tiếng rồi nói:

“Khụ khụ... Ta đại khái đã hiểu ý ngươi. Nhưng dựa theo lời ngươi nói rằng ‘thần linh tuyệt đối không được dùng quyền năng can thiệp vào thế giới’, mà Crow lại là một vị thần vô ý thức, điều này có nghĩa là, khác với các vị thần khác đứng ngoài sự vận hành của thế giới, Ngài lại đang dùng quyền năng can thiệp vào thế giới từng giây từng phút sao?”

Tử Vong Khanh nhếch môi, búng tay một cái đầy tán thưởng.

“Chính xác, ngươi quả nhiên rất thông minh, ngài Fisher. Điểm khác biệt giữa Crow và các vị thần khác nằm ở chính chỗ đó. Và sở dĩ Ngài đặc biệt như vậy, phải quy tội cho sự từ ái quá mức của Bách Tướng Chi Thần. Quy tắc tiêu vong mà Crow lập ra vốn đã hoàn toàn đủ dùng đối với các sinh linh và vật chất ở cấp độ thấp, chẳng hạn như nhân loại. Ngay cả khi Ngài không trực tiếp dùng quyền năng can thiệp, thì sau trăm năm, chúng ta vẫn sẽ phải chết.”

“Thế nhưng Bách Tướng Chi Thần lại ban tặng sự từ ái quá mức cho một số sinh linh do Ngài tạo ra. Kết quả duy nhất là bọn họ có thể cộng hưởng, thậm chí là vặn vẹo quy tắc của thế giới này ở một mức độ nào đó. Ví dụ như chủng tộc Phượng Hoàng có thể cảm nhận vận mệnh tương lai, hay chủng tộc Người Cá Voi có thể vận dụng năng lực chúc phúc và nguyền rủa. Đó không phải là năng lực mà một sinh mệnh bình thường nên có, bọn họ quá mạnh.”

“Và nếu như những kẻ đó vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát, thì những Sinh vật Thần thoại và ba tồn tại ở cấp bậc cao hơn mới thực sự là những nhân vật tầm cỡ. Họ mạnh đến mức đủ để xuyên tạc và vặn vẹo các quy tắc do thần linh định ra. Sinh mệnh và linh hồn của họ quấn quýt lấy nhau, trở thành thực thể ‘thân hồn hợp nhất’. Vĩ lực khó lòng hình dung của họ có thể dễ dàng chôn vùi vật chất, khiến nó tiêu vong vĩnh viễn. Thời gian và vận mệnh trở nên chậm chạp trước linh hồn và cảm quan nhạy bén của họ, còn cơ thể thì rắn chắc đến mức thoát khỏi sự hạn chế của tuổi thọ để sống cực kỳ lâu dài.”

“Mặc dù sau đó Bách Tướng Chi Thần đã kịp thời tỉnh ngộ, đặt lên tất cả các sinh mệnh mạnh mẽ — ngoại trừ ba tồn tại đặc biệt kia — một cái khóa mang tên ‘sinh sôi’, nhưng bấy nhiêu vẫn là chưa đủ.”

“Thế là, Crow đã tự phong tỏa ý thức của chính mình để hạ phàm, biến thành thực thể đáng sợ nhất thế giới này: ‘Cái Chết’. Ngài dựa vào bản năng để ban cho mọi sinh linh một kết cục không thể đối đầu, không thể tránh khỏi. Dù hiện tại Ngài không có bất kỳ thần trí nào, nhưng chỉ dựa vào bản năng, Ngài vẫn có thể chuẩn xác khống chế mọi cái chết trong thế giới này.”

Tử Vong Khanh mỉm cười, dùng tay ra bộ hình bậc thang rồi nói tiếp:

“Ngài nghiêm ngặt dựa theo giai vị của sinh linh để ban cho họ ‘Cái chết tương ứng’. Mặc dù dưới góc nhìn của kẻ thứ ba như chúng ta, kết cục của mọi sinh linh đều là cái chết theo nghĩa thông thường, nhưng ngươi đừng làm lẫn lộn hai khái niệm này. Bởi vì nó liên quan mật thiết đến điều ta sắp nói tiếp theo. Ngươi thông minh như vậy, chắc chắn sẽ dễ dàng thấu hiểu thôi. Dù sao thì bây giờ ta cũng đang say, đầu óc không tỉnh táo lắm, không muốn nhắc lại lần thứ hai đâu.”

“Cái gọi là ‘Cái chết tương ứng’ nghĩa là, để tránh lãng phí quyền năng của bản thân, đồng thời ngăn chặn các sinh mệnh dựa vào sức mạnh cá nhân để thoát khỏi cái chết, bản năng của Crow đã thiết lập một khoảng cách sai số. Khoảng cách này thường cao hơn giai vị của chủng tộc bị ban cho cái chết khoảng hai mươi bậc. Nếu ngươi là một con người ở giai vị 0, thì tồn tại có thể giúp ngươi thoát khỏi cái chết phải đạt ít nhất giai vị 20, và còn phải có những thủ đoạn cao cấp trong lĩnh vực này. Còn nếu ngươi là một Sinh vật Thần thoại giai vị 15, thì kẻ có thể cứu ngươi phải ở cấp 35. Cấp độ đó đã có thể sánh ngang với thần linh rồi, coi như không tính đến.”

Fisher há hốc mồm, đôi lông mày dần nhíu lại. Hắn lần theo mạch tư duy của Tử Vong Khanh và nhanh chóng phát hiện ra một lỗ hổng. Tuy hy vọng rất mong manh, nhưng đó thực sự là một sơ hở.

Thế nhưng khi hắn vừa định mở lời, Tử Vong Khanh đã rít một hơi thuốc rồi ngắt lời hắn:

“Ta biết ngươi đang nghĩ gì. Ngươi định nói rằng giai vị sinh mệnh không cố định, ngay cả con người cũng có thể nhảy vọt giai vị. Cho nên ngươi đoán rằng dù xác suất cực kỳ thấp, nếu một con người thực sự nhảy từ giai vị 0 lên giai vị 20, chẳng phải hắn sẽ miễn nhiễm với cái chết sao? Ha ha, nếu quy hoạch của thần linh có thể bị phá giải dễ dàng như vậy thì tốt quá rồi. Ngoài ‘Cái chết tương ứng’ mà ta vừa nói, Crow còn có những lớp bảo hiểm khác.”

“Thứ nhất, giai vị 20 là một khái niệm hiện hóa được định nghĩa cho nhân loại, ý nghĩa cụ thể của nó thực chất là ‘Giới hạn của sinh linh’. Nói cách khác, chỉ cần giai vị của ngươi cao hơn giai vị 0, thì kẻ duy nhất có thể giúp ngươi miễn trừ cái chết chỉ còn là thần linh mà thôi. Thứ hai, ngươi không muốn biết tại sao kể từ khi bị cái chết để mắt tới, giai vị của ngươi vẫn luôn bị tước đoạt sao? Ngươi có thể chiến đấu với Sinh Mệnh Khanh, vậy ngươi chắc chắn không thể là một pháp sư nhân loại giai vị 0 được, nếu không hắn chỉ cần thổi một hơi là ngươi đã tan thành tro bụi rồi.”

Nghe vậy, Fisher cúi đầu nhìn xuống đôi bàn tay gầy gò của mình. Dáng vẻ gầy như que củi này khác biệt hoàn toàn với cơ thể giai vị 13 trước đây của hắn. Và lúc này, giọng nói của Tử Vong Khanh lại vang lên:

“Nhắc cho ngươi nhớ một câu, thế giới này là một thế giới bị quy tắc trói buộc, bất kỳ hiện tượng nào cũng có dấu vết để lần theo. Sở dĩ giai vị sinh mệnh của ngươi bị tụt dốc là vì Crow đã sớm tính đến khả năng sinh mệnh thực hiện bước nhảy vọt giai vị. Do đó, quy trình trước khi thi hành quyền năng tử vong là: hoàn nguyên sinh mệnh về ‘giai vị thấp nhất’ của chủng tộc tương ứng. Nếu là chủng tộc hỗn huyết, nó sẽ lấy giá trị thấp nhất.”

Đồng tử của Fisher co rụt lại, logic trong lòng hắn bỗng chốc thông suốt. Tử Vong Khanh liền nói tiếp những gì hắn đang nghĩ:

“Vì vậy, theo quyền năng của Crow, giai vị của ngươi đầu tiên sẽ bị hoàn nguyên về giai vị thấp nhất của nhân loại, tức là mức 0 của mức 0. Sau đó Crow mới ban cho ngươi cái chết thuộc về ‘nhân loại’. Và sở dĩ đến giờ ngươi vẫn bị cái chết đeo đuổi mà chưa chết, là vì ngươi dường như đã uống một loại dược vật thần kỳ nào đó. Nó đang không ngừng thúc đẩy cơ thể ngươi hồi phục, nâng giai vị của ngươi lên ‘giai vị 1’.”

“Đặc điểm vô ý thức của Crow lộ rõ ở đây. Ngài hiện đang lặp đi lặp lại quá trình hoàn nguyên giai vị của ngươi. Quá trình này sẽ tăng trưởng theo cấp số nhân theo thời gian, cho đến khi bất kỳ thần dược nào trên thế giới mà ngươi uống vào cũng không nhanh bằng tốc độ hạ giai vị của Ngài. Từ thời khắc đó, cái chết không thể tránh khỏi mới thực sự giáng xuống người ngươi.”

“Dựa theo logic tử vong này, chỉ cần thần linh không can thiệp, ngay cả vài tồn tại giai vị 20 hiếm hoi kia cũng không thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của cái chết.”

Nghe những lời của Tử Vong Khanh, Fisher như đại ngộ. Hắn thở dốc, cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, vô số đối sách và ý nghĩ không ngừng va chạm trong đầu. Sau vài giây lặng người, hắn mới ngẩng lên nhìn Tử Vong Khanh — người lúc này điếu thuốc trên tay đã cháy mất một nửa — và hỏi:

“... Làm sao ngươi biết được nhiều như vậy? Và tại sao ngươi lại có thể miễn trừ cái chết?”

Tử Vong Khanh ngậm điếu thuốc, dang hai tay ra nhìn Fisher:

“Trả lời câu hỏi sau trước nhé, đó là chính ta cũng không biết tại sao. Ta chỉ có thể kể sơ qua trải nghiệm của mình cho ngươi nghe thôi.”

“Ngươi biết đấy, tín ngưỡng của các chủng tộc rất phức tạp. Đa số nhân loại thờ phụng Mẫu Thần, phương Bắc có người tin Sương Phượng Hoàng, lục địa phía Nam tin Long Thần Fermatbach... đủ mọi loại thần. Trong đó, có một số ít sinh mệnh trực tiếp thờ phụng Chân Thần, ví dụ như Bách Tướng Chi Thần, hay những vị khác...”

“Hồi trẻ ta không hiểu chuyện. Khi đó các tiểu quốc ở phía đông lục địa phía Tây ngày nào cũng có chiến tranh. Ta cũng như bao người khác, lang thang khắp nơi, không có cơm ăn, thế là gia nhập một tổ chức giáo đoàn tử vong ở phía đông Kadu. Mẹ kiếp, đám này không tin gì lại đi tin Crow — một vị thần không có ý thức. Hoạt động hằng ngày của giáo đoàn là đủ trò tìm chết: nhảy núi, tự thiêu, thắt cổ... trò gì cũng có. Họ bảo là có thể thông qua cái chết để đến thiên đường. Ta ở trong đó ngày nào cũng theo bọn họ tìm chết, nghĩ bụng chết thì chết, ít nhất trước khi chết bọn họ còn bao ăn bao ở.”

“Ai mà ngờ được, mỗi lần cử hành nghi thức như thế ta đều sống sót. Ban đầu ta cũng tưởng là do may mắn, nhưng lâu dần, đám lãnh đạo cao tầng của giáo đoàn bắt đầu nghi ngờ ta tín ngưỡng không thành khẩn để né tránh cái chết, nên muốn xử tử ta trước mặt mọi người! Bọn chúng sắp xếp đao phủ để chém đầu ta. Lúc đó ta thật sự nghĩ là xong đời rồi, nhưng cũng chẳng còn cách nào, đành ngoan ngoãn chịu chết. Ngờ đâu, tiếng ‘xoẹt’ vang lên, đầu ta bay ra rồi lại tự động bay ngược trở về cổ!”

Tử Vong Khanh vừa ngậm thuốc vừa khua tay múa chân miêu tả lại tình cảnh lúc đó, hét lớn:

“Ngươi đoán xem chuyện gì xảy ra? Tên đao phủ sợ quá lăn đùng ra chết ngay tại chỗ, đám lãnh đạo giáo đoàn cũng chạy sạch, giải tán giáo đoàn luôn! Từ đó về sau ta mới phát hiện mình dường như đã trở thành một tồn tại rất đặc biệt. Hình như Crow đã bỏ sót ta hay sao ấy, tóm lại là chết thế nào cũng không chết được. Thế thì cứ sống thôi, nhưng sống được vài năm thì sống không nổi nữa, khổ quá mà!”

“Tất cả người quen ở quê ta đều bị binh sĩ các tiểu quốc đó giết sạch. Cô gái ta thích sau khi lấy chồng thì bị chồng đánh chết tươi. Ta vừa khóc vừa cầm dao đâm hắn, rồi bị người nhà hắn bắt được, bị đánh chết. Sau đó ta lại sống lại, lại đứng dậy đánh nhau với người nhà hắn, rồi ta lại chết, rồi lại sống lại, cứ thế đánh tiếp với đám gia nhân của nhà hắn! Đánh mãi, đánh mãi! Không biết bao nhiêu lần, tóm lại là ta giết sạch bọn chúng, còn ta thì vẫn không chết được.”

Tử Vong Khanh nhổ điếu thuốc đã hút xong xuống đất rồi giẫm lên, bực bội cúi đầu vò đầu bứt tai, như muốn giật phăng cả da đầu ra cho bõ tức.

“Lúc mới biết mình không thể chết, ta còn thấy vui, chuyện gì cũng muốn thử, dục vọng tràn trề. Nhưng sau đó mới thấy thực sự mệt mỏi. Chết cũng không xong, ta dần trở nên giống những thành viên trong giáo đoàn tử vong kia, mọi nguyện vọng đều biến thành mong sớm ngày được quy thiên giải thoát. Cho nên ta mới gia nhập cái ‘Học hội’ chim tiệt này, có được một cuốn sổ tay quái quỷ, rồi từ miệng vị Vận Mệnh Khanh kia mà biết được nhiều thứ, tranh thủ sớm ngày thoát khỏi bể khổ trần gian. Đó là lý do ta biết nhiều như vậy, đều là cô ta kể cho ta nghe cả đấy.”

Tử Vong Khanh cười đầy giễu cợt, dùng chân đá cuốn “Tử Vong Sổ Tay Bổ Toàn” trên mặt đất. Cuốn sách lật qua lật lại vài trang đầu, nhưng trong mắt Fisher, trên đó không hề có chữ gì, vì hắn vẫn chưa phải là chủ nhân của nó.

“Kết quả là ta đã mong chờ rất lâu, vậy mà trang đầu tiên của cuốn sổ tay quái quỷ này lại ghi là: ‘Cuốn sổ tay này sẽ dạy ngươi huyền bí để thoát khỏi cái chết’... Ha ha, làm ta đứng hình luôn. Lừa đảo! Đúng là một cú lừa ngoạn mục! Ta bị cái mụ đàn bà tên Vận Mệnh Khanh đó dắt mũi như một con khỉ! Lần này cô ta bảo trên tay ngươi có thể có phù văn tử vong — một vật phẩm có thể ban cho cái chết tuyệt đối. Dù đã sử dụng, ngươi cũng có xác suất cao sẽ thu được manh mối liên quan đến cái chết, nên ta mới tới đây.”

Nói cách khác, chính Tử Vong Khanh cũng không biết tại sao mình lại miễn nhiễm với cái chết, nhưng khả năng cao là do Crow đã phạm sai lầm. Vì Crow là một vị thần đặc biệt không có ý thức, Ngài không thể dành sự chiếu cố đặc biệt cho bất kỳ sinh mệnh nào... trừ khi có sự can thiệp của kẻ khác.

Cùng lúc đó, bộ não vốn đang trì trệ vì cái chết của Fisher bắt đầu vận hành hết tốc lực. Hắn bỗng nhiên nhận ra một vấn đề.

Eligos nói phù văn tử vong này do Ma Thần Agares chế tác. Dựa theo sự miêu tả mập mờ của cô ta, có vẻ như vị Ác Ma đó đã trực tiếp đánh cắp một đoạn nhỏ trong quyền hành thực thi cái chết của Crow.

Vậy vấn đề là, các Ác Ma đều bị nhốt dưới Vực Sâu và sức mạnh bị hạn chế nghiêm trọng. Ngay cả Eligos cũng chỉ có thể dùng linh hồn giai vị 14 để đi lại trên thế giới. Trong khi đó, theo lời Tử Vong Khanh, quyền hành của Crow là cực kỳ khó chống lại. Tính toán kỹ thì Agares cũng không thể nào duy trì trạng thái đỉnh cao được, vậy hắn dựa vào đâu để đánh cắp cái chết và chế tác thành phù văn tử vong?

Khả năng duy nhất là ở Vực Sâu vẫn còn những kẻ khác giúp hắn, chẳng hạn như vị Thần Thoại sinh vật thực sự vẫn đang ẩn mình giữa thế gian để tránh né chiến tranh, Paimon. Nhưng Paimon cũng chỉ ở giai vị 19, liệu cô ta có thể làm được chuyện đó không?

Chủ đề này một lần nữa quay lại với chủng tộc Ác Ma đã khiến Emhart phải run rẩy vì sợ hãi. Fisher lập tức liên tưởng đến sự việc ở phương Bắc trước đây. Cô ta đã tính toán chủng tộc Phượng Hoàng để hình thành nên "Cơ sở" sao?

Nhưng Fisher lại mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng. Chẳng hạn như tại sao Paimon lại tặng bức họa đó cho Nguyệt Công Chúa? Liệu có thực sự chỉ để làm dịu cơn giận của cô ấy? Paimon lấy đi "Cơ sở" vì mục đích sâu xa gì? Cô ta đã ẩn náu trong gia tộc Turan bao nhiêu năm qua, không thể nào không làm gì cả, nếu không thì ma pháp Mộng Ma quỷ dị mà mẹ của Valentina sáng tạo ra từ đâu mà có?

Chỉ trong vài giây suy tư ngắn ngủi, lần đầu tiên hắn mới thực sự nhận thức được Ma Thần Paimon — kẻ khiến Emhart sợ hãi đến mất kiểm soát — là một tồn tại đáng sợ đến mức nào. Hắn không có câu trả lời, không có manh mối xác đáng nào để chống đỡ, không thể nắm bắt được chút manh mống nào, đành tạm thời gạt bỏ suy nghĩ đó để quay lại với nghịch cảnh trước mắt.

“Khụ khụ... Vậy là, cái chết đang có hiệu lực với ta là dành cho nhân loại. Chỉ cần ta tìm được tồn tại ở giai vị 20 là có thể thoát khỏi nó, đúng không?”

Tử Vong Khanh ngẩng đầu lên, giọng khàn đặc:

“Đúng, và phải là kẻ tinh thông đạo này. Đó là điều mà Vận Mệnh Khanh đã nhấn mạnh với ta nhiều lần. Dường như cô ta đã sớm biết chúng ta sẽ có cuộc tiếp xúc này... Tóm lại, nếu sau này ngươi gặp được tồn tại như thế, tiện thể có thể hỏi giúp ta xem hắn có thể tiễn ta đi được không? Hoặc giả, nếu ngươi gặp kẻ đã chế tác ra phù văn tử vong kia, cũng hãy hỏi giúp ta xem hắn có thể làm thêm một cái để tiễn ta đi không nhé?”

Fisher câm nín, đưa tay day huyệt thái dương. Không biết có phải ảo giác không, nhưng gã này uống nhiều rượu quá nên giờ dường như bắt đầu ngấm rồi. Tử Vong Khanh ngoài việc không thể chết ra thì dường như chẳng có gì khác biệt với những người bình thường.

Đúng lúc này, hắn chợt nhớ tới lời dặn của Eyvind trước khi chết: phải cẩn thận với Hội Tạo Vật Học. Hắn ngập ngừng một lát rồi hỏi tiếp:

“Đúng rồi, ngươi có thể nói cho ta biết tất cả những gì ngươi biết về Hội Tạo Vật Học không? Điều này cũng được Vận Mệnh Khanh cho phép chứ?”

“Ừ hừ, dù sao cũng chẳng có gì bí mật cả.”

Tử Vong Khanh bĩu môi. So với chủ đề về cái chết lúc nãy, lúc này anh ta có vẻ không mấy hứng thú.

“Vị trí tổng bộ của Hội ta không thể tiết lộ, Vận Mệnh Khanh bảo khi nào đến lúc ngươi sẽ tự khắc biết. Tình hình bên trong cũng đơn giản thôi. Các thành viên chính thức trong tổng bộ rất ít, thường thì họ ở bên ngoài tự làm việc và nghiên cứu, thỉnh thoảng mới họp từ xa. Ngoài họ ra, còn có một số học giả trong xã hội bí mật gia nhập chúng ta. Họ không có sổ tay bổ toàn, và ngoại trừ Vận Mệnh Khanh, họ chỉ giao lưu và hợp tác riêng với các 'Khanh' tương ứng.”

“Các Khanh cũng sẽ để lại một số thành quả tại tổng bộ. Mỗi khi một vị Khanh ở bên ngoài qua đời và sổ tay bổ toàn lưu lạc đi nơi khác, Vận Mệnh Khanh sẽ chịu trách nhiệm thu hồi chúng. Nếu sổ tay đã được liên kết với chủ mới, cô ta sẽ mời người đó gia nhập Hội. Tuy nhiên, kể từ khi ngươi bắt đầu 'giết người đoạt bảo', cộng thêm việc Sinh Mệnh Khanh phản bội và phơi bày các nghiên cứu của Hội ra trước mắt các sinh linh, trong Hội cũng rất ít người giao lưu với nhau, chỉ còn Vận Mệnh Khanh và Xu Ky Khanh thôi.”

Nghe Tử Vong Khanh dùng từ “giết người đoạt bảo” để mỉa mai mình, Fisher có chút cạn lời, không biết trong mắt gã này mình là hạng người gì nữa.

“Xu Ky Khanh? Hắn vẫn còn sống sao?”

“Cũng gần như thế, hoặc phải nói là hắn chưa bao giờ thực sự sống? Hắn luôn ở trong tổng bộ. Trước đây hắn còn có thể nói chuyện lưu loát với ta, nhưng kể từ khi Sinh Mệnh Khanh ra tay với hắn, hắn không còn nhận ra ta nữa, chỉ nhận ra Vận Mệnh Khanh. Hắn trở nên ngây ngô đần độn, thậm chí còn chủ động giúp ta quét rác... Vận Mệnh Khanh bảo hắn cần phải 'học tập' lại từ đầu để khôi phục. Ta thấy hắn chẳng giống người thật tí nào, mà cũng không có sổ tay bổ toàn.”

“Vậy còn... Ma Pháp Khanh thì sao?”

Tử Vong Khanh đang nói dở thì khựng lại khi nghe câu hỏi của Fisher. Anh ta gõ gõ vào thái dương rồi lắc đầu:

“Ta từng nghe Vận Mệnh Khanh nhắc đến cái tên này. Cô ta bảo Ma Pháp Khanh là người sáng lập Hội Tạo Vật Học, cũng là hội trưởng tiền nhiệm. Chỉ là cô ta đã mang theo Ma Pháp Sổ Tay Bổ Toàn mất tích từ lâu rồi, không biết đi đâu. À đúng rồi, ngươi không hỏi ta cũng suýt quên, Vận Mệnh Khanh nhờ ta mang cho ngươi một chút manh mối về vị hội trưởng tiền nhiệm đó, nói rằng sau này có lẽ ngươi sẽ cần đến.”

“Cô ta nói Ma Pháp Khanh tên thật là Karasawa Asuka. Đó là một người phụ nữ tóc đen mắt đen, ngoại hình không giống người Kadu lắm, đường nét mềm mại hơn, rất xinh đẹp.”

Cái tên “Karasawa Asuka” phát ra từ miệng Tử Vong Khanh là một chuỗi âm tiết cực kỳ quen thuộc đối với Fisher. Chuỗi từ đơn này hắn đã từng được nghe ai đó nhắc nhở trong lúc lâm vào tuyệt cảnh bên trong Cây Ngô Đồng. Khi hắn đọc cái tên đó lên, số vòng ma pháp mộng cảnh mà hắn thi triển đã tăng vọt với một tốc độ kinh hoàng, cho đến khi bao phủ toàn bộ mọi người và cả "Cơ sở".

Hóa ra đó chính là tên thật của "người chuyển di" đã sáng lập ra Hội Tạo Vật Học. Nếu không lầm, giọng nữ đã nhắc nhở hắn cái tên đó chính là người đã tiếp xúc với Emhart — Paimon. Cô ta và Ma Pháp Khanh cũng có liên quan sao?

Khoan đã, lại là Paimon?

Tại sao cô ta lại dính dáng đến Ma Pháp Khanh của Hội Tạo Vật Học?

Fisher với cơ thể suy nhược cảm thấy đầu đau như búa bổ. Hắn không thể nào hiểu nổi vai trò của Paimon trong tất cả những chuyện rắc rối này, đành tạm thời ghi nhớ trong lòng để sau này tính tiếp.

“Được rồi, những gì cần nói ta đã nói hết rồi. Chuyện sau đó thì một kẻ xui xẻo như ta cũng chẳng giúp gì được nhiều. Ngươi có bản lĩnh thì tự lo liệu lấy, chỉ là đừng quên nếu sau này tìm được cách nào để ta chết được thì đừng quên ta nhé. Đây là số điện thoại của ta. Haiz, ngươi chẳng phải là pháp sư sao, không thể khắc một cái tín sứ hay gì đó à?”

Fisher liếc nhìn dáng vẻ suy nhược hiện tại của mình, giờ mà bắt hắn khắc ma pháp thì chẳng khác nào bảo hắn đi chết tại chỗ. Tử Vong Khanh thấy vậy thì thất vọng bĩu môi. Gã lảo đảo đứng dậy, nồng nặc mùi rượu, vẫy vẫy tay với Fisher:

“Thôi bỏ đi. *Ợ*... Ngươi cứ giữ số điện thoại là được. Sau này chúng ta sẽ còn gặp lại. Chỉ mong lúc đó cả hai không còn xui xẻo thế này nữa, ngươi thì muốn sống không xong, ta thì muốn chết không được. Ha ha, tạm biệt, ngài Fisher.”

Tử Vong Khanh còng lưng, vịn vào cạnh bàn chậm rãi bước ra ngoài. Gã mở toang cánh cửa lớn rồi từ từ biến mất trong màn tuyết trắng xóa mênh mông.

Bên trong giáo đường, Fisher — người đang bị cái chết từng bước dồn vào đường cùng — bị gió lạnh từ cánh cửa mở toang thổi vào làm cho ho sặc sụa. Hắn đưa tay che miệng. Emhart lập tức từ trong lòng hắn bay ra, rõ ràng cô cũng đã nghe thấy hết những gì Tử Vong Khanh vừa nói.

“Trời ạ, lần đầu tiên tôi mới biết có chuyện thần kỳ như vậy... Crow, rồi cả Hội Tạo Vật Học mà các người vừa nói là gì thế, sao họ lại biết nhiều đến vậy? Nhưng dù sao thì ngài cũng đã có hy vọng sống tiếp rồi, thật là tốt quá!”

“Ngài Fisher, ông ta đi rồi sao?”

“... Tạm thời là vậy.”

Eloise, người vừa nãy trốn trên tầng hai, nghe thấy tiếng cửa mở liền thận trọng đi xuống. Cô cũng lên tiếng hỏi, nhưng Fisher không nói gì nhiều, chỉ cúi đầu trầm tư. Dường như sau lưng hắn, một bài toán nan giải tựa như bóng tối không thể xóa nhòa đang bủa vây lấy hắn.

Chiếc chuông lớn trên tầng hai của giáo đường Morerotten lại đến giờ ngân vang. Giữa trời đông giá rét tuyết phủ trắng xóa, những tiếng chuông trầm đục vang vọng khắp không gian:

“Boong! Boong! Boong!”