Chương 394: Vô hạn (5 K)

Nghe vậy, Fisher quay đầu nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ đang neo đậu bên bờ. Nơi đó, những bức tường đổ nát đã hoàn toàn không còn phân biệt được chất liệu cụ thể, dường như chúng đã bị một loại vật chất kỳ lạ nào đó ăn mòn, biến thành một thứ kết cấu gồ ghề như san hô dưới đáy biển. Lanie đứng dậy từ trên thuyền, ướm chân bước lên kiến trúc không trọn vẹn kia để thử độ chắc chắn, sau khi chờ đợi vài giây mới vững vàng đứng hẳn lên trên.

“Ngay tại đây là tốt nhất, nơi này từng là vị trí trung tâm của Thánh Vực. Từ đây bắn ngược trở về, xác suất cao là anh có thể trực tiếp tiếp xúc với các Thiên Sứ. Mặc dù Thế Giới Thụ cũng có thể giúp anh, nhưng nàng không thể di chuyển thân thể khổng lồ của mình dù chỉ một chút, mọi sự vụ cơ bản đều do đám Elf tổ chức. Bọn họ tôn thờ một loại quy tắc gọi là ‘Lễ’, cực kỳ phản đối việc vượt quá giới hạn, nên rất khó thương lượng. So ra thì các Thiên Sứ thuần túy hơn nhiều.”

Fisher tập trung ghi nhớ toàn bộ lời Lanie vào lòng. Ngược lại, Emhart đang lơ lửng giữa không trung bên cạnh anh, rõ ràng lời Lanie nói cũng chẳng có gì là tâng bốc, nhưng không biết vì sao hắn lại ưỡn cái thân sách của mình lên, mở miệng nói:

“Chứ còn gì nữa, lũ Elf thối tha kia vừa xấu tính lại vừa thích làm màu, sao mà so được với các đại nhân Thánh Duệ cơ chứ. Khoan đã, một lát nữa cô đưa Fisher về quá khứ, vậy tôi thì sao? Tôi cũng phải đi cùng Fisher! Trời ạ, đây là trở về quá khứ đấy, hành động của chúng ta ở đó có ảnh hưởng đến hiện tại không? Ý tôi là, ví dụ như tên này lỡ tay giết chết một người vốn dĩ phải sống đến tận bây giờ, liệu thế giới này có vì thế mà thay đổi không?”

Lanie nhìn về phía hắn, khẽ chạm ngón tay lên môi đỏ suy tư một chút, vẻ mặt có chút buồn rầu:

“Ừm, đây đúng là một vấn đề. Nhưng ta cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Ta chỉ mới hiểu biết sơ sài về các quy tắc do chư thần lập ra, mà quy tắc Vận Mệnh lại là thứ trừu tượng nhất trong số các quy tắc của các vị Thần, ta không rõ nó tương tác với hiện tại như thế nào. Tuy nhiên để bảo đảm an toàn, tốt nhất đừng làm quá nhiều việc không liên quan, chỉ cần tập trung giúp Fisher gặp được Enkidu để thoát khỏi cái chết là được.”

Emhart gật đầu nửa hiểu nửa không, sau đó lại đầy phấn khích quay lại đậu trên vai Fisher, lầm bầm:

“Ồ, vậy có thể chỉ định cụ thể thời gian trở về không? Trở lại trước khi Thánh Vực diệt vong ấy, như thế tôi có thể giúp các Thánh Duệ ngăn cản Thánh Vực sụp đổ, tôi cũng không cần phải lang thang khắp thế giới thế này nữa. Ơ, nhưng mà như thế lại không gặp được Fisher, phải làm sao bây giờ?”

Fisher không thèm để ý đến Emhart – kẻ rõ ràng chưa làm gì đã rơi vào mớ bòng bong của nghịch lý thời gian. Anh bước theo Lanie lên bờ, nhìn đống tường đổ nát xung quanh, xác nhận lại quá trình giải trừ cái chết:

“Nói cách khác, tôi cần trở lại Thánh Vực trong quá khứ, tìm cách gặp Enkidu và nhờ ông ấy giúp tôi thoát khỏi cái chết, đúng không? Nhưng ông ấy là một tồn tại bậc thứ hai mươi, chẳng có lý do gì để giúp tôi vô điều kiện cả. Cô có cách nào không, Lanie?”

“Ừm, ta có nghe phong thanh về Enkidu và các Thánh Duệ của ông ta. Thánh Vực không phải do Enkidu trực tiếp quản lý. Ngược lại, ông ta căn bản không bao giờ xuất hiện trong Thánh Vực, cũng không cho phép các Thiên Sứ yết kiến mình. Mọi ý chí và chỉ lệnh của ông ta đều được thực hiện thông qua một Thiên Sứ tên là Pandora. Vị Thiên Sứ này nắm giữ một vật phẩm gọi là A-chak-na ‘Chén Thánh’, nghĩa là ‘Cỗ máy cầu nguyện của dục vọng’.”

Lanie gõ nhẹ vào má mình, tiếp tục nói với Fisher:

“Thông qua việc hoàn thành chỉ lệnh của Enkidu và rèn luyện kỹ nghệ mỗi ngày, mỗi vị Thiên Sứ sẽ tích lũy nguyện vọng vào trong Chén Thánh. Khi nguyện vọng trong chén đầy, nó sẽ tự động mượn sức mạnh của Enkidu để trực tiếp thực hiện nguyện vọng cho người cầu nguyện, trong đó đương nhiên bao gồm cả việc giúp anh thoát khỏi cái chết.”

Fisher sờ cằm, nghi hoặc hỏi:

“Nhưng Chén Thánh này là phần thưởng Enkidu ban cho các Thiên Sứ, tôi là một con người, rất khó có khả năng thoát khỏi cái chết bằng cách tích lũy nguyện vọng. Hơn nữa, Thánh Vực là nơi ở của các Thiên Sứ, tôi xuất hiện ở đó đã là vạn phần nguy hiểm, chưa nói đến việc tiếp cận nơi họ tích lũy nguyện vọng. E rằng tôi vừa đến Thánh Vực đã bị họ giết chết rồi.”

Lanie búng tay một cái, trước ánh mắt của Fisher, nàng lấy ra một vật phẩm hình giọt nước màu tím. Nàng mỉm cười nói:

“Đồ ngốc, chủng tộc Thiên Sứ là chủng tộc Thần thoại, số lượng thực tế của họ rất thưa thớt. Dựa trên hạn chế sinh mệnh mà Lamastia đưa ra, số lượng của họ có lẽ chưa đến một trăm vị. Mà Thánh Vực lại là một nơi rất khổng lồ, để phục vụ cho sinh hoạt và nhu cầu rèn đúc, dưới trướng Thiên Sứ có không ít quyến tộc và nô lệ. Chỉ cần xuất hiện ở phía dưới Thánh Vực, xác suất cao anh sẽ bị coi là nô lệ bị bắt đi làm việc. Hơn nữa, có ta ở đây, sao anh còn phải ngốc nghếch đi tích lũy nguyện vọng làm gì.”

“Này, vật này cho anh. Tuy có chút giống như gian lận, nhưng chỉ cần anh ném thứ này vào Chén Thánh, nguyện vọng bên trong sẽ lập tức bùng nổ thành một con số khổng lồ không thể ước tính, ngay tức khắc có thể thực hiện nguyện vọng của anh. Cho nên, anh chỉ cần tìm thấy Chén Thánh, ném thứ này vào, sau đó khi nguyện vọng được thực hiện, hãy lập tức kích nổ ấn ký trên ngực để trở về. Quá trình đại khái là như thế.”

Fisher nhận lấy vật phẩm hình giọt nước màu tím, giơ lên quan sát. Quả nhiên, bên trong giọt nước đó lại là một ký hiệu hình số tám nằm ngang. Xem ra vật phẩm này cũng ẩn chứa sức mạnh của Lanie. Anh cất nó vào lòng, nói với nàng:

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô, Lanie.”

“Đừng mừng vội, tuy chủng tộc Thiên Sứ không hẳn là tàn bạo, nhưng dù sao họ cũng là chủng tộc Thần thoại. Khi tiếp xúc với họ nhất định phải cẩn thận, cẩn thận và thật cẩn thận, hãy nhớ kỹ mọi lời ta nói. Việc kích động sợi tơ vận mệnh đưa anh về quá khứ đồng nghĩa với việc ta không thể quan sát anh, cũng không thể biết được tình trạng của anh. Anh chỉ có thể tự chăm sóc chính mình, hiểu chưa?”

Lúc này Emhart lại bay tới, nhìn chằm chằm Lanie và Fisher, do dự một lát rồi mới lên tiếng:

“Chờ đã, tôi cũng muốn đi cùng Fisher, tôi không muốn tách khỏi anh ấy. Hơn nữa, dù không thể thay đổi kết cục của các đại nhân Thánh Duệ vĩ đại, tôi cũng muốn tận mắt thấy hình dáng thật sự của Thánh Vực. Thật kỳ lạ là tôi hoàn toàn không nhớ gì về nó cả.”

Fisher liếc nhìn bộ dạng đáng thương của Emhart, không còn cách nào khác đành túm lấy hắn nhét vào lòng, nói với Lanie:

“Nếu có thể, hãy mang cả hắn theo. Tôi cơ bản không biết gì về các Thiên Sứ, hắn là tạo vật của họ, có hắn dẫn đường chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

“Ừm, ta cũng không biết có thể mang theo hắn không, lát nữa có thể thử một lần. Được rồi, ta cảm nhận được thuyền của loài người đang ngày càng đến gần. Trước khi nơi này trở nên náo nhiệt, chúng ta bắt đầu thôi. Ngồi xuống đây, ta chuẩn bị thi pháp. Trước đó, anh có gì muốn nói với ta không?”

Emhart nghe lời vội vàng chui vào túi áo Fisher. Fisher cũng ngồi xuống đất, nhìn điểm hào quang màu tím sẫm đang sáng lên trong tay Lanie, anh vội vàng lên tiếng:

“Lanie, chờ một chút...”

“Hửm?”

“Tôi sẽ sớm quay lại. Cô đã hứa với tôi, lần này tôi về cô sẽ không đi nữa, đúng không?”

“Đồ ngốc.”

Lanie hơi ngẩn ra, nhìn Fisher, hào quang màu tím đậm trong tay nhạt đi đôi chút. Nàng mỉm cười ngồi xuống trước mặt anh, hơi thở mang theo hương thơm quen thuộc phả thẳng vào mặt Fisher:

“Ta không đi, ta hứa với anh, ta sẽ ở ngay đây chờ anh trở về.”

“Ừ.”

Fisher an tâm gật đầu, nhưng Lanie vẫn không lùi lại. Nàng cứ thế lặng lẽ tựa vào bên má Fisher, do dự giây lát, đột nhiên nàng tiến tới gần hơn, đặt lên mặt anh một nụ hôn thơm mềm ngoài dự tính.

Nụ hôn nhẹ nhàng và thuần khiết ấy dừng lại vài giây. Rõ ràng chỉ là chạm vào má, nhưng cảm giác đó lại như xuyên thấu vào tâm hồn Fisher, khiến sống lưng anh trở nên tê dại.

Đây dường như là lần đầu tiên Lanie chủ động hôn anh...

“A...”

Ngay khi Fisher còn đang sững sờ, toàn thân cứng đờ, Lanie khẽ thu môi lại, giọng nói trở nên cực nhỏ:

“Anh... anh đừng thấy không đủ nhé. Ta có chút... ngượng ngùng. Chỉ thế thôi.”

Fisher nhịn không được khẽ cười, nhưng lại khẽ lắc đầu. Anh nắm lấy bàn tay Lanie đang đặt trước ngực mình, thấp giọng nói:

“Đủ rồi, Lanie.”

“Ừm... anh đến đó nhớ tập trung tìm cho được Chén Thánh. Nơi đó ta không nhìn thấy được, nếu anh còn dám đi tìm quý cô nào khác, ta sẽ... tóm lại là như thế. Đừng nói nữa, đều tại những lời anh nói lúc nãy, hiện tại ta đang rất ghen đấy.”

“Được.”

Fisher gật đầu. Nhìn biểu cảm của Lanie lúc này, anh cảm nhận được những lọn tóc đen của nàng khẽ vỗ nhẹ vào má mình khiến anh thấy ngứa ngáy, nhưng anh lại chẳng muốn buông tay nàng ra chút nào, chỉ muốn cứ mãi ở bên cạnh nàng như thế.

Trong bầu không khí yên bình và ấm áp đó, Emhart – kẻ im hơi lặng tiếng đã lâu trong túi áo Fisher – thò cái mặt cá chết ra, nhịn không được mở miệng:

“Cái đó, hai vị xong chưa? Tôi đã không kịp chờ đợi muốn trở lại Thánh Vực rồi, không biết ở đó có...”

“Ngậm miệng.”

“... Ồ, được rồi, hai người tiếp tục đi.”

Emhart lại lủi thủi bò vào túi áo, khiến Fisher có chút dở khóc dở cười, hận không thể lôi hắn ra dạy dỗ một trận. Tên phá đám này dùng từ lung tung, làm hỏng hết bầu không khí.

“Phụt...”

Lanie thì chẳng bận tâm, nàng che miệng cười rồi lùi lại vài bước đứng trước mặt Fisher. Hào quang màu tím đậm trong tay nàng lại rực sáng, nàng nói:

“Được rồi, thế thôi, cứ tiếp tục thế này ta sẽ không nỡ để anh đi mất. Nhắm mắt lại, ta chuẩn bị thi pháp đây.”

“Được.”

Fisher nhìn vị quý cô tóc đen xinh đẹp trước mắt lần cuối rồi nhắm nghiền mắt lại. Tai anh vẫn nghe thấy tiếng sấm rền vang của Phong Bão Hải xung quanh.

Lúc này, việc giải trừ cái chết đã có hy vọng, anh cũng sắp dấn thân vào hành trình đến Thánh Vực, nhưng ý định muốn gặp lại mấy vị quý cô trước đó vẫn chưa hề tiêu tan.

Alagina thì anh đã gặp, biết nàng vẫn ổn. Nhưng những người khác, Elizabeth đã tự mình chuẩn bị đường lui, nhưng rốt cuộc vẫn chưa gặp lại nàng, chưa nói đến Raphael, Molly, Eligos...

Đã lâu không gặp, lúc này Fisher thực sự rất muốn thấy họ. Chờ sau khi thoát khỏi cái chết trở về, anh muốn đi gặp họ, bù đắp cho những tiếc nuối trước kia.

Còn nữa, liên quan đến lời tiên đoán diệt thế trong "Sổ tay bổ toàn Á nhân nương", chuyện của ba người đầu tiên là Raphael, Molly và Valentina hầu như đã được giải quyết. Dù phương pháp có hơi kỳ lạ, nhưng theo Fisher thấy, họ đại khái sẽ không đi diệt tuyệt thế giới như lời tiên đoán. Còn Lanie, trong lời tiên đoán chỉ được viết một câu mộ chí, nghe có vẻ không tham gia vào việc diệt thế...

Vậy phải chăng lời tiên đoán diệt thế đã được anh giải quyết xong rồi?

Sứ mệnh của anh có phải cũng đã hoàn thành rồi không?

Giữa những suy nghĩ miên man ấy, trong bóng tối trước mắt Fisher đột ngột bùng lên một đạo ánh trăng lạnh lẽo tột cùng. Ánh sáng ấy trong nháy mắt xâm chiếm mọi giác quan, khiến anh hoàn toàn mất đi ý thức.

“Rắc rắc rắc rắc rắc!!”

Tại trung tâm Phong Bão Hải, theo một luồng dao động sức mạnh cổ quái lóe lên, quy tắc mang tên “Vận Mệnh” trong khoảnh khắc sụp đổ. Giữa vô số dòng thời gian hỗn loạn, Fisher và Emhart lập tức biến mất tại chỗ, tan biến vào đại dương vận mệnh mênh mông vô tận.

Ánh trăng lạnh lẽo ấy dần dần thu nhỏ lại, chậm rãi trở về trong tay Lanie. Sau đó, nàng hít sâu một hơi, nhìn về phía Fisher vừa biến mất, nở một nụ cười nhẹ:

“Fisher...”

Nhưng giọng nói của nàng không hề truyền ra ngoài, bởi ngay khoảnh khắc sau, không gian quanh nàng bỗng dưng hiện ra những bong bóng đen ngòm như lỗ đen hấp thụ ánh sáng. Những bong bóng ấy lập tức bao bọc lấy nàng, cuốn nàng lùi lại điên cuồng, cho đến khi đưa nàng tới một nơi sâu thẳm, rộng lớn như bầu trời sao, vô biên vô hạn và không thể đo lường.

Nơi này dường như không có bất kỳ quy tắc nào. Trong không gian bao la khó tưởng tượng như vũ trụ này, thấp thoáng những ngôi sao tàn lụi, dòng sông ý thức đặc quánh hoàn toàn là một mảnh hỗn độn, tấu lên khúc nhạc hiu quạnh vĩnh hằng mà nàng đã quá đỗi quen thuộc.

Nơi này chính là Linh Giới.

Đám sương mù màu đỏ tươi kinh hoàng mà Fisher từng thấy trước đây đang co cụm ở một góc Linh Giới, uể oải bị mấy đạo ánh trăng hỗn loạn phong tỏa. Hắn ở trong đó không hề nhúc nhích, xem ra đã bị trọng thương. Nhưng bất kể ánh trăng tấn công thế nào, hắn cũng hoàn toàn không có ý định biến mất, chỉ nằm lỳ ở đó chờ đợi tiếng gọi của năm tháng.

Lanie thở dài, đứng lơ lửng trong vùng hư không này. Ngay giây sau đó, bên tai nàng chợt vang lên một giọng nữ nhẹ nhàng:

“Ngươi đã vi phạm lời thề lập ra với chúng ta, một lần nữa ra tay phá hoại quy tắc. Ngươi muốn đi vào vết xe đổ của tiền thân, khai chiến với chúng ta sao?”

Giọng nói đó dường như truyền đến từ sâu thẳm thế giới mỹ lệ trước mắt, mỗi chữ mỗi câu đều tượng trưng cho sinh cơ bừng bừng, tượng trưng cho quyền năng bành trướng đáng sợ.

Lanie mở mắt, lắc đầu nói:

“Lamastia, ta không phải là Thần, cũng không muốn lặp lại cuộc chiến lưỡng bại câu thương với các ngươi. Từ khi Thần tiêu tán suốt mấy ngàn năm qua, ta luôn tuân thủ thệ ước đình chiến, không can thiệp vào thế giới dù chỉ một tơ một hào, dù có phải chịu đựng sự cô độc giày vò cũng chưa từng thay đổi. Lần này... là tình thế bắt buộc, ta nguyện ý nhận trừng phạt vì đã làm trái quy tắc.”

Dưới mặt biển của thế giới mỹ lệ kia, giọng nữ ấy khẽ cười rồi lại vang lên:

“Dù ngươi là sự kế thừa quyền năng vĩnh cửu không bao giờ mất đi của vị Ngụy Thần kia, nhưng có lẽ ngươi thật sự khác với Thần, ít nhất ngươi hiểu được tầm quan trọng của việc tuân thủ quy tắc. Đây là một dấu hiệu tốt. Tuy nhiên, tuyến vận mệnh vẫn bị chấn động dữ dội vì hành động của ngươi, ngươi cần phải bù đắp cho việc đó.”

Trong mắt Lanie trào dâng ánh trăng luân chuyển vĩnh hằng, đầu đuôi tương nối. Nàng lên tiếng:

“Được. Nhưng ta không chấp nhận hình phạt không được phép tiến vào thế giới nữa. Nếu vậy, ta sẽ buộc phải chọn cách khai chiến với các ngươi một lần nữa.”

“Ong ong ong!”

Trong bóng tối xung quanh, một con mắt đi kèm với những bong bóng tiềm thức bỗng nhiên mở ra, nhìn chằm chằm vào Lanie đang đứng trong Linh Giới. Tại các tầng thế giới, từng sợi tơ vàng lấp lánh cũng rung động, thời gian và không gian xoay chuyển, tạo ra vô số ánh mắt khóa chặt lấy nàng. Phía sau nàng, theo một tiếng va chạm thanh thúy, từng ngôi sao hằng tinh nóng rực biến mất rồi sụp đổ, tỏa ra những luồng nguyên tố hỗn loạn.

Cùng với Lamastia đang ở dưới mặt biển, tổng cộng có bốn vị thần linh đang khóa chặt Lanie. Nhưng nàng vẫn đứng im bất động, ánh trăng lạnh lẽo trong mắt xoay chuyển càng mạnh mẽ và thần tốc hơn, cho đến khi biến thành một biểu tượng số tám nằm ngang.

Đó chính là quyền năng mang tên “Vô Hạn”.

Ngay khi bầu không khí căng như dây đàn, giọng nữ ôn hòa dưới đáy biển lại lên tiếng:

“Quả thật, ngươi vĩnh viễn không thể tiêu vong, nhưng xin đừng đánh giá thấp quyết tâm bảo vệ nơi này của chúng ta. Kẻ ngoại lai, tiền thân của ngươi đã nhiều lần can thiệp vào quy tắc do chúng ta sáng tạo đến mức chúng ta không thể nhẫn nhịn thêm, mới dẫn đến cuộc chiến với Thần và kết cục lưỡng bại câu thương. Ngươi là điềm báo của sự diệt vong, dù chúng ta có dốc toàn lực cũng không thể trục xuất ngươi hoàn toàn, nhưng ngươi nên biết, một khi khai chiến, tất cả những gì ngươi có đều sẽ tiêu tan trong chiến tranh.”

“Ký ức của ngươi, những điều tốt đẹp lưu giữ trong lòng sẽ tan thành mây khói, cho đến khi quyền năng của ngươi sinh ra một ý thức mới. Ngươi và người đã cùng ngươi va chạm với trật tự kia sẽ không còn nhận ra nhau, hắn sẽ cùng ngươi lướt qua nhau trong sự tiếc nuối suốt cả cuộc đời. Dù là vậy, ngươi vẫn muốn cố chấp đến cùng sao?”

Ánh trăng lạnh lẽo trên mặt Lanie nhạt dần, cho đến khi nhân tính rõ rệt một lần nữa chiếm lấy thể xác và tinh thần, nàng mới nhắm mắt lại, thu hồi toàn bộ quyền năng vào bản thể:

“... Ta nguyện gánh chịu. Ngươi nói đi, trừng phạt là gì?”

Quyền năng của mấy vị thần linh xung quanh dần tan biến, chỉ còn lại sự hiện diện của Lamastia:

“Để trừng phạt cho hành động lỗ mãng lần này, ta muốn đạt thành một giao dịch với ngươi. Một giao dịch liên quan đến sự ô nhiễm của Linh Giới phía sau ngươi.”

Lanie hơi ngẩn ra, quay đầu nhìn lại. Sâu trong không gian tối tăm vô tận này, bên trong chiếc lồng giam tạo bởi tầng tầng ánh trăng, làn sương mù màu đỏ tươi đang tản mác kia vẫn nổi bật và nguy hiểm như thế.

Dù lúc này đã bị trọng thương, nhưng hắn vẫn duy trì cái nhìn chằm chằm vào thế giới mỹ lệ trước mắt, như thể muốn nuốt chửng mọi thứ không còn một mảnh...