Chương 395: Gửi tới Elizabeth

Mấy ngày nay, đám hầu gái làm việc bên trong Hoàng Kim Cung rộng lớn đang phải trải qua những ngày tháng vô cùng khổ sở.

Mặc dù kể từ khi được Elizabeth tuyển chọn và điều động vào đây, cuộc sống của họ chưa bao giờ được coi là dễ dàng. Vị nữ hoàng với phong cách làm việc sấm rền gió cuốn này luôn khắc nghiệt với cấp dưới, bất kể là trong sinh hoạt hay công việc. Vì vậy, những hầu cận thân tín phục vụ bên cạnh nàng luôn phải chịu áp lực cực lớn, chưa từng có lấy một khắc nghỉ ngơi.

Hiện tại, khi Nữ hoàng Elizabeth đang lâm bệnh nằm liệt giường, công việc của họ không những không được lơi lỏng mà trái lại còn trở nên căng thẳng hơn.

Tin tức Nữ hoàng đổ bệnh không được công bố cho dân chúng Nali, nhưng không hiểu sao nó lại lan truyền nhanh chóng trong nội bộ Tân Đảng, Đảng Griffin và các đại thần do nàng bổ nhiệm. Những ngày qua, liên tục có các đại thần gửi thư đến thăm dò tình trạng hiện tại của Nữ hoàng, nhưng Elizabeth, người đang yếu đến mức không thể ngồi dậy, chỉ có thể dùng hình thức khẩu thuật để hầu gái thay mặt trả lời.

Có lẽ vì nét chữ và hiệu suất làm việc thay đổi, cũng có lẽ vì sau ngày hôm đó, cả nước đều chứng kiến sự thanh trừng máu tanh đối với các thành viên Ma Nữ Nghiên Cứu Hội, những kẻ bên dưới đã ngửi thấy cơ hội từ những dấu vết này và bắt đầu rục rịch trỗi dậy.

Hôm nay Nali vẫn đổ tuyết, bên trong Hoàng Kim Cung, những lò sưởi ma pháp ấm áp vẫn hoạt động ngày đêm không nghỉ. Đám hầu gái luân phiên ra vào chỉ để phục vụ cho vị Nữ hoàng Nali đang khoác trên mình bộ váy ngủ trắng kim, sắc mặt tái nhợt — Elizabeth.

Lúc này, hai hầu gái đang ngồi bên giường, đọc cho nàng nghe những bức thư và ý kiến của các đại thần. Elizabeth với trạng thái cơ thể không tốt cũng phải gượng dậy để khẩu thuật lời hồi đáp.

“Về Rybak... Khụ khụ... Nếu ông ta đã quyết định tiếp tục đảm nhiệm chức Bộ trưởng Tài chính, vậy thì bắt đầu cải cách đi. Phải biết giữ chừng mực, đừng đắc tội tất cả mọi người. Những lĩnh vực bắt đầu có thể cân nhắc những điều ta đã nhắc đến trước đó...”

“Tuân lệnh, bệ hạ.”

Vị hầu gái bên dưới tập trung cao độ để ghi chép lại lời của Elizabeth, cho đến khi cửa phòng lại mở ra, hai hầu gái khác bưng hai khay thức ăn nóng hổi bước vào.

“Bệ hạ, đã đến giờ dùng bữa trưa rồi.”

“... Cứ để đó đi, hiện tại ta không đói.”

“Bệ hạ, từ hôm qua ngài đã không ăn gì rồi.”

Elizabeth với sắc mặt tái nhợt vịn vào đầu giường thở dốc. Những ngày qua, nàng luôn trong trạng thái ngơ ngác, mông lung. Kể từ khi nghe hung tin về Fisher rồi ngất đi, nàng chỉ có thể dồn chút sức lực ít ỏi còn lại vào công việc. Ngay cả ngủ nàng cũng không dám, bởi chỉ cần rảnh rỗi, sự thật về việc Fisher đã ra đi sẽ giống như một cơn ác mộng bám riết không buông.

Nước mắt nàng tưởng như đã cạn khô. Nhiều lần tỉnh giấc giữa đêm khuya, nàng ngỡ như mơ thấy Fisher đã trở về, nhưng khi tỉnh lại, sự trống trải xung quanh lại nhắc nhở nàng về hiện thực tàn khốc. Sự hụt hẫng đó khiến Elizabeth cảm thấy tuyệt vọng, như thể nó muốn rút cạn sinh lực, khiến nàng không cách nào đối mặt.

Nhưng trước mắt nàng là cả một quốc gia rộng lớn, các em trai em gái còn nhỏ tuổi, Isabel vẫn đang ở hải ngoại. Một khi nàng buông tay, quốc gia mà nàng đã dốc hết tâm huyết để đoạt lấy, lý tưởng của nàng, tất cả sẽ tan thành mây khói. Đó chắc chắn không phải là điều Fisher muốn thấy.

“Ư... ư...”

Nàng hơi mê muội che mặt mình, không rõ là đang thở dốc hay đang nức nở, phát ra những tiếng nghẹn ngào yếu ớt. Một lúc lâu sau, chỉ có giọng nói khàn đặc và bờ vai run rẩy của nàng truyền tải cảm xúc lúc này. Tất cả hầu gái có mặt đều đau lòng cúi đầu, họ đồng cảm đến mức không nỡ mở lời thêm nữa.

Trời cao ban cho con người khả năng đồng cảm, ban cho họ trí tưởng tượng tươi đẹp và khả năng đoàn kết vô song.

Trong những ngày đêm bầu bạn cùng Elizabeth, những hầu gái thân cận này đương nhiên hiểu rõ đối với bệ hạ, người đàn ông trong bức ảnh luôn đặt trên bàn kia có ý nghĩa thế nào. Cảm giác mất đi người đó vĩnh viễn chắc chắn là nỗi đau thấu tim gan. Đó là một trong số ít những điều Elizabeth thực sự quan tâm, làm sao nàng có thể không tuyệt vọng cho được?

Rất lâu sau, từ giữa những sợi tóc vàng rối bời rủ xuống mới vang lên giọng nói khàn khàn của nàng, khiến đám hầu gái bên dưới lộ ra chút vui mừng.

“... Đưa bữa trưa cho ta.”

“Vâng, bệ hạ, mời ngài dùng bữa.”

Ngay khi vị hầu gái định tiến lên, một hầu gái khác với vẻ mặt lo lắng đột nhiên bước nhanh vào, thu hút mọi ánh nhìn trong phòng. Vị hầu gái đang định dâng cơm trừng mắt nhìn kẻ lỗ mãng này một cái, sợ rằng sự gián đoạn đột ngột sẽ khiến Nữ hoàng mất đi cảm giác thèm ăn quý giá.

Vị hầu gái vừa xông vào thở hổn hển, có vẻ như đã chạy một quãng đường rất xa.

“Bệ hạ... Nghị viên Trundle của khu Tây cầu kiến bệ hạ!”

Mái tóc vàng của Elizabeth rủ xuống, bộ não thiếu hụt năng lượng của nàng vận hành một cách chậm chạp, phải mất một lúc lâu nàng mới nhớ ra người này là ai. Vị hầu gái thân tín nhất đang ghi chép bên cạnh liền lên tiếng nhắc nhở:

“Bệ hạ, vị nghị viên này là người của Tân Đảng, địa vị trong đảng cũng chỉ ở mức trung bình, là một kẻ ăn chơi trác táng thích hưởng lạc. Nhưng có một điểm, khi còn học ở Học viện Hoàng gia, ông ta có quan hệ khá tốt với ngài Fisher, nghe nói lúc đó còn ở chung một căn hộ thuê với ngài ấy.”

Đôi mắt hoàng kim của Elizabeth khẽ rung động, nàng nở một nụ cười mỉa mai rồi nói:

“Muốn mượn quan hệ với Fisher mà trước đây không tới, lại đợi đến lúc này mới tới. Ông ta tới làm gì? Nếu dám mượn danh Fisher để đưa ra yêu cầu với ta, ta sẽ vặn đầu ông ta xuống cho chó ăn.”

Vị hầu gái truyền tin nghe thấy lời lẽ đằng đằng sát khí của Elizabeth thì vội vàng xua tay, nhưng vì vẫn còn đang thở dốc, lời định nói bị nghẹn lại ở cổ họng khiến nàng ho sặc sụa.

“Khụ khụ khụ! Không... bệ hạ, ông ấy không phải đến để đưa ra yêu cầu. Ông ấy nói... ông ấy có tin tức về ngài Fisher, muốn dẫn bệ hạ đến một nơi rồi mới nói cho ngài biết.”

Elizabeth đang tựa vào đầu giường, khi nghe thấy câu nói đó, các khớp xương cứng nhắc của nàng khẽ chuyển động. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng rực rỡ đầy áp lực nhìn thẳng vào vị hầu gái truyền tin.

“Ông ta nói... cái gì?”

“Gia! Mau lên!”

Mùa đông ở Nali tuyết trắng xóa, Hoàng Kim Cung vốn đóng cửa bấy lâu nay, hôm nay lần đầu tiên mở rộng đại môn. Mấy thớt tuấn mã màu trắng kéo theo cỗ xe màu vàng rực rỡ chậm rãi lăn bánh ra khỏi cung điện. Ở Nali hiện tại, chỉ có một người duy nhất có quyền ngồi trên cỗ xe ngựa như vậy, đó chính là vị Nữ hoàng tôn quý.

Tín hiệu xuất hành của Nữ hoàng cực kỳ rõ ràng, khiến đám thám tử do các đại thần phái tới theo dõi ở cửa Hoàng Kim Cung đều biến sắc, quay đầu chạy về báo tin cho chủ nhân. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, tin đồn Nữ hoàng bệnh nặng sẽ tự nhiên tan biến, nhưng đó là chuyện sau khi Elizabeth xuất hiện trước mặt các đại thần.

Lúc này, phía trước Hoàng Kim Cung, Trundle đang mặc một chiếc áo khoác đen dày cộm, vẫn chải kiểu tóc vuốt ngược màu vàng quen thuộc. Kể từ khi Fisher rời khỏi Nali, sắc mặt của ông ta có vẻ tốt hơn nhiều, không còn vẻ hư nhược như trước. Có lẽ vì Phấn Hồng Quán đã bị niêm phong đóng cửa, ông ta cũng không còn cơ hội đi “cứu trợ” những quý cô có số phận thăng trầm nữa.

Ông ta cưỡi ngựa chờ ở cửa, thấy cỗ xe ngựa màu vàng được kéo bởi ngựa trắng chậm rãi đi ra, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi, nịnh nọt dắt ngựa sang bên đường, chờ xe ngựa dừng lại bên cạnh mình rồi định xuống ngựa hành lễ một cách cung kính.

“Bệ hạ.”

Kết quả là hành động vừa mới bắt đầu, rèm xe còn chưa mở, từ bên trong đã truyền ra một giọng nữ cực kỳ bình thản:

“Trực tiếp dẫn ta đến nơi ông nói. Nếu dám lừa gạt, đêm nay đầu ông sẽ rơi xuống đất.”

Trundle toát mồ hôi hột. Vị Nữ hoàng này chẳng nói nếu tin tức là thật thì sẽ ban thưởng gì, nhưng nếu là giả, chắc chắn đêm nay ông ta sẽ được đoàn tụ với tổ tiên. Ông ta cười gượng, chỉ tay về phía con đường xa xa rồi nói:

“Không dám, không dám, thưa bệ hạ, thần thực sự có tin tức về Fisher. Nơi cần đến ngay trong thành không xa, thần sẽ dẫn ngài đi ngay. Gia!”

Dứt lời, Trundle giục ngựa rời đi, hướng về một phương nào đó trong thành phố.

Tiếng gió về việc Nữ hoàng xuất hành đã sớm lan truyền. Dù sự việc diễn ra gấp gáp, Hoàng Kim Cung không kịp thông báo phong tỏa đường sá, nhưng khi người đi bộ và xe ngựa trên đường nhìn thấy cỗ xe màu vàng từ xa, họ đều tự động dạt sang hai bên nhường đường. Vì vậy, quãng đường đi không mất quá nhiều thời gian. Trên xe, Elizabeth đã dùng một chút thức ăn. Không rõ là do thức ăn hay do tin tức về Fisher mà tinh thần nàng hiện tại đã khá hơn rất nhiều.

“Bệ hạ, chúng ta đã đến nơi.”

Chẳng bao lâu sau, xe ngựa chậm rãi dừng lại, tiếng của Trundle vang lên từ bên ngoài. Elizabeth chỉnh đốn lại y phục, đội một chiếc mũ sa đen che đi phần lớn khuôn mặt đang có chút bệnh sắc của mình.

Nàng từ chối sự dìu đỡ của hầu gái, khoác trên mình bộ y phục bằng da lông đen tuyền bước xuống xe. Đám thị vệ hoàng kim theo sát phía sau bao vây nơi này kín kẽ như nội bất xuất, ngoại bất nhập. Nàng quay đầu nhìn lại, hiện ra trước mắt là một căn nhà ba tầng bình thường không thể bình thường hơn trong thành Nali. Có lẽ điều đặc biệt duy nhất là chủ nhân của nó, một phụ nữ lớn tuổi tên là Martha, và người từng thuê phòng ở đây chính là Fisher Benavides.

“Phòng của Fisher... Tới đây làm gì?”

Ngay sau khi Fisher trốn khỏi Nali và Elizabeth tìm kiếm không có kết quả, nàng đã sai người tới đây mang gần như toàn bộ đồ đạc của Fisher về Hoàng Kim Cung. Nhưng kết quả là không phát hiện được gì. Nàng tạm coi những thứ đó là kỷ vật, đặt trong phòng ngủ để nhìn vật nhớ người. Vậy mà giờ đây, Trundle lại dẫn nàng đến đây một lần nữa.

Trundle cung kính khom người, nhìn đám Kỵ sĩ Hoàng kim theo sau nàng rồi cười lớn:

“Bệ hạ, cứ đi theo thần là đúng rồi.”

Elizabeth chưa kịp lên tiếng, một Kỵ sĩ Hoàng kim phía sau đã tiến lên một bước định rút đao, khiến Trundle sợ đến mức nhũn chân ngồi bệt xuống tuyết.

“Đừng, đừng, đừng giết tôi! Thực sự là ở đây mà... Tôi không lừa bệ hạ đâu!”

Elizabeth thấy vậy khẽ giơ tay ra hiệu cho kỵ sĩ dừng lại. Nàng nhìn căn nhà nhỏ trước mắt, có lẽ vì quá nhớ thương Fisher, nàng đột nhiên muốn vào xem nơi anh từng sống.

“Được rồi, dẫn đường đi, ông muốn đưa ta đi đâu? Chỉ cần một hầu gái và một kỵ sĩ đi theo là được, những người khác chờ lệnh dưới lầu.”

“Tuân lệnh, bệ hạ.”

Nghe được sự cho phép của Elizabeth, Trundle vội vàng lau mồ hôi trên trán rồi lồm cồm bò dậy. Đến lúc này ông ta mới thầm khâm phục Fisher, có thể đối phó với Elizabeth suốt bao nhiêu năm như vậy, quả thực không phải người bình thường.

“Mời đi lối này, bệ hạ.”

Ông ta gõ cửa, đợi một lúc lâu cánh cửa mới chậm rãi mở ra, lộ ra một người phụ nữ lớn tuổi có vẻ mặt cẩn trọng bên trong. Đó chẳng phải là bà Martha thì còn ai vào đây nữa?

Chỉ là kể từ khi Fisher đi, mái tóc nhuộm đen của bà dường như đã bạc trắng trở lại. Nhìn thấy cảnh tượng ngoài cửa, bà run rẩy một cái, nhưng vẫn vô thức hành lễ với Elizabeth đang bao phủ trong sắc đen.

“A... Nữ hoàng... Nữ hoàng bệ hạ, hôm nay sao ngài lại...”

“Bà Martha.”

Lần đầu tiên Elizabeth đáp lễ, điều này càng khiến bà Martha thêm bất an. Bà lo lắng Fisher bị phát hiện, hoặc họ muốn ra tay với bà. Bà đã nghe nói Fisher đang bị Hoàng Kim Cung truy nã, tin tức này khiến bà mất ngủ mấy đêm liền.

Cũng may có Trundle, kể từ khi Fisher đi, ông ta thường xuyên ghé qua chăm sóc bà Martha, nhờ vậy bà mới không bị suy sụp.

“Bà Martha, bệ hạ muốn vào phòng Fisher từng ở để xem qua, bà không đặt thêm thứ gì mới vào trong đó chứ?”

“Không có! Tuyệt đối không có! Tôi vẫn đang chờ một ngày Fisher có thể trở về.”

Nói xong, bà Martha chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng bịt miệng không dám nói thêm gì nữa. Nhưng may mắn là Elizabeth vẫn không có phản ứng gì.

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt... Bệ hạ, xin mời đi theo thần, nơi thần muốn dẫn ngài tới chính là căn phòng trước đây của Fisher.”

Trundle bước vào nhà trước, Elizabeth vẫn đứng yên. Kỵ sĩ phía sau vừa định vào kiểm tra thì bị Elizabeth ngăn lại. Đôi mắt vàng của nàng liếc nhìn Trundle một lượt, sau đó nàng mới tự mình bước vào căn phòng Fisher từng ở.

Mọi thứ ở đây vẫn không thay đổi, bà Martha đã tỉ mỉ giữ nguyên dáng vẻ căn phòng như lúc Fisher còn ở. Cách bài trí mộc mạc giống hệt tính cách của Fisher, anh chưa từng tiêu xài quá nhiều cho cuộc sống cá nhân. Thứ đáng giá nhất trong phòng có lẽ là những nguyên liệu ma pháp chưa dùng hết đặt bên cửa sổ và những cuốn sách trên giá.

Elizabeth thẫn thờ nhìn qua từng tấc, từng li trong căn phòng nhỏ hẹp này, cho đến khi tầm mắt dừng lại ở cuối phòng, nơi đặt chiếc bàn mà anh thường dùng để làm việc và nghiên cứu. Nàng thậm chí có thể hình dung ra cảnh anh ngồi đây viết lách.

Nếu là mùa hè, cửa sổ chắc chắn sẽ mở rộng. Anh thích hít thở không khí khi đang nghiên cứu, đặc biệt là thích nghe tiếng xe ngựa qua lại và tiếng mọi người trò chuyện bên ngoài. Tất nhiên, lúc trời mưa là tuyệt nhất, anh cũng rất thích sự tươi mới sau cơn mưa, thích lắng nghe tiếng những giọt mưa gõ vào gạch nung. Còn nếu là mùa đông, anh sẽ đóng cửa sổ lại, thi thoảng sẽ viết vài chữ lên lớp sương mù đọng trên mặt kính, nhìn qua đó để ngắm tuyết trắng và ánh đèn của muôn nhà.

Bởi vì, đó đều là những thói quen của anh mà Elizabeth đã luôn ghi nhớ khi còn ở bên cạnh. Khi suy nghĩ khổ sở hoặc nghiên cứu, anh sẽ dùng một điếu thuốc lá, nhưng thói quen này không xuất hiện khi có nàng ở bên. Vì mỗi khi thấy anh định làm vậy, nàng sẽ khẽ ho một tiếng, và anh sẽ biết ý mà dừng lại, chỉ xoa nhẹ đôi bàn tay nàng để thay thế.

Nàng dường như nhớ rõ tất cả, cứ như thể thời gian trước khi chia tay chỉ mới là ngày hôm qua, chưa từng trôi xa.

“Bệ hạ, xin hãy kiểm tra kỹ vị trí đằng sau chiếc bàn đó, kéo chiếc bàn ra một chút ạ...”

Tiếng của Trundle lại vang lên từ ngoài cửa. Ngoài Elizabeth ra, không ai được vào trong.

Nghe vậy, Elizabeth tiến đến bên bàn, từ chối ý định giúp đỡ của kỵ sĩ phía sau. Đôi mắt vàng của nàng khẽ lóe sáng, sau đó nàng một tay kéo chiếc bàn làm việc nặng nề của Fisher ra sau một khoảng.

Tiếp đó, theo ý của Trundle, nàng nhìn vào không gian hẹp giữa chiếc bàn và bức tường, nhưng không thấy bất cứ thứ gì.

Ngay khi Elizabeth nghĩ rằng Trundle đang trêu đùa mình, nàng bỗng cảm nhận được một luồng dao động ma pháp cực kỳ yếu ớt.

Nàng nhíu mày, đưa tay ra xác định lại nhiều lần, lúc này mới chắc chắn rằng đằng sau chiếc bàn có một ma pháp không gian cấp bậc cực thấp.

Sau một hồi nghiên cứu, nàng cuối cùng cũng xác định được đó dường như là một ma pháp không gian lồng ghép.

Lớp bên ngoài là ma pháp không gian bậc một, dao động ma pháp gần như có thể bỏ qua. Còn ma pháp ẩn bên trong không gian đó mới là ma pháp thực sự, bậc của nó rất cao, nhưng dao động ma pháp đã bị triệt tiêu bởi ma pháp không gian bên ngoài.

Chỉ từ sự sắp đặt tinh diệu này đã có thể thấy được tài năng ma pháp đáng kinh ngạc của Fisher. Trò vặt này của anh hiển nhiên đã dễ dàng qua mặt những nhân viên điều tra mà Elizabeth phái tới đây. Dù lúc đó nàng đã cử một ma pháp sư tới để loại trừ khả năng có hốc tối ma pháp trong phòng, nhưng kết quả chỉ tìm thấy một chiếc mặt nạ di vật kỳ lạ và một bản đồ Tháp Ma Nữ Kadu.

Vậy thì, bên trong cái bẫy ma pháp ẩn giấu sâu như thế này của Fisher rốt cuộc có gì?

Elizabeth đưa tay giải trừ ma pháp lớp ngoài, lập tức ma pháp cao cấp ẩn giấu bên trong truyền ra dao động. Đó vẫn là một ma pháp không gian cao cấp, được khắc trên một chiếc bút máy giấu trong không gian ma pháp trước đó.

Elizabeth cầm chiếc bút máy lùi lại, ngồi xuống bên giường. Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi kích hoạt ma pháp trên chiếc bút.

“Ong ong ong...”

Vượt ngoài dự tính của Elizabeth, sau khi ma pháp không gian trên bút máy được kích hoạt, bên trong không hề giấu bất kỳ tài bảo hay di vật quý giá nào. Thứ hiện ra là hai xấp thư được sắp xếp vô cùng chỉnh tề.

Khi Elizabeth nhìn thấy những phong thư đó, đồng tử nàng vô thức co rút lại, như thể nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ chấn động.

Xấp thư bên trái được làm từ giấy viết thư dát vàng, bề mặt có dấu niêm phong bằng sáp đỏ đã bị mở ra. Hiển nhiên, cách gửi thư xa xỉ như vậy không phải phong cách của Fisher. Đó là những bức thư nàng từng gửi cho anh.

Ngón tay Elizabeth run rẩy cầm lấy xấp thư dày cộm đó. Bức thư cuối cùng chúc anh sinh nhật vui vẻ vẫn vô cùng nổi bật, rồi lần lượt bên dưới:

“Sinh nhật vui vẻ”, “Mùa xuân bình an”, “Mùa đông bình an”, “Mùa thu bình an”, “Lễ Gedelin vui vẻ”...

“Chúc anh sinh nhật vui vẻ”, “Em đã bình an trở về Nali”, “Mọi sự bình an”, “Lời mời tụ họp”, “Lời mời tiệc trà”...

“Sinh nhật vui vẻ, Fisher”, “Em được phụ hoàng giao phó trọng trách, sắp tới sẽ rời khỏi Nali, em muốn gặp anh một lần nữa, cho em một cơ hội cuối cùng để giải thích được không?”...

“Fisher, đừng ngó lơ em nữa”, “Em chờ anh ở hiệu sách trong học viện, anh nhất định phải tới”, “Nghe em giải thích được không, Fisher, cầu xin anh đó”...

“Sinh nhật vui vẻ, Fisher!”, “Cuối tuần nghe nói có triển lãm máy móc đó, chúng ta cùng đi nhé?”, “Em mua hai bộ váy, một bộ họa tiết hoa nhí, một bộ màu trắng tinh, anh thấy bộ nào đẹp hơn?”, “Chúc mừng anh, quán quân giải đấu Griffin! Lời hứa của em vẫn luôn có hiệu lực đó ~”, “Lời mời chính thức dự tiệc sinh nhật mười tám tuổi”...

“Chào bạn, tôi là Elizabeth Gedelin từ viện quân sự, có một số vấn đề học thuật muốn trao đổi với bạn, nhận được thư xin hồi đáp”, “Về việc mượn thẻ thư viện, tôi có đặc quyền từ hiệu trưởng, nếu bạn không chê xin cứ tự nhiên sử dụng”, “Nghe nói bạn có hứng thú với ma pháp, vừa hay cuối tuần tôi và viện trưởng ma pháp Haytham có một buổi tiệc trà, nếu không phiền có thể tới dùng trà”, “Thật xin lỗi, giờ tôi mới biết tuần trước là sinh nhật bạn, hy vọng bạn bỏ qua cho lời chúc muộn màng của tôi”...

Elizabeth ngơ ngác nhìn từng phong thư màu vàng được bảo quản hoàn hảo. Từ khi họ mới quen nhau cho đến tận bây giờ, mỗi một bức thư nàng gửi cho Fisher đều ở đây, được anh cất giữ trong không gian ma pháp bí mật mà không ai có thể phát hiện. Những nội dung trong thư chính là minh chứng cho tất cả những gì họ đã từng yêu nhau.

Và bên cạnh xấp thư vàng đó là một xấp thư trắng đơn giản hơn nhiều. Hốc mắt Elizabeth dần ửng hồng, nàng vội vàng cầm lấy những bức thư đó, vì nàng nhận ra ngay đó là loại giấy thư Fisher hay dùng.

Nhưng những bức thư anh gửi cho nàng đều được nàng cất giữ trong Hoàng Kim Cung, vậy những bức thư ở đây rốt cuộc là...

“Gửi Công chúa Điện hạ, thật bất ngờ khi nhận được thư của người. Vấn đề học thuật người nêu ra tôi đã rõ, tôi cũng đã xem qua vấn đề gốc của người, vì vậy...”

Phía sau có một từ viết sai, Fisher dường như chỉ phát hiện ra khi kiểm tra lại, thế là anh bỏ dở toàn bộ nội dung phía sau.

Đây là bản nháp hồi âm bức thư đầu tiên nàng gửi cho anh. Vấn đề học thuật thực chất chỉ là cái cớ, vậy mà Fisher lại đi tra cứu tư liệu viện quân sự để trả lời một cách nghiêm túc.

Lúc đó Elizabeth nhận được một bức thư hồi âm hoàn mỹ, từ ngữ vô cùng cẩn trọng, không tìm ra chút sai sót nào. Nhưng ở đây, Elizabeth lại nhìn thấy mấy bức “thư hỏng”.

“Gửi Elizabeth, em gửi thẻ đặc quyền cho anh, anh đã nhận được rồi, rất cảm ơn sự hào phóng của em. Cuối tuần này anh hy vọng có thể gặp lại em ở thư viện...”

Lần này không có chữ sai, nhưng có lẽ chàng trai trẻ lúc đó cảm thấy câu “Hy vọng có thể gặp lại em ở thư viện” thực sự quá thẳng thắn và ngượng ngùng, thế là bức thư này lại bị bỏ đi.

Hóa ra lúc đó anh muốn gặp nàng đến vậy... Thật đáng tiếc, nếu lúc đó anh viết như thế, có lẽ họ đã ở bên nhau sớm hơn mấy tháng rồi.

“Gửi Elizabeth thân yêu, anh nghĩ bộ váy trắng đẹp hơn một chút. Đứng từ góc độ thẩm mỹ, bộ hoa nhí có màu sắc rực rỡ hơn, nhưng bản thân em đã đủ xinh đẹp rồi, không cần trang phục cầu kỳ để làm nổi bật thêm nữa. Lấy màu trắng mộc mạc làm tông chủ đạo là phù hợp nhất, từ góc độ lịch sử, Kadu tôn sùng màu đen cấm dục...”

Bức này lại viết quá mức nghiêm túc. Rõ ràng đã xác nhận quan hệ yêu đương mà còn nghiêm cẩn như vậy, chẳng phải là quá khô khan sao? Fisher lúc đó hiển nhiên cũng nhận ra vấn đề, thế là anh lại bỏ bức thư này. Cuối cùng khi Elizabeth nhận được thư, câu trả lời của anh đã trở nên vừa vặn hơn, anh nói:

“Thật xin lỗi, vì vẻ đẹp của em khiến anh cảm thấy em mặc gì cũng đều hoàn mỹ. Nếu nhất quyết phải so sánh bộ nào tốt hơn, xin hãy mặc chúng đến trường vào cuối tuần để anh được tận mắt chiêm ngưỡng.”

Elizabeth cầm từng bức thư mà Fisher đã sửa đi sửa lại rồi mới gửi đi, sống mũi bỗng cay xè, nàng không kìm được mà cúi đầu.

Kỵ sĩ ngoài cửa vô cùng bối rối lùi xuống lầu, chỉ còn vị hầu gái lặng lẽ canh giữ cửa phòng. Trundle ở bên ngoài không rõ bên trong xảy ra chuyện gì, chỉ loáng thoáng nghe thấy tiếng nức nở.

Những bức thư sau đó không nhiều, vì sau sinh nhật mười tám tuổi của nàng, họ đã chia tay. Fisher không còn sửa đi sửa lại thư từ như trước nữa.

Nhưng dù vậy vẫn có mấy bức thư hỏng như thế, thời gian không lâu lắm, chỉ mới khoảng nửa năm trước.

“Gửi Elizabeth, anh đã nhận được lời chúc sinh nhật của em, cảm ơn em đã gửi thư. Rất xin lỗi vì anh không còn gọi em là Điện hạ nữa, anh không biết như vậy em sẽ vui hay không vui, nhưng tóm lại, anh đã rất lâu rồi không gọi tên em như thế này, lúc này chỉ viết lên giấy thôi mà cũng cảm thấy như được gặp lại sau bao năm xa cách.”

“Kể từ khi chúng ta chia tay, anh đã đi qua Shivali, Kadu, gần đây lại tới đại lục phía Nam, trải qua rất nhiều chuyện, ít nhiều cũng coi như có chút trưởng thành và thay đổi, đối với một số việc cũng có cái nhìn mới. Đặc biệt là về việc anh ra đi năm đó, giờ đây anh đột nhiên cảm thấy, lúc đó mình thật ngây thơ và không chín chắn, nếu như lúc đó anh có thể...”

Viết đến đây, lại là một mảng lớn những chỗ bị gạch xóa.

Dù là anh ở tuổi 28, dù đã xa cách bao lâu, dường như anh vẫn luôn do dự như vậy.

Bức thư gần đây nhất này cuối cùng cũng không được gửi đi. Bức thư được gửi đến bàn của Elizabeth vẫn khách sáo và thiếu sức sống như mọi khi.

Chỉ là, ở bức thư cuối cùng không được gửi đi này, giữa những mảng nội dung bị gạch xóa vì do dự, chỉ duy nhất phần cuối cùng không bị Fisher xóa nhòa. Ở đó chỉ viết:

“Dù thế nào đi nữa, tóm lại, chúng ta hãy gặp lại nhau một lần đi.”

Tờ giấy hơi bị vò nát. Nhìn nét chữ ấy, Elizabeth đến bây giờ mới biết được, nửa năm trước, trước khi nàng rơi vào âm mưu kinh thiên động địa đó, họ đã từng có một khoảnh khắc gần nhau đến thế, có một khả năng tốt đẹp đến thế.

Nhưng... hiện tại...

“Trundle... Là ai, là ai đã nói cho ông biết vị trí của những bức thư này?”

“Cái đó...”

Hầu gái ở cửa thấy Elizabeth hỏi vọng ra, cuối cùng nàng cũng nhường đường để Trundle ngượng ngùng bước vào.

“Là Fisher.”

Elizabeth thẫn thờ quay đầu lại, lẩm bẩm một cách không tin nổi:

“Ông... ông nói cái gì?”

“Tôi... tôi thực sự không nói đùa! Là cậu ấy gửi tin tức tới. Cái tên đó giấu những bức thư với ngài sâu như vậy, ngoài cậu ấy ra thì quỷ mới biết ở đây còn lưu giữ những ghi chép về chuyện tình cảm của ngài với cậu ấy. Không... ý tôi là, thưa bệ hạ, chuyện đó... là Fisher bảo tôi tới.”

“Anh ấy còn... còn sống! Anh ấy đang ở đâu? Tại sao... tại sao không tới gặp ta? Đêm đó sau khi anh ấy xung đột với Ma Nữ Nghiên Cứu Hội, rốt cuộc đã...”

“Tôi không biết, cậu ấy không nói, tôi cũng không biết trước đó cậu ấy đã trải qua những gì.”

Bên trong phòng, đôi mắt vàng của Elizabeth nhìn Trundle đang giơ tay đầu hàng ngoài cửa. Sau khi xác định ông ta không nói dối, nàng mới ngồi lại xuống giường, thẫn thờ hồi lâu không nói nên lời.

“Nhưng bệ hạ... Cậu ấy bảo tôi đưa ngài tới xem những bức thư này không phải là không có lý do. Hiện tại cậu ấy dường như đang gặp phải một số khó khăn cần giải quyết, những khó khăn này không phải là thứ ngài có thể giúp được.”

“Cậu ấy chỉ nói rằng, cậu ấy chưa từng quên lời hứa với ngài, một ngày nào đó cậu ấy sẽ trở lại Nali.”

Elizabeth từ từ ngẩng đầu lên. Sau nỗi sợ hãi và bất an kéo dài bấy lâu nay, thông qua miệng của Trundle, dường như cuối cùng nàng cũng đã đợi được lời đáp lại từ người mà nàng hằng đêm mong nhớ.

Giống như câu nói cuối cùng trong bức thư chưa được gửi đi kia, Fisher đang thực sự nói với nàng rằng:

“Dù thế nào đi nữa, tóm lại, chúng ta hãy gặp lại nhau một lần đi.”