Chương 399: Một thế giới khác

“Yêu quái. Yêu quái. Đừng có qua đây nha, thịt của tôi không ăn được đâu. Nam mô A Di Đà Phật. Nam mô A Di Đà Phật.”

Nhìn thiếu nữ đang run lẩy bẩy co rúc vào một góc lồng giam, Gelsemium nở nụ cười khổ, sau đó liếc nhìn Fisher bên cạnh. Fisher cũng đang chăm chú quan sát cô gái này.

Xuyên qua lớp quần áo và tất chân, Fisher có thể nhận thấy đây hoàn toàn là một cô bé bình thường, cả linh hồn lẫn thể xác đều chưa từng qua rèn luyện, chưa nói đến việc trong miệng cô cứ lẩm bẩm những lời kỳ quái.

Gelsemium chưa kịp nói gì thì Fisher đã lên tiếng:

“Này, đừng niệm nữa. Đây không phải là mơ mà là hiện thực. Nếu không tin, cô tự tát mình một cái xem có đau không là biết ngay mà?”

Nụ cười trên mặt Gelsemium càng thêm bất đắc dĩ. Chưa đợi gã đưa ra nhận xét về lời đề nghị kỳ quặc của Fisher, Karasawa Asuka đang run rẩy bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt nâu hơi sáng le lói.

Hình như, tên yêu quái này nói cũng có lý.

Ngay giây tiếp theo, trước sự kinh ngạc của Gelsemium và ánh mắt bình thản của Fisher, cô bỗng dưng vung tay tát mạnh vào má mình một cái. Một tiếng “Chát!” giòn giã vang lên trong lồng giam, Karasawa Asuka sững người tại chỗ.

“Cách giải quyết của ngài Fisher thật là thô bạo quá đi...”

Nghe thấy giọng nói của Gelsemium, Fisher ngồi khoanh tay tại chỗ, lắc đầu đáp:

“Đó là cách trực tiếp nhất, không phải sao?”

Trên khuôn mặt trắng nõn của Karasawa Asuka dần hiện lên một dấu tay đỏ thẫm. Da thịt cô dường như thuộc loại nhạy cảm, chỉ cần dùng lực một chút là sẽ để lại dấu vết. Vừa rồi vì nghĩ mình đang mơ nên cô ra tay không hề nương nhẹ. Cái tát này không chỉ giúp cô xác nhận mình có đang nằm mơ hay không, mà còn khiến ý thức vừa tỉnh táo lại hoàn toàn bừng tỉnh.

Nhưng mà... nhưng mà đau quá...

Karasawa Asuka vẫn giữ trạng thái ngẩn ngơ, nhưng hốc mắt đã bắt đầu đỏ hoe, khiến Gelsemium không nhịn được mà cười lớn:

“Ha ha ha, con bé con loài người này ngốc thật đấy, tự đánh mình đến phát khóc, thật là...”

“Ơ... ơ?”

Karasawa Asuka không thể tin nổi nhìn vị “yêu quái” trước mặt, rồi lại quay sang nhìn người đàn ông tóc đen không chút biểu cảm bên cạnh. Anh ta không cười, chỉ tiếp tục nói:

“Giờ thì xác nhận rồi chứ? Cô không nằm mơ, cô đang ở trong hiện thực. Cô có thể quay đầu nhìn xem chúng ta đang ở đâu.”

Đầu óc Karasawa Asuka trống rỗng. Kinh nghiệm mười bảy năm cuộc đời dường như không đủ để giúp cô ứng phó với tình huống đột ngột này. Rõ ràng cô chỉ vừa chợp mắt một lát trong lớp học vào buổi chiều, nhưng khi tỉnh lại đã thấy mình ở một nơi quái dị thế này.

Giống như Fisher ba ngày trước, cô nghiêng đầu nhìn qua ô cửa sổ nhỏ, trông thấy hành tinh khổng lồ bên ngoài cùng cái cây ảo ảnh màu vàng kim vĩ đại kia. Cô lập tức câm nín, mãi một lúc lâu sau mới hốt hoảng túm lấy váy mình kêu lên:

“Ơ... ơ... Nhật Bản bây giờ đang tuyển phi hành gia sao? Tại sao tôi lại ở trong vũ trụ? Khoan đã, cái cây kia là gì vậy? Những kiến trúc lơ lửng kia nữa... Đây... đây không phải là Trái Đất?”

“Trái Đất?”

Fisher hơi khựng lại, nhấm nháp danh từ cổ quái vừa thốt ra từ miệng cô gái.

“Không sai... đó là một hành tinh, nhưng lục địa trên đó không phải thế này, cũng không có cái cây khổng lồ kia. Cho dù có trạm không gian thì cũng không thể nào như thế này được... Tôi đang ở đâu vậy? Chẳng phải tôi nên ở trường học sao? Các người... các người chắc chắn là người của đài truyền hình Osaka làm chương trình thực tế đúng không? Đừng đùa nữa, thả tôi ra! Tôi muốn về nhà!”

Karasawa Asuka đỏ hoe mắt quay lại, điên cuồng khua tay múa chân với hai người phía sau. Càng nói giọng cô càng run rẩy, nước mắt chực trào ra theo từng tiếng nấc nghẹn. Cuối cùng, cô thực sự sụp đổ, quay người đập mạnh vào vách tường Phong Chú Chi Lung, tạo ra những tiếng “cộp cộp”.

“Huhu... đừng đùa nữa, trong chân không làm sao nghe được âm thanh... Các người chắc chắn là đang trêu chọc tôi! Thả tôi ra! Nhanh lên! Cứ thế này tôi nhất định sẽ báo cảnh sát!”

Nụ cười của Gelsemium nhạt dần. Nhìn Karasawa Asuka đang khóc lóc thảm thiết và đập phá lồng giam, ngón tay gã khẽ cử động, một điểm sáng huỳnh quang nhạt hiện ra. Theo sợi dây huỳnh quang vô hình kết nối với Karasawa Asuka, cảm giác táo bạo và sụp đổ của cô dần dịu lại, cả người trở nên ủ rũ, yếu ớt.

Dù vậy, cô vẫn thở hổn hển, co rúm người lại trong góc, đảo mắt nhìn quanh lồng giam:

“Thả tôi ra... đừng đùa nữa, tôi xin các người.”

“Cô bé, bình tĩnh lại một chút được không? Cô có thể nghe thấy âm thanh ở đây là vì các Thiên sứ đã thiết lập một hệ thống truyền đạt khắp Thánh Vực để thuận tiện cho việc rèn đúc thôi. Dù tôi rất hiểu cảm giác khi bị bắt giữ, nhưng tình cảnh hiện tại của chúng ta không hề an toàn. Nếu cô cứ tiếp tục thế này, rất có thể sẽ thu hút các Thiên sứ tới, họ không phải là những kẻ dễ đối phó đâu.”

Lời an ủi ôn tồn của Gelsemium không hề làm lay chuyển Karasawa Asuka. Cô vùi đầu vào gối, không thèm nhìn gã, chỉ lẩm bẩm:

“Đừng diễn nữa, mấy người là diễn viên, mau thả tôi đi, tôi chắc chắn sẽ báo cảnh sát.”

Gelsemium hết cách, Fisher thở dài một hơi rồi tiến lại gần cô. Trước khi cô kịp mở miệng mắng nhiếc vì cảm thấy có người tiến đến, Fisher đã ngồi xổm xuống trước mặt cô và nói:

“Cô nghe cho kỹ đây. Mặc dù tôi không biết những danh từ kỳ quái cô vừa nói là gì, nhưng tôi có thể khẳng định với cô: nếu có thế lực nào đang trêu đùa cô khi đưa cô đến đây, thì đó chỉ có thể là vận mệnh. Nơi chúng ta đang ở hoàn toàn không phải là cái ‘Trái Đất’ mà cô nói. Kỳ cảnh bên ngoài cô có thể không tin, nhưng việc cô có thể nghe hiểu ngôn ngữ của chúng tôi trực tiếp trong lồng giam này, chẳng lẽ không đáng để cô nghi ngờ sao?”

Karasawa Asuka ngơ ngác ngẩng đầu. Nghe người đàn ông trước mặt nói thứ ngôn ngữ mà cô chưa từng nghe qua nhưng cô lại hiểu hết toàn bộ. Biểu cảm lạnh lùng của Fisher không đổi, anh chỉ tay về phía Gelsemium sau lưng, tiếp tục:

“Vừa rồi cô gọi Gelsemium là yêu quái, điều đó chứng tỏ ở thế giới của cô, ít nhất là trong thực tế, không tồn tại sinh vật như ông ta, đúng không?”

“Đúng... đúng thế, ở đó chỉ có con người giống như tôi thôi.”

Gelsemium mỉm cười, cái đuôi cá voi sau lưng phối hợp hất lên hất xuống đầy linh hoạt, như muốn chứng minh với Karasawa Asuka rằng đó không phải là đồ chơi hay đồ trang trí.

“Con người đến từ thế giới bên ngoài... thật là chuyện chưa từng nghe thấy. Ít nhất là tôi chưa bao giờ nghe nói có thế giới khác tồn tại. Hèn gì đám Thiên sứ kia vừa rồi còn định đi xin chỉ thị của các Thiên sứ trưởng. Khoan đã, không lẽ họ còn định báo cáo cho Enkidu sao?”

Fisher liếc nhìn Gelsemium một cái, rồi lại nhìn thiếu nữ đang sợ hãi như gà con trước mặt, trầm giọng nói:

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Chúng ta giới thiệu về nhau một chút đi. Tôi tên là Fisher, cũng là con người giống như cô. Còn ông chú phía sau là Gelsemium, thuộc chủng Người Cá Voi đến từ đại dương.”

“Chủng Người Cá Voi?”

“Cái đó cô có thể tìm hiểu sau, bây giờ cứ coi ông ta là một chủng tộc khác với con người là được. Tiếp theo, hãy kể cho chúng tôi về thế giới của cô đi. Nếu ở đây có gì khác biệt, chúng tôi sẽ nói cho cô biết, như vậy cô sẽ nhanh chóng hiểu được tình cảnh hiện tại của mình.”

Gelsemium gật đầu tán đồng, tò mò ngồi xích lại gần Karasawa Asuka một chút.

Karasawa Asuka ôm gối, len lén nhìn cái tai đen dài hơi rung nhẹ bên cạnh tai Gelsemium. Phải mất vài giây cô mới dám tin đó là tai thật chứ không phải đồ giả gắn vào.

Cô mím môi, lặng lẽ lùi sâu vào góc thêm một chút, rồi cúi đầu, nhỏ giọng nói:

“Tôi... tôi tên là Karasawa Asuka.”

Nghe cách phát âm vừa cổ quái vừa quen thuộc đó, sắc mặt Fisher không đổi nhưng trong lòng khẽ rung động. Thứ âm thanh mà thiếu nữ này vừa thốt ra chính là thứ ngôn ngữ mà Paimon từng bảo anh niệm tụng.

Đúng vậy, cô gái trước mắt này chính là Ma Pháp Khanh, người sau này sẽ trở thành Hội trưởng Hội Tạo Vật – Karasawa Asuka.

“Tôi... đến từ Trái Đất, một hành tinh tương tự như các anh, nhưng trên đó không có cái cây khổng lồ kia, cũng không có trạm không gian hùng vĩ như thế này. Trạm không gian của chúng tôi rất nhỏ và phải khép kín hoàn toàn, vì con người không thể sống trong môi trường chân không.”

“Nói cách khác, thể chất của con người ở nơi cô sống cơ bản đều giống như cô, đúng không?”

“Không hẳn, tôi không hay tập thể dục nên hơi yếu. Nếu thường xuyên rèn luyện thì chắc chắn sẽ khỏe mạnh hơn tôi nhiều.”

Ánh mắt Fisher hơi sáng lên. Chẳng lẽ con người ở dị thế giới không giống ở đây, họ đều rất mạnh mẽ sao?

“Khỏe đến mức nào? Ví dụ như, có thể nhảy một cái cao trăm mét không? Có thể xông vào bão tố không? Còn ma pháp thì sao? Những sức mạnh kiểu đó ấy.”

Karasawa Asuka nghe được một nửa đã vội vàng xua tay:

“Không phóng đại như vậy đâu, chỉ là sức lực lớn hơn một chút nhưng vẫn là con người mà. Anh đang nói đến Superman à? Ma pháp là thứ hoàn toàn không tồn tại.”

“Superman?”

“Là... một nhân vật trong manga (truyện tranh).”

“... Tôi hiểu rồi, cô nói tiếp đi.”

Karasawa Asuka nhìn Fisher đang trầm tư, ngón tay vò gấu váy, suy nghĩ hồi lâu mới nói tiếp:

“Tôi đến từ một quốc gia tên là Nhật Bản trên Trái Đất, là một đảo quốc ở châu Á. Năm nay là năm Bình Thành thứ tám, tức là năm 1996... tháng sáu này tôi vừa tròn 17 tuổi, đang học năm hai tại trường trung học Yodogawa ở Kyoto.”

“Vậy trước khi rời khỏi thế giới của mình, cô có ấn tượng gì không? Có chuyện gì đặc biệt xảy ra không?”

“Chuyện đặc biệt sao...”

Karasawa Asuka vắt óc suy nghĩ một hồi, sau đó dứt khoát lắc đầu:

“Không có, ở trường tôi luôn là người mờ nhạt, không có bạn bè, chỉ đơn giản là đi học rồi về nhà thôi. Tôi chỉ nhớ là buổi chiều hôm đó tôi rất buồn ngủ, nên đã gục xuống bàn chợp mắt một lát, tỉnh dậy thì đã ở đây rồi.”

Ân, thực ra Fisher đã dự đoán được điều này. Khi đọc bổ sung trong sổ tay của Caleb Uzi, anh biết người đó ở thế giới cũ cũng không mấy thành công, không có gì đặc biệt hay đáng chú ý, nếu không ông ta chắc chắn đã viết vào sổ tay rồi.

Những gì Fisher thấy chỉ là một người đàn ông trung niên thất bại, có người vợ ngoại tình, đứa con gái nổi loạn, sống một cuộc đời con người tầm thường và có phần tồi tệ. Karasawa Asuka trước mắt có lẽ cũng tương tự như vậy.

Nghĩ đến đây, anh thầm ghi nhớ tên quốc gia của cô vào lòng, rồi hỏi tiếp:

“Vậy cô đã bao giờ nghe qua cái tên... Liên hiệp Vương quốc Anh và Bắc Ireland chưa?”

“Ơ?”

Karasawa Asuka hơi sững sờ, phấn khích ngẩng đầu nhìn Fisher, dồn dập hỏi:

“Các... các anh thật sự không phải là người của đài truyền hình hay trường học trêu chọc tôi sao? Tại sao anh lại biết...”

Ngay cả Gelsemium đang lắng nghe phía sau cũng thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Gã quay sang nhìn Fisher từ trên xuống dưới một lượt, lộ vẻ suy xét.

Nhưng Fisher khi thấy phản ứng của cô thì trong lòng khẽ chấn động, anh vội vàng truy vấn:

“Cô thật sự biết sao?”

“Ơ... ơ, tôi biết chứ. Đó là một quốc gia, chúng tôi gọi là nước Anh, một nơi rất xa quốc gia của tôi. Ừm, để tôi nhớ xem... xin lỗi, địa lý của tôi hơi tệ vì ở trường tôi không chọn môn này. Nhưng dù sao chúng ta cũng ở trên cùng một đại lục, nước Anh ở châu Âu, còn chúng tôi ở châu Á.”

Fisher nhanh chóng nhận ra rằng những người chuyển dịch này rất có thể đều đến từ cùng một thế giới. Dù dựa trên những ký hiệu văn hóa họ để lại, họ có vẻ không quen biết nhau – giống như một thợ dệt ở Nali không đời nào biết một thợ sơn ở Shivali hay công nhân vệ sinh ở Kadu – nhưng họ đều đến từ cùng một thế giới.

Vậy thì, liệu tác giả của cuốn “Sổ tay bổ sung Á nhân nương” có cũng đến từ thế giới này không?

“Chờ một chút, cô có thể xem giúp tôi xem người sử dụng loại chữ viết này có phải đến từ quốc gia của cô không? Chữ người đó dùng dường như giống với chữ trên bảng tên trước ngực cô.”

“Ơ?”

Trước ánh mắt kinh ngạc của Karasawa Asuka, các mạch ma pháp trên tay Fisher dần sáng lên. Sau đó, anh dùng ma lực khắc lên vách tường nhà tù từng dòng chữ lấp lánh. Dù khi ma lực tan biến, những chữ này cũng sẽ mất đi, nhưng trong bóng tối lúc này, chúng vô cùng nổi bật.

Trên tường hiện ra một dòng chữ vuông vức được Fisher mô phỏng lại gần như nguyên gốc:

“Trước tiên, tôi không phải là kẻ cuồng Á nhân nương...”

Fisher quay sang nhìn Karasawa Asuka. Sau khi đọc kỹ, cô lại lắc đầu ngoài dự tính của anh, rồi nhỏ giọng nói:

“Cái đó... anh Fisher, tôi có thể gọi anh như vậy không?”

“Được.”

“Vâng, thực ra quốc gia của chúng tôi vốn không có chữ viết, toàn bộ chữ chúng tôi dùng đều bắt nguồn từ một cổ quốc ở phía tây, rất gần chúng tôi. Dù tiếng Nhật hiện nay đã qua cải biến và có nhiều thay đổi, nhưng vẫn còn rất nhiều chữ giống hệt như nguyên mẫu tại quê hương của chúng.”

Karasawa Asuka giơ ngón tay viết vài nét thẳng tắp vào không trung, rồi lại ôm lấy đầu gối:

“Chữ anh viết đây là chữ Hán thuần túy, là chữ viết của cổ quốc lâu đời tên là Trung Quốc. Vì thế... có lẽ người anh muốn hỏi cũng đến từ nơi đó.”

Quả nhiên, tác giả của “Sổ tay bổ sung Á nhân nương” cũng giống như Ma Pháp Khanh, đều đến từ cùng một thế giới.

“Hóa ra là vậy, cô có hiểu biết gì về nơi đó không?”

“Ừm, chắc là cũng biết một chút ạ? Vì trong anime trên tivi có rất nhiều yếu tố liên quan đến Trung Quốc. Ở đó có một loài động vật rất đáng yêu gọi là Gấu Trúc, còn có một loại trang phục rất đẹp gọi là Sườn Xám. Nghe nói nơi đó rất truyền thống... nhưng tôi cũng chưa bao giờ đến đó, ngay cả trong nước tôi cũng mới chỉ đi loanh quanh Tokyo và Kyoto thôi...”

Truyền thống sao?

Fisher hơi ngẩn người. Anh không thu được thông tin hữu dụng nào từ lời kể của Karasawa Asuka, thậm chí có chút thông tin đó dường như cũng chẳng liên quan gì đến vị chuyển dịch giả có hành tung quái dị kia cả.