Chương 40: Ban đêm quyết đấu

Đêm đó, trên bàn ăn tại dinh thự của Philon, chỉ có Fisher cùng bọn người Raphael đang dùng bữa tối. Nana và Philon dường như đều bận rộn việc khác nên không có mặt trong phòng.

“Hôm nay có chuyện gì kỳ lạ xảy ra không?”

Fisher nhìn về phía Raphael hỏi, nhưng đối phương lại lộ vẻ mặt đầy nghi hoặc rồi lắc đầu:

“Không có chuyện gì kỳ lạ cả, trong phòng chỉ có chúng tôi, mấy đứa trẻ và những hầu gái thôi.”

“... Vậy thì tốt. Nếu có bất kỳ chuyện gì, hãy kích hoạt ma pháp mà ta đã đưa cho nàng.”

Raphael gắp thức ăn, gật đầu: “Tôi biết rồi.”

“Ma pháp gì vậy, Ral cũng muốn!”

Ral đung đưa đôi chân ngắn nhỏ xíu, kêu lên làm Fisher không nhịn được mà xoa đầu cô bé, bảo rằng:

“Các em không cần đâu.”

Bởi vì trên người họ vẫn còn nô lệ văn, Fisher có thể cảm nhận được vị trí và trạng thái của họ bất cứ lúc nào, không cần thêm ma pháp bổ trợ.

Ral nheo mắt, sau đó có chút thất vọng nói:

“Nhưng mà Ral chưa bao giờ được dùng ma pháp cả. Mẹ nói dùng ma pháp sẽ làm đuôi của em bị cháy khét như thằn lằn nướng ấy, rồi sẽ không bao giờ gặp lại mẹ được nữa.”

Fisher nghe vậy chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi họ:

“Các em có quen người bạn nào tên là Nael không?”

Trước đó Philon có nhắc tới việc những thông tin về Long Nhân mà ông ta có được đều bắt nguồn từ một Long Nhân tên là Nael.

“Là Nael! Anh trai của Ral!”

“Nael là anh của Ral. Lúc bị bắt, anh ấy chắc ở không xa chúng tôi, nhưng sau đó bị những con người khác mang đi, giờ cũng không rõ đang ở đâu.”

Myr nhìn thoáng qua Ral đang hưng phấn, rồi quay sang giải thích với Fisher.

“Hóa ra là vậy, ta hiểu rồi.”

Fisher gật đầu, thấy thức ăn đã vơi gần hết liền nói với Raphael:

“Ăn xong rồi chứ? Xong rồi thì chuẩn bị lên đường thôi.”

Raphael lau môi, nở một nụ cười đầy tự tin:

“Hừ, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Fisher thu vào mắt vẻ tự tin của nàng, tiện tay cầm lấy cây ba-toong và mũ lên: “Hy vọng là vậy. Myr, các em cứ ở lại đây, có chuyện gì ta sẽ cảm nhận được.”

Đêm ở thành Philon mang một vẻ yên bình tĩnh lặng. Vì để đến diễn võ trường phải đi xuyên qua khu vực sinh sống của Á Nhân, nên Fisher và Raphael có thể thấy những Á Nhân đang nhàn nhã ngồi trước cửa nhà, tò mò nhìn con người và vị Long Nhân màu đỏ đi ngang qua.

Khung cảnh ở đây thật sự rất an nhàn, ít nhất là với Raphael, nàng đã lâu lắm rồi mới thấy một cảnh tượng như vậy. Trước đây trong bộ lạc có lẽ cũng từng thế này, nhưng việc nhiều chủng tộc khác nhau cùng chung sống hòa bình đến vậy khiến Raphael nảy sinh một cảm giác hư ảo, không chân thực.

Dù vậy, nàng vẫn bị một giây phút an tường này thu hút, đứng ngẩn ngơ hồi lâu.

Fisher lại chẳng hề vì cảnh sắc trước mắt mà dừng bước, chỉ tùy ý liếc nhìn một hai cái rồi bước đi nhanh hơn. Raphael đứng sững tại chỗ giờ chỉ còn thấy bóng lưng của hắn.

Đến khi nàng chú ý tới thì hắn đã đi xa một đoạn, khiến nàng bĩu môi rồi nhanh chân đuổi theo.

Diễn võ trường mà Philon nói là một quảng trường hình tròn rộng lớn, nằm sát tường thành nội đô. Trên mặt đất lờ mờ còn thấy những vết cháy đen không thể tẩy sạch, hẳn là dấu vết để lại của một loại máy móc hơi nước nào đó.

“Đủ rộng rồi, ở đây đi.”

Fisher đi đến rìa sân bãi, cởi áo khoác ngoài, xếp gọn đặt xuống đất.

Bên dưới lớp sơ mi trắng là một chiếc áo gile màu xám tro, thân hình hắn cao lớn thẳng tắp. Fisher cầm gậy chống đi về phía đối diện với Raphael một khoảng xa rồi mới quay lại nhìn nàng.

Cho đến giờ, các quân bài của hắn cơ bản đều đã lộ diện trước mặt Raphael. Cường độ cơ thể cũng như ma pháp khắc trên gậy chống nàng đều đã biết. Nếu nàng thật sự nghiêm túc nghĩ cách quyết đấu, nàng sẽ dựa trên những thông tin đã biết để đưa ra đối sách.

Tuy nhiên, lời Fisher nói rằng mỗi lần chiến đấu với nàng hắn đều phải toàn tâm toàn ý không phải là nói dối. Long Nhân sau khi trưởng thành không còn cùng đẳng cấp với lúc trước nữa. Nhìn cách nàng một mình xông vào quân đội mà không tốn chút sức lực là đủ biết nàng mạnh mẽ đến mức nào.

Vì vậy, Fisher cũng chuẩn bị một quân bài dự phòng, đó chính là ma pháp Long Nhân đã được cải tiến.

Ma pháp Long Nhân thuần túy truyền thống vốn thô bạo và có sức sát thương cực lớn, nhưng Fisher cảm thấy phạm vi ứng dụng của nó quá hẹp. Những ngày qua hắn luôn thử dùng lý luận ma pháp của con người để cải thiện ma pháp Long Nhân, và bước đầu đã có hiệu quả.

Thế là, Fisher giơ gậy chống về phía Raphael ở đằng xa, nói:

“Tới đi.”

“Hừ, anh cẩn thận đấy!”

Raphael nhắm mắt hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi mở mắt ra. Đôi đồng tử xanh biếc dưới ánh trăng như đang phát sáng, hơi nước bắt đầu tỏa ra từ cơ thể nàng, minh chứng cho việc nàng đã hoàn toàn tiến vào trạng thái chiến đấu.

“Oanh!”

Giây tiếp theo, cùng với một tiếng nổ lớn, mặt đất dưới chân nàng nứt toác, còn bản thân nàng như một ngôi sao băng màu đỏ lao vút đi, xoay tròn giữa không trung hướng về phía Fisher.

Fisher đã dự liệu được chiêu thức tấn công của nàng. Với cường độ cơ thể hiện tại, hắn tuyệt đối không thể cận chiến như lúc nàng còn vị thành niên, điều đó chẳng khác nào đưa tay vào máy xay thịt.

Vì vậy, bước đầu tiên Fisher phải làm là kéo dãn khoảng cách.

Hắn đột ngột nhảy lùi lại, cây ba-toong trên tay lóe lên quầng sáng trong nháy mắt. Ma pháp “Vũ điệu của ong mật” quen thuộc được kích hoạt, văn chương ma pháp trên gậy lúc này hơi mờ đi, những lưỡi đao ánh sáng phát ra tiếng “o o” ngăn cản động tác của nàng giữa không trung.

“Chiêu này không còn tác dụng nữa đâu!”

Toàn thân Raphael phun ra lượng lớn hơi nước, xoay tròn với tốc độ ánh sáng như một con quay. Những lưỡi đao ánh sáng đó căn bản không thể chạm vào nàng.

Nhưng mục đích của Fisher không phải dùng những lưỡi đao đơn giản này để định đoạt thắng bại, chiêu này chỉ cần trì hoãn trạng thái tấn công của nàng là đủ.

Hào quang màu trắng lại rực sáng, ma pháp tứ vòng “Ma pháp trọng lực” là thứ thích hợp nhất để đối phó với những kẻ địch có tốc độ di chuyển cực nhanh như Raphael. Cảm giác nặng nề quen thuộc lại bao trùm lấy nàng, khiến cơ thể đang xoay nhanh của nàng bỗng chốc đập mạnh xuống đất.

“Lại là chiêu này...”

Raphael nghiến răng, chậm rãi thở hắt ra một hơi. Giây tiếp theo, toàn bộ vảy trên người nàng tỏa ra ánh sáng như mặt trời.

Khác hẳn với ánh sáng mờ nhạt trước khi trưởng thành, trong màn đêm, lớp vảy của nàng lúc này bắn ra những tia sáng cực kỳ chói mắt, ngay sau đó, không khí xung quanh nàng bị đốt nóng đến mức biến dạng.

Phương pháp tăng cường tố chất cơ thể đặc hữu của Long Nhân lần đầu tiên xuất hiện trước mắt Fisher một cách khoa trương như vậy. Mặt đất quanh Raphael nứt vỡ hoàn toàn, đó là hậu quả của việc nàng cưỡng ép di chuyển dưới áp lực của ma pháp trọng lực.

Mặt đất bê tông hay trọng lực gia tăng đều như không khí trước nhiệt độ nóng rực đến cực điểm của nàng. Cơ thể nàng lại biến thành một viên thiên thạch lao thẳng về phía Fisher.

Chiến thuật của nàng rất đơn giản: ép Fisher phải cận chiến.

Tố chất cơ thể của con người như Fisher kém xa nàng, thứ duy nhất khiến nàng đau đầu là vô số ma pháp kia. Mà ma pháp thì cần thời gian và khoảng cách để thi triển. Một khi đã áp sát, Fisher sẽ không còn kẽ hở để tung chiêu, lúc đó hắn chỉ còn nước nhận lấy thất bại.

Ánh mắt Fisher khẽ động, trong lúc lùi lại, hắn giật đứt một đoạn ống tay áo bên trái. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy một đạo ma pháp văn hình răng rồng trong suốt được khắc bên trong ống tay đó.

Sau khi được Fisher cải tiến về lượng ma lực đầu vào và phương thức xuất ra, ma pháp Long Nhân không còn dễ nhận biết như trước. Giờ đây chỉ khi kích hoạt nó mới phát ra ánh sáng, không khác gì ma pháp của con người.

Khoảnh khắc ống tay áo bị ném ra, văn chương ma pháp bên trong lập tức bùng cháy. Từ cõi hư không kết nối với văn chương đó, một bức tường lửa khổng lồ màu xanh biếc vặn vẹo bắn vọt ra.

“Gầm!”

Trong tiếng gầm như rồng ngâm, bức tường lửa bốc cao, ngăn cách khoảng cách giữa Raphael và Fisher. Có lẽ do đã được cải tiến nên lần này ngọn lửa không còn khoa trương như đêm thử nghiệm trước đó, nhưng bức tường lửa cao hàng chục mét cũng đủ để chặn đứng Raphael.

“A a a a!”

Nàng gầm lên một tiếng, đôi vuốt rồng phát sáng đột ngột xuyên qua bức tường lửa khổng lồ, sau đó bấu chặt lấy màn lửa. Toàn bộ bức tường lửa như một vật thể hữu hình bị nàng dùng sức mạnh xé toạc ra. Đôi sừng đỏ rực rỡ trong đêm đen, như thể có một loại sức mạnh vô hình nào đó đang bao phủ lấy nàng.

Hóa ra là vậy, những mạch ma lực lộ ra bên ngoài kia thực sự có thể tạo cho Long Nhân một dạng cơ thể bán ma lực, nhờ đó nàng mới có thể chạm vào bản chất của ma pháp.

Fisher nhìn thấy văn chương ma pháp đã được khắc kia bị đôi tay của Raphael tóm gọn từ trong hư không. Theo động tác của nàng, sức mạnh ma pháp không còn duy trì được nữa, trở nên hỗn loạn và đầy nguy hiểm.

Phá ma cộng thêm cường độ cơ thể cực hạn, đây chính là Long Nhân trưởng thành... Không, Long Nhân bình thường tuyệt đối không mạnh đến mức này, chỉ có Raphael mới đặc biệt như vậy.

Vẻ mặt Fisher không đổi, nhưng cơ thể lại điên cuồng lùi về phía sau.

Trong tầm mắt của hắn, lớp vảy quanh người Raphael đã không còn rực sáng như trước, dần dần trở nên mờ nhạt.

Raphael định tiếp tục truy kích, nhưng lại bị hắn dùng một loại ma pháp nào đó chặn đứng bước chân. Trong suốt quá trình này, hắn và Raphael luôn duy trì một khoảng cách nhất định.

Theo thời gian, cảm giác mệt mỏi bắt đầu xâm chiếm tâm trí nàng. Raphael bỗng nghiến răng, tập trung toàn bộ sức lực vào chân, rồi đạp mạnh xuống đất. Trong tầm mắt kinh ngạc của Fisher, nàng đột ngột xuất hiện ngay trước mặt hắn.

“Anh chạy không thoát đâu!”

Nàng chụm tay thành hình đao, chém thẳng về phía đôi mắt đen bình thản như cáo của hắn.

Ơ...

Không đúng, tại sao hắn không hề lộ ra một chút hoảng loạn nào!

Nhìn Fisher vẫn bình tĩnh, Raphael khi áp sát đã nhận ra điều bất ổn, nhưng nàng vẫn không muốn từ bỏ cơ hội ngàn năm có một này, vung tay tung ra đòn đánh.

Nhưng ngay khắc sau, vô số sợi tơ lấp lánh như dây thép dưới chân nàng quấn chặt lấy cơ thể nàng. Từ chân đến thân rồi đến tay, toàn bộ đều bị những sợi tơ từ hư không trói buộc, khiến đòn đánh cuối cùng của nàng chỉ thiếu một chút nữa là chạm tới Fisher.

Ma pháp tứ vòng, “Kẻ Dệt Tơ”.

Dù vậy, đòn tấn công dù cách Fisher một khoảng vẫn tạo ra một luồng gió rít. Luồng khí mạnh mẽ bị sức lực khổng lồ đẩy đi quẹt qua mặt Fisher, làm tóc hắn rối tung và khiến vẻ mặt bình tĩnh của hắn có chút dao động.

Sau đó, toàn bộ diễn võ trường chìm vào tĩnh lặng. Raphael bị trói chặt tại chỗ không thể cử động, lớp vảy trên người cũng mờ hẳn đi vì kiệt sức.

Raphael lại thua rồi.

Sau một giây kinh ngạc trước sức mạnh của Long Nhân, Fisher phủi tay, tổng kết:

“Trận chiến rất xuất sắc, ít nhất nàng đã có ý thức phát huy sở trường, né tránh sở đoản của mình.”

“Nhưng nàng phạm phải hai sai lầm: Thứ nhất, kích hoạt sức mạnh của vảy quá sớm khi ta còn chưa lộ quân bài tẩy, điều này làm rút ngắn thời gian chiến đấu và giảm tỉ lệ chịu sai sót của nàng; Thứ hai, không biết tiến thoái, đòn cuối cùng nàng đã nhận ra điều bất ổn nhưng vẫn cố chấp tấn công vì ham hố cơ hội ít ỏi đó, dẫn đến việc bị bẫy ma pháp của ta tóm gọn.”

Raphael phồng má, né tránh ánh mắt giáo huấn của Fisher, như thể ánh mắt đó có thể làm nàng bị bỏng vậy.

Nhưng nàng không hề không phục, vì những gì Fisher nói hoàn toàn đúng, chỉ cần suy nghĩ lại một chút là thấy rõ những sơ hở nàng đã phạm phải.

“Nhưng mà,” những sợi tơ quanh người nàng biến mất, một bàn tay lớn đặt lên đầu nàng, “ngoài những cái đó ra thì không còn sơ hở nào đáng kể, nàng làm tốt lắm.”

“Ơ...”

Fisher cầm gậy chống đi về phía chiếc áo khoác âu phục, giọng nói bình thản truyền lại:

“Nàng nợ ta hai lần trừng phạt, đêm nay ta muốn sử dụng một lần.”

Raphael hơi ngẩn ra, môi khẽ run, đưa tay vuốt lại mái tóc đỏ trên trán.

Không... không được chạm vào tôi mà.

Chuyện đó...

Mặt nàng đỏ ửng như màu hoa anh đào, lớp giáp trên người vì sự đụng chạm của hắn mà như mềm nhũn ra. Cái đuôi của nàng khẽ vẫy vẫy, làm trái tim nàng đập loạn nhịp.

Là vì vừa chiến đấu xong, hay là vì sự đụng chạm của người đàn ông đó, nàng không dám nghĩ tiếp.

Và về chuyện “trừng phạt”, không hiểu sao Raphael lại nhớ tới những âm thanh nghe được từ phòng của Nana và vị thành chủ kia đêm qua.

Nếu như, hình phạt của Fisher cũng giống như vậy thì phải làm sao đây?...