Chương 414: Hạ cánh khẩn cấp (5 K)

“Ầm ầm!”

“A ha ha ha! Tuyệt quá đi mất!”

Ngay cả Fisher cũng khó lòng tưởng tượng nổi chiếc thuyền con này đã rơi xuống từ thiên không như thế nào, làm sao có thể liên tục chuyển đổi giữa khe nứt không gian và thực tại. Hắn chỉ cảm thấy bốn bề rung lắc dữ dội, con thuyền gỗ lao đi với tốc độ nhanh đến mức vượt xa trí tưởng tượng. Bên tai hắn là tiếng thét chói tai của Karasawa Asuka hòa lẫn với tiếng cười khoái chí của Lehel.

Hắn khó khăn nheo mắt lại, bàn tay siết chặt lấy mạn thuyền gỗ, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Gelsemium chẳng biết đã ngất đi từ lúc nào, thân hình hộ pháp đổ gục giữa lòng thuyền, được Mikhail với khuôn mặt tái mét túm chặt lấy áo để không bị hất văng ra ngoài. Fisher quay đầu nhìn về phía đuôi thuyền, nơi Lehel vẫn đứng vững như bàn thạch, hắn không nhịn được mà hét lớn:

“Khi nào chuyện này mới kết thúc hả?”

Fisher cau mày, hắn chẳng hiểu lấy một chữ. Hắn quên mất rằng một khi đã rời khỏi Thánh Vực, hiệu quả thông dịch tự động cũng biến mất, mà hiện tại mỗi thành viên trong cái đội ngũ này lại nói một ngôn ngữ khác nhau.

Lehel nghiêng tai, cũng gào lên đáp lại:

“Ngươi nói cái gì? Ta nghe không hiểu!”

“...”

Mikhail im lặng, lão chỉ cảm thấy nhiệt độ xung quanh đang tăng dần. Phía trước, con Long Thần khổng lồ không có ý định tiến vào Lục địa Cây, mà chỉ lượn một vòng ngoài rìa vũ trụ rồi bay về phía Lục địa Rồng – nơi cư ngụ của nó. Lehel cũng không có ý định bám theo nó nữa. Ngay lúc này, hiện ra trước mặt con thuyền nhỏ là một hành tinh đang phóng đại thần tốc, cùng với Thế Giới Thụ vẫn tỏa sáng rực rỡ trong đêm tối.

“Xèo xèo xèo xèo!”

Rơi tự do từ độ cao hàng vạn mét, bề mặt thuyền gỗ nhanh chóng nóng rực lên do ma sát. Lehel đứng ở đuôi thuyền mỉm cười, từ đôi cánh ảo ảnh màu xanh kim sau lưng nàng lan tỏa ra một luồng nắng sớm ôn hòa, bao bọc lấy toàn bộ con thuyền. Sau đó, nàng vung tay như đang quất một con quay vào hư không, lập tức khiến cả con thuyền gỗ xoay tròn giữa không trung.

“Oẹ...”

Karasawa Asuka bên cạnh rốt cuộc không chịu nổi nữa, hai mắt trợn ngược rồi đổ gục xuống cạnh Fisher. Gelsemium phía trước thậm chí còn sùi cả bọt mép, khiến Mikhail lặng lẽ lùi lại một chút. Fisher cũng không nhịn được nữa, liếc nhìn Lehel ở đuôi thuyền rồi hét lớn:

“Lehel!!”

“Đừng gấp, đừng gấp, tốc độ của chúng ta đã đạt đến cực hạn rồi, không thể nhanh hơn được nữa đâu!”

“... Đồ đàn bà điên này.”

Fisher cạn lời đến cực điểm. Hắn không chịu nổi nữa, lảo đảo đứng dậy, khó khăn tiến về phía Lehel. Theo đà rơi xuống nhanh chóng, con thuyền gỗ cuối cùng cũng xuyên qua tầng trung lưu để tiến vào tầng đối lưu. Lúc này đang là ban đêm, bầu trời trên Lục địa Cây không một gợn mây, con thuyền nắng sớm đang di động cực nhanh cùng với Thế Giới Thụ khổng lồ phía xa trông vô cùng nổi bật.

Không có mây mù che chắn tầm mắt, vầng nắng sớm quanh thuyền cũng nhạt dần. Thế là, lục địa bao la phía dưới – thứ mà trong tương lai của hắn vốn đã hoàn toàn biến mất – lần đầu tiên hiện ra trước mắt Fisher. Nhìn vùng đất khổng lồ không kém gì Tây Đại Lục kia, thật khó tưởng tượng nổi trong cuộc chiến Thần thoại năm đó, loại vĩ lực nào đã khiến nó chìm sâu và biến mất khỏi tầm mắt nhân loại.

Nhưng lúc này hắn hiển nhiên không rảnh để suy ngẫm về những chủ đề thâm sâu ấy. Hắn nhanh chóng bước đến trước mặt Lehel, nhìn bộ dạng mải chơi quên cả trời đất của nàng mà cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Phía sau, Gelsemium và Karasawa Asuka đã mất ý thức, Mikhail tuy còn tỉnh táo nhưng cũng chỉ là đang cắn răng chịu đựng.

“Lehel, giảm tốc độ lại, cứ tiếp tục thế này họ sẽ...”

Lời còn chưa dứt, Fisher lập tức thấy khuôn mặt Lehel rực lên ánh vàng kim. Đó không phải ánh sáng từ bản thân nàng, mà là một thứ gì đó lấp lánh phía sau lưng đang chiếu rọi nàng.

Hắn ngây người quay đầu lại, phát hiện trên thân cây cổ thụ khổng lồ kia bỗng chốc rực sáng những sợi tơ màu vàng ròng. Theo những sợi tơ ấy lan tỏa ra ngoài, nguồn năng lượng khổng lồ ngưng tụ thành từng quả cầu sáng chói lọi, nhanh chóng khóa chặt lấy con thuyền gỗ đang lao xuống lãnh thổ Lục địa Cây.

Mỗi quả cầu vàng rực ấy đều ẩn chứa sức mạnh hủy diệt cực lớn, đủ sức san bằng núi non. Fisher cảm nhận được sự nguy hiểm tột độ:

“Cái gì thế kia?”

“À, cái đó hả, là Trận pháp Phương trục của đám Elf đấy. Bọn họ rất nhạy cảm với không gian nên bố trí không ít thứ này ở biên giới Lục địa Cây. Uy lực cũng khá đấy, ta mà ăn trọn một phát chắc cũng trọng thương, không biết Long Thần Fermatbach tới đây có bị đánh trúng không nhỉ? Nếu bị trúng đòn, cả người lẫn thuyền của chúng ta coi như xong đời.”

Fisher cau mày nhìn Lehel, không nhịn được hỏi:

“Chúng ta... đến để chúc thọ, đúng không?”

“Hừm, đúng vậy.”

“Vậy tại sao họ lại bắn chúng ta?”

“À, chuyện đó... có lẽ vì ta quên thông báo là chúng ta sẽ đến sớm. Bình thường đều là đám Elf tới đón. Lần này đi gấp quá, để tránh mang theo nô lệ nên ta chưa kịp báo đã tới luôn. Nói đúng ra, chúng ta tính là nhập cảnh trái phép chăng? Nhưng ngươi không thấy thế này kích thích hơn sao?”

Nhìn nụ cười của Lehel, Fisher cảm thấy đầu đau như búa bổ. Đây là lần đầu tiên hắn gặp một người – hay đúng hơn là một thiên sứ – hành xử không theo bất kỳ quy tắc nào như vậy. Nếu phải giải thích mục đích của nàng, thì rõ ràng chỉ đơn giản là để tìm kiếm niềm vui.

Nhìn những quả cầu sáng vàng rực đang xé toạc không gian lao đến với tiếng gió rít gào, Mikhail sợ đến mức dựng cả tóc gáy. Cảm giác như bị hàng trăm vệ tinh pháo tia sáng của vùng Tân Siberia khóa chặt, những quả cầu vàng đường kính ba bốn mươi mét ấy ngày càng gần. Lehel mỉm cười đứng dậy, trước khi Fisher kịp phản ứng, nàng đã dùng bàn chân trần đạp thẳng vào ngực hắn, đẩy hắn ngã xuống:

“Các vị hành khách xin chú ý, nắm chắc chỗ ngồi! Con tàu Thần Tinh đang gặp luồng khí nhiễu loạn, thuyền trưởng Lehel nhận lệnh trong lúc nguy nan, chuẩn bị đưa các vị xuyên qua bão tố! Nhắc lại một lần nữa, mời nắm chắc chỗ ngồi!”

Bốn vị hành khách, hai người đã “ngắt kết nối”, hai người còn lại cũng chẳng khá khẩm gì hơn.

Mái tóc xoăn ngắn màu vàng của Lehel bị gió lớn thổi tung, nàng chẳng hề bận tâm, dựng thẳng cây liềm khổng lồ trong tay, xoay tròn nó tạo ra lực cắt xuyên thấu không gian.

Nếu nói Thuyền Trăng chỉ là một thánh vật tầm thường mà Michael giữ lại vì hoài cổ, thì chuôi liềm này chính là món đồ tốt thực sự, một cây liềm đưa đò có khả năng chủ động xé rách không gian.

“Oong oong oong!”

Khi không gian bị nhiễu loạn, phương thức khóa mục tiêu của Trận pháp Phương trục cũng bị rối loạn theo. Những quả cầu sáng khổng lồ lập tức rung động, lao đi vô định như lũ ruồi không đầu. Tà áo bào trắng rộng thùng thình của Lehel bị gió thổi tạt mạnh, đột ngột làm lộ ra những đường cong mềm mại trên cơ thể nàng.

Ừm, phẳng lì.

Dù sao thì nàng dường như vẫn chưa xác định giới tính của mình, chỉ là tính cách thiên về nữ giới mà thôi.

Nàng cười sảng khoái, điều khiển thuyền gỗ lách qua kẽ hở giữa hai quả cầu sáng khổng lồ. Cả con thuyền chỉ mình nàng đứng ở đuôi, vung liềm đầy khí thế. Chắc hẳn bản thân nàng cũng thấy mình lúc này cực kỳ ngầu và lãng tử.

“...”

Nhìn hai quả cầu sáng vừa sượt qua mạn thuyền, Fisher chẳng hiểu sao đột nhiên thở phào một cái, cứ ngỡ cơn nguy biến đã qua. Thế nhưng, khí trong phổi còn chưa kịp thoát hết ra ngoài, hắn đã chứng kiến một cảnh tượng mà có lẽ cả đời này hắn không bao giờ quên được.

Lehel đang múa liềm cực ngầu thì bỗng nhiên cổ tay lỡ đà, cây liềm khổng lồ trực tiếp tuột tay bay vèo về phía Karasawa Asuka. Hiệu quả cắt xé không gian cũng dừng lại đột ngột, phơi bày toàn bộ vị trí con thuyền gỗ trước mắt Trận pháp Phương trục.

Tim Fisher vọt lên tận cổ họng. Lehel cũng ngẩn người ra vì lúng túng, sau đó vô cùng ngượng nghịu gãi đầu:

“Ái chà... tuột tay mất rồi.”

“Ngươi!”

“Ầm ầm!!”

Fisher còn chưa kịp mắng xong, hai quả cầu sáng phía sau đột ngột nổ tung. Trong đêm tối tĩnh mịch, chúng vang rền như những đợt pháo hoa khổng lồ, dư chấn mạnh mẽ lan tỏa khắp bầu trời mênh mông, át cả ánh trăng mờ ảo phía trên.

“Bị dọa sợ rồi sao?”

Vụ nổ kinh thiên động địa ấy không lấy đi mạng sống của họ. Bởi vì một giây trước khi nổ, mắt Fisher bỗng tràn ngập một luồng ánh sáng trắng nhu hòa, sau đó họ đã xuất hiện ở rìa Lục địa Cây, trong tầng đối lưu ở độ cao chưa đầy một ngàn mét.

Đêm ở Lục địa Cây thật yên bình. Phía dưới thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu của dã thú và tiếng lá cây xào xạc trong gió. Mọi thứ đều tĩnh lặng, chỉ có mấy vị hành khách trên thuyền là bị dọa cho khiếp vía, tiếng tim đập thình thịch vẫn còn vang bên tai.

Fisher bàng hoàng ngồi dậy, thấy thuyền gỗ đang từ từ hạ cánh với tốc độ cực chậm. Đêm ở nơi này, không biết có phải là ảo giác không, nhưng Fisher luôn cảm thấy nó mờ ảo hơn nhiều so với thời đại của hắn. Thế Giới Thụ khổng lồ kia khi về đêm gần như trở nên trong suốt, ánh hào quang vàng óng ấy không phải do nó tự phát ra, mà là ánh nắng xuyên qua và đọng lại trong thân cây.

Không khí ở đây ẩm ướt, mùi cây cỏ hòa quyện với vị mặn của đại dương, mang đến một cảm giác tươi mát khác hẳn với sau cơn mưa.

Lehel mặc áo bào trắng ngồi yên lặng ở đuôi thuyền, đôi chân đung đưa ngoài mạn thuyền. Trông nàng lúc này thật thanh thản, cứ như thể người đàn bà điên vừa rồi không phải là nàng vậy. Chỉ khi nàng quay đầu lại nhìn Fisher, hỏi xem hắn có bị dọa sợ không, nụ cười trêu chọc trên môi mới chứng minh cái tính cách cực kỳ ác liệt của nàng.

“A... vừa rồi ta còn định uống chút Vodka nữa cơ, ta đã thề rồi, trước khi chết nhất định phải uống một ngụm Vodka.” (Tiếng Nga)

“... Ta không hiểu ngươi đang nói gì.”

Phía sau, Mikhail cũng bủn rủn tay chân, nằm vật ra lòng thuyền thở dốc, lầm bầm bằng tiếng Nga những điều Fisher không hiểu. Fisher cũng dùng tiếng Nali đáp lại lão một câu. Nói xong, hắn mới giật mình nhìn về phía Lehel, vẻ mặt không thể tin nổi.

Vừa rồi, nàng hỏi thăm hắn bằng tiếng Nali?

“Ngươi biết nói tiếng Nali?”

“Đúng vậy, vừa mới học được từ ngươi đấy.”

“... Nhanh thế sao?”

“Thì nhanh thế đấy.”

Fisher không đáp lại, còn Lehel thì lấy từ trong túi không gian ra hai chiếc hộp nhỏ ném cho Fisher và Mikhail, rồi lặp lại bằng cả tiếng Nali lẫn tiếng Nga của dị thế giới:

“Yên tâm đi, trước khi đi ta đã tính đến vấn đề ngôn ngữ rồi. Ta đã xin ngài Michael một ít thứ để các ngươi có thể giao tiếp tự do. Ở Lục địa Rồng có một chủng tộc á nhân gọi là Não Ma, chỉ cần có từ trường của họ, tất cả mọi người tại hiện trường đều có thể giao tiếp không rào cản. Ngài Michael đã nghiên cứu kỹ nguyên lý này và chế tạo ra thứ này.”

Fisher và Mikhail mở hộp ra, thấy bên trong là một khối vật chất dạng thạch có xúc tu kỳ quái, sắc mặt lập tức trở nên cổ quái.

Dựa trên kinh nghiệm đối phó với những món “đồ chơi” thiên sứ của Michael trước đây, Fisher chẳng biết Michael cố tình hay vô ý mà lại nặn ra cái hình thù này.

Nhưng hắn vẫn theo chỉ dẫn của Lehel mà nuốt khối thạch ấy xuống. Ngay sau đó, trên mặt hắn hiện lên những đường vân sáng lung linh. Khi hắn cất tiếng, lời nói đã có thể được người khác thấu hiểu.

“Còn bọn họ... cứ đợi lúc tỉnh lại rồi cho ăn sau vậy. Không ngờ họ lại yếu thế, cô bé loài người này thì thôi đi, nhưng gã tộc Người Cá Voi này cũng gần bậc mười ba rồi, sao lại còn chịu đựng kém hơn cả cô bé kia?”

“Nếu ngươi báo trước mức độ nguy hiểm của chuyến đi này... thì có lẽ họ đã khá hơn hiện tại một chút rồi.”

“Nhưng nếu thế thì còn gì là thú vị nữa? Rất nhiều chuyện một khi đã biết trước sẽ trở nên cực kỳ nhàm chán, những thứ không xác định mới là vui nhất.”

“Không, ít nhất thì con người thường sợ hãi những thứ không xác định.”

“Ồ?”

Lehel chống cằm ngồi lại vào lòng thuyền, nhìn Fisher cười nói:

“Nhưng thật sự là vậy sao? Sinh mạng đương nhiên sẽ sợ hãi những thứ mình hoàn toàn không biết gì, nhưng đó chỉ là một phần thôi. Phần còn lại là sự hưng phấn và tò mò rất khó nhận ra. Tuy có chút khó khăn, nhưng ta rất thích những niềm vui ngoài dự kiến này, chỉ tiếc là thực tế thường không được như ý nguyện. Tuy nhiên, nếu người khác cũng có thể thay ta trải nghiệm niềm vui bất ngờ đó, ta cũng sẽ thấy rất hạnh phúc...”

“...”

Fisher đại khái đã hiểu cái câu “không được như ý nguyện” của nàng nghĩa là gì. Giống như lần này, tuy tình hình vừa rồi trông có vẻ ngàn cân treo sợi tóc, nhưng rõ ràng Lehel hoàn toàn làm chủ được cục diện, nếu không nàng đã chẳng thể cứu cả thuyền người một cách ung dung đến thế vào phút chót. Đối với nàng, như vậy rõ ràng là chưa đủ “phê”.

Fisher không tiếp tục chủ đề này nữa mà nhìn xuống rừng cây rậm rạp dưới thuyền, mở lời hỏi:

“Sắp xếp tiếp theo của chúng ta là gì?”

“À... dù sao thì còn tận một tháng nữa mới đến lễ chúc thọ. Để ta xem nào, hình như đây là quốc gia ‘Tsubaki’ thì phải. Từ đây đi bộ đến Thế Giới Thụ vừa vặn mất một tháng, thật là hoàn hảo.”

Danh từ mà Lehel thốt ra là một từ đơn âm tiết rất ngắn. Fisher nhẩm lại cái tên này, hơi thắc mắc:

“... Tsubaki, đó là tên một quốc gia ở Lục địa Cây sao?”

Mikhail bên cạnh cũng dỏng tai lắng nghe, có vẻ cũng khá hứng thú với chủ đề về thế giới mới này.

“Không phải, đó là tên của một Elf. Cộng cả Tinh Linh Vương thì có tổng cộng một trăm linh sáu Elf, tên của họ đều là một chữ duy nhất như thế. Lục địa Cây rất lớn, được Tinh Linh Vương chia thành hơn chín mươi phong quốc theo năm loại tước vị từ cao xuống thấp, đem đất đai phong thưởng cho các Elf này quản lý.”

Phong đất phong hầu?

Fisher bỗng nhớ đến Bắc Cảnh, nhưng rồi lại nghĩ, dường như Phượng Hoàng vốn là từ Đông Đại Lục – tức Lục địa Cây – di cư đến Bắc Cảnh. Rất có thể sau này họ đã mang phương pháp quản lý quốc gia của đám Elf đến đó. Dù sau này Đông Đại Lục có chìm xuống, chế độ này vẫn kỳ tích được các chủng tộc từng bị đám Elf áp bức mang đến vùng đất mới và duy trì cho đến tận thời đại của Fisher.

Mikhail xoa cằm, lên tiếng:

“Vậy là chúng ta hiện đang hạ cánh xuống một phong quốc do Elf tên Tsubaki quản lý. Tước vị của vị Elf này là gì?”

“Hắn được Tinh Linh Vương phong là ‘Tsubaki Bá’, là quân chủ của một tiểu quốc vùng biên thùy Lục địa Cây, cấp bậc khoảng bậc mười sáu. Nhưng nghe nói đó là một Elf rất hiền lành. Khác với các phong quốc khác nghiêm ngặt tuân thủ lễ nghi, Tsubaki đối xử rất khoan dung với các chủng tộc khác, là một vị quân chủ nhân từ, thế nên ta mới cố ý chọn đáp xuống đây.”

“Ra là vậy.”

Fisher nhìn xuống rừng cây khổng lồ đang ngày càng gần. Một khung cảnh tràn đầy sức sống nhanh chóng đập vào mắt, khiến hắn nhất thời bị cuốn hút.

Nhưng cảnh đêm thực sự quá tối, dù thị lực của hắn rất tốt cũng không thể nhìn rõ khung cảnh cụ thể phía dưới ra sao, đành quay lại mạn thuyền, chờ đợi Lehel đưa họ xuống đất để bắt đầu chuyến hành trình tại Lục địa Cây.

Gelsemium khóe miệng vẫn còn vệt bọt trắng, ngủ say đến mức nằm ngửa chổng vó. Cái đuôi cá voi khổng lồ sau lưng thỉnh thoảng lại vỗ vào mạn thuyền theo quán tính, làm con thuyền gỗ rung lên bần bật, miệng thì lẩm bẩm những lời mê sảng không rõ ràng. Tai Mikhail khẽ động, lão nhanh chóng bắt được những lời đã được thánh vật dịch lại:

“Vợ ơi... vợ ơi...”

Mặt Mikhail lập tức đen sầm lại, không biết có phải lão đang nhớ đến chuyện gì khó chịu không mà lại thở dài một tiếng, ngồi xích ra xa Gelsemium một chút.

Còn Karasawa Asuka đang co rạp người ngủ say bên cạnh Fisher thì vô cùng tĩnh lặng. Tuy đôi môi nàng cũng khẽ động, nhưng âm thanh quá nhỏ, chỉ nghe như tiếng mê sảng khi đã sợ hãi đến cực hạn:

“Tu Bồ Đề, ý vân hà...” (Tu Bồ Đề, ông nghĩ sao...)

Cùng lúc đó, tại một nơi cực kỳ xa xôi so với Lục địa Cây, trên đỉnh một tòa cung điện cao vút ngập tràn ánh nắng, một mặt nước sâu thẳm như không thấy đáy bỗng gợn lên những vòng sóng lăn tăn, biến ánh mặt trời phản chiếu thành những điểm sáng lung linh nhức mắt.

Trong lòng hồ thấp thoáng hiện lên một hình ảnh mờ ảo. Hình ảnh đó chính là Fisher trong bộ áo bào thiên sứ trắng tinh, đang tựa mình vào mạn thuyền dưới ánh trăng đêm, nhìn xuống cảnh vật phía dưới.

Bên cạnh hồ nước, một giọng nữ lạnh lùng bỗng vang lên thì thầm:

“Désolé, tu dois mourir.”
(Thật xin lỗi, ngươi phải chết.)

Làn nước trong hồ từ từ tan ra, hình ảnh của Fisher cũng biến mất không dấu vết. Theo ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, trong lòng nước sâu thẳm ấy lấp lánh hiện lên những tia sáng vàng nhạt.

Đó là ánh sáng của Thế Giới Thụ...