Chương 478: Trăng đêm sáng

Tại bên ngoài hang động nơi Fisher đến lấy thánh vật mà thiên sứ Sorobato để lại, dưới sự dẫn dắt của Tsuki và bọn người Gelsemium, bộ tộc Xà Nhân đang trật tự thu dọn đồ đạc mang ra ngoài. Carkaro còn nói muốn đi gửi thư cho anh trai mình là Karkaroff, thuật lại toàn bộ sự việc bộ tộc của bọn họ bị thiên sứ lừa gạt như thế nào.

Nhưng Gelsemium luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy. Dù đối với thiên sứ, những việc này chỉ là tiện tay làm qua loa, nhưng đối với nhóm Xà Nhân thì hoàn toàn khác. Đó là trải nghiệm của cả hai đời người, chưa kể bọn họ còn làm bao nhiêu việc cho thiên sứ, giờ đây quay đầu lại chỉ là dã tràng xe cát, công cốc một phen. Chẳng ai có thể dễ dàng từ bỏ như vậy, thậm chí có lẽ trong lòng họ vẫn còn ôm giữ một chút hy vọng chăng?

Tuy nhiên, đây không phải là chuyện Gelsemium và những người khác nên lo lắng. Anh dựa theo kế hoạch trước đó của Tsuki, chuẩn bị tập hợp nhóm Xà Nhân lại, đương nhiên bao gồm cả việc kiểm kê vật phẩm của bọn họ.

“Cho nên, những thánh vật còn sót lại lúc trước của các ngươi đều được bán đến lục địa Tâm Rồng sao? Nhưng tại sao trước đây ta chưa từng thấy chúng ở đó?”

“Chúng tôi cũng không rõ lắm, một phần thánh vật được đưa trực tiếp cho đồng bào Xà Nhân ở lục địa Tâm Rồng, một phần khác bán cho các chủng tộc Á nhân cần đến chúng. Nhưng thú thật, khách hàng kiểu này không nhiều, bởi vì những chủng tộc có giai vị quá thấp thì hoặc là không có tiền, hoặc là căn bản không dùng nổi.”

Theo lời giải thích của Carkaro, con đường thương mại mà Tsuki và Fisher phát hiện lúc trước thực sự là một lộ trình phụ của bọn họ. Gelsemium phán đoán không sai, con đường này thông hướng lục địa Tâm Rồng, nhưng giữa chừng phải qua tay nhiều trung gian chứ không phải bán trực tiếp, chỉ có thánh vật mang cho người Xà Nhân ở lục địa Tâm Rồng là được chuyển thẳng tới.

Nguyên nhân là do lộ trình buôn bán cực kỳ dài. Khoảng cách giữa đảo Đuôi Rồng đến lục địa Tâm Rồng giống như rạch trời, còn dài hơn cả quãng đường từ cực nam lục địa phía Nam đến cực bắc, rồi vượt qua cả Nam Đại Dương để tới lục địa Dahy ở hậu thế. Bởi vì hiện tại, trên địa hình nguyên thủy chưa bị Mẫu Thần can thiệp, giữa đảo Đuôi Rồng và lục địa Tâm Rồng có những dãy núi cao vắt ngang.

Những tiểu thương mà chủng tộc Xà Nhân kết nối nhiều nhất là một loại Á nhân biển cả tên là “Giao Nhân”. Gelsemium biết chủng tộc này, họ sống ở vùng biển nông, không có chút liên quan nào tới chủng tộc Người Cá Voi, cũng có khả năng đám Giao Nhân này đã mang thánh vật vào sâu trong lòng biển.

Ánh mắt Gelsemium khẽ dao động. Nhóm Xà Nhân đang kiểm kê đủ loại vật phẩm, Tsuki còn phải đi chữa trị cho hàng trăm nô lệ ở đây, nên thời gian tiêu tốn vượt xa dự tính ban đầu, ít nhất hiện tại vẫn chưa thể quay về ngay được.

“Ừm, ta thấy như vậy cũng được. Ngươi có thể huấn luyện thêm phản ứng của nó.”

Mikhail chuẩn bị một chút bữa tối cho mọi người, sau đó ngồi nghỉ bên đống lửa. Gelsemium đi ngang qua thì tình cờ thấy anh ta đang lầm bầm một mình, bèn nghi hoặc nhìn quanh, nhưng bên cạnh Mikhail chẳng có ai cả.

“Ngươi lầm bầm cái gì thế? Lại phát bệnh à? Fisher đâu rồi, vẫn chưa ra sao, trời tối mịt rồi này.”

Gelsemium vội vàng dùng lời nguyền của mình kiểm tra trạng thái của đối phương, nhưng kết quả cho thấy mọi thứ đều bình thường. Khí tức của gã này còn có chút phấn chấn, ra vẻ rất vui mừng?

Không phải chứ, ngươi ngồi đây lẩm bẩm một mình thì có gì mà vui?

Mikhail bị Gelsemium đột ngột lên tiếng làm cho giật mình. Anh ta lập tức hoàn hồn nhìn về phía Gelsemium. Lúc này Gelsemium mới phát hiện trong mắt đối phương loé lên một chút ánh sáng thánh khiết của Phúc Âm, dường như hơi khác so với chiếc máy tính mini ban đầu của anh ta.

“Không biết Fisher đi đâu, lúc nãy anh ấy vào trong động vẫn chưa thấy ra, trừ tên Xà nhân dẫn đường bị đuổi ra thì chẳng còn ai khác. Đã qua gần nửa giờ rồi, ngươi có thể vào xem thử.”

Gelsemium nhíu mày quay đầu lại, không đi tìm Fisher mà nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang phát sáng của đối phương, hỏi:

“Khoan đã, ngươi nói trước xem tại sao ngươi lại lẩm bẩm? Chuyện gì thế, ngươi đang nói chuyện với ai à?”

Mikhail định quay đi, nhưng không chịu nổi sự tò mò của Gelsemium, đành bĩu môi đáp:

“Thiên sứ trưởng Michael. Chỉ là trao đổi từ xa một chút về vấn đề kỹ thuật thôi, như vậy tiến độ có thể nhanh hơn một chút.”

“À, ra là tiến độ nhanh hơn... Đợi đã, cái tên này, chiều nay lúc nghỉ ngơi trong phòng không phải ngươi cũng đang ở cùng thiên sứ Michael đó chứ?”

“Không có, lúc đó ta đang ngủ.”

“...”

Mikhail thản nhiên nói với vẻ mặt không cảm xúc, nhưng Gelsemium nheo mắt nhìn hồi lâu, cảm thấy lời nói này chẳng có chút sức thuyết phục nào.

Bị nhìn đến mức mất tự nhiên, Mikhail đưa một xiên thức ăn đã nướng chín cho Gelsemium:

“... Ăn chút gì đi cho kín miệng ngươi lại.”

“Không cần, ta không đói.”

Trong lúc Gelsemium và Mikhail trò chuyện, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống. Lúc xuất phát trời đã là hoàng hôn, hiện tại còn phải bận rộn chữa trị nô lệ và vận chuyển vật phẩm, dù Tsuki có là Thần Thoại chủng thì cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Màn đêm u tối không bị nhuộm sắc tím của mây chiều, để lộ ra những vì sao lấp lánh ẩn hiện trên bầu trời cùng vầng trăng tròn trịa, tuy không quá sáng nhưng lại vô cùng nổi bật ở chính giữa.

Lúc này, chính là thời khắc trăng tròn.

Gelsemium ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên cao, không tiếp tục tán gẫu với Mikhail nữa. Anh quyết định đi xem tình hình của Fisher, nhưng trước đó, anh còn một mục đích riêng tư cần hoàn thành.

Anh chậm rãi đi vào giữa đám Xà Nhân, giả vờ như đang kiểm kê các vật phẩm chất đống xung quanh, tiện miệng hỏi một người Xà Nhân khác:

“Đúng rồi, lúc nãy quên chưa hỏi, đám kẻ trộm liên tục tấn công đoàn thương buôn của các ngươi rốt cuộc là thế nào?”

Đám Xà Nhân nhìn nhau, thò chiếc lưỡi chẻ ra rồi lắc đầu, nhưng cũng có vài người có địa vị cao hơn biết chút ít tin đồn:

“Chuyện đó, tôi có nghe nói một việc, có lẽ liên quan đến nỗi phiền muộn của đại ca Carkaro và Karkaroff... Bởi vì trên đảo Đuôi Rồng, ngoài chúng tôi ra còn có một bộ tộc Tượng Nhân có thế lực mạnh mẽ không kém. Họ khác với chúng tôi, họ chuyên đi bắt nô lệ nhân loại. Tộc trưởng Tượng Nhân có rất nhiều con trai, trong đó đứa trẻ tuổi nhất nhưng cường tráng nhất nghe nói tính tình rất nhu nhược. Tộc trưởng không thích đứa con này, nên vì hòa bình giữa hai bên, ông ta định để đứa con trai này kết hôn với con gái của đại ca Karkaroff.”

Gelsemium hình dung cảnh tượng một gã Tượng Nhân cao chừng hai ba mét kết hợp với đám Xà Nhân mập mạp trước mắt, chẳng hiểu sao cơ thể anh khẽ rùng mình, dường như có chút khó mà tưởng tượng nổi.

“Nhưng vị thiếu gia đó không muốn chấp nhận sự sắp đặt này. Thế là trên đường tộc trưởng Tượng Nhân áp giải anh ta cùng một đám nô lệ tới để thành hôn, anh ta đã phát điên. Sau khi đánh chết đám lính canh và một phiên dịch viên thuộc chủng tộc Não Ma được chúng tôi mời tới, anh ta đã nhảy xuống biển tự sát. Nhưng có lẽ vì anh ta quá oán hận sự sắp đặt của cha mình và chúng tôi, nên sau khi chết đã hóa thành quỷ hồn, điên cuồng tấn công thương đội của cả hai bộ tộc.”

“Hơn nữa vì chết đúng lúc chuẩn bị thành thân, đoán chừng anh ta cũng có hận ý với con gái đại ca Karkaroff, nên cứ thấy giống cái là sẽ tấn công. Nhưng khi phát hiện người mình tìm không phải là con gái Karkaroff, anh ta lại thả người ta ra rồi tiếp tục đi tìm. Chuyện này làm con gái đại ca chúng tôi sợ đến mức không dám ra khỏi khuê phòng. Ôi, nhưng điều này cũng cho thấy, con trai tộc trưởng Tượng Nhân thực ra là một người rất chung tình.”

Gelsemium nhíu mày, không mấy tin tưởng vào những câu chuyện ma quỷ như vậy.

Ngày trước khi còn ở dưới đáy biển, anh còn tin vào chuyện quỷ biển sẽ ăn thịt những người Cá Voi đi chơi khuya không về nhà, rồi những người Cá Voi bị ăn thịt sẽ hóa thành ma đi dụ dỗ đồng bào cho quỷ biển ăn. Chuyện đó từng làm Gelsemium sợ chết khiếp, mỗi lần ra ngoài thấy quỷ biển là run cầm cập.

Nhưng kể từ khi vợ anh nghe chuyện này, bà ấy đã một mình xông vào hang ổ quỷ biển, đánh cho chúng sợ đến mức chạy tán loạn khắp đại dương, từ đó anh không còn thấy sợ những thứ này nữa. Có lẽ nỗi sợ hãi đó đã chuyển hết sang người vợ của anh rồi.

“Nếu đồ đạc cứ liên tục bị trộm làm lòng người hoang mang như vậy, tại sao các ngươi thà đi tìm Lý Tưởng Quốc giúp đỡ chứ không chịu tìm thiên sứ Sorobato? Chẳng lẽ ông ta không để lại cách thức liên lạc nào sao?”

Gelsemium xoa cằm, nghi hoặc hỏi.

Nhóm Xà Nhân thò lưỡi ra, vẻ mặt có chút sợ hãi:

“Thiên sứ Sorobato đúng là có để lại vật liên lạc, nhưng ông ấy... ừm, dù sao cũng là một vị thiên sứ, vả lại tính tình có vẻ không được tốt lắm. Đại ca Carkaro và Karkaroff đều không dám liên lạc, thường là ông ấy chủ động hạ phàm. Chúng tôi cũng chưa từng thấy ông ấy, ông ấy không giận lây sang chúng tôi là may lắm rồi, nói gì đến chuyện nhờ giúp đỡ...”

“Ồ, vật liên lạc với ông ta là cái gì?”

Một người Xà Nhân xoay người tìm kiếm trong đống vật phẩm đặt trên bãi cát, nhanh chóng tìm thấy một chiếc tù và phát ra ánh sáng. Gelsemium nhận ra ngay lập tức, đó là một thánh vật hoàn chỉnh, và dường như không phải là thánh vật của Phúc Âm Sinh Mệnh.

“Đây, chính là cái này. Nghe nói chỉ cần thổi nó lên, vị thiên sứ kia sẽ cảm nhận được chúng tôi đang kêu gọi, nhưng đại ca Carkaro chưa bao giờ làm thế.”

“Ừm, ra là vậy, cảm ơn nhé.”

Gelsemium dường như có chút tò mò, nhẹ nhàng đưa tay nhận lấy chiếc tù và từ bàn tay mập mạp của đối phương. Anh im lặng một lát, mới thốt ra được vài chữ.

Nhưng không đợi anh nói thêm gì, từ trong hang động trên bãi cát, Fisher dắt theo con lạc đà đã bình an vô sự đi ra ngoài. Gelsemium chậm rãi đặt chiếc tù và lại chỗ cũ, sau đó vẫy tay ra hiệu cho Fisher đi tới.

Cùng lúc đó tại Lý Tưởng Quốc, dưới bầu trời đêm không một gợn mây, gió đêm hiu hiu thổi. Những ngôi làng của các chủng tộc trong Lý Tưởng Quốc đều đã lên khói bếp, tượng trưng cho một sức sống mãnh liệt và quý giá trong thời điểm này.

Trên tháp đá trung tâm, ánh nến lung linh tỏa sáng. Karasawa Asuka đang lặng lẽ nhìn vầng trăng trầm mặc phía dưới, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Asuka, có thể dùng bữa rồi.”

“A, vâng, bà Margaret...”

Nghe thấy tiếng gọi dịu dàng của người phụ nữ phía sau, Karasawa Asuka mới giật mình tỉnh sáo, thu hồi ánh mắt từ những làn khói bếp phía dưới, quay lại nhìn Margaret đang mỉm cười bưng thức ăn lên.

Nhìn kỹ lại, trên bàn đã bày không ít món ăn trông cực kỳ ngon miệng. Những miếng thịt thăn được trang trí bằng những loài hoa không tên theo phong cách Tây phương trang nhã khiến mắt Karasawa Asuka sáng rực lên. Đây là những món ăn cô chưa từng thấy trước đây, ngay cả khi còn ở Nhật Bản cũng không có cơ hội được thưởng thức như thế này.

“Trời ạ, những món này đẹp quá. Bà Margaret, tay nghề của bà thật tuyệt vời.”

“Cứ gọi ta là Margaret thôi, Asuka. Vốn dĩ những nguyên liệu ta sở trường ở đây đều không có, nhưng may mắn là khi mẹ ta dạy nấu ăn, bà đã bảo ta phải biết tùy cơ ứng biến. Trong ẩm thực Pháp cũng có nhiều món trông kỳ lạ nhưng lại rất ngon. Cháu đã từng ăn ốc sên hấp bao giờ chưa, Asuka?”

“Ốc... ốc sên ạ?”

Karasawa Asuka ngơ ngác nhìn Margaret, vẻ mặt có chút kinh hãi. Điệu bộ đó làm Margaret bật cười, bà che miệng ngồi xuống vị trí của mình, đẩy bộ dao nĩa đến trước mặt cô bé:

“Yên tâm đi, ta đã thử rồi, ốc sên ở đây không ăn được đâu. Tsuki đã bảo ta như vậy, cháu không cần lo.”

“A... vâng. Cháu... cháu cũng không có ý nói ăn ốc sên là không tốt, chỉ là cháu chưa quen lắm thôi.”

“Trước đây cháu chưa từng ăn những thứ này sao? Ở chỗ cháu gọi món này là gì?”

“Món Tây ạ?”

“À, cũng gần giống cái tên đó.”

Karasawa Asuka cầm dao bằng tay trái, khẽ mím môi nói:

“Chưa ạ, trước đây cháu chưa từng ăn. Mẹ cháu không biết nấu ăn, mà cho dù bà ấy có biết thì cũng chẳng bao giờ nấu cho cháu ăn.”

Margaret chú ý đến tâm trạng chùng xuống của cô bé, vì càng về sau giọng nói càng nhỏ dần. Thấy vậy, bà không truy hỏi nguyên do mà mỉm cười nói:

“Vậy thì để ta nấu cho cháu ăn là được rồi, mau nếm thử xem có ngon không.”

“... Vâng!”

Karasawa Asuka vừa định cắt thịt, Margaret đã cười và đưa tay đổi vị trí dao nĩa mà cô đang cầm ngược, sau đó bà giơ tay làm mẫu, chậm rãi dạy Asuka cách dùng dao nĩa để cắt thịt thăn.

Margaret rất giỏi nấu nướng. Trước đó là món bánh ngọt Macaron, giờ đến món chính lại càng xuất sắc. Karasawa Asuka chỉ vừa ăn một miếng đã cảm thấy vị giác bị chinh phục hoàn toàn, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên vì hạnh phúc.

Phải thừa nhận rằng, khoảng thời gian qua cô bé chẳng được ăn gì ngon. Ở Thánh Vực, các thiên sứ không ăn uống, toàn dựa vào trái cây mà Lehel mang tới để lót dạ; đồ ăn của tộc Elf ở lục địa Cây thì hương vị cũng ổn nhưng hình dáng quá kỳ quái, Asuka nhìn thôi đã không muốn ăn; còn khi ở ngoài hoang dã, thầy Fisher nấu... ừm, thầy Fisher chỉ biết nướng thịt, xem ra không biết nấu ăn cho lắm.

Thưởng thức mỹ thực là cách đơn giản và trực tiếp nhất để cảm nhận niềm vui, Karasawa Asuka hoàn toàn đồng tình với điều đó.

“Ngon không?”

“Ngon ạ! Thật sự quá ngon, bà Margaret...”

“Margaret, cứ gọi ta là Margaret thôi, Asuka.”

“A... vâng. Bà... Margaret.”

Karasawa Asuka dừng lại một chút, nhấm nháp cái tên này, rồi dưới sự mỉm cười ngầm đồng ý của đối phương, cô bé gọi thêm vài lần nữa.

Bữa tối này hương vị rất tuyệt vời. Dù ban đầu Asuka vẫn còn chút gượng nghịu vì những người bạn quen thuộc không có ở bên cạnh — lúc nãy Margaret đã mời cả Lehel và Nekolia nhưng họ báo đã ăn rồi nên Margaret đành thôi.

Hai người vừa thưởng thức mỹ thực, vừa trò chuyện phiếm về nơi họ từng sống, về quá khứ của họ.

“Năm 1996 sao? Vậy đối với ta, đó là chuyện của rất lâu sau này rồi. Trong 40 năm đó đã có chuyện gì xảy ra không?”

“Cháu... ừm. Thật xin lỗi, lịch sử của cháu không tốt lắm, cháu chỉ biết những chuyện xảy ra sau khi cháu sinh ra, vả lại cũng chỉ là chuyện ở quê hương cháu thôi, thật xin lỗi.”

“Có gì mà phải xin lỗi, chuyện đó bình thường mà. Khi còn trẻ, ta cũng chỉ biết chuyện của vài ngôi làng quanh Chemehdi. Ngay cả khi phòng tuyến Maginot được xây dựng, chồng ta đi lính và ta chuyển đến Paris, ta cũng biết rất ít về thế giới bên ngoài.”

“Chồng của bà Margaret là quân nhân ạ?”

“À, đúng vậy, nhưng ông ấy đã hy sinh trong chiến tranh không lâu sau đó, đứa con của ta cũng mất sớm.”

“Là hy sinh vì tổ quốc sao ạ?”

“Cứ coi là vậy đi, ta cũng không rõ nữa.”

Nghe thấy giọng nói có chút cô độc của Margaret, Karasawa Asuka cảm thấy xót xa trong lòng, như thể đang đồng cảm với bà. Lúc này cô bé dường như đã hiểu tại sao Margaret lại từ chối phần thưởng của thiên sứ Pandora.

Ngoại trừ những chuyện ở Lý Tưởng Quốc, dù bà có trở về thế giới cũ thì cũng chẳng còn ai để mà vương vấn nữa sao?

“Được rồi, không nói chuyện buồn nữa. Dù sao đi nữa, cũng phải cảm ơn sự trợ giúp của cháu, tiến độ của chúng ta đang rất nhanh. Để chúc mừng, cạn ly chứ?”

Margaret mỉm cười, bà giơ chiếc ly gỗ lên, chất lỏng mang hơi men sóng sánh bên trong. Cũng chính lúc này, Karasawa Asuka mới phát hiện bên cạnh đĩa của mình cũng có một chiếc ly gỗ.

Đây là rượu sao?

Nhưng mình vẫn chưa thành niên mà.

“Cạn ly nào.”

Bất kể thế nào, Karasawa Asuka nuốt nước bọt rồi cũng giơ ly lên, chạm nhẹ vào ly của Margaret. Sau đó cô bé nhắm mắt lại, đầy vẻ thận trọng như tất cả mọi người khi lần đầu nếm thử một thứ gì đó mới mẻ.

Sau khi nhấp một ngụm nhỏ, cô bé chỉ thấy vị ngọt của nước trái cây.

Karasawa Asuka chớp chớp mắt, nhìn Margaret đang nhấp một ngụm rượu với đôi má ửng hồng. Chỉ thấy bà mỉm cười nói:

“Cháu còn chưa trưởng thành mà, sao có thể uống rượu được, của cháu là nước trái cây.”

“Vậy mà bà Margaret không nói cho cháu biết, làm cháu cứ tưởng...”

“Ha ha, vì trông cháu lúc đó rất đáng yêu.”

Karasawa Asuka ngượng ngùng nhấp thêm một ngụm nước trái cây, nhưng trái tim lại đập rộn ràng vì hưng phấn.

Ngay khoảnh khắc này, dù chỉ là những lời trò chuyện đơn giản, cô bé lại cảm nhận được một thứ cảm giác khó tả, một cảm giác mà cô chưa bao giờ được trải nghiệm kỹ càng. Cảm giác đó giống như Margaret chính là mẹ của cô vậy, một sự gắn kết ăn ý không cần đến lời nói.

Chẳng lẽ họ có quan hệ huyết thống sao? Chẳng lẽ ngoại hình của họ giống nhau?

Làm sao có thể, Margaret là người da trắng, còn cô là người châu Á mà.

Có lẽ đây là một cảm giác khác hoàn toàn với quan hệ mẹ con thực sự? Karasawa Asuka không biết, dù sao cô cũng chưa từng cảm nhận được sự ấm áp tương tự, nên đương nhiên không thể định nghĩa nó.

Cô chỉ cảm thấy, ở trước mặt Margaret thật ấm áp và thoải mái, một sự sảng khoái chưa từng có.

“Trăng bên ngoài tròn quá, thật là một đêm trăng tròn hiếm có. Nhưng kể từ khi đến thế giới này, ta cũng ít khi có tâm trí để quan sát những cảnh sắc này, như lúc này đây có lẽ là lần đầu tiên.”

Margaret uống một chút rượu, loại rượu này do các chủng tộc trên lục địa Rồng tự sản xuất, được tặng cho bà như một món quà cảm ơn.

Bà nhìn vầng trăng tròn bên ngoài, dường như cũng giống như Karasawa Asuka, lúc này bà đang vô cùng thư thái.

“Vâng, quả thực rất đẹp ạ. Nhưng thầy Fisher và Tsuki chẳng phải nói sẽ về trước khi trời tối sao, sao đến giờ vẫn chưa thấy họ về?”

“Chắc là có việc gì đó bận thôi, lát nữa ta sẽ dùng vật phẩm liên lạc mà Tsuki đưa để hỏi họ xem sao.”

“Vâng, cảm ơn bà, Margaret.”

Margaret hơi say nhìn Asuka trước mặt, sau đó bà nhấp thêm một ngụm rượu, thấp giọng nói:

“Đừng lo lắng, tiến độ của chúng ta nhanh hơn ta tưởng rất nhiều, chắc khoảng một tuần nữa là có thể hoàn thành sớm. Đến lúc đó cháu cũng có thể trở về quê hương rồi phải không? Lúc ấy chúng ta hãy tổ chức một bữa tiệc xem như tiễn chân nhé.”

“Tiệc ạ?”

“Cũng không hẳn là tiệc, đó là một ngày lễ truyền thống ở quê hương ta. Vào ngày Chủ nhật đầu tiên sau lần trăng tròn đầu tiên của Xuân phân chính là lễ Phục Sinh. Trước đây ta thường đón ngày lễ này, mọi người sẽ tặng quà và làm rất nhiều món ngon. Đến lúc đó, khi máy dệt đã hoàn toàn được kiểm soát, Lý Tưởng Quốc đã an toàn, ta sẽ lấy thời điểm này làm ngày kỷ niệm lễ hội. Cháu thấy thế nào?”

“Tuyệt quá, vậy lúc đó cũng có nhiều món ngon như thế này sao ạ?”

Margaret không nhịn được cười, bà xoa má mình nói:

“Nếu cháu muốn, ngày mai ta cũng có thể làm cho cháu.”

“Thế thì tốt quá, cháu cảm ơn bà! Cháu muốn ăn thật nhiều bữa trước khi về Nhật Bản, về rồi là không được ăn nữa đâu.”

“Ta có thể dạy cháu mà, đến lúc đó cháu tự mình làm.”

“Ơ, thật ạ?”

“Thật mà, ngày trước mẹ ta cũng nói với ta như vậy. Sau khi học được, dù đi đến đâu ta cũng đều có đồ ngon để ăn.”

Karasawa Asuka hơi ngẩn ra, đôi mắt sáng lên, sau đó cô bé gật đầu thật mạnh, vỗ ngực bảo đảm:

“Cháu sẽ cố gắng hết sức!”

“Ha ha, cháu thật đáng yêu, đây đâu phải chuyện cần phải bảo đảm. Cháu sẽ sớm học được những món sở trường của ta thôi, đến lúc đó phong cách ẩm thực đồng quê Chemehdi của Pháp cũng coi như có người kế thừa rồi.”

“Ẩm thực đồng quê Chemehdi của Pháp ạ?”

“À, chỉ là một cái tên ta tự đặt thôi. Trước đây ta luôn nghĩ con gái mình lớn lên sẽ trở thành một đầu bếp.”

“Chị ấy... khi còn nhỏ đã có hứng thú với nấu ăn rồi ạ?”

“Không, chỉ là vì con bé rất thích ăn thôi. Nhưng những người thích ăn thì sự nhạy cảm với đồ ăn cũng không kém đâu... Thôi thì nếu không được, cái tên ‘đồng quê Chemehdi’ đó cũng có thể dùng để đại diện cho lĩnh vực khác vậy.”

“Ha ha ha...”

Ánh nến trên tháp cao trong đêm khuya khẽ lay động, bao phủ lấy cuộc trò chuyện của hai người phụ nữ ở hai thế hệ khác nhau.

Ánh sáng vàng trong hồ nước chậm rãi mờ đi, cách hiện thực ngày càng xa. Gió nhẹ lại nổi lên trên bầu trời, mang theo một tia ấm áp của mùa xuân thổi qua vùng đất cổ xưa. Vầng trăng tròn vốn dĩ rất giống với mặt trăng ở thế giới cũ của họ cũng lặng lẽ như vậy, ánh trăng lung linh không tiếng động chiếu sáng khoảng cách giữa hai người, tô điểm thêm cho sự gắn kết giữa vị đắng của cồn và vị ngọt của nước trái cây.

Chính là lúc này, đêm trăng đang sáng...