Chương 5: Đúng người

Cánh cửa một lần nữa kéo ra, Raphael khẽ vuốt ve chiếc cổ hơi ửng đỏ của mình. Nơi đó, hơi ấm từ bàn tay kẻ nhân loại kia vẫn như còn vương vấn, tựa như những lời hắn nói cứ quanh quẩn bên tai nàng.

Những tấm chăn trắng muốt đã được nhóm của Ral chuyển hết vào phòng. Ngay phía sau cánh cửa, Ral ló đôi mắt trong veo như nước ra ngoài, cẩn thận quan sát Raphael vừa bước ra từ phòng của Fisher.

“Raphael đại nhân... Hắn... Hắn có đánh ngài không?”

Sau khi vào phòng, những tấm chăn đã được trải đều trên mặt đất. Chỗ của Raphael nằm ngay cạnh cửa, Ral ngồi trên tấm đệm bên cạnh nàng, lo lắng nhìn vết đỏ trên cổ Raphael. Ral là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm, chỉ cần thấy cảnh tượng như vậy là đôi mắt đã đỏ hoe, chực trào nước mắt.

Raphael hơi ngẩn người. Nàng vẫn còn đang trầm tư về những điều kiện trong trò chơi vừa giao kèo với Fisher nên nhất thời không biết đáp lại thế nào. Huy chương nô lệ trên ngực nàng vẫn còn đó, nhưng giờ chỉ còn là một cái vỏ rỗng tuếch, không còn cảm giác bị khống chế nghẹt thở như trước nữa.

“...” Nàng há miệng, cuối cùng không tiết lộ điều gì, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy cô bé Ral nhỏ nhắn vào lòng: “Không sao. Đừng lo lắng, ta nhất định sẽ đưa các em về nhà.”

“Raphael đại nhân...”

Phía sau nàng, Kehill và Fasher là một cặp chị em sinh đôi, thuộc chủng Long Nhân trắng khá hiếm trong bộ lạc. Vốn dĩ họ được sắp xếp làm hộ vệ thân cận và bạn cùng lứa với Raphael, ai ngờ vì sự sơ suất của nàng mà tất cả đều bị nhân loại bắt giữ. Myr là người lớn tuổi nhất, cũng là Long Nhân trưởng thành duy nhất trong nhóm. Cô đã tổ chức hôn lễ trong bộ lạc, chọn được bạn đời ưng ý, nhưng từ khi bị bắt đến nay đã lâu không được gặp lại người thân.

Nếu không phải vì sai lầm của nàng, họ tuyệt đối đã không phải rời xa quê hương.

“Cộc cộc.”

Ngay khi Raphael đang ôm lấy Ral, khung cửa phía sau vang lên tiếng gõ nhẹ. Fisher đã xuất hiện ở đó. Ngoại trừ Raphael và Ral đang nằm trong lòng nàng, những người khác đều theo bản năng lùi lại phía sau.

“Ra ngoài ăn cơm.”

Nói xong câu đơn giản đó, hắn liền biến mất khỏi cửa.

Đám Long Nhân trong phòng đưa mắt nhìn nhau, chỉ có tiếng bụng của Ral kêu lên khe khẽ phá tan bầu không khí.

“Raphael đại nhân, em đói quá.”

Giọng nói đáng thương của Ral vang lên, Raphael đưa mắt nhìn quanh, thấy các đồng bạn cũng đang nhìn mình đầy mong chờ.

“Đi thôi.”

Ra khỏi phòng, trong xe ngựa đã không còn bóng dáng Fisher. Nhìn lên cầu thang dẫn ra ngoài, cánh cửa đang mở toang, để lộ bầu trời đã bắt đầu chuyển sang màu u tối.

Raphael dẫn đầu bước ra ngoài. Làn gió đêm trong lành mơn man trên những phiến vảy, nàng vừa bước xuống xe đã lập tức nhớ lại quy tắc trò chơi mà kẻ nhân loại kia đã lập ra: Chỉ cần ở bên ngoài toa xe, nàng có thể ám sát hắn.

Chỉ cần giết được hắn, nàng sẽ thắng, tất cả sẽ có được tự do.

Đôi mắt xanh biếc của nàng hơi lóe sáng, vô thức tìm kiếm bóng dáng người đàn ông kia.

Nàng thấy hắn đang đứng bên bờ sông, tay cầm một chiếc gậy gỗ dài có hình thù kỳ lạ, nhìn về phía vùng hoang dã bên kia bờ. Trong bóng tối mịt mùng của cánh đồng xa xa, vài đôi mắt xanh lét đang rình rập quan sát phía bên này.

Fisher giơ “chiếc gậy dài” trong tay lên nhắm về phía xa. Raphael đột nhiên linh cảm thấy điều gì đó, cái đuôi nàng hơi dựng lên. Ngay giây tiếp theo, chiếc gậy trong tay hắn phát ra một tiếng nổ chấn động:

“Đoàng!”

“Gào! ! !”

Fisher nhìn về phía một con sói hoang xấu số vừa ngã gục xuống đất, những con sói xung quanh kinh hãi chạy tán loạn. Tiếng gầm thét kinh khủng vừa rồi không phải phát ra từ lũ sói.

Hắn thu súng lại, quay đầu nhìn về phía nàng Long Nhân xích hồng. Đồng tử của nàng đã co lại thành một đường chỉ nhỏ, vảy trên người hơi dựng đứng, từ kẽ vảy tỏa ra hơi nước nóng hổi. Nàng phủ phục sát đất, cảnh giác nhìn chằm chằm vào khẩu súng trong tay hắn, dường như sợ rằng hắn cũng sẽ nổ súng vào mình.

Những Long Nhân khác đều trốn sau toa xe, chỉ dám ló mắt nhìn ra đầy sợ hãi.

Thì ra là thế.

Fisher liếc nhìn Raphael một cái, thản nhiên thu súng kíp lại.

“Các ngươi biết nhóm lửa không?”

“... Gừ.”

Chân trảo của Raphael khẽ run rẩy, trong cổ họng vẫn phát ra tiếng gầm gừ nhỏ, giống như một con dã thú bị kinh động.

“Nếu không biết thì đi nhặt con sói kia về đây. Nếu đêm nay không muốn nhịn đói thì hoạt động nhanh nhẹn lên một chút.”

Hắn mang theo súng, thu lại sát khí rợn người, lướt qua Raphael đang duy trì trạng thái chiến đấu dưới đất. Hắn đi thẳng về phía mạn sườn toa xe, đẩy đám Long Nhân đang trốn ở đó ra.

“Nhường đường chút.”

Ở đây có một ngăn cửa bí mật chứa đống lửa xách tay, có thể dùng ma pháp để mồi lửa. Không biết còn dùng được mấy lần nữa, lần trước dùng hắn thấy pháp trận đã mờ lắm rồi.

Đồ ma pháp chính là như vậy, tốn bao công sức cấu trúc pháp trận nhưng lại không bền, giá cả lại đắt đỏ. Chẳng trách mấy gã ở Saintnely suốt ngày chỉ cắm đầu vào nghiên cứu động cơ hơi nước.

“Cái... cái đó là cái gì? Cái thứ phát ra tiếng động ấy...”

Đang nhóm lửa, Fisher đột nhiên nghe thấy một tiếng hỏi nhỏ nhẹ, mềm mại. Hắn cứ ngỡ là tiếng ríu rít của Thổ Linh Tinh dưới đất, quay đầu lại mới nhận ra là cô bé Long Nhân Lam nhỏ nhất đang nói chuyện với mình.

Tên là Ral đúng không?

Sắc mặt cô bé hơi nhợt nhạt, nhìn chằm chằm vào khẩu súng kíp trên lưng hắn với vẻ kinh hồn bạt vía. Nhìn nòng súng còn vương khói, dường như cô bé cảm nhận được nỗi đau của con sói vừa rồi, vô thức sờ sờ vào lớp vảy của chính mình để xác nhận không có máu chảy ra.

“Cái này?”

“... Vâng.”

“Là súng.”

Fisher vừa trả lời vừa kích hoạt pháp trận ma pháp sắp tan biến, thậm chí còn không thèm quay đầu lại nhìn cô bé.

“Nó được tạo ra từ ma pháp sao?”

“Không phải, là nhân tạo.”

“Nó dùng để đối phó với chúng tôi sao?”

Không rõ cô bé ám chỉ Á Nhân hay Long Nhân, nhưng hiển nhiên giả thuyết này không hoàn toàn chính xác. Dưới ánh hào quang của văn minh nhân loại luôn ẩn giấu vô vàn sự bẩn thỉu. Hắn lắc đầu:

“Không, nó dùng để đối phó với con người.”

Ral há hốc mồm, đầu óc nhỏ bé quay cuồng như một nồi canh lớn đang nấu chín những thông tin vừa tiếp nhận.

“Ral!”

Phía sau, Myr chỉ lơ là một hai giây đã thấy Ral đang tiếp xúc với kẻ nhân loại nguy hiểm kia. Khi thấy kẻ đó bỗng nhiên vác súng đứng dậy, Myr kinh hãi lao tới muốn dùng thân mình che chắn cho Ral. Nhưng nàng thấy hắn lại hướng về phía bờ sông bên kia nổ thêm một phát súng.

“Đoàng!”

Mảnh đất phía xa bị đạn bắn tung lên. Ngay sau đó là những tiếng hô hoán hoảng loạn truyền lại:

“Chết tiệt, Rania bị bắn trúng rồi!”

“Chạy mau, thằng khốn đó không dễ đụng vào đâu!”

“Bịt vết thương lại, hắn đang chảy máu nhiều quá!”

Trong bóng tối phía bên kia vang lên một hồi hỗn loạn, loáng thoáng có tiếng cãi vã và một hai tiếng súng nổ loạn xạ, dường như là để yểm hộ cho đồng bọn rút lui.

Ral cùng Myr và những người khác ngơ ngác nhìn bóng người vừa biến mất trong bóng đêm bên kia bờ sông. Họ không khỏi há hốc mồm, rồi quay lại nhìn gã đàn ông nhân loại mặt không cảm xúc đang tiếp tục loay hoay với đống lửa dưới đất.

Đại lục phía Nam đầy rẫy vàng bạc, thu hút không biết bao nhiêu nhà thám hiểm từ Đại lục phía Tây đến khai thác. Đương nhiên trong đó không thiếu những kẻ liều mạng. Trước khi đi, Fisher đã nghe nói Nghị hội muốn lưu đày những tội phạm hung ác nhất đến một hòn đảo nào đó gần Đại lục phía Nam để tiết kiệm chi phí xây dựng và duy trì ngục giam.

Nói tóm lại, nơi này cá rồng lẫn lộn, khiến không ít người mãi mãi nằm lại đây mà không thể quay về quê hương.

Vừa rồi lũ cướp chắc hẳn bị tiếng súng và tiếng vó ngựa thu hút tới. Nhờ tố chất cơ thể được tăng cường, Fisher đã nhạy bén nghe thấy tiếng bàn tán nhỏ của bọn chúng.

Thành quả nghiên cứu về Á Nhân trước đây đã mang lại cho hắn không ít lợi ích, ví dụ như tố chất cơ thể cường kiện cùng khả năng quan sát nhạy bén như hiện tại, và cả khả năng điều động ma lực nữa.

“Ral!”

Raphael cũng đã vác con sói hoang chạy về, thấy Ral vẫn bình an vô sự mới thở phào nhẹ nhõm.

Fisher thản nhiên liếc nhìn nàng một cái, chỉ tay vào đống lửa đã cháy sáng:

“Tối nay có nghiên cứu cần làm, ăn cơm trước đi.”

Những người khác không hiểu ý nghĩa câu nói của Fisher, chỉ có bờ môi Raphael khẽ mím chặt, nàng nhìn trân trân vào bóng lưng người đàn ông trước mặt...