Chương 518: Chính văn phiên ngoại · Một cô gái điên

“Thái độ của Kadu đối với Nali, dù là đảng Griffin hay tân đảng đều cho rằng đó là một sự khiêu khích ngạo mạn. Sự ngạo mạn này đã có từ lâu đời, từ lịch sử văn hóa cho đến tín ngưỡng Mẫu Thần đều có thể thấy rõ dấu vết. Ta nghĩ, toàn thể quốc dân chúng ta đã phải nhẫn nhịn lũ cổ hủ đó quá lâu rồi. Ngay cả những ngư dân tầng lớp thấp nhất ở Saintnely, hay cư dân ở phố Đầu Rắn cũng đều cảm thấy bất mãn.”

“Chính như ta liên tục nhấn mạnh, việc Kadu can thiệp vào mâu thuẫn giữa chúng ta và Shivali là một sự khiêu khích không thể dung thứ! Chúng ta đã chịu đủ sự chỉ tay năm ngón, chịu đủ sự khinh nhục của bọn chúng rồi!”

“Chúng ta phải tống khứ tất cả lũ người Kadu đáng chết ra ngoài!”

“Ầm ầm!”

Bầu trời Saintnely u ám, thỉnh thoảng lóe lên những tia chớp mờ nhạt, đó là những điểm sáng hiếm hoi trên tầng không mù mịt. Luồng gió biển trầm đục đè nặng lên người như những tảng đá, mang theo bầu không khí ngột ngạt của một cơn mưa bão sắp sửa ập đến toàn thành phố.

Cả Saintnely, thậm chí là cả Nali, đều bị bao phủ trong bóng mây chiến tranh với Shivali. Tâm trạng bất an đó ngay cả giáo đường thiêng liêng nhất cũng không thể tránh khỏi.

“Boong! Boong! Boong!”

Tiếng chuông giáo đường trong trẻo vang lên. Bên trong một giáo đường nhỏ vốn dĩ náo nhiệt giữa cơn mưa gió ở Saintnely, không ít người đang bận rộn làm việc.

“Cha xứ, mau xem bên này có cần dỡ bỏ không?”

“Dỡ hết đi, những văn tự trên tường này toàn bộ là nguyên bản Kadu, ít nhất phải dịch sang văn tự Nali.”

Lúc này, không ít tu nữ vốn mặc áo lụa đen giản dị đang tất bật trong không gian chật hẹp. Lẽ ra tay họ phải cầm Kinh Sáng Thế để tụng niệm, nhưng lúc này lại là đủ loại đục và búa sắt. Họ đập phá trong ngôi giáo đường vốn chẳng có danh tiếng gì ở Saintnely này, dường như muốn đập tan tất cả những gì có liên quan đến Kadu.

Một vị cha xứ tóc vàng ngắn đang lo lắng giám sát hiện trường, thỉnh thoảng lại chỉ điểm cho các tu nữ đang bò trên mặt đất gõ tường phải làm gì.

“Cha xứ! Cha xứ!”

“Nhanh lên, dỡ bỏ cả bên kia nữa!”

“Cha xứ!”

“Còn tượng Mẫu Thần nữa, vật trong tay Mẫu Thần...”

Ngay khi vị cha xứ đang lo âu nhìn lên bức tượng Mẫu Thần từ bi đang lặng lẽ dõi theo chúng sinh, thì phía sau ông, một tu nữ nãy giờ liên tục gọi cuối cùng cũng thở hổn hển chặn trước mặt ông. Nàng dang rộng hai tay, ngăn cản ông tiếp tục ý định sửa đổi bức tượng.

“Cha xứ! Sao người có thể tự tiện sửa chữa nội dung trên tượng Mẫu Thần? Rất nhiều đoạn văn cổ dù có dịch sang tiếng Nali cũng không chính xác, con nghĩ không nên làm vậy.”

Vị tu nữ này trông còn rất trẻ, gương mặt còn nét ngây ngô, nhưng bộ tu nữ phục trên người lại được mặc cực kỳ chỉnh tề, không một nếp nhăn, đủ thấy sự thành kính của nàng.

Cha xứ hơi khựng lại, rồi nhìn nàng một lượt từ trên xuống dưới, nói:

“Con là... người mới được phân đến chỗ chúng ta vài tuần trước phải không?”

“Vâng, trước đây con ở giáo đường thị trấn Avana...”

“Xin lỗi, hiện tại ta không rảnh quản con. Con ra ngoài xem có gì giúp được thì giúp đi. Windsor, giúp ta đập bỏ món pháp khí Kadu trên tay phải Mẫu Thần, hoặc là bỏ đi, hoặc là phải đổi thành cái chén mà bên Nali chúng ta hay dùng!”

“Rõ, thưa cha xứ!”

Vị tu nữ trẻ tuổi thấy cha xứ vẫn khăng khăng muốn đập bỏ những thứ thánh khiết chính thống trong giáo đường, liền một lần nữa chặn trước mặt ông, nói:

“Cha xứ! Dù thế nào đi nữa, tượng Mẫu Thần...”

“Đủ rồi! Chẳng lẽ ta không biết tượng Mẫu Thần không được đụng vào sao? Nhưng chúng ta còn cách nào khác? Đây có phải là chuyện mà chính thống hay điển tịch có thể giải thích được không? Con có biết hiện tại Saintnely loạn đến mức nào không? Con có biết tuần trước có bao nhiêu đứa trẻ mang huyết thống Kadu đã bị giết không? Cha mẹ chúng dù có giấu con trong nhà thì cũng có người dùng đá ném vỡ cửa sổ, huống chi là những đứa trẻ bị bỏ rơi ở cô nhi viện hay ngoài đường!”

Vị cha xứ cuối cùng cũng không chịu nổi sự ngăn cản liên tục của nàng, ông xoa mi tâm, đau đầu nói:

“Rất nhiều người Kadu sống ở Saintnely thậm chí phải dùng thuốc nhuộm để nhuộm tóc đen của những đứa trẻ còn quấn tã thành màu vàng. Dù vậy, họ vẫn không thể cứu được con mình khỏi tay lũ người đang sục sôi kia. Người trẻ tuổi à, con phải biết rằng đây căn bản không còn là vấn đề tín ngưỡng, mà là vấn đề chính trị! Hiện tại sự thù hận đối với Kadu ở Saintnely đã hoàn toàn mất kiểm soát. Có rất nhiều phần tử cực đoan không thuộc Mẫu Thần Giáo thậm chí còn yêu cầu đuổi tất cả giáo đường Mẫu Thần ra khỏi Nali.”

“Tổng giáo đường và các giáo đường cấp cao đều phải phái kỵ sĩ Hoàng Kim Cung đến canh giữ, vậy mà tường ngoài vẫn bị lũ người phẫn nộ ném đá vỡ nát. Con... con muốn chúng ta, những tín đồ thành kính này, ôm lòng hối lỗi mà cải tạo tượng Mẫu Thần, hay là muốn đợi đến đêm lũ điên kia xông vào bôi nhọ tượng thần?”

Tu nữ trẻ ngẩn người nhìn cha xứ, im lặng một lát rồi nhìn quanh, phát hiện tất cả tu nữ trong giáo đường hẹp này đều đang nhìn mình.

Có lẽ họ cũng không muốn làm vậy, nhưng thời thế ép buộc, đây là hành động bất đắc dĩ.

Và nàng, một tín đồ thuần khiết đến từ nông thôn, cuối cùng cũng học được bài học đầu tiên tại thành phố lớn này.

Nàng mím môi, vừa khổ sở vừa bi thương nói lời xin lỗi với cha xứ:

“Xin lỗi cha xứ, là con cân nhắc không chu toàn.”

“... Ra ngoài đi, hiện tại chúng ta không có tâm trí để dạy bảo giáo lý Mẫu Thần. Hãy dùng những gì con đã học để trấn an người khác. Nếu bên ngoài có tín đồ đến thăm, phiền con sắp xếp một chút.”

Thực tế, một giáo đường nhỏ như họ thì lấy đâu ra tín đồ đến thăm.

Nơi này vốn không hẳn là một giáo đường chính tông, mà là một ngôi trường giáo hội còn đang trong giai đoạn sơ khai, chưa có ai đến bái phỏng hay cầu nguyện.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng khi các giáo đường khác bị đập phá, sẽ có tín đồ tìm đến đây?

Nhưng khả năng lớn hơn là cha xứ chỉ muốn đuổi nàng đi để nàng bình tĩnh lại.

Vị tu nữ trẻ thừa hiểu điều đó, nàng vẫn gật đầu rồi rời khỏi ngôi giáo đường đang trong quá trình "cải tạo".

Bầu trời bên ngoài mù mịt sương khói. Nàng từ nội sảnh đi ra phía trước, hít một hơi thật sâu để điều chỉnh tâm trạng. Đúng lúc đó, một tu nữ trẻ khác phụ trách cảnh giới bên ngoài chạy xộc tới, lo lắng nhìn nàng rồi nói:

“Ha ha, tên điên kia lại tới rồi! Giao cho cậu đấy!”

“Ơ? Lại giao cho tớ sao...”

Nàng ngơ ngác chỉ vào mình, nhưng người bạn kia đã chạy xa, có vẻ rất kiêng kỵ "tên điên" đó.

Nhìn bạn mình biến mất, tu nữ thở dài bất đắc dĩ. Nàng chỉnh lại trang phục, đi về phía phòng khách phía trước. Rất nhanh, nàng nhìn thấy ở hàng ghế cuối cùng được sắp xếp chỉnh tề là một vị quý cô tóc đen dài, mặc một bộ âu phục lịch sự.

Dù quần áo trông rất sang trọng, nhưng hơi thở tản mạn toát ra từ người cô ta lại khiến cô ta trông cực kỳ lạc lõng với nơi này.

Cô ta thong thả gác hai chân lên chiếc ghế phía trước, hai tay kê sau đầu làm gối. Mái tóc dài rũ xuống, đôi mắt trông có vẻ đáng sợ lập tức bắt lấy hình bóng tu nữ vừa bước vào tiền sảnh.

Người phụ nữ đó vẫy tay với tu nữ, cười hì hì:

“Hi, mỹ nữ, kết hôn chưa?”

“Haizz...”

Tu nữ trẻ thở dài, đi thẳng tới góc phòng lấy cây chổi, rồi lao về phía người phụ nữ tản mạn kia:

“Đi chết đi! Đi chết đi!”

“Ái chà chà, đừng làm loạn, tôi sai rồi, tôi sai rồi!”

Người phụ nữ bị tu nữ cầm chổi đuổi đánh chạy trối chết. Tu nữ như đang phát tiết hết những uất ức mấy ngày qua lên người "mụ điên" này, nhưng đối phương lại cực kỳ linh hoạt, nàng không thể chạm vào cô ta dù chỉ một chút.

Đánh nửa ngày, tu nữ mệt đến đứt hơi, còn người phụ nữ kia vẫn thần sắc như thường.

Cô ta mỉm cười, lại ngồi vắt vẻo trên ghế, bộ dạng cực kỳ đáng ăn đòn.

Tu nữ khom người, chống chổi xuống đất, vừa thở dốc vừa cảm thấy hối hận.

Hai tuần trước, trên chuyến tàu đến Saintnely, nàng đã gặp người phụ nữ điên này. Lúc đó cô ta trông rất thảm hại bên vệ đường, nàng nhớ lời dạy của Mẫu Thần nên đã đến giúp đỡ, an ủi đủ điều, kết quả là bị kẻ này bám theo không rời.

“Chị... rốt cuộc chị đến đây làm gì?”

“Tôi hả?”

Người phụ nữ điên chỉ vào mình, rồi cười híp mắt chỉ tay lên bức tường phía sau. Tu nữ ngẩng đầu nhìn, thấy trên tường có dòng chữ chưa kịp xóa:

“Hãy xưng tội của bạn.”

Tu nữ hơi ngẩn ra, rồi đặt cây chổi xuống. Dù nàng có chút bực bội với tác phong tùy tiện của đối phương, nhưng đức tin vào Mẫu Thần vẫn khiến nàng đặt nhu cầu của đối phương lên hàng đầu.

Mẫu Thần dạy rằng, không được từ bỏ bất kỳ ai.

Nàng thở dài, điều chỉnh lại tâm trạng, rồi ép mình ngồi xuống cạnh người phụ nữ, nói:

“Được rồi, chị có tội lỗi gì, xin hãy nói cho tôi biết. Theo lời dạy của Mẫu Thần, tôi tuyệt đối sẽ không để lộ bí mật, tuyệt đối không xen lẫn tư dục. Tôi sẽ dùng thiện tâm thuần khiết, lấy danh nghĩa Mẫu Thần để dẫn dắt chị thoát khỏi lầm lạc.”

Người phụ nữ khẽ cười:

“Không cần nghiêm túc thế đâu, cứ coi như nói chuyện phiếm bình thường thôi. Cô cứ như vậy, người đến xưng tội sẽ thấy áp lực lắm.”

“Mời chị nói.”

“Thật ra... tôi là một kẻ điên.”

“Tôi biết, rồi sao nữa?”

“Tôi nói nghiêm túc đấy.”

Nụ cười trên mặt tu nữ có chút gượng gạo, cứ tưởng đối phương lại đang đùa giỡn. Nhưng người phụ nữ trước mặt im lặng hồi lâu, khi cô ta quay đầu lại, tu nữ nhìn thấy trên gương mặt đó là một nụ cười đầy những vết rạn nứt.

Vẻ bất đắc dĩ trên mặt cô ta nhạt dần, rồi trở nên nghiêm túc. Cô ta mỉm cười nói tiếp:

“Những người như tôi, sinh ra đã phải đối mặt với một cuộc tra tấn không có hồi kết, định sẵn sẽ đi đến một kết cục bi kịch. Tôi từng nghĩ mình đặc thù, vượt xa những kẻ khác, nhưng cuối cùng tôi mới nhận ra, mình không phải như thế. Tôi chỉ là... may mắn hơn người khác một chút mà thôi.”

Tu nữ hơi sững sờ, rồi hỏi:

“Vậy, căn bệnh này từ đâu mà có? Luôn phải có nguồn cơn và nguyên nhân chứ, chị có thể nói cho tôi biết không?”

Người phụ nữ quay đầu nhìn tu nữ, rồi lắc đầu:

“Chuyện này...”

“Có chút khó nói sao? Không sao, Mẫu Thần sẽ tha thứ cho chị. Nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được chị đang phiền muộn điều gì đó, chị có thể kể cho tôi nghe không?”

“... Tu nữ này, kể một câu chuyện ngụ ngôn nhé.”

“Mời chị.”

“Cô biết tàu Titanic không?”

“... Đó là cái gì?”

“À, là... Thôi bỏ đi, tôi bắt đầu thần trí mơ hồ rồi.”

Người phụ nữ tóc tai rũ rượi lắc đầu bất đắc dĩ. Không biết có phải ảo giác không, tu nữ luôn cảm thấy trên người cô ta có thứ gì đó đang ngọ nguậy.

“Tình hình hiện tại là thế này, giả sử cô là hành khách trên một con tàu lớn. Khi con tàu đang lênh đênh trên đại dương vô tận, Thần Chết đột nhiên xuất hiện, hài hước đưa cho thuyền trưởng và các thuyền phó một lời tiên tri. Nhưng không một ai đọc hiểu được lời tiên tri đó nói gì cụ thể, họ chỉ biết một điều: Con tàu này chắc chắn sẽ chìm. Nhưng chìm ở đâu, chìm thế nào vẫn là một ẩn số.”

Người phụ nữ khua tay múa chân diễn tả, cô ta đóng vai vài nhân vật sinh động như thật:

“Thuyền trưởng nói: ‘Ôi chao, nguy hiểm thế này thì chúng ta mau quay về điểm xuất phát thôi!’. Thuyền phó nhất lại nói: ‘Chờ đã thuyền trưởng, nhỡ đâu nơi tàu chìm trong lời tiên tri chính là điểm xuất phát thì sao? Chúng ta phải bất chấp khó khăn lao về phía trước, tìm nơi gần nhất để cập bến!’. Thuyền phó nhì bảo: ‘Ái chà, chẳng lẽ không thể là chìm trong lúc đang tìm chỗ cập bến sao?’. Thuyền phó ba nói: ‘Chúng ta phải giữ đúng lộ trình đến đích, không được chệch hướng!’. Còn người cầm lái thì nói: ‘Hay là chúng ta cứ chờ chết đi cho rồi...’.”

Một giây sau, nụ cười của cô ta tắt ngấm, đột ngột biến thành một khuôn mặt vô cảm đến rợn người, mang hơi hướng loạn thần kinh. Dường như đó mới chính là biểu cảm thực sự của cô ta lúc này.

Cô ta thẳng tay chỉ vào tu nữ, chậm rãi nói:

“Ngay lúc này, cô – một người bình thường trên tàu, nhưng thực tế lại thông minh tuyệt đỉnh – không chỉ nghe lén được lời tiên tri của Thần Chết nói với thuyền trưởng, mà còn vô tình giải mã được ý nghĩa thực sự của nó. Nhưng khi cô nhận ra lời tiên tri đó thực sự nghĩa là gì, cô lại phát hiện ra nó đã ở ngay sát sạt rồi, gần đến mức cô cảm thấy dù có làm gì cũng không thể thay đổi được kết cục tàu chìm.”

“Nhưng thực ra cô vẫn còn một lựa chọn, đó là một mình lặng lẽ bỏ trốn. Vứt bỏ tất cả trên tàu, cái lời tiên tri chết tiệt gì đó, những người bạn cô quen, những tín đồ thành kính... vứt bỏ hết rồi chạy đi. Dù sao ngoài mấy vị thuyền trưởng và thuyền phó ra, hành khách trên tàu chẳng ai biết về lời tiên tri cả, họ vẫn đang ca hát nhảy múa, vui vẻ trong khoang tàu kìa.”

Tu nữ hơi nhíu mày, nàng nghiêm túc suy nghĩ về lời đối phương nói, rồi thì thầm:

“Ừm... không thể mang theo nhiều người hơn cùng chạy trốn sao? Nếu chị đã có phương pháp thoát thân.”

“Tất nhiên là không được rồi. Cô nghĩ xem, một Thần Chết thích đùa giỡn làm sao có thể nhẫn nhịn nhìn con mồi sắp sa lưới của mình chạy mất quá nhiều chứ? Có lẽ trên tàu nhiều hành khách như vậy, chạy mất một người hắn sẽ không phát hiện ra, nhưng chạy mất hai, ba người hoặc nhiều hơn, hắn sẽ nhận ra ngay.”

Người phụ nữ lại lắc đầu, giải thích thêm:

“Và nói thật nhé, đại đa số người trên con tàu này đối xử với cô cũng chẳng tốt đẹp gì. Có lẽ trên tàu cô thậm chí chẳng được coi là một con người, mà chỉ là một con chuột cống bẩn thỉu, ai thấy cũng đánh. À, logic này nghe thống nhất hơn đấy, chỉ có chuột mới nghe lén được các đại nhân vật nói chuyện, và cũng chỉ có chuột mới trốn thoát được khỏi tay Thần Chết, đúng không?”

Tu nữ suy tư, nhưng nàng không chấp nhặt vào những lỗ hổng của câu chuyện ngụ ngôn này để tranh luận.

Nàng chỉ lo lắng nhìn vào đôi mắt có chút trống rỗng của người phụ nữ, rồi sau một thoáng do dự, nàng bỗng dang tay ôm chặt lấy đối phương.

Cái ôm ấm áp, hiền hòa, đầy lòng thành kính và không chút tư lợi của tu nữ đã khiến những lời định thốt ra của người phụ nữ tan biến trong cổ họng. Cô ta hơi ngẩn ra, hai tay buông thõng, không ôm đáp lại.

Một lúc sau, tu nữ mới nhẹ nhàng buông ra, nàng lên tiếng:

“Dù có lẽ lời tiên tri này không chỉ ám chỉ mình chị, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự hoang mang và đau khổ của chị. Chị đang cắn rứt, đang cảm thấy hối tiếc, mà lũ chuột hay kẻ ác thì không bao giờ có cảm giác đó.”

Người phụ nữ liếc nhìn tu nữ, rồi cười hắc hắc:

“Nếu là lúc trước, có mỹ nữ như cô vào lòng, tôi đã sớm ‘p-r-p-r-p-r’ rồi...”

Tu nữ mặt không cảm xúc quay đi lấy cây chổi, nhưng bị tiếng cười của người phụ nữ phía sau cắt ngang:

“Đùa chút thôi, cô biết tôi không phải người như vậy mà. Tuy tôi có hơi ham mê sắc đẹp một chút, nhưng tôi đã cải tà quy chính rồi.”

Tu nữ thở dài bất lực, rồi lại nhìn sang người phụ nữ đang thẫn thờ bên cạnh. Sau một hồi do dự, nàng bỗng nói:

“Nếu thực sự không có cách nào tránh khỏi, vậy thì hãy rời đi đi.”

Người phụ nữ quay lại nhìn nàng, nhưng tu nữ vẫn nhìn đăm đăm vào đoạn văn cổ Kadu trên tường, nàng biết không lâu nữa dòng chữ này cũng sẽ bị đục bỏ.

Kết hợp với hoàn cảnh nhạy cảm hiện tại, tu nữ cứ ngỡ người phụ nữ tóc đen này là một người Kadu đang tìm đường sống ở Nali. Dù gương mặt trông không giống lắm, nhưng phần lớn mặt cô ta bị che khuất sau làn tóc đen, có lẽ nàng đã không quan sát kỹ?

Chỉ riêng mái tóc đen tuyền kia cũng đủ để người ta nghi ngờ thân phận Kadu của cô ta rồi.

“Mẫu Thần từng dạy chúng ta phải ôn hòa, hướng thiện, thành kính. Nhưng từ khi rời quê hương đến đây, tôi lại thấy thất vọng về con người. Không chỉ thất vọng về Nali, mà ngay cả nhiều người Kadu tin kính thánh đường cũng vậy. Những người lẽ ra phải rời xa hồng trần, một mặt tụng niệm lời thề Mẫu Thần, mặt khác lại sát hại sinh linh, lừa lọc và ngang ngược...”

Người phụ nữ mỉm cười, nhìn vị tu nữ đang thẫn thờ nhìn bức tường:

“Thất vọng rồi sao?”

Nhưng không ngờ, tu nữ lại lắc đầu, quay sang cười nói:

“Không, tôi không thất vọng. Có lẽ, chỉ là tôi chưa nhận ra rằng giáo luật tôi tôn thờ chỉ dành cho chính mình. Tôi không muốn làm một tín đồ điên cuồng, cũng không ôm mộng tưởng hão huyền về một Mẫu Thần tôi chưa từng thấy. Tôi chỉ tin vào sự lương thiện của Mẫu Thần, hy vọng biến sự lương thiện đó thành của mình; tôi tin vào trí tuệ của Mẫu Thần, hy vọng biến trí tuệ đó thành của mình.”

“Chỉ cần bản thân tôi không thẹn với lòng, làm tốt nhất những gì có thể, tôi sẽ không khắt khe với chính mình. Bạn à, chị cũng vậy, không ai có quyền khắt khe với chị, người khắt khe với chị từ đầu đến cuối chỉ có chính chị mà thôi...”

Người phụ nữ nhìn tu nữ như vậy, im lặng hai giây rồi mỉm cười đứng dậy. Cô ta phẩy tay một cái, trong tay đột nhiên xuất hiện một xấp tiền dày cộm và một chiếc hộp nhỏ:

“Cảm ơn cô, tôi thấy khá hơn nhiều rồi. Có lẽ hôm nay là ngày cuối cùng của duyên phận chúng ta, nên trước khi đi, tôi muốn tặng cô chút quà để tỏ lòng cảm ơn.”

Người phụ nữ cười lớn, rồi tùy tiện ném xấp tiền và chiếc hộp ra. Hai thứ đó như tự có mắt, bay thẳng vào tay tu nữ.

Tu nữ ngẩn ra, định đứng dậy từ chối:

“Là tín đồ Mẫu Thần, tôi sao có thể...”

“Có muốn mở ra xem kỹ rồi mới quyết định có từ chối hay không?”

“...”

Tu nữ hơi khựng lại, rồi mở chiếc hộp nhỏ ra. Nàng sững sờ phát hiện bên trong là một cuốn sách cực kỳ cổ xưa.

Cuốn sách đã trải qua không biết bao nhiêu năm tháng bào mòn, thậm chí văn tự ghi trên đó không phải là tiếng Kadu, mà là tiếng Nhân loại cổ còn xưa hơn thế. May mắn thay, tu nữ dù đến từ nơi hẻo lánh nhưng từ nhỏ đã ham học hỏi, yêu thích nghiên cứu kinh điển, nên cũng có chút hiểu biết về tiếng Nhân loại cổ.

Nàng nhận ra tên cuốn sách:

“Kinh Sáng Thế.”

“Đây... đây là bản gốc Kinh Sáng Thế sao?!!”

Tu nữ sợ đến mức run tay, suýt nữa đánh rơi chiếc hộp. May mà sự thành kính đối với Mẫu Thần đã giúp nàng giữ chặt món bảo vật vô giá này.

Gương mặt nàng trắng bệch, ngơ ngác nhìn "người phụ nữ điên" đầy bí ẩn trước mặt, run rẩy hỏi:

“Chị... chị không phải là loại đạo tặc bị toàn nhân loại truy nã đấy chứ? Bản gốc này vốn được... thờ phụng ở tầng sâu nhất của thánh giáo đường Kadu, được vô số hồng y giáo chủ canh giữ, tại sao chị lại có nó... Rốt cuộc chị là ai?”

Người phụ nữ mỉm cười:

“Đừng cuống, họ không có làm mất đâu, và bản cô đang cầm cũng không phải hàng giả.”

“Vậy thì... chị đã đánh tráo nó?”

“Không, chỉ là trên thế giới này, chẳng có thứ gì đối với tôi là duy nhất cả.”

“Hả...?”

Người phụ nữ điên quay người định rời đi, trong khi tu nữ vẫn đứng chôn chân tại chỗ, toàn thân run rẩy. Thứ này quá nặng nề, một khi nó bị mất, Kadu thậm chí có thể bất chấp tất cả để phát động chiến tranh, hoặc san bằng cả một quốc gia để lấy lại nó.

Vậy mà bây giờ, thánh vật mà mọi giáo đường thờ phụng lại đang nằm trong tay nàng?

Nàng ném đi không được, giữ lại cũng không xong, thậm chí không dám cử động, chỉ biết khóc không ra nước mắt nhìn người phụ nữ kia thong dong bước ra cửa:

“Này! Chị... tôi... thứ thần thánh này... phải làm sao đây?”

“Còn làm sao nữa, cô cứ giữ lấy đi. Muốn đem bán hay chia sẻ cũng được, có điều có thể ban đêm sẽ bị gián điệp Kadu lẻn vào bắt đi, rồi tra tấn ép cô nói ra sự thật gì đó...”

“Hả?!”

“Haha, đùa thôi.”

Đến cuối cùng, khi đã bước tới ngưỡng cửa, người phụ nữ điên quay đầu lại. Cô ta khẽ mỉm cười, để lộ một con mắt đầy ẩn ý qua làn tóc đen:

“Yên tâm đi, không một ai, không một thực thể nào có thể phát hiện ra nơi này và cô đâu, ngay cả Mẫu Thần của cô cũng không.”

“Ơ, chị nói gì vậy...”

“À đúng rồi, quen nhau lâu vậy mà cô chưa cho tôi biết tên, tu nữ tiểu thư.”

“Carla, cứ gọi tôi là Carla.”

“Ừm, tôi tên là Tần Thủy Hoàng, cô cũng có thể gọi biệt danh của tôi là Hồng Trung này, Ultraman này, Kamen Rider này... Đương nhiên, đừng gọi tôi là kẻ cuồng á nhân nhé.”

“Hả?”

Carla ngơ ngác ôm xấp tiền và cuốn Kinh Sáng Thế cổ xưa, trân trối nhìn bóng lưng người phụ nữ điên vẫy tay rồi biến mất sau cửa giáo đường.

Từ đó về sau, người phụ nữ ấy không bao giờ xuất hiện nữa. Đúng như cô ta nói, duyên phận giữa họ đã kết thúc vào buổi chiều u ám đó.

Mọi chuyện đối với Carla giống như một giấc mơ, nếu không phải bản gốc Kinh Sáng Thế – thứ mà nàng đã xác nhận đi xác nhận lại là đồ thật – vẫn nằm trên bàn làm việc, có lẽ nàng thực sự sẽ nghi ngờ buổi chiều hôm ấy mình ngủ quên chưa tỉnh.

Những ngày sau đó, thời tiết rất đẹp, trời trong xanh, không còn u ám. Ngôi trường giáo hội của họ cũng gặp may mắn lạ kỳ, không một tên côn đồ điên cuồng nào chú ý tới nơi này. Những kế hoạch chuẩn bị đối phó với xung đột chính trị mà họ đề ra đều trở nên thừa thãi.

Cha xứ và các tu nữ khác đều hô vang "Mẫu Thần phù hộ", chỉ có Carla – người ngày đêm nghiên cứu bản gốc Kinh Sáng Thế – là thầm nghĩ đến những lời cuối cùng của người phụ nữ kia.

Vài ngày sau, vào một buổi chiều nắng ấm, cả ngôi trường đang tận hưởng sự yên tĩnh hiếm hoi, dường như mọi sự phồn hoa và mùi vị thương nghiệp nồng nặc của Saintnely bên ngoài đều không liên quan đến nơi này.

Carla nghiên cứu Kinh Sáng Thế mệt mỏi, nàng cầm chổi ra ngoài quét dọn, lau chùi những chiếc bàn mà tín đồ từng ngồi ở sảnh trước.

Trên bức tường kia, dòng chữ Kadu thuần khiết nhờ "vận khí tốt" mà may mắn thoát khỏi búa đục của các tu nữ vẫn còn nguyên vẹn:

“Hãy xưng tội của bạn.”

Carla đứng lặng hồi lâu trước dòng chữ đó. Bởi vì sau khi đọc hiểu toàn bộ Kinh Sáng Thế, nàng bỗng nhận ra lời Mẫu Thần nói với những đứa trẻ đang chịu khổ giữa hồng trần không phải là câu đó. Câu thực sự là:

“Hãy đối mặt với trái tim của bạn.”

Nghĩ đến đây, Carla không kìm được mỉm cười. Nhưng ngay khi nàng định cúi xuống quét rác, từ phía ngoài trường học, một tiếng trẻ con khóc thét vang lên như tiếng sấm, xé toạc sự tĩnh lặng của ngôi trường.

“Oa! Oa! Oa!”

Carla giật mình, lo lắng chạy ra cửa, vội vàng mở toang cánh cửa lớn đang đóng chặt.

Nàng thấy trên bậc thềm bên ngoài đặt một chiếc giỏ nhỏ, không biết đã để đó từ bao giờ.

Trong giỏ, một đứa trẻ sơ sinh quấn tã đang khóc ngặt nghẽo. Đứa bé trông như mới chào đời không lâu, có lẽ vừa mới tỉnh dậy, vì đói mà cất tiếng khóc tìm bầu sữa mẹ.

Và điều quan trọng nhất là, nhìn những sợi tóc mới nhú trên đầu, có thể thấy đứa bé bẩm sinh có mái tóc đen tuyền.

Đứa trẻ này mang huyết thống Kadu!

Nghĩ đến đây, Carla run rẩy bế chiếc giỏ lên, cảnh giác nhìn quanh, sợ có ai đó phát hiện ra huyết thống của đứa bé trong thời điểm nhạy cảm này.

Nhưng cũng giống như vận may của giáo đường này, đứa trẻ này cũng kỳ tích thừa hưởng được vận may đó. Nó bị đặt ở cửa giáo đường lâu như vậy mà không một ai phát hiện ra.

“Mẫu Thần phù hộ! Mẫu Thần phù hộ! Mẫu Thần phù hộ...”

Carla gần như bật khóc, nàng ôm chặt chiếc giỏ vào lòng, cảm nhận sự sống mãnh liệt bên trong.

Đứa trẻ trong giỏ dường như cũng cảm nhận được sự hiện diện của nàng. Tiếng khóc dần lịm đi, bàn tay nhỏ xíu chậm rãi đưa lên, chạm vào gò má của vị tu nữ.

“A... ưm... ực...”

Đứa bé bĩu môi, ngơ ngác dùng đôi mắt trong veo tò mò nhìn nàng.

Là một bé trai.

Carla mỉm cười, dùng ngón tay chạm vào bàn tay nhỏ bé của nó, rồi vội vàng bế đứa trẻ vào trong trường.

Đến lúc này, nàng mới phát hiện bên ngoài tấm tã lót có dán một tờ giấy.

Trên giấy, một dòng chữ Nali được viết bằng mực đen với nét bút phóng khoáng.

Chẳng hiểu sao, khi nhìn thấy nét chữ đó, trong đầu Carla đột nhiên hiện lên hình ảnh người phụ nữ điên rồ với phong thái tự do tự tại kia...

Chỉ là ảo giác thôi sao?

Nàng cúi đầu đọc, thấy trên giấy viết:

“Chẳng ai hay biết, con chuột rời đi năm ấy rồi sẽ trở thành cơn ác mộng của Thần Chết.”