Chương 58: Cảng Crete

Thực ra đêm qua vết thương của Fisher đã gần như lành hẳn, nói như vậy với Raphael chẳng qua là chiêu “dụ địch vào sâu”, đợi nàng lơ là cảnh giác rồi mới một mẻ tóm gọn. Không thể không nói, sự tăng cường thể chất và khả năng sinh sôi từ cuốn “Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương” thực sự vô cùng mạnh mẽ, chỉ qua một việc nhỏ đêm qua cũng đủ thấy được đôi phần.

Bên trong toa xe của Fisher có không gian ma pháp, nên hiệu quả cách âm của căn phòng tương đối tốt. Nếu không, chỉ cách nhau một vách tường, ánh mắt của Myr và Ral vào sáng sớm nay không thể nào tự nhiên đến thế.

Sáng hôm sau, sau khi thu dọn hòm hòm, Fisher chuẩn bị xuất phát hướng về cảng Crete ở phía Bắc.

Sau một ngày nghỉ ngơi, cỗ xe ngựa chạy hết công suất, băng qua khu rừng rồi tiến vào vùng hoang vu tiếp tục hành trình lên phía Bắc. Chỉ mới nửa ngày đường, Fisher đã lờ mờ nhìn thấy những dấu tích còn sót lại của cuộc chiến giữa Shivali và Á Nhân từ đằng xa.

Shivali còn được gọi là “Thái Dương chi quốc”, trước thời đại cách mạng kỹ thuật, họ cực kỳ sở trường trong việc giáp lá cà.

Mấy trăm năm trước, trong cuộc chiến với Nali, họ đã ba lần đánh tới tận thủ đô của đối phương, lịch sử gọi đó là “Nỗi nhục của dòng họ Gedelin”. Gedelin là họ của vương thất Nali, vào thời kỳ đỉnh cao cổ đại, sau khi Đại Đế Nali đông chinh đánh tới Kadu, ông đã mời Đại Giáo Hoàng tại đó ban cho dòng họ này, ý nghĩa là “Giới luật của Thần”, tượng trưng cho uy nghiêm của ông trên khắp đại lục.

Thế nhưng con cháu của ông mấy trăm năm sau lại bị các Kỵ Sĩ Mặt Trời của Shivali truy đuổi đến tận góc biển chân trời, phải chơi trò trốn tìm với đối phương ngay trên lãnh thổ của mình, vợ con cũng đều bỏ mặc mà tháo chạy, đủ thấy Shivali lúc đó hung hãn đến mức nào.

Chính vì vậy, từ trên xuống dưới Shivali đều tôn sùng vũ lực và quyền lực tuyệt đối, hình thành nên một thể chế chính trị tập quyền đặc thù. Nghị hội cơ bản chỉ là hư danh, quyền lực nằm gọn trong tay quốc vương và các đại thị tộc.

À, nhân tiện thì đây cũng chính là nguồn gốc cho sở thích “nam phong” của đám quý tộc bọn họ.

Fisher thầm đoán vậy, nhưng chưa từng công bố bài viết nào về chủ đề này, vì sợ bị các học giả Shivali dùng ngòi bút “tế” cho ra bã.

Kể từ cách mạng kỹ thuật đến nay, Shivali dấn thân vào con đường nghiên cứu thuốc nổ không lối thoát. Hỏa lực của Shivali hung mãnh nhất đại lục phía Tây, họ nghiên cứu các loại bom chuyên dụng cho từng loại kiến trúc hay mục tiêu khác nhau; ngược lại, việc nghiên cứu súng ống và chiến hạm lại thua xa các nước khác. Họ phát huy ưu thế giáp lá cà của tổ tiên: trước tiên dùng hỏa lực oanh tạc điên cuồng vào trận địa địch, đợi đến khi trận hình đối phương tan rã thì lập tức tung bộ binh đột kích cận chiến.

Có những lúc hỏa lực của chính mình còn chưa dứt, binh sĩ đã bất chấp mưa bom bão đạn mà xông lên, không cho đối phương bất kỳ cơ hội phản ứng nào.

Lần đối đầu với Á Nhân này cũng vậy, tuy không phải quân đội chính quy, nhưng tư duy tác chiến đại khái vẫn không đổi, chẳng trách đêm đó Raphael lại nghe thấy tiếng pháo nổ dữ dội đến thế.

Chỉ thấy trên vùng hoang vu trước mắt, khắp nơi đều là những hố sâu hơn hai mét. Thi thể của vô số Goblin, Centaur, Người Dê nằm la liệt, kẻ khiếm khuyết người vẹn toàn, tất cả đều đã mất đi sự sống.

Thi thoảng mới thấy một hai thi thể binh sĩ Shivali mặc quân phục đỏ, nhưng thường thì bên cạnh họ cũng chất đống xác Á Nhân.

Chỉ cần nhìn qua là biết kết quả cuối cùng: phe Á Nhân đã đại bại.

Cánh cửa sau toa xe mở ra, Raphael đứng bên trong lặng lẽ chứng kiến tất cả, thậm chí nàng còn có thể ngửi thấy mùi thuốc súng nồng nặc chưa tan.

Nhưng biểu cảm của nàng không có bất kỳ thay đổi nào, chỉ im lặng ghi tạc cảnh tượng này vào tận đáy lòng.

Cũng may nơi này dường như đã là chiến trường cuối cùng giữa Á Nhân và nhân loại. Sau khi đánh tan tàn dư tại đây, binh sĩ Shivali đã quay người tiến vào sâu trong rừng rậm, có vẻ mỏ vàng mà bọn họ thèm khát nằm ở hướng đó.

Vì vậy suốt quãng đường còn lại, nhóm của Fisher không gặp phải người nào, đương nhiên cũng không gặp được Á Nhân nào còn sống, họ bình an đi qua đoạn hoang mạc này.

Thêm một ngày lộ trình nữa, nơi này về mặt nghiêm ngặt đã không còn gọi là vùng hoang vu, bởi trên mặt đất, cỏ dại đã bị những chuyến xe ngựa qua lại dẫm nát thành đường mòn, chứng tỏ nơi này thường xuyên có xe ngựa của con người qua lại.

Đi thêm một đoạn, Fisher bắt gặp vài chiếc xe ngựa đi ngang qua, hai chiếc của Nali, một chiếc của Shivali, dường như đều là lữ khách vừa mới đặt chân đến đại lục phía Nam.

Fisher ghì dây cương, phía trước vùng hoang vu là một cánh đồng hoa oải hương rộng lớn. Những khóm hoa cao ngang thắt lưng đung đưa trong gió, mọc tràn theo sườn dốc, tạo nên một cảnh quan tuyệt mỹ. Gió biển quyện lẫn hương hoa thoang thoảng thổi tới, tiếng gió reo hòa cùng tiếng sóng vỗ và tiếng còi hơi xa xăm.

Từ vị trí cao này nhìn xuống, có thể dễ dàng thấy được ven bờ đại lục là những kiến trúc bằng gạch đá và thép tấm bao phủ. Mấy chiếc du thuyền hơi nước khổng lồ neo đậu bên bờ, từ đỉnh ống khói không ngừng phun ra những làn khói đen kịt.

Họ đã đến nơi, cảng Crete.

Ánh mắt Fisher khẽ dao động, nhưng anh không tiếp tục tiến lên mà dừng xe bên rìa cánh đồng hoa oải hương, sau đó mở cửa toa xe bước vào trong.

Raphael đang ngồi bên bậc thang nhìn ngắm đồ đạc trong xe. Ral đang ngồi cạnh Myr gặm bánh mì, thấy Fisher vào thì mắt sáng rực lên. Fasher và Kehill vẫn giữ vẻ mặt lầm lì, tuy không còn ánh mắt cảnh giác nhưng cũng không muốn nói chuyện với Fisher.

“Ta ra ngoài hít thở không khí một chút.”

Đợi Fisher bước vào phòng, Raphael ngồi trên bậc thang mới mở lời, sau đó nàng kéo cửa toa xe đi ra ngoài.

“Fisher, em ăn bánh mì của anh nhé, hì hì.”

“Cứ ăn đi.”

Fisher xoa đầu cô bé, rồi quay sang nhìn Myr:

“Cánh cửa thứ tư ta không khóa, nhu yếu phẩm tiếp tế ở bên trong, bộ đồ ăn thì trước đó cô đã biết rồi đấy.”

“Ơ... vâng?”

Myr vô thức gật đầu, nhưng lại thấy thắc mắc tại sao Fisher đột nhiên dặn dò mình những chuyện này.

“Mọi người tạm thời nghỉ ngơi ở đây đi.”

Fisher nói xong liền vào phòng đóng cửa lại. Vài phút sau, anh mang theo một thanh cưa đao bước ra khỏi toa xe, đi về phía cánh đồng hoang.

Ral há miệng định đi theo, nhưng bị Kehill và Fasher giữ lại.

“Ral, đừng đi, ở lại đây.”

“Nhưng mà...”

“Ral, anh bảo ở lại đây.”

“Dạ, được rồi.”

Ral có chút tủi thân nhìn Fisher mang theo vũ khí rời đi, đến bánh mì cũng chẳng buồn ăn nữa, chỉ biết tựa đầu vào lòng Myr.

Bên ngoài, hương hoa oải hương theo gió bay lên rất dễ chịu. Fisher hít một hơi thật sâu, bước xuống toa xe, cắm thanh cưa đao xuống đất. Trước mặt anh, Raphael đang đứng trên sườn đốc hoa oải hương, phóng tầm mắt nhìn về phía cảng Crete vĩ đại đằng xa.

“Đó chính là tàu hơi nước mà anh nói sao?”

“Ừ.”

Fisher châm một điếu thuốc, đáp lời.

“Trông nó không giống một sinh vật sống.”

“Ta đâu có nói nó là sinh vật sống.”

“...”

Raphael không nói tiếp, chỉ đăm đăm nhìn chiến hạm khổng lồ phía xa, nhìn nó rít lên một tiếng rồi được một lực lượng khổng lồ đẩy rời bến cảng, hướng về phía đại dương mênh mông vô tận. Từng đoàn xe ngựa chở con người tiến vào vùng hoang vu của đại lục này, đủ mọi quốc tịch, từ Nali, Shivali, Kadu cho đến những tiểu quốc khác.

Hai người đứng đó nhìn hồi lâu, rồi Fisher vỗ nhẹ lên vai nàng:

“Đã bảo sẽ đưa cô đi xem tàu hơi nước một lần, giờ thấy rồi chứ?”

“Ừ.”

Raphael thu lại ánh mắt xanh biếc, quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh. Nàng hít một hơi sâu, sắc mặt dần trở nên nghiêm túc.

“Ta vẫn còn một cơ hội ám sát cuối cùng, đúng không?”

Fisher nhả khói, bình thản gật đầu:

“Đúng vậy.”

“...”

Raphael nhìn anh, lớp vảy trên người nàng hơi dựng lên, đôi sừng đỏ thẫm tỏa ra ánh sáng mãnh liệt, luồng hơi nước trên cơ thể bắt đầu vận chuyển chậm rãi, vô tình khiến những đóa hoa oải hương xung quanh dập dềnh.

“Ma pháp của anh đã dùng hết ở thành Philon, dù mấy ngày qua có khắc thêm một ít thì chắc chắn cũng không nhiều như trước. Nhưng lần này, ta vẫn sẽ dốc toàn lực.”

Fisher dụi tắt tàn thuốc, lặng lẽ bước về phía rìa xe ngựa, cầm lấy thanh cưa đao xếp.

Gương mặt anh trở lại vẻ lạnh lùng như lần đầu gặp gỡ, bộ âu phục quý tộc Nali trên người khiến anh trông tuấn mỹ đến lạ thường.

“Quả nhiên, quần áo của nhân loại chỉ có mặc trên người anh là đẹp nhất.” Raphael thầm nghĩ.

Nhưng rõ ràng Fisher không biết nàng đang nghĩ gì. Anh bật mở thanh cưa đao, trên lưỡi đao hiện lên những hoa văn bạc trắng rực rỡ, chính là ma pháp anh vừa kịp khắc lên trong mấy ngày qua.

Gió lay động cánh đồng hoa oải hương, mang theo giọng nói của anh:

“Tới đi, Raphael.”