Chương 613: Chết

“Chí bảo.”

Chí bảo, lại là danh từ này, cũng là trở ngại cuối cùng sau khi đọc xong cuốn Sổ Tay Bổ Toàn Sinh Mệnh.

Cái danh từ này giống như “vị thiên sứ canh giữ trước ngọn núi cao cuối cùng” được miêu tả trong sổ tay, không thể vòng qua cũng không thể né tránh, khiến hắn có chút chần chừ.

Vấn đề hiện tại là, lời tiên tri diệt thế đã bắt đầu, mà với tư cách là chìa khóa của sự diệt vong, Fisher buộc phải thử tìm cho đủ các cuốn sổ tay, từ đó thử xem liệu có thể ngăn chặn sự hỗn loạn bên trong chúng từng cái một như đã làm với Sổ Tay Bổ Toàn Linh Hồn hay không.

Lúc này, cái cây cành lá rậm rạp bên cạnh sự hỗn loạn sinh mệnh đã hoàn toàn đứng yên. Fisher không biết có phải vì mình đã phong ấn nó vào cơ thể hay không, nhưng ít nhất trông nó có vẻ an toàn hơn một chút so với Cây Hỗn Loạn Sinh Mệnh vẫn còn sống động như thật kia.

Nhưng muốn phong ấn nó thì phải đọc nó, mà đọc nó thì cần có chí bảo. Có được chí bảo đồng nghĩa với việc phải lặp lại hành vi của Eyvind sao?

Hắn nhìn cuốn sổ tay trên tay, chìm vào suy tư, nhất thời không quyết định chắc chắn được.

“Xong chưa hả, sao thay bộ đồ thôi mà chậm chạp vậy?”

Lúc này Eligos ở bên ngoài đang đợi hắn, ý thức của Fisher cuối cùng cũng bị tiếng gọi của nàng kéo về. Hắn tạm thời gác lại suy nghĩ, nhét cuốn Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương vào ngực áo rồi bước ra ngoài.

“Xong rồi, chúng ta xuống dưới xem sao.”

“Ừm.”

Phía sau, Lehel vẫn cúi đầu đọc cuốn du ký kia, chỉ mỉm cười vẫy tay với Fisher.

Eligos ngáp một cái, khó chịu liếc nhìn Lehel đang tỏ ra văn tĩnh, cái miệng vừa định mở ra lại đóng sầm lại, dường như đang lầm bầm điều gì đó.

Fisher cùng nàng bước xuống cầu thang. Với thính lực của bậc Thần Thoại, hắn vẫn không nghe rõ nàng đang nói gì, hoặc có lẽ nàng vốn dĩ không nói ra thành lời, nhưng Fisher vẫn hỏi:

“Gì thế?”

“... Không có gì, chỉ là vui vì ta lại có thể yên ổn nghỉ ngơi rồi.”

Lời tiên tri diệt thế đã cận kề, vậy mà vị Ma Thần hiếu thắng này lại bình tĩnh đến lạ lùng, khiến Fisher không nhịn được cười mà hỏi:

“Hậu quả lần này nghiêm trọng như vậy, xem ra ngươi thật sự chẳng hề bận tâm?”

“Nghiêm trọng? Ừm, đúng là có một chút. Lúc trước nghe nói các Bán Thần quyết đấu sinh tử cũng không đánh đến mức làm cháy Khe Hẹp, không ngờ lần này chuyện tưởng như tiểu đả tiểu nháo lại sinh ra đại họa như vậy. Lúc ngươi hôn mê, ta đã kiểm tra cái nền móng kia, nó đã hoàn toàn biến mất rồi. Paimon đợi lâu như vậy mới tìm được một thứ có thể phá giải phong ấn của Mẫu Thần, giờ muốn tìm lại một thứ khác giúp ta rời khỏi phong ấn chắc là không thể trong một sớm một chiều.”

Fisher suy nghĩ một chút, rồi đề nghị:

“Nếu để Mẫu Thần giải trừ phong ấn cho các ngươi thì sao?”

“Đừng, tuyệt đối đừng, chuyện đó không thực tế chút nào.” Eligos lắc đầu giải thích: “Giải trừ phong ấn cần sức mạnh cấp độ thần linh, mà hiện tại Khe Hẹp vẫn đang bốc cháy, để sức mạnh thần linh tác động vào thực tại chỉ khiến sự diệt vong đến nhanh hơn thôi. Hơn nữa, tên Ngụy Thần kia đặt phong ấn lên chúng ta là một thể thống nhất, một khi giải trừ, tất cả chúng ta đều sẽ thoát ra. Ôi dào, đến lúc đó sẽ là một nồi lẩu thập cẩm ngưu quỷ xà thần, ngoài việc thêm phiền phức ra thì chẳng làm được gì đâu.”

“Cũng đúng.”

“Này, sau này muốn gặp nhau tất nhiên là lúc nào cũng được, chỉ là khó hơn việc gặp cái tên Paimon đáng sát ngàn đao kia một chút, cần tốn một ít năng lượng linh hồn. Ta ở đây trấn giữ quyền năng tử vong cũng coi như là giúp ngươi một tay, vả lại Paimon chẳng phải cũng không ra ngoài được sao? Tính ra thì hai ta chẳng ai thắng ai cả.”

Eligos liếc nhìn Fisher bỗng nhiên có vẻ hơi thất lạc, đột ngột cười hỏi:

“Sao thế, muốn ta ra ngoài đến vậy à?”

“Quả thực, không gặp được ngươi nữa sẽ cảm thấy rất đáng tiếc.”

Đôi tai dài và cái đuôi của Eligos khẽ run lên, trong lồng ngực phát ra tiếng “ục ục” như nham thạch sủi tăm, e là trong lòng đang mừng thầm. Thậm chí cái đuôi của nàng còn muốn vung vẩy đầy đắc ý hướng về phía tầng hai nơi Lehel đang ngồi, nhưng trên mặt, sau khi nhấm nháp xong lời nói của Fisher, nàng chỉ tỏ vẻ thâm trầm mà nói:

“Ta sẽ ghi nhớ câu nói này.”

Fisher và Eligos tiếp tục bước đi, cho đến khi ra khỏi cung điện của Paimon, nhưng bên ngoài lại chẳng thấy bóng dáng của Emhart và Howland đâu.

Hỏi Eligos mới biết, hóa ra cái tên nhát gan Emhart vì sợ Lehel nên đã trốn đi thật xa, suýt chút nữa là chạy ra khỏi Cửa Cầu Tri luôn rồi.

Fisher không nói gì, lẳng lặng theo sau Eligos đi đến chỗ bọn họ.

Có lẽ là để chiếu cố Fisher vừa mới bình phục, cũng có lẽ là muốn nói chuyện với Eligos thêm một chút, nên hai người không dùng phép thuật bay đi mà chỉ tản bộ như đang đi dạo trong Vương triều Ác Ma đang dần yên tĩnh lại.

Cho đến khi Eligos chợt nhớ ra điều gì đó, nàng ác ý lắc lư cái đuôi sau lưng hỏi:

“Đúng rồi, lúc trước ta giúp ngươi như vậy, ngươi có phải nên báo đáp ta không?”

Fisher hơi ngẩn người, cười nói:

“Được thôi, để sau này xem có cơ hội nào ta mang cho ngươi vài món binh khí quý giá từ bên ngoài vào không?”

“Không thèm.”

“Giáp trụ?”

“Không thèm.”

“Nệm hay gối đầu? Rượu ngon? Mỹ thực?”

“Không thèm.”

“...”

Fisher nhướng mày quay sang nhìn nàng, lúc này mới phát hiện nàng hơi ngẩng đầu, ánh mắt có chút ghen tị nhìn thẳng vào hắn, rồi hỏi:

“Cái tên Paimon đáng sát ngàn đao kia, gọi ngươi là gì ấy nhỉ? Thân yêu à?”

“Hả?”

“Hả cái gì? Không phải gọi ngươi là chó nhỏ sao?”

Fisher chỉ là không ngờ, cách xưng hô của Lehel dành cho mình lại bị nàng để tâm đến vậy. Hắn cứ tưởng nàng không quan tâm, hóa ra chỉ là lúc nãy nàng không biểu hiện ra, mà đợi đến lúc này mới tính sổ.

Đối mặt với sự truy vấn của Eligos, Fisher đành bất đắc dĩ trả lời:

“... Cái đó, nên gọi là ‘anh’ thì đúng hơn.”

“Vậy ngươi gọi cô ta là gì?”

“Lehel?”

“... Hừ.”

Eligos khoanh tay, ngọn lửa sau lưng cũng trở nên sắc nhọn hơn vì khó chịu. Nàng nghiến nhẹ răng nanh, ánh mắt vô thức nhìn lên trên, dường như đang suy nghĩ.

Nhưng chưa đầy vài chục giây sau, nàng đã hơi uể oải ngáp một cái, có vẻ như hành động vừa rồi tốn quá nhiều chất xám.

Thế là nàng định bỏ qua, trực tiếp đòi đáp án từ Fisher:

“Trong ngôn ngữ nhân loại các ngươi, hay ngôn ngữ thiên sứ cũng được, cách xưng hô nào còn ‘lợi hại’ hơn cả ‘Thân yêu’?”

“?”

Fisher nhất thời không biết trả lời Eligos thế nào, đứng khựng lại tại chỗ. Nàng liền cho rằng không còn từ nào lợi hại hơn nữa, vẻ mặt trở nên rầu rĩ, lại rơi vào trầm tư hao tâm tổn trí lần thứ hai.

Một hai giây sau, nàng mới liếc nhìn Fisher, bực bội lầm bầm:

“Vậy thì thế này đi, ‘Thân yêu’ là cô ta gọi ngươi, coi như phần báo đáp cho việc ta giúp ngươi, ngươi phải gọi ta là ‘Thân yêu’. Ừm, đúng, cứ như vậy đi.”

Dường như đã giành được thắng lợi ở một phương diện kỳ quái nào đó, tinh thần nàng phấn chấn hẳn lên, đến cái ngáp cũng không còn nữa, ngược lại còn nở nụ cười vui vẻ. Nhưng vừa định thắc mắc tại sao Fisher vẫn chưa gọi mình, nàng đột nhiên bị hắn cúi đầu ngậm lấy đôi môi đáng yêu, đòi lấy hơi ấm rực cháy bên trong.

“Chụt.”

Nàng trợn tròn mắt, nhưng không hề phản kháng, trái lại từ sâu trong cổ thọng lại phát ra tiếng “ực ực” đầy hưởng thụ.

Vài giây sau, Fisher mới buông nàng ra, nhìn nàng đầy ý cười:

“Cảm ơn nhé, thân yêu.”

“...”

Eligos không nói gì, chỉ khoanh tay, vô thức dùng đầu lưỡi liếm nhẹ răng nanh, như thể nơi đó bỗng dưng thấy ngứa ngáy.

Ngay khoảnh khắc sau, ánh mắt nàng đột nhiên lảng tránh, dưới sự phụ họa của cái đuôi đang đứng thẳng và lắc lư sau lưng, làn da màu lúa mì cũng dần nhuốm một tầng sắc đỏ khó nhận ra, ngay cả nhiệt độ cơ thể cũng bắt đầu tăng cao không kiểm soát.

Nàng nhanh chóng bước tiếp, ra vẻ không để tâm mà nói:

“Ừm ừm... Được rồi, tiếp tục lên đường thôi!”

“...”

Xem ra khoảng cách để Ma Thần Eligos chiến thắng bản tính hiếu thắng của mình còn xa lắm.

“Fisher!! May quá, ngươi không sao chứ!! Ta còn tưởng ngươi chắc chắn đã bị cái tên Paimon đáng sát ngàn đao kia đánh cho một trận rồi bắt nhốt vào lâu đài làm... Gâu gâu!”

Rất nhanh, tại khu vực bên ngoài Cửa Cầu Tri, Fisher đã thấy Howland và Emhart đang ngồi nghỉ ở đó.

Howland đã thay một bộ quần áo khác không biết lấy từ đâu, trông rất đơn sơ, mang đậm phong cách “người rừng”. Còn ngài cú Emhart ở bên cạnh dường như cảm nhận được điều gì đó từ xa, nhanh chóng bay tới, vừa bay vừa thốt ra những lời vô cùng “cảm động”.

Chỉ là lời còn chưa nói hết đã bị Fisher mặt đen lại túm lấy ngắt quãng.

Ở phía xa, Howland cũng quay đầu nhìn về phía Fisher. Khoảnh khắc đối mắt với hắn, Fisher đột nhiên cảm thấy dường như trên người người này đã xảy ra sự thay đổi nào đó, nhưng cảm giác này rất mơ hồ, không thể nói rõ được.

Giống như trong một đống đổ nát đột nhiên mọc lên một mầm non tràn đầy sinh cơ, vào khoảnh khắc nó phá đất chui lên, sắc xanh ấy sẽ lập tức chiếm trọn tầm mắt.

“Ngươi không sao là tốt rồi, vị tế tư kia trước khi đi còn lo lắng tình hình của ngươi không ổn, nếu không phải Ma Thần Eligos...”

“Xin lỗi, đã để ngươi phải giúp ta nhiều như vậy.”

Fisher đặt Emhart lên vai. Eligos đứng phía sau thấy bọn họ bắt đầu trò chuyện thì cảm thấy vô vị, ngó nghiêng xung quanh rồi nhanh chóng tìm được một tảng đá lớn bằng phẳng, linh hoạt nhảy lên đó nằm thoải mái, khiến người bên dưới không nhìn thấy bóng dáng nàng đâu nữa.

Fisher bước đến bên cạnh Howland, trên vai hắn, Emhart đang cực kỳ phấn khích kể lại những biến cố xảy ra sau khi hắn rời đi.

Ví dụ như khi bọn họ phát hiện cái nền móng kia không có tác dụng giải phóng hai vị Ma Thần, hay chuyện Howland xông vào ngăn cản Solomon mở Thập Môn...

Nghe đến chuyện thứ hai, Fisher vẫn cảm thấy nghi hoặc. Dù sao một người luôn muốn chết như Howland mà lúc đó lại đi ngăn cản Solomon thì thật kỳ lạ. Fisher không tin Howland không biết mục đích của Solomon, hai kẻ bất tử khi nhìn thấy nhau hẳn phải đọc hiểu được vận mệnh tương đồng của đối phương mới đúng.

Nghe xong, Fisher hơi nghi hoặc ngước mắt nhìn Howland, đúng lúc thấy ông ta cũng đang mang biểu cảm trầm tư và hơi thắc mắc. Cảm nhận được ánh mắt của Fisher, ông ta không nhìn hắn mà chỉ nhìn vào dòng nham thạch đang chảy rực nóng, hỏi ngược lại một câu:

“Có phải cảm thấy kinh ngạc, tại sao ta lại làm như vậy không?”

“... Phải, theo như tôi hiểu, lúc đó Crow sắp thức tỉnh, quyền năng tử vong cũng trở nên mạnh mẽ hơn, dù cái chết của ông bị tước đoạt thì lúc đó cũng nên cùng Solomon đi tìm cái chết mới đúng chứ.”

“Ừm, đúng là như vậy.”

Howland vừa suy nghĩ vừa đưa tay vào ngực áo định lấy gì đó, nhưng lại vồ hụt, lúc này mới nhớ ra thuốc lá và bình rượu của mình đều đã ném vào nham thạch rồi.

Ông ta hơi tiếc nuối nhưng không rút tay lại mà cứ đặt tay lên ngực mình, giải thích:

“Bởi vì ta đã hứa với Thư tước sĩ là sẽ giúp ngươi, nhưng nói thật, quan hệ giữa ta và ngươi vẫn chưa thân thiết đến mức đó, hay nói cách khác, đối với ta, quan hệ chỉ là thứ hư ảo. Cho nên, khi Solomon mời ta cùng chết, ta thực sự đã dao động. Mặc dù ta đã từ chối ông ta, nhưng ta cũng dần có một cảm giác mơ hồ rằng lúc đó dù ông ta có mở Thập Môn để trực diện quyền năng tử vong đi chăng nữa, cũng sẽ không chết được.”

“Sẽ không chết?”

“Phải, có lẽ chỉ khi Crow hoàn toàn thức tỉnh mới làm được điều đó, nhưng dù Thập Môn có mở ra, bản thân Crow vẫn từ chối thức tỉnh, ta đã cảm nhận được điều này khi chúng ta trực diện với Thần. Mà sự bất tử của chúng ta là do quyền năng tử vong không có ý chí ban tặng, nên dù có trực diện với nó cũng vô dụng thôi.”

Howland cười lắc đầu giải thích với Fisher.

Fisher nghe vậy thì có chút sững sờ.

Nếu như trên thế giới này chỉ có Crow thức tỉnh mới có thể giải thoát cho họ, vậy thì về cơ bản họ không thể nào chết được, trừ khi toàn bộ thế giới bị lời tiên tri diệt thế hủy diệt, rồi Crow đang ngủ say thức tỉnh – điều đó may ra mới có một chút khả năng.

Nhưng có lẽ lúc đó Crow cũng chẳng thèm quan tâm đến một “tai nạn” nhỏ nhoi này đâu nhỉ?

Đây chẳng lẽ là một bài toán vô nghiệm sao?

Fisher không nhịn được mà nghĩ như vậy, nhưng Howland dường như không cùng mạch suy nghĩ với hắn, ông ta lại nở nụ cười rồi tiếp tục đặt câu hỏi:

“Fisher, ngươi có bao giờ nghĩ tới, Agares rốt cuộc đã lấy đi cái chết từ trên người chúng ta bằng cách nào không?”

“...”

“Nghe có vẻ rất thần kỳ đúng không? Dù cô ta là một Ma Thần bậc mười tám, nhưng thứ như thế – một vũ khí giết người hàng loạt có thể tiêu diệt bất kỳ sinh vật sống nào – mà lại sinh ra trong tay cô ta thì vẫn thật khó tin. Dù cô ta là Ma Thần của Sự Kinh Hoàng, có bản lĩnh đó, thì thông thường mà nói, điều kiện để hình thành Phù văn Tử vong chắc chắn sẽ rất khắc nghiệt, và nhất định phải phù hợp với logic của cái chết.”

Howland cúi đầu, dùng tay che lấy lồng ngực mình, cảm nhận nhịp đập yếu ớt bên trong, tốc độ nói của ông ta cũng nhanh dần lên:

“Về logic của cái chết, đáng lẽ nó phải rất đơn giản. Khi ta chưa bị tước đoạt cái chết, Agares đã thi triển phép thuật từ xa, đánh cắp cái chết mà ta đáng lẽ phải nhận được sau khi thực hiện một hành động nào đó, dẫn đến logic cái chết của ta xảy ra vấn đề. Và ngươi chắc cũng đã phát hiện ra, thứ bị đánh cắp không chỉ là cái chết, mà là toàn bộ những gì sau đó. Nội tâm của ta không thể sinh ra bất kỳ cảm xúc mới nào, cơ thể cũng dừng lại ở khoảnh khắc ngay trước khi bị tước đoạt cái chết.

Nhưng mà, Fisher này, cái chết do quyền năng tử vong ban phát không phải là hữu hạn. Nói cách khác, theo lý thuyết, quyền năng cấp bậc Chân Thần không thể nào để cho cái chết thuộc về một người biến mất chỉ vì nó bị đánh cắp. Cho nên, ta có một suy đoán: thứ Agares đánh cắp thực chất không phải là cái chết của chúng ta, mà là đánh cắp ‘yếu tố kích hoạt’ cái chết, từ đó khiến chúng ta vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc trước khi chết...”

Fisher nhíu mày, cảm nhận được sự thần bí trong đó, không nhịn được quay đầu liếc nhìn Eligos đang ngủ phía sau, rồi nói với Howland:

“Đây là suy đoán của ông hay là... Nếu không chắc chắn, chúng ta có thể đánh thức Agares để hỏi cô ta về phương pháp cụ thể đã đánh cắp cái chết của các ông.”

“Đừng có mơ, cô ta bị sự hỗn loạn của ngươi làm ô nhiễm, giờ đang dưỡng thương trong bản thể rồi, chắc mấy trăm năm tới các ngươi không gặp được cô ta đâu.”

Trên tảng đá lớn phía sau, bóng dáng Eligos không xuất hiện nhưng giọng nói lại truyền tới, dập tắt ý định của Fisher.

Ngược lại, Howland nở nụ cười, lắc đầu nói với Fisher:

“Không cần đâu Fisher, ta chỉ muốn nói là, vì Agares đánh cắp yếu tố kích hoạt cái chết của ta, nên vốn dĩ ta chẳng nhớ nổi điều gì cả. Nhưng ngay lúc ngăn cản Solomon mở Thập Môn, ta dường như đã đột nhiên tìm thấy yếu tố kích hoạt đó.”

Gương mặt tái nhợt của Howland khẽ mỉm cười, ông ta cũng quay sang nhìn Fisher, thấp giọng nói:

“Lúc đó, khi bị Solomon ép phải nhìn thấy chân thân của Crow, ta cũng đột nhiên nhớ lại một số chuyện mà ta từng trân trọng... Và trong khoảnh khắc đó, ta lại muốn tiếp tục sống.”

“... Chờ đã, ý ông là?”

“À, ta nghĩ yếu tố kích hoạt cái chết của ta, có lẽ chính là... ý nghĩ ‘muốn tiếp tục sống’ này chăng?”