Chương 617: 99 yêu

Sáng sớm hôm sau, ngay khi nhận được báo cáo về tình hình hậu phương Long Đình, Raphael lập tức chuẩn bị quay về để kiểm tra, nhất là sau khi nghe tin mẹ mình đã ngất xỉu khi đang bảo vệ lũ trẻ ở Vạn Hoa Đình.

Fisher cũng chuẩn bị mang theo Emhart cùng nàng trở về. Khoảng thời gian này, ngoài việc suy nghĩ cách liên lạc với Figwort Gelsemium để giải quyết vấn đề của thai nhi trong bụng Raphael, hắn còn tập trung nghiên cứu phần bổ sung của cuốn Sổ tay Tử vong mới nhận được.

Tuy nhiên, thấy Raphael vừa mới thức trắng đêm để chỉnh đốn chiến trường và thu quân, đến tận bình minh mới xong mà giờ đã lại ngựa không dừng vó muốn xuất phát, Fisher không khỏi lo lắng.

Dù hắn biết khi đã bước vào giai vị Thần Thoại, mức độ tiêu hao thể lực này chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng vì nàng đang mang thai, quan niệm của một con người bình thường vẫn khiến Fisher vô thức lo âu. Khi hắn nhắc chuyện này trên xe ngựa rời khỏi tiền tuyến, cả Raphael và Ral – người đang điều khiển xe – đều tỏ ra khó hiểu.

“Yên tâm đi, chút chuyện nhỏ này không đáng kể gì đâu. Cho dù không phải ta mà là một Long Nhân bình thường, cũng không đến mức trở nên yếu ớt như vậy chỉ vì mang thai.”

“Raphael đại nhân nói đúng đấy.” Vừa an ủi Fisher, Ral vừa đưa ra một ví dụ để minh họa, “Myr lúc mang thai còn chạy nhảy trong Tháp Cầu Chúc mỗi ngày, cuối cùng sinh con ngay trên đường đến Vạn Hoa Đình. Nàng ấy tự mình chạy vào bụi rậm sinh đứa bé ra, rồi lại ôm con chạy tiếp đến Vạn Hoa Đình, khiến Ariel đại nhân được một phen hú vía.”

“... Một mình nàng ấy?”

Fisher nhướng mày, không ngờ Long Nhân lại dũng mãnh đến thế, nhưng dựa theo những gì hắn nghiên cứu về chủng tộc này, chuyện đó nghe có vẻ không đúng lắm.

Cảm giác này chẳng phải chỉ có ở chủng tộc Cự Ma sao?

“Nàng ấy lừa chàng đấy, Fisher.”

Raphael mỉm cười, vươn tay gõ nhẹ vào đầu Ral một cái khiến cô nàng phát ra tiếng kêu rên hậm hực, rồi giải thích:

“Myr đến tận Vạn Hoa Đình mới sinh, còn là mẹ ta giúp nàng ấy hộ sản. Nhưng chàng thực sự không cần quá lo lắng cho ta đâu, chúng ta không yếu đuối đến thế, ta có thể tự chăm sóc mình.”

Fisher cạn lời liếc nhìn Ral, thấy cô nàng đang ôm đầu tinh nghịch thè lưỡi với mình.

Emhart đậu trên đầu Fisher, còn Molly vẫn chưa trở về từ bờ biển. Trước khi đi, Raphael đã dùng ma pháp tín sứ của Long Đình để nhắn tin cho cô, báo rằng họ đang từ tiền tuyến trở về.

Đường đi có chút xóc nảy. Khi ra đến rìa tiền tuyến, Ral xuống xe để tiếp tục thu xếp cục diện tại đây, vì vậy vị trí đánh xe đương nhiên thuộc về Fisher.

Khi hắn cùng Emhart bước lên phía trước xe ngựa và nắm lấy dây cương, một cảm giác hoài niệm chợt ùa về.

Năm đó ở lục địa phía Nam, hắn cũng từng đánh xe ngựa đưa Raphael băng qua những vùng đất xa xôi như thế này.

Chỉ tiếc là Emhart chẳng có chút cảm xúc tương đồng nào với Fisher. Lão chỉ đứng trên đầu hắn như coi hắn là một con ngựa, dùng giọng vịt đực hô vang “Gia! Gia!”, thúc giục hắn nhanh chóng lên đường, kết quả là bị Fisher tóm lấy đặt sang một bên.

Giống như quá khứ, cánh cửa nhỏ thông với toa xe phía sau hơi hé ra, lộ ra một đôi mắt xanh thẳm đang mỉm cười nhìn Fisher.

“Cảm giác có chút quen thuộc đúng không?”

“Phải, quả thực là vậy, chỉ có điều nàng không còn là con rồng nhỏ năm đó nữa.”

“Bạch! Bạch!”

Đó là tiếng đuôi rồng của nàng đập xuống sàn xe.

“Lúc đó ta cũng đâu có nhỏ.”

Raphael giải thích một câu, nhưng nhìn bóng lưng Fisher, nàng do dự một lát rồi tiếc nuối nói:

“Lúc trước... vốn dĩ ta luôn giữ gìn chiếc xe ngựa chàng tặng. Nhưng trong cuộc chiến hai năm rưỡi trước, khi ngụy Long Đình dùng đại bác oanh kích hậu phương, nó đã bị hỏng mất rồi, nên là...”

Fisher quay đầu nhìn Raphael đang trốn trong xe, rồi mỉm cười cúi người, ghé đầu qua cánh cửa nhỏ, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi nàng. Emhart lặng lẽ trợn mắt cá chết, bay lên nóc xe, không nỡ nhìn cảnh tượng này thêm nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, từ trong toa xe bốc ra từng luồng hơi nước nóng rực, hun đến mức lão phải bất đắc dĩ bay lên cao hơn, kêu oai oái:

“Hai người các ngươi thôi đi chứ, rốt cuộc có xuất phát không hả!”

Nhưng hai người bên dưới chẳng buồn để ý đến lão, hơi nước vẫn cứ mờ mịt lan tỏa, khiến lão tức đến mức hận không thể đập đầu vào cây mà chết cho rảnh nợ.

Sau nụ hôn, ánh mắt Raphael có chút mê ly, nàng lùi lại một chút, nhìn Fisher rồi lại lén lút nhìn quanh rừng cây hai bên đường, cuối cùng lại nhìn về phía Fisher.

Là bạn đời đã kết đôi với nàng, Fisher gần như hiểu ngay nàng đang đòi hỏi điều gì.

Hắn nhíu mày, nhìn xuống bụng nàng, thấp giọng khuyên bảo:

“Raphael, nàng đang mang thai mà...”

“...”

“Chuyện này có lẽ không tốt cho đứa bé.”

“...”

Raphael chỉ nhìn hắn, cái đuôi phía sau khẽ đung đưa, dường như không hề bị lay chuyển, vẫn giữ tư thế mong chờ.

Fisher đành chịu thua, dùng kế hoãn binh:

“Đợi về đến Long Đình rồi tính, ta hứa đấy.”

“...”

Raphael suy nghĩ vài giây, cuối cùng mới bất đắc dĩ gật đầu, vươn tay đẩy vai Fisher, thẹn thùng nói:

“Được rồi, quyết định vậy đi.”

“Ừm, lên đường thôi.”

Fisher dở khóc dở cười quay đầu lại, vung dây cương bắt đầu xuất phát. Họ tiến về hướng Long Đình theo con đường cơ bản nhất. Con đường này Fisher nhớ rõ mình mới đi cùng Raphael một lần, nhưng giờ đây nó đã hoàn toàn khác lạ, bởi cuộc chiến giữa Eligos và Barbatos đã làm thay đổi hoàn toàn địa hình đất đá và những dãy núi.

Trong quân đội của Raphael bắt đầu lưu truyền một thuyết gọi là “Sự bảo hộ của Fermatbach”, nói rằng Long Thần hiển linh, những cơn gió lốc và sức mạnh xuyên qua núi non biển cả đó chính là do Long Thần dẫn động để trừng phạt loài người.

Ký ức của Raphael dừng lại ở trước khi tiến vào Vương triều Ác ma, những ký ức sau đó rất mờ nhạt, nàng chỉ nhớ mình rất muốn cứu Fisher, nhưng có một chuyện nàng lại nhớ rất rõ...

Bánh xe quay nhanh, từ trong toa xe phía sau, tiếng gọi của Raphael đột ngột vang lên lần nữa:

“Fisher...”

“Sao vậy?”

“Lúc ở trong Vương triều, chàng có làm gì với Molly không?”

Thân hình Fisher hơi khựng lại. Hắn quay đầu nhìn vào trong toa xe, lại thấy đôi mắt xanh của Raphael đang chớp chớp nhìn mình chằm chằm.

Trên nóc xe, Emhart vốn đang buồn chán đến ngủ gật, vừa nghe thấy lời Raphael liền lập tức tỉnh táo. Lão thò đầu xuống, dùng con mắt độc nhất nhìn xoáy vào Fisher với vẻ tà ác, suýt chút nữa là bật cười thành tiếng.

“... Cái gì cơ?”

“Cái gì mà cái gì?” Raphael khó chịu vươn tay ra véo vào eo Fisher, bóp chặt khối cơ bắp của hắn, nghi ngờ hỏi: “Từ khi trở về, cảm giác của Molly mang lại cho ta đã thay đổi rồi. Trước đây mẹ ta chỉ nhìn một cái đã biết ta đã kết đôi, lúc đó ta còn thấy thần kỳ, giờ nhìn trên người Molly thì quả thực không thể rõ ràng hơn được nữa. Mau nói đi, lúc cùng cô ấy đến Vương triều Ác ma, chàng có làm chuyện xấu không?”

“... Tình hình lúc đó là thế này, vì ta bị rút cạn một lượng lớn ma lực nên cơ thể hơi suy yếu, cho nên...”

“Fisher, chàng đừng có nói là Molly ép buộc chàng đấy nhé!!”

Fisher vừa mới mở lời đã bị Raphael ngắt lời, kèm theo đó là cảm giác đau điếng ở hông khi nàng vặn tay mạnh hơn, khiến nét mặt hắn càng thêm cứng nhắc.

Hắn thực sự rất oan ức, vì lúc đó đúng là Molly ép buộc hắn thật, đó không phải lời nói dối.

Nhưng nếu nói thật như vậy thì nghe có vẻ Fisher quá thiếu trách nhiệm, bởi ít nhất lúc đó hắn cũng có tận hưởng chứ không hề phản kháng, tính ra thì cũng chẳng trong sạch gì...

Thấy Fisher ngầm thừa nhận, Raphael trong toa xe càng thêm tức giận, nàng phồng má, vung tay đấm thùm thụp vào lưng Fisher.

“Thật xin lỗi, Raphael.”

“Xin lỗi cái đầu quỷ nhà chàng ấy!”

Raphael hậm hực rụt tay lại. Sau một hồi im lặng trong toa xe, nàng mới nói tiếp:

“Ngay từ khi chàng và cô ấy rời khỏi Long Đình, ta đã có dự cảm này rồi. Cho dù chàng vì đã hứa với ta mà kiềm chế, nhưng Molly thì sẽ không vì ta mà giữ lễ đâu. Cô ấy đã muốn ăn tươi nuốt sống chàng từ bốn năm rưỡi trước rồi, chính cô ấy đã kể cho ta nghe chuyện đó, từ lúc ta còn chưa biết thầy giáo của cô ấy chính là chàng.”

Fisher nhướng mày, thấy thời cơ đã đến liền vội vàng nói:

“Vậy mà nàng còn để cô ấy đi cùng ta.”

“... Chẳng phải lúc đó ta tưởng ta và Long Đình đã thực sự rơi vào đường cùng rồi sao.”

Raphael bĩu môi, nhưng nhớ lại tình cảnh nguy cấp lúc bấy giờ, khi đối mặt với cuộc chiến gần như vô vọng, suy nghĩ thực sự trong lòng nàng đúng là như vậy.

Là Nữ vương của Long Đình, nàng muốn cùng đất nước và nhân dân tuẫn tiết, nhưng Fisher và Molly lại không liên quan đến chuyện này. Thay vì để Fisher bị kẹt lại đây, chi bằng để hắn đi cùng Molly – người hắn vốn đã quen thuộc – và đưa mẹ nàng rời đi.

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã kết thúc, cũng là lúc cần tính toán lại những mâu thuẫn chưa được xử lý trước đó.

Fisher cũng nhận ra điều này nên có chút căng thẳng.

Nhưng mọi thứ diễn ra thật ôn hòa, giống như tiết trời trong lành và cơn gió nhẹ thoảng qua gò má lúc này.

Raphael nhìn bóng lưng Fisher, đưa tay xoa bụng mình, rồi lại dùng nắm đấm nện nhẹ vào lưng hắn, thấp giọng hỏi với vẻ không chắc chắn:

“Fisher, chàng hãy hứa với ta và bảo bảo trong bụng, sau này chàng sẽ không có quan hệ với bất kỳ người phụ nữ mới nào nữa, chàng làm được không?”

“...”

Fisher bỗng chốc im lặng. Không phải vì hắn không làm được, thực ra trước khi trở về từ quá khứ, hắn đã hạ quyết tâm sẽ giữ mình trong sạch, làm lại cuộc đời.

Điều thực sự chạm đến trái tim hắn lúc này chính là giọng điệu của Raphael. Đó có lẽ là một câu hỏi, một sự bất an, chứ không phải là lời chất vấn phẫn nộ hay sự ép buộc.

Nói cách khác, điều này có nghĩa là Fisher chưa bao giờ mang lại cho nàng cảm giác an toàn trong chuyện này, và nàng cũng không thể vì thế mà trách cứ hắn rạch ròi. Giống như lần đầu tiên ở Long Đình khi nàng biết quan hệ giữa Molly và Fisher, sự tủi thân trong nàng thực chất lớn hơn cả sự tức giận.

Đây rốt cuộc là một lời khẩn cầu sao?

Fisher không rõ, nhưng hắn chỉ mở miệng, quay đầu nhìn vào mắt Raphael, nghiêm túc và chân thành nói:

“Ta hứa.”

Thông thường, lời hứa và lời thề của những gã đàn ông tồi tệ cũng giống như tiếng chó sủa, không cần nghe hiểu cũng chẳng cần tin. Nhưng Raphael dường như sẵn lòng tin tưởng, tin rằng Fisher sẽ không phụ lòng tin của nàng thêm một lần nào nữa.

Sau đó, nàng gật đầu và nói thêm một câu:

“Còn nữa, ta chỉ có thể chấp nhận Molly.”

Fisher chớp mắt, nghe nàng nói tiếp:

“... Ta biết chàng có quen biết những người phụ nữ khác, dù là Elizabeth hay Lanie, mặc kệ họ có thần thông quảng đại thế nào, tốt hơn ta bao nhiêu, ta đều không quan tâm và cũng không muốn nhìn thấy họ. Ta chỉ có thể chấp nhận chuyện của chàng và Molly. Còn lại, ta sẽ coi như không biết gì, coi như họ là những người xa lạ cả đời không qua lại. Ta cũng hy vọng chàng đừng ép ta phải chấp nhận họ, ta cần một lời giải thích cho mẹ ta và cho Long Đình, dù chỉ là tự lừa mình dối người. Chàng có thể đáp ứng không, Fisher?”

Điều này có nghĩa là từ nay về sau, đối với Raphael, Elizabeth chỉ là Elizabeth – Nữ hoàng của Nali, chứ không phải mối tình đầu của Fisher; Lanie chỉ là Lanie – một Ma nữ xa lạ, chứ không phải người bạn thân thiết từng để lại quần áo trên xe ngựa của Fisher.

Raphael không thể ép hắn buông bỏ, nhưng cũng không thể ép mình chấp nhận. Chỉ riêng với Molly, người chị em đã sớm tối có nhau bao lâu nay, có lẽ từ lúc để Molly cùng Fisher đến Vương triều Ác ma và phó thác hậu sự, nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi.

Emhart nghe mà hận không thể dùng đầu đâm vào thành xe, một cảm giác hối tiếc kiểu “sao ngươi lại dễ dàng tha cho hắn như thế” dâng trào trong lòng.

“... Được, ta hứa. Những sai lầm đó là do ta phạm phải, không liên quan đến nàng và con, ta cũng sẽ không để họ ảnh hưởng đến hai người.”

Fisher nắm chặt dây cương đưa ra lời cam đoan. Sau khi nghe xong hai lời hứa khẩn thiết của hắn, Raphael mới lại vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu hắn, phồng má nói:

“Chỉ tiếc thế giới này không hoàn toàn vận hành theo ý muốn của chúng ta. Nếu con người và Á nhân luôn bình đẳng, không có giai vị và tranh chấp, và ta tình cờ là người phụ nữ đầu tiên chàng gặp, có lẽ lúc đó ta có thể đường đường chính chính khiến chàng chỉ ở bên một mình ta, chỉ một mình ta mà thôi.”

Emhart có lẽ sẽ thắc mắc, với bản tính của Fisher, hắn thực sự có thể làm được như vậy sao?

Có lẽ là có, vì trước đây thực sự đã có một người muốn cùng hắn đi đến kết cục như vậy, chỉ là vận mệnh trớ trêu đã khiến họ chia lìa, người phụ nữ đó tên là Elizabeth.

Hai người từng tâm đầu ý hợp như thế, từ đó mỗi người một ngả, một người trở nên cực đoan hơn, một người trở nên tham lam hơn.

Fisher đương nhiên có thể biện minh: “Đó là vì phần bổ sung Á nhân nương của Sổ tay, không phải lỗi của ta”. Elizabeth cũng có thể nói: “Đó là vì lão cha hại ta mù mắt, vì con mắt giả Pandora đáng sợ đó, không phải lỗi của ta”.

Vì vậy, dù là trách bản thân họ hay trách ngoại vật, thì cứ trách đi.

Ít nhất Fisher nghĩ như vậy, và hắn cũng nói ra như vậy:

“Thật xin lỗi, Raphael.”

Raphael không đáp lời, nàng chỉ ngáp một cái giống như Eligos. Nhưng khác với vẻ “miệng rộng như chậu máu” tùy tiện của Eligos, Raphael biết lấy tay che miệng:

“Buồn ngủ quá.”

“Ngủ một lát đi, ta đã tính đến chuyện nàng sẽ mệt nên mới đi xe ngựa mà.”

“Chàng thật chu đáo, Fisher.”

Raphael nghiêng mình nằm trên chiếc ghế mềm trong toa xe, còn Fisher cười khổ một tiếng, quay đầu tiếp tục lái xe.

Xe ngựa chạy dọc theo những phiến đá trơ trọi một hồi lâu, đến mức Emhart cũng thấy buồn ngủ, lão bay từ nóc xe xuống nằm trên đùi Fisher nghỉ ngơi. Từ phía sau, giọng nói như đang mơ ngủ của Raphael lại vang lên:

“Hình như vừa rồi ta đã mơ một giấc mơ, Fisher.”

“Mơ thấy gì?”

Fisher tỏ ra vô cùng kiên nhẫn, thậm chí hắn cũng không phân biệt được lúc này Raphael có thực sự tỉnh táo hay không, vì giọng nàng có chút mơ hồ:

“Ta mơ thấy, ở thành Philon, lẽ ra ta đã phải chết. Đó là mệnh của ta, đã được định sẵn từ khi ta sinh ra. Nhưng mà... trước đó ta đã gặp chàng, rồi chàng yêu ta rất nhiều, nên đã cứu ta. Nhưng chàng không biết rằng, những vận mệnh lẽ ra thuộc về ta đều đã chuyển sang người chàng...”

“Sau đó... chàng vì thế mà rất đau khổ, rất đau khổ. Rõ ràng chàng không cần phải làm gì cả, rõ ràng chàng có thể bình yên ở lại Nali làm một con người tài giỏi, nhưng lại vì ta mà bị ép phải chiến đấu với những kẻ thù không thuộc về mình, chịu đựng những sự tra tấn không thuộc về mình.”

“Ta mơ thấy chàng đau đến mức gọi mẹ, mơ thấy cơ thể chàng bị bùn đen ăn mòn, khuôn mặt và cơ thể đẹp trai của chàng biến thành thứ gì đó mà ta không nhận ra nổi, đến nỗi chàng muốn gọi ta cứu mạng cũng không mở miệng được. Ô ô...”

Nói đến đây, giọng Raphael mang theo chút nghẹn ngào, như thể sự bất lực trong giấc mơ đó khiến nàng cảm thấy đau lòng:

“Ta nhìn thấy chàng như vậy thực sự rất khó chịu, nên ta đã nghĩ, nếu lúc đó ta chết ở thành Philon thì có tốt hơn không? Như vậy chàng sẽ không phải đau khổ và khổ sở như thế. Ta thấy rất có lỗi với chàng, vì ta mà chàng mới như vậy...”

“Suỵt, ngủ đi, Raphael.”

Nhưng lời nàng nói đột ngột bị Fisher ngắt quãng. Hắn giữ chặt dây cương, bàn tay còn lại đưa lên ấn nhẹ vào Emhart đang lờ đờ tỉnh dậy trên đùi mình, rồi nói tiếp:

“Đó chỉ là một giấc mơ thôi, thực tế chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

“... Thật không?”

“Thật.”

Trong giọng nói của nàng mang theo chút mong chờ, và giọng điệu của Fisher cũng vô cùng chắc chắn:

“Thật mà.”

“... Vậy thì tốt rồi.”

Trong toa xe, tiếng nức nở của Raphael không còn vang lên nữa, và Fisher cũng không muốn nghe lại giọng nói đầy rẫy sự áy náy đó thêm một lần nào.

Thực ra Fisher vẫn nhớ rõ nỗi đau khi linh hồn bị hỗn loạn lúc dung hợp phần bổ sung của Sổ tay. Cảm giác đau đớn thấu xương khiến cả tôn nghiêm và ý thức đều có thể bị xóa nhòa đó là thứ hắn không bao giờ quên được.

Nói một cách khách quan, có lẽ việc Fisher đi đến ngày hôm nay thực sự có liên quan đến việc cứu Raphael và những kẻ diệt thế khác, vì vậy khi nhận ra điều này, Raphael mới cảm thấy nợ Fisher.

Có lẽ, việc nàng biết chuyện của Molly nhưng vẫn chọn cách chấp nhận cũng có phần nguyên nhân từ phương diện này?

Nhưng Fisher chưa bao giờ cảm thấy hắn chấp nhận tất cả những điều này là vì Raphael, cũng không vì thế mà muốn đòi hỏi gì ở nàng. Thậm chí hắn vẫn cảm thấy việc khiến Raphael phải miễn cưỡng không chấp nhất chuyện của Molly và những người phụ nữ khác là lỗi của mình, và cả việc tạm thời chưa tìm ra cách giải quyết cho thai nhi trong bụng nàng cũng khiến hắn thấy tự trách.

Tại sao lại như vậy?

“Cộc, cộc, cộc...”

Thời gian chậm rãi trôi qua, ánh hoàng hôn đỏ rực trên đường chân trời cũng dần ngả về tây. Tiếng vó ngựa vang lên đều đặn trong dãy núi Nam Chi. Rất nhanh, phía sau những rặng núi bị san phẳng bởi trận đại chiến của các vị thần, một vùng biển phản chiếu ánh chiều tà lấp lánh hiện ra trước mắt Fisher.

Nơi cuối đường chân trời đó, một chiếc tàu hơi nước khổng lồ đang xả ra một làn khói đen nghiêng lệch, đang tiến gần đến cực Nam của lục địa phía Nam. Trên cánh buồm treo một lá cờ mang huy hiệu của gia tộc Patui vùng Nali, phía dưới huy hiệu đó là một dòng chữ Nali và một dòng chữ Bắc cảnh, cùng mang một ý nghĩa:

“Thương hội Ngô Đồng.”

Nhưng Fisher không chú ý đến chiếc tàu hơi nước khổng lồ sắp cập bến kia, hắn vẫn lặng lẽ đánh xe ngựa chở người yêu tiến về phía Long Đình.

Lúc này, ngoài tiếng vó ngựa và gió nhẹ, không còn gì khác bầu bạn.

Tiếng vó ngựa vội vã không kịp suy tư, nhưng cơn gió nhẹ luôn đứng ngoài quan sát lại thấu hiểu rõ mọi căn nguyên. Gió muốn mở lời điểm tỉnh chân lý bên trong, chỉ tiếc là ngoài Ma thần Barbatos, chẳng còn ai hiểu được tiếng của gió.

Gió đang nói: “Yêu chính là sự tự nguyện mang theo lòng mắc nợ”.