Chương 647: Elizabeth hưởng tiệc rượu

“...”

Nhìn đôi mắt đang khẽ rung động, tựa như đang lấp lánh những giọt lệ của Lanie trước mặt, Fisher nhất thời khó lòng đưa ra lời đáp xác đáng, bởi trong tiềm thức, anh cảm thấy phương án chạy trốn này không hề khả thi.

Chưa bàn tới việc tình hình cụ thể bên ngoài ranh giới thế giới này ra sao, liệu đó là thiên đường hay địa ngục đối với họ vẫn còn là một ẩn số.

Chỉ riêng sự hiện diện của sáu vị thần hỗn loạn đang nhìn chằm chằm vào thế giới này đã là một bài toán nan giải. Fisher và những người khác thì thôi đi, nhưng liệu các vị thần có để yên cho một Lanie đang nắm giữ quyền hành ngang nhiên rời bỏ vị trí của mình? Chư thần liệu có cho phép nàng đào thoát như vậy không?

Thế nhưng, Fisher cũng không thể dùng lời lẽ sắc bén để phản bác ý nghĩ của Lanie, bởi lúc này, trong mắt nàng, anh chỉ thấy toàn là lo âu và sợ hãi.

Nàng đang sợ hãi điều gì?

Hồi tưởng lại những gì nàng đã bộc bạch sau khi gặp mặt hôm nay, Fisher nhanh chóng nhận ra cảm xúc chân thực ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc thản nhiên kia.

Nàng nói, nàng không phải là vị mẫu thần tiền thân bác ái vô tư, sẵn lòng hy sinh tất cả. Nàng không thể giống như vị thần ấy, chẳng màng đến bản thân mà hiến dâng vì nhân loại, vì thế giới này.

Nàng quan tâm đến Fisher trước mắt, chính vì thế nàng mới cảm thấy sợ hãi. Bởi một khi ý thức của nàng tan biến, dù quyền hành vô hạn vẫn sẽ tạo ra một ý thức kế tiếp giống như cách nàng được sinh ra, nhưng kẻ đó cuối cùng sẽ không còn là nàng, mà là một thực thể khác.

Nàng sợ rằng khi không thể ngăn cản lời tiên tri diệt thế xảy ra, bản thân nàng, cùng với ký ức về Fisher, tất cả sẽ tan thành mây khói.

Vậy nên vào lúc này, “chàng hoàng tử” đang cảm thấy sợ hãi thực chất chính là Lanie, và người thực sự cần đưa ra lựa chọn cũng là nàng.

“... Để anh suy nghĩ thêm chút nữa đã, Lanie.”

Cũng chính vì lẽ đó, Fisher không thể đưa ra một câu trả lời khẳng định ngay lập tức.

Nếu nói “được” thì sẽ trái với lòng mình, nhưng nếu nói “không được”, anh biết làm thế nào để xoa dịu nỗi sợ hãi của một vị Chân Thần sở hữu quyền hành như Lanie?

Mọi lời hứa suông đều vô nghĩa, và những chiếc bánh vẽ cũng chẳng thể lấp đầy nỗi bất an.

Anh chỉ có thể nắm chặt lấy tay Lanie, trầm giọng nói:

“Từ giờ đến lúc thực sự diệt vong vẫn còn một khoảng thời gian, không phải sao? Hãy cho anh cơ hội để thử sức và cân nhắc. Nếu thật sự mọi chuyện không thể cứu vãn, anh nguyện ý đưa em rời khỏi nơi này.”

“Thật sao?”

“Ừm, anh sẽ ở bên em.”

“...”

Lanie nắm chặt lấy tay anh. Từ sau khi thốt ra những lời kia, nàng vẫn luôn rũ mắt xuống, tựa như mất đi tiêu cự, cho đến lúc này mới dần dần bình tâm lại.

“... Em hiểu rồi. Em chỉ là có chút sợ hãi mà thôi. Từ ‘sợ hãi’ này nghe có vẻ không mấy xứng hợp với một vị mẫu thần vĩ đại nhỉ?”

“Em không phải là thần. Chính vì đã có vết xe đổ của các vị thần đi trước, em mới sợ hãi việc phải trở thành thần.”

Lanie nghe vậy thì mỉm cười, khẽ nói:

“... Đúng vậy, em là Lanie, em cũng chỉ là Lanie mà thôi.”

Emhart chớp chớp mắt, cảm nhận được bầu không khí cuối cùng đã lưu thông trở lại, lúc này mới thở phào một hơi, chậm rãi bay ra khỏi vòng tay của Alicia.

Lanie đưa mắt nhìn quanh, phát hiện khán giả xung quanh cơ bản đã ra về gần hết. Biểu cảm của nàng dần khôi phục lại vẻ bình thường, thu lại nét sợ hãi và lo âu vừa rồi, nói:

“Vở kịch kết thúc rồi, chúng ta đi thôi, Fisher.”

“Được.”

Lanie dắt tay cô bé Alicia vẫn còn đang mơ màng đứng dậy. Trong tiếng chào mời “Chúc quý khách thuận buồm xuôi gió” đầy niềm nở của người phục vụ ngoài cửa, họ bước ra khỏi rạp hát. Lúc này hoàng hôn vẫn chưa buông xuống, mặt trời dù đã ngả về tây nhưng vẫn chưa tới lúc ráng chiều rực rỡ.

Dựa vào ý định rõ ràng muốn cùng Fisher dùng bữa tối của Elizabeth, có lẽ sau đó sẽ không còn hoạt động nào khác. Lanie cũng không có biểu hiện gì thêm, chỉ nắm tay Alicia đi phía trước dưới ánh nắng, giữa phố xá tấp nập, hiện lên trong tầm mắt của Fisher.

Nhìn quanh bốn phía, người dân Saintnely vẫn đang bận rộn vì kế sinh nhai. Có lẽ chuyện lớn nhất đối với họ lúc này chỉ là người thân qua đời, vướng vào kiện cáo, hay chuẩn bị ly hôn với bạn đời.

Mọi thứ tóm lại vẫn thật bình yên. Chẳng ai hay biết một “Tử Thần” sắp tiêu diệt tất cả đang chờ đợi họ ở tương lai không xa. Chỉ có số ít những người biết chuyện và phải gánh vác sứ mệnh mới cảm nhận được áp lực và sự căng thẳng này, nhưng họ chẳng thể hòa tan nỗi niềm ấy vào sự thư thái xung quanh, đành phải một mình gánh chịu tất cả.

Tựa như đi ngược dòng nước, Lanie dẫn đầu đi một quãng xa, sau đó mới mỉm cười nhìn về phía Alicia nhỏ nhắn vẫn còn đang ngơ ngác bên cạnh, hỏi:

“Alicia, hôm nay chơi có vui không?”

“Ơ? Vui... vui ạ?”

Biểu cảm mơ màng vì ngủ gật của Alicia khiến câu trả lời của cô bé cũng mang theo tông giọng nghi vấn, làm Lanie phải che miệng cười khẽ.

Sau khi nhận được câu trả lời, Lanie mới mỉm cười quay đầu nhìn Fisher, cũng hỏi anh câu tương tự:

“Còn anh thì sao, ngài Fisher?”

“Câu này chẳng phải nên là anh hỏi em sao?”

“Ara, vậy thì em phải cân nhắc thật kỹ mới được.”

Nàng xòe năm ngón tay ra, tựa như đang khoe khoang chiếc nhẫn bạc trên ngón giữa của mình, rồi đưa ra đáp án:

“Cũng không tệ, đa tạ anh đã khoản đãi.”

“Em thấy vui là tốt rồi, Lanie.”

Lanie mỉm cười, tiếp đó dặn dò:

“Vậy thì, cũng đến lúc phải đưa anh về cung điện Hoàng Kim rồi. Đừng quên nhiệm vụ em giao cho anh, chuyện này rất quan trọng. Nếu không muốn dùng phương pháp gây tổn thương cho Alicia nhỏ bé... nhất định phải tranh thủ thời gian, đừng quá sa đà vào chuyện với Elizabeth. Hơn nữa anh cũng phải cẩn thận với cô ta. Hiện tại toàn bộ sức mạnh của em đều dồn vào kế hoạch, nhưng em vẫn cảm thấy trên người Elizabeth có gì đó kỳ lạ. Anh nhất định phải cẩn trọng hơn, Fisher.”

Đến cả Lanie cũng nói như vậy sao.

“Vậy lát nữa em sẽ quay về Linh giới à?”

“Ừm, khoảng thời gian tới có lẽ em không có nhiều cơ hội để quan sát thực tại đâu.”

“Anh sẽ cẩn thận, em cũng vậy.”

Lanie “hừ hừ” một tiếng, giơ cánh tay lên, bóp bóp nắm đấm như một lực sĩ để chứng minh mình rất khỏe mạnh:

“Hết cách rồi, đành phải để Lanie mạnh mẽ nhất tiếp tục bảo vệ thế giới này tại Linh giới thôi!”

Chẳng biết lúc nãy là ai suýt chút nữa thì khóc nhè nữa.

Fisher ậm ừ gật đầu đồng ý, nhưng suy nghĩ trong lòng dường như bị Lanie đoán thấu, khiến nàng bĩu môi không vui, suýt chút nữa đã dùng đôi nắm đấm nhỏ nhắn để dạy cho “người đàn ông xấu xa” này một bài học.

“Cúc cu! Cúc cu!”

Nhưng cuối cùng, nàng cũng không làm gì quá phận, chỉ búng tay một cái, dẫn Fisher đi về phía khu vực thưa thớt người qua lại. Càng đi theo hướng nàng dẫn đầu, trên các bức tường và khe hở giữa các tòa nhà, chim sơn ca tụ tập ngày càng nhiều.

Thấy thời cơ đã chín muồi, bầy chim sơn ca chờ đợi từ lâu đồng loạt lao tới, bao vây lấy không gian xung quanh Fisher.

Dưới sự che phủ của lớp lông vũ màu tím đen, ánh nắng từ thiên không cũng trở nên mờ ảo. Trong chớp mắt, anh cảm thấy Lanie đặt bàn tay nhỏ bé của Alicia vào tay mình, sau đó bản thân nàng tựa như lùi lại một bước, trở nên xa xăm hư ảo.

Nhưng Fisher vẫn cảm nhận được nàng đang ở bên cạnh, những con chim sơn ca chạm vào anh chính là sự đụng chạm của Lanie.

“Phạch! Phạch!”

Giữa tiếng vỗ cánh ồn ã của muôn vàn loài chim, Fisher lại nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của nàng:

“Chuyện ngày hôm nay cứ xem như chưa từng xảy ra nhé. Mong rằng em sẽ không phải làm vị hoàng tử nhát gan kia, đã đi đến bước này rồi còn tìm cớ để trốn tránh.”

“...”

Fisher vừa định nói gì đó, bầy chim sơn ca bên cạnh đã đột ngột vỗ cánh bay đi, tựa như Lanie vừa buông vòng tay ôm lấy anh. Khi mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng hiện ra trước mắt anh chính là sân vườn bên ngoài tẩm cung của Elizabeth trong cung điện Hoàng Kim.

“Ô...”

Lanie không thích tạm biệt, luôn ưa chuộng kiểu rời đi lặng lẽ như vậy. Alicia nhỏ bé bị chiêu chuyển dịch này làm cho đầu óc choáng váng, chỉ biết tựa vào người Fisher.

Emhart bay lên vai Fisher, liếc nhìn sắc trời, kết hợp với việc họ vẫn chưa nghe thấy tiếng chuông cuối cùng của cung điện Hoàng Kim vang lên, không khỏi thở phào một hơi:

“Hạ cánh hoàn hảo, hạ cánh hoàn hảo! Trời ạ, ta cứ tưởng vừa về đến nơi là bị mụ điên kia cầm kiếm rượt chạy khắp cung điện rồi chứ. Giờ xem ra cô ta vẫn chưa về, thật là vạn hạnh. Thời gian đã hẹn với cô hầu gái kia cũng không còn nhiều, lát nữa cô ta sẽ tới đón chúng ta, chắc là không bị bại lộ đâu. Buổi tối hôm nay đành dựa vào việc cậu dùng ‘nam sắc’ để đối phó vậy!”

Fisher liếc nhìn gã Emhart nói năng lỗ mãng. Nếu để Elizabeth nghe thấy gã gọi nàng là “mụ điên”, e là gã sẽ bị chẻ đôi cái thân hình vuông vức kia mất.

“Hai người đi trước đi, tôi phải về dọn dẹp tẩm cung một chút. Lanie từng đến đây, e là sẽ để lại mùi hương.”

Emhart nhìn Fisher với vẻ khâm phục, lẩm bẩm:

“Vẫn cứ là cậu thôi.”

Thực chất khi Lanie rời đi, bầy chim sơn ca đã làm mùi hương tan biến gần hết. Lúc này Fisher nói vậy chỉ là muốn có không gian riêng để suy nghĩ về những chuyện xảy ra ban ngày mà thôi.

“Quá khen. Còn nữa, nhất định phải cẩn thận với Diane kia. Hiện tại đang là thời buổi rối ren, Alicia rất quan trọng, cậu tuyệt đối không được rời khỏi con bé.”

“Giao cho ta. Đúng rồi.”

Emhart vốn đã chuẩn bị bay về vai Alicia, nhưng đến phút cuối lại do dự, quay đầu hỏi Fisher:

“Lời đề nghị lúc trước của Lanie... e là thật lòng đấy. Cô ấy thật sự sợ hãi. Cậu đó, dù ta cũng chẳng biết nói sao, nhưng nếu thật sự đến lúc đó, cậu vẫn nên... chuẩn bị sớm đi. Cậu biết các cô gái này mà, mỗi người đều có trách nhiệm và ràng buộc riêng. Muốn để họ không chút vướng bận mà đi theo cậu có lẽ là không thể. Tóm lại, cậu tự liệu mà làm!”

“Ừm.”

Đúng vậy, nghĩ kỹ lại, Raphael có mẹ, có Long Đình; Molly có cha mẹ; Valentina có cây Ngô Đồng; Alagina có các chị em ở vương quốc Sardin; Eligos và Lehel vẫn đang bị phong ấn trong vương triều Ác Ma; còn Elizabeth chính là nữ hoàng của Nali...

Làm sao anh có thể thuyết phục họ vứt bỏ tất cả để cùng mình chạy trốn đây?

Tiễn Alicia và Emhart đi, Fisher cảm thấy cơ thể nặng nề đôi chút. Anh chậm rãi đẩy cánh cửa tẩm cung tối đen của Elizabeth, ngồi xuống chiếc ghế sofa mà Lanie từng ngồi, cố gắng sắp xếp lại mớ hỗn độn trong đầu.

Nhưng ngoại trừ những việc trước mắt cần hoàn thành ngay lập tức, dường như anh cũng bắt đầu có cái nhìn bi quan về tương lai. Không biết Lanie có nghĩ như vậy không.

Anh thở dài một hơi, cố gắng trấn tĩnh, ép mình không nghĩ đến những chuyện bi quan và lời đề nghị chạy trốn của Lanie nữa.

Đôi khi, một khi đã tìm được cái cớ để trốn tránh, cái cớ đó sẽ đeo bám không buông, quấy nhiễu ý chí tiến thủ. Dự trù một đường lui là thói quen tốt, nhưng trong những điều kiện cực đoan, nếu không đập nồi dìm thuyền thì chẳng còn cách nào khác.

Anh tựa lưng vào chiếc sofa mềm mại, nhưng giây tiếp theo, một mùi hương dễ chịu xộc vào mũi.

Fisher hơi khựng lại, nhanh chóng nhận ra điều gì đó liền vội mở mắt. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc sau, một đôi tay tựa như kìm sắt đã khống chế hai tay anh, ấn chặt anh vào lớp đệm sofa, giữ nguyên tư thế ban đầu.

Fisher nuốt nước miếng, ngước đầu nhìn Elizabeth. Nàng đang đứng trong bóng tối, chẳng biết đã “ôm cây đợi thỏ” từ bao giờ, đôi mắt sáng rực như minh châu trong đêm.

Ánh mắt nàng nhìn Fisher đầy rực cháy, trên mặt duy trì nụ cười nguy hiểm, hỏi với giọng đầy mỉa mai:

“Vừa đi đâu về thế, Fisher của ta?”

“...”

Elizabeth đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng di chuyển trên cổ anh như một sợi tóc, lướt qua cằm rồi dừng lại trên môi, tựa như muốn khẽ cạy mở chúng:

“Ngoan, nghe lời nào, nói cho ta biết, sẽ có phần thưởng đấy~”

“... Elizabeth, em về từ khi nào vậy?”

“À, muốn biết thời gian ta về để phán đoán xem ta có tìm được bằng chứng cậu bỏ trốn hay không, rồi mới bịa ra một lý do thích hợp để lừa gạt ta sao?”

“Làm sao có thể chứ, chỉ là lo lắng em làm việc cả ngày sẽ thấy mệt mỏi thôi.”

Nụ cười trên mặt Elizabeth nhạt dần, cho đến khi trở nên vô cảm. Ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve môi Fisher, giọng điệu cũng từ nghi vấn dần chuyển sang khẳng định:

“Fisher, chiều nay, cậu chắc chắn đã rời khỏi cung điện Hoàng Kim. Chẳng lẽ... là đi cùng người phụ nữ khác sao?”

“...”

Vào lúc này, nếu là Fisher bình thường chắc chắn đã hoảng loạn. Nhưng chẳng hiểu sao, sau khi ở cùng Lanie, có lẽ do trước đó đã dồn toàn lực suy nghĩ về lời tiên tri diệt thế nên giờ đây anh bình tĩnh đến đáng sợ, thậm chí có thể dễ dàng phân tích được thông tin mấu chốt từ lời nói của Elizabeth.

Thứ nhất, nàng không bắt được bằng chứng anh ra khỏi cung điện; thứ hai, nàng cũng không có bằng chứng anh đi cùng Lanie.

Nghĩ lại thì cũng đơn giản, nhờ vào lời chúc phúc Bí Ẩn, chỉ có bản thân nàng mới có thể phát hiện ra Fisher. Điều này cũng đồng nghĩa với việc những tai mắt giám thị mà nàng phái đi cũng không nhìn thấy được Fisher.

Khi Lanie đến, nàng đã làm nhiễu loạn các tai mắt phía trên cung điện. Lúc đó Fisher vừa mới tới tẩm cung, Elizabeth chưa kịp lắp đặt các tai mắt giám thị thường trực bên trong, ngược lại dẫn đến việc “người tính không bằng trời tính”, thật sự để anh ra ngoài một thời gian mà không bị bắt thóp.

Nhưng nội tâm Elizabeth chắc chắn sẽ nghi ngờ. Họ vốn tâm đầu ý hợp, loại chuyện này cơ bản là đoán đâu trúng đó. Chẳng phải sao, chỉ qua vài câu nói, Elizabeth đã vạch trần được tình hình thực tế rồi.

Vậy trong tình huống này phải xử lý thế nào?

Đương nhiên là phải nói dối có nghệ thuật.

Nếu Fisher nói mình không ra ngoài mà chỉ ở trong cung điện, Elizabeth chắc chắn sẽ không tin, ngược lại càng thêm nghi ngờ. Còn nếu trực tiếp thừa nhận mình đi cùng người phụ nữ khác, xem một vở kịch rồi tặng nhẫn, ừ thì... sau đó tận hưởng “combo ba món” dưới hầm ngầm là điều chắc chắn, hiển nhiên cũng không ổn.

Vì vậy, mấu chốt là Fisher phải thừa nhận mình có ra ngoài, nhưng tuyệt đối không được đi cùng người phụ nữ nào khác, và lý do ra ngoài cũng phải thật hợp tình hợp lý.

Giây tiếp theo, Fisher thở dài một hơi, ngoan ngoãn thừa nhận:

“Xin lỗi, chiều nay anh quả thật có rời khỏi cung điện một chuyến.”

Elizabeth vẫn mỉm cười, nhưng việc phỏng đoán của mình trở thành sự thật khiến lòng nàng càng thêm nóng nảy.

Xem ra cứ thế này là không được rồi, chỉ còn cách giam cầm Fisher hoàn toàn mới ổn.

“Nhưng, anh không phải đi cùng người phụ nữ nào cả. Nếu thật sự là vậy, lúc đó anh đã chẳng rời khỏi Nali cùng Valentina rồi sao?”

Elizabeth hơi khựng lại, cảm xúc trong lòng dường như dịu đi một chút, nhưng vẫn đưa tay búng nhẹ vào môi anh, nói:

“... Đừng nhắc đến tên người phụ nữ khác.”

Fisher chớp mắt, đành phải tiếp tục giải thích:

“Lần này anh ra ngoài chỉ là muốn xem bà Martha sống thế nào thôi. Lúc trước tới Nali, vì sợ không kịp dự tang lễ của thầy Haytham nên anh vẫn chưa kịp thăm bà ấy.”

Elizabeth nhìn Fisher, cảm xúc trong lòng vô hình trung đã dịu đi rất nhiều, nhưng miệng vẫn không buông tha:

“Chuyện như vậy...”

“Chuyện như vậy chỉ cần nói với em là được, đúng không? Nhưng phải chờ đến bao giờ đây, hơn nữa nếu đi cùng em, anh nhất định phải quay lại cung điện, bà ấy e là cũng đoán được tình trạng anh không thể tự do ra vào nơi này. Với tuổi tác của bà ấy... anh cũng chỉ dám lén nhìn một cái thôi.”

Nghe vậy, Elizabeth đương nhiên cũng hiểu chính mình đã hạn chế tự do của anh. Mặc dù đây là chuyện bất khả kháng, nếu không làm vậy, sao anh có thể mãi thuộc về nàng? Vạn nhất anh lại rời đi lần nữa thì sao?

Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn được nàng nảy sinh một chút áy náy.

Biểu cảm nguy hiểm ban đầu của nàng càng thêm hòa hoãn, ngón tay đang chạm vào môi Fisher chuyển sang vuốt ve gò má anh. Im lặng một lát, nàng an ủi:

“Không sao, sau khi mọi chuyện ổn định lại, ta sẽ trả tự do cho cậu, Fisher, thật đấy. Nhưng trước đó, việc cậu lén lút rời khỏi cung điện sau lưng ta vẫn nhất định phải bị trừng phạt...”

“Trừng phạt?”

“Ừm, trừng phạt đấy~”

Elizabeth cười khẽ. Dưới đôi mắt vàng rực đặc biệt nổi bật trong bóng tối, nụ cười của nàng dường như cũng nhuốm một chút u tối.

Nàng liếc nhìn chiếc đồng hồ trong phòng, có chút phiền muộn nói:

“Làm sao bây giờ nhỉ, sắp đến giờ cơm rồi. Không ăn cơm thì không được, nhưng ta lại đang nôn nóng muốn ‘ăn’ cậu trước cơ, Fisher.”

“A, có cách rồi!”

Nàng vỗ tay một cái, như thể vừa nảy ra linh cảm đột xuất, mỉm cười nhìn Fisher như đang mong chờ một bữa tiệc mỹ vị:

“Hình phạt chính là, đặt thức ăn lên người Fisher, sau đó cứ như vậy... dù là cậu hay là bữa tối, ta đều có thể ăn sạch, đúng không nào?”

“...”

Chờ đã, em nói cái gì cơ?