Chương 763: Tokyo

"Năm ngàn Yên, xin cảm ơn."

Giọng nói của gã tài xế từ ghế lái truyền đến. Fisher vốn chẳng rõ giá trị thực tế của đồng tiền nơi này là bao nhiêu, hắn chỉ tùy ý rút ra mấy tờ tiền trong ví rồi ấn vào tay gã. Đứng bên cạnh, Molly lộ vẻ mặt xót xa đầy tiếc nuối, nhưng vẫn để mặc hắn kéo xuống xe. Vừa bước ra ngoài, đập vào mắt họ là biểu tượng kiến trúc quen thuộc phía trước: "Ga Kyoto".

Nhìn bảng hiệu nhà ga, Molly há hốc miệng, rồi quay sang nhìn Fisher — người đang trải bản đồ ra để định vị phương hướng. Sau một hồi do dự, nàng không nhịn được mà lên tiếng hỏi:

"Thầy Fisher... Chúng ta thật sự định đi du lịch ngay bây giờ sao? Ngay lúc đang giờ học thế này?"

"Ừ..."

Thực tế, đi đâu cũng được, nhưng Fisher cảm thấy dù thế nào cũng không thể tiếp tục ở lại thành phố này, nơi mà Lehel có lẽ đã giăng sẵn thiên la địa võng.

Hắn gật đầu, đặt tờ bản đồ đã mở sẵn trước mặt nàng. Hắn vốn chẳng thông thạo địa lý của thế giới dị biệt này, nên định để Molly quyết định hướng đi.

"Molly, em có nơi nào muốn đến không?"

"Ơ... em sao?"

Molly ngập ngừng nhận lấy tờ bản đồ, nàng không chọn ngay mà lại nhìn hắn hỏi lần nữa:

"Thầy Fisher... chúng ta thật sự muốn..."

"Đúng vậy, chọn nhanh đi Molly... Đi đâu cũng được, chỉ có hai chúng ta thôi, được không?"

Fisher thở phào một hơi, hắn đưa ngón tay nâng nhẹ tờ bản đồ trong tay nàng lên, khiến sự chú ý của nàng quay trở lại với những địa danh.

Dù trong lòng vẫn còn chút lo lắng về việc bỏ học đi chơi, bởi với nàng, việc học hay công việc của thầy Fisher đều rất quan trọng; nhưng vì thầy đã nói vậy, Molly vẫn ngoan ngoãn thuận theo ý hắn.

Ngón tay thon dài của nàng đặt lên vị trí "Kyoto" hiện tại, rồi lướt dần về phía Đông, băng qua những thành phố dọc đường. Những nơi ngón tay nàng đi qua như thắp sáng từng điểm nhỏ trong ký ức.

Trước khi ngón tay chạm đến bờ biển, nó dừng lại ở một vị trí sâu thẳm nhất trong tâm trí nàng.

Nàng mấp máy môi, đôi mắt khẽ dao động rồi nói với Fisher:

"Thầy Fisher... chúng ta đến nơi này đi..."

Giọng nói của Molly mang theo chút run rẩy khiến Fisher không tự chủ được mà tiến lại gần nàng hơn. Hắn nhìn theo hướng chỉ tay của nàng trên bản đồ, nơi cái tên thành phố cuối cùng hiện ra.

"Tokyo?"

"Vâng!" Molly mím môi gật đầu, nói tiếp: "Nghe nói Tokyo lớn lắm, phồn hoa vô cùng, người xe tấp nập. Hơn nữa người ở đó rất giàu, có nhiều món ngon... Trước đây có nhiều người giàu từ Tokyo đến Kyoto chơi, họ tiêu tiền phóng khoáng lắm, nghe nói ngay cả nước Mỹ bên kia đại dương cũng sắp bị họ mua sạch rồi..."

"Ừm..."

Fisher xoa cằm, một mảnh ký ức xa xăm thoáng hiện qua. Hắn nhớ rằng Karasawa Asuka trước đây dường như cũng từng nhắc đến địa danh này, đó là nơi nàng từng sinh sống.

Điều này khiến hắn có chút dao động. Một là vì tò mò về nơi Asuka từng ở, hai là vì có lẽ ký ức của Asuka và bối cảnh hư cấu trong mộng cảnh này có sự xung đột. Biết đâu khi đến đó, mức độ đồng hóa của mộng cảnh sẽ được giảm bớt?

Sau một hồi suy tính, Fisher gật đầu, nhìn về phía nhà ga và nói:

"Được, vậy thầy đi mua vé."

"Vâng ạ... Đúng rồi, chúng ta đi vội quá, còn chưa kịp xin tiền mẹ nữa. Nghe nói chi phí ở Tokyo đắt đỏ lắm, lát nữa phải gọi điện báo cho họ một tiếng mới được... Để em xem, trên người em hình như có mang theo một ít..."

Molly vừa nói vừa lôi từ túi áo khoác ra một chiếc ví nhỏ hình gấu trúc đáng yêu. Tiếng xu va chạm lạch cạch bên trong cho thấy cái ví thực tế chẳng có bao nhiêu.

Fisher lấy toàn bộ tiền mặt trong ví mình ra, khoảng gần mười vạn Yên. Hắn không rõ sức mua cụ thể của số tiền này vì mấy tuần nay ăn ở đều trong chùa, chi tiêu chẳng đáng bao nhiêu, đành hỏi Molly:

"Chừng này đã đủ chưa?"

"A... nếu chỉ là đi du lịch thì chắc là không vấn đề gì đâu thầy Fisher."

"Vậy là đủ rồi, thầy đi mua vé đây."

"Vâng ạ..."

Fisher đưa Molly đến quầy bán vé, mua hai vé tàu khởi hành lúc chín giờ hai mươi lăm phút sáng. Ngay cả khi ngồi trong phòng chờ, tinh thần hắn vẫn không hề buông lỏng.

Hắn thực sự lo sợ Lehel sẽ đột ngột xuất hiện từ một góc nào đó, nên thà rằng vội vã bám sát Molly từng giây từng phút chứ không dám lơ là để rồi hỏng cả đại cục.

Trái ngược với sự căng thẳng của Fisher, Molly — người hoàn toàn không hay biết gì — lại tỏ ra vô cùng thoải mái. Ngoại trừ lúc đứng trước bốt điện thoại công cộng để báo cáo với Figwort Gelsemium có chút lo lắng, nàng đã hoàn toàn chìm đắm vào tâm trạng của một chuyến lữ hành.

Và phản ứng của Figwort Gelsemium lại cởi mở hơn Fisher tưởng tượng, bà ấy vậy mà đồng ý ngay lập tức.

"..."

"Vâng ạ, con và thầy Fisher đang ở nhà ga rồi..."

"Vé xe sao ạ? Chín giờ... chín giờ hai mươi lăm phút."

"Đi mấy ngày ạ?"

Molly ôm ống nghe, quay đầu nhìn Fisher — người đang ôm hai chai sữa bò hương dâu — để hỏi ý kiến.

Fisher nháy mắt, giơ năm ngón tay lên. Molly hiểu ý gật đầu:

"Năm ngày ạ, năm ngày sau chúng con sẽ về."

"Được rồi... Lát nữa mẹ sẽ bảo bố gửi thêm tiền vào thẻ cho con. Tài khoản của thầy Fisher chúng ta vẫn còn giữ, chắc là đủ cho hai người dùng trong năm ngày."

"Vâng, con cảm ơn mẹ!"

"Còn nữa..." Giọng của Figwort từ loa điện thoại đột ngột thay đổi tông điệu, mang theo sự cảnh cáo rõ rệt: "Nhất định phải chú ý tránh thai đấy, biết chưa?"

"Mẹ!!"

"Tút... tút... tút..."

Molly đỏ bừng mặt gác máy. Giữa tiếng thông báo "Dịch vụ kết thúc" của tổng đài, nàng lén liếc nhìn Fisher, dường như muốn xác định xem hắn có nghe thấy lời bà Figwort vừa nói hay không.

Nhưng sắc mặt Fisher vẫn bình thản như thường, hắn đưa chai sữa dâu cho nàng, khẽ cười:

"Phải ngồi tàu gần hai tiếng đấy, sắp đến giờ lên xe rồi."

"Vâng ạ!"

Molly ôm chai sữa, đôi mắt sáng rực nhìn dòng người qua lại, rồi theo tiếng loa thông báo đi soát vé lên tàu.

"Kính thưa quý khách, chào mừng quý khách đã lựa chọn chuyến tàu Shinkansen Tokaido. Chuyến tàu mang số hiệu 'Ký ức' khởi hành đi ga Tokyo. Các ga dừng bao gồm Kyoto, Nagoya, Shin-Yokohama và Shinagawa... Toàn bộ chuyến tàu là khu vực cấm thuốc lá, quý khách có nhu cầu xin mời di chuyển đến phòng hút thuốc ở phía sau..."

Bên trong toa tàu, Molly tò mò ngắm nhìn lối đi và chỗ ngồi của họ. Bỗng nhiên, nàng nhặt được một cuốn sổ nhỏ trên ghế, reo lên với Fisher:

"Thầy Fisher, thầy nhìn cái này này!"

Fisher để nàng ngồi vào phía trong gần cửa sổ, rồi nhìn vào cuốn sổ đầy chữ Nhật mà nàng đang giơ lên.

"Đây là gì?"

"A, hình như là cẩm nang du lịch Tokyo của hành khách trước để lại... Thầy nhìn xem, trên này có Tháp Tokyo, chùa Sensoji này..."

Fisher không đọc được chữ, chỉ cúi xuống nhìn những hình ảnh màu sắc được in bằng kỹ thuật sao chép nào đó.

"Nhắc đến lữ hành... Thầy Fisher, chúng ta nên nghĩ xem kế hoạch cụ thể là gì đi!"

"Kế hoạch sao? Có cần thiết không?"

"Tất nhiên rồi..." Molly phồng má, giơ một ngón tay lên: "Có kế hoạch trước thì chuyến đi sẽ thú vị hơn, cũng có thể lường trước được những vấn đề phát sinh. Nhưng cũng không cần quá phức tạp đâu, em chỉ muốn có một hình dung sơ bộ thôi..."

Nói đoạn, Molly lấy từ túi áo ra một cây bút chì, mỉm cười vạch lên cuốn cẩm nang du lịch:

"Hôm nay là... ngày 26 tháng 3... Chúng ta đi năm ngày. Hôm nay vào nội thành, tìm khách sạn xong có thể đi xem Tháp Tokyo... Ngày 26 tháng 3, đi Tháp Tokyo cùng thầy Fisher... Ngày mai thì sao nhỉ? Thầy xem xem, ngày mai chúng ta làm gì..."

Khi Molly dùng bút chì vẽ một vòng tròn quanh hình ảnh Tháp Tokyo màu đỏ, Fisher cũng chống cằm nhìn nàng. Chỉ có điều, Molly nhìn phong cảnh trong sách, còn Fisher chỉ nhìn nàng mà thôi.

"Molly, em rất muốn đến Tokyo sao?"

"Ơ?... Cũng không hẳn là rất muốn... Chỉ là hình như trước đây em chưa từng có cơ hội đi xem nhiều nơi ở Tokyo, nên nếu có dịp..."

Molly nói đến đây thì bỗng khựng lại, nàng cũng chẳng rõ tại sao mình lại thốt ra những lời đó.

Rõ ràng nàng chưa từng đến Tokyo bao giờ... Nhưng tại sao lại có cảm giác như mình đã từng ở đó?

Tuy nhiên, cảm giác muốn đến những nơi đó không hề tệ. Dù trước đây nàng có từng đi mà không nhớ rõ, thì lần này đi xem lại cũng rất vui.

Molly lắc đầu xua đi ý nghĩ vẩn vơ, còn Fisher cũng nhận ra sự ngẩn ngơ ngắn ngủi của nàng.

Đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh, tiếng gió ngoài cửa sổ rít qua nhưng không gian bên trong lại vô cùng tĩnh lặng, khiến vẻ thẫn thờ trên mặt Molly như đọng lại.

Fisher không nói gì nhiều, chỉ đặt tay lên bàn tay nàng đang cầm cuốn sổ, khẽ khàng:

"Kế hoạch không đuổi kịp biến hóa đâu. Khó khăn lắm mới có dịp này, đến lúc đó muốn xem gì thì chúng ta đi xem cái đó. Nếu cứ gò bó trong kế hoạch năm ngày, nói không chừng lại phải đắn đo bỏ lỡ nhiều thứ, em thấy sao?"

"... Cũng đúng ạ, hì hì."

Molly cười khúc khích, gãi đầu rồi đặt bút chì xuống theo lời hắn, nhưng trên mặt lại thoáng hiện vẻ bối rối mới:

"Vậy thời gian trên tàu chúng ta nên làm gì đây?"

Fisher đưa tay vuốt nhẹ khóe mắt nàng, thở dài nói:

"Nghỉ ngơi dưỡng sức?"

Được hắn xoa nhẹ, Molly bỗng thấy hơi buồn ngủ. Nghĩ lại thì bây giờ vẫn là buổi sáng, bình thường giờ này trong tiết Toán chắc chắn nàng sẽ buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, sao vừa rời trường học là lại hưng phấn thế này?

Chẳng lẽ tiết Toán thực sự là liều thuốc ngủ trời sinh sao?

Nhưng nhờ Fisher nhắc nhở, Molly thực sự cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến. Nàng gật đầu, thuận thế nhắm mắt lại, tựa đầu vào vai Fisher, nắm chặt đôi bàn tay nhỏ nhắn tự nhủ:

"A... cũng đúng, vất vả lắm mới được đi du lịch, phải dưỡng đủ tinh thần để đến lúc đó không bị mệt, mới đi được nhiều nơi..."

Fisher thấy hơi buồn cười. Nhân lúc Molly nghỉ ngơi, hắn quay đầu quan sát hành lang trước sau, liên tục xác nhận xem có cảm giác bị Lehel bám đuôi hay không.

Nhưng toa tàu vô cùng yên tĩnh và hài hòa, chỉ có ánh nắng ban mai trong trẻo và tiếng tàu chạy xình xịch bầu bạn. Dần dà, hắn cũng thấy buồn ngủ, không nhịn được mà quay sang nhìn Molly đang ngủ say sưa.

Lúc này nàng nhắm nghiền mắt, một sợi tóc đen rủ xuống bên môi. Fisher định đưa tay vén nó lên, nhưng tay đưa đến giữa chừng lại dừng lại. Hắn không nỡ đánh thức giấc ngủ của nàng, nên cũng nhắm mắt, nhẹ nhàng tựa đầu lên đỉnh đầu nàng, tạo thành tư thế nương tựa lẫn nhau...

"Cạch cạch cạch..."

Bánh xe đoàn tàu lăn đều, khoảng cách đến Tokyo ngày một gần.

Bên cạnh họ, những hình ảnh trôi qua trên cửa sổ xe phản chiếu ánh nắng ban mai, đổ bóng xuống mặt kính, hiện lên hình ảnh hai người đang tựa sát vào nhau.

Vì Molly ngồi gần cửa sổ nên bóng dáng nàng hiện lên rõ nét, còn Fisher tựa bên cạnh lại có chút mờ ảo.

Nhìn kỹ hơn, hình ảnh thiếu nữ tựa vào Fisher trên mặt kính tuy tương đồng với Molly, nhưng dường như lại có chút... khác biệt?

Mặt trời buổi sáng đã lệch đi, khiến cái bóng trên cửa sổ hơi tụt lại phía sau Molly. Nếu thời gian vẫn dừng lại ở quá khứ, đứng từ xa nhìn vào cái bóng của nàng...

Cái bóng ấy duy trì cùng một tư thế với Molly, duy trì vẻ ngủ say như bùn, duy trì sự gắn bó không muốn tỉnh lại bên cạnh Fisher...

Nhìn kỹ hơn nữa, khuôn mặt ngủ say với đôi mắt nhắm nghiền giữa làn tóc đen lòa xòa trên mặt kính cửa sổ, chính là linh hồn cô độc xuyên không từ vạn năm trước:

Karasawa Asuka.

"Xoạch..."

Một hành khách ngồi ở phía đối diện bỗng cảm thấy ánh nắng chói mắt, liền đưa tay kéo tấm rèm cửa sổ xuống, che khuất ánh sáng từ bên ngoài.

Ánh nắng trong toa tàu chập chờn, lặng lẽ khiến cái bóng lệch pha với Molly trên cửa sổ không biết đã đi đâu mất, dường như đã hoàn toàn tan biến, hoặc cũng có thể đã trùng khít hoàn toàn với Molly đang ngủ lúc này.

***

"Hức hức, đại khái là như vậy đó, cô Lehel... Cô dạy em đi, nếu... nếu cứ thế mà bỏ cuộc... tối về em chắc chắn sẽ không ngủ yên được! Mà không chỉ hôm nay, ngày nào em cũng sẽ mất ngủ mất!"

Trong văn phòng giáo viên, Lehel bưng ly cà phê, có chút bất lực nhìn Lanie đang ôm đầu đau khổ trước mặt. Cô nàng trông như đau đầu đến nứt ra, nhưng biểu cảm lại là kiểu khóc không ra nước mắt, tràn đầy tuyệt vọng. Lehel nhất thời không biết nói gì cho phải...

Ai bảo Lanie vừa thấy cô là như vỡ đê, bao nhiêu nhẫn nhịn suốt mấy tuần qua, cùng với cảm giác hụt hẫng khi tưởng "sắp được ăn" lại hóa thành rơi xuống hầm băng, tất cả đều tuôn ra hết sạch.

"A a... Họ cứ thế mà đi rồi, cô nói xem... Thầy Fisher và Molly liệu có lén lút làm chuyện... này chuyện nọ không? Em... không chịu nổi đâu, cứ nghĩ đến đó là em muốn nghiến nát răng rồi..."

"À..."

Lehel bĩu môi, dùng tay chống cằm, có chút phiền muộn nói:

"Vậy, em còn muốn cô tiếp tục giúp em không?"

"Ít nhất, ít nhất cũng phải để em nếm thử hương vị của thầy Fisher sâu hơn nữa đã... Ơ?"

Vẻ mặt phẫn nộ của Lanie bỗng khựng lại khi nghe lời Lehel, rồi nàng vội vàng gật đầu, thành khẩn nói:

"Muốn ạ."

Nghe thấy âm thanh ngây ngô của Lanie, đầu Lehel dường như càng đau hơn. Cô chống cằm, nghiêng nửa khuôn mặt vào lòng bàn tay, khiến gương mặt xinh đẹp hơi biến dạng:

"Lời này nghe đúng là kiểu của kẻ thất bại trong những kẻ thất bại, giống như một con cún đáng thương đi nhặt đồ ăn thừa của người khác vậy..."

"Chuyện này... chuyện này cũng là bất khả kháng mà! Thầy Fisher đi cùng Molly ngay trước mặt em luôn đó!"

"Vậy... cô cho em một con đường, đi không?"

"... Đường... đường gì ạ?"

"Cùng cô đuổi theo, cướp Fisher về. Sao, đi không?"

Lanie há hốc miệng, do dự một lát rồi nghiến răng gật đầu:

"Đi! Nhưng mà... làm sao chúng ta biết thầy và Molly đi đâu? Có cần đi hỏi bố mẹ Molly không ạ?"

Lehel mỉm cười đứng dậy, cầm lấy túi giấy đặt dưới đất, lắc đầu nói:

"Không cần... Cô luôn biết hắn ở đâu, cũng như hắn biết cô ở đâu, và liệu có đuổi kịp hắn hay không..."

Lanie nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng đại khái cũng nắm được ý của Lehel. Nàng siết chặt nắm đấm, đầy khí thế đứng lên:

"Vậy chúng ta xuất phát ngay bây giờ, đi... đi đâu ạ?"

Lehel đưa tay vỗ đầu nàng, nói đầy cưng chiều:

"Đi Tokyo, đồ ngốc ạ."

***

**Chương 752: Sự hợp tác lần thứ hai của họ**

"Cạch cạch cạch..."

"Oáp~"

Trên đoàn tàu đang lao nhanh trên đường ray, Lehel nhìn phong cảnh vút qua ngoài cửa sổ, ngáp một cái thật dài. Để xua đi cơn buồn ngủ, cô nhấp một ngụm cà phê nóng hổi, sau khi uống cạn liền đặt vỏ lon lên bệ cửa sổ, quan sát xem nó có bị đổ hay không.

Trái ngược với vẻ thong dong của cô, người phụ nữ trẻ tóc đen bên cạnh lại tỏ ra vô cùng bồn chồn. Nàng mím môi, tay nắm chặt bản đồ Tokyo, dường như đang cố gắng phán đoán những nơi Fisher và Molly có thể đến thông qua bản vẽ hai chiều.

Dù vậy, nàng vẫn lo lắng quay sang hỏi Lehel:

"Cô Lehel, cô nói xem họ có thực sự đến Tokyo không? Có khi nào họ chỉ về nhà thôi không? Chúng ta còn chưa xác nhận với bố mẹ Molly mà đã tùy tiện xuất phát thế này..."

Lehel chớp mắt, mỉm cười nhìn Lanie, chỉ nói ngắn gọn:

"Họ chắc chắn đang ở Tokyo mà~"

"... Vâng ạ."

Thấy Lehel khẳng định chắc nịch như vậy, Lanie cũng không tiện nói thêm gì. Thấy nàng im lặng, Lehel lại có chút hứng thú mở thêm một lon cà phê khác, nhàn nhạt nhấp một ngụm rồi bảo:

"Yên tâm đi, cô có dự cảm, tất cả chuyện này sẽ sớm kết thúc thôi... Dù là kết thúc theo cách nào đi nữa."

"?"

Lanie không hiểu ý của Lehel, chỉ nhìn chằm chằm vào vỏ lon cà phê trong tay cô, lo lắng nói:

"Mà lại... cô Lehel, từ lúc bắt đầu đến giờ cô đã uống bốn lon cà phê rồi đó. Uống nhiều như vậy thực sự không sao chứ?"

"Không sao đâu, vì cô không thể ngủ được mà... Fisher ngủ thì có em gọi dậy, còn nếu cô ngủ, hắn chắc chắn sẽ không đánh thức cô đâu..."

Lehel mỉm cười nói những lời mà Lanie nghe không hiểu lắm. Nói rồi, Lehel bỗng quay sang nhìn Lanie, nhìn khuôn mặt xinh đẹp không chút thay đổi so với thực tế bên ngoài mộng cảnh, rồi đột nhiên đưa tay nhéo má nàng, khẽ hỏi:

"Sao thế, quan tâm cô à?"

Lanie mím môi, nhẹ nhàng gạt tay Lehel ra khỏi mặt mình, nhưng trong mắt lại thoáng chút do dự:

"... Cô Lehel luôn cổ vũ em đi tỏ tình với thầy Fisher, dù vì em quá nhát gan nên cứ lần lữa mãi đến tận hôm nay mới dám mở lời. Nhưng dù vậy, cô vẫn đưa em đến Tokyo, em... em thực sự không biết phải cảm ơn cô thế nào, cô Lehel..."

Nói đoạn, đôi mắt tím của Lanie ngước lên, lấy hết dũng khí nhìn Lehel, ngập ngừng:

"Trước đây ngoại trừ thầy Fisher, chưa từng có ai quan tâm em như vậy. Nếu cô không chê, em nguyện ý..."

"Hắc..."

Lanie nhắm mắt lại, lời tâm huyết còn chưa nói hết thì tiếng cười xấu xa của Lehel đã không kìm được mà bật ra, khiến nàng im bặt.

Đợi đến khi Lanie đầy vẻ nghi hoặc nhìn lại, Lehel lại giơ tay nhéo má nàng lần nữa, lần này còn mạnh tay hơn:

"Thật khiến cô mong chờ, không biết sau khi tỉnh táo lại em sẽ ra sao đây..."

"Tỉnh táo? Em... em hiện tại đang rất tỉnh táo mà, cô Lehel..."

"Vậy sao, đồ ngốc..."

Lehel không phủ nhận cũng chẳng khẳng định, chỉ nghiêng đầu tiếp tục nhìn ra cửa sổ.

Bên ngoài, những công trình kiến trúc đã bắt đầu xuất hiện dọc đường ray, báo hiệu họ đã tiến vào thành phố của thế giới dị biệt mang tên "Tokyo".

Chợt, cô dường như cảm nhận được điều gì đó, nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút. Ngay cả túi giấy đựng chiếc vé xe mua thêm đặt bên cạnh cũng bắt đầu rung nhẹ.

"Tê tê..."

"Bị lũ trộm kia tìm thấy rồi sao, cái hóa thân mình đặt ở bên ngoài..."

Lehel uống thêm một ngụm cà phê, bĩu môi nhìn hình phản chiếu trên cửa sổ với vẻ mặt hơi bực bội.

***

Bên ngoài mộng cảnh, trong thực tại khe hẹp, tại Hồng Long Đĩnh thuộc lục địa phía Nam.

Lúc này trên bầu trời, mặt trời như bị nuốt chửng, trở nên ảm đạm. Bầu trời vốn xanh trong giờ đây như bị đổ nhào một thùng thuốc vẽ, nhuốm lên đủ loại màu sắc mộng ảo. Chỉ cần ngẩng đầu nhìn xa, người ta có thể lờ mờ thấy được một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm đang trồi lên từ phía ngoài thiên không.

Nơi đó chính là Linh Giới, là tu la trường mà Fisher, Lanie, Molly và Lehel đang sa vào.

Trong thực tại, Raphael — người đã mang thai được vài tháng — chỉ có thể ngày đêm đứng tại Hồng Long Đĩnh ngước nhìn lên cao, hy vọng thông qua cảnh tượng tráng lệ nhưng đầy nguy hiểm kia mà biết được chút tin tức về Fisher và Molly, dù chỉ là một tia nhỏ nhoi.

"Haizz..."

Nhưng mỗi lần nhận lại chỉ là tiếng thở dài lo âu vì chẳng thu hoạch được gì.

Bên trong cung điện, Raphael mặc thường phục cúi đầu, vuốt ve phần bụng dưới hơi nhô lên, tâm thần không yên mà xoa nhẹ huyệt thái dương.

Với sự nhạy cảm về linh hồn của chủng tộc Long Nhân, ở giai đoạn này, người mẹ đã có thể hình thành một sợi dây liên kết linh hồn vi diệu với thai nhi. Đây vốn là thời điểm tốt nhất để xây dựng ràng buộc giữa mẹ và con.

Thế nhưng, chính vì sự nhạy cảm đó, Raphael cảm nhận rõ rệt nhất trạng thái linh hồn trống rỗng bên trong bụng mình. Điều này khiến nàng vô cùng sợ hãi, không khí tận thế ngày càng đậm đặc, trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết.

"Đại nhân Raphael! Đại nhân Raphael!"

Đúng lúc này, khi Raphael đang chìm trong bất an, tiếng gọi gấp gáp của Kehill từ ngoài điện vang lên, theo sau là tiếng bước chân dồn dập. Khi nàng chạy vào trong điện, Raphael đã lấy lại vẻ bình thản, ngẩng đầu nhìn nàng:

"Có chuyện gì mà hốt hoảng vậy?"

Họ vừa đánh thắng Nali, giải phóng lục địa phía Nam khỏi sự nô dịch của nhân loại và những con rối của Lục Long Đĩnh. Ngoại trừ ảnh hưởng từ lời tiên tri diệt thế, mọi thứ khác đều đang trong quá trình phục hồi, trăm công nghìn việc đã được giao cho Kehill, Fasher và Myr xử lý.

Nghe thấy giọng điệu lo lắng như vậy, Raphael còn tưởng Long Đĩnh xảy ra chuyện gì, nên nhíu mày hỏi:

"Long Đĩnh có chỗ nào xảy ra chuyện sao?"

"Không... không phải Long Đĩnh, là trên biển, có thuyền đến..."

Kehill thở dốc, đợi khi nhịp thở ổn định lại, nàng mới vẫy đuôi, nhìn chằm chằm Raphael trên ngai vị mà nói:

"Là thuyền từ Bắc Cảnh đến."

"Bắc Cảnh?"

Raphael hơi ngẩn ra, chân mày càng nhíu chặt hơn.

***

Bên bến cảng, dưới ánh mắt kinh ngạc của các binh sĩ Long Đĩnh, một chiếc chiến hạm bọc thép khổng lồ của Bắc Cảnh chậm rãi cập bến. Sau đó, từ trên cầu tàu nặng nề, Valentina với đôi cánh băng giá chậm rãi bước xuống.

Khí hậu lục địa phía Nam nóng bức, Valentina hít sâu một hơi không khí nóng rực, khi thở ra, luồng hơi đã nhuốm một tầng sương lạnh.

"Nơi này vẫn như cũ, một mùi rồng khó ngửi..."

Phía sau, Momo mặc váy ngắn với vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn cũng nhảy xuống thuyền. Nàng vừa quan sát các binh sĩ Long Nhân xung quanh, vừa nhớ lại cái đầu rồng khổng lồ của Fermatbach, biểu lộ trở nên cạn lời.

Liếc nhìn một vòng, nàng tinh mắt thấy Raphael đang được đám đông binh sĩ hộ tống nhanh chóng đi tới.

"Ha ha, cô nàng Long Nhân kia đến rồi kìa..."

Nghe lời nhắc nhở của Momo, Valentina không khỏi hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại khí thế, biến mình thành hình tượng Phượng Hoàng đúng như truyền thuyết.

"Tiểu thư Raphael, mạo muội quấy rầy..."

Valentina đang nói dở thì bỗng khựng lại khi nhìn thấy phần bụng dưới hơi nhô lên của Raphael. Nàng hơi ngẩn ra, lời định nói cứ thế nghẹn lại nơi cổ họng.

Raphael khó chịu phất tay ra hiệu cho binh sĩ lùi lại, rồi nàng liếc nhìn Alagina của nữ quốc Sardin đang đứng trên đầu thuyền.

Nàng che nhẹ bụng mình, điềm tĩnh đi đến trước mặt Valentina, đáp lễ:

"Chào cô, tiểu thư Valentina..."

Valentina sực tỉnh, đối mắt với đôi mắt xanh biếc của Raphael trong giây lát, đồng thời nhận ra sự đề phòng tương tự trong mắt đối phương.

Sau cái nhìn ngắn ngủi, Raphael là người thu hồi ánh mắt trước, nàng hào phóng chỉ tay về phía Long Đĩnh, mời Valentina:

"Không biết chuyện gì đã khiến Valentina không quản vạn dặm xa xôi đến Long Đĩnh, hay là cùng tôi vào trong ngồi xuống từ từ nói?"

"Không cần đâu..."

Valentina khó khăn lắm mới dời được ánh mắt đi, nhưng vẫn không tự chủ được mà bị thu hút bởi bụng dưới của Raphael, khiến nàng vô thức sờ bụng mình, nhưng chỉ chạm thấy vòng eo phẳng lì.

Momo đứng sau thực sự không nhìn nổi nữa, thở dài một hơi bước lên trước mặt Raphael, đi thẳng vào vấn đề:

"Không cần khách sáo đâu, cứ trực tiếp vào chuyện chính đi... Chuyện là thế này, khe hẹp mà chúng tôi thề chết bảo vệ vốn do một vị Thần Linh chấp chưởng, Thần danh là Daragon. Hiện tại Thần đã thức tỉnh và bắt đầu khôi phục khe hẹp... Vài ngày trước, Thần mang theo ý chí của Chư Thần đã liên lạc với tôi..."

"Chư Thần? Vậy..."

"Fisher hiện giờ thế nào rồi, đúng không?" Momo day day thái dương, nhìn Valentina với vẻ 'rèn sắt không thành thép', than vãn: "Câu hỏi đầu tiên của các cô không thể đổi cái khác được sao? Valentina, cô nói với cô ấy đi."

Valentina đỏ mặt, nhưng vẫn ho nhẹ một tiếng để điều chỉnh biểu cảm, trở nên nghiêm túc:

"Hiện tại Fisher và Molly đều bị vây trong một mộng cảnh do sự ô nhiễm cực mạnh ở Linh Giới tạo ra. Không chỉ vậy, hóa thân của vị Thần gây ra sự diệt vong của thế giới cũng đang ở trong đó."

"Cái gì..."

"Đừng nóng vội, cô nàng Long Nhân, tôi biết cô muốn nói gì... Đáng tiếc là, chúng ta không thể can thiệp vào chuyện trong mộng cảnh, cũng không giúp gì được cho Fisher. Dù có thể, đó cũng là việc của các vị Thần trong Linh Giới chứ không phải chúng ta... Nhưng hiện tại, có một việc mà chúng ta có thể giúp sức..."

Momo giơ một ngón tay chỉ lên trời, nói tiếp với Raphael:

"Lamastia nói, kẻ thủ ác diệt thế kia có bốn hóa thân ở trong thế giới này. Hai hóa thân đang ở trong mộng cảnh cùng Fisher, một cái không rõ tung tích... Và cái cuối cùng đã bị Chư Thần phát hiện, nó đang trốn ngay trong thực tại của khe hẹp này."

"Ở đâu?"

Raphael nguy hiểm nheo mắt lại, hỏi thẳng.

"Trong Vương triều Ác Ma." Valentina nhìn Raphael, chủ động nói: "Lục địa phía Nam là địa bàn của cô, hơn nữa Lamastia nói cô từng đến Vương triều Ác Ma. Nếu có người dẫn đường như cô, chúng tôi sẽ dễ dàng tìm thấy nó hơn."

"Được... tôi sẽ xuất phát cùng các cô."

Momo nhướng mày, chợt xoa cằm cười:

"Tôi rất thích tính cách lôi thôi lếch thếch này của cô, hèn gì tên Fisher kia..."

"Cốp!"

Lời còn chưa dứt, Valentina đã siết nắm đấm gõ nhẹ lên đầu Momo, khiến nàng kêu "ái" một tiếng rồi ôm đầu, đôi tai dài bên gò má cũng vểnh lên.

Ngước đầu nhìn lại, Valentina đang chống nạnh, phồng má với vẻ mặt chất vấn "Cô rốt cuộc đứng về phía nào".

Momo thở dài đành nhận thua, nàng nói tiếp:

"Đừng vội, chúng ta sẽ sớm xuất phát thôi, sau khi đại nhân Lamastia truyền thêm tin tức về..."

Đến lúc này, vẻ lo âu mới thực sự hiện rõ trên mặt Raphael, nàng liếc nhìn Valentina, rồi nhìn Alagina trên thuyền, không khỏi hỏi:

"Đó là hóa thân của một vị Thần, chắc chắn phải mạnh hơn Long Thần Fermatbach nhiều. Không có ý gì đâu, nhưng tôi lo chỉ mấy người chúng ta thì không đủ để đối phó với hóa thân của Thần, huống hồ trong Vương triều còn đầy rẫy nguy hiểm."

"Nha, dù sao chuyện này cũng liên quan trực tiếp đến sự sinh tử của thế giới, vả lại tôi cũng có vài lão bằng hữu có thể nói chuyện được trong Vương triều Ác Ma, đến lúc đó xem có thể tìm họ giúp một tay không."

Momo vỗ vỗ bộ ngực phẳng lì của mình, rồi chống nạnh khẳng định:

"Hơn nữa, đừng vì là Thần Linh mà khiếp sợ. Hiện tại tình hình trong Linh Giới đang khẩn cấp, những hóa thân mạnh nhất của kẻ đó đều phải tiến vào mộng cảnh rồi. Ngoại trừ cái chưa tìm thấy kia, cái còn ở lại thực tại này chắc chắn sức mạnh sẽ không vượt quá Chân Thần."

Nghe vậy, Valentina vẫn thận trọng phân tích:

"Nhưng dù thế nào, hóa thân của Thần chắc chắn phải có điểm đặc biệt, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

"Cô nói đúng." Momo gật đầu, gập bốn ngón tay lại, nói: "Dựa trên tình báo của Fisher và phân tích của đại nhân Lamastia, chúng ta đã biết tình hình của ba hóa thân...

Cái thứ nhất, chính là Năng Thiên Sứ dưới trướng Enkidu từ vạn năm trước, kẻ đã phản bội Lý Tưởng Quốc sau mấy ngàn năm và rơi vào Vương triều Ác Ma trở thành Đại Ác Ma, Lehel hay còn gọi là Paimon. Năng lực hay quyền hành cụ thể chưa rõ, giai vị đại khái ở mức mười chín.

Cái thứ hai, thực thể đã dễ dàng giết chết hai Đại Thiên Sứ trưởng giai vị mười chín ở Lý Tưởng Quốc vạn năm trước. Hình tượng chưa rõ, nhưng theo Lamastia phỏng đoán, nó có khả năng lặng lẽ xuyên qua khe hẹp, giai vị cực cao, tương đương với một Chân Thần sở hữu một quyền hành."

Momo chớp mắt nhìn Raphael và Valentina đang kinh ngạc, rồi gập hai ngón tay xuống:

"Hai hóa thân này hiện đang đấu với Fisher trong mộng cảnh, không liên quan đến chúng ta. Còn lại hai cái, một cái hoàn toàn không rõ năng lực lẫn hình tượng, tạm thời không cần xét đến. Còn cái cuối cùng..."

Momo nheo mắt, khẽ đọc lên vài cái tên:

"Heidilin... Ingrid... Diane..."

Khi từng cái tên được xướng lên, sắc mặt của Raphael và Valentina thay đổi liên tục, đặc biệt là Valentina.

Nàng không thể tin nổi nhìn Momo, vội hỏi:

"Chờ đã, cô nói... Heidilin là..."

"À, không sai... Đại nhân Anebatos thời gian qua đã ngày đêm kiểm tra các hình ảnh quá khứ, chủ yếu xoay quanh Fisher và những người có quan hệ với hắn, quả nhiên phát hiện ra manh mối. Những cái tên tôi vừa đọc đều là những 'bộ phận' hoặc 'người' mà Thần phát hiện có điểm bất thường, về cơ bản là không thể kiểm chứng được."

"Không thể nào, Heidilin đã phụ tá mẹ tôi từ trước khi tôi sinh ra, và cả sau khi tôi ra đời..."

"Nhưng bà ta từ đâu đến, cuối cùng đi về đâu, cô có từng nghĩ tới chưa? Nói thật lòng, Anebatos phát hiện ra họ từ linh hồn đến thể xác đều chân thực không tì vết, khách quan mà nói họ là vô số cá nhân khác nhau, nhưng thực chất tất cả đều là một người..."

Momo thở dài, nhìn Valentina đang bàng hoàng:

"Cho nên trước khi đến đây tôi mới không nói với cô... Đại nhân Anebatos phỏng đoán, loại khả năng thay thế và tạo ra vô số thân thể hoàn mỹ này đều đến từ hóa thân cuối cùng kia. Nói cách khác, thứ chúng ta phải đối phó là một hóa thân có khả năng phân thân đa vị nhất thể, điều này dường như có liên quan đến một quyền hành nào đó về biển cả trong truyền thuyết..."

Valentina và Raphael nhìn nhau, nhanh chóng thoát khỏi sự chấn động và sợ hãi.

Nói xong tất cả, Momo thở phào, đặt tay lên giữa Valentina và Raphael:

"Những gì cần nói chỉ có vậy thôi. Thú thực tôi cũng thấy rất khó khăn, nhưng tôi có thể tiết lộ thêm một tin tức đáng tin cậy nữa... Dù là hóa thân nào thì cuối cùng cũng đều là ý chí của vị Thần trong truyền thuyết đó, cũng chính là bản thân Thần. Và trùng hợp thay, vị Thần đó và Fisher của các cô... có mối quan hệ sâu đậm hơn các cô tưởng tượng nhiều."

"..."

"..."

"Chát!"

Sắc mặt Valentina và Raphael đồng thời tối sầm lại, sau đó cả hai cùng lúc đặt tay lên mu bàn tay của Momo, thể hiện quyết tâm của mình.

Ân...

Kế hoạch hợp tác lần thứ hai giữa Tiểu Phượng Hoàng và Thuyền trưởng Rồng nhỏ, chính thức đạt thành!!