Chương 1: Hung án

Quyển 1: Gió nổi Hạ Châu

"Tên họ?"

"Lục Hành Chu."

Trong Trấn Ma Ti, Thịnh Nguyên Dao dừng bút lông, có chút kỳ lạ ngẩng đầu nhìn hắn: "Cái tên này không được tốt lành gì, là tên thật sao?"

Lục Hành Chu mỉm cười, giọng nói từ tính dễ nghe: "Cô nương cũng có chút văn hóa nha, trùng tên đầy ra đó thôi. Nói đến ta còn thấy có người đặt tên con là 'Thương', 'Vọng' nữa kìa, cô nương làm gì nghiêm trọng vậy?"

Ánh mắt Thịnh Nguyên Dao khẽ động, dường như vì chữ "Thương" kia mà nhớ đến điều gì, nàng cẩn thận đánh giá Lục Hành Chu.

Nam nhân này áo trắng ngân mang, mặt như ngọc, ôn tồn lễ độ, dù Thịnh Nguyên Dao nhìn quen đám quý công tử ở kinh thành, cũng cảm thấy vị này tuấn tú và khí chất đủ để xếp vào hàng đầu, đúng là "Mạch thượng nhân như ngọc" (1).

Tiếc thay, hắn lại là một kẻ tàn phế, giờ phút này còn ngồi trên xe lăn.

Thịnh Nguyên Dao ở Trấn Ma Ti còn non kinh nghiệm, nhưng nhãn lực không kém, nhìn ra cơ bắp chân của nam nhân này đã teo tóp, chuyện này không giả được.

Hắn là một kẻ tàn phế thật sự, lại còn què đã lâu, thật đáng tiếc.

Nàng thu lại tâm tư, thần sắc trở lại nghiêm túc: "Tuổi tác?"

"Mười chín."

"Nghe giọng ngươi, là người Hạ Châu?"

"Đúng là xuất thân ở đây, mười một mười hai tuổi theo người nhà xuống phương nam nương nhờ họ hàng, nửa năm trước mới trở về."

"Hôm qua, giờ Ngọ một khắc, ngươi vào Hoắc Gia lão trạch, là để làm gì?"

"Ta là một Đan Sư, tự nhiên cũng hiểu y thuật." Lục Hành Chu bình tĩnh đáp: "Lão gia tử nhà Hoắc gần đây hay bị tim đập nhanh, mời ta đến chữa trị, nửa tháng nay ngày nào ta cũng đến một chuyến, cô nương cứ hỏi thăm là biết."

"Hôm nay lại tới, cũng vì chuyện đó?" Thịnh Nguyên Dao nhìn chằm chằm Lục Hành Chu.

Một luồng áp lực vô hình ập đến, Lục Hành Chu khẽ động tâm, trán nhanh chóng đổ mồ hôi, hắn có chút miễn cưỡng đáp: "Đương nhiên rồi, việc trị liệu cho Hoắc lão gia tử còn chưa xong, đã hẹn trước rồi. Cô nương đem ta đến Trấn Ma Ti hỏi những chuyện khó hiểu này, là có ý gì?"

Thịnh Nguyên Dao thu lại áp lực, lạnh lùng nói: "Thứ nhất, đó không phải Hoắc lão gia tử. Hoắc Gia đã chuyển cả nhà lên kinh thành, ở lại lão trạch chỉ là một lão quản gia."

Lục Hành Chu ngạc nhiên: "Chuyện này ta không biết, ta trước giờ chưa từng quen ai nhà Hoắc, thấy hắn phô trương như vậy, cứ tưởng là lão gia tử."

Thịnh Nguyên Dao nhìn chăm chú hắn: "Thứ hai, hôm qua, giờ Mùi mạt, lão quản gia nhà Hoắc bị phát hiện chết trong phòng."

Lục Hành Chu lập tức lắc đầu: "Bệnh tim của hắn gần như đã chữa khỏi, không thể đột tử được."

Thịnh Nguyên Dao vỗ bàn: "Đừng có giả vờ không hiểu!"

"Ý của cô nương là, hắn bị người giết?" Lục Hành Chu không hề sợ hãi, thần sắc ngược lại trở lại lạnh nhạt: "Ta hôm qua vào đó, chỉ ngồi uống chén trà rồi rời đi, giờ Mùi ta đã về núi rồi. Dù cô nương có ý gì, chuyện này cũng không liên quan đến ta."

Thịnh Nguyên Dao vẫn nhìn chằm chằm vào mắt Lục Hành Chu.

Nàng đang lừa dối Lục Hành Chu, muốn xem phản ứng của hắn. Thực tế, lão quản gia nhà Hoắc chỉ là mất tích, người chết là đám đầy tớ còn lại. Đám đầy tớ lâu năm ở Hoắc Gia lão trạch đều đã chết hết, chỉ còn đám đầy tớ trẻ tuổi mười mấy tuổi là còn sống, tình huống rất kỳ lạ.

Theo lời khai của đám đầy tớ sống sót, khi vị Lục tiên sinh này rời đi thì hung án chưa xảy ra. Người chết đều bị vật sắc bén cắt cổ, không phải trúng độc, khả năng dùng độc chậm cũng bị loại trừ.

Thịnh Nguyên Dao lại nhìn xuống đôi chân của Lục Hành Chu. Nàng nghĩ, Hoắc trạch rộng lớn, chiếm diện tích hơn mười mẫu, người chết ở Đông viện một người, Tây sương một người, muốn giết người mà không ai hay biết, loại công phu vô ảnh vô tung này không giống như một kẻ tàn phế có thể làm được.

Hơn nữa, người đó phải hiểu rõ địa hình Hoắc Gia, một người chỉ đến chữa bệnh như hắn khó mà làm được điều đó.

Nhìn phản ứng của Lục Hành Chu, cũng không giống như biết chuyện gì. Các mặt đều cho thấy hắn không có nhiều hiềm nghi, ngược lại lão quản gia mất tích mới là người đáng nghi nhất.

Chỉ là, hắn dù sao cũng là người ngoài duy nhất vào Hoắc Gia lão trạch ngày xảy ra án mạng, dù hiềm nghi nhẹ cũng không thể bỏ qua, vẫn phải xem xét kỹ lưỡng.

Thịnh Nguyên Dao nói: "Ngươi nói giờ Mùi đã ở trên núi, có chứng cứ gì không?"

Lục Hành Chu cười: "Ta lúc rời đi thì mẻ đan sắp ra lò, vội về núi. Cô nương có thể theo ta về núi hỏi thăm, tiện thể giúp ta đẩy xe lăn."

Thịnh Nguyên Dao không tự mình đẩy xe, gọi hai tên đại hán Trấn Ma Ti đến giúp, đi theo sau hắn ra khỏi Trấn Ma Ti.

Nàng vốn là quan kinh thành xuống đây rèn luyện, đến Hạ Châu mạ vàng hai năm rồi về... Không ngờ mới nhậm chức mấy ngày, đến cả mặt mũi thuộc hạ còn chưa nhớ hết đã gặp phải vụ án mạng lớn hai ba chục người. Trong lòng vừa bực bội vừa kích thích, bực vì hung thủ như tát vào mặt nàng, kích thích vì nàng chọn làm ngành này chính là để phá án cho vui mà!

Đây chính là ăn dưa tận mặt trận!

Đại Càn có không khí tu hành nồng đậm. Hạ Châu rời kinh thành khá xa, có thể coi là vùng núi hẻo lánh, nhưng không hề nghèo khó. Vì nơi này sản xuất nhiều loại dược liệu, là một trong những căn cứ dược liệu của Đại Càn, có rất nhiều tông phái, gia tộc, bang hội lớn nhỏ dựa vào buôn bán dược liệu để sinh tồn.

Trong đó, có những kẻ không muốn chỉ làm con buôn, bèn bồi dưỡng hoặc thuê Đan Sư đến, luyện chế thành phẩm đan dược để bán. Lục Hành Chu nửa năm trước đến Hạ Châu, không biết vì lý do gì, được Đan Hà Bang trên Đan Hà Sơn ở phía đông thành thuê làm Thủ Tịch Đan Sư, từ đó Đan Hà Bang từ một con buôn dược liệu bắt đầu có khả năng luyện đan chế dược, phát triển khá tốt.

Đừng nói người tu hành phần lớn đều biết luyện đan, nhưng Đan Sư giỏi thật sự rất khó tìm, địa vị rất cao. Lục Hành Chu này nghe nói là Bát phẩm Đan Sư, có giấy chứng nhận chính quy của Đan Dược Ti, phẩm cấp này ở vùng xa xôi đã được coi là rất tốt, lại còn trẻ tuổi, càng có tiềm năng.

Lục Hành Chu chỉ là một thiếu niên mười chín tuổi. Đan Sư không cần tu hành quá cao, nhưng rất cần kinh nghiệm, tuổi còn trẻ mà đã nhập phẩm đã khó, huống chi còn vào Bát phẩm.

Đan Hà Sơn cách Hoắc Gia lão trạch không xa, thực tế là ngọn núi sau Hoắc trạch, có lẽ đây cũng là lý do Hoắc lão quản gia mời Lục Hành Chu đến chữa bệnh. Núi không cao, chủ yếu là sườn dốc, Lục Hành Chu ngồi xe lăn vẫn có thể lên xuống, chỉ là hơi vất vả.

Trước kia, Đan Hà Sơn khá hoang sơ, cây cối um tùm, trên đỉnh núi từng có một ngôi đạo quán rách nát. Sau này đạo quán không còn ai, ngọn núi này bị Đan Hà Bang chiếm cứ, dựng lên một trụ sở khá lớn, khắp núi trồng dược thảo, không khí dễ chịu.

Đi theo Lục Hành Chu vào chủ đan phòng của Đan Hà Bang, một cái lò luyện đan to lớn hiện ra trước mắt Thịnh Nguyên Dao. Lò đan hơi rung động, hương đan ẩn hiện lan tỏa ra, lời nói của Lục Hành Chu không hề dối trá, đúng là mẻ đan sắp ra lò.

Ánh mắt Thịnh Nguyên Dao rơi vào tiểu đạo đồng bên cạnh lò đan. Tiểu đạo đồng khoảng năm sáu tuổi, mặt tròn trịa mũm mĩm, búi tóc tròn xoe, đáng yêu như tượng ngọc. Lúc này, dường như không chú ý có người đến, tay nhỏ xoa xoa, cẩn thận dùng que tìm đến đáy lò khều khều, lặng lẽ sờ soạng mấy củ khoai nướng.

Mùi khoai nướng át cả hương đan.

Thịnh Nguyên Dao kéo khóe miệng.

Khoai lang này là thứ mới đến từ viễn hải mấy năm trước...

Đồng tử chưởng hỏa lại lén nướng khoai, nhỡ ảnh hưởng đến thành đan, Lục Hành Chu có đánh chết ngươi không?

"A, sư phụ!" Lúc này tiểu đạo đồng mới phát hiện Lục Hành Chu ở cổng, nhảy cẫng lên, bịch bịch chạy đến, giơ khoai nướng cười: "Sư phụ ăn khoai lang."

Thịnh Nguyên Dao cảm thấy đây đúng là lật mặt ngay trước mắt, Lục Hành Chu chỉ cưng chiều xoa xoa khuôn mặt mũm mĩm của tiểu đạo đồng: "Con ăn đi, ta xem đan đã."

"Nha..." Tiểu đạo đồng liếc thấy Thịnh Nguyên Dao, lại giơ khoai lang cho nàng: "Tỷ tỷ xinh đẹp ăn không? Thơm lắm."

Thịnh Nguyên Dao cười lắc đầu. Lục Hành Chu cười: "Cô nương đợi chút, đan sắp ra lò, ta phải lo liệu cho xong. Cô nương muốn hỏi người khác thì cứ tự nhiên."

Hắn dù sao không phải phạm nhân, Thịnh Nguyên Dao không nói gì, nhìn hắn khoanh chân ngồi xuống bên lò đan điều tiết lửa, điều chỉnh một lát rồi đánh ra một đạo Trợ Hỏa Quyết vào đáy lò.

Lửa lò bỗng bùng lên, viền nắp lò hơi lóe sáng, hương đan tràn ngập.

Thịnh Nguyên Dao hứng thú quan sát luyện đan, đến cả hai tên thuộc hạ Trấn Ma Ti đi cùng cũng vô thức nín thở, chứng kiến cảnh tân đan ra lò.

Nắp lò từ từ bay lên, chín viên đan dược tự động bay ra, ung dung xoay tròn trên lò đan.

Thịnh Nguyên Dao trong lòng cuồng loạn: "Bát phẩm Ích Khí Đan, một lò ra chín viên, phẩm chất đều là cực phẩm... Đây lại còn là trong tình huống rời đi hơn một canh giờ, đồng tử chưởng hỏa! Nhìn như Bát phẩm đan dược, nhưng Bát phẩm Đan Sư tuyệt đối không làm được, hắn không phải Bát phẩm Đan Sư, là Thất phẩm! Rất có thể là Thất phẩm thượng giai!"

Nếu nói mười chín tuổi vào Bát phẩm là tiềm năng, thì mười chín tuổi Thất phẩm thượng giai là gì?

Đó là nhân tài ngàn dặm mới có một, các thế lực lớn tranh giành nhau! Sao một người như vậy lại trốn ở Hạ Châu hẻo lánh, làm việc cho một bang phái hạng bét như Đan Hà Bang?

Đang nghĩ ngợi thì thấy Lục Hành Chu lén giấu ba viên đan dược vào tay áo, chỉ còn sáu viên xoay tròn trên không, ra vẻ một lò chỉ luyện được sáu viên. Tiểu đạo đồng tay nhỏ sờ soạng, lại lén lấy đi một viên.

Lục Hành Chu trừng mắt, tiểu đạo đồng cười trừ, lại sờ soạng từng viên còn lại.

Thịnh Nguyên Dao trơ mắt nhìn năm viên cực phẩm đan bị tiểu đạo đồng hấp thu dược lực, hiệu lực giảm xuống, biến thành ưu phẩm.

Tiểu đạo đồng lộ vẻ thoải mái.

Thịnh Nguyên Dao: "..."

Ngoài cửa vang lên giọng nói khinh bạc: "Xùy, luyện có mỗi Bát phẩm đan dược, một lò thành được năm viên ưu phẩm... Yên Nhi, Thủ Tịch Đan Sư của Đan Hà Bang các ngươi chỉ có tài nghệ này thôi à?".

__________

"Mạch thượng nhân như ngọc" là một câu thơ trong bài "Tặng Biệt" của nhà thơ Trung Quốc Tân Khí Tật (1140-1207). Nguyên văn của câu thơ là: 陌上人如玉，公子世无双。

(Mạch thượng nhân như ngọc, Công tử thế vô song)

Nghĩa cả câu: "Người trên đường đẹp như ngọc, công tử trong thiên hạ không ai sánh bằng." Câu thơ ca ngợi vẻ đẹp và phẩm chất cao quý của một người, thường được dùng để miêu tả người con trai tuấn tú, tài hoa, hoặc người con gái xinh đẹp, thanh lịch.