Chương 1544: Ấn Cốc - Đệ Tam Trọng Khôn

Sở Mộ biết rõ trong thời gian ở Tranh Minh chủ thành, Diệp Khuynh Tư đã nhận được không ít sự chiếu cố từ Ưng lão phu nhân, bởi vậy trong lòng hắn luôn mang theo vài phần cảm kích.

“Ta đã nghe Diệp nha đầu kể về chuyện của ngươi, quả là một thanh niên có khí phách.”

Ưng lão phu nhân mỉm cười, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.

“Ưng phu nhân, ta có chuyện muốn thương lượng với ngài.”

Sở Mộ không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Ngươi...”

Ưng lão phu nhân lập tức nhận ra Sở Mộ không hề khách sáo như phần lớn những thanh niên trẻ tuổi khác. Quả nhiên đúng như lời Diệp Khuynh Tư từng nói, người này tính tình ngay thẳng, có gì nói nấy, không thích hư văn.

“Ngài có nhận xét gì về Tả Hòa Phong không?”

Sở Mộ cất tiếng hỏi.

“Tả Hòa Phong?”

Ưng lão phu nhân khẽ gật đầu, chậm rãi đáp:

“Hắn là một người trẻ tuổi rất tốt, làm việc chững chạc, tâm tính tĩnh táo, là kẻ có thể trọng dụng.”

“Vậy nếu so sánh với Lữ Phong Nam thì sao?”

Sở Mộ tiếp tục truy vấn.

“Tính cách trầm ổn hơn Lữ Phong Nam nhiều, xử lý sự vụ cũng khôn khéo hơn. Ít nhất trong lần tranh cử thủ tịch đệ tử trước đó, lá phiếu của ta là dành cho Tả Hòa Phong.”

Ưng lão phu nhân rất nhanh đã đoán được ý định của Sở Mộ, bà hỏi ngược lại:

“Ngươi muốn kết giao với Tả Hòa Phong sao?”

“Ta muốn trợ giúp Tả Hòa Phong ngồi lên vị trí thủ tịch đệ tử của Huyền Môn, vì thế cần Ưng phu nhân lên tiếng ủng hộ một chút.”

Sở Mộ nói rất trực tiếp. Đây là người mà Diệp Khuynh Tư tin tưởng, lẽ tự nhiên Sở Mộ cũng dành cho bà sự tín nhiệm hoàn toàn.

Ưng lão phu nhân kinh ngạc mở to mắt nhìn Sở Mộ. Bà không ngờ hắn vừa mở miệng đã muốn đánh rớt Lữ Phong Nam khỏi vị trí thủ tịch đệ tử đầy quyền lực kia.

“Cá nhân ta vốn ưu ái Tả Hòa Phong, việc ủng hộ hắn không thành vấn đề. Nhưng chuyện này đâu phải dễ dàng như vậy?”

Ưng lão phu nhân chậm rãi nói, giọng điệu không hề che giấu sự hoài nghi.

“Phu nhân nguyện ý ủng hộ là được rồi, người của ta sẽ âm thầm trợ lực cho Tả Hòa Phong. Những chuyện còn lại, phải xem bản lĩnh của chính hắn có đủ để xoay chuyển cục diện hay không.”

Ngoại lực dù mạnh đến đâu cũng chỉ có thể hỗ trợ một phần, mấu chốt vẫn nằm ở việc Tả Hòa Phong có đủ năng lực để đẩy ngã Lữ Phong Nam hay không.

“Được!”

Ưng lão phu nhân cũng không quanh co với Sở Mộ. Bà vốn dĩ đã nảy sinh ác cảm với Lữ Phong Nam từ lâu, bởi hắn dám nhúng tay vào kế hoạch mưu hại Thần Tông tông chủ. Loại người tâm thuật bất chính như thế mà làm thủ tịch đệ tử, chẳng khác nào gieo rắc một mầm họa lớn cho Huyền Môn Tiên Tông.

Chức vị thủ tịch đệ tử của Huyền Môn có địa vị cực cao, quyền lực trong tay vượt xa phần lớn các Cương chủ. Nếu không có gì bất ngờ, chiếc ghế chưởng môn trong tương lai chính là của hắn. Ưng lão phu nhân tuy đã thoái ẩn, không còn can dự sâu vào nội bộ, nhưng bà tuyệt đối không muốn thấy Huyền Môn rơi vào tay kẻ như Lữ Phong Nam.

Dù vậy, bà vẫn không khỏi tò mò, Sở Mộ định làm cách nào để đưa Tả Hòa Phong lên? Chức vị này không thể tranh đoạt trong một sớm một chiều, mà phải được hội đồng trưởng lão cùng chưởng môn đồng thuận mới có thể thông qua.

“Ngươi thật sự muốn lật đổ Lữ Phong Nam sao? Vị trí thủ tịch đệ tử vốn là người kế vị chưởng môn tương lai, nền móng rất vững chắc, khó lòng rung chuyển.”

Sau khi rời khỏi sơn trang, Diệp Khuynh Tư khẽ hỏi nhỏ.

“Ừm, loại chuyện này chính là sở trường của Vũ Sa. Đúng lúc nàng đang tìm kiếm điểm đột phá tại Huyền Môn, ta sẽ giới thiệu Tả Hòa Phong cho nàng, để nàng cài cắm người vào trong đó.”

Sở Mộ dùng hồn niệm đáp lại.

“À, ra là vậy!”

Diệp Khuynh Tư khẽ gật đầu hiểu ý.

Tại Tranh Minh đại địa, Liễu Băng Lam đang chịu trách nhiệm quản lý Tân Nguyệt Địa với tốc độ phát triển ổn định. Trong khi đó, Vũ Sa lại không ngừng mở rộng ẩn hình vương quốc, tạo thành một thế giới ngầm khổng lồ với mạng lưới nhân mạch cường giả đáng sợ.

Hai mặt sáng tối kết hợp, chắc chắn có thể giúp Tân Nguyệt Địa đứng vững ngàn năm tại nơi này, thậm chí vươn lên sánh ngang với các thế lực siêu cấp như Thần Tông.

Dĩ nhiên, dù thế cục có thay đổi thế nào, thực lực bản thân vẫn là điều cốt lõi nhất. Việc kinh doanh hay chiêu mộ cường giả đã có Băng Lam và Vũ Sa lo liệu, Sở Mộ không có thời gian để tâm đến từng chi tiết nhỏ nhặt.

Tân Nguyệt Địa và ẩn hình vương quốc phát triển càng nhanh, áp lực và lực cản sẽ càng lớn. Trong tương lai, Tân Nguyệt Địa cần có một vị vương giả đủ sức trấn áp quần hùng, và đó chính là sứ mệnh nặng nề nhất đặt lên vai Sở Mộ.

Sự tồn tại của Trữ Mạn Nhi khiến Sở Mộ không thể lơ là. Hắn hiểu rõ lợi ích càng lớn thì hiểm nguy càng nhiều. Hắn phải mạnh hơn nữa, phải không ngừng đột phá giới hạn của bản thân.

Bên trong Phong Điện vẫn còn một đầu Giao Nhân cổ xưa với thực lực khủng khiếp đang ngủ say, không biết khi nào sẽ thức tỉnh. Sự cường đại của nó có thể khiến muôn vàn chủng tộc phải quỳ gối thần phục. Khi nó tỉnh lại, đó sẽ là một thảm họa diệt vong đối với nhân loại. Sở Mộ biết mình hiện tại còn quá yếu so với những cường giả của thời đại trước.

Con đường của một Bi Khấp Giả đầy rẫy sự thần bí và tàn khốc. Mỗi bước đi đều là một thử thách sinh tử, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng đủ để tan xương nát thịt. Chỉ riêng một ngụy Bi Khấp Giả như Cổ Tây Sa đã khiến hắn phải kinh hãi, vậy những Bi Khấp Giả thực thụ còn đáng sợ đến mức nào?

Đặc biệt là những nhân vật cấp lãnh tụ đang dốc lòng truy tìm mầm mống Thế Chủ Thụ, bọn họ chắc chắn sẽ không từ bỏ dễ dàng. Khi bọn họ ra tay lần nữa, liệu hắn có đủ sức bảo vệ Trữ Mạn Nhi?

Hình ảnh Trữ Mạn Nhi đau đớn gục ngã dưới gốc Thế Chủ Thụ, nước mắt nàng rơi xuống khiến tim hắn thắt lại. Lệ tinh của nàng vẫn còn nằm trong tay hắn, cảm xúc bi thương ấy chưa bao giờ phai nhạt. Cả hình ảnh Bạch Tam quỳ xuống thỉnh cầu đầy bi tráng kia nữa... tất cả đều là động lực để Sở Mộ tiến bước.

Nhiệm vụ của hắn là bảo vệ Trữ Mạn Nhi, cùng nàng bước lên đỉnh phong của thế giới này. Nhưng ngay chính Sở Mộ cũng không dám chắc mình có thể đi được bao xa. Phía sau hắn còn một vị phụ thân thần bí chưa chịu lộ diện, phải chăng Sở Thiên Mang cũng đang gánh vác những áp lực nặng nề tương tự?

Đến lúc này, Sở Mộ mới thấu hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của Ly lão nhi. Con đường của cường giả là vô tận, đứng càng cao tầm nhìn càng xa, và đối thủ cũng sẽ càng mạnh mẽ.

Sở Mộ biết trách nhiệm này nặng tựa thái sơn, nhưng điều đó không làm ý chí của hắn lung lay. Ngược lại, khao khát chiến đấu và chinh phục đỉnh cao trong huyết quản hắn càng thêm sục sôi. Thời gian tu luyện tại Ấn cốc chính là cơ hội vàng để hắn gia tăng thực lực.

Diệp Khuynh Tư thấu hiểu những gánh nặng trên vai phu quân, nàng hoàn toàn ủng hộ việc hắn vào Ấn cốc. Nơi đó không chỉ có môi trường tu luyện ưu việt mà còn chứa đựng vô số tài nguyên quý giá chưa được khai phá.

Cánh cửa không gian dẫn vào Ấn cốc nằm sâu trong một sơn cốc phía sau Thần Sơn. Sơn cốc này dài dằng dặc, hai bên vách đá bị vô số Hồn sủng thực vật bao phủ. Khi thấy bóng dáng con người, chúng sợ hãi co rụt lại, để lộ ra con đường mòn đầy đá tảng gồ ghề.

Khi nhóm người Sở Mộ đi qua, những tán cây lại từ từ vươn ra che khuất lối cũ. Nếu không có người dẫn đường, e rằng khó có ai phát hiện ra bí mật này. Cuối sơn cốc là một vách núi dựng đứng uy nghiêm, trên đó khắc đầy những đồ án cổ văn mịt mờ, huyền bí.

Dẫn dắt bọn họ là Tiêu phán quan của Thần Tông – Tiêu Tuyết Ngang. Ông là người trầm mặc ít nói, chỉ lặng lẽ đi tới trước vách đá, đặt tay lên và niệm một đoạn chú ngữ cổ xưa.

Tức thì, những đồ án trên vách núi phát ra ánh sáng lung linh, các bức họa bắt đầu chuyển động hư ảo giữa không trung. Khi ánh sáng đạt tới cực điểm, một khe nứt không gian mờ ảo hiện ra trên mặt đá. Khe nứt hẹp dài, thăm thẳm, dẫn lối tới một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Đây là lần đầu tiên Sở Mộ tận mắt thấy một không gian độc lập nằm ngoài Tân Nguyệt Địa. Hắn thầm tự hỏi, Ấn cốc này thuộc về không gian Đệ nhị trọng hay Đệ tam trọng?

“Vào đi thôi. Nơi này là thánh địa tu luyện, nhưng cũng là chốn chôn xương. Hãy hành động cẩn thận, đừng vì tham chút lợi nhỏ mà đánh đổi tính mạng, nếu không các ngươi sẽ vĩnh viễn nằm lại nơi này.”

Tiêu Tuyết Ngang nghiêm nghị cảnh báo.

Cả ba gật đầu ra hiệu đã hiểu. Hạ Âm đi đầu, ánh mắt không giấu nổi vẻ phấn khích. Sở Mộ đi sau, hắn đã quá quen với những không gian độc lập nên tâm thái bình thản hơn nhiều so với vẻ lo lắng của Lâm Mộng Linh.

“Thiếu chủ, Ấn cốc thuộc về vị diện Đệ tam trọng khôn trong Hạ tam trọng. Tài nguyên ở đây phong phú vô cùng, nhưng sinh vật bên trong cũng cường đại ngoài sức tưởng tượng.”

Ly lão nhi bỗng nhiên lên tiếng nhắc nhở. Ngay khi bước vào thông đạo, lão đã cảm nhận được sự dao động không gian đặc thù.

“Đệ tam trọng sao!”

Sở Mộ âm thầm ghi nhớ. Hiện tại hắn đã nắm giữ lực lượng không gian thuộc về Hạ tam trọng, có thể tùy ý xé rách không gian Đệ nhị trọng để di chuyển. Nhưng Đệ tam trọng vẫn là một thử thách lớn, nơi đó đầy rẫy không gian loạn lưu và phong bạo có thể xé nát cơ thể kẻ xâm nhập.

Ly lão nhi bắt đầu giảng giải thêm cho hắn về các tầng không gian. Thế giới nhân loại nằm ở tầng trung tâm, nơi yên bình nhất. Phía trên là Thượng tam trọng thiên, phía dưới là Hạ tam trọng khôn.

Phần lớn các Thánh vực hay Yểm Ma Thánh vực đều nằm ở tầng Đệ nhị trọng. Sở Mộ hiện tại đã có thể tự do đi lại trong các tầng này mà không gặp trở ngại. Tuy nhiên, Đệ tam trọng lại là một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Ấn cốc chính là một mảnh đất nằm trong vị diện Đệ tam trọng khôn đầy bí ẩn ấy.

Thông đạo không gian là một hành lang tối tăm vĩnh hằng. Sở Mộ và Hạ Âm vẫn vững vàng tiến bước, nhưng Lâm Mộng Linh lại có vẻ tụt lại phía sau, hơi thở nàng bắt đầu trở nên dồn dập, sắc mặt tái nhợt.

“Lâm Mộng Linh tiểu thư cũng biết sợ sao?”

Hạ Âm quay đầu lại, mỉm cười trêu chọc.

“Ta chỉ là cảm thấy hơi khó chịu trong người thôi.”

Lâm Mộng Linh hừ lạnh một tiếng, cố chấp phản bác.

“Không khí trong thông đạo rất mỏng manh, lại lẫn lộn nguyên tố hắc ám. Ngươi hãy điều chỉnh nhịp thở chậm lại, hạn chế hấp thu năng lượng hắc ám sẽ thấy khá hơn.”

Sở Mộ thấy nàng thật sự không ổn nên cất lời nhắc nhở. Lâm Mộng Linh nghe theo, quả nhiên cảm giác ngột ngạt dần tan biến, khí sắc cũng hồng hào trở lại. Nàng thầm ngạc nhiên, không hiểu vì sao Sở Mộ lại am hiểu những chuyện này đến vậy.

“Sở huynh đệ có vẻ rất rành về Dị hệ Hồn sủng thì phải?”

Hạ Âm cười hỏi.

“Ừm, ta có nuôi một đầu.”

Sở Mộ ngắn gọn đáp lời.

Ba người tiếp tục đi thêm một lúc, cuối hành lang đen tối rốt cuộc cũng hiện ra tia sáng mờ nhạt. Khi bước ra khỏi cửa thông đạo, một không gian rộng lớn bao la hiện ra trước mắt, ánh nắng chan hòa rực rỡ khiến họ có cảm giác như vừa bước ra khỏi địa ngục để đến với thiên đường.

“Oa, nơi này đẹp quá! Ta cứ ngỡ nó sẽ là một vùng đất hoang vu chứ.”

Ánh mắt Lâm Mộng Linh sáng bừng lên. Trước mắt họ là dãy núi trùng điệp, rừng xanh bạt ngàn, mặt hồ trong vắt phản chiếu ánh mặt trời lung linh. Bầu trời xanh thẳm không một chút bụi trần, đẹp đến nao lòng.

Sở Mộ và Hạ Âm thì bình thản hơn, họ đã đi qua quá nhiều nơi nên cảnh sắc này dù đẹp cũng chưa đủ làm họ kinh ngạc.

“Thì ra Lâm phán quan sắt đá cũng có lúc đáng yêu như vậy. Đúng là một tiểu cô nương yêu cái đẹp.”

Hạ Âm lại tiếp tục trêu chọc khiến Lâm Mộng Linh thẹn quá hóa giận, lập tức thu hồi vẻ mặt vui tươi, lạnh lùng đáp:

“Ta thích phong cảnh đẹp thì có gì sai?”

“Ha ha, Sở huynh đệ, ngươi thấy không? Đại tiểu thư khuê tú lại thích phong cảnh sơn dã. Sau này có dịp mời nàng về quê nhà chúng ta làm khách, chắc chắn nàng sẽ thích lắm.”

Hạ Âm cười lớn. Sở Mộ chỉ trả lời hờ hững:

“Cảnh sắc nơi này quả thật thanh nhã thoát tục.”

Dù Lâm Mộng Linh là đại tiểu thư Thần Tông quyền cao chức trọng, Sở Mộ cũng không có ý định lấy lòng nàng, nhưng giữ mối quan hệ hữu hảo vẫn là điều cần thiết.

Bỏ qua những lời trêu chọc, cả ba bắt đầu tìm kiếm lối vào thực sự của Ấn cốc tại Đệ tam trọng khôn theo chỉ dẫn của Tiêu Tuyết Ngang. Chỉ sau chốc lát, họ đã tìm thấy cánh cửa không gian tiếp theo. Chỉ có Lâm Mộng Linh biết chú ngữ mở cửa, nên hai người còn lại dù mạnh đến đâu cũng phải chờ nàng ra tay.

Ngay khi bước vào Ấn cốc thực sự, tâm trạng vui vẻ của Lâm Mộng Linh lập tức tan biến. Thay vào đó là một vùng trời mây đen vần vũ, u ám đến nghẹt thở.

Mặt đất cằn cỗi không một bóng cây, chỉ có những khối nham thạch lởm chởm và những khe nứt bốc lên âm khí lạnh lẽo. Những dãy núi xám xịt kéo dài vô tận, chướng khí u lam bao phủ khắp nơi. Đây mới chính là Ấn cốc – một cấm địa thực thụ.

Hạ Âm định lên tiếng trêu chọc thêm vài câu nhưng thấy ánh mắt sắc lẹm của Lâm Mộng Linh thì lập tức im bặt.

Sở Mộ đứng lặng yên, nhìn khung cảnh hoang tàn trước mắt, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác quen thuộc lạ thường. Cảm giác này như đến từ những ký ức sâu thẳm trong Thiên Giới Bi mà hắn chưa thể thức tỉnh hoàn toàn.

“Ô ô ô!”

Mạc Tà nằm trên vai Sở Mộ khẽ kêu lên, dường như nó cũng cảm nhận được sự nguy hiểm và hưng phấn từ vùng đất này.

“Nơi này chắc chắn có rất nhiều sinh vật mạnh mẽ, ngươi sẽ không thấy chán đâu.”

Sở Mộ xoa nhẹ tai nó, mỉm cười nói.

Đột nhiên, từ trong tầng mây đen phía xa, một bóng thân ảnh khổng lồ bay vút qua. Tiếng vỗ cánh mạnh mẽ xé toạc không trung khiến cả ba người lập tức đề cao cảnh giác. Sinh vật ấy toát ra một luồng uy áp kinh người nhưng nó chẳng buồn liếc nhìn đám người nhỏ bé bên dưới mà nhanh chóng biến mất nơi chân trời.

“Đó là...”

Hạ Âm sững sờ nhìn theo bóng hình ấy.

“Vũ Vân Long.”

Lâm Mộng Linh khẽ thốt lên. Đó chính là hoàng giả trong chủng tộc Dực hệ Long tộc, một sinh vật có huyết thống cao quý đến mức gần chạm tới ngưỡng của năm đại bất tử truyền thuyết. Một sinh vật như thế, dù chỉ là con non cũng đủ để khiến các thế lực lớn phải tranh giành đến đổ máu.