Chương 1611: Vạn Tượng thành màu tím

Tân Nguyệt Địa, Vạn Tượng thành.

Tiết trời sắp sửa sang hạ, trong thành Vạn Tượng trăm hoa đua nở, từ phố lớn ngõ nhỏ cho đến lầu các cung điện, đâu đâu cũng treo đèn kết hoa, dải lụa rực rỡ giăng khắp lối.

Tòa thành này tuy không có những cánh Tinh Linh Điệp mỹ lệ như Hướng Vinh thành, nhưng lại được bao phủ bởi những cánh rừng xanh mướt, khí hậu quanh năm mát mẻ, trong lành.

Dạo gần đây, khắp các nẻo đường trong thành bỗng xuất hiện một loài hoa tím vô cùng đặc biệt, cành lá mỏng manh nhu mì như lụa. Dọc theo các cửa hiệu, phòng ốc, từng chậu hoa được xếp đặt ngay ngắn thành hàng, mỗi khi gió thoảng qua, cành lá lại lay động như bóng dáng tiên nữ đang uyển chuyển múa lượn. Loài hoa này có tên là Tử Xuyến, nhưng người dân Vạn Tượng thành vẫn thường gọi bằng cái tên thân thương: hoa Nhân Duyên. Ngày thường, hễ nhà nào có hỷ sự, họ lại đặt một chậu hoa trước cửa để báo tin vui cho thiên hạ cùng chung hưởng thái bình.

Thế nhưng, từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ hoa Nhân Duyên lại nở rộ khắp cả kinh thành như lúc này. Sắc tím đoan trang, dáng hoa yểu điệu, khiến lòng người không khỏi say đắm ngẩn ngơ.

Rất nhiều lữ khách từ phương xa đến, lần đầu thấy cảnh tượng Tử Xuyến hoa rực rỡ đều không nén nổi tò mò. Họ thầm đoán chắc hẳn Tân Nguyệt Địa đang tổ chức một lễ hội vô cùng trọng đại, bằng không sao cả tòa thành lại cùng chung một niềm hân hoan đến thế?

Mỗi khi có người hỏi, dân chúng trong thành lại mỉm cười đáp lời:

“Chỉ vài ngày nữa thôi chính là đại hôn của Vương chúng ta, toàn thành đều đang chuẩn bị để cùng ngài chung vui.”

Sắc hoa Tử Xuyến này không phải do Cung điện cưỡng cầu, mà là người dân tự nguyện trồng trước hiên nhà. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy vị vương giả của Tân Nguyệt Địa nhận được sự kính trọng và yêu mến đến nhường nào.

“Xem ra đây là một vị minh quân được trăm họ hết lòng tôn kính.”

Đám lữ khách không khỏi cảm thán.

“Đó là lẽ đương nhiên. Các vị có lẽ không biết, cách đây không lâu, Tân Nguyệt Địa chúng ta chỉ là một vùng đất hẻo lánh, bế tắc, người đông đất hẹp lại lắm tai ương. Chung quanh bị bao vây bởi vô số Cấm Vực nguy hiểm, thiên tai địch họa xảy ra như cơm bữa. Nhưng hãy nhìn cảnh tượng bây giờ mà xem, dân chúng chúng ta vốn chỉ mong cầu một cuộc sống an ổn, vui vầy bên con cháu, lớp trẻ có chí hướng cũng tìm thấy con đường tiến thân. Ngay cả những đợt Tai Hoang, Chập Hoang bộc phát cũng chẳng thể làm lung lay căn cơ nơi này. Tất cả đều là công lao của Vương.”

Một vị lão giả cười ha hả, ánh mắt tràn đầy vẻ tự hào.

Lão là người đã chứng kiến rõ rệt nhất sự chuyển mình của Tân Nguyệt Địa, nên lời nói ra vô cùng có sức nặng. Tân Nguyệt Địa tồn tại mấy ngàn năm, từ một vùng đất hoang sơ tiến lên địa cảnh cấp ba, rồi giờ đây đã có thể sánh ngang với các Cương thổ hùng mạnh. Đây là điều mà trước kia, người dân nơi này nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Hơn nữa, Tân Nguyệt Địa vốn chẳng hề bình lặng. Cứ cách vài năm, từ Hằng Hải, nam Cấm Vực, hay Bắc Hoang lại bùng phát Tai Hoang, dịch bệnh nghiêm trọng. Nhớ lại thuở Sở Mộ từ Tây giới lặn lội đến Vạn Tượng thành, hắn đã từng chứng kiến ba lần Tai Hoang với quy mô khủng khiếp, mỗi lần đều cướp đi sinh mạng của hàng vạn người.

Ngoài thiên tai, còn một thứ sát thủ vô hình đáng sợ hơn chính là ôn dịch. Chẳng một ai, chẳng một chủng tộc nào có thể thoát khỏi sự tàn phá của nó. Nó lặng lẽ đến, cướp đi vô số mạng người rồi để lại một đống tro tàn hoang phế.

Thiên tai, dịch bệnh cùng những cuộc tranh giành lãnh địa, huyết thù gia tộc đã khiến Tân Nguyệt Địa từng một thời lạc hậu so với thế giới bên ngoài.

Kể từ khi Sở Mộ lên ngôi, Tân Nguyệt Địa trở thành lãnh thổ tư nhân, những cuộc chiến tàn khốc lùi vào dĩ vãng, Tai Hoang và dịch bệnh cũng bị trấn áp hiệu quả. Những thảm cảnh thương vong hàng loạt không còn xuất hiện nữa.

Vị lão giả gần trăm tuổi này đã nhìn thấu những đổi thay ấy, từ sâu trong thâm tâm, lão dành cho vị vương giả trẻ tuổi một sự khâm phục tuyệt đối.

“Nếu đã là một vị vương giả tài ba như thế, người mà ngài kết hôn chắc hẳn phải là một nữ tử nghiêng nước nghiêng thành, tài hoa xuất chúng.”

Đám lữ khách hào hứng hỏi tiếp.

“Đúng vậy, nàng đẹp tựa Quảng Hàn tiên tử giáng trần, khí chất thoát tục. Hơn nữa, nàng còn là một vị Tiên sư vô cùng lợi hại.”

Một thanh niên đứng cạnh lão giả, có vẻ là cháu của lão, lập tức lên tiếng đầy ngưỡng mộ.

“Tiên sư?”

Đám lữ khách trợn tròn mắt kinh ngạc.

Địa vị của Tiên sư tại Tranh Minh đại địa hay Ô Bàn đại địa đều là chí cao vô thượng, thậm chí còn được trọng vọng hơn cả những cường giả Bất Hủ. Ban đầu, đám lữ khách này tìm đến Tân Nguyệt Địa chỉ vì tò mò trước sự quật khởi thần tốc của vùng đất này, nhưng họ không ngờ nơi đây lại ẩn chứa cả một vị Tiên sư, lại còn sắp kết duyên cùng vị vương giả trẻ tuổi.

“Cứ ở lại đây thêm vài ngày đi, hôn lễ này nhất định sẽ náo nhiệt vô cùng.”

Lão giả hiền hậu mỉm cười nói.

“Nhất định rồi!”

Đám lữ khách đồng thanh gật đầu.

Khi lão giả dắt tay đứa cháu rời đi, lão chợt ngoảnh đầu nhìn lại bóng lưng của nhóm lữ khách vừa rồi, thầm nhủ trong lòng:

“Kỳ quái, sao mình lại cảm thấy gã thanh niên đi ở giữa kia trông quen mắt đến thế nhỉ?”

Nhóm lữ khách nọ tiếp tục rảo bước trên con phố trải đầy hoa tím rực rỡ.

Đi được một đoạn, nữ tử đeo khăn che mặt bỗng quay sang hai nam nhân bên cạnh, cất giọng trêu đùa:

“Sở Mộ, chẳng phải ngươi luôn tự nhận mình là một vị vương giả vô trách nhiệm sao? Thế mà sao dân chúng lại ủng hộ ngươi nồng nhiệt đến vậy?”

“Ta cũng không rõ nữa, có lẽ là do phía Cung điện đã tuyên truyền quá mức. Bản thân ta chỉ chuyên tâm tu luyện, mọi sự vụ lớn nhỏ đều do mẫu thân quán xuyến.”

Sở Mộ khẽ cười, giọng điệu thản nhiên.

“Ha ha, thú vị thật đấy. Ngay cả lão nhân và đứa trẻ kia cũng chẳng nhận ra ngươi.”

Nam tử đi bên cạnh bật cười sảng khoái.

Vị lữ khách đứng giữa không ai khác chính là Sở Mộ vừa trở về từ Tranh Minh thành. Hắn không vội vàng về cung mà cùng Hạ Âm và Lâm Mộng Linh cải trang đi dạo một vòng, vừa để ngắm cảnh, vừa để xem xét lòng dân.

Sự kiện Ám Thương Vương đã trôi qua gần một tháng, Sở Mộ biết rõ việc mình tiến vào Ấn cốc tu luyện đã lọt vào tầm mắt của những kẻ có tâm đồ bất chính. Vì vậy, hắn quyết định tìm kiếm thêm đồng minh để củng cố sức mạnh cho Tân Nguyệt Địa.

Hạ Âm và Lâm Mộng Linh chính là những lựa chọn tốt nhất. Hạ Âm là thành chủ Ti Minh thành, vương giả của một lãnh thổ tự do thần bí. Theo lời Vũ Sa, gia tộc đứng sau Ti Minh thành có thế lực không hề thua kém Ẩn Đồng hoàng tộc. Đây chắc chắn là một đồng minh cường đại cho Tân Nguyệt Địa.

Còn về Lâm Mộng Linh, nàng chính là viên minh châu của Thần Tông, địa vị tôn quý vô ngần, vượt xa công chúa của các thế triều như Mục Thị hay Trữ Thị. Vì nàng có hứng thú với không gian độc lập nên mới theo Sở Mộ về Tân Nguyệt Địa chơi vài ngày.

Một vị đại thần quyền uy như nàng đã ngỏ ý muốn đến, Sở Mộ đương nhiên không từ chối. Hơn nữa, sự hiện diện của nàng cũng góp phần nâng cao vị thế của Tân Nguyệt Địa trên trường quốc tế.

Lâm Mộng Linh và Hạ Âm đều muốn tận mắt chiêm ngưỡng Vạn Tượng thành, nên Sở Mộ đã giả làm lữ khách dẫn họ đi thăm thú khắp nơi.

Ngoài ra, đi cùng họ còn có Từ Đạo Phong và một vị phán quan do Tiêu Tuyết Ngang phái tới để bảo vệ Lâm Mộng Linh. Vị phán quan này tính tình trầm mặc, suốt một tháng ròng chưa từng thốt ra lấy một lời, nhưng thực lực thâm sâu của hắn thì không ai dám hoài nghi.

“Sở Mộ, phủ đệ của chúng ta ở đâu rồi?”

Từ Đạo Phong bỗng nở nụ cười gian trá, hỏi một câu đầy ẩn ý. Xem ra hắn vẫn luôn canh cánh chuyện này trong lòng.

“Ta sẽ sai người sắp xếp, đến lúc đó ngươi cứ tùy ý lựa chọn.”

Sở Mộ mỉm cười đáp.

Vừa bước vào thành, Từ Đạo Phong đã cảm nhận được một luồng linh khí nồng đậm khác thường. Đây là loại năng lượng rất tốt cho việc tu luyện và rèn luyện thân thể, giúp Hồn sủng thăng cấp nhanh hơn. Vốn đã quen với Tân Nguyệt Địa từ lâu, hắn đương nhiên sẽ không khách sáo với Sở Mộ.

“Trở về Cung điện thôi!”

Sau khi đi dạo một vòng lớn, Sở Mộ dẫn mọi người tiến về phía con đường chính dẫn vào trung tâm thành.

Ngày trước, chính trên con đường này, Sở Mộ đã một mình đơn thương độc mã đánh vào Vạn Tượng thành, đập tan mọi sự cản trở, dẫm lên vô số xác quân thù để tiến tới trung tâm. Nghĩ lại những ngày tháng hào hùng đó, hắn dường như vẫn còn ngửi thấy mùi máu tươi thoang thoảng đâu đây. Thời gian thấm thoát thoi đưa, chuyện cũ đã qua nhiều năm, giờ đây cả tòa thành ngập trong sắc tím hoa Tử Xuyến, khiến lòng người không khỏi bùi ngùi cảm khái.

“Ta không đi đâu, vào Cung điện chắc chắn sẽ có đủ thứ chuyện phiền phức. Ta muốn tiếp tục đi dạo.”

Lâm Mộng Linh dứt khoát từ chối.

“Sở Mộ, chúng ta không muốn làm phiền ngươi. Ta cũng bắt đầu thấy thích nơi này rồi, nếu ngươi vội về gặp mẫu thân thì cứ đi trước đi.”

“Ha ha ha!”

Hạ Âm nói xong lại bật cười trêu chọc.

Sở Mộ không tranh cãi, chỉ gật đầu nói:

“Cũng được, lát nữa ta sẽ phái người tới đón các vị.”

Nói đoạn, đoàn người tách ra, Sở Mộ một mình bước tiếp về phía trước.

Con đường tấp nập người qua kẻ lại, tiếng rao hàng của tiểu nhị, tiếng mặc cả của thương khách tạo nên một bầu không khí náo nhiệt. Không ai chú ý đến chàng thanh niên có dáng vẻ đặc biệt kia, trông thì như đang nhàn nhã tản bộ, nhưng mỗi bước chân của hắn lại thu hẹp một khoảng cách rất xa. Chỉ trong chớp mắt, Sở Mộ đã đứng dưới chân cầu thang bạc trắng dẫn lên cánh cổng uy nghiêm của Cung điện.

Dù thời gian hắn rời đi chưa đầy hai năm, nhưng cảnh vật nơi này đã thay đổi đến chóng mặt. Hắn chậm rãi bước lên, trong đầu hiện về từng thước phim của quá khứ.

Khi đó, cả tòa thành chỉ là một đống phế tích hoang tàn, trời sụp đất lở, chỉ có một bóng lưng kiên nghị vững vàng bước đi trước hàng ngàn cặp mắt của kẻ thù.

Sở Mộ ngẩng đầu nhìn tòa Cung điện trang nghiêm, bước chân dừng lại thật lâu.

Từ Tây giới xa xôi đi về phía đông, đến Thiên Hạ thành, rồi mở ra một con đường máu tại Vạn Tượng thành để trở thành Tân Nguyệt Vương. Sau đó, hắn vẫn không ngừng tiến về phía đông, chưa từng có ý định dừng lại.

Bởi vì có người từng nói với hắn rằng, phương đông chính là nơi hắn cần đến. Hắn miệt mài tiến bước không chỉ vì khao khát trở nên mạnh mẽ hơn, mà còn bởi niềm tin mãnh liệt rằng sẽ có ngày được gặp lại người quan trọng nhất đời mình.

Sở Mộ quả thực đã gặp lại, nhưng còn chưa kịp nói với nhau lời nào đã phải chịu cảnh chia ly, người ấy lại một lần nữa biến mất trong không gian phong bạo. Giây phút đó, tâm tình và tín niệm của Sở Mộ dường như cũng sụp đổ tan tành như Ấn cốc vậy.

Có những người theo thời gian sẽ dần bị lãng quên, nhưng tại sao bao nhiêu năm qua, hắn vẫn ghi khắc từng lời nói của người ấy?

Hắn tin rằng hình bóng ấy vẫn luôn hiện rõ trong tâm trí, chưa từng mờ nhạt. Vậy mà tại sao khi người ấy đứng ngay trước mặt, chỉ cách nhau một lớp khăn che mỏng manh, hắn lại chẳng thể nhận ra?

Bi Khấp Giả.

Hóa ra, người ấy cũng là một Bi Khấp Giả.

Thời gian trôi đi, tâm trạng của Sở Mộ càng lúc càng trĩu nặng, hắn cảm thấy một nỗi mệt mỏi rã rời bao trùm lấy cả tâm hồn lẫn thể xác.

“Sở Mộ, huynh sao vậy?”

Cẩn Nhu công chúa từ trong giới chỉ bay ra, thấy Sở Mộ đứng lặng người như pho tượng trước cửa Cung điện, nàng lo lắng khẽ hỏi.

Sở Mộ giật mình bừng tỉnh, ánh mắt mông lung nhìn về phía Cẩn Nhu.

Nàng vẫn luôn đẹp như thế, vẫn luôn dịu dàng quan tâm đến hắn. Mỗi khi nhìn thấy nàng, dường như những muộn phiền trong lòng hắn lại vơi đi đôi chút.

Chỉ một khắc trước, hắn còn đang chìm trong u mê lạc lối, thì giờ đây cảnh tượng trước mắt đã dần rõ nét hơn. Ít nhất, Sở Mộ cảm thấy mình vẫn còn những điều quý giá để nâng niu, hắn không còn phải đơn độc chống chọi với thế gian như thuở ban đầu nữa.