"Lão sư!"
Tiếng gọi run rẩy của mấy thiếu niên lạc lõng giữa rừng già phá tan bầu không khí đặc quánh, ánh mắt bọn họ tràn đầy vẻ kinh hoàng nhìn chằm chằm vào nam tử đang chậm rãi bước tới. Một bóng ma u ám dường như đang phủ kín tâm trí, khiến hơi thở của mỗi người đều trở nên khó khăn.
Đây là lần đầu tiên họ cảm nhận được một nhân loại lại sở hữu khí tức đáng sợ đến nhường này. Luồng áp lực tỏa ra từ người nam tử kia còn rợn người hơn cả con Thị Huyết Thú tứ đoạn hung tàn kia bội phần.
Lão Hồn Sủng Sư đứng sững như trời trồng, miệng há hốc nhưng chẳng thể thốt nên lời. Một luồng uy áp vô hình từ hư không giáng xuống, bao trùm lấy toàn bộ khu vực, khiến vạn vật như ngưng trệ.
"Lui lại đi, quanh đây có rất nhiều Thị Huyết Thú."
Sở Mộ bước đến trước mặt lão nhân, thanh âm bình thản nhưng mang theo một sức nặng ngàn cân, khiến người nghe không tự chủ được mà phục tùng.
Nghe thấy tiếng người, lão Hồn Sủng Sư mới như từ cõi chết trở về, thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nhưng khi ngẫm lại lời nhắc nhở ấy, lão vội vàng đảo mắt nhìn quanh, sống lưng bỗng chốc lạnh toát.
Quả nhiên, trong những lùm cây rậm rạp chung quanh, vô số đôi mắt đỏ ngầu đang chập chờn ẩn hiện. Mỗi khi gió rừng thổi qua, mùi máu tanh nồng nặc lại xộc thẳng vào mũi, khiến không gian càng thêm phần quỷ dị.
"Đi theo ta rời khỏi đây, tuyệt đối không được rời xa quá ba bước." Sở Mộ nhàn nhạt lên tiếng, bước chân không hề dừng lại, điềm tĩnh tiến về phía trước.
Lão Hồn Sủng Sư ngẩn người, giờ mới hiểu ra ý đồ của vị cao nhân này. Lão vội vã xoay người, thúc giục ba thiếu niên bám sát gót nam tử trẻ tuổi, không dám lơ là dù chỉ một giây.
Gió lạnh thấu xương rít gào qua kẽ lá, những ánh mắt tham lam chung quanh ngày càng dày đặc. Thậm chí, vài con Thị Huyết Thú giai đoạn cao đã nhe nanh múa vuốt nhảy ra khỏi bụi rậm, nhưng chúng chỉ dám giữ một khoảng cách nhất định, lẳng lặng bám theo như những bóng ma, chờ đợi cơ hội để vồ mồi nhưng lại bị một sức mạnh vô hình ngăn cản.
Lão Hồn Sủng Sư kinh hãi nhìn quanh, trong lòng thầm hiểu tại sao nam tử này lại phóng thích khí tức cường đại đến vậy. Hắn đang dùng uy áp của chính mình để chấn nhiếp đám hung thú tàn bạo, tạo ra một con đường sống giữa bầy mãnh thú.
Chỉ dựa vào khí thế của bản thân mà có thể khiến bầy Thị Huyết Thú vốn nổi danh khát máu phải kiêng dè không dám manh động, lão Hồn Sủng Sư không khỏi rùng mình kinh hãi. Lão tự hỏi, vị thanh niên trẻ tuổi này rốt cuộc là Hồn Sủng Sư đạt đến cảnh giới kinh thiên động địa nào?
Khi thấy bầy thú không còn dám bám đuôi, ba thiếu niên dần lấy lại bình tĩnh, tinh thần thả lỏng hơn đôi chút. Đôi mắt non nớt tràn đầy tò mò bắt đầu lén lút quan sát vị đại ca ca lạnh lùng đang dẫn đường cho mình.
"Được rồi, nơi này đã an toàn. Nếu muốn tìm Hồn sủng, các ngươi có thể quanh quẩn ở đây. Phía sau là Mật Lâm, ngàn vạn lần đừng dại dột bước vào." Sở Mộ dừng bước, lãnh đạm dặn dò.
"Vô cùng... vô cùng cảm tạ ngài. Lão hủ thật hồ đồ, suýt chút nữa đã hại chết mấy đứa nhỏ này rồi." Lão Hồn Sủng Sư cúi đầu cảm kích, lời nói chân thành không ngớt, trong lòng vẫn còn vương lại nỗi sợ hãi.
"Thành trì nằm ở hướng nào?" Sở Mộ chỉ tay về phía trước, hỏi ngắn gọn.
"Vâng, cứ men theo bìa rừng này mà đi thẳng, ngài sẽ sớm nhìn thấy tòa thành thôi." Lão Hồn Sủng Sư cung kính đáp lời.
Sở Mộ khẽ gật đầu, không có ý định nói thêm lời nào, trực tiếp sải bước rời đi. Bóng lưng hắn cô độc nhưng vững chãi, dần dần tan vào ánh nắng ban mai.
Ba thiếu niên đứng ngây người nhìn theo bóng dáng ấy mãi cho đến khi hắn khuất hẳn. Họ lập tức vây quanh lão sư, hào hứng hỏi dồn dập với vẻ mặt đầy sùng bái:
"Lão sư, vị đại ca ca đó lợi hại lắm phải không ạ? Tại sao lũ Thị Huyết Thú kia lại sợ huynh ấy đến thế?"
"Mạnh, phi thường mạnh!" Lão Hồn Sủng Sư thở dài thán phục. "Không cần triệu hoán Hồn sủng, chỉ dùng khí tức đã trấn áp được bầy thú. Cảnh giới này, e rằng vị Hồn Sủng Sư mạnh nhất thành ta cũng khó lòng chạm tới."
Ánh mắt ba thiếu niên bỗng chốc bừng sáng, sự sùng bái hiện rõ trên khuôn mặt ngây ngô. Đối với những đứa trẻ vừa mới chập chững bước chân vào con đường tu luyện, hình bóng của Sở Mộ giống như một ngọn núi cao sừng sững, khơi dậy khát vọng mãnh liệt trong tâm khảm chúng. Một hạt giống về sự cường đại đã được gieo xuống, và chắc chắn rằng ký ức về ngày hôm nay sẽ theo họ suốt cuộc đời.
Có lẽ trong tương lai, khi bước đi trên con đường chông gai của một cường giả, họ sẽ lấy nam tử hôm nay làm đích đến và mục tiêu để phấn đấu.
Thuận tay cứu giúp mấy người này chỉ là chuyện nhỏ đối với Sở Mộ. Hắn vừa trải qua một tháng rèn luyện gian khổ trong Mật Lâm, sát khí tích tụ trên người vẫn chưa hoàn toàn tiêu tán, vô tình tạo thành áp lực kinh người đối với những kẻ yếu thế hơn.
Với thính lực nhạy bén, dù đã đi xa nhưng Sở Mộ vẫn nghe thấy những lời bàn tán của họ. Trong một khoảnh khắc, hắn bất giác nhớ về bản thân mình của những năm tháng cũ.
Bảy tám năm trước, hắn cũng từng là một thiếu niên đầy hoài bão, dấn thân vào con đường Hồn Sủng Sư với lòng sùng kính đối với các bậc tiền bối. Khi ấy, ước mơ của hắn thật giản đơn: trở thành người mạnh nhất trong gia tộc, hy vọng mang lại vinh quang cho Sở gia.
Nhưng bánh xe vận mệnh đã đưa đẩy hắn đi quá xa, trải qua bao cuộc thanh trừng tàn khốc ở Yểm Ma cung, để rồi giờ đây, thực lực của hắn đã vượt xa cả Sở Minh. Trên con đường tu luyện đầy máu và nước mắt này, hắn càng đi càng xa, tầm mắt càng rộng mở, nhưng đôi khi lại cảm thấy bản thân thật nhỏ bé trước thiên địa bao la.
Sở Mộ đứng lặng yên dưới ánh mặt trời ấm áp, ngẩng đầu nhìn về phía tòa thành trì xa xăm, lòng dâng lên một chút hoài niệm xen lẫn mê mang. Những thiếu niên kia coi hắn là mục tiêu, còn hắn lại đang nhìn về những cường giả phía trước để làm động lực vượt qua.
Từ rất lâu về trước, hắn đã lấy cha mình làm mục tiêu phấn đấu. Sau đó, những oán hận tại Yểm Ma cung đã khiến hắn dồn toàn bộ ý chí vào việc vượt qua Hạ Nghiễm Hàn.
Lúc ấy, Sở Mộ đã lập thề trong vòng mười năm nhất định phải dẫm nát Hạ Nghiễm Hàn dưới chân. Nhưng hiện tại xem ra, thời gian đã được rút ngắn lại đáng kể. Hắn tin rằng chỉ cần một hai năm nữa, tại Thiên Hạ thành, hắn sẽ có thể kết thúc mối thù này.
Hạ Nghiễm Hàn đã bị hắn đánh trọng thương, thực lực chắc chắn sẽ đình trệ hoặc suy giảm. Trong khi đó, đây lại là giai đoạn Sở Mộ trưởng thành mạnh mẽ nhất.
"Ly lão nhi, ngươi có từng nghe nói về sinh vật thần bí bảo hộ vùng biển Hằng Hải không?"
Trong lúc hồi tưởng lại chuyện cũ, Sở Mộ chợt nhớ đến thực thể cường đại từng canh giữ gần Tù đảo, liền cất tiếng hỏi linh hồn đang ẩn nấp trong giới chỉ.
"À, ngài nhắc đến tên đó sao? Hắn suốt ngày giấu đầu lòi đuôi, tìm kiếm cuộc sống tự tại như thần tiên trên Hằng Hải. Những cao thủ đỉnh tiêm của Yểm Ma cung từng muốn giao thiệp, nhưng kết quả đều bị đánh cho chạy trối chết trở về." Ly lão nhi cười hì hì đáp, giọng điệu có chút trêu chọc.
"Nó là loại Hồn sủng gì? Đạt đến cấp bậc nào rồi?"
"Cấp bậc sao? Khó nói lắm. Có thể tạm coi là một tồn tại đã vượt qua thập đoạn, còn về đẳng cấp chủng tộc thì thực sự không ai có thể xác định chính xác."
Sở Mộ liếc nhìn Ly lão nhi, lòng đầy phiền muộn. Bình thường lão già này vốn dĩ lắm lời, nhắc đến Hồn sủng là thao thao bất tuyệt, thậm chí không tiếc lời thêu dệt để khoe khoang kiến thức. Vậy mà khi nhắc đến sinh vật thần bí ở Hằng Hải, lão lại kiệm lời một cách lạ lùng, rõ ràng là đang che giấu điều gì đó quan trọng.
Đề xuất Voz: Nợ duyên, nợ tình
