Đoạn Tân Hà do dự một chốc, tốc độ vì thế chậm lại đôi phần, khiến khoảng cách giữa hai bên lại dãn ra chút ít.
Nhưng hắn không hề có ý định buông tha Sở Mộ, vẫn tiếp tục dồn hết sức lực truy đuổi, cắn sát vào phía sau, từng chút thu hẹp khoảng cách.
Sở Mộ không còn thời gian suy tính nhiều, chỉ biết lao nhanh về phía quảng trường trung tâm thành. Trong cơn mưa gió dữ dội, bóng dáng hắn như một mũi tên xé toạc màn đêm.
Cuối cùng, quảng trường trung tâm rộng lớn đã hiện ra trong tầm mắt. Tình thế cấp bách, Sở Mộ lập tức ra lệnh cho Dạ Lôi Mộng Thú bay thẳng đến tòa kiến trúc Hồn Điện tọa lạc ở phía nam.
Cánh cổng Hồn Điện đang mở rộng. Trước cửa, hai hàng thủ vệ đứng nghiêm, tổng cộng hai mươi người, khí thế bức nhân. Chúng vừa cảm giác có người khống chế Hồn sủng xông thẳng vào đại sảnh, liền lập tức triệu hồi Hồn sủng ra nghênh chiến.
"Vù vù vù!"
Một luồng sát khí lạnh buốt như băng giá đập thẳng vào mặt Sở Mộ — đó là khí tức của chủ nhân Bách Mẫu, đang truy sát sát nút phía sau.
Trước đó, Sở Mộ từng truy đuổi một đầu Lam Thực Trùng Quái có thực lực tương đương tám đoạn Hồn sủng thống lĩnh. Nhưng bây giờ, đầu Lam Thực Trùng Quái do Đoạn Tân Hà điều khiển — chắc chắn là chín đoạn, cấp thống lĩnh.
Sở Mộ rõ như ban ngày: mình không có cơ hội phản kháng lấy một chiêu. Hắn không dám dừng bước, vội buông toàn bộ hồn niệm ra, dò tìm vị trí từng thủ vệ, từng Hồn sủng quanh đây.
"Giật mình, né tránh, xông vào!"
Không cần trình danh, Sở Mộ ra lệnh cho Dạ Lôi Mộng Thú lao thẳng vào đại sảnh Hồn Điện — việc lý giải để sau.
Dạ Lôi Mộng Thú nhận được tinh thần chỉ lệnh từ Sở Mộ, hiểu rõ đường né tối ưu. Cơ thể màu đen bỗng hóa thành một luồng chớp đen, xuyên thẳng qua hàng ngũ hai mươi con Hồn sủng kia, ào ạt xông vào trong.
"Càn rỡ! Trọng địa Hồn Điện, sao dám xông vào như thế?!"
Vừa bước vào đại sảnh, một thanh âm uy nghiêm như sấm vang đã vang lên. Một nam tử trung niên đứng cách Sở Mộ vài thước, đối mặt với Dạ Lôi Mộng Thú đang vọt tới, nhưng chẳng cần triệu hồi Hồn sủng — chỉ dùng khí thế cường đại ép cho con mãnh thú phải dừng lại giữa không trung.
"Vù vù vù vù!"
Sát khí ngập trời từ Đoạn Tân Hà thình lình xộc vào đại sảnh. Hắn dựa vào năng lực ẩn hình, định ám sát Sở Mộ ngay trong đại điện, rồi lặng lẽ rút lui.
Quả nhiên, khi hắn lao vào, đám thủ vệ không ai phát hiện ra sự tồn tại của hắn.
"Người nào?!"
Một cường giả Hồn Điện lập tức nhận ra khí tức ẩn núp, hét lớn cảnh báo.
Đoạn Tân Hà — chủ nhân Bách Mẫu, danh tiếng ác bá khắp bốn phương, không việc tàn bạo nào không dám làm. Nhưng hắn không ngờ vừa vào Hồn Điện đã gặp phải cường giả đứng đầu nơi này. Sắc mặt hắn khẽ biến, cảm nhận rõ khí thế hùng hậu bao trùm cả đại sảnh, vội vàng thi triển hồn niệm đối kháng.
"Ầm ầm!"
Một trận sóng xung kích vô hình bùng nổ ngay giữa không trung, quét ngang phạm vi trăm thước vuông. Đồ đạc bay tứ tung, cuồng phong cuồn cuộn. Những Hồn sủng sư yếu hơn bị hất văng khỏi vị trí.
Cường giả Hồn Điện khẽ nhíu mày — hắn không ngờ đối phương có thực lực đến vậy, trong thoáng chốc, bị hồn niệm của Đoạn Tân Hà đẩy lùi ba bước.
Đoạn Tân Hà thấy đối thủ lùi bước, cắn răng, lập tức ra lệnh cho Lam Thực Trùng Quái chín đoạn công kích Sở Mộ — phải tiêu diệt ngay kẻ truy vấn, phải thoát khỏi chỗ chết này.
"Thác Vị Ma Ảnh."
Chú ngữ vừa khép lại, ma diễm trắng bỗng bùng cháy trên người Sở Mộ, lan nhanh khắp cơ thể. Không khí xung quanh đột ngột hạ nhiệt, như đông cứng.
Ở phía sau cường giả Hồn Điện năm thước, một bóng dáng ẩn trong lửa trắng hiện ra — Sở Mộ, ánh mắt lạnh như băng, yên lặng trừng mắt vào Đoạn Tân Hà.
Trong tích tắc, hắn linh hoạt né sang, thoát khỏi một đòn trí mạng từ Lam Thực Trùng Quái, đồng thời dùng thân pháp kỳ dị chuyển đến vị trí che khuất phía sau vị cường giả Hồn Điện.
Đoạn Tân Hà biến sắc, tức giận nghiến răng. Hắn biết, cơ hội đã mất. Không còn chần chừ, hắn lập tức quyết định rút lui.
Lam Thực Trùng Quái từ đầu đến cuối vẫn ẩn hình, không lộ diện. Cuộc giằng co với cường giả Hồn Điện chỉ diễn ra trong chớp mắt — Đoạn Tân Hà đã rút lui không chút dấu vết.
Trong suốt quá trình đó, hai mươi thủ vệ Hồn Điện vẫn không nhận ra hắn từng hiện diện.
Vị cường giả Hồn Điện đứng yên tại chỗ, không triệu hồi Hồn sủng. Ánh mắt dõi theo hướng Đàn Tân Hà rời đi, sắc mặt cực kỳ ngưng trọng. Chỉ khi khí tức của đối phương hoàn toàn biến mất, ông ta mới thở dài, cởi bỏ căng thẳng.
Sở Mộ nhẹ nhõm thở ra một hơi. Trảo nhận đáng sợ vừa rồi — nếu hắn không kịp niệm chú ngữ phòng bị trước, giờ này đã bị Lam Thực Trùng Quái chín đoạn xé nát thân thể thành hai nửa.
"Vãn bối đa tạ tiền bối cứu mạng."
Sở Mộ nhanh chóng ôm quyền hành lễ, giữ đúng lễ nghi.
"Hừ! Trước hết nói rõ thân phận của ngươi."
Nam tử trung niên xoay người chậm rãi, ánh mắt như thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào Sở Mộ. Khí thế uy nghiêm áp chế khiến hắn không dám giấu diếm.
Sở Mộ hiểu rõ, đối phương chắc chắn là nhân vật cỡ lớn trong Hồn Điện. Hắn lập tức rút ra Hồn Điện Lệnh, dâng lên.
Ngay lúc ấy, Ly lão nhi tự động xuất hiện từ không gian giới chỉ, giật lấy Hồn Điện Lệnh trên tay Sở Mộ, rồi bước nhanh về phía vị cường giả.
"Vũ điện chủ của Thất Đại Điện! A...! Gặp được người thật là may mắn."
Ly lão nhi rõ ràng nhận ra đối phương, vừa đi vừa mở lời chào hỏi.
"Tặc lão đầu! Dám xông vào Hồn Điện ta gây sự — tội này, không chết không thể tha!"
Vũ điện chủ trừng mắt nhìn ông lão, trong ánh mắt hiện rõ vẻ căm ghét cái tên nửa người nửa sủng này.
"Điện chủ chớ nóng giận! Lần này lão nhi là phụng mệnh Hồn Điện xuất hành, còn trong tay có Hồn Điện Lệnh đây này!" Ly lão nhi cười hì hì, giơ cao lệnh bài.
Vũ điện chủ thờ ơ nhận lấy, nhưng khi nhìn rõ ấn ký Nữ Tôn trên lệnh bài, đôi mày ông ta khẽ nhíu lại.
"Tại sao Hồn Điện Lệnh của Điện hạ Nữ Tôn lại nằm trong tay ngươi? Chẳng lẽ ngươi lại muốn quay về con đường trộm đạo?"
"Vũ điện chủ, đừng vội, nghe ta nói đã."
Ly lão nhi giả vờ hắng giọng, bắt đầu thuật lại chỉ dụ của Nữ Tôn Băng Lam, làm sao mình được phái đi làm tùy tùng cho thiếu chủ, không quên tự thổi phồng vài câu.
Ban đầu, Vũ điện chủ còn hoài nghi. Nhưng khi Ly lão nhi nhắc đến Sở Mộ là con trai Băng Lam, sắc mặt ông ta bỗng trở nên phức tạp. Ông ta quay sang nhìn Sở Mộ hồi lâu, trong ánh mắt hiện rõ vẻ đắn đo, nhưng cũng không thể hoàn toàn phủ nhận.
"Nữ Tôn Điện hạ là mẫu thân của ngươi?" — Vũ điện chủ nhìn chằm chằm vào Sở Mộ, chất vấn bằng giọng trầm lạnh.
Sở Mộ gật đầu — không nói nhiều, nhưng ánh mắt nghiêm nghị.
"Điện chủ, ngài cũng biết thực lực của Nữ Tôn là gì. Dù ta có thiên biến vạn hóa, cũng chẳng dám trộm lệnh bài của nàng. Dù trộm được, cũng chẳng dám đến Hồn Điện mạo danh gạt người. Đúng không?" — Ly lão nhi tiếp lời.
Lý do Ly lão nhi ẩn cư tại Tây Giới, một phần vì trước kia gây thù kết oán với không biết bao nhiêu nhân vật lớn, bị Hồn Điện liệt vào danh sách truy nã.
Giờ đây, theo Sở Mộ — đồng nghĩa với việc được Nữ Tôn ban cho cơ hội cải tà quy chính. Với thân phận tùy tùng thiếu chủ, ông ta có thể đi khắp nơi mà không sợ kẻ thù truy sát. Chỉ cần nắm giữ Hồn Điện Lệnh, đi đến đâu cũng được nghênh tiếp.
Vũ điện chủ trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng thừa nhận thân phận thiếu chủ của Sở Mộ. Lệnh bài không có sơ hở, lại mang ấn ký Nữ Tôn — không thể giả mạo. Thân phận ông ta cực cao trong Hồn Điện, ít nhiều cũng biết Nữ Tôn Băng Lam có một đứa con đang ẩn cư nơi đất khách.
Sở Mộ tuy là thiếu chủ, nhưng không cần hành lễ — chỉ nhẹ nhàng hỏi:
"Sở thiếu chủ vì sao lại đắc tội với Đoạn Tân Hà?"
"Điện chủ biết hắn là ai sao?" — Sở Mộ lập tức hỏi lại.
"Hừ! Làm sao ta không biết? Hắn là Hồn sủng sư ác danh đầy trời, đã bị Hồn Điện truy nã từ lâu. Con Lam Thực Trùng Quái chín đoạn ban nãy — chỉ là một trong số Nô sủng đầu tiên của Bách Mẫu. Dù ẩn hình, ta vẫn nhận ra được."
"Chỉ là Nô sủng? Vậy chẳng phải con quái vật kia không phải là bản thể Bách Mẫu?"
Sở Mộ sững sờ. Hắn không ngờ nổi một Hồn sủng kinh khủng như vậy, lại vẫn chưa phải là chủ thể chính.
"Dĩ nhiên không phải. Bách Mẫu còn mạnh hơn nhiều. Năm xưa, Đoạn Tân Hà có tổng cộng mười con Lam Thực Trùng Quái là Nô sủng thế hệ đầu, toàn bộ đều từ chín đoạn trở lên. Ba năm trước, một cường giả của chúng ta đã tiêu diệt tám con. Hắn chỉ còn hai con cùng Bách Mẫu, liều mạng chạy trốn. Tự bao lâu nay không dám lộ diện. Không ngờ lần này lại dám xuất hiện ở Ly Thành. Trong thời gian này, rõ ràng có không ít người gặp họa rồi."
Vũ điện chủ vừa nói, vừa lộ vẻ khinh miệt, xen lẫn tức giận.
Mười con Lam Thực Trùng Quái cấp chín đoạn?!
Sở Mộ không khỏi lạnh sống lưng. Hắn vừa nghĩ đến Bách Mẫu — sinh vật chân chính còn chưa xuất hiện — lập tức cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc cột sống.
"Ngươi vẫn chưa nói vì sao chọc phải hắn." — Vũ điện chủ nhắc lại.
Sở Mộ nhanh chóng kể lại từ khi vào Ly Thành, quen biết Đông Thanh, dùng Thủy công tiêu diệt đàn Lam Thực Trùng Quái, rồi vô tình chứng kiến diện mạo thật của Đoàn Tân Hà — từ đó bị truy sát đến tận nơi này.
"Thật quá càn rỡ! Loại chuyện này đừng nói quan thành, dù là tướng quân cũng khó xử lý. Đông Thanh — con trai thành chủ, sao không báo với cha mình sớm hơn?"
Vũ điện chủ chẳng nể nang gì dù đối phương là thiếu chủ, thấy sai liền trách ngay lập.
"Điện chủ đừng nóng! Những cao thủ ở Ly Thành nào có mặn mà chuyện này? Toàn bộ đang đổ xô tìm kiếm tung tích Thiên Thương Thanh Chập Long. Làm sao thiếu chủ biết Tây Nhai lại có nhân vật như Đoạn Tân Hà ẩn nấp? Tiêu diệt vài trăm Lam Thực Trùng Quái — thế này đủ khiến hắn tức nổ phổi rồi!" — Ly lão nhi vội chen vào.
"Ngươi tuy có gan, nhưng Sở thiếu chủ đừng nhúng tay vào chuyện này nữa. Hồn Điện sẽ phái người truy nã. Ly Thành cũng sẽ cử cao thủ chuyên trị. Đoạn Tân Hà là tiểu nhân chân chính — hắn đã nhắm ngươi rồi. Thời gian tới, hãy ở trong Hồn Điện. Nếu muốn ra ngoài, phải báo trước để Phân điện cử người hộ tống. Ta còn việc — hậu hội vô kỳ."
Nói xong, ông ta triệu một phó điện chủ đến, dặn dò thân phận Sở Mộ, rồi rời đi không ngoảnh lại.
"Lão nhi, Vũ điện chủ có phải là phụ thân của Vũ Lang không?" — Sở Mộ liền hỏi.
"Đúng vậy. Bằng không, sao ông ta nỡ rời Chủ Điện, chạy đến Ly Thành? Chỉ là... hình như ông ta chưa biết thiếu chủ chính là nhân chứng duy nhất trong vụ án phán quyết con trai mình." — Ly lão nhi cười khẽ.
"À... thời gian xét xử sắp tới rồi. Nếu mọi người đều chú ý đến Thanh Chập Long, chẳng phải vụ án sẽ bị trì hoãn?"
"Không ngoài dự đoán, chắc chắn sẽ bị chậm lại. Một tên Vu Hạ chết, sao bằng được một Thiên Thương Thanh Chập Long hiện thế."
Tại quảng trường Tây Nhai.
Kế hoạch Thủy công đã phát huy hiệu quả vượt mong đợi. Thừa vệ và Không trung vệ đội hợp lực vây công, tiêu diệt ít nhất một trăm năm mươi con Lam Thực Trùng Quái.
Trong số đó, có rất nhiều chết đuối dưới dòng nước xiết, không ít bị giết bởi thừa vệ. Những con sống sót cuối cùng cũng bị bắt gọn. Một số đội trưởng cộng với Lý Cốc đích thân ra tay xử lý vài con Lam Thực Trùng Quái tám đoạn sơ giai.
Phiên tàn sát dứt khoát khiến tất cả thừa vệ hân hoan — đây là sự trả thù cho đồng đội đã ngã xuống.
Sau khi xác nhận không còn con nào sót lại, Lý Cốc ra lệnh phá dỡ bức tường ngăn nước, khơi thông dòng chảy.
Toàn bộ hệ thống ống thoát nước ở Tây Nhai đều đổ về một con sông ở phía tây thành. Để đếm chính xác số lượng thi thể, Lý Cốc đặc biệt phái người chạy xuống sông, tung lưới vớt xác để kiểm kê.
Cả một đêm trôi qua mới hoàn thành việc tháo nước. Nhưng nỗi kinh hoàng của thừa vệ chưa từng tan.
Bởi vì — trong đêm ấy, họ vớt được hơn năm trăm thi thể Lam Thực Trùng Quái từ dưới lòng sông.
Cộng thêm một trăm năm mươi con bị tiêu diệt tại chỗ — gần bảy trăm con hung vật.
Tất cả — đều là thực lực bảy đoạn, cấp thống lĩnh.
Bảy trăm con Lam Thực Trùng Quái ẩn dưới Tây Nhai — tai họa tiềm tàng kinh khủng đến mức nào?
Khi sự thật được xác nhận, niềm vui chiến thắng lập tức tan biến. Một bầu không khí u ám trùm lên đám thừa vệ. Đặc biệt là Lý Cốc — người từng định kéo quân quét sạch mọi ngõ ngách.
"Hơn phân nữa, chúng ta đã suýt trở thành tội nhân của Ly Thành. Nếu không có Sở Thần ngăn cản, cả đám đã nằm trong bụng quái vật từ lâu rồi."
Lý Cốc nhìn đống thi thể chất cao như núi, mặt tái nhợt, lòng vẫn còn run sợ.
Ngay cả Diệp Khuynh Tư cũng không giữ được bình tĩnh. Nàng không ngờ đàn trùng ẩn dưới lòng đất lại đông đúc đến vậy. Lần này, kế hoạch Thủy công vô tình dọn sạch một bộ tộc khổng lồ. Khi chủ nhân Bách Mẫu biết được tin này, e rằng hắn sẽ tức đến mức muốn tự vẫn.
"Thi thể này đều có hồn hạch, hồn tinh và những vật phẩm giá trị. Đừng để chúng trôi theo nước — nếu bị trôi đi, tất cả sẽ tan biến." — Diệp Khuynh Tư nhẹ giọng nhắc nhở.
