Chương 190: U châu ngũ thành

Đế quốc có mười ba châu, trăm quận, tám thành, cương vực vô cùng rộng lớn, nhưng tình hình mỗi nơi lại chẳng hề giống nhau. Có nơi phú quý, có nơi nghèo khó, có thành trì kiên cố, cũng có thành trì rách nát. Mà U Châu, nằm ở nơi cực bắc, lại thường xuyên bị Nhung tộc quấy nhiễu, nên thuộc loại... vừa nghèo vừa nát.

U Châu quản hạt cả thảy sáu thành, theo thứ tự là: Hắc Thạch, Lạc Diệp, Thiết Giang, Hồng Sa, Bắc Trấn và U Châu thành do Dương Long Đình tọa trấn. Kể từ khi Hắc Thạch thành bị phá, tất cả thành chủ ở U Châu đều đứng ngồi không yên. Đối mặt với thiết kỵ của Nhung tộc đang tung hoành ngang dọc, liệu mình có thể giữ vững thành trì? Liệu mình có đi vào vết xe đổ của Tiết Bán Xuyên hay không?

Nhưng rồi, một tin tức khác lại truyền đến: sơn tặc Trình Đại Lôi đang trấn thủ Thanh Ngưu sơn đã khai chiến với Nhung tộc.

Chuyện này trở nên có chút khó tin. Đại địch đương đầu, sơn hà sắp vỡ vụn, tất nhiên phải có tướng lĩnh đế quốc đứng ra bảo vệ quốc gia, đánh lui quân thù, ngươi chỉ là một tên sơn tặc thì chen vào làm gì? Mọi người chỉ chờ ngày Nhung tộc công phá Cáp Mô trại, chặt đầu Trình Đại Lôi treo lên cột cờ, hy vọng kiếp sau tên sơn tặc này sẽ biết trời cao đất dày là gì.

Thế nhưng, chuyện xảy ra tiếp theo không chỉ khó tin, mà thực sự là không thể tưởng tượng nổi.

Một ngày trôi qua, Nhung tộc chưa phá được trại. Hai ngày trôi qua, Nhung tộc vẫn chưa phá được trại. Mười ngày trôi qua, Nhung tộc vẫn không thể phá trại...

Cuối cùng, Cáp Mô trại đã kiên thủ được hơn hai tháng, mà Nhung tộc, vẫn chưa thể phá trại.

Chuyện này khiến ai nấy đều kinh ngạc đến ngỡ ngàng, thầm nghĩ không biết là do Cáp Mô trại quá lợi hại, hay là do Nhung tộc quá vô dụng. Có lẽ là vế trước, cũng có thể là vế sau. Có lẽ Nhung tộc không hề cường đại như trong tưởng tượng, có lẽ Nhung tộc của hiện tại đã không còn là Nhung tộc của ba mươi năm về trước...

Trong quá trình Trình Đại Lôi kiên thủ, lòng tin của mọi người dần dần quay trở lại. Thời gian Trình Đại Lôi cầm cự càng lâu, lòng tin của họ lại càng thêm mạnh mẽ.

Bọn họ đã quá cần một trận thắng, toàn thể quân nhân đế quốc đã quá cần một trận thắng. Dùng trận thắng này để gột rửa nỗi sỉ nhục ba mươi năm trước, để cho thiên hạ biết rằng, Nhung tộc không phải là không thể chiến thắng. Kẻ trước ngã xuống, người sau tiến lên, việc mà ba mươi năm qua chưa ai làm được, có lẽ một tên sơn tặc sẽ làm được.

***

Thanh Châu, Thiên Nhất Thành. Trên bến tàu người tụ tập đông nghịt, đại bộ phận đều là dân tị nạn từ U Châu chạy đến.

"Nhanh lên, nhanh lên! Bốc hết đồ lên thuyền đi."

"Phương thành chủ, không ở lại thêm vài ngày sao? Thật tình, ta vẫn chưa trò chuyện đủ với Phương thành chủ đâu."

"Không ở nữa, không ở nữa." Phương Bá Sơn ngoài mặt thì cười hì hì, trong lòng thì thầm mắng. Mẹ nó, ở lại thêm nữa, chút gia sản cuối cùng của lão tử chẳng phải sẽ bị ngươi vơ vét sạch sẽ sao? Bây giờ Trình Đại Lôi đã giữ vững Thanh Ngưu sơn, mình có thể quay về Lạc Diệp thành rồi. Đến lúc đó, lương thảo quân số cứ đưa đến Thanh Ngưu sơn, còn mình ở hậu phương thì kê cao gối mà ngủ. Bấy giờ, mình vẫn là thành chủ một phương, gia nghiệp đã mất chỉ cần hai ba năm là có thể gầy dựng lại.

"Vậy ta xin tiễn Phương thành chủ. À, thằng cháu nhỏ của ta còn cảm ơn thanh kiếm mà ngài tặng đấy. Ha ha, nó thích lắm. Nghe nói Phương thành chủ còn có một thanh bảo đao, cũng là hàng không tệ nhỉ?"

"Ôi chao, thật không may, thanh đao đó của ta bị mất rồi."

"Mất rồi sao?"

"Đúng vậy, ta vốn định hôm nào đó mang đến phủ tặng ngài, nhưng tìm mãi không thấy."

"Ai, vậy thì thật đáng tiếc quá."

Đúng lúc này, Kiều Dã đột nhiên chạy như bay đến trước mặt Phương Bá Sơn, thấp giọng nói: "Thành chủ, đại sự không hay rồi, ta vừa nhận được tin..."

Nghe xong, sắc mặt Phương Bá Sơn đại biến, bỗng nhiên cất cao giọng hô: "Lão đệ, khoan hãy đi! Thanh đao đó... ta tìm thấy rồi!"

***

U Châu thành.

"Cáp Mô trại quả thực đã cầm cự được hai tháng. Đại quân Nhung tộc tập kết ở đó, đến nay vẫn chưa đột phá được. Theo thám tử báo về, Nhung tộc đã nhiều lần công thành, thương vong thảm trọng," Lý Thiện bẩm báo.

"Tên sơn tặc này... ta quả thực đã xem thường hắn."

"Nghe nói, trên thảo nguyên cũng gặp phải đại hạn, đám Nhung tộc này thiếu áo thiếu lương, có lẽ, bọn chúng cũng chỉ là một đám tàn binh mệt mỏi mà thôi."

"Ừm, có lý." Dương Long Đình kiệm lời như vàng, hắn ngồi sau soái án, chính là U Châu Vương chấp chưởng quyền sinh sát của toàn bộ U Châu.

"Chúa công, đây chính là cơ hội. Chúng ta nên thừa dịp chúng suy yếu mà quy mô tiến công, nói không chừng có cơ hội diệt gọn Nhung tộc trong một trận," Lý Thiện nói.

Dương Long Đình trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhung tộc hiện tại chưa chắc đã suy yếu, cứ quan sát thêm một thời gian nữa thì tốt hơn. Dù sao, đó cũng là Nhung tộc. Trước mắt, cứ để đám sơn tặc ở Cáp Mô trại tiêu hao chúng thêm một chút."

"Vâng."

"Báo..."

Theo một tiếng hô gấp gáp, một tên thám tử xông vào đại sảnh: "Vương thượng, đại sự không hay rồi!"

***

Cáp Mô trại.

Trình Đại Lôi đang cho đám lâu la dưới trướng thử đào một con đường xuyên núi, nhưng rồi hắn phát hiện... không thể làm được.

Núi đá quá mức cứng rắn, cho dù có thuốc nổ để phá đá, đây vẫn là một việc không hề dễ dàng. Việc đào một đường hầm dưới chân núi quả thực khó như lên trời.

Ai, mình nghĩ đơn giản quá rồi. Trình Đại Lôi nhìn vách núi, ngẩng đầu lên. Vách núi dựng đứng, cao chừng hai ba trăm mét. Lúc trước chọn xây sơn trại trong sơn cốc này, chính là vì nhìn trúng điểm này.

"Trong người của chúng ta, có ai leo lên được không?" Trình Đại Lôi hỏi.

Từ Thần Cơ liếc nhìn, nói: "Có gì khó đâu đại đương gia, đám người sống bằng nghề hái thuốc trên núi, có khi còn phải trèo những nơi hiểm trở hơn thế này."

Sơn tặc không phải Nhung tộc, bọn họ sinh ra và lớn lên trong núi sâu. Có kẻ sống bằng nghề hái thuốc, mà dược liệu thường mọc trên vách đá cheo leo, đều phải dựa vào tay chân để trèo lên hái.

"Nếu thật sự như vậy, phái mấy hảo thủ leo lên, rồi ném dây thừng xuống xem ra cũng không phải việc khó."

Có những việc chỉ cần thay đổi góc nhìn, chuyện vốn khó như lên trời sẽ trở nên dễ như trở bàn tay. Trình Đại Lôi nhìn chằm chằm vào vách núi, suy tính làm sao để rút lui một cách thần không biết quỷ không hay, không để Nhung tộc phát giác.

Lúc này, một tên lâu la trên tường thành chạy tới, nói: "Đại đương gia, Nhung tộc hình như lui binh rồi!"

"Mẹ kiếp, cuối cùng cũng lui binh rồi!" Trình Đại Lôi thở phào một hơi dài: "Ta còn tưởng bọn chúng định cù cưa với ta đến lúc thương hải tang điền, sông cạn đá mòn mới thôi chứ."

Trình Đại Lôi cùng mấy thủ lĩnh đi lên tường thành, quả nhiên thấy Nhung tộc đang nhổ trại. Nhưng nhìn một lúc, Trình Đại Lôi lại nhíu mày.

Bọn chúng dường như không phải triệt binh về phía bắc, mà là muốn... tiếp tục tiến xuống phía nam.

"Đại đương gia, chúng ta có thể rút lui được rồi chứ?"

"Rút cái gì mà rút, không thấy bọn chúng còn để lại một bộ phận người ở ngoài kia à? Đây là muốn vây chết chúng ta đây mà," Trình Đại Lôi nói.

Nhung tộc quả thực không có ý định triệt binh, chúng chỉ tách ra một bộ phận để canh giữ Cáp Mô trại, còn lại thì tiến vào sâu trong địa phận U Châu.

Rốt cuộc, mục đích chiến lược của Nhung tộc là gì? Đây là vấn đề mà rất nhiều người đang suy nghĩ. Bọn chúng rốt cuộc chỉ muốn cướp một mẻ rồi đi, hay là muốn chiếm lĩnh hoàn toàn U Châu, thậm chí là chiếm thêm lãnh thổ của đế quốc?

Nhưng bất luận mục đích của chúng là gì, kỳ thực cũng không ảnh hưởng nhiều đến Trình Đại Lôi, vậy nên việc chúng hao tổn với hắn lâu như vậy, Trình Đại Lôi cũng khó mà lý giải. Bây giờ xem ra, bọn chúng cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt, chuẩn bị đánh chiếm U Châu trước, sau đó sẽ quay lại thu thập Trình Đại Lôi sau.

Chuyến này, U Châu nhất định sẽ sinh linh đồ thán, thây chất thành núi.

Nhưng dù biết rõ cảnh tượng này sẽ xảy ra, Trình Đại Lôi lại chẳng làm được gì, mà hắn cũng không có ý định làm gì. Nhung tộc có mục đích của Nhung tộc, Trình Đại Lôi có mục đích của Trình Đại Lôi.

Mục đích chiến lược của Trình Đại Lôi trước nay chưa từng là bảo vệ quốc gia hay thay trời hành đạo. Hắn chỉ muốn sống sót, và để cho huynh đệ của mình có càng nhiều người sống sót hơn mà thôi.