Chương 197: Bọn Hắn Đến Từ Kinh Thành

Đại chiến vừa qua, U Châu trăm nghề điêu linh, vạn vật chờ ngày tân sinh.

Trên quan đạo, một đội người ngựa đang tiến tới. Đó là một đội kỵ binh khoảng trăm người, hộ tống ở giữa là một cỗ xe ngựa tứ mã to lớn. Binh sĩ ai nấy đều nhân cường mã tráng, trên người khoác giáp da đen chỉnh tề, tọa kỵ dưới thân cũng là những con chiến mã đen tuyền không một sợi lông tạp. Phải biết rằng, ở Giang Nam không thiếu những nhà hào phú, có kẻ khi xuất hành còn mang theo phái đoàn lớn hơn thế này. Thế nhưng, cái luồng quý khí cao cao tại thượng toát ra từ đội ngũ này tuyệt không phải là thứ mà vùng sông nước Giang Nam mềm mại kia có thể hun đúc nên. Do đó, lai lịch của họ cũng không khó để đoán ra, bọn họ nhất định đến từ kinh thành.

Trong cỗ xe lớn có hai người đang ngồi. Một người râu dài mặc hắc bào lên tiếng: "Lần này thật phiền phức cho Lưu công công phải đi một chuyến. Đường sá xóc nảy, đã để Lưu công công chịu khổ rồi."

"Đều là phụng sự cho bệ hạ, nào có khổ hay không khổ. Đây phải là phúc phận của lão nô mới đúng." Người mặc cẩm bào kéo rèm xe nhìn ra ngoài thoáng qua: "Nhung tộc làm loạn, dân chúng U Châu phải chịu khổ rồi."

"Haizz..." Nam nhân mặc hắc bào khẽ than một tiếng, ngữ khí cũng đầy bất đắc dĩ.

"Thôi gia đã chọn được một chàng rể tốt thật." Người mặc cẩm bào bỗng mỉm cười, một nụ cười đầy thâm ý.

"Ha ha, a, vì nước vì dân, vốn dĩ nên làm vậy." Người mặc hắc bào đáp.

***

Còn chưa vào thành, trên đường phía trước đã có người nghênh đón. Một cỗ kiệu nhỏ đang dừng bên đường. Dương Long Đình ngó ra ngoài kiệu: "Người vẫn chưa tới sao?"

"Chúa công an tâm chớ vội, thám tử vừa về báo tin, họ còn cách chúng ta mười dặm đường nữa."

"Mười dặm cũng nhanh thôi, ta nên xuống kiệu nghênh đón."

"Chúa công, không cần phải như vậy đâu."

"Ngươi không biết đó thôi, vị thái giám truyền chỉ lần này là người thân cận bên cạnh Minh Đế. Chỉ một câu nói bên tai ngài cũng đủ định đoạt họa phúc của người khác."

"Là vị Nội đình Lưu A Cát kia sao?"

"Chính là hắn."

"Với thân phận như vậy mà lần này lại chịu đi quãng đường xa thế này, chịu nỗi vất vả đường trường." Lý Thiện giật mình nói.

Đoàn xe đã tới, từ xa đã thấy cờ xí phấp phới. Dương Long Đình bước nhanh tới, hướng về phía đoàn xe khom người thi lễ: "U Châu Vương Dương Long Đình, cung nghênh Lưu công công, Thôi đại nhân."

Đối với một thái giám, U Châu Vương vốn không cần phải hành lễ, nhưng đối phương lại là người đang được Minh Đế sủng ái, thân phận cũng không kém hơn một vị chư hầu như hắn. Quan trọng nhất là, lúc này đối phương đang đại biểu cho Minh Đế.

"Không dám, không dám." Lưu A Cát vội bước xuống, khom người đỡ Dương Long Đình dậy: "Vương gia là công thần của đế quốc, làm vậy là muốn chiết tổn thọ của lão nô mà."

Người đàn ông họ Thôi đứng cạnh Tôn Đức Trường, tên là Thôi Vân Trung, chỉ gật đầu với Dương Long Đình một cái chứ không nói gì.

Lý Thiện thầm đánh giá Lưu A Cát. Thực ra, hắn đối với thái giám vẫn có chút hiếu kỳ. Chỉ thấy Lưu A Cát này không hề có dáng vẻ hèn mọn như trong truyền thuyết, ngược lại tướng mạo đường đường, cử chỉ lời nói khiến người ta như mộc xuân phong.

"Quả nhiên, những người có thể đứng ở đỉnh cao của đế quốc đều không phải nhân vật đơn giản," Lý Thiện thầm nghĩ, "dù cho đối phương không phải là một nam nhân hoàn chỉnh."

"Lưu đại nhân, trong thành đã chuẩn bị xong cả rồi, chúng ta vào thành rồi hãy bàn."

"Vương gia xin mời..."

"Lưu đại nhân xin mời..."

"Vương gia xin mời..."

Khách sáo là một chuyện vô cùng phiền phức, chỉ riêng việc ai đi trước cũng đủ để hai người cù cưa mất một lúc lâu. Vào trong thành, mọi việc càng rườm rà hơn, yến tiệc chiêu đãi là không thể thiếu, mà trong lúc ăn uống lại có vô số quy củ.

Giữa lúc đó, Dương Long Đình gọi Lý Thiện ra một góc: "Ta bảo ngươi chuẩn bị hai thiếu nữ tú lệ mười bốn tuổi, ngươi chuẩn bị xong chưa? Tối nay đưa đến phòng Lưu công công hầu hạ."

"Đã chuẩn bị xong rồi ạ." Lý Thiện bĩu môi: "Chỉ là một tên thái giám, cũng thích nữ nhân ư?"

"Thái giám tại sao lại không thể thích nữ nhân? Ai nói với ngươi thái giám không thích nữ nhân? Ngươi đã làm thái giám bao giờ chưa mà có quyền lên tiếng?" Dương Long Đình dạo trước khi đánh trận có bị thương, nên không thích cùng Lý Thiện bàn về chuyện này.

Sau một hồi bận rộn phức tạp, mãi đến trưa ngày hôm sau, Lưu A Cát mới xem như đã gột rửa hết bụi trần, cùng Dương Long Đình bàn đến chính sự.

Trong đại sảnh, ngoài Dương Long Đình còn có Lạc Diệp thành chủ Phương Bá Sơn, Xích Sa thành chủ Đổng Thiên Ngọc và Bắc Trấn thành chủ Thạch Mạc Tây.

Lưu A Cát nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Chư vị, không cần phải câu nệ như vậy. Lão nô lần này đến đây chỉ là để truyền đạt ý của Thánh thượng đến mọi người. Chư vị đều là công thần của đế quốc, mọi lễ nghi khác đều xin miễn."

"Lần này Nhung tộc xâm phạm đế quốc ta, tuy cuối cùng đã bị đẩy lui, nhưng bá tánh lại rơi vào cảnh lầm than. Đặc biệt là U Châu, phải trực diện với Bắc Man bộ mạnh nhất của Nhung tộc. Cuối cùng có thể giữ vững được nơi đây, chư vị tại tọa đây cư công chí vĩ."

"Vì nước vì dân, là bổn phận mà thôi." Dương Long Đình nói.

"Tốt! Tốt! Tốt!" Lưu A Cát nói: "Ba chữ 'tốt' này không phải do ta nói, mà là do chính miệng bệ hạ nói. Vương gia, ngài có biết bệ hạ đã tán dương ngài như thế nào không?"

Lưu A Cát mỉm cười, nói tiếp: "Sau khi chiến sự nơi đây truyền về, bệ hạ đã vỗ án tán thưởng, nói rằng nếu đế quốc ai cũng là hổ tướng như Vương gia và Phương thành chủ, thì Nhung tộc có gì đáng sợ?"

Phương Bá Sơn ngẩn người: "Bệ hạ cũng biết ta sao?"

"Còn thường xuyên nhắc đến nữa là đằng khác."

Chuyện hôm nay, Dương Long Đình đã biết sơ qua, còn Phương Bá Sơn vừa từ Thanh Châu trở về, lúc này hoàn toàn không hiểu đầu cua tai nheo gì.

Trận chiến này giữa đế quốc và Nhung tộc có thể nói là thảm bại. Nhưng đúng lúc này, lại có một U Châu, lại có một Thanh Ngưu Sơn, trở thành cối xay thịt của Nhung tộc, không chỉ chống cự suốt ba tháng trời mà còn toàn diệt mười vạn đại quân của Bắc Man bộ. Như vậy, trong bối cảnh toàn tuyến đều thảm bại, trận thắng ở Thanh Ngưu Sơn này quan trọng đến nhường nào cũng có thể tưởng tượng được.

Điều Phương Bá Sơn không hiểu là, chuyện này thì có liên quan gì đến mình.

Thực ra chuyện này cũng phải trách Trình Đại Lôi. Hắn suốt ngày ra vẻ trọc phú, lưng đeo ba quả soái ấn, gặp ai cũng khoe khoang: "Ta là Du Kỵ tướng quân do U Châu Vương đích thân phong, là Lạc Diệp thành chủ... cùng ta đi đánh trận đi!" Kỳ thực rất nhiều người đều không rõ ngọn ngành, cứ thế cho rằng chính Dương Long Đình và Phương Bá Sơn đã điều động hắn. Cứ thế, chuyện này truyền đến kinh thành, liền trở thành Dương Long Đình và Phương Bá Sơn tử thủ Thanh Ngưu Sơn, diệt địch mười vạn.

"Bệ hạ nói, có phạt phải phạt, có thưởng phải thưởng, để cho thiên hạ bá tánh thấy rằng đế quốc ta cũng có anh hùng, và đối với anh hùng thì ban thưởng thế nào cũng không quá đáng. Lần này bệ hạ đã định ra Lục đại công thần, Vương gia đứng đầu trong số đó. Triều đình đang định ngày, đến lúc đó Vương gia còn phải về kinh một chuyến, để trước mặt người trong thiên hạ kể lại xem ngài đã chống lại Nhung tộc như thế nào, dạy cho những người khác phải đánh trận ra sao. Nói thật với ngài, lúc lão nô rời kinh, sử quan ở kinh thành đang vì ngài viết sách lập truyện đấy, ha ha. Vương gia ngài lần này đúng là nhất chiến dương danh, thiên hạ đều biết a."

"À, cái này, ha ha... Bổn vương miệng lưỡi vụng về, chỉ biết cúi đầu vì bệ hạ phân ưu, vì bá tánh giải nạn, còn về việc diễn thuyết... ha ha, quả thực không am hiểu."

"Vương gia quá khiêm tốn rồi." Lưu A Cát nhấp một ngụm trà: "Còn một việc nhỏ. Trình Đại Lôi... Lão nô muốn gặp hắn một chút."