Chương 198: Đế quốc hổ tướng

Trong đại sảnh, không khí đột nhiên ngưng đọng, phảng phất như có người dội một gáo nước lạnh lên lò than đang cháy rực, nhiệt độ tức khắc giảm mạnh. Lưu A Cát cảm nhận được bầu không khí trong sảnh trở nên lạnh lẽo, bèn lúng túng nói: "Vương gia thủ hạ có được dũng tướng như vậy, nhà ta chỉ hiếu kỳ về con người hắn, muốn gặp một lần mà thôi."

"Chỉ là... chỉ là... gã Trình Đại Lôi này vốn là một tên sơn tặc."

"Nghe nói hắn vốn chiếm cứ Thanh Ngưu sơn, là được Vương gia chiêu an về dưới trướng. Sơn tặc thì đã sao? Có thể đánh bại Nhung tộc thì chính là công thần của đế quốc. Minh Đế bệ hạ đã phán, lần này đẩy lui được Nhung tộc, công lao của Vương gia, Phương thành chủ và Trình Đại Lôi mỗi người chiếm một phần. Vương gia vì đế quốc mà tìm được nhân tài như vậy, quả là cư công chí vĩ."

Lưu A Cát dừng lại một chút, rồi hướng về những người khác trong sảnh nói: "Đương nhiên, công lao của chư vị, bệ hạ cũng sẽ không quên."

"Ha ha..." Dương Long Đình mỉm cười nói: "Vì đế quốc tuyển chọn nhân tài vốn là bổn phận của ta. Kỳ thực, vì hắn xuất thân sơn tặc nên ta cũng đã đắn đo rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định mạo hiểm dùng người này."

"Cũng là vì đế quốc mà tìm được một nhân tài bất phàm, không để lương ngọc bị mai một nơi sơn dã."

"Hẳn là, hẳn là." Lưu A Cát cười đáp, đoạn hỏi: "Vậy, Trình Đại Lôi này đang ở đâu, có thể cho ta gặp mặt một lần được không? Trong lòng bệ hạ kỳ thực cũng rất muốn diện kiến."

"Việc này... Kẻ xuất thân sơn dã, thô lỗ cục cằn, không biết lễ số, lại từng là sơn tặc, e rằng sẽ mạo phạm Lưu đại nhân. Đợi ngày sau dạy dỗ thỏa đáng, ta sẽ để hắn đến trước mặt Lưu công công nghe dạy bảo."

"Vậy được rồi." Lưu A Cát tỏ vẻ tiếc nuối, nói: "Thật ra lần này ta đến còn có một việc nữa. Nhung tộc gây loạn, đã tạo ra không ít sát nghiệt cho đế quốc. Triều đình quyết định mở khoa tuyển võ cử, thời gian cụ thể hiện vẫn đang được định夺. Đợi khi thời gian được ấn định, chư vị có võ tướng dũng mãnh dưới trướng thì chớ nên giữ lại, có thể tiến cử đến kinh thành tham gia võ cử, hội ngộ anh hùng thiên hạ."

"Triều đình dường như rất xem trọng khoa võ cử lần này?"

"Ừm, là do bệ hạ tự mình quyết định."

...

Đám người lui dần, Dương Long Đình đi đến phòng của Thôi Trong Mây. Sau khi cho thuộc hạ lui ra, hắn lập tức hỏi: "Nhị đệ, tình hình trong kinh thành thế nào rồi?"

Phu nhân của Dương Long Đình chính là trưởng tỷ của Thôi Trong Mây, mà Thôi gia lại là một gia tộc có địa vị rất cao ở kinh thành. Trước mặt người ngoài, hai người xưng hô theo chức quan, nhưng riêng tư lại là người một nhà, thân thiết không thể tách rời.

Thôi Trong Mây đem những động tĩnh gần đây ở kinh thành kể lại cho Dương Long Đình, đại khái cũng không khác những gì Lưu A Cát nói là mấy. Đương nhiên, cùng một lời nói nhưng từ miệng hai người khác nhau thốt ra, ý nghĩa ẩn sâu bên trong lại hoàn toàn khác biệt.

Lần này đế quốc giao chiến với Nhung tộc, có thể nói là thua một trận thê thảm, toàn bộ chiến tuyến bị kẻ địch đánh cho tan tác, mất hết thể diện. Cuối cùng còn bị đại quân Nhung tộc áp sát kinh thành, khiến bệ hạ phải ký kết hiệp ước cầu hòa.

Trong tình cảnh toàn diện bại vong đó, một trận thắng lợi lại càng trở nên quý giá biết bao. Minh Đế, người vẫn luôn uất ức bứt râu trong cung, đột nhiên phát hiện đế quốc còn có một U Châu, U Châu còn có một Thanh Ngưu sơn, vậy mà lại đánh bại được Nhung tộc, toàn diệt hơn mười vạn quân địch.

Trên thực tế, vốn liếng để đế quốc có thể cò kè mặc cả trên bàn đàm phán với Nhung tộc, hoàn toàn là dựa vào trận chiến này mà có.

Như vậy, tướng lĩnh thống lĩnh trận chiến này đương nhiên phải thưởng, không chỉ thưởng mà còn phải đại thưởng đặc biệt thưởng trước mặt tất cả mọi người, để cho toàn thể dân chúng đế quốc biết: Chúng ta cũng có anh hùng, chúng ta cũng có thắng lợi, chúng ta cũng không thua thảm đến thế.

Thế là, Dương Long Đình được dựng lên làm tấm gương điển hình. Cũng nhờ vậy, Thôi gia có thể giành được không ít lợi thế chính trị trên triều đình.

Về phần khoa võ cử sắp tới, cũng là do bị đánh cho quá thảm, triều đình muốn từ bên dưới tuyển chọn ra một lớp người tài mới. Đây quả thực là một đại sự của đế quốc trong những năm gần đây.

Thôi Trong Mây và Dương Long Đình bàn luận rất lâu, còn có rất nhiều việc nhỏ khác, ví như: Vị Ngự sử nọ vậy mà lại dâng sớ đàn hặc Thôi gia chúng ta, không biết là ai đứng sau giật dây. Lễ mừng thọ của nhà kia, vị quan đó lại không tự mình đến chúc thọ, hẳn là hai nhà đã có hiềm khích.

Cứ như vậy, Thôi Trong Mây nói đến cổ họng đều khô khốc. Hắn nhấp một ngụm trà, như nhớ ra điều gì, bèn hỏi: "Gã Trình Đại Lôi đó... rốt cuộc là tình hình thế nào?"

"Chuyện của Trình Đại Lôi... không dễ xử lý lắm."

"Sao vậy... Hắn không nghe lời ngươi, lẽ nào ngươi còn không ra lệnh được cho hắn?"

Dương Long Đình thầm nghĩ: Đâu chỉ là không nghe lời, nếu gặp mặt, có khi hắn còn muốn một búa bổ chết ta ấy chứ.

Hắn gượng cười hai tiếng: "Cũng không phải hoàn toàn không nghe, chỉ là sơn tặc mà, ngươi cũng biết đấy, không quen bị quản thúc."

"Không, người này nhất định phải khống chế trong tay ngươi, điểm này rất quan trọng."

"Ừm, ta hiểu rồi." Dương Long Đình khẽ gật đầu.

...

Thanh Ngưu sơn, Cáp Mô Trại.

Bây giờ bên cạnh Trình Đại Lôi chỉ còn lại Từ Thần Cơ, Tần Man, Lâm Thiếu Vũ, Lâm Xung, Lưu Quan Trương Triệu cùng Hoàng Tam Nguyên và hơn một ngàn huynh đệ.

Vật tư Nhung tộc để lại được dùng để xây dựng lại sơn trại, địa chỉ vẫn là trên Cáp Mô Lĩnh lúc trước. Về phần thung lũng kia... bây giờ bên trong có hơn mười vạn thi thể, Trình Đại Lôi nghĩ đến thôi cũng đã sợ gặp ác mộng, huống chi là ở trong đó. Còn số tài bảo chôn dưới thung lũng, cứ tạm để đó đã, dù sao chúng cũng không mọc chân mà chạy được.

Sau đại chiến, sơn trại cần nghỉ ngơi dưỡng sức.

Trình Đại Lôi vẫn chưa quyết định có nên đón các huynh đệ đã chạy trốn về phương nam trở lại hay không, hoặc là, tất cả mọi người trực tiếp đến phương nam phát triển. U Châu này thực sự quá nghèo, kinh tế hàng hóa vô cùng kém phát triển. Đi cướp của khách qua đường mà trên người không có lấy một đồng, hỏi ra mới biết lão nương thì nằm liệt giường, con cái thì không đủ ăn, thê tử thì suốt ngày mắng hắn là đồ vô dụng. Nghe xong chỉ thấy chua xót trong lòng, có khi còn phải cho ngược lại hắn mấy đồng.

Làm sơn tặc mà cứ cướp bóc kiểu này, e rằng sẽ chỉ càng cướp càng nghèo.

Phương nam thì tốt, Giang Nam nhiều mỹ nữ, đương nhiên, quan binh cũng lợi hại hơn một chút.

"Lão Trình, lão Trình..."

Dưới núi đột nhiên truyền đến tiếng gọi, Tề Đức Cường và Lý Thiện Ngôn bị Lưu Quan Trương áp giải lên núi.

"Đại đương gia, hai kẻ này nói là phụng lệnh U Châu Vương đến, muốn chiêu an chúng ta."

"Lão Trình, ngươi chắc chắn không nhận ra ta rồi, ta là tiểu Cường huynh đệ của ngươi đây mà! Còn nhớ không, anh em ta vừa gặp đã thân, tình như thủ túc a." Tề Đức Cường la lớn.

"Giết." Trình Đại Lôi làm động tác cắt cổ.

"Lão Trình, lão Trình, ngươi sao lại quên ta rồi, lẽ nào ngươi đã quên những đêm chúng ta cầm đuốc luận bàn, kề gối tâm sự sao? Huynh đệ lần này tới, là đặc biệt phụng lệnh U Châu Vương, đến để trao cho ngươi chức quan."

"Khoan đã, đừng giết vội, chặt tay chân chúng nó rồi ném vào hố phân."

"Lão Trình, lão Trình... Ngươi không thể không nhận huynh đệ a, lão Trình!" Tề Đức Cường nghe lời Trình Đại Lôi, ban đầu còn mừng rỡ, sau đó liền kinh hãi, đang giơ tay loạn xạ giữa không trung thì đột nhiên hét lớn: "Trình trại chủ, ngài có nguyện trở thành thành chủ một phương không?"

Trình Đại Lôi dừng lại, phất tay ra hiệu cho thuộc hạ đang áp giải bọn họ tạm dừng.

"Hắc Thạch, Lạc Diệp, Thiết Giang, Xích Sa, tùy ngài chọn một!" Tề Đức Cường cao giọng nói.