Chương 215: Quân chi hồn

Đêm qua, Mùi Ương cung đèn đuốc leo lét. Cung nữ mặc trang phục thị nữ, tiểu hoàng môn qua lại không ngớt, nhưng cả không gian lại tĩnh lặng đến lạ thường. Mỗi người đều chuyên tâm vào chức trách của mình, không một ai dám phát ra tiếng động.

Trong Ngự thư phòng, một lão giả đang tựa mình trên giường mềm, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà thơm. Trước mặt hắn, có không ít người đang tất bật, phân công rành mạch, tuy bận rộn nhưng vẫn trật tự, ngăn nắp.

Lão giả này không ai khác, chính là Thiên tử của đế quốc hùng mạnh, chủ nhân của chín vạn dặm giang sơn, Minh Đế bệ hạ. Còn những người đang bận rộn trong thư phòng chính là các thái giám thân cận hầu hạ ngài.

Cái gọi là thái giám, không phải là những nô bộc bưng trà rót nước, trải giường xếp chăn như trong ấn tượng của người thường. Nếu ví đế quốc như một tập đoàn khổng lồ, Minh Đế chính là chủ tịch, vậy thì các thái giám này tương đương với chức vị Đổng sự Bí thư. Minh Đế rất trọng dụng thái giám, mấu chốt là vì những kẻ khác quá mức đáng ghét.

Thử hỏi, nếu ở trước mặt đám quan văn, liệu hắn có thể tùy tiện ngoáy mũi, vắt chân chéo nguẩy hay không? Bọn họ có thể lôi cả tổ tông mười tám đời của ngài ra mà mắng cho không còn manh giáp. Còn đám võ tướng kia, kẻ nào kẻ nấy đều ủng binh tự trọng, mang dáng vẻ sẵn sàng tạo phản bất cứ lúc nào, thật khiến người ta chán ghét.

Minh Đế năm nay đã sáu mươi ba tuổi, ở thời đại này đã không còn trẻ, mà đối với một vị đế vương, ngài đã được xem là trường thọ. Đối với một lão nhân, trường thọ cũng đồng nghĩa với việc có thể băng hà bất cứ lúc nào.

Lần Võ cử này định ra một trăm vị giám khảo, ngoài ra còn có hai vị quan chủ khảo, và một vị "đại boss" ẩn thân, chính là Minh Đế bản nhân. Hôm nay, một trăm bản thí quyển đã được dâng lên. Những bài thi này cần được tinh đọc, bình xét phẩm cấp, hấp thu những tinh hoa trong đó, qua đó tìm hiểu dòng tư tưởng của đế quốc hiện tại. Nếu bắt một lão nhân sáu mươi ba tuổi tự mình hoàn thành hết thảy, quả thực có chút làm khó.

Vì vậy, các thái giám bên cạnh Minh Đế liền có đất dụng võ. Bọn họ sẽ chấm trước, chỉ những bài văn thật sự có giá trị, hoặc những bài khó phân định mới được trình lên cho Minh Đế, mượn mỹ danh là "Ngự lãm". Trong đó lại có rất nhiều chỗ để thao tác, rốt cuộc bài nào là có giá trị, bài nào không đáng làm bẩn mắt Minh Đế, đều phải xem tâm tình của thái giám chấp bút.

Minh Đế đang thiu thiu ngủ, sau khi tỉnh lại chợt nhớ ra điều gì, bỗng hỏi:"Bài văn của Ngưu Tam Cân ở đâu?"

"Bệ hạ, sao ngài lại muốn xem bài của hắn ạ?"

"Trẫm nghe nói hắn muốn đoạt giải Nguyên, ngược lại muốn xem thử, trong lòng hắn chứa đựng thứ gì mà dám khoác lác như vậy."

Minh Đế có chút ấn tượng với Ngưu Tam Cân, dù sao vị trí giám khảo của Ngưu Tam Cân cũng do chính tay ngài sắp đặt. Sở dĩ như vậy là vì tổ tiên của Ngưu Tam Cân từng hầu hạ qua vị Khai quốc Hoàng đế của đế quốc.

Minh Đế mỗi khi nghĩ đến đây, đều thầm cảm thán: "Haizz, vẫn là lão tổ tông biết chọn người. So ra, đám văn quan võ tướng bên cạnh ta bây giờ toàn là thứ gì đâu không."

Từ góc độ này mà nói, Ngưu Tam Cân tuy không có hậu thuẫn, nhưng hậu thuẫn của hắn chính là Minh Đế bệ hạ.

*Thiển đàm về tinh thần Lượng Kiếm*

Á... Cái đề mục này khiến Minh Đế bệ hạ kiến thức rộng rãi cũng phải ngẩn người.

Các bài văn lần này đại khái chia làm hai loại. Loại thứ nhất là của các quan văn, trích dẫn kinh điển, thao thao bất tuyệt, câu chữ đều có xuất xứ, điển cố, tóm lại là không chịu nói tiếng người. Loại văn này khiến các thái giám đau đầu nhất, đọc xong cả bài, cảm thấy câu nào cũng đúng, nhưng nếu hỏi cả bài văn có ý nghĩa gì thì chẳng ai biết.

Còn bài của các võ tướng thì thường trước sau điên tam đảo tứ, logic hỗn loạn. Dù sao, thứ vũ khí họ am tường là đao kiếm, chứ không phải bút nghiên. Mà những cao thủ văn võ song toàn thì lại cực kỳ hiếm có.

So ra, phong cách của bài văn này lại quá mức đơn giản, đơn giản đến mức trẻ con ba tuổi cũng có thể nghe hiểu.

"Khi một kiếm khách và đối thủ tương phùng tại chốn độc mộc, bất luận đối thủ mạnh mẽ đến đâu, dù cho đó là thiên hạ đệ nhất kiếm khách, dẫu biết rõ không địch lại, cũng phải tuốt bảo kiếm của mình ra. Cho dù có ngã xuống dưới lưỡi kiếm của đối phương, cũng là tuy bại mà vinh. Đây chính là tinh thần Lượng Kiếm."

"Sự thật chứng minh, một đội quân có truyền thống ưu lương thường là mảnh đất màu mỡ bồi dưỡng nên những anh hùng."

"Tín ngưỡng, đó từng là một sức mạnh nặng nề biết bao, là linh hồn của cả một quân đội."

Lúc mới đọc, Minh Đế còn đang ngồi tựa, nhưng rồi ngài dần ngồi thẳng người dậy. Càng về sau, ngài thậm chí còn đứng lên, đi đi lại lại không ngừng trong phòng.

"Tốt! Tốt! Tốt!"

Minh Đế liền nói ba tiếng "tốt", vỗ án tán thưởng, hồi lâu không dứt.

"Tên Ngưu Tam Cân này trong lòng quả nhiên có sơn hà, trách không được hắn dám mạnh miệng như vậy. Đây là tự tin a!"

Bọn thái giám do Lưu A Cát dẫn đầu đều ngẩn người, hay đến mức đó ư? Thái giám chung quy vẫn là thái giám, vĩnh viễn không thể nào thấu hiểu được tâm tình của Minh Đế bệ hạ. Đế quốc vẫn luôn bị Nhung tộc đè đầu cưỡi cổ, chiến sự bất lợi, cũng đành phải tìm kiếm sự an ủi về mặt tinh thần. Trình Đại Lôi bịa chuyện, chó ngáp phải ruồi, lại vô tình gãi đúng chỗ ngứa trong lòng Minh Đế bệ hạ. Nếu Trình Đại Lôi thấy cảnh này, nhất định sẽ kinh hô: "Khỉ thật, không ngờ Minh Đế lại dễ dụ đến thế. Xem ra ta làm gian thần còn có tiền đồ hơn làm sơn tặc nhiều."

"Kỳ khảo hạch này, cứ định Trình Đại Lôi là Trạng nguyên." Minh Đế bệ hạ vung tay lên: "Đối với nhân tài, phải trọng dụng!"

"Cái này..." Lưu A Cát trong lòng giật thót. Minh Đế bệ hạ đúng là tâm huyết dâng trào, dễ xúc động quá, chẳng lẽ ngài không biết chúng ta đã nhận tiền của nhà khác rồi sao?

"Bệ hạ, hiện giờ sứ giả Nhung tộc sắp đến hoà đàm. Bài văn này tuy hay, nhưng sát khí quá nặng. Nếu để sứ giả Nhung tộc biết ngài chọn bài này đứng đầu, e rằng họ sẽ hoài nghi thành ý hoà đàm của chúng ta. Lượng Kiếm tuy tốt, nhưng sau đại chiến, thứ chúng ta cần là nghỉ ngơi dưỡng sức a."

"Vậy à..." Minh Đế ngập ngừng, phát hiện ra dù mình là chủ một nước, cũng có những việc lực bất tòng tâm.

"Vậy thì khỏi xếp hạng cho hắn. Nhưng bài văn này vẫn hữu dụng, sao chép lại rồi đưa xuống cho quân trung học tập thật tốt." Minh Đế nói tiếp: "Đương nhiên, văn chương này vẫn còn thô thiển, ngươi hãy giúp trẫm nhuận bút lại."

Lưu A Cát gật đầu, bỗng nói: "Tiểu nhân nghe nói, nơi ở của Ngưu Tam Cân tại kinh thành là do Bách Lý Thắng sắp xếp. Hắn có phải là người của Tướng quân phủ không?"

"Vậy à?" Minh Đế "à" một tiếng, một tia hảo cảm vừa nhen nhóm đối với Trình Đại Lôi trong đầu tức khắc chuyển thành ác cảm. Hắn không phải không biết thuộc hạ đang bè phái đấu đá, hắn cũng không phải không thích, hắn chỉ không thích một phe quá lớn mạnh. Cân bằng, đó chính là đế vương chi đạo.

"Thế nào, vẫn chưa có tin tức của tiểu Lục sao?" Minh Đế đang tựa trên giường mềm bỗng hỏi.

"Người của Hạc đội và Lộc đội đã được phái đi. Có người nói đã gặp Lục vương tử ở Dương Châu. Bệ hạ, chắc sẽ sớm có tin tức thôi ạ."

Minh Đế nhìn ngọn nến leo lét, trong mắt ánh lên một tia lo lắng khó có thể nhận ra. Ngài là Thiên tử cao cao tại thượng của đế quốc, nhưng cũng đồng thời là một người cha. Thân phận Thiên tử và người cha hoà vào làm một. Một mặt, Thiên tử căm ghét tất cả những kẻ dám tranh giành quyền lực với mình; mặt khác, với thân phận một người cha, ngài lại không thể không yêu thương con cái. Nhìn những đứa con vừa đáng ghét lại vừa đáng yêu ấy ngày một trưởng thành, tâm tình của Minh Đế mỗi ngày là thứ mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Mà Minh Đế sáu mươi ba tuổi, đích thực đã rất già rồi.