Chương 216: Đời thứ 2 cùng Phượng Hoàng nam

Không hổ là Lý Uyển Nhi, dù có xem thường Trình Đại Lôi, nhưng chỉ trong một ngày, toàn bộ tư liệu về Liễu Khinh Danh và Khúc Cửu Giang đã nằm gọn trên bàn hắn.

Liễu Khinh Danh, hai mươi tám tuổi, là công tử của thành chủ Tân Lương thành ở Kinh Châu. Thuở nhỏ theo học quyền thuật của các danh gia, mười chín tuổi đã suất lĩnh ba trăm gia nô đánh tan hơn một ngàn lưu tặc. Sau khi gia nhập quân thủ vệ kinh thành, hắn nổi danh trong quân nhờ tính tình hào sảng, trọng nghĩa khinh tài. Một thế gia công tử đích thực, lại còn thuộc hàng tinh anh.

Khúc Cửu Giang, hai mươi sáu tuổi, xuất thân hàn vi, khổ học thi thư, sau bái đại nho Thôi Dịch ở Kinh Châu làm thầy rồi tiến vào Quốc Tử Giám, đường đường trở thành Hội trưởng Hội học sinh của Quốc Tử Giám. Đây chính là một Phượng Hoàng nam điển hình, lại không phải loại mọt sách. Nghe nói kẻ này kiến thức uyên bác, phong độ tiêu sái, được mệnh danh tài tử, là khách quen chốn thanh lâu. Không biết bao nhiêu hoa khôi coi việc có được một bài thơ của hắn là vinh hạnh.

Một là thế gia công tử hàng tinh anh, một là Phượng Hoàng nam ngọa tân thường đảm, dục hỏa trùng sinh. Toàn là những đối thủ sừng sỏ.

Chưa kể, nếu chỉ là thế gia công tử và Phượng Hoàng nam thì cũng thôi, mấu chốt là hai người này lần lượt đại diện cho phe võ tướng và văn quan. Thôi Dịch là người của Thôi gia, còn phụ thân của Liễu Khinh Danh lại từng là thuộc hạ của Úy Trì Ly.

Đến lúc này, Trình Đại Lôi cuối cùng cũng hiểu rõ nhiệm vụ mình cần khiêu chiến là gì. Hai câu đánh giá “tên cục mịch chết tiệt” và “tên ẻo lả” của công chúa Minh Ngọc quả thực, quả thực… quả thực là khiến người ta nghe xong chỉ muốn đấm cho một trận.

Nhưng đối mặt với nhiệm vụ gian nan như vậy, chẳng lẽ Trình Đại Lôi lại bó tay chịu trói? Đương nhiên là không…

Ngay trong ngày, hắn đã phái người đi, khuấy động dư luận khắp thành Trường An.

Lời đồn đầu tiên được truyền ra từ miệng một kỹ nữ: “Ta nghe nói Võ Trạng nguyên lần này đã được định sẵn cho Khúc tài tử Khúc Cửu Giang rồi…”

Trong quán trà, mấy vị sĩ tử vào kinh dự thi đang hùng hồn bàn luận, nói rằng trong khoa cử lần này, nhất định phải áo gấm về làng, làm rạng danh tổ tông. Bỗng có một cái đầu sáp lại gần: “Hầy, các vị mau về đi thôi, Tướng quân phủ đã định Võ Trạng nguyên là Liễu Khinh Danh rồi…”

Người ta thường nói tin đồn dừng lại ở bậc trí giả, nhưng thế gian này nào có mấy ai là trí giả, huống chi những lời Trình Đại Lôi lan truyền ra ngoài chưa chắc đã là tin đồn.

Bách tính thành Trường An vẫn rất bình tĩnh, bảo rằng: “Chẳng phải trước nay vẫn vậy sao, sớm đã định sẵn rồi, các ngươi chỉ mất công vô ích thôi.”

Nhưng đám sĩ tử vào kinh dự thi lại không chịu. Dựa vào cái gì chứ? Bọn ta trèo non lội suối, không quản ngàn dặm, còn phải liều mạng với nguy cơ bị sơn tặc chém đầu mới đến được kinh thành. Nếu tài nghệ thực sự không bằng người thì thôi, đằng này còn chưa kịp so tài mà các ngươi đã tự định đoạt với nhau, quả thực là quá khinh người!

Ba ngàn sáu trăm năm mươi hai sĩ tử, toàn là võ giả, mà người luyện võ thì tính tình đều có phần nóng nảy. Tức thì, cổng lớn Quốc Tử Giám liền bị vây kín, yêu cầu triều đình phải cho những người một lòng trung trinh báo quốc như họ một lời công đạo.

Mà trước cửa nhà Liễu Khinh Danh và Khúc Cửu Giang, ngày nào cũng có người đến cửa khiêu chiến: “Này, không phải ngươi nói muốn làm Võ Trạng nguyên sao? Để xem ngươi có đánh thắng được ta không đã.”

Kẻ xui xẻo nhất chính là Khúc Cửu Giang, nửa đêm đi thanh lâu về thì bị người ta trùm bao tải vào đầu, cho một trận đòn nhừ tử. Phải nói rằng, Khúc Cửu Giang cũng có chút bản lĩnh, nhưng hảo hán khó lòng chống lại những cú đấm lén. Nghe nói hắn bị đánh gãy cả răng cửa, mấy ngày liền không ra khỏi nhà, dù cho có ca kỹ mến mộ đến mời cũng đóng cửa không tiếp. Chỉ nói rằng khoa thi võ sắp đến, không muốn hoang phế việc học, nhưng thực chất là đang ở nhà xoa thuốc tiêu sưng.

Trên thực tế, đám người hành hung Khúc Cửu Giang chính là do Trình Đại Lôi phái đi. Việc không thể tự mình xuất hiện để đạp thêm hai cước lên mặt gã, Trình Đại Lôi vẫn thấy vô cùng đáng tiếc.

Chuyện này gây ra sóng gió ngày một lớn ở Trường An, cuối cùng triều đình không còn cách nào khác, đành phải ra thông cáo. Thông cáo nói rằng: “Chuyện các vị nói chúng ta đã điều tra, hoàn toàn là hư cấu. Khoa thi võ lần này sẽ được tổ chức theo tôn chỉ công chính, công khai, công bằng để tuyển chọn nhân tài cho đế quốc. Đối với những kẻ tung tin đồn nhảm cũng sẽ không được dung thứ.”

Cứ như thế, cơn phong ba này mới dần lắng xuống. Nhưng tất cả mọi người đều biết, Võ Trạng nguyên cuối cùng dù là ai, cũng không thể là Khúc Cửu Giang hay Liễu Khinh Danh, nếu không há chẳng phải chứng minh tin đồn là sự thật hay sao?

Còn về việc Tướng quân phủ và Tướng phủ đã nghiến răng kèn kẹt thế nào thì không cần phải nói, tóm lại là Trình Đại Lôi đang ở nhà hả hê lắm. Thế gia công tử và Phượng Hoàng nam hợp lại thì đã sao? Sau lưng họ là Tướng phủ và Tướng quân phủ thì đã sao? Chỉ trong khoảnh khắc nói cười, cường địch đã tan thành tro bụi.

Trình Đại Lôi đang vui vẻ trong nhà thì Bách Lý Thắng tìm đến phủ đệ.

“Ngưu giáo úy, sao lại vui vẻ như vậy?”

“A… Ta mới tới Trường An, tận mắt thấy cảnh đế quốc phồn hoa, hoàng uy hiển hách, trong lòng thực sự không kìm được xúc động, mới nhịn không được mà cười thành tiếng.” Trình Đại Lôi đáp, rồi nói: “Chẳng lẽ không nên vui vẻ sao?”

“Ờ… Vui vẻ, vui vẻ, ta cũng mừng thay cho ngươi.” Bách Lý Thắng không biết Trình Đại Lôi là ngu thật hay giả ngu, dù sao đế quốc cũng không thiếu những kẻ ngu trung. Còn về phần Bách Lý Thắng, mấy ngày nay vì chuyện tin đồn mà thực sự không vui chút nào.

“Tối nay Ngưu giáo úy không có việc gì chứ? Đại vương tử thiết yến, mời các giám khảo của khoa thi võ lần này cùng một vài sĩ tử. Đại vương tử cũng đã nhắc đến tên ngươi, buổi tối ngươi nhất định phải đi.”

“Đại vương tử…” Đại vương tử Lý Nhạc Thiên, rất có thể là người chấp chưởng đế quốc tương lai. Yến tiệc lần này, hẳn là có ý thay Minh Đế lôi kéo lòng người.

“Đến lúc đó đừng làm mất mặt quân nhân của đế quốc.” Bách Lý Thắng vỗ vỗ vai Ngưu Tam Cân, trước khi đi chợt nhớ ra điều gì, lại bồi thêm một câu: “Thôi đừng mặc bộ khôi giáp trên người ngươi nữa, lát nữa ta cho người mang một bộ quan phục mới tới.”

…

Tây Bắc chi địa, Tịnh Châu.

Trên thảo nguyên bao la, một người chăn cừu từ phương bắc đi tới. Thời tiết nóng nực như vậy, gã vẫn khoác một chiếc áo choàng da cừu dày cộp, màu sắc nguyên bản đã không còn nhận ra, giờ đây chỉ là một màu xám pha đen, đen đến nỗi ánh lên bóng loáng. Gương mặt gã hoàn toàn sạm đen như than, da dẻ nứt nẻ, tóc tai bết lại thành từng lọn.

“Thiên linh linh, địa linh linh, lão thiên gia thưởng cho ta một bữa cơm đi, vịt quay, thịt dê nướng, vi cá, ta đây không kén ăn đâu.”

Miệng gã lẩm bẩm, dù đã không biết bao nhiêu ngày chưa có gì vào bụng, nhưng tinh khí thần vẫn duy trì không tệ.

Phía trước trên đồng cỏ bỗng xuất hiện một con rắn, to bằng cánh tay. Người chăn cừu mắt sáng lên, nắm chặt một hòn đá rồi lao tới.

Từ một hướng khác, cũng xuất hiện một người, tóc tai bù xù, trên mặt trát một lớp bùn đen dày cộp. Nếu nói hắn là người,倒不如 nói hắn là một dã nhân được trời sinh đất dưỡng.

Hai người đồng thời phát hiện con rắn cỏ, và cũng đồng thời phát hiện ra đối phương.

Sau đó, cả hai bắt đầu giằng co, vờn quanh nhau, tay ai nấy đều cầm một hòn đá. Con rắn ở giữa run lẩy bẩy, bụng bảo dạ sớm biết thế này đã nghe lời mẹ không ra ngoài.

Hai người cùng lúc lao vào đối phương, hệt như dã thú, quyền đấm, chân đá, nhanh chóng vật lộn một chỗ, nắm đấm đối nắm đấm, răng đối răng. Mặc dù không có chút chiêu thức nào, nhưng đây lại là một trận chiến sinh tồn, ý nghĩa vô cùng trọng đại.

“Thôi, thôi, ta đầu hàng.” Người chăn cừu xua tay: “Ngươi không thấy con rắn chạy mất rồi à?”

Dã nhân lúc này mới buông lỏng bàn tay đang kẹp chặt cổ người chăn cừu. Cả hai ngã vật ra đất, thở hồng hộc, dáng vẻ đều chật vật như nhau.

“Ngươi là… người Nhung tộc?” người chăn cừu hỏi.

Dã nhân dùng ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm đối phương, không hề buông lỏng phòng bị.

“Sau này ngươi theo ta đi, ở cái chốn này, một mình thì không thể nào thoát ra được đâu.” Người chăn cừu nói.

Dã nhân vẫn không nói lời nào.

“Làm quen chút, ta tên Lý Hành Tai, còn ngươi tên gì?” Người chăn cừu chìa tay ra, cười tủm tỉm nhìn đối phương.

Dã nhân nhìn bàn tay đối phương chìa ra, chậm rãi phun ra ba chữ: “Fordler.”