Chương 248: Biên thành quỷ kiến sâu

Trên thảo nguyên Tây Bắc, một đoàn thương đội đang từ xa tiến tới. Đoàn lạc đà nối đuôi nhau, trên lưng chất đầy tơ lụa, trà lá và đồ sứ. Bọn họ xuất phát từ đế quốc, xuyên qua núi đồi, thảo nguyên, sa mạc để đến những quốc gia xa xôi tận cùng phía Tây. Trên đường đi, họ có thể tao ngộ mã phỉ, bão cát, cùng đám quan binh vòi vĩnh hối lộ. Đây là một con đường thương mại cửu tử nhất sinh, nhưng đương nhiên, hồi báo cũng vô cùng hậu hĩnh, đáng để người ta phải bí quá hóa liều.

Đoàn thương đội này do Lam thị thương hội dẫn đầu, quy tụ thêm một số khách thương khác cùng tham gia. Mặc dù con đường này nguy hiểm trùng điệp, nhưng những người đi theo Lam thị thương hội vẫn có phần phấn chấn. Lam thị thương hội đã kinh doanh trên con đường này nhiều năm, trong nhà nuôi không ít cao thủ. Lần này, họ huy động tới ba trăm võ giả hộ tống, huống chi, người lĩnh đội lại chính là đại tiểu thư của Lam thị thương hội – Lam Thanh Đình.

Mẹ của Lam Thanh Đình là một nữ tử Tây Vực. Lão bản của Lam thị thương hội trong một lần phong lưu khoái hoạt đã có nàng. Sau đó, vì nàng trời sinh có đôi mắt màu xanh lục, tức lục đồng, nên bị gia tộc xem như yêu nghiệt, năm tuổi đã suýt bị dìm xuống sông. Nhưng khi lớn lên, nàng dần dà bộc lộ sự gai góc, có thể cùng đám vũ phu thô kệch trong nhà cạn chén rượu lớn, ăn miếng thịt to. Nàng theo đoàn đi buôn mấy lần, bắt đầu từ một tạp dịch, nhưng làm việc đâu ra đấy, có thể nói là giọt nước không lọt. Những đoàn thương đội có nàng đi theo lại nhiều lần thuận buồm xuôi gió, thế là từ yêu nữ biến thành thánh nữ. Đến năm hai mươi tuổi, cha ruột của nàng đã thừa nhận nàng là đại tiểu thư của Lam gia.

Giờ phút này, nàng đang cưỡi ngựa đi ở phía trước đội ngũ. Tất cả mọi người đều nhìn theo nàng, bởi ở một mức độ nào đó, nàng chính là trụ cột tinh thần của họ. Nàng vận một thân hắc y, trên mặt cũng che vải đen. Nghe đồn, hồi nhỏ nàng bị bỏng nặng, dung mạo xấu xí vô cùng, vì vậy mới luôn dùng mạng che mặt.

“Đại tiểu thư, trời sắp tối rồi, chúng ta có nên tìm một chỗ nghỉ chân không?” một gã hán tử lên tiếng.

Lam Thanh Đình lắc đầu: “Tiếp tục đi trong đêm. Vùng này có thổ phỉ qua lại, không thể dừng lại một khắc nào, qua được càng nhanh càng tốt.”

“Không hạ trại sao?” Gã hán tử giật mình: “Nhưng chúng ta đã đi cả một ngày rồi.”

“Ừm, trong ba ngày phải xuyên qua mảnh thảo nguyên này. Khi nào xuyên qua, khi đó nghỉ ngơi.”

“Ba ngày?” Tất Cát trừng lớn hai mắt, cuối cùng đành bất đắc dĩ lắc đầu. Dù sao đây cũng là lần đầu hắn đi theo, vẫn chưa biết phong cách của Lam đại tiểu thư.

Phong cách của Lam Thanh Đình chỉ có một chữ: Nhanh! Dùng tốc độ nhanh nhất để tiến lên, không ngủ không nghỉ, xuyên qua địa giới có thổ phỉ ẩn hiện. Thổ phỉ còn chưa kịp phản ứng, đoàn người của Lam đại tiểu thư đã đi mất dạng.

“Đại tiểu thư, đại tiểu thư!” Thám tử phía trước phi ngựa quay về, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hoàng. “Ngài mau đến xem, phía trước!”

“Phía trước có chuyện gì?” Lam Thanh Đình nhíu mày. Người này là một tay chân thân tín lâu năm trong nhà, đã từng bao phen vào sinh ra tử, chưa bao giờ sợ hãi như hôm nay.

“Ngài… đến xem thì biết…”

Quả nhiên, chỉ cần vượt qua một con dốc phía trước là có thể trông thấy. Chính Lam Thanh Đình, trong đôi mắt màu xanh lục cũng ánh lên vẻ kinh hãi lạnh người.

Dưới sườn dốc là mấy chục bộ thi thể nằm rải rác. Tứ chi của họ bị chặt đứt, nội tạng phơi bày ra ngoài. Thi thể giờ đã thối rữa, ruồi nhặng vây quanh kêu ong ong, mấy con chó hoang đang gặm nhấm xác chết.

“Bọn họ cũng là thương đội giống chúng ta, chắc là đã gặp phải mã phỉ.” Có người hoảng sợ nói, dường như nhìn thấy thi thể dưới sườn dốc biến thành chính mình.

“Đi mau!” Lam Thanh Đình bừng tỉnh. Nơi đây chắc chắn có mã phỉ ẩn hiện, thậm chí đang ở ngay gần, phải nhanh chóng rời đi, chỉ hy vọng có thể thoát khỏi.

Ngay trong đêm đó, chuyện đã xảy ra.

Phía sau thương đội, xa xa lấp ló vài bóng người. Bọn chúng đốt đuốc, dường như không sợ bị phát hiện, nhưng cũng không phát động công kích, chỉ không nhanh không chậm bám theo. Nghe nói trên thảo nguyên, khi bầy sói phát hiện đàn dê béo, chúng cũng không tấn công ngay lập tức, mà chỉ lẳng lặng đi theo sau. Bầy sói sẽ càng tụ càng đông, cho đến khi sói vương xuất hiện, chúng mới đồng loạt tấn công. Còn lúc này, bầy dê vì quá sợ hãi mà chỉ biết run rẩy quỳ rạp trên đất.

Số đuốc lửa phía sau thương đội ngày một nhiều hơn. Ban ngày không thấy bóng dáng của chúng, nhưng hễ trời tối, những ngọn đuốc lại đúng hẹn xuất hiện. Nỗi sợ hãi lan tràn trong đoàn người, ai nấy đều hoảng hốt không yên.

Cho đến đêm hôm đó.

“Đại tiểu thư, để ta dẫn một đội người đi xem thử xem.” Tất Cát nói: “Xem bọn chúng là đám nào.”

“Ừm, cẩn thận một chút. Có thể không động thủ thì đừng động thủ.”

Tất Cát dẫn theo một đội người đi, đều là những cao thủ trong đoàn. Lam Thanh Đình đứng tại chỗ chờ đợi, ánh mắt nhìn về phía những ngọn đuốc xa xa. Nàng không biết Tất Cát sẽ xử lý chuyện này ra sao. Nếu đối phương chịu nói chuyện, có thể để lại một món tài vật, hoặc giao hẹn mỗi lần đi qua đây sẽ nộp cho chúng một khoản phí bảo kê cũng được. Thương nhân trọng lợi, mọi sự đều lấy lợi ích làm đầu. Chỉ mong đám mã phỉ này không phải là bọn chúng.

Thời gian từ từ trôi qua, Tất Cát vẫn chưa trở về. Xa xa, những ngọn đuốc chập chờn, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Chính lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, chỉ thấy Tất Cát ngồi trên lưng ngựa phi tới.

Lam Thanh Đình giật mình: “Tất Cát, tình hình thế nào rồi? Sao chỉ có một mình ngươi trở về?”

“Đại tiểu thư, là bọn chúng…” Tất Cát thốt lên một tiếng gào, thanh âm như thể vừa gặp phải ác quỷ dưới địa ngục.

Lam Thanh Đình kinh ngạc nhận ra, tứ chi của hắn bắt đầu lìa ra, tách khỏi thân thể. Lúc này nàng mới phát hiện, Tất Cát thực chất là bị trói trên lưng ngựa, còn tứ chi của hắn vốn đã bị chặt đứt, chỉ được buộc tạm lại bằng dây thừng.

Một mũi tên bay tới, xuyên qua yết hầu Tất Cát. Theo thi thể hắn ngã xuống đất, phía sau vang lên tiếng vó ngựa nặng nề, có đến mấy trăm kỵ binh từ trong bóng tối hiện ra. Những ngọn đuốc xa xa vẫn chập chờn, nhưng đám mã phỉ đã ở ngay trước mắt, có thể thấy rõ cả những lưỡi đao chúng giơ lên.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, mọi người tứ tán bỏ chạy, trong miệng không ngừng la hét: “Là bọn chúng, là bọn chúng…”

Bọn chúng? Là Biên Thành Quỷ Kiến Sầu.

Quỷ Kiến Sầu chiếm cứ trên thảo nguyên, cướp bóc khách thương qua lại. Đàn ông bị giết tại chỗ, đàn bà bị cướp về. Nghe nói vào mùa đông lạnh giá, chúng sẽ đem đàn ông ra làm thịt khô. Không ai muốn đụng phải Quỷ Kiến Sầu, bởi vì chúng giống như động đất, bão tố, sóng thần, thuộc về loại tai họa không thể chống lại.

Cuộc tàn sát bắt đầu trong đêm, kết thúc vào lúc bình minh. Dưới bầu trời trắng bệch, từng cỗ thi thể ngã trên mặt đất, máu tươi bốc lên mùi tanh nồng.

Lam Thanh Đình được thuộc hạ hộ tống, cưỡi khoái mã phá vòng vây. Đám mã phỉ đuổi theo sau, như đang trêu đùa mà bắn tên từ phía sau. Theo từng tiếng xé gió, những người bên cạnh Lam Thanh Đình lần lượt ngã xuống.

Cuối cùng chỉ còn lại một mình nàng, đám mã phỉ phía sau càng lúc càng gần. Bỗng nhiên, con ngựa dưới thân đột nhiên khuỵu xuống, ngã lăn ra đất miệng sùi bọt mép, Lam Thanh Đình cũng bị hất văng xuống đất.

Nàng ngẩng đầu, phát hiện trước mặt mình đang đứng một người, mắt đen như mực, vận áo choàng trắng.

“Cứu ta, cứu ta!” Lam Thanh Đình lập tức cầu khẩn, rồi chợt nhớ ra đối phương chỉ có một mình, cùng lắm cũng chỉ là một vong hồn dưới đao của đám mã phỉ mà thôi: “Ngươi mau đi đi, mau đi đi…”

Nam nhân không trả lời, vươn tay gỡ tấm mạng che mặt của nàng. Khoảnh khắc ấy, Lam Thanh Đình vậy mà quên cả ngăn cản.

Tấm mạng đen rơi xuống, để lộ ra một gương mặt có thể nói là hoàn mỹ. Nam nhân ngẩn người, nhất thời có chút ngây ngẩn.

“Nàng… thật đẹp.”