Chương 371: Tro tàn lại cháy

Phái cao thủ hộ tống, một đường thuyền xe, sau khoảng mười ngày thì đến Trường An, đem Thôi Lộng Hải mình mẩy bầm dập như một khối thịt đưa về Tướng phủ. Tống Bá Khang cũng nhân lúc này chỉnh đốn binh mã, mài đao sáng loáng, bởi hắn biết rằng, một khi Thôi Lộng Hải được đưa về, Thừa tướng tất sẽ yêu cầu mình giao chiến với Trình Đại Lôi.

Thật tâm, Tống Bá Khang không hề mong muốn xảy ra chiến sự với Trình Đại Lôi. Thứ nhất, Trình Đại Lôi bây giờ đã không còn là một thế lực nhỏ, Cầm Xuyên quan có hơn vạn quân mặc giáp, là chúa tể của tám trăm dặm Cầm Xuyên, há có thể xem thường. Thứ hai, con người Trình Đại Lôi cũng không bá đạo như lời đồn, chỉ cần ngươi không chọc vào hắn, hắn cũng sẽ không tìm đến ngươi, hai bên hợp tác trong một số việc thậm chí có thể xem là vui vẻ. Thứ ba, con trai của hắn vẫn còn bị giam ở Cầm Xuyên quan.

Nhưng nếu không đánh một trận, thì khó mà ăn nói với Thôi tướng. Nếu Thôi tướng hạ lệnh, hắn cũng chỉ có thể cắn răng mà tiến công. Hiện tại, mạc phủ trong thành Lương Châu đang ngày đêm bận rộn, vạch ra sách lược tác chiến.

Thế nhưng, điều Tống Bá Khang không ngờ tới là, sau khi người được đưa về, phía Thôi tướng lại chẳng có động tĩnh gì. Hắn chờ mãi, chờ mãi mà vẫn không thấy mệnh lệnh từ Tướng phủ. Tống Bá Khang càng thêm hoang mang, không biết Thôi tướng đại nhân từ khi nào lại trở nên dễ tính như vậy.

Mãi cho đến khi người hộ tống trở về, tin tức từ Trường An truyền đến tai Tống Bá Khang, hắn mới vỡ lẽ ra. Tuyệt không phải Thôi tướng đại nhân tính tình đại biến, đột nhiên trở nên hiền lành; cũng chẳng phải Thôi tướng không muốn diệt trừ Trình Đại Lôi, mà mấu chốt là Thôi tướng hiện tại không rảnh tay.

Tại U Châu, Chính Nghĩa giáo đã khởi sự.

Trong trận chiến ở Giang Nam, Lý Tinh đã suất lĩnh Tinh Tự quân đánh chiếm sào huyệt của Chính Nghĩa giáo. Cao tầng của Chính Nghĩa giáo kẻ chết, người đào vong, giáo đồ tử thương vô số. Vì việc này, Minh Đế còn đặc biệt phong thưởng cho Lý Tinh, triều đình mở tiệc chúc mừng. Cùng lúc đó, đế quốc toàn lực truy nã tàn dư của Chính Nghĩa giáo, phàm trong nhà có vật phẩm tế tự của giáo phái, một khi bị phát hiện liền bị trảm lập quyết. Tại các châu phủ, trên đường phố thường có những hàng người bị chém đầu. Dưới tình hình này, vì muốn lĩnh công mà thường xuyên có người bị oan sát.

Với cường độ truy bắt gắt gao như vậy, tất cả mọi người đều tin rằng Chính Nghĩa giáo đã thành tro bụi, không còn cơ hội trỗi dậy.

Nhưng trong lúc không ai đề phòng, tàn dư của Chính Nghĩa giáo đã len lỏi vào U Châu, tụ tập giáo đồ tại đó. Sau trận chiến Thanh Ngưu sơn, U Châu đã trở thành một mảnh đất chết, đế quốc đã không còn tâm sức cũng như khả năng để cai quản nơi này. Điều đó đã cho Chính Nghĩa giáo không gian và thời gian để phát triển. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, dưới đại kỳ của Chính Nghĩa giáo đã quy tụ được mười vạn giáo chúng. Trong đó chưa hẳn không có sự "góp sức" thêm dầu vào lửa của triều đình. Việc triều đình toàn lực truy nã đã khiến những kẻ dù có cụp đuôi cũng không sống nổi, dứt khoát chạy trốn đến U Châu khởi sự.

Khi thượng tầng triều đình chú ý đến việc này, Chính Nghĩa giáo đã dựng lên đại kỳ của chúng. Lần này, khẩu hiệu chúng đưa ra là: Trảm yêu trừ ma. Bọn chúng thật sự xem hoàng tộc Lý thị là yêu ma. Minh Đế tự mình hạ lệnh, điều động binh lực từ hai châu Thanh, Tịnh, tổng cộng mười lăm vạn đại quân, tấn công Chính Nghĩa giáo.

Khi Tống Bá Khang biết được chuyện này, thì gần như cùng lúc, Trình Đại Lôi cũng nhận được tin tức. Đương nhiên, Trình Đại Lôi nhận được tình báo qua lời đồn giang hồ, nên tin tức không hoàn toàn chuẩn xác. Theo lời đồn, Minh Đế đã huy động một triệu đại quân...

Nhìn vào tin tức trong tay, Trình Đại Lôi vừa mừng vừa lo. Mừng là vì Lâm Thiếu Vũ đã làm rất tốt, trong thời gian ngắn đã gầy dựng được một đội binh mã như thế. Lo là không biết hắn liệu có thể sống sót dưới sự vây quét của đại quân hay không. U Châu và Lương Châu cách nhau vạn dặm, Trình Đại Lôi muốn làm gì cũng không thể, đành phải không ngừng phái người đi nghe ngóng tin tức bên đó, sau đó cùng người trong sơn trại phân tích tình hình.

Theo ước tính của Trình Đại Lôi, nếu Lâm Thiếu Vũ có thể chống đỡ qua trận chiến này, giữ vững được cục diện, tương lai hắn chưa hẳn không thể trở thành một lực lượng đối kháng với triều đình đế quốc. Chỉ hy vọng hắn đừng quá nóng vội...

Đồng thời, Trình Đại Lôi cũng bận rộn với công việc của mình. Sau khi Lạc Ngọc trại thăng lên cấp ba, cửa hàng đã mở khóa được thuốc nổ. Hắn mua một rương rồi giao cho người của Công Tượng Phường nghiên cứu. Công thức của thuốc nổ cũng không phức tạp, chỉ đơn giản là lưu huỳnh, diêm tiêu và than củi. Đế quốc không phải là không có thuốc nổ, các loại pháo hoa, pháo tre đã xuất hiện từ rất sớm. Rất nhanh, Công Tượng Phường đã chế ra được thuốc nổ thô sơ, chỉ có điều uy lực hoàn toàn không thể so sánh với loại thuốc nổ Trình Đại Lôi mua từ cửa hàng hệ thống.

Công việc chủ yếu là làm thế nào để tăng uy lực của thuốc nổ, cải tiến công thức và tinh chế nguyên liệu. Trình Đại Lôi đích thân giám sát việc này, chủ yếu vì thuốc nổ dù sao cũng là vật phẩm dễ gây nổ, mà thuộc hạ của hắn lại không có ý thức an toàn, sơ sẩy một chút là có thể gây ra thương vong. Trình Đại Lôi nhờ các thương đội đi qua mua diêm tiêu, lưu huỳnh. Cầm Xuyên quan hiện tại có tiền có lương, nên trả giá cao một chút cũng không tiếc. Đây cũng không phải việc quá khó khăn. Trước khi mùa đông này kết thúc, Công Tượng Phường đã có thể sản xuất ra thành phẩm thuốc nổ. Khi tiến hành thử nghiệm sức nổ, mặc dù vẫn chưa thể sánh bằng sản phẩm của hệ thống, nhưng uy lực đã xem như không tệ. Đến được bước này, cũng tạm coi là đủ dùng. Toàn bộ đế quốc, vẫn chưa có bao nhiêu người có ý thức dùng thuốc nổ trong chiến đấu, ít nhất thì về mặt vũ khí, Cầm Xuyên quan đã đi trước cả thế giới.

Nhưng Trình Đại Lôi tự nhiên sẽ không vì thế mà thỏa mãn. Thuốc nổ đã có, nhưng làm thế nào để biến nó thành vũ khí vẫn là cả một quá trình. Đối với Công Tượng Phường mà nói, đây cũng không phải là một thử thách quá lớn. Một thời gian ngắn sau, các loại vũ khí như hỏa tiễn, hỏa thương, tạc thiên lôi đều đã được chế tạo ra.

Đến đây, công việc nghiên cứu mới xem như kết thúc. Trình Đại Lôi ra lệnh cho Công Tượng Phường bắt đầu sản xuất hàng loạt vũ khí dùng thuốc nổ. Nhìn nhà kho chứa đầy vũ khí, Trình Đại Lôi cũng có thêm một chút vốn liếng để đối mặt với thế giới này.

Bản thân hắn bây giờ, dù đối mặt với Tống Bá Khang, cũng đã có tư cách khiêu chiến. Khi binh lực của hai bên đạt đến một trình độ nhất định, thắng bại sẽ không còn là cuộc so đấu về số lượng nữa. Sĩ khí, vũ khí, và chiến lược đều sẽ trở thành yếu tố mấu chốt quyết định thắng bại.

Đương nhiên, Trình Đại Lôi hiện tại không có ý định khuếch trương ra bên ngoài, bản tính của hắn cũng không hướng đến những thứ đó. Tất cả những gì hắn làm, đơn giản chỉ là để tự vệ. Giữ vững được cơ nghiệp trong tay ở thời điểm hiện tại, Trình Đại Lôi đã thấy mãn nguyện.

Mùa đông cứ thế trôi qua, Cầm Xuyên quan cũng đón chào những ngày xuân tháng ba. Cùng lúc đó, Trình Đại Lôi cũng nhận được tình báo liên quan đến U Châu.

Binh lực của hai châu Tịnh, Thanh, tổng cộng mười lăm vạn, đã đánh vào U Châu. Quân triều đình đánh đâu thắng đó, Chính Nghĩa giáo liên tiếp bại lui. Triều đình trên dưới nghe chiến báo thì vô cùng vui mừng, Minh Đế tự mình truyền lệnh, muốn kết thúc chiến tranh ngay trong mùa đông này. Mười lăm vạn quân đế quốc cứ thế tiến thẳng, nhắm đến sào huyệt của Chính Nghĩa giáo.

Sào huyệt của Chính Nghĩa giáo chính là thung lũng mà năm đó Trình Đại Lôi từng đóng quân. Quân đế quốc cường công một tháng không hạ được. Ngay lúc quân lính mệt mỏi, ngựa hết hơi, một cánh phục binh bất ngờ giết ra, cùng quân trong thành nội ngoại giáp công. Quân đế quốc đại bại, số người tử thương và bị bắt không đếm xuể.

Khi triều đình phục bàn lại trận chiến này, mới phát hiện ra việc Chính Nghĩa giáo liên tiếp bại lui, càng giống như là một kế dụ địch thâm nhập, cuối cùng dùng thế nội ngoại giáp công, dường như đã được sắp đặt từ rất sớm.

Không thể không nói, những ngày tháng Lâm Thiếu Vũ bị giam trên Cáp Mô trại, quả thật đã không uổng phí.