Chương 898: Gặp rủi ro cá sấu trại

Rời khỏi Khang thành, Hòa Thân liền thuê một chiếc thuyền xuôi dòng, lại bỏ thêm ít ngân lượng mua hai nha hoàn để tiện bề hầu hạ. Nữ tử Dương Châu vốn nổi danh thiên hạ vì sự ôn nhu, uyển lệ, mà quan trọng hơn là giá cả cũng phải chăng. Tính cả thuyền lẫn nha hoàn, cũng chỉ tốn hơn một trăm lượng bạc. Thuyền lớn xuôi dòng mà đi, một ngày ngàn dặm, Hòa Thân lúc này mới cảm thấy tháng ngày dễ chịu hơn đôi chút. Kể từ khi rời Lương Châu, trên đường đi hắn đã phải chịu biết bao khổ sở. Khốn cùng lận đận, đã bao phen suýt nữa mất mạng. Bây giờ coi như được bù đắp lại, khiến Hòa Thân có thể thở phào một hơi, chuẩn bị cho những việc kế tiếp.

Thân phận của anh em nhà họ Chu cũng nước lên thì thuyền lên, áo gấm lụa là, ngày ngày mỹ tửu giai餚 (rượu ngon món ngon). Chu lão đại trong lòng vẫn có chút thấp thỏm, cảm thấy mấy ngày nay mình đã hưởng hết phúc khí cả đời rồi. Không biết chừng sắp tới toàn là vận rủi đang chờ mình... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thay trời hành đạo, lấy của người giàu chia cho mình nghèo, cảm giác này quả thật không tệ chút nào.

Một đường thuận buồm xuôi gió, không có chuyện gì quá đáng phát sinh. Dần dần, anh em nhà họ Chu cũng thấy có chút nhàm chán, bèn lựa lời dò hỏi ý tứ của Hòa Thân, muốn biết đích đến của chuyến đi này. Về việc này, Hòa Thân tuyệt nhiên không hé răng nửa lời. Mà trong lòng hắn, cũng đã có dự tính cả rồi.

Đi đường thủy mà không đi đường bộ, không chỉ vì Hòa Thân muốn xa hoa hưởng thụ, mà còn vì hắn cảm thấy đường thủy an toàn hơn một chút. Thời buổi này loạn lạc, nạn trộm cướp hoành hành ngang ngược, lại thêm vô số sơn tặc muốn cướp một mẻ để đổi đời. Dù sao đi nữa, cường đạo trên sông nước cũng ít hơn một chút.

Mọi việc đúng như Hòa Thân sở liệu (所料, những gì đã tính), mấy ngày nay quả nhiên bình yên vô sự. Nhưng hắn đã tính sai một chuyện, thủy tặc trên sông tuy ít hơn trên lục địa, nhưng không phải là không có. Hòa Thân mải mê tận hưởng những ngày nhàn nhã, đâu biết rằng mình đã trở thành con dê béo trong mắt thủy tặc hai bên bờ. Chúng nhẫn nhịn đến bây giờ chưa ra tay, chủ yếu là vì chưa bàn bạc xong nên để ai động thủ.

Trong một lần cập bờ bổ sung vật tư, người ta dán một tờ giấy đỏ lên thuyền của Hòa Thân. Hòa Thân từng làm sơn tặc, nhưng quả thực không rành quy củ của thủy tặc. Giấy đỏ dán đầu thuyền, nghĩa là món hàng này đã có chủ. Trước khi bọn họ ra tay, những kẻ khác không được nhúng tay vào. Đương nhiên, nếu thế lực đủ mạnh, nắm đấm đủ lớn, thì bất cứ lúc nào cũng có thể coi thường mọi quy củ.

Hôm ấy, thuyền rời khỏi Kinh Khẩu thành, xem như đã không còn xa Dương Châu thành. Đây là địa bàn của Lý Tinh, Hòa Thân cũng không thể không an phận một chút. Với mối quan hệ giữa Cáp Mô trại và Lý Tinh, nếu mình rơi vào tay Lý Tinh, e rằng kết cục sẽ không tốt đẹp gì.

Phía trước xuất hiện một ngã rẽ, dòng sông bỗng trở nên xiết hơn. Chu lão đại vội hạ buồm để thuyền đi chậm lại, hòng vượt qua đoạn nước xiết này. Đúng lúc đó, phía sau đột nhiên xuất hiện hai chiếc thuyền nhỏ, lao tới vun vút.

"Lão gia, lão gia..." Chu Thất gọi hai tiếng: "Đối phương hình như nhắm vào chúng ta, kẻ đến không thiện rồi."

Hòa Thân bước ra khỏi khoang thuyền, cũng nhận ra địch ý của đám người kia. Nhưng hắn dù sao cũng là người từng trải việc đời, giờ phút này tuy kinh hãi nhưng không hoảng loạn, bèn hỏi: "Thủy tính (水性) của hai người các ngươi thế nào?"

"Tệ lắm." Anh em nhà họ Chu đồng thanh đáp.

Bọn họ vốn là nông phu bình thường, nào có thủy tính gì, cùng lắm chỉ biết bơi chó vài kiểu. Trớ trêu thay, Hòa Thân cũng là một kẻ vịt cạn. Hắn bắt đầu hoảng loạn.

Hai chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng áp sát thuyền lớn, từ trên thuyền nhảy ra hơn chục người, đều là dân chuyên làm nghề này. Chỉ vài ba cú nhảy đã lên được thuyền, vây lấy mấy người Hòa Thân vào giữa. Anh em nhà họ Chu che chắn cho Hòa Thân ở sau lưng, mỗi người nắm chặt binh khí, thấp giọng nói: "Lão gia, chúng ta nhảy sông trốn đi."

Hòa Thân cũng muốn nhảy sông lắm, nhưng đoạn này nước chảy xiết, đến lông ngỗng cũng chìm nghỉm. Với tài bơi lội của hắn, nhảy xuống sông chắc chắn là một con đường chết. Đám thủy tặc này chọn ra tay ở đây, xem ra đã tính toán kỹ lưỡng, chẳng phải hạng tay mơ mới vào nghề.

Một tên thủy tặc có nốt ruồi trên trán lên tiếng: "Chúng tao là người của Tô lão đại ở trại Cá Sấu, biết điều thì giao hết những thứ đáng giá ra đây, lão tử sẽ cho các ngươi một cái toàn thây."

Chu Thất và Chu lão đại nắm chặt binh khí, chỉ chực lao vào tử chiến với địch. Đến nước này, ngoài liều mạng một phen, sống mái một trận thì cũng chẳng còn cách nào khác.

"Khoan đã, khoan đã." Hòa Thân cười xòa, gạt hai người ra, ôm quyền nói: "Ta tưởng là ai, hóa ra là người của Tô lão đại. Đúng là nước lớn cuốn trôi miếu Long Vương, người một nhà không nhận ra người một nhà mà."

Thái độ trấn định của Hòa Thân khiến đối phương phải nhìn hắn bằng con mắt khác. Tên kia trên dưới dò xét Hòa Thân một lượt rồi nói: "Ngươi quen trại chủ nhà ta?"

"Ta chưa chắc đã biết trại chủ nhà ngươi, nhưng trại chủ nhà ngươi chắc chắn biết ta."

"Khẩu khí lớn thật."

Hòa Thân cười cười: "Xin hỏi hảo hán xưng hô thế nào?"

"Vương Đại Trùng, dưới trướng Tô lão đại trại Cá Sấu, bằng hữu giang hồ nể mặt gọi cho cái phỉ hiệu (匪號) là Cửu Đầu Lưỡng."

Hòa Thân quả thực chưa từng nghe qua cái danh hiệu này, nghe đã thấy một mùi vô học, nghĩ bụng chắc cũng chẳng phải nhân vật gì ghê gớm. Hắn ôm quyền: "Quả là như sấm bên tai, tại hạ cửu ngưỡng đại danh. Đều là huynh đệ giang hồ, hôm nay chư vị muốn phát tài, huynh đệ ta cũng không tiện cản đường tài lộc của các ngươi. Chỉ không biết chư vị huynh đệ muốn phát tài nhỏ hay phát tài lớn?"

"Tài nhỏ nói thế nào, tài lớn nói ra sao?" Vương Đại Trùng lúc này cũng nổi hứng.

"Nếu chỉ muốn phát tài nhỏ, trên người huynh đệ ta còn mấy trăm lượng bạc, xin biếu các huynh đệ làm tiền tiêu vặt. Còn về tính mạng mấy người chúng ta, chư vị muốn giữ thì giữ, không muốn giữ thì cứ một đao kết liễu, chúng ta cũng không oán trách."

"Ồ, ngươi cũng là kẻ biết điều đấy." Vương Đại Trùng cười nói: "Thế còn phát tài lớn thì sao?"

"Nếu muốn phát tài lớn, thì hãy dẫn ta đi gặp trại chủ nhà ngươi. Nghe danh đã lâu nhưng chưa từng gặp mặt, cách phát tài lớn ta sẽ nói với ông ấy."

Vương Đại Trùng nhíu mày suy nghĩ, nhìn Hòa Thân từ trên xuống dưới một lượt, rồi phất tay ra lệnh: "Người đâu, trói lại, áp giải về thủy trại."

Kể cả Hòa Thân, cùng hai nha hoàn đi theo, tất cả đều bị dây thừng trói lại. Người của trại Cá Sấu áp giải mấy người, chèo thuyền trở về thủy trại. Phải công nhận, trại Cá Sấu cũng là một thế lực có máu mặt, tuy làm nghề giết người cướp của nhưng lại rất tuân thủ quy củ giang hồ, hoàn toàn không thể so với đám Lý Ngốc Tử. Trên đường đi, chúng cũng không hề động tay động chân với hai nha hoàn. Thực ra đến nước này, Hòa Thân đã từ bỏ ý định bảo vệ hai nha hoàn đó rồi. Ở thời đại này, mạng người như cỏ rác, hai người họ cũng là hắn bỏ ra mấy chục lượng bạc mua về, cũng như trâu ngựa, đều là hàng hóa. Mất đi cố nhiên đáng tiếc, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Đi một mạch đến trại Cá Sấu, nhìn sơ qua, nơi đây có hơn ngàn nhân mã, địa thế lại dễ thủ khó công. Rõ ràng đây là một thế lực không thể xem thường bên bờ đại giang. Anh em nhà họ Chu lòng lo như lửa đốt, đi theo Hòa Thân làm việc, đừng nói đến cơ hội phất lên, chỉ sợ còn chưa kịp đã bỏ mạng trong tay thủy tặc.

Trái lại, Hòa Thân vẫn ung dung lạ thường. Hắn không sợ đối phương thế lực lớn mạnh, chỉ sợ đối phương là loại tép riu không có quy củ. Giống như trại Cá Sấu, chỉ cần kiễng chân một chút, cũng miễn cưỡng có thể nói chuyện ngang hàng với Hòa Thân.