Chương 899: Đầu cơ kiếm lợi

Lão đại của Cá Sấu Trại tên là Tô Phấn, ngoại hiệu Quỷ Đầu Giao, là một nhân vật lục lâm có tiếng tăm hai bên bờ đại giang. Vương Đại Trùng sau khi trở về đã đem mọi chuyện kể lại cho Quỷ Đầu Giao nghe. Hắn nghe xong cũng lấy làm kinh hãi, kẻ này là ai mà khẩu khí lớn lối như vậy? Mảnh đất này chẳng lẽ đã tới một con quá giang long khó lường nào đó?

“Mời người lên đây, để ta xem xem là đại thần phương nào đã giá lâm đến chốn này của chúng ta.”

Bọn người Hòa Thân bị trói giải đến Tụ Nghĩa Sảnh. Quỷ Đầu Giao nâng chén trà lên, đưa mắt dò xét Hòa Thân. Quả là một nhân vật khí vũ hiên ngang, tướng mạo xuất chúng. Hắn thong thả nhấp một ngụm trà: “Các hạ xưng hô thế nào? Để ta xem xem, tòa miếu nhỏ Cá Sấu Trại này của ta có chứa nổi ngài không.”

Hòa Thân muốn ôm quyền hành lễ, nhưng hai tay lại bị trói sau lưng, đành bất lực nói: “Tại hạ là Hòa Thân của Cáp Mô Trại, ra mắt Tô đương gia.”

*Choang!*

Chén trà trong tay Quỷ Đầu Giao tuột ra, rơi xuống đất vỡ tan tành. Hắn “vụt” một tiếng đứng bật dậy, ánh mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm Hòa Thân.

Sở dĩ hắn kinh ngạc như vậy, không phải vì cái tên Hòa Thân, mà hoàn toàn là vì ba chữ “Cáp Mô Trại”. Người có danh, cây có bóng. Thiên hạ rộng lớn, người hận Trình Đại Lôi không chết thì nhiều, nhưng người xem hắn là tấm gương cũng chẳng ít. Có thể nắm trong tay cả một châu, nhất cử nhất động đều chi phối được thế cục thiên hạ, quả thực là mục tiêu mà biết bao người theo đuổi, nhất là đối với loại thủy tặc ác bá tác oai tác quái một phương như Quỷ Đầu Giao.

Hắn nghiêm túc đánh giá lại Hòa Thân một lần, trong đầu cũng cố nhớ lại cái tên này. Sững sờ một lúc, rồi bật cười nói: “Trình đương gia là người mà ta rất bội phục, đều là huynh đệ giang hồ, nếu thật là người của Cáp Mô Trại, đương nhiên phải lấy lễ đối đãi. Chỉ có điều, thế đạo bây giờ, lòng người không như xưa, có nhiều kẻ mạo danh anh hùng Cáp Mô Trại để giả danh lừa bịp, ăn chùa uống chực. Nói thật, chuyện thế này ta cũng gặp mấy lần rồi, bây giờ nghĩ lại vẫn hận không thể đem mấy tên khốn đó ra ngâm rượu.”

“Không biết làm thế nào Tô đương gia mới tin tưởng?”

Quỷ Đầu Giao thấy lời lẽ của mình không dọa được đối phương, trong lòng ngược lại có chút nửa tin nửa ngờ. Lỡ như những lời hắn nói là thật, thì chuyện này lớn thật rồi. Hắn ra hiệu cho tả hữu cởi trói cho đám người Hòa Thân, rồi nói: “Truyền thuyết kể rằng Trình đương gia có hai món bảo vật, các hạ có biết không?”

“Bảo vật trên người Đại đương gia đâu chỉ có hai món, nhưng nếu nói nổi danh nhất, thì thứ nhất là con trâu đen, thứ hai là chiếc búa mặt quỷ nặng một trăm linh tám cân. Nếu nói đến món thứ ba, chính là thanh Thất Phu Kiếm truyền lại từ Minh Đế.”

Quỷ Đầu Giao gật gật đầu: “Người đâu, dọn chỗ.”

Có người mang ghế tới, Hòa Thân ngồi xuống rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Cuộc khảo nghiệm chưa kết thúc, nhưng ít ra trước mắt hắn đã ổn định được tình hình.

“Ta đã ngưỡng mộ danh tiếng của Trình đương gia từ lâu, chỉ tiếc chưa có duyên gặp mặt. Không biết ngày sau có cơ hội được thỉnh giáo trước mặt Trình đương gia không?”

Hòa Thân cười gượng, nói: “Chuyện này nếu là trước kia thì không vấn đề gì, nhưng bây giờ thì...”

“Bây giờ thì sao?”

“Bây giờ ta và Trình Đại Lôi đã trở mặt, xem như đã cùng Cáp Mô Trại nhất đao lưỡng đoạn, không còn bất cứ liên quan nào nữa. Cho nên, ta cũng không giúp được ngươi.”

Quỷ Đầu Giao nhíu mày, trong lòng lại tin Hòa Thân thêm mấy phần. Nếu là kẻ lừa đảo, hẳn sẽ bịa ra một lý do đáng tin hơn, chứ không phải nói mình đã rời khỏi Cáp Mô Trại.

“Tiên sinh vì sao lại rời Lương Châu? Được làm việc dưới trướng Trình đương gia là phúc phận mà nhiều người cầu cũng không được.”

“Nguyên do trong đó, xin thứ cho tại hạ không tiện nói. Dưới mắt đang có một trận đại phú quý, không biết Tô lão đại có bằng lòng nhúng tay vào không?”

Vừa rồi Quỷ Đầu Giao đã nghe Vương Đại Trùng nói qua chuyện này, giờ phút này không khỏi dấy lên vài phần tò mò, bèn hỏi: “Tiên sinh muốn cùng ta phú quý thế nào?”

“Tại hạ lần này rời Lương Châu, vốn định tìm minh chủ khác để gây dựng lại cơ đồ. Tô lão đại có bằng lòng cùng tại hạ rời khỏi Cá Sấu Trại này, làm nên một phen sự nghiệp lẫy lừng không?”

Quỷ Đầu Giao cười cười, nói: “Cá Sấu Trại của ta có hơn một ngàn huynh đệ, không nộp lương công, không tuân vương pháp. Cùng các huynh đệ uống rượu cạn bát, ăn thịt đầy mâm, cân vàng bạc bằng cân lớn, tiêu dao tự tại biết bao, cớ sao phải đi趟趟vũng nước đục này?”

Hòa Thân lắc đầu: “Nếu Tô lão đại chỉ muốn làm một sơn đại vương tiêu dao tự tại, vậy là tại hạ đã nhìn lầm người. Tô lão đại muốn chém muốn giết, cứ tự nhiên.”

Quỷ Đầu Giao ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào mắt Hòa Thân, thấy đối phương nhìn mình không chớp, dường như đã nắm chắc được tâm tư của hắn.

Hòa Thân đã không nhìn lầm Quỷ Đầu Giao. Hắn vốn đã ngày ngày ngóng trông tin tức từ Lương Châu, lấy Trình Đại Lôi làm tấm gương, thì toan tính tự nhiên không phải chỉ là một sơn đại vương nho nhỏ. Thế lực của Cá Sấu Trại ở hai bên bờ đại giang không nhỏ, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó. Nếu Quỷ Đầu Giao muốn tiến thêm một bước, thì nhất định phải phá vỡ giới hạn hiện tại.

Từ xưa đến nay, làm giặc có hai con đường, hoặc là cầm vũ khí khởi nghĩa, hoặc là được triều đình chiêu an. Quỷ Đầu Giao ngược lại rất muốn đi con đường thứ nhất, nhưng với chút nhân mã trong tay, chiếm núi làm vua, cướp bóc vài con thuyền qua lại thì được. Chứ nếu thật sự đâm đầu vào loạn thế này, tranh thiên hạ với các lộ chư hầu, thì chờ đợi hắn chỉ có một con đường chết. Vì vậy, Quỷ Đầu Giao chỉ có thể đi con đường thứ hai. Ngay lúc này, Hòa Thân đã đưa con đường đó đến trước mắt hắn.

“Người đâu, dâng trà.” Quỷ Đầu Giao cười rạng rỡ đi đến trước mặt Hòa Thân, nói: “Không biết là Hòa đại nhân, chỗ thất lễ mong ngài đừng trách. Không biết Hòa đại nhân định đầu quân cho lộ chư hầu nào, nếu có thể chỉ cho tại hạ một con đường rạng danh, tại hạ vô cùng cảm kích.”

“Chuyện này… ta tạm thời chưa nghĩ ra.”

“À, đầu cơ trục lợi, treo giá chờ thời. Tô đương gia có thể đem tin tức ta đến đây tung ra ngoài, xem các lộ chư hầu ra giá thế nào. Nếu giá cả hợp lý, tự nhiên mọi chuyện đều có thể thương lượng.”

Quỷ Đầu Giao sáng mắt lên: “Kế này hay!”

Trong thoáng chốc, Quỷ Đầu Giao đối với Hòa Thân bội phục vô cùng. Không hổ là phụ tá đắc lực của Trình Đại Lôi, mới nghĩ ra được loại mưu ma chước quỷ này. Nếu Hòa Thân tự mình đến tiến cử, thì dù bản lĩnh lớn đến đâu cũng là kẻ đi cầu cạnh người khác. Nhưng nếu để các chư hầu tìm đến tận cửa, thì thân phận chủ khách liền đảo ngược.

Nghĩ đến chuyện Hòa Thân có thể trong thời gian ngắn ngủi phò tá Trình Đại Lôi trở thành một phương kiêu hùng, bản thân mình đi theo hắn, ít nhất cũng có thể kiếm được chức tướng quân. Quỷ Đầu Giao lập tức phụng Hòa Thân làm thượng khách, sắp xếp chỗ ở cho hắn tại Cá Sấu Trại. Một mặt làm theo lời hắn phân phó, một mặt bày tiệc rượu khoản đãi. Làm như vậy cũng là để giữ gìn quan hệ với Hòa Thân. Bây giờ hắn tạm thời chưa gặp thời, nhưng ngày sau chắc chắn sẽ có cơ hội lên như diều gặp gió. Đợi đến lúc hắn thật sự phất lên rồi mới kết giao thì đã muộn.

Một nguyên nhân khác, cũng là để dò xét thật giả của Hòa Thân. Ít nhất cho đến bây giờ, hắn vẫn chưa đưa ra được chứng cứ rõ ràng nào.

Trong tiệc rượu, Quỷ Đầu Giao lựa lời hỏi dò tình hình Cáp Mô Trại. Hòa Thân đem vài chuyện không quan trọng ra kể, nói sinh động như thật, ngược lại dọa cho Quỷ Đầu Giao một phen kinh hãi. Dưới tình huống bình thường, chỉ cần đối phương biết điều, hiểu quy củ, thì Hòa Thân đều có thể đối phó được. Hắn chỉ thực sự sợ những tên đầu đất không hiểu quy củ mà thôi.