Chương 915: Đại quân vây kín

Lạc Phượng thành đang ráo riết trù bị, chuẩn bị cho đại cục sắp tới. Những người như Thích Kế Quang, Mã Siêu, Hoa Mộc Lan đều đã vào vị trí, âm thầm điều động binh mã.

Cùng lúc đó, Quỷ Đầu Giao cũng đã được thả ra. Sau chuyến đi Lạc Phượng Thành, hắn vốn tưởng đã chắc chắn phải chết, không ngờ vẫn còn cơ hội thoát thân. Cuối cùng cũng lấy lại được tự do, giờ phút này hắn có thể lựa chọn tiếp tục đi về phía bắc để hoàn thành nhiệm vụ, hoặc quay về đại doanh phe ta, làm việc theo phân phó của Sở Vân Sinh.

Sau một thoáng đắn đo, Quỷ Đầu Giao quyết định tiếp tục đi về phía bắc, vẫn hoàn thành nhiệm vụ của mình. Cái tên họ Sở kia chắc đầu óc có vấn đề, lẽ nào ta lại bị hắn lừa gạt chỉ bằng dăm ba câu nói, bỏ việc tốt ở Giang Nam không làm, lại muốn đi đầu quân cho Đông Hải?

Kỳ thực, đối với lời nói của Sở Vân Sinh, hắn quả thực có mấy phần động tâm. Người sống một đời, ai mà không muốn làm nên đại sự, huống hồ cái nghề sơn tặc này vốn sinh ra là để phá hoại. Nếu giang sơn cẩm tú của Giang Nam vì mình mà đổi chủ, nghĩ lại cũng thấy thật có cảm giác thành tựu. Bất quá, việc này thực sự quá mức mạo hiểm. Lý Hành Tai có thể liều mạng, nhưng ta đâu cần thiết phải điên cùng bọn chúng.

Một thời gian sau, Quỷ Đầu Giao từ bắc địa trở về đại doanh Giang Nam.

Trong đại trướng, Hồng thấy Quỷ Đầu Giao mình mẩy phong trần, mặt mày tiều tụy, mới mấy ngày không gặp mà trông như già đi mấy tuổi.

“Tô tướng quân một đường vất vả. Chuyến này không gặp phải phiền phức gì chứ, đặc biệt là người của Đông Hải?”

Quỷ Đầu Giao trong lòng thoáng động, hắn đâu dám tự cho mình là thông minh mà đem chuyện Sở Vân Sinh giao phó nói cho Hồng. Chỉ cần để y biết mình từng bị bắt ở Đông Hải, thì dù có chuyện hay không cũng nói không rõ. Hắn hai tay bưng chén trà, uống một ngụm lớn rồi nói: “Cũng không có phiền phức gì, tiểu nhân trước nay toàn đi đường nhỏ, nơi nào hoang vắng thì đi nơi đó, cũng không chạm mặt người của Đông Hải.”

“Vậy thì tốt rồi.” Hồng thầm gật đầu trong lòng, xem ra người do Hòa Thân tiến cử cũng có bản lĩnh. Y lại hỏi: “Chuyện xong đến đâu rồi?”

“Khởi bẩm nguyên soái, thuộc hạ đã đến bắc địa, quả nhiên chiến sự ở phía bắc sông đã loạn thành một đoàn. Gót sắt Nhung tộc đi qua, không thành nào không bị phá. Trên đường đâu đâu cũng là đào binh và lưu dân phiêu bạt.” Nói đến đây, Quỷ Đầu Giao cũng có chút phẫn nộ: “Lũ Nhung tặc quả thực đáng hận! Đế quốc ta lớn mạnh là thế, vậy mà lại không ngăn nổi một đám man di.”

Quỷ Đầu Giao dù xuất thân là sơn tặc nhưng vẫn luôn tự xem mình là con dân của đế quốc. Nhắc tới những gì Nhung tộc gây ra trên đất đế quốc, hắn liền nghiến răng căm hận. Cũng phải nói, Trình Đại Lôi được xem là tấm gương trong giới sơn tặc không phải là không có nguyên nhân. Chí ít, hắn dám cùng Nhung tộc đối đầu minh đao minh thương.

Hồng nói: “Ngươi đi liên lạc với chư hầu bắc địa, có tiến triển gì không?”

“Thế đạo loạn lạc, thuộc hạ cũng không tìm được ai chủ sự. Cuối cùng may mắn tìm được một nhà, chính là thành chủ Cá Đài Thành ở Duyện Châu, tên gọi Tôn Mục Giang. Lúc này, hắn đã bị Nhung tộc dọa cho vỡ mật, chỉ mong được qua sông để tự vệ. Sau khi nhận được thư của nguyên soái, hắn lập tức đồng ý. Chỉ cần nguyên soái chịu mở một con đường, hắn sẽ lập tức tới Giang Nam, vì bệ hạ mà tận lực.”

Nghe đến đây, Hồng cũng nhíu mày. Cái tên Tôn Mục Giang của Cá Đài Thành, y cũng từng nghe qua, bởi vì đối phương ở ngay bờ bắc Đại Giang, xa xa trông về Giang Nam. Ai cũng không ngờ Nhung tộc ở bắc địa lại ngông cuồng đến thế, cứ theo đà này, e rằng chưa đầy một năm chúng đã có thể thống nhất bắc địa. Khi đó, sẽ là lúc gót sắt của chúng xuôi nam. Cho dù mình có thể đánh tan Lý Hành Tai, nhưng chỉ dựa vào một dòng sông lớn, liệu có thật sự cản được thiết kỵ của Nhung tộc không?

Y lắc đầu, khẽ thở dài, hỏi: “Tôn Mục Giang dưới trướng có bao nhiêu binh mã?”

“Không đủ ba vạn.” Quỷ Đầu Giao bẩm báo: “Hắn có một mật thư, nhờ thuộc hạ chuyển giao cho nguyên soái.”

Quỷ Đầu Giao từ trong người lấy ra một phong thư. Hồng mở ra xem, thấy quả nhiên là đại ấn của Tôn Mục Giang. Nội dung trong thư còn chi tiết hơn lời Quỷ Đầu Giao thuật lại, Tôn Mục Giang hiện tại quả thực lòng muốn xuôi nam, cũng trông mong dựa vào việc này để lập công với Giang Nam.

Hồng gấp thư lại, trầm tư một lát rồi nói: “Vẫn phải gặp mặt người của đối phương một lần, chuyện này mới chắc chắn được bảy tám phần.”

“Nguyên soái, việc này cũng không khó. Chỉ cần nguyên soái viết một bức thư hồi đáp, lệnh cho binh mã của họ điều động về phía Lạc Phượng thành. Khi hai quân ở gần nhau, việc gặp mặt cũng sẽ thuận tiện.”

Hồng suy nghĩ một chút rồi chậm rãi gật đầu. Ánh mắt y nhìn về phía Quỷ Đầu Giao, vẻ mặt chợt thay đổi: “Tô tướng quân vất vả rồi. Mới vừa về, chắc vẫn chưa gặp Hòa tiên sinh nhỉ?”

“Vẫn chưa kịp. Chuyện này có cần phải thương lượng với Hòa tiên sinh không ạ?”

“Đó là tự nhiên.” Hồng nói: “Tô tướng quân cứ xuống nghỉ ngơi cho khỏe. Bản soái sẽ ghi cho ngươi một công.”

Quỷ Đầu Giao đứng dậy, cung kính thi lễ một cái rồi từ từ lui khỏi đại trướng.

Sau khi Quỷ Đầu Giao rời đi, Hồng lập tức suy tính kỹ càng về chuyện này. May mắn là Quỷ Đầu Giao đã thật sự liên lạc được với chư hầu bắc địa. Ba vạn binh mã tuy không nhiều nhưng đủ để tạo thành uy hiếp với Lý Hành Tai. Nếu bị hai mặt giáp công, Lý Hành Tai thua chắc không còn gì phải bàn. Hiện tại, hai trăm ngàn đại quân Giang Nam đã bày xong trận thế, nhưng vì Đông Hải có cao thủ bố trận, ba thành hợp thành một thể, khiến Hồng sợ ném chuột vỡ bình, chưa dám phát động tổng tiến công. Nhưng một khi binh mã của Tôn Mục Giang đến, cục diện sẽ có biến số.

Nghĩ đến đây, trái tim Hồng không khỏi đập thình thịch. Xuất thế đã lâu, cũng cần một cơ hội để người trong thiên hạ biết đến tên của mình. Trước bình định Đông Hải, sau thôn tính Nhung tộc, tên tuổi của mình tất sẽ trở thành sự tồn tại chói lọi nhất đế quốc. Chỉ là, nghĩ đến kế sách này là do Hòa Thân đề ra, trong lòng y vẫn có chút tiếc nuối.

Bất luận thế nào, chuyện này cần phải bàn bạc với Hòa Thân một phen. Nhưng vì khúc mắc nhỏ trong lòng, y đã không nói thẳng thắn với Hòa Thân mà chỉ thuận miệng nhắc qua vài câu. Hòa Thân là người tinh ranh bậc nào, sao lại không đoán ra được tâm ý của Hồng. Có vài lời hắn muốn nói, nhưng cuối cùng lại thôi. Nhiệm vụ trước mắt của hắn là phụ trách lương thảo cho ba quân, chỉ cần làm tốt việc của mình là được.

Những việc điều động binh mã, sắp đặt sau này, Hồng đều không bàn bạc lại với Hòa Thân, mà Hòa Thân cũng không hề hỏi đến. Lần này phái người đi Cá Đài Thành đưa tin, Hồng không giao cho Quỷ Đầu Giao mà chọn mấy người lanh lợi, đáng tin cậy dưới trướng mình. Vì Quỷ Đầu Giao đã đi một chuyến, mọi việc đã dễ dàng hơn nhiều. Chẳng bao lâu sau, người được phái đi đã an toàn trở về đại doanh, binh mã của Tôn Mục Giang cũng bắt đầu điều động về hướng Lạc Phượng thành.

Tôn Mục Giang chưa thể qua sông, trước mắt chỉ có thể tạo thành thế uy hiếp đối với Lạc Phượng thành. Mà mục tiêu đầu tiên của Hồng, cũng chính là Lạc Phượng thành.

Lạc Phượng thành là đất lập nghiệp của Lý Hành Tai, cũng là căn cơ của hắn. Một khi Lạc Phượng thành bị công phá, hai thành Long Khê và Chung Ly còn lại sẽ không đáng lo ngại. Việc ta đánh hạ hai thành đó sẽ dễ như lấy đồ trong túi.

Khi ba vạn đại quân của Tôn Mục Giang hạ trại ở phía bắc Lạc Phượng Thành, binh mã Giang Nam dưới trướng Hồng cũng đã điều động tập kết xong. Bấy giờ, hai quân đã ở gần nhau, nhân vật trọng yếu của đôi bên liền có một cuộc gặp mặt bí mật.