Chương 959: Vương giả chi chiến

Năm xưa, vì một miếng ăn lót dạ, hai người có thể chém giết nhau như dã thú, quyền cước không nương tay. Hôm nay, thứ hai người tranh đoạt là cả thiên hạ, khoảng cách tới ngôi cửu ngũ đã gần trong gang tấc, tự nhiên không ai chịu nhường ai. Cả hai trận chiến có lẽ vốn không khác gì nhau, bởi vì lùi lại một bước chính là tử lộ (死路 - đường chết), không còn lựa chọn nào khác.

Giờ phút này, cả hai đã hoàn toàn chìm đắm vào trận chiến, không còn hay biết gì về ngoại vật (外物 - sự việc bên ngoài). Ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm đối phương, hơi thở đã có phần dồn dập, cả hai đều tiêu hao không ít sức lực. Bất thình lình, Dã Nguyên Hỏa vọt lên khỏi lưng ngựa, bay đến sau lưng Lý Hành Tai, lôi hắn xuống đất. Lý Hành Tai hoàn toàn không ngờ đối phương lại có chiêu này, nhất thời bất cẩn mà ngã lăn ra. Phản ứng của hắn cũng không hề chậm, thân thể thuận thế lao về phía trước, túm lấy hai chân Dã Nguyên Hỏa, quật ngã hắn xuống đất.

Trong một trận chiến ở đẳng cấp này, chiêu thức đã không còn quan trọng, tư thế hay thể diện lại càng là thứ phù du. Cả hai đã vứt bỏ binh khí, quần thảo với nhau trên mặt đất hoàng thổ. Gương mặt dữ tợn, tư thế chật vật, kẻ giật tóc, người móc hạ bộ. Ngươi một chiêu Hầu Tử Thâu Đào (猴子偷桃 - khỉ trộm đào), ta một chiêu Dã Cẩu Hiến Tuyền (野狗献泉 - chó hoang dâng suối), hoàn toàn không giống cuộc chiến giữa hai bậc đế vương, mà chẳng khác nào đám lưu manh đầu đường cuối chợ hay lũ trẻ ranh hỗn chiến. Có lẽ, bản chất của hai trận chiến này vốn không khác gì nhau.

Hai người quần thảo một hồi rồi lại tách ra, cả hai đều khóe miệng rách toạc, hốc mắt bầm tím. Họ hung hãn nhìn nhau, rồi gần như cùng lúc lao vào đối phương.

Từ Vấn Thiên đứng từ xa chứng kiến, thầm nghĩ trận chiến này khó mà phân định thắng bại, e rằng chỉ có thể kết thúc bằng một kết cục lưỡng bại câu thương (两败俱伤 - hai bên đều thiệt hại). Bất quá, đây chẳng phải là cơ hội ngàn vàng để trừ khử Dã Nguyên Hỏa hay sao?

Ngay khi Từ Vấn Thiên nghĩ đến đây, ba mươi sáu Bạch Mã Thị Vệ ở phía đối diện cũng đồng thời nghĩ tới điều đó. Song phương rục rịch, liếc nhìn nhau một cái, rồi gần như cùng lúc phát động tấn công. Ý đồ của hai bên là như nhau: dốc hết sức hạ sát thống lĩnh của địch, rồi cứu chủ tướng phe mình về doanh trại.

Từ Vấn Thiên một thân võ nghệ có thể xưng là vô song, nhưng lại phân thân vô thuật (分身无术 - không thể phân thân). Ba mươi sáu Bạch Mã Thị Vệ chia làm hai toán, một toán tập kích Lý Hành Tai, một toán còn lại ngăn cản Từ Vấn Thiên.

Trên tường thành, Thích Kế Quang thấy cảnh này thì trong lòng kinh hãi. Nếu Lý Hành Tai có bất cứ sơ suất gì, phe ta thua chắc không còn gì phải bàn cãi. Hắn vội vàng hạ lệnh, truyền lệnh cho tam quân (三军 - ba quân) xuất kích, bất kể thế nào cũng phải đoạt Lý Hành Tai về. Chỉ có điều, Lý Hành Tai đã ở cách bản trận một khoảng khá xa, e rằng đại quân không thể đến kịp. Tất cả hy vọng chỉ có thể ký thác vào một mình Từ Vấn Thiên.

Tốc độ của Từ Vấn Thiên cũng không chậm. Hắn vừa chạm trán với toán thị vệ cản đường, một thanh đại phủ đã khai lộ (开路 - mở đường), ngạnh sinh (硬生 - một cách cứng rắn) phá ra một con đường máu. Trong gang tấc hiểm nguy, hắn đã đến được trước mặt Lý Hành Tai, cúi người vớt hắn từ dưới đất lên, đặt lên ngựa của mình, rồi quay người dùng một chiêu chặn đứng đòn tấn công đang ập tới. Chuỗi hành động này, chỉ cần sai một ly, hậu quả sẽ khôn lường.

Thế nhưng, hắn đã làm được. Tướng sĩ hai quân, bất luận địch ta, đều đồng thanh hô một tiếng “Hảo!”.

Từ Vấn Thiên còn muốn thừa thắng truy kích Dã Nguyên Hỏa, nhưng cũng chính trong khoảnh khắc đó, Dã Nguyên Hỏa đã được người của hắn cứu về trong quân. Từ Vấn Thiên muốn ra tay lần nữa cũng không còn cơ hội.

Giang Nam Quân lúc này đã đuổi tới, quân Nhung tộc cũng vừa hay giết đến nơi, hai nhánh quân đội hung hãn va vào nhau. Binh sĩ hai bên liều mạng chém giết. Trận chiến giữa Dã Nguyên Hỏa và Lý Hành Tai vừa rồi chỉ có thể xem là màn dạo đầu, trận chiến thắng bại thực sự sẽ do máu tươi và sinh mệnh của chính họ quyết định.

Nhung tộc vốn thiện chiến (善战 - giỏi chiến đấu) trên đồng trống, lại thường dùng kỵ binh để phát động tấn công. Khi hai quân chính diện đối đầu, Giang Nam Quân gần như không chiếm được bất kỳ ưu thế nào. May mắn là, địa hình trước cổng thành khá chật hẹp, Nhung tộc cũng không cách nào triển khai binh lực trên quy mô lớn. Về binh lực, hai bên gần như ngang bằng. Hơn nữa, trận huyết chiến của Lý Hành Tai và Dã Nguyên Hỏa đã cổ vũ sĩ khí tam quân rất lớn. Chiến ý của binh sĩ dâng cao, dựa vào điểm này, mới có thể miễn cưỡng cầm cự được với Nhung tộc.

Gánh nặng ngàn cân đều đặt lên vai một mình Thích Kế Quang, người chỉ huy trận chiến này. Lý Hành Tai thân chinh lâm trận, đem quyền chỉ huy giao lại cho hắn, đó là sự tin tưởng to lớn, cũng đồng nghĩa với trách nhiệm nặng nề. Ngay cả Thích Kế Quang cũng không khỏi cảm thấy khẩn trương, tim đập thình thịch, bàn tay cầm lệnh kỳ không ngừng rịn mồ hôi. Tuyệt đối không thể xảy ra bất cứ sai sót nào.

Hắn vung lệnh kỳ, mệnh lệnh truyền khắp tam quân: cánh tả đột kích, cánh hữu kéo dãn khoảng cách với địch, trung quân lùi lại... Hai cánh tả hữu cùng lúc thọc sườn, chia cắt đội hình của Nhung tộc. Đây chính là Túi Trận.

Thích Kế Quang gần như sao chép lại toàn bộ trận pháp của Quan Vũ. Nếu nói sư phụ của Dã Nguyên Hỏa và Lý Hành Tai là Trình Đại Lôi, thì Quan Vũ có thể xem là nửa người thầy của Thích Kế Quang. Dã chiến, Nhung tộc chưa hẳn đã vô địch. Lần thua trận duy nhất của Nhung tộc chính là khi Quan Vũ chỉ huy Giang Nam Quân, đánh bại cuộc tấn công của họ. Lần đó, Thích Kế Quang ở ngay bên cạnh Quan Vũ, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình ông chỉ huy tác chiến, về sau say mê không thôi, thầm coi ông là bậc tiền bối để noi theo. Khó có thể nói Thích Kế Quang đã nắm được hết sở trường của Quan Vũ, nhưng ít nhất cũng đã lĩnh hội được năm, sáu phần tinh túy.

Ảnh hưởng của một vị thống soái đối với trận chiến là vô cùng to lớn. Từ góc độ này mà nói, Lý Hành Tai chưa hẳn đã không có phần thắng.

Chiến thuật là bao vây đội tiên phong của Nhung tộc vào trong túi trận, cắt đứt liên lạc của chúng với bản trận, hạn chế uy lực của kỵ binh, sau đó tiến hành việc đồ sát. Nhung tộc tự nhiên sẽ không bó tay chịu trói, quân Nhung bên ngoài cố phá vây, quân Nhung bên trong liều chết xung phong. Một trận lại một trận chém giết, sau khi trả một cái giá cực lớn, cuối cùng cũng tiêu diệt được toán quân Nhung trong túi, rồi lại mở một cửa để một toán khác tiến vào, lặp lại chiến thuật cũ. Thích Kế Quang tập trung cao độ, không dám có một chút lơ là.

Lý Hành Tai thân chinh tác chiến, binh sĩ liều chết huyết chiến, dù vậy, thương vong mới miễn cưỡng ngang bằng với Nhung tộc. Trong lúc tàn sát binh lính Nhung tộc, Giang Nam Quân cũng đang chịu sự tiêu hao tương tự. Đây là lối đánh lấy mạng đổi mạng, trước khi tiêu hao hết quân Nhung, có lẽ chính Giang Nam Quân sẽ sụp đổ trước.

Hai bên đều không ngừng hao tổn binh lực, mắt thấy Giang Nam Quân đã không thể hình thành sức chiến đấu ra hồn. Đúng lúc này, từ trong thành Lạc Phượng lại một lần nữa tràn ra một đội quân, bổ sung vào phần binh lực vừa hao tổn. Sức chiến đấu đơn binh của Nhung tộc mạnh hơn Giang Nam Quân, nhưng với lối đánh lấy mạng đổi mạng này, thực ra Lý Hành Tai không hề chịu thiệt.

Lạc Phượng Thành là phòng tuyến vững chắc nhất ở Giang Bắc, và Giang Nam là hậu phương trọng yếu nhất của đế quốc. Lạc Phượng Thành mà bị công phá, Giang Nam sẽ lâm nguy (临危 - đối mặt nguy hiểm). Giang Nam mà thất thủ (失守 - mất đi sự trấn giữ), thì cả thiên hạ sẽ rơi vào tay Nhung tộc.

Lý Hành Tai là người cuối cùng của Lý gia, và những binh sĩ đang liều chết huyết chiến kia chính là những xương sống cuối cùng của đế quốc. Phía sau họ đã không còn đường lui, chỉ có thể nghênh chiến (迎战 - đón đánh) đến cùng.

Lối đánh đoạn tử tuyệt tôn (断子绝孙 - tuyệt đường con cháu) này chính là do Lý Hành Tai vạch ra. Hắn đã đặt cược vào cuộc chiến này một sự dũng cảm và quyết tâm hơn bất kỳ ai. Bất kể giá nào, bất chấp hậu quả, dẫu cho kết cục là ngọc thạch câu phần (玉石俱焚 - ngọc đá cùng cháy), hắn cũng không hề hối tiếc.

Đối mặt với lối đánh này, ngay cả Nhung tộc cũng cảm thấy từng đợt lạnh gáy. Dân gian có câu, kẻ nghèo thì sợ kẻ ngang tàng, kẻ ngang tàng lại sợ kẻ không muốn sống. Mà lần này, kẻ địch của chúng, vừa nghèo, vừa ngang tàng, lại còn liều mạng.