Chương 191: Tiểu Hòa Đích Kinh Hỷ

Trù Môn tọa lạc ở lưng chừng núi Vân Không, con đường lên núi quanh co gập ghềnh, rừng cây hoang dại dưới tiết trời ẩm ướt quanh năm càng thêm rậm rạp tốt tươi. Mùa đông tuyết phủ dày đặc không làm giảm sắc xanh, như thể những ngọn núi được dát lên lớp ngọc bích xanh biếc, trắng muốt tràn đầy sức sống. Nhìn từ dưới chân núi ngước lên, trên lưng núi mây phủ sương mờ, khó mà thấy được rõ ràng. Hàng vạn bậc thang âm thầm ẩn mình trong những đoạn đường núi quanh co uốn lượn.

Chu Ánh Thiền dùng cây gỗ nhỏ mở hé cửa sổ, ánh mắt hướng ra ngoài sân. Tiếng gào thét của luyện ngục Bất Tử Quốc cùng tiếng bi ai vang vọng của yêu sát tháp và long ma vẫn còn văng vẳng bên tai, cơn gió núi dịu nhẹ lại mang hơi lạnh vuốt ve khuôn mặt.

Tối qua, Chu Ánh Thiền cùng Tiểu Hòa trở về cổng núi, lúc về tới nơi thì tuyết đã phủ dày, hoa lê đã được dẫn vào sau sân. Bạch Chúc đang nằm áng trên lưng hươu, cầm chiếc bàn chải lớn chăm chỉ chải lông cho nó.

Nhìn thấy Chu Ánh Thiền và Tiểu Hòa trở về, Bạch Chúc cùng con hươu đều vui mừng khôn xiết, reo hò vây quanh. Đặc biệt là Bạch Chúc, thời gian này trong Tiên Lầu chỉ còn lại mỗi nàng một mình. Mấy ngày qua ngoài việc xem hươu ăn lá thì nàng chỉ dắt tiểu Kỳ Lân vào rừng khám phá, để giải khuây nỗi buồn và nỗi lo âu. Các ác thú thấy tiểu kỳ lân đều không dám gây sự, Bạch Chúc tưởng mình mạnh mẽ khiến bọn chúng sợ hãi, tự cho mình là Vương của muôn thú.

Nhưng cuộc sống như vậy chẳng thể kéo dài, cảm giác cô đơn luôn dâng tràn trong lòng, nhất là từ khi bắt đầu tuyết rơi, Bạch Chúc ngày càng lười vận động, chỉ quanh quẩn bên cửa sổ nhìn ngóng xem có ai về hay không.

Đáng thương là sư tỷ nhẫn tâm bỏ rơi cô nàng hiền lành Bạch Chúc, lâu ngày khiến nàng thực sự cảm thấy mình như củ cải ngu ngơ cứng nhắc. Đến mức có lần nàng khát nước, không chọn uống nước mà múc cả một thau nước dội từ đầu xuống như tưới hoa, lạnh đến mức run bắn người, rồi mới chậm rãi nhận ra việc mình làm.

Nếu không phải vì Vân Loa bị Mộ Sư Tĩnh mượn đi rồi, Bạch Chúc đã tự mình xuống núi đi tìm tung tích của sư tỷ rồi.

Sau khi Chu Ánh Thiền trở về, Bạch Chúc bay tới, một đầu chui thẳng vào lòng tiểu sư tỷ, vừa cưng nựng vừa dụi đầu, còn ôm chặt vòng eo nàng không buông, cố giữ tay không để rời ra. Sau khi bám dính lấy Chu Tiên Tử cả đêm, tâm trạng Bạch Chúc mới dần ổn định.

Sáng nay, vừa thức dậy, Bạch Chúc liền leo lên bên cạnh, kéo vạt áo sư tỷ, kể về những cuộc phiêu lưu trong rừng núi thời gian qua. Cô còn tự vỗ ngực khoe rằng: “Muôn thú ở Vân Không Sơn đều đã công nhận Bạch Chúc là Vương Thú, đây là thiên hạ Bạch Chúc dành cho sư tỷ, sau này có rừng là có địa bàn của Trù Môn!”

Tiểu Hòa bưng dĩa hoa quả lên đúng lúc nghe được, nhìn cô tiểu cô nương dễ thương ấy, nói: “Bạch Chúc giỏi vậy, sao không đổi tên thành Bạch Hổ cho oai vệ?”

“Như Tiểu Hòa vậy à?” Chu Ánh Thiền bất chợt hỏi.

Tiểu Hòa liếc nhìn Chu Ánh Thiền, mỉm mắt híp lại, nét nhìn sâu kín khiến người ta khó nhận ra chút sơ hở nào từ nụ cười hiền hòa và dịu dàng như làn gió xuân của nàng.

Trước đây Tiểu Hòa rất oán hận hành động của gia tộc Phù, luôn muốn trả thù nàng. Nhưng nửa năm trước Chu Ánh Thiền quá thờ ơ lờ đờ, bắt nạt nàng như đối xử với búp bê, chẳng có tí hứng thú, nên nàng mới nhân đạo tha thứ. Ai ngờ khi quay đầu nhìn lại thì mình đã không phải đối thủ của Chu cô nương nữa… Đó có phải là ngụy trang của một tiên nữ?

Tiểu Hòa khẽ lạnh lùng hừ một tiếng, âm thầm đặt dĩa quả qua một bên, không muốn chia sẻ nữa mà tự ôm ăn.

“Bạch Hổ…” Bạch Chúc không hiểu chuyện người lớn nói gì, còn đang cân nhắc lời đề nghị của Tiểu Hòa, suy nghĩ: “Bạch Hổ quả là oai phong hùng dũng, nhưng Bạch Chúc là tên Sư Tôn đặt cho, nếu đổi thì phải hỏi lại Sư Tôn. Ừm… hay là chúng ta cùng đi tìm Sư Tôn hỏi xem.”

Chu Ánh Thiền nghe vậy chỉ thấy tiểu cô nương này càng nhìn càng đáng yêu, ôm trong lòng vuốt ve không ngừng, còn đội chiếc đầu hổ lên đầu nàng.

Nói đến Sư Tôn, Chu Ánh Thiền thật sự có chút lo lắng. Lúc đó, Lục Dư Thần trên xe đã nhắc nhẹ về bức thư, bây giờ nàng mới chợt hiểu được trọng tâm ẩn trong lời của Lục Tiên Sư.

“À đúng rồi, Lâm ca và Mộ tỷ đâu rồi?” Bạch Chúc tò mò hỏi.

“Họ à, bị yêu quái bắt đi rồi.” Tiểu Hòa vừa ăn hoa quả vừa đáp.

“Tiểu Hòa tỷ không lo Lâm ca sao?” Bạch Chúc lo lắng hỏi.

“Không lo đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì người bắt đi là yêu nữ.” Tiểu Hòa cong ngón tay, cười ra vẻ dữ tợn.

“Ồ…” Bạch Chúc có phần hiểu nhưng cũng chưa rõ lắm.

Ngắm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn của Bạch Chúc, Chu Ánh Thiền như tan chảy, không khỏi nói: “Sau này con gái ta cũng mong được đáng yêu như vậy.”

Đó là lời nói xuất phát từ bản năng, vừa nói xong Chu Ánh Thiền tự cũng giật mình, liếc mắt nhìn Tiểu Hòa, quả nhiên nàng ta cảnh giác như con mèo nhỏ dựng đứng đôi tai.

Bạch Chúc thì không hay biết gì, ngồi giữa hai cô chị, hớn hở hỏi chuyện họ chuyện gì đã xảy ra gần đây, như thể đang ngồi nghe kể chuyện vậy.

Chu Ánh Thiền cùng Tiểu Hòa kiên nhẫn giải thích.

Tiểu Hòa kể đến lúc mình và Mộ Sư Tĩnh bị giam cầm trong ngục tối, sống qua ngày bằng rau củ, sắc mặt Bạch Chúc hiện rõ vẻ buồn bã, vô thức dịch ra xa Tiểu Hòa chút, đến khi Tiểu Hòa nói rằng mình thích ăn củ cải đỏ độc hại, Bạch Chúc mới thở phào yên tâm, còn rêu rao mình là Tiên La, không phải củ cải.

Thời gian sau khá yên bình, ba cô gái cùng nhau quét tuyết ngoài nhà, dắt hươu xuống núi chơi, mua nhiều quần áo mới, cũng bổ sung đồ dùng cho cổng núi trống vắng. Sau đó, họ cùng đi thăm nhà Lục Tiên Sư, nơi Lục Dư Thần ở phủ đầy lụa trắng, đầy tiếng khóc thương.

Hóa ra Lục Dư Thần khi rời núi thần đã để lại mật thư, dặn mười ngày sau mới được khai mở, trong thư giao phó mọi chuyện sau này, lời lẽ nhẹ nhàng nhưng đó là tuyệt bút cuối cùng của nàng.

Nghe tiếng khóc thương ở cổng núi, Chu Ánh Thiền đôi mắt ươn ướt, Tiểu Hòa lau mặt cho nàng, dứt khoát nói, tin rằng Lục Tiên Sư vẫn còn sống, vẫn đang chờ đợi họ ở nơi nào đó vô hình.

Cuộc sống yên bình luôn phải trả giá. Dẫu cảnh giới cao thấp, con người sống trên đời không bao giờ an ổn, ai cũng có thể trở thành giá phải trả cho sự bình yên đó.

“À, trước khi đi Sư Tôn còn chuẩn bị quà sinh nhật cho Chu Chu Sư Tỷ nữa.”

Về tới cổng núi, Bạch Chúc bỗng nhớ ra chuyện này.

“Quà sinh nhật à…” Chu Ánh Thiền thoáng chùng người, mới nhớ sinh nhật mình lại gần tới. Ngày trước, hằng năm nàng đều nhận quà, đầu tiên còn tưởng là Sư Tôn tặng, giờ mới biết đó là mẹ nàng gửi qua nhờ Sư Tôn chuyển. Quà duy nhất thực sự gọi là món quà, chắc có lẽ chỉ có chiếc Thước Đo Thần Năng kia mà thôi.

Năm nay không biết Sư Tôn sẽ gửi gì… Chu Ánh Thiền đã hai mươi tuổi, vẫn giữ được sự háo hức như đứa trẻ con đối với quà tặng, chỉ là giờ khi nhắc đến chữ “quà” là nàng lại nghĩ tới chuyện khác. Đôi mắt linh động ngấn nước, gò má ửng hồng, Tiểu Hòa nhìn thấy khó tránh khỏi nghi ngờ Chu Tiên Tử đang nhớ nhung người nào đó.

Về đến cổng núi, việc bếp núc do Chu Ánh Thiền đích thân đảm nhiệm, kiến thức nấu nướng nàng học hoàn toàn từ phòng ngủ của Lạc Sơ Nữ, kỹ nghệ chưa thể so với Chu Diệu, nhưng tiến bộ nhanh chóng vượt trội.

Tiểu Hòa và Bạch Chúc trở thành nhân chứng cho tài nghệ của Chu Ánh Thiền, mỗi ngày đều thưởng thức và nhận xét món ăn.

Chu Ánh Thiền và Tiểu Hòa hay cãi nhau nhưng nhìn chung vẫn thân thiết; theo Tiểu Hòa, đó là “có một dạng tin tưởng duy nhất trên đời, là dù biết đối phương có mặt xấu nhưng vẫn tin rằng nàng dịu dàng.”

Lời nói khiến Chu Ánh Thiền vô cùng ngượng ngùng; những ngày sau đó, nàng hết sức quan tâm Tiểu Hòa, thậm chí có phần chu đáo tận tình, khiến Tiểu Hòa cũng thấy xấu hổ, như một bà lớn trong nhà sai vặt cô tiểu thiếp mới đến, ép nàng phải ngoan ngoãn phục tùng.

Họ vốn tưởng cuộc sống sẽ êm đềm trôi qua cho đến khi Lâm Thủ Khê và Mộ Sư Tĩnh trở về từ Thánh Nham điện, nhưng không lâu sau, cổng núi lại xảy ra một chuyện nhỏ.

“Gì cơ? Võ hội? Tất cả đệ tử đã ghi danh của các môn phái đều phải tham gia, còn phải chọn vài người thi đấu trên đài?” Chu Ánh Thiền nghe tin bất ngờ.

“Ừ, Lục Tiên Sư cả đời trọng võ, nay vì chém tà long chết đi, chí khí hi sinh đáng khâm phục, ta đương nhiên phải dùng võ thuật tiễn nàng về trời.”

Một môn chủ khác nói xong rồi cáo từ rời đi.

Chu Ánh Thiền tất nhiên muốn tham dự võ hội, cùng mọi người tiễn đưa linh hồn Lục Tiên Sư lên cao tầng, nhưng…

“Môn phái không có đệ tử, sao tham gia được?” Chu Ánh Thiền phiền muộn hỏi.

Trù Môn chỉ có một đệ tử đã ghi danh là Lâm Thủ Khê, còn cách kỳ tuyển sinh lên Thăng Vân Các khá xa. Chu Ánh Thiền biết đi tìm ai để tuyển đệ tử?

Bất đắc dĩ, nàng đã sẵn sàng lẻ loi dự tiệc, tận tâm tưởng niệm, không ngại ánh mắt người khác.

Tiểu Hòa không nỡ để Chu tỷ khổ sở như vậy, bỗng lóe lên ý tưởng, tiến lại gần Chu Ánh Thiền, bí mật nói: “Tiểu Hòa có cách.”

...

Thánh Nham điện, cổ điện.

Lâm Thủ Khê ngồi trước bàn cờ, quân trắng và đen vụn vỡ thành tro bụi, rơi vào rổ cờ. Chữ trong quy tắc dần mờ nhạt, chỉ có cảnh tượng người chơi mù mịt bởi cờ bị mê hoặc, mắt móc ra rồi chà lên mặt bàn vẫn còn đọng lại trong não không phai.

“Công tử, ngươi tìm được phương pháp gì chưa?” tỳ nữ tò mò hỏi.

Lâm Thủ Khê không trả lời ngay mà hỏi lại: “Bàn cờ này có ma tính như thế, có lai lịch sao?”

Tỳ nữ nhanh chóng giải thích:

“Bàn cờ được gọi là ‘Tử Cục’, Hoàng đế ở vực sâu đại hoang tìm được, xung quanh rải rác đủ loại máu tươi và mắt người. Truyền thuyết nói đây là tác phẩm của một con rồng cổ đại hung ác, có thể dẫn dắt kẻ vào cục cờ từ lý trí đến điên loạn, cuối cùng trở thành người tự làm tổn thương mình không tiếc.”

“Nếu lúc nãy ta cũng có hành động tự làm tổn thương, ngươi sẽ ngăn chặn ta chứ?” Lâm Thủ Khê hỏi.

“Tôi có trách nhiệm bảo vệ an nguy các người.” Tỳ nữ đáp.

Lâm Thủ Khê tay vuốt bàn cờ trơn láng, không biết đó là thử thách khác hay sự thật của tỳ nữ. Anh tiếp lời: “Cục cờ ma tính thế này sao có người thắng? Mộ Sư Tĩnh cũng chưa rời đi, đúng không?”

Tỳ nữ im lặng.

Lâm Thủ Khê đứng dậy, tiến đến chiếc gương mơ, đi vào bên trong. Thế giới trong gương giống hệt cổ điện, cũng có đủ đồ chơi lung linh, trung tâm vẫn là bàn cờ, sát bên là tỳ nữ mặc áo đen không khác chút nào, duy chỉ khác người ngồi trước bàn cờ không phải Lâm Thủ Khê mà là Mộ Sư Tĩnh.

Cô nàng mặc váy đen nhăn mày, tay một giấu trong tóc, tay kia vặn váy, ánh mắt dán chết vào bàn cờ, như đang suy nghĩ miên mật hoặc giằng co với điều gì đó.

Bàn cờ hiện còn một ô trống, lượt đi là của nàng.

Lâm Thủ Khê xác nhận dự đoán, khi lần đầu đối mặt chiếc gương, họ đã vô thức rơi vào giấc mơ trong gương, mọi việc từ đánh cờ về sau đều là trong mơ.

Tỳ nữ không nói dối, bàn cờ là lối đi đến thế giới bên ngoài, nhưng “bên ngoài” ở đây là nơi thực tại ngoài giấc mơ, chứ không phải bên ngoài cổ điện. Anh tỉnh lại ở cuối cục cờ, về lại phòng ban đầu, để Mộ Sư Tĩnh vẫn bị giam trong mơ, trong đó cô là người cuối cùng đi cờ.

Lâm Thủ Khê gọi Mộ Sư Tĩnh “tỉnh lại” nhưng nàng như không nghe thấy gì, anh vẫy tay trước mặt, cô vẫn bỏng ngỡ, mắt chỉ nhìn thấy quân cờ trắng đen, không một vật gì khác.

Sức cảm nhận siêu phàm biến thành gánh nặng, khiến Mộ Sư Tĩnh càng dễ đi vào hoang tưởng, càng mắc sâu hơn.

Lâm Thủ Khê có thể dùng tâm pháp Lạc Thư để cảm ứng với nàng, giúp tỉnh táo, nhưng nghĩ tới sự theo dõi bí mật anh từ chối luôn.

“Tử Cục chỉ có thể do cô ấy tự tìm lối thoát, Mộ cô nương thông minh tuyệt trần, chắc chắn sẽ tìm được cách phá cục.” Tỳ nữ nói.

Nàng không tin Lâm Thủ Khê có khả năng đưa Mộ Sư Tĩnh rời khỏi tầng sâu tinh thần.

Nhưng không lâu sau, nàng phát hiện mình đã đánh giá sai.

Lâm Thủ Khê bất ngờ rút ra một quân cờ từ tay áo, đưa cho nàng, chính là quân đen.

Trước khi rời bàn cờ thế giới bên ngoài, anh lén cướp một quân đen giấu trong tay áo rồi mang theo đến đây!

Mộ Sư Tĩnh kẽ hở giữa hai ngón tay đột ngột kẹp lấy quân đen.

Cô nhìn quân cờ đột nhiên xuất hiện, rơi vào bối rối.

“Ngươi còn do dự gì nữa?” Lâm Thủ Khê hỏi.

Mộ Sư Tĩnh cơ thể nữ tính chợt giật mạnh, ánh mắt phục hồi vài phần tỉnh táo, hai ngón tay kẹp lấy quân cờ gõ lên bàn, tiếng vang trong trẻo.

Bàn cờ được lấp đầy.

Mộ Sư Tĩnh thở nhẹ, xoa đầu thái dương, nhanh chóng nhận thức mình trải qua chuyện gì, ngước nhìn Lâm Thủ Khê một cái, lại cúi đầu cất tiếng cám ơn nhỏ nhẹ.

“Là… thắng rồi sao?” Mộ Sư Tĩnh hỏi.

Tỳ nữ lắc đầu nhẹ, ngón tay nhọn khẽ chỉ vào quy tắc bên cạnh, rõ ràng viết: ‘Bại giả là thắng’.

Lấp đầy bàn cờ vẫn không thể chiến thắng.

Mộ Sư Tĩnh không chịu nổi bèn đi tìm chiếc bút, định viết một bùa lửa đốt quy tắc, cho thỏa cơn hận trong lòng.

“Đây là thế giới trong gương mơ, nếu không thoát kịp sẽ ngày càng sa đà, nơi sâu nhất còn đáng sợ hơn ‘Tử Cục’.” Tỳ nữ nói thản nhiên.

Mộ Sư Tĩnh nghe vậy liền nhìn về phía Lâm Thủ Khê, anh rất điềm tĩnh đáp: “Ta nói rồi, ta đã tìm ra lối đi rồi.”

“Tể tướng thông minh, tiểu nữ không biết lối đâu, xin tể tướng chỉ giáo.” Tỳ nữ yếu ớt nói.

Mộ Sư Tĩnh vốn tưởng anh học pháp nào đó có thể phá giấc mơ, nào ngờ Lâm Thủ Khê nói: “Trước khi đến đây, ngươi nói hai câu. Một là ‘Thần nữ điện hạ mời’, hai là ‘Điện hạ sẽ đưa các ngươi đi.’”

Tỳ nữ do dự gật đầu thừa nhận.

“Vậy thì dẫn chúng ta đi.” Lâm Thủ Khê đưa tay ra với nàng.

“Gì?” Tỳ nữ ngạc nhiên hỏi.

Dù nàng không hiểu, Lâm Thủ Khê nói nghiêm túc: “Lúc đầu ta tưởng đây là thử thách Thời Dĩ Nhiêu dành cho ta, nhưng từ yêu sát tháp đến vào điện, nàng luôn ở bên, đâu có thời gian chuẩn bị? Cùng lúc, Thời Dĩ Nhiêu là người ngay thẳng, cũng không dùng thứ đó để thử ta. Ta còn đặc biệt hỏi Mộ Sư Tĩnh có cảm thấy sự chú ý của Thời Thần nữ không, nàng nói không.”

Nghe Lâm Thủ Khê nói, Mộ Sư Tĩnh cũng dần hiểu ra, nàng nhẹ giọng nói: “Vậy nghĩa là điểm mấu chốt thật sự trong gian phòng này là… người?”

Lâm Thủ Khê gật đầu không buông tay, lặp lại: “Mang chúng ta đi đi, bái phục Thần nữ đại nhân.”

Tỳ nữ áo đen cúi đầu im lặng một lát, rồi tháo mũ trùm mặt.

Dưới chiếc mũ không phải người hầu yếu đuối mà là cô thiếu nữ tóc đỏ rực rỡ, sắc đẹp mê hoặc như quỷ khuynh thành, khoác áo đen mơ màng, cười tươi duyên dáng.

...

Vân Không Sơn, võ hội sắp tổ chức.

Tiểu Hòa giữ bí mật, không tiết lộ chi tiết cho Chu Ánh Thiền, chỉ nói mình có mưu kế.

Thực ra, ý tưởng của Tiểu Hòa rất đơn giản, lợi dụng lông vũ huyễn sắc biến thành hình dáng Lâm Thủ Khê để dự hội. Nàng đã điều tra rồi, giám khảo coi thi đệ tử chỉ mới sơ nhập cõi tiên, với quả lông thần truyền gia này còn có thể lừa được Vân Tiên Nhân, hà cớ gì không qua được một tiểu tiên nhóe?

Dĩ nhiên, võ hội tiễn đưa vẫn tập trung cao thủ, có cả những nhân vật đại năng thần cảnh, Tiểu Hòa không hy vọng qua mặt được họ. Nên sau khi đạt hạng cao, nàng sẽ cố ý thua, vừa giữ thể diện cho Trù Môn, cũng tránh bị lộ.

Tiểu Hòa rút lông vũ huyễn sắc, cắt tay bôi máu lên lông, rồi niệm chú xác thực.

Chẳng mấy chốc, lông vũ toả ánh sáng rực rỡ, thấm vào ngực Tiểu Hòa. Đồng thời, sắc diện nàng chuyển thành một thiếu niên áo đen, thanh tú.

Biến thân theo lông vũ thần bí vốn không dễ, cần phải hình dung thật kỹ khuôn mặt người định biến. Lúc trà trộn vào gia tộc Phù, nàng mất cả giờ đồng hồ mới hoàn thành, còn hình dung Lâm Thủ Khê chỉ mất một hơi thở.

Tiểu Hòa nhìn vào gương tự đánh giá, càng thấy giống y hệt.

Nàng quyết định tạo bất ngờ cho Chu Ánh Thiền.

－－－－－－Ngoài lề－－－－－－

Cảm ơn Anh Ca Anh Hạnh Ing đã tặng thuyền trưởng cho Mộ Sư Tĩnh! Cảm ơn bang chủ đã luôn động viên và ủng hộ! Mấy bạn đáng yêu quá, cảm ơn!

Cảm ơn A2rae1 đã tặng thuyền trưởng! Cảm ơn độc giả vì sự yêu thích và ủng hộ Kiếm Kiếm! Rất biết ơn!