Chương 245: Ghi chép xưa cũ

Suối đá đỏ thẫm, nước chảy xiết nhanh, Lin Thủ Khê bước qua dòng suối, hướng về vách đá đen chiều tà. Núi cao ngất trời, vách đá ấy chiếm trọn tầm nhìn, nhưng như ảo ảnh sa mạc, mãi chẳng thể đến gần.

Lin Thủ Khê rất quen thuộc nơi này, từng đọc sách, luyện võ, nhặt những viên đá suối đẹp để tặng sư tỷ. Tất cả đều là ký ức, bước chân dừng lại rồi lại tiếp tục, như thể đang đi về một tuổi thơ mãi chẳng thể quay lại.

Máu tươi chảy từ quần áo xuống suối, nhuộm đỏ dòng nước, cá trong suối bị thu hút, tranh nhau mổ ăn.

Chúng mổ quanh cổ chân Lin Thủ Khê, hơi ngứa đau khiến hắn phân tâm. Chưa đi được mấy bước, đầu gối và bàn chân mềm nhũn, thân thể rơi phịch xuống dòng suối giữa khe núi.

Nước suối chảy nhẹ qua thân thể, cuốn trôi bùn đất, thế nhưng nhiều bùn lại ngấm vào thịt máu, theo mỗi chuyển động mà cọ xát, xoắn bóp cơ bắp, muốn xé nát ra từng mảnh.

Lin Thủ Khê liên tục mất máu, co giật dưới nước. Hắn rụi người lại, nghiến chặt lưỡi cố giữ tỉnh táo, nhưng lưỡi rớt ra máu, vẫn không thể chống lại cơn buồn ngủ triền miên.

Huyết tức thu hút vô số cá xung quanh, tụ tập nhiều hơn, gặm nhấm từng thớ thịt.

Nếu hẳn ngủ thiếp đi, liệu thịt da có bị cá ăn hết không? Khi sư tổ và Tiểu Hòa tỉnh dậy, nhìn thấy xác hộp sọ nằm bên cạnh, sẽ ra sao? Chẳng phải chết bởi truy sát thần nữ hâm mộ, mà chết dưới tay nhóm cá nhỏ li ti, thật vô lý biết mấy.

Nhận thức dần bị dòng nước cuốn trôi, khí huyết trong kinh mạch cạn kiệt, ngay cả kiếm kinh cũng không thể giúp hắn vận hành khí.

Cơ thể nhẹ bẫng như sắp bay lên, mơ hồ hiện hữu trước mắt là hình bóng Tiểu Hòa, Sở Ảnh Thiên, Mộ Sư Tịnh, người thì lạnh lùng, người mỉm cười thanh tao, kẻ khinh miệt một cái. Rồi tiếng gọi “Sư phụ!” vang lên rõ ràng.

Phải chăng là Tiểu Ngữ?

Trong trạng thái mơ màng, Lin Thủ Khê thấy Tiểu Ngữ mặc bộ đồ ngủ dễ thương, tay vỗ ngực, nói: “Mười sáu tuổi, tiểu ngữ nhất định sẽ đánh bại sư phụ.”

Tiểu Ngữ…

Khi ý thức sắp rơi lệ, Lin Thủ Khê chợt cảm thấy có người ôm mình.

Thân thể bị kéo lên khỏi mặt nước.

Hắn hé mở một khẽ đôi mắt, nhìn thấy một khuôn mặt thanh tú tuyệt sắc, gương mặt trắng bệch như bị nước suối rửa sạch, đôi mắt như thu trong mùa thu, dịu dàng mà đượm buồn nhìn hắn. Người ấy ôm hắn lên khỏi mặt nước, tay nâng gò má nhợt nhạt gầy gò, giọng nói yếu ớt nhưng run run gọi một tiếng:

“Sư phụ.”

Lin Thủ Khê nhắm mắt lại.

Ánh hoàng hôn trên dòng suối dần bị dòng nước cuốn trôi.

Hắn chìm vào giấc mê, thân thể cứng ngắc, khó co duỗi, quỳ giữa suối nước, Cung Ngữ quỳ trước mặt, Tiểu Hòa cuộn tròn nằm một bên, vẫn bất tỉnh, mái tóc dài trắng như tuyết phản chiếu dưới hồ.

Phía trời chiều chỉ còn chút cuối cùng ánh tàn.

Lúc này trong Đạo môn, Hạ Dao Cầm đứng trước cổng cũ kỹ, vẻ mặt lo lắng nhìn về phương xa, đợi tin tức truyền đến.

Trong thế giới khác, Sở Ảnh Thiên đi về phía Thánh Nhượng điện. Trái tim nàng chợt đau nhỏ, nhẹ tay ôm ngực, dừng chân giữ con lộc, cùng Mộ Sư Tịnh nhìn xa xăm, ngắm ánh sáng cuối cùng dần tắt. Bạch Chúc ngồi ven đường, ngắt một bông cúc thanh tao, cài lên mái tóc thẳng như thác nước của tiểu sư tỷ.

Trong dòng nước xiết chảy đầy đá suối đỏ tươi, Cung Ngữ và Lin Thủ Khê quỳ đối diện nhau, nàng nhắm mắt, thân mình tựa về phía trước, cánh tay thon dài ôm lấy cổ hắn. Trong ánh tàn cuối cùng, nàng hôn lên trán chàng thiếu niên đầy những vết thương.

...

Ba ngày sau, Lin Thủ Khê tỉnh lại.

Mới mở mắt, hắn tưởng thời gian quay ngược, trở về trước tuổi mười sáu, nhưng nỗi đau trên thân thể kéo hắn trở về thực tại. Hắn ngẩng đầu, nhìn căn nhà quen thuộc mình từng cư ngụ, nhà được dọn dẹp sạch sẽ, vật dụng được sắp xếp vào đúng vị trí cũ. Ánh nắng xuyên cửa sổ chiếu vào bên trong, tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp dễ chịu, khiến lòng hắn bình yên đến lạ.

Hắn hồi tưởng về tuổi thơ, từ thành phố chết đến trận chiến vách đá đen suốt mười sáu năm qua, cuộc đời yên bình, không sóng gió. Ngày qua ngày trôi qua với yên ổn, tâm cảnh như mây giữa núi, trôi dạt tự do, êm đềm không lời.

Mọi vật trên thế gian đều phải trả giá. Mười sáu năm yên bình quá mức của hắn đã được đổi bằng những tai họa kinh hoàng xảy ra mỗi lần hắn đến một nơi nào đó. Dù hết sức cố gắng sinh tồn, thân thể hắn đều chịu tổn thương nghiêm trọng, bộ xương gãy nát khó lành.

Đó có phải là báo ứng?

Nằm trên giường dưỡng thương, mắt nhắm nghiền, đầu óc đau buốt như bị đâm chém. Hắn không than vãn gì, bởi không hề đơn độc, mỗi lần đều có người đồng hành bên cạnh.

Chẳng bao lâu, cánh cửa mở ra.

Tiểu Hòa mang theo một chậu nước bước vào, sợ làm ồn khiến Lin Thủ Khê tỉnh giấc, trước khi vào cửa, nàng nhón chân, nhẹ nhàng nhấc đôi giày vải trắng như hoa lê, từ từ tiến vào. Nàng đặt chậu nước lên bàn thấp, kéo rèm lại, tránh ánh sáng, rồi cẩn thận lau mặt cho Lin Thủ Khê bằng khăn ướt.

Hắn nhắm mắt, môi mấp máy như đang thì thầm mơ màng.

Tiểu Hòa cau mày, nghe thấy tên “Sở Sở” thoang thoảng trong miệng hắn, tức thì sinh nghi, vứt khăn xuống, cúi người chạm gần mép môi hắn để nghe rõ hơn.

Ngay lúc nàng lại gần, giọng nói của Lin Thủ Khê trở nên rõ ràng, dịu dàng gọi tên nàng.

Chưa kịp phản ứng, chàng thiếu niên đã hôn lên gò má mát lạnh của nàng.

Tiểu Hòa hét một tiếng, cả người như bị điện giật đứng thẳng, tim đập nhanh, mặt đỏ bừng, cắn môi nhỏ nhẹ trách móc:

“Ngươi... ngươi dám giả vờ ngủ sao?”

Nàng còn nắm chặt nắm đấm, định phạt Lin Thủ Khê mấy cái vào đầu, nhưng lại chẳng nỡ ra tay.

“Tôi vừa mới tỉnh thôi.” Lin Thủ Khê nói.

“Thật sao?” Tiểu Hòa chưa tin.

“Tiểu Hòa giận rồi sao?” Hắn cười hỏi.

Nàng mặt nghiêm ý gật đầu, cúi người hôn nhẹ bên má hắn, rồi cười thầm:

“Vậy là cân bằng rồi đó.”

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.

Nụ cười của Lin Thủ Khê kéo dài rồi dần lộ vẻ ưu tư.

“Ngươi đang lo lắng sư huynh sư tỷ chứ?” Tiểu Hòa nhìn thấu suy nghĩ hắn.

“Ừ.” Lin Thủ Khê gật đầu.

Đạo môn xảy ra chuyện, những sư huynh sư tỷ bị giam ở đó không biết sống chết ra sao. Hồi nhỏ, từng có lần hắn bị rắn cắn, sư huynh sư tỷ đều đứng quanh giường, chăm sóc, lo lắng. Họ thậm chí phát lệnh truy nã khắp núi rừng, mô tả đặc điểm con rắn trong ký ức hắn.

Bây giờ, trở lại nơi cũ, vách đá đen càng thêm vắng lặng, không một bóng người, nỗi nhớ bỗng len lỏi.

“Ngồi đó nghĩ cũng chẳng giải quyết được gì. Nếu họ không sao thì tốt rồi, nếu đã mất đi, ta sẽ dùng mọi cách báo thù cho họ. Tất cả đều không do ngươi gây ra, không cần mang ân oán trong lòng.” Tiểu Hòa an ủi, đồng thời véo má hắn, mỉm cười:

“Hãy vui lên, điều đó tốt cho việc dưỡng thương.”

“Ừ.” Lin Thủ Khê gật đầu, cười khẽ:

“Tiểu Hòa yên tâm, dưỡng thương thì trên đời không ai giàu kinh nghiệm hơn ta đâu.”

Nghe vậy, trong đầu Tiểu Hòa hiện lên những ký ức cùng sinh tử, càng thêm thấm thía. Nàng đặt tay lên cánh tay đầy vết thương của Lin Thủ Khê, nhẹ nhàng xoa dịu.

Nhìn nàng như sương mờ trong mắt, không nói lời nào, tất cả đã nói thay ngàn lời.

“Sư tổ đâu rồi? Bà có khỏe không?” Lin Thủ Khê hỏi.

“Sư tôn bà ấy...” Tiểu Hòa định nói nhưng dừng lại, rồi nói:

“Ta dẫn ngươi đi gặp bà ấy nhé.”

Tiểu Hòa đẩy chiếc xe lăn được chuẩn bị sẵn vào phòng. Khi ở Quảng Ninh tự viện, nàng cũng từng làm xe lăn, khéo léo, chu đáo, chế tác rất tinh xảo, đủ để sản xuất hàng loạt. Nàng kéo chăn, khênh nhẹ chân Lin Thủ Khê, đặt hắn vào xe lăn, cẩn thận sửa soạn rồi đẩy ra ngoài.

Nơi này là Ma môn quen thuộc.

Nằm trên vách đá đen, kiến trúc cung điện giống Gia tộc Vu gia, lấy một điện chính làm trung tâm, mái ngói dốc cao từng tầng từng lớp, chồng chéo xen kẽ. Trước mặt, pho tượng hắc phượng cô đơn đứng đó, cánh như lửa bừng cháy, dang rộng như muốn bay lên bầu trời. Xa hơn, có bia đình khắc bốn chữ: “Hành thiện tích đức” - lời dạy tổ sư Ma môn.

Trước đây ở Đoạn Nhai cổ đình, Lin Thủ Khê từng nói với Tiểu Hòa, nếu có cơ hội sau này sẽ dẫn nàng đến tham quan quê hương. Ai ngờ hai năm sau thật sự đến đây, nhưng là Tiểu Hòa đẩy hắn tham quan.

Đường lên Ma môn đã bị phong ấn. May mà phong ấn do Cung Ngữ đặt nên nàng đưa Lin Thủ Khê và Tiểu Hòa đến đây an toàn.

Bánh xe gỗ lăn trên đường quen thuộc, mười mấy năm qua như hiện ra sống động trước mắt.

Lin Thủ Khê kể cho Tiểu Hòa về tên các tòa nhà, câu chuyện lịch sử, kỷ niệm thời nhỏ tại đây. Khi nhắc về sư tỷ, bước chân Tiểu Hòa vô tình nương nhẹ, hỏi:

“Sư huynh hồi nhỏ, có sư tỷ nào thích ngươi không?”

“Tất cả sư tỷ đều quý tôi.” Lin Thủ Khê đáp.

“Tôi nói loại thích đó.” Tiểu Hòa không cho hắn thoát.

“Loại thích?” Lin Thủ Khê cười lắc đầu, “Hồi đó tôi còn nhỏ, làm sao hiểu được.”

“Vậy lúc nào hiểu?” Tiểu Hòa tò mò hỏi.

“Gặp được nàng.” Lin Thủ Khê nói nhẹ nhàng.

“Ngươi...” Tiểu Hòa nắm chặt tay nắm xe, cúi đầu cắn môi, đẩy xe lề mề, cuối cùng thở dài:

“Quả là đối thủ rồi.”

Nàng đẩy chiếc xe gỗ về phía trước.

Lúc ấy, tiếng kẹt kẹt vang lên.

Quẹo góc, Lin Thủ Khê thấy bóng lưng kiêu phong lạnh lùng, chính là sư tổ. Hôm nay bà búi tóc gọn gàng bằng trâm gỗ, cổ thiên nga dài thon thoắt hiện dưới ánh nắng. Bà ngồi thẳng, khoác áo đen thanh tao, dáng nghiêm trang, toát lên phong thái tiên tử thoát tục.

Thật không ngờ, sư tổ hôm nay đang chẻ củi.

Cung Ngữ xắn tay áo, lộ cánh tay trắng như ngọc. Lưỡi rìu cắt vào gỗ, theo từng nhát bổ, rỉềng gỗ khẽ nứt. Ngày xưa, đối với bà, một kiếm chém đứt trụ gỗ là chuyện nhỏ, nhưng giờ đây, một thanh gỗ thường muốn chẻ ra phải tốn nhiều nhát.

“Sư tổ...” Lin Thủ Khê nhẹ giọng gọi.

Nghe tiếng, Cung Ngữ nhìn đống củi lộn xộn dưới chân, quay đầu lại, mỉm cười nhẹ khổ sở:

“Để ngươi gặp cảnh cười mất mặt rồi.”

“Sư tổ, bà thế nào rồi?” Lin Thủ Khê hỏi.

Bề ngoài trông bà không khác thường ngày, dung mạo vẫn đẹp quý, thanh cao xinh đẹp, như sen tiên phủ bên ngoài trần thế. Nhưng hôm nay, Lin Thủ Khê cảm nhận rõ, sự trang nghiêm thần thánh đó chỉ là vỏ bọc yếu ớt.

“Độc ngục cứ kìm hãm ta. Miễn là không tùy tiện vận khí phá phong ấn, thì còn sống sót. Nhưng... như ngươi thấy, ta rất yếu, yếu hơn bất cứ lúc nào, thậm chí so với một tiểu cô nương cầm kim thêu cũng chẳng hơn là bao. Từ nay cho đến khi ta phá được phong ấn độc ngục, nhờ các ngươi chăm sóc.” Cung Ngữ mỉm cười nói. Sinh mệnh đã vượt qua kiếp nạn, bà không oán than, mà chấp nhận bình thản. Bà đặt tay lên eo, đứng nghiêm chỉnh cúi người.

Tiểu Hòa và Lin Thủ Khê biết bà đang chơi chữ, vội tránh né lễ.

“Sư tôn đâu phải vậy, bà giúp chúng ta nhiều, cùng chung thuyền tất nhiên phải giúp nhau, nếu không ngược lại còn có vẻ xa lạ nữa.” Tiểu Hòa thành thật nói.

Cung Ngữ gật nhẹ, nhìn Lin Thủ Khê dịu dàng:

“Các ngươi yên tâm dưỡng thương đi, từ nay đến sau, chẻ củi, nấu cơm, giặt giũ, vá vá vá đều do ta làm hết. Những việc đó ta chưa từng thuở nhỏ làm quen, lại để hậu bối làm có thất lễ ngươi cứ phê bình.”

“Đệ tử không dám.” Lin Thủ Khê vội nói.

“Hừ.” Cung Ngữ mỉm cười, nói: “Ngươi thì miệng không dám nói gì, thân thể lại gan dạ hơn ai hết."

Lin Thủ Khê biết bà ám chỉ chuyện hôm ấy hắn tát bà một cái, lời trách nhẹ khiến lòng hắn chùng xuống. Hắn cố không nghĩ đến cảm giác siêu phàm ấy, cúi đầu, hơi hổ thẹn:

“Hành sự gấp gáp, đệ tử cũng không còn cách nào khác.”

Cung Ngữ ngắn một tiếng cười nhẹ, đứng giữa vườn Ma môn, tuy mất sức lực, nhưng ánh mắt trong trẻo linh diễm không hề suy giảm, mà còn tăng thêm. Bà nói:

“Đừng lo cho ta. Với người tu đạo, về lại tục tục cũng không hẳn là điều xấu. Bà nên rời bỏ thân phận tiên nhân, nhiều thời gian thong thả dạo chơi giữa trần thế, nghĩ về con người ban đầu là gì, đạo vốn đầu tiên là gì. Nói chung, thời gian tới, nếu Tư Mộ Tuyết không đến truy sát, ta nghĩ ta sẽ sống ở đây một thời gian.”

Lin Thủ Khê và Tiểu Hòa cùng gật đầu.

Cung Ngữ tiến đến sau lưng Tiểu Hòa, nhận lấy tay cầm xe lăn, đẩy Lin Thủ Khê đi về phía điện chủ.

“Sư tổ lại dẫn ta đi đâu?” Lin Thủ Khê hỏi.

“Ta tìm được di vật của sư phụ ngươi quá cố, là cuốn ghi chép, bọn ta chưa xem, đợi ngươi tỉnh mới lấy ra.” Cung Ngữ giải thích.

Bước vào phòng làm việc của môn chủ Ma môn, Cung Ngữ rút ra quyển sổ, đặt trước mặt Lin Thủ Khê, mở ra. Trong phòng ánh đèn mờ, bà thắp đèn.

Ánh sáng dịu nhẹ, nét chữ in trong sổ lộ rõ, chữ viết cứng cỏi, như có sự đấu tranh mãnh liệt:

“Yêu long tái sinh làm người, miệng ngậm vảy ngược, hung hãn gây họa cho thiên hạ... tổ sư, lời dự ngôn dường như đã ứng nghiệm...”

— Hết lời ngoài lề —

Tối qua viết quá khuya, hôm nay mệt mỏi, chương này hơi ngắn... hôm nay cố gắng viết thêm sáu nghìn chữ nữa, đủ một vạn để mọi người có thể tham gia hai lần bốc thăm may mắn! Đương nhiên không phải cập nhật lúc nửa đêm đâu, hôm nay sẽ ngủ sớm.