Chương 292: Nhân gian đồng thưởng nhất dạ tuyết

Tuyết lớn như những bọt trắng cuồn cuộn, vỡ òa đổ xuống đại dương băng giá nhấp nhô, hòa làm một với trời đất, nhìn xa tít tắp chỉ thấy màu trắng ngút ngàn. Trong không gian bầu trời ấy vang vọng tiếng hát của cá voi, u uất và đầy tiếc nuối.

Si Mộ Tuyết bước trên lớp tuyết dày đặc, dừng lại lắng nghe tiếng ca buồn của cá voi. Nàng lục trong bao gói lấy ra một chiếc áo lông tuyết, quấn lấy thân mình. Nơi đây quá lạnh, dù thể chất nàng khỏe mạnh đến đâu cũng không thể chịu đựng lâu được. Chiếc áo tuyết này tuy là y phục, nhưng nàng thân hình nhỏ nhắn, có thể che phủ từ mắt cá chân trở lên.

Cô tiểu cô nương yếu ớt kia bỗng chốc hóa thành một chú gấu tuyết con nhỏ xinh.

Si Mộ Tuyết chỉnh tề quần áo rồi lấy thức ăn ra, nhấm nháp từng chút một, tích trữ nhiệt lượng cho thân mình.

Trước khi đến đây, nàng từng nghe nhiều truyền thuyết về vùng đất này. Truyền thuyết nói rằng nơi đây có vô số hồ ly tuyết, chó sói, gấu trắng; có thú như sư tử, voi, báo sống dưới đại dương; có cả những con rồng bị xã hội băng tuyết tàn sát bỏ lại, chỉ ăn băng tuyết để tồn tại.

Nhưng nàng đến chẳng đúng thời điểm.

Nếu là mùa hạ, nàng có thể nhìn thấy thú rừng, chim biển, những thực vật mọc lên sau khi băng tan. Nhưng lúc này, như thể trời thần đã ra lệnh lấy đi ánh sáng, thế giới rơi vào đêm cực, ngoài bóng tối và giá lạnh, chẳng còn gì nữa.

Si Mộ Tuyết đã ăn no, rồi buộc búi mái tóc đỏ rực thường ngày mềm mại của mình, giờ đây như những sợi tơ băng, dường như chỉ cần một lực nhỏ cũng có thể vụn vỡ.

Nàng tưởng rằng trên con đường tiến về phía Bắc sẽ gặp kẻ địch, có thể là những người bảo vệ núi khối nào đó, hay ma quỷ sống trong đại dương băng, nhưng thực tế không hề có kẻ nào xuất hiện. Kẻ thù lớn nhất chỉ là giá lạnh và đói khát.

Dãy núi đen được phủ đầy tuyết lạnh, thế giới dường như không mấy khác biệt, bước đi nhiều mà nàng lại thấy mình hóa như đang đứng yên một chỗ.

Thức ăn và nước uống lần lượt cạn kiệt, thân thể ngày càng khó giữ nhiệt. Nàng dựa vào khứu giác nhạy bén đi qua lớp tuyết dày, tìm kiếm tổ của thú dữ đang ngủ đông. Dù nhìn nhỏ bé, yếu ớt, nhưng một cú đấm của nàng vẫn có thể đâm thủng lớp da dày, gãy xương sống gấu, máu nóng rực chảy tràn thân mình. Những con vật khác không tỉnh giấc vì đồng loại chết, trước khi ấm lại, chúng cứ ngủ yên như vậy.

“Ngươi không tìm được Nghiệt Thành đâu,” một tiếng nói khác ngân nga trong người nàng, mang theo mệt mỏi.

“Tại sao?” Si Mộ Tuyết hỏi.

“Kim Phật tuy đã khuất, nhưng thiên đạo có thể tạo hóa tự thân, sẽ sinh ra chủ nhân mới, không bao giờ ban sức mạnh cho kẻ ngoài như ngươi,” tiếng nói kia đáp.

“Đứa bé sinh ra cần thời gian, thời thế không chờ ai,” Si Mộ Tuyết nói, “ta có thể thay thế.”

“Ngươi thật kiêu căng…”

“Có lựa chọn nào khác sao?” nàng mỉm cười nhàn nhạt.

“Nhưng Nghiệt Thành ở đâu? Ngươi không thể tìm đường đến đó! Ngươi sẽ chết nơi này, hại cả ta lẫn ngươi!” tiếng nói oán hận, quặn thắt tâm can.

“Chỉ cần đi mãi về phía Bắc, rồi cũng sẽ tìm thấy,” Si Mộ Tuyết kiên định.

Nàng nhìn về phía Bắc đen sẫm của đêm tối, dãy núi đen trắng kéo dài xa tít.

“Ngươi chính là kẻ thất bại, đã đến lúc chịu số phận. Bên ngoài Trường An là cơ hội duy nhất của ngươi, ngươi mất tám cái đuôi rồi, đó là căn bản đại đạo của ngươi... ha, cũng đúng, Hồ Ly Thần mới có chín đuôi, giờ ngươi chỉ là con chó hoang, chó hoang chỉ cần một đuôi, chỉ biết vẫy đuôi trước chủ là đủ rồi,” tiếng nói không ngừng thốt ra, càng lúc càng độc ác, sắc nhọn hơn cả gió đại nguyên, như dao đâm thẳng vào tâm can.

“Không.”

Đầu đội mũ chồn của Si Mộ Tuyết nhẹ lắc, giọng lạnh lùng đáp: “Lúc nam hành, không bắt được môn chủ Đạo Môn là ngươi. Lúc bại trận ngoài Trường An là ngươi. Trên đường bị Kim Phật truy sát, bị Lâm Thủ Khê bóp cổ bức hiếp, đánh đói chịu nhục cũng là ngươi! Ngươi mới là con chó. Nếu không kịp thời chạy thoát, ngươi đã bị nhốt, mở chân ra cho làm đỉnh lò, ngày đêm, sống không bằng chết!”

“Ngươi… im miệng!”

Lời nói của Si Mộ Tuyết như những cơn gió lưỡi dao, từng chữ rung động, “Chỉ có Lâm Thủ Khê mới đánh bại ta, không phải ngươi, ngươi chỉ là loại ký sinh sống trong huyết thần, không có tư cách sỉ nhục ta! Ngươi không tìm được Nghiệt Thành, lại trút giận lên ta, thế ra ngươi làm được gì nào?”

“Ta có thể tìm Nghiệt Thành, đi mãi về Bắc, nhất định sẽ tìm thấy,” nàng kiên trì nói lại.

“Ha, ngươi đi mãi về Bắc rồi sẽ đến cực Nam của thế giới, cũng là băng tuyết như thường.” Tiếng nói khinh bỉ: “Thế giới này hình cầu, ngươi không biết sao?”

Si Mộ Tuyết im lặng, chập chững bước trên tuyết băng.

Tiếng nói trong lòng chế nhạo điên cuồng, cười điên rồi lại yên lặng, như thế giới băng tuyết này tĩnh mịch vô cùng.

Chỉ khi ăn cơm, tiếng nói ấy mới cất lên: “Ăn miếng thịt thỏ này đi, không ăn nữa sẽ hỏng.”

“Ở đây lạnh, không bị hỏng,” Si Mộ Tuyết đáp.

“… Ta muốn ăn,” tiếng nói nhỏ nhẹ.

Si Mộ Tuyết mỉm cười: “Không cho.”

Tuyết phủ hết dấu vết nàng từng đi qua.

Nàng dựng lều bạt, cuộn mình trong đó. Bầu trời đêm cực đẹp, như biển đen tăm tối, những ánh sao trời sáng rực tựa xác đom đóm bất diệt.

“Trong người có thêm ngươi, như ôm một đứa con,” Si Mộ Tuyết cười nhẹ.

“Ta chưa từng thấy mẹ nào độc ác như ngươi, lại còn là một đứa trẻ mẹ,” tiếng nói trong lòng cười mỉa mai.

Si Mộ Tuyết cười khẽ, lấy ra thịt thỏ khô, xé thành từng miếng nhỏ, bỏ vào miệng nhai nhừ từ từ.

Đêm nay lẽ ra nàng có thể ngủ ngon, nhưng giữa đêm khuya, nguy hiểm ập tới chẳng báo trước.

Bên ngoài lều, tiếng thú rừng chạy trườn vang lên.

Si Mộ Tuyết rời khỏi lều, quan sát bốn phía, cau mày.

Bên ngoài lều tập trung đầy chó sói hoang, chúng to lớn hơn người, vòng quanh lều tuần tra như hành một nghi thức nào đó.

Nàng phát hiện chúng không giống sói thường, mắt phát sáng đỏ rực như hai ngọn đèn trong đêm tối, hơi nóng bốc ra từ miệng, đều hổn hển.

“Bầy sói này điên rồi sao?” Tiếng nói trong người vang lên.

Chưa kịp phản ứng, sói khổng lồ đã lao vút qua tuyết trắng, nhảy bổ tới nàng.

Trên tuyết nguyên, một trận quyết đấu bùng nổ ngay lập tức, hàng chục con sói lao vào tấn công đồng loạt. Chúng không có kỹ thuật võ lâm như cao thủ, mà chỉ dùng cách đánh chém giết man rợ nhất, như dòng dao sắc xé từng đường chém liên tục vào người Si Mộ Tuyết.

Nàng không e sợ, hít sâu một hơi, thân hình nhỏ bé luồn lách giữa đám sói, đánh như sấm rền, né tránh như bóng ma. Tiếng nói trong người giúp nàng dò xét xung quanh, chính xác nắm bắt nhịp tấn công của sói hoang.

“Nếu ngươi không đủ sức, để ta lên thay. Đánh vài con sói mà đã mệt thế, kẻ vô dụng,” tiếng nói lạnh lùng cười nhạo.

Si Mộ Tuyết không đáp, tập trung giết địch. Chẳng mấy chốc tay nàng dính đầy máu chó sói, tuyết trắng quanh đều nhuốm đỏ, trong mười con sói xung quanh, chỉ còn ba.

Nàng càng chiến càng hăng, sói đỏ mắt hung hãn gầm lên, lao thẳng tới, bị nàng đấm tan óc. Cùng lúc, một con sói vực lại tấn công, nàng không quay đầu, quỳ chân nhảy lên, ngồi lên cổ con sói. Sói khổng lồ vùng vẫy trên tuyết, cố gắng lắc mạnh để vứt nàng xuống nhưng vô ích.

Cô gái tóc đỏ dùng đôi chân nhỏ nhắn kẹp cổ sói, một vặn kêu răng rắc, cổ con vật gãy đứt ngay tức thì!

Con sói đỏ mắt cuối cùng nhìn thấy đồng loại chết, sinh ra nỗi sợ bản năng, muốn chạy trốn. Nó chạy một hồi, ngoảnh đầu lại, thấy cô gái đã đuổi kịp, song hành cùng nó, còn mỉm cười.

“Đừng giết nó! Bầy sói này không bình thường, xem nó muốn đi đâu,” tiếng nói trong người nhắc.

“Ừ.”

Si Mộ Tuyết gật đầu, nhảy lên lưng sói.

Sói hoang kinh hãi lao vút đi.

Gió dữ thổi ngược, cuốn bay mũ đội đầu nàng, mái tóc đỏ bay thẳng đứng. Nàng cúi người, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng phía trước, trên chân trời, núi tuyết nhạt ánh rìa bạc kì dị.

Sói chạy qua đại địa, dẫn nàng vào một hang động lớn sâu trong lớp băng.

Chính giữa hang là một cây băng, toàn thân phủ tuyết, nhưng vẫn sống động, không rõ nó lấy dưỡng chất từ đâu mà có thể sinh cành nhánh. Có vô số chim biển trông như dơi tuyết treo lủng lẳng trên thân cây. Chúng kinh hãi vì sói, quạt cánh sắc như dao lao vào Si Mộ Tuyết.

Chiếc áo dày chắn gần hết đòn tấn công, nhưng con sói dưới nàng lại không chống đỡ nổi, bị chim dơi mó mắt, vật vã, bị những cành băng sắc nhọn đâm thủng ngực, treo lủng lẳng trên thân cây.

Si Mộ Tuyết nhảy lên những cành cây, nhìn xuống.

Sâu thẳm tới vô tận.

Phía trên, đàn dơi lại xếp đen đặc, cuốn lấy nàng. Si Mộ Tuyết nhảy dọc theo cành cây xuống, rất lâu mới đến đáy. Dưới gốc cây băng, nàng thấy một hồ phun nước lớn.

Đó là một hồ phun tuyết rộng cỡ hồ lớn, tuyết phun ra không ngừng, phát sáng rực rỡ, chiếu sáng cả vùng đất sâu dưới lòng đất.

Si Mộ Tuyết đứng bên hồ, ngước mặt nhìn cảnh tượng kỳ diệu, sững sờ không nói lên lời.

“Đừng nhìn nữa, có kẻ phía sau!” tiếng nói trong người vang lên, lo lắng hơn chủ thể.

Si Mộ Tuyết quay đầu.

Từ bóng tối phía sau, hàng loạt đôi mắt đỏ rực lóe sáng, lạnh lùng nhìn chằm chằm.

Ban đầu nàng tưởng đó là đàn sói tuyết hay gấu trắng cỡ lớn, nhưng khi chúng chậm rãi bước ra khỏi khe núi băng, hiện nguyên hình, nàng kinh ngạc.

Một đàn hổ khổng lồ bước ra từ khe núi, bắp thịt dày trên xương bả vai nhấp nhô theo bước đi. Răng nanh sắc nhọn như hai thanh kiếm ngắn cắm ngược lên, vô cùng nổi bật. Chúng khác hẳn mọi loại hổ thường tồn tại, mạnh mẽ hơn hẳn.

Si Mộ Tuyết không sợ hãi, nắm chặt nắm đấm đầy máu, không lùi nửa bước, đối đầu với bộ hàm sắc như kiếm của bầy hổ.

“Ở đây chắc không chỉ có bầy hổ này, mau rời khỏi đây, ngươi ở lại làm gì tranh danh hổ vương?” tiếng nói trong người hét lớn.

Si Mộ Tuyết biết nhất thời nên bỏ đi nơi lạ, nhưng nàng cảm thấy một cơn tiếng gọi, như kho báu cổ xưa ẩn giấu dưới hồ tuyết.

Không chỉ có hổ, ngày càng nhiều sinh vật tụ tập, một số có hình dáng giống rồng chân thằn lằn, số khác là chim mỏ khổng lồ.

Nàng tưởng sẽ xảy ra cuộc chiến quy mô, nhưng đột nhiên từ phía sau, tiếng gầm vang lên trầm thấp khiến lũ thú dữ không dám tiến thêm bước nào.

Có tiếng bước chân nặng nề vang lên.

Si Mộ Tuyết quay đầu lại, nóng lòng co roi roi.

Phía sau, một con rồng thật sự xuất hiện, khác hẳn với loài rồng rắn ngũ claw trên thế giới này, cũng khác các rồng có đôi cánh thuộc thế giới kia. Đây là con rồng hùng mạnh, thân dài tới mười trượng, chân trước nhỏ, chân sau to chảng, nổi bật nhất là hộp sọ đầu khổng lồ. Nó gầm gừ trầm thấp, khoe cặp răng nhọn hoắt như dao găm.

Thân hình Si Mộ Tuyết so với nó nhỏ bé như chiếc răng trong miệng rồng.

Con rồng có vẻ là người bảo vệ hồ băng này, lúc đầu nó gầm răng cảnh báo nàng, rồi xông lại tấn công.

Ngay khi giao chiến, nàng biết chắc không thể giết chết con rồng đó. Da rồng dày cứng như đồng sắt, dù đấm mạnh cũng khó có thể giết nó trực tiếp. Nhưng chỉ cần bị nó cầm chắc, một cú cắn, toàn thân sẽ bị nghiền nát!

“Chạy!”

Tiếng nói trong người cũng đồng cảnh ngộ.

Dãy nứt gãy là một con dốc thoai thoải chậm độ nghiêng lên trên, đầu là cửa ra.

Nhưng tốc độ chạy của nàng không thể bằng con rồng khổng lồ đang đuổi sát sau lưng. Chỉ mấy bước thôi, rồng đã áp sát.

Si Mộ Tuyết để chạy nhanh hơn, cởi bỏ lớp áo lông dày nặng nề. Đồ lót hình gấu nhỏ được gửi cho Thu Dương, giờ nàng chỉ mặc một bộ y phục lụa, gió lạnh thổi bay áo quần bay phấp phới như dán sát vào da thịt.

Con rồng phía sau không buông tha, chuẩn bị há mồm ngậm lấy nàng, tiếng nói trong người bất ngờ hô lớn: “Nhảy!”

Bên cạnh nàng là một dòng tuyết trắng cuộn xoáy mạnh, là nhánh suối từ hồ tuyết vừa tách ra. Dòng suối ấy như mạch máu trắng, chảy dữ dội, kỳ lạ thay lại chảy ngược theo dốc!

Ngày xưa lúc truy sát Lâm Thủ Khê, nàng không biết vì sao hắn nhiều lần nhảy xuống sông thoát thân. Giờ đây, nàng không ngờ có ngày mình lại giống hắn.

Si Mộ Tuyết nhảy vào dòng nước tuyết cuộn xoáy.

Dòng nước cuốn trôi nàng, đưa tới cửa ra có ánh sáng lấp lánh, nàng như bay vút ra, nện bẹp xuống tuyết, lăn mấy vòng mới dừng.

Cô gái tóc đỏ đứng lên, áo quần và lụa bên trong ngấm đầy tuyết, như thứ áo bông dày cộm, tiếc rằng bên trong chẳng có bông, toàn băng giá. Da thịt run rẩy, lạnh đến nỗi khó đứng thẳng người.

Dù vậy, nàng vẫn không thoát được.

Phía sau, con rồng có hộp sọ lớn lao ra khỏi hang rượt theo.

“Nó không phải bảo vệ hồ kia sao? Không sợ ta đánh lạc hướng sao?” Tiếng nói trong người kinh ngạc.

Si Mộ Tuyết không thể nói gì, kéo lê thân đầy tuyết lao vun vút dưới đêm tối tăm đen, rồng càng đuổi sát, chưa chạm đến nàng thì nàng dừng bước đầu tiên.

Không phải nàng muốn đánh trả, mà đã hết đường thoát.

Phía trước là biển băng đen ngút ngàn, sóng tuyết dập dờn.

“Hết rồi… ta đã nói đừng đi tìm Nghiệt Thành, ngươi không biết mình đang đeo quá bao tải gánh nặng, nhất định ngoan cố!” Tiếng nói thất vọng.

Tuyết rơi từ áo nàng rơi lả tả như hạt bụi nhỏ.

Hình bóng gian tà của rồng hiện phía sau, tựa đỉnh núi đột ngột vươn lên, nó gầm to, lao về phía Si Mộ Tuyết.

Nàng đứng dưới bầu trời sao, dáng người thon nhỏ thanh tú, đường nét khuôn mặt rõ ràng, cánh đồng tuyết dài trắng muốt như dải tranh trải ra dưới chân. Con rồng hung tợn như lưỡi dao khổng lồ, tàn bạo cắt xé khung tranh ấy, gầm gừ liếm đến.

Bỗng nhiên, nàng nghe tiếng hát cá voi thân quen vang lên, tiếng hát ấy khi bắc phương hành trình đã nghe nhiều lần, nhưng chưa lần nào gần vậy.

Mặt biển vỡ vụn như gương, thân hình to lớn hình con suốt màu trắng tuyết nửa bên, nửa mặt xanh biếc xoè vây bơi từ biển bay lên, há miệng đầy răng nhọn chéo nhau, kẹp cổ con rồng hung dữ kia. Con rồng hung tợn không thể phản kháng, bị cắn chặt.

Cá voi vẫy vây, bay xa vài trượng nữa rồi lặn xuống đại dương, con rồng biến thành một vệt máu trên mặt nước rồi biến mất.

Si Mộ Tuyết ướt sũng nước biển, đứng ngơ ngẩn trên bờ đá băng, nhìn bóng đen dưới nước, nghĩ đến loài cá khổng lồ K'unpeng trong tiểu thuyết của Trang Tử.

Nàng không ngờ sự sống ấy có thật và mãnh liệt phi thường.

Con rồng hung hãn chết rồi, cá voi trồi lên lưng, như một hòn đảo nhỏ, như hướng dẫn nàng lên trên.

Si Mộ Tuyết leo lên lưng cá voi.

Cá voi bơi xa dần.

Nàng nằm trên lưng cá voi, cởi bỏ áo quần, rũ tuyết rơi, lấy từ bao gói rách một tấm chăn len, quấn kín thân mình, thấm khô nước lạnh.

“Ta vất vả nuôi thân hình đẹp đẽ thế này, nếu không phải có ngươi trong người, suýt nữa bị thú ấy phá hủy mất rồi,” tiếng nói trong người bất mãn, lại có chút may mắn thoát nạn.

“Ngươi còn chế giễu ta? Rơi vào tay ngươi cũng suýt bị làm nhục đó,” Si Mộ Tuyết ôn hòa mỉm cười, “Thân xác này là của ta, sống chết đều do ý ta.”

Nàng trần trụi nằm trên lưng cá voi, ngước nhìn trời sao, gió biển vuốt ve vóc dáng mỹ lệ, dải ngân hà lặng lẽ trôi qua trước mắt như con sông tĩnh lặng giữa không trung.

Tiếng hát cá voi vang lên ấm áp, vọng trên mặt biển, như bản thơ bất diệt ngàn đời.

Không biết đã qua bao lâu.

Ánh sáng màu lam lạnh chiếu vào tầm mắt, Si Mộ Tuyết đứng dậy, ngước nhìn bầu trời, thấy một dải ánh quang uốn lượn, treo trên bầu trời xanh tím, như dải yếm của thần nữ, đẹp như mơ.

Cuối dải ánh sáng huyền ảo kia là một đền cổ trang nghiêm, đứng trên đỉnh núi tuyết, như vị chúa tể thế giới, bên dưới là bậc thang dài lơ lửng chờ người đặt chân.

“Nghiệt Thành…” Si Mộ Tuyết thì thầm, không nhận ra lạnh giá.

...

Bầu trời xám xịt rải tuyết lất phất.

Trên trường kiếm, đầy tớ xúc tuyết bằng xẻng sắt, đẩy sang lề đường, Tiểu Ngữ cũng tham gia xúc tuyết, đứng trên xẻng, mồ hôi nhễ nhại.

Hôm nay là ngày cuối cùng trước kỳ thi tháng, Tiểu Ngữ cố gắng đuổi hết các sư mẫu, độc chiếm sư phụ.

Cả ngày họ gần gũi bên nhau, đi leo núi, bẻ băng câu cá, đi chợ, xem hát. Tiểu Ngữ nắm tay sư phụ đi bên nhau, người ngoài nhìn vào tưởng họ là cha con.

Trời dần tối.

Trên đường về, Lâm Thủ Khê mua một chiếc ô giấy, bế Tiểu Ngữ vào một con ngõ tuyết vắng người. Hai bên mái ngói thấp, màu đen xám, phủ tuyết trắng như tấm chăn mềm mại.

Cây trong đông tàn lá, lặng lẽ, gió thổi cũng không nghe tiếng xào xạc.

Xung quanh yên tĩnh vô cùng.

“Sư phụ,” Tiểu Ngữ nhẹ nhàng gọi.

“Có chuyện gì?” Lâm Thủ Khê che ô giấy, đi chậm trong tuyết.

“Sư phụ nếu một ngày con rời xa ngươi lâu dài, ngươi còn nhớ con không?” Tiểu Ngữ hỏi.

“Ta đã nói rồi, thời gian chỉ rửa trôi những thứ không quý giá mà thôi,” Lâm Thủ Khê dịu dàng nói.

“Có thật không……” Tiểu Ngữ nhắm mắt lại.

“Tại sao đột nhiên hỏi? Yên tâm, sư phụ sẽ bảo vệ con, con chẳng cần lo lắng,” Lâm Thủ Khê nhẹ nhàng.

“Ừ,” Tiểu Ngữ gật đầu.

Lâm Thủ Khê ngoảnh đầu, nhìn khuôn mặt ngây thơ tựa nắng mai trên vai, biết nàng có tâm sự, hỏi: “Tiểu Ngữ đang nghĩ gì?”

Tiểu Ngữ cắn răng lấy dũng khí, rúc sát vào tai Lâm Thủ Khê, nói một câu: “Sư phụ, khi con lớn lên, con có thể lấy sư phụ làm chồng được không?”

Lâm Thủ Khê dừng bước, nhìn đôi mắt trong veo đang chớp lia lịa của nàng, khựng lại.

Cô bé cho người thân thiết như anh trai lớn sinh lòng ngưỡng mộ không phải chuyện lạ, Lâm Thủ Khê hơi ngạc nhiên, rồi tươi cười dịu dàng: “Tiểu Ngữ đừng học sư muội, suốt ngày đọc sách linh tinh. Con còn nhỏ, nên chuyên tâm tập võ luyện kiếm cho vững chắc.”

“Tiểu Ngữ chỉ muốn biết thôi,” cô bé ngoan hiền hiếm khi nổi cơn tam bành.

Lâm Thủ Khê suy nghĩ, trêu đùa: “Con hỏi phải hỏi sư mẫu chứ.”

“Hỏi mẫu nào? Đại sư mẫu hay nhị sư mẫu? Ta thấy nhị sư mẫu có vẻ dễ nói chuyện hơn,” Tiểu Ngữ cười khúc khích.

“……” Lâm Thủ Khê định đùa tiếp, không ngờ cô bé mạnh mồm quá mức, chỉ biết bất đắc dĩ: “Tiểu Ngữ không sợ bị hai sư mẫu đánh sao?”

“Chờ ta lớn, đánh lại họ đã rồi hỏi, ta không ngốc đâu……” Tiểu Ngữ lèm bèm.

Lâm Thủ Khê không ngờ tiểu cô nương đã nghĩ xa đến thế.

“Sư phụ xấu hổ à?” Tiểu Ngữ giơ ngón tay non mềm làm trò nghịch ngợm.

Lâm Thủ Khê không biết cô bé học chiêu trò ở đâu, đành nói: “Tiểu Ngữ, con còn nhỏ, nên lớn lên nhiều, quen biết thêm người.”

“Nhưng… sư phụ với ta còn có hẹn ước, so tài võ thuật, nếu ta thắng, ngươi phải đáp ứng một điều, không quên chứ?” Tiểu Ngữ nói chuyện rất nghiêm túc.

Lâm Thủ Khê gật đầu.

Đó là thỏa thuận để kích thích nàng tập luyện.

Giờ nhắc lại, hàm ý nàng muốn đánh bại sư phụ và cưới hắn.

Ý nghĩ của cô bé luôn trong sáng và đơn giản.

Lâm Thủ Khê mỉm cười, gật đầu: “Sư phụ chờ con đánh bại ta.”

Dù nói thế, hắn vẫn luôn vững vàng tự tin, không cho rằng ai cùng tuổi có thể thắng được hắn, kể cả Mộ Sư Tịnh.

“Được, khi đánh bại sư phụ, sư phụ phải nhập giá về nhà ta,” Tiểu Ngữ ngây thơ nói.

Lâm Thủ Khê lắc đầu cười: “Nói thế chuyện con, cha mẹ biết sao?”

Nụ cười Tiểu Ngữ dần tắt, ánh mắt thoáng buồn.

“Họ không quản được ta,” Tiểu Ngữ bảo.

Lâm Thủ Khê tưởng là cô bé nổi loạn, nói nghiêm: “Ban đầu định tha cho con vì tháng thử sắp đến, giờ xem ra về phải dạy dỗ đứa nhỏ ngang ngược này kỹ càng rồi.”

“Hừ, sư phụ chỉ dám bắt nạt ta thôi, nếu có gan thì đánh chú tổ của ngươi đi,” Tiểu Ngữ nhăn mặt trêu chọc.

“Sư tổ…”

Lâm Thủ Khê lặng lẽ cười thầm nghĩ.

...

Sở quốc.

Bạch Chúc thấy Sở Hoàng Hậu trở về, vội đặt tờ báo tin xuống, chạy tới.

“Hoàng hậu điện hạ, khi nào Bạch Chúc mới được rời khỏi nơi buồn tẻ này?” Bạch Chúc mặt nhăn nhó.

“Sao không vui? Hay ta tiếp đãi không tốt?” Sở Diệu hỏi.

“Không phải, ta chỉ nhớ chị em thôi… muốn tìm các chị em giải sầu,” Bạch Chúc thỏ thẻ.

Sở Diệu im lặng giây lát, nói: “Các chị em của ngươi, ừm…”

“Hoàng hậu điện hạ đừng dối Bạch Chúc nữa,” Bạch Chúc nghiêm túc nói: “Ta đọc tin rồi, Tiểu Hòa, Lâm ca ca, sư tôn đều đã trở lại, và đã về nhiều ngày, sao điện hạ không để ta đoàn tụ với mọi người?”

Nói xong, Bạch Chúc vội chạy ra sau lấy báo ra, mở ra cho xem.

Sở Diệu nhíu mày, thấy vài ngày gần đây tin tức về Lâm Thủ Khê và mấy cô gái phủ sóng gần như cả trang báo. Người người bàn tán về xuất thân của Lâm Thủ Khê, mối quan hệ với Sở Ảnh Thiến, có người nói màu tóc của Tiểu Hòa có phải bẩm sinh hay không…

Trang cuối, Lâm Thủ Khê đã đứng đầu bảng Tiên sư, top mười bảng Thần nữ, các cô gái cũng nổi tiếng vang dội.

“Bạch Chúc, ngươi… còn biết chữ à?” Sở Diệu cười chua chát.

“……” Bạch Chúc hậm hực như sắp nổi giận.

Sở Diệu biết không thể che giấu, không nói dối, trước có ý định lừa Bạch Chúc sang Sở quốc vì sợ chuyện của Tiểu Ngữ bị phơi bày, nhưng…

“Bạch Chúc, ngươi có nhớ ký ức thuở nhỏ không?” Sở Diệu hỏi.

“Hồi nhỏ?” Bạch Chúc ngơ ngác không hiểu ý, nhưng luôn trả lời mỗi khi có câu hỏi, liền nghĩ: “Đương nhiên chứ, ta mới chỉ mười hai tuổi, nhớ chuyện mấy năm trước.”

“Ta muốn hỏi… ba trăm năm trước?” Sở Diệu nghiêm túc.

“Ba trăm năm trước?” Bạch Chúc giật mình, nghĩ lúc đó mình còn như củ cải.

“Ừ, ngươi còn nhớ hình dáng chủ nhân của mình ba trăm năm trước không?” Sở Diệu hỏi.

“Chủ nhân ba trăm năm trước…” Bạch Chúc suy nghĩ lâu, rồi hiểu: “Là sư tôn lúc nhỏ phải không?”

“Đúng rồi, Bạch Chúc thật thông minh,” Sở Diệu khen.

Bạch Chúc nghĩ rất lâu, cuối cùng gãi đầu, buồn bực: “Bạch Chúc… nhớ kém, chẳng nhớ nổi gì.”

Sở Diệu chăm chú nhìn mắt nàng, xác định không giả dối, gật đầu: “Tốt, ngày mai đồ đệ Lâm Thủ Khê thi tháng, mọi người sẽ có mặt, ta dẫn Bạch Chúc đến xem.”

“Đồ đệ Lâm Thủ Khê…” Bạch Chúc chợt nhớ ra, đó là một cô gái tên Tiểu Ngữ, tuổi cũng gần bằng nàng.

Bạch Chúc gật đầu quyết liệt, trông đợi cuộc gặp mặt đó.