Chương 9: Thần Tước

Vân Chân Nhân đúng hẹn, vào ngày thứ ba đã đến.

Trong ba ngày này, Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa trước sau song tu, thỉnh thoảng cũng trò chuyện vài câu.

Lâm Thủ Khê có vẻ nhàn nhã, phóng khoáng, còn Tiểu Hòa thì lặng lẽ đi theo bên cạnh chàng, chậm rãi đả tọa tu luyện, trông vô cùng hiền tĩnh, không hề có chút cảm giác gấp gáp nào.

Vương Nhị Quan là người siêng năng nhất, mỗi ngày dậy sớm nhất, ngủ muộn nhất, khi ăn cơm còn không nhịn được mà xoa bụng thở dài: “Nếu cứ giữ được sự nỗ lực này, chưa đầy một tháng chắc chắn sẽ gầy đi.”

Sự cố gắng của hắn quả nhiên có hiệu quả, Vương Nhị Quan kiểm soát chân khí rõ ràng đã tiến bộ, trở thành cường giả mạnh nhất trong bốn người.

Kỷ Lạc Dương thì vững vàng từng bước, Lâm Thủ Khê từng quan sát hắn luyện quyền, dù với nhãn quan của chàng cũng khó mà tìm ra được nửa điểm tì vết.

Kỷ Lạc Dương đối với Lâm Thủ Khê khá thân thiện, thậm chí còn chủ động đề nghị giúp chàng chữa trị thương thế.

Điều này từng khiến Vương Nhị Quan khá căng thẳng, dù sao một phế nhân sẽ mang lại cảm giác an toàn hơn.

Nhưng Lâm Thủ Khê đã khéo léo từ chối.

“Không thể tu luyện, huynh thật sự không hề thất vọng chút nào sao?” Tiểu Hòa ngồi bên cạnh chàng, ôm gối, đôi chân nhỏ ẩn dưới váy bông trắng nõn đến chói mắt.

“Đương nhiên là sẽ thất vọng.” Lâm Thủ Khê nói.

Hai ngày nay, chàng bề ngoài có vẻ lơ đãng, nhưng thực chất vẫn không ngừng tự chữa thương cho mình, thương thế hồi phục nhanh hơn dự kiến, nhưng vẫn chưa đủ.

“Rốt cuộc huynh bị thương ở đâu? Muội có thể giúp huynh băng bó.” Tiểu Hòa quan tâm hỏi.

“Là nội thương.” Lâm Thủ Khê đáp.

“Ồ… Vậy là ai đã làm huynh bị thương nặng đến vậy?” Tiểu Hòa hỏi.

“Một thiếu nữ cùng tuổi với ta.” Lâm Thủ Khê đáp.

“Nàng ta là kẻ thù của huynh sao?” Tiểu Hòa truy hỏi.

“Cũng coi là kẻ thù.” Lâm Thủ Khê thẳng thắn nói.

“Cũng coi là?” Tiểu Hòa nhíu mày: “Chẳng lẽ là vì yêu mà hóa hận sao?”

“Muội đang nghĩ linh tinh gì vậy?” Lâm Thủ Khê cười khổ lắc đầu.

Tiểu Hòa cũng cười cười, chợt nhớ ra một chuyện, vội hỏi: “Đúng rồi, hôm đó muội đến gọi huynh dậy, khi huynh thấy muội, có phải đã gọi muội là gì không?”

“Hả?” Lâm Thủ Khê ngẩn người, sau đó hồi tưởng lại, lúc đó trong ánh sáng ngược, chàng hoa mắt thấy mái tóc trắng bay phấp phới, tưởng là bà lão, liền gọi…

“Lúc đó huynh có phải đã gọi muội một tiếng… ‘lão bà’ không?” Tiểu Hòa có chút ấp úng hỏi.

“Ta…” Lâm Thủ Khê nhất thời không biết giải thích thế nào.

“Đây là ý của ‘lão bà bà’ sao?” Tiểu Hòa sờ sờ má, nghi hoặc hỏi: “Trông muội già lắm sao?”

Lâm Thủ Khê đang định giải thích hiểu lầm, thì Kỷ Lạc Dương bên cạnh lại không đúng lúc mở mắt, khóe miệng mỉm cười, nói: “Không phải ‘lão bà bà’ đâu, chỉ khác một chữ thôi, ý nghĩa đã khác xa một trời một vực rồi.”

“Hả? Vậy là có ý gì?” Tiểu Hòa ngây thơ hỏi.

“Là ý ‘vợ’ đó.” Kỷ Lạc Dương thẳng thắn nói.

Tiểu Hòa khẽ há miệng, đôi má non nớt ửng hồng, vuốt vuốt vạt váy, khẽ mắng một tiếng “khinh bạc”, rồi cúi đầu chạy về phòng, đóng cửa vội vã.

Lâm Thủ Khê thở dài, thầm nghĩ lần này thì hoàn toàn không thể giải thích rõ ràng được nữa rồi.

Kỷ Lạc Dương cười hả hê.

Chiều hôm đó, Kỷ Lạc Dương mời Lâm Thủ Khê tỉ thí võ nghệ, Lâm Thủ Khê phá lệ đồng ý.

Hai người chỉ đơn thuần so tài quyền cước chiêu thức, không vận chân khí, Kỷ Lạc Dương biết chàng có thương tích nên ra tay nhẹ nhàng.

Vương Nhị Quan kinh ngạc phát hiện, chiêu thức của Lâm Thủ Khê lại luyện được khá đẹp mắt.

Chỉ là không thể vận chân khí, chiêu thức có đẹp đến mấy thì có ích gì?

Vương Nhị Quan khinh thường nói: “Chỉ là hoa quyền tú cước.”

Khi Tiểu Hòa từ trong phòng bước ra, Vương Nhị Quan liền xáp lại trêu chọc: “Tiểu Hòa cô nương, cô mới biến mất có một buổi sáng, phu quân nhà cô đã sắp chạy theo người đàn ông khác rồi.”

Tiểu Hòa nhìn Lâm Thủ Khê và Kỷ Lạc Dương giao đấu, cắn đôi môi hồng mềm mại hừ một tiếng: “Ai là vợ hắn chứ?”

Tuy nhiên, đến bữa tối, họ vẫn ngồi ăn cùng nhau.

“Sau này không được gọi ta như vậy nữa.” Tiểu Hòa trịnh trọng nói.

“Được.” Lâm Thủ Khê sảng khoái đồng ý.

Không khí bỗng chốc tĩnh lặng, Lâm Thủ Khê quay đầu nhìn, chỉ thấy Tiểu Hòa đang trừng mắt nhìn chàng, môi mím chặt, sắc mặt lạnh như băng.

“Ta lại nói sai gì sao?” Lâm Thủ Khê trước đây chưa từng thấy mình ngốc, nhưng gần đây lại bắt đầu tự nghi ngờ bản thân.

“Không sai.” Tiểu Hòa khẽ hừ một tiếng, quay người về phòng.

Lâm Thủ Khê trầm tư hồi lâu, sau đó nhìn về phía Vương Nhị Quan và Kỷ Lạc Dương, khiêm tốn thỉnh giáo: “Nàng ấy nói không sai, rốt cuộc là không sai, hay là… không sai?”

Vương Nhị Quan cười vang, Kỷ Lạc Dương trêu chọc: “Trước đây trưởng bối của huynh không dạy huynh sao?”

“Cũng có dạy.” Lâm Thủ Khê nói.

“Dạy thế nào?” Kỷ Lạc Dương tò mò.

“Dĩ bất biến ứng vạn biến.” Lâm Thủ Khê nói xong, tiếp tục nghiêm chỉnh dùng bữa, thực hành lời dạy của sư môn.

Kỷ Lạc Dương ngẩn người.

Chiến lược của Lâm Thủ Khê rõ ràng có hiệu quả, ngày hôm sau, Tiểu Hòa như không có chuyện gì, tiếp tục cùng chàng tu luyện, dùng bữa.

Kỷ Lạc Dương trêu chọc rằng đây là “vợ chồng không có thù qua đêm”, Tiểu Hòa hung dữ trừng mắt nhìn hắn một cái.

Hôm nay trời âm u, mây đen giăng kín, thỉnh thoảng có ánh sáng lọt qua, Tiểu Hòa ngồi bên vách đá, dõi theo con quái điểu đen sì lượn lờ dưới tầng mây, ánh mắt theo nó lướt qua hồ lớn khô cạn.

“Cũng không biết vị Trấn Thủ Chi Thần kia trông như thế nào.” Tiểu Hòa nói, “Cô cô của muội nói, thần linh có thể tồn tại đến tận bây giờ, nhất định là hùng chủ bá tuyệt một phương năm xưa, dù chỉ còn một hơi tàn, nhưng có thể chém giết thần linh, đó phải là tồn tại đáng sợ đến mức nào… Cái thứ đó, sẽ không còn đang âm thầm theo dõi chúng ta chứ.”

Nàng xích lại gần Lâm Thủ Khê.

“Có lẽ chỉ là một con đại yêu quái đáng sợ thôi.” Lâm Thủ Khê tùy tiện nói.

“Yêu quái một chút cũng không đáng sợ.” Tiểu Hòa lại nhấn mạnh, “Những Tà Thần biển sâu và Long Thi trong lòng đất, mới là kẻ thù đáng sợ nhất.”

“Đúng vậy.” Lâm Thủ Khê lặng lẽ gật đầu, thầm nghĩ đã là đáng sợ nhất thì ắt hẳn ai cũng biết, liền âm thầm ghi nhớ.

“Ừm, đặc biệt là Long Thi, rõ ràng Long tộc đã diệt vong nhiều năm, nhưng những bộ xương trắng đó lại âm hồn bất tán, thỉnh thoảng lại bò ra từ lòng đất.” Tiểu Hòa vẫn còn sợ hãi, “Cô cô của muội nói, tường thành bên ngoài Thần Sơn từng bị Long Thi phá vỡ nhiều lần, con mạnh nhất thậm chí suýt chút nữa đã bức bách Tổ Sư Pháp Thân xuất hiện.”

“Tổ Sư Pháp Thân?” Lâm Thủ Khê tò mò.

“Đúng vậy, chính là Pháp Thân của Thủy Tổ nhân tộc chúng ta.” Tiểu Hòa nói.

“Thủy Tổ… Người ấy vẫn còn sống sao?” Lâm Thủ Khê nhớ đến Bành Tổ trong bút ký của Trang Tử.

“Sao huynh lại ngay cả điều này cũng không biết?” Tiểu Hòa kinh ngạc.

“Nhiều chuyện ta không nhớ rõ lắm, đầu bị va đập hỏng rồi, muội… cũng nên nhìn ra chứ.” Lâm Thủ Khê hơi ngượng ngùng.

“Ừm! Quả thật đã nhìn ra.” Tiểu Hòa nhớ lại những ngày ở chung, gật đầu lia lịa.

Lâm Thủ Khê thở dài, không hỏi thêm về chuyện Thủy Tổ nữa, đã là tồn tại ai cũng biết thì sau này tự khắc sẽ rõ.

“Cảm ơn muội.” Lâm Thủ Khê đột nhiên nói.

“Cảm ơn ta làm gì?” Tiểu Hòa hỏi.

“Cảm ơn muội đã giúp ta nhớ lại nhiều chuyện như vậy.” Lâm Thủ Khê nói.

“Vậy huynh định cảm ơn ta thế nào?” Tiểu Hòa ngượng ngùng hỏi.

“Muội muốn gì?”

“Ừm… Vậy thì để ta ăn thịt huynh đi.” Tiểu Hòa mỉm cười duyên dáng.

“Đổi yêu cầu khác đi, ta còn muốn sống.” Lâm Thủ Khê nghiêm túc nói.

“Huynh thật vô vị.” Tiểu Hòa cảm thán.

“Đúng vậy, cho nên ta đổi khẩu vị, muội cũng sẽ không thấy ngon đâu.” Lâm Thủ Khê nói, “Ta đây là vì muội mà suy nghĩ.”

“Huynh hình như không vô vị đến thế.” Tiểu Hòa lại cười.

Họ ngồi bên vách đá đón gió nhìn xa, cho đến khi chim đen và hồ nước bị màn đêm nuốt chửng.

Sáng sớm hôm sau, Vân Chân Nhân xuất hiện trong sân, vẫn đeo kiếm gỗ, nhưng lại xách theo một chiếc lồng chim bằng dây đồng, bên trong nhốt một con chim sẻ nhỏ lông trắng muốt.

Ông đến để khảo hạch họ.

Vân Chân Nhân nói rõ nội dung khảo hạch một cách ngắn gọn, chia làm hai hạng mục:

Một là dùng chân khí điều khiển kim sắt đâm vào gỗ, xem có thể đâm sâu đến mức nào;

Hai là đứng trước lồng chim, chạm vào dây đồng, chim trong lồng sẽ dựa vào tiếng hót để phán đoán căn cốt của người tu luyện.

“Con chim sẻ này lại thông minh đến vậy sao?” Vương Nhị Quan nhìn con chim nhỏ lông trắng trong lồng, tấm tắc khen ngợi.

“Đây là chim quý giá nhất của Vu gia, trong cơ thể nó chảy dòng huyết mạch Bạch Hoàng thượng cổ đã tuyệt tích từ lâu.” Vân Chân Nhân nói với vẻ kiêu ngạo, “Nếu không bị nhốt trong lồng, nghe lời ngươi nói, nó đã mổ bụng khoét mắt, nuốt chửng huyết nhục của ngươi rồi.”

Bạch Hoàng thượng cổ…

Vương Nhị Quan sợ đến mức nhảy dựng lên, hắn hiểu ý nghĩa trong đó. Tương truyền, thời viễn cổ, Long Hoàng cư ngụ giữa mây sấm, nhìn xuống trần thế, nơi ánh mắt chạm đến đều là cương thổ, nơi bóng lướt qua, bất kể tà linh hay thần linh đều không dám lên tiếng!

Nếu đa số thần linh chỉ là truyền thuyết, thì Bạch Hoàng lại ở tận cùng của truyền thuyết, đó là những bóng đen hiếm hoi bao trùm thế gian khi hỗn độn mới khai mở!

Con chim sẻ nhỏ bé này lại là hậu duệ của nó, dù cách mấy ngàn vạn đời, vẫn cao quý phi phàm.

Vương Nhị Quan chắp tay, lớn tiếng gọi Đại Tiên Đại Tiên, cầu xin chim sẻ nhỏ nguôi giận.

Vân Chân Nhân lười nói nhiều, xách lồng chim dẫn mọi người đến bên một cây cổ thụ.

Cây cổ thụ cành lá vặn vẹo, lá rụng hết, trông như đã chết.

Vân Chân Nhân lấy ra một cây kim sắt nhỏ đưa cho mọi người, bảo họ vận chân khí điều khiển kim đâm vào cổ thụ.

Vương Nhị Quan tự nguyện đi trước, kim sắt ban đầu lung lay không vững, sau khi nắm được yếu lĩnh thì ổn định hơn. Mặc dù cổ thụ đã khô mục, nhưng thân cây vẫn cứng rắn, kim sắt chỉ đâm vào được một tấc đã khó mà sâu hơn được nữa.

Hắn run rẩy nhìn về phía Vân Chân Nhân, thấy ông gật đầu mới thở phào nhẹ nhõm.

Kỷ Lạc Dương cũng điều khiển kim thi triển, kết quả không khác Vương Nhị Quan là bao.

Chân khí của Tiểu Hòa ôn hòa, điều khiển kim tinh tế có trật tự, nhưng vì lực đạo hơi kém nên đâm vào không sâu bằng hai người trước.

Đến lượt Lâm Thủ Khê.

Chàng nghiêm túc suy nghĩ một lát.

“Huynh mà không được thì đừng miễn cưỡng, kẻo thương thế nặng thêm.” Vương Nhị Quan cười nói.

Kỷ Lạc Dương nhìn hắn, thần sắc ngưng trọng.

Tiểu Hòa nắm chặt tay cổ vũ.

Nụ cười của Vương Nhị Quan đông cứng.

Kim sắt quả nhiên bay lên.

“Chẳng lẽ muội giúp hắn gian lận?” Vương Nhị Quan nhìn về phía Tiểu Hòa.

“Suỵt, đừng làm phiền hắn.” Tiểu Hòa trừng mắt nhìn lại.

“Hắn không phải phế nhân sao?” Vương Nhị Quan khó tin.

“Hắn chỉ bị thương thôi, đợi vết thương lành nhất định sẽ lợi hại hơn ngươi, ngươi đừng thừa nước đục thả câu.” Tiểu Hòa che chở Lâm Thủ Khê.

Vương Nhị Quan lo lắng nhìn chằm chằm vào kim sắt, may mà thương thế ảnh hưởng không nhỏ, kim sắt tuy chạm vào cây nhưng không thể đâm vào.

Vân Chân Nhân nhìn cây kim bay nhẹ nhàng, nghĩ đến thương thế của Lâm Thủ Khê, càng cảm thấy tiếc nuối.

Ông cảm thấy đây là một tài năng có thể rèn giũa, nhưng truyền thừa thần minh chỉ giới hạn trong vòng một tháng, thời gian không chờ đợi ai.

Ý tiếc nuối trở nên nhạt nhòa, vô lực.

Vân Chân Nhân treo cao lồng chim bằng dây đồng, chim sẻ nhỏ lông trắng mắt đen kêu chiêm chiếp hai tiếng, nghe có vẻ vô hại.

Bốn người lần lượt chạm vào lồng chim.

Không hổ là người được Trấn Thủ Đại Nhân chọn lựa, bất kể là Vương Nhị Quan, Kỷ Lạc Dương, hay Tiểu Hòa trông yếu ớt nhỏ bé, tiếng hót của chim sẻ nhỏ thấm đẫm huyết mạch Bạch Hoàng đều vang dội, dành cho họ những đánh giá cực kỳ cao.

Trong đó, tiếng kêu to nhất là của Vương Nhị Quan.

Sự u uất trước đó tan biến hết, hắn đắc ý cười toe toét, khiêu khích nhìn về phía Lâm Thủ Khê.

Lâm Thủ Khê nhận ra, con chim sẻ này tuy tiếng kêu vang dội, rất công nhận họ, nhưng trong mắt nó luôn mang theo vẻ khinh miệt.

Đó là sự khinh miệt của huyết thống cao quý.

Chàng bỗng dưng nảy sinh sự kháng cự, chần chừ một lát.

“Sao vậy?” Tiểu Hòa nhận ra điều bất thường.

“Không sao.” Lâm Thủ Khê lắc đầu.

Vương Nhị Quan không quên châm chọc: “Huynh sẽ không sợ con Đại Tiên mắt đen… mắt đen này chứ?”

Lâm Thủ Khê không nói nên lời.

Một sự rung động trỗi dậy trong lòng, như thể vận mệnh đang âm thầm dẫn dắt, chàng bất giác đi đến trước mặt chim sẻ nhỏ, tay chạm vào lồng lạnh lẽo.

Sự rung động lập tức thành hình.

Như thể huyết nhục là hồ nước, sự rung động này chìm sâu xuống, lại kích hoạt tiếng giáp nứt, khiến toàn thân trăm hài run rẩy.

Tiếp đó, chiêu thức của Bạch Đồng Hắc Hoàng Kiếm Kinh như sương mù vô danh, từ đáy lòng dâng lên, lượn lờ ngưng tụ trong lồng ngực, như chim đen giương cánh, bao phủ lấy chàng.

Lâm Thủ Khê cảm thấy mình đơn độc đứng giữa thảo nguyên tuyết trắng mênh mông, bốn phía vắng lặng không một bóng người, gió tuyết không ngừng ngày đêm, sâu trong thảo nguyên ẩn hiện một đại điện bằng đồng, một bóng đen kịt bị đóng đinh giữa đại điện, trên người đầy vết kiếm phủ rêu xanh.

Khi hoàn hồn, xung quanh một mảnh tĩnh lặng.

Chỉ có tiếng cười của Vương Nhị Quan phá vỡ sự yên tĩnh.

Vân Chân Nhân nhìn Lâm Thủ Khê, lắc đầu thở dài, ánh mắt tiếc tài đã biến mất.

Chim sẻ trắng trong lồng không còn hót nữa, như thể cực kỳ khinh miệt thiếu niên trước mặt.

Nhưng chỉ Lâm Thủ Khê mới có thể nhìn thấy, sự khinh miệt trong mắt chim sẻ trắng đã tan biến, thay vào đó là nỗi sợ hãi sâu sắc!

Như tội thần diện kiến quân vương, quỳ rạp không dám ngẩng đầu, huống chi là hót vang!

Lâm Thủ Khê buông tay rời khỏi lồng, quay người bỏ đi.

Vân Chân Nhân xách lồng định rời đi, chim sẻ trắng mới chậm chạp kêu một tiếng.

Ánh sáng lóe lên, sấm sét vang dội.

Một tia chớp kinh hoàng bổ xuống cổ thụ, cổ thụ lập tức gãy đôi, khói cháy cuồn cuộn bốc lên.