Chương 1: Đêm đen Thành Cao Liễu Sát Tinh Vô Thường

Chương 1: Thành Cao Liễu Đêm Đen, Sát Tinh Vô Thường

Bóng đêm đã buông xuống, sao trời và ánh trăng đều vắng bóng. Đất trời chìm trong màn tối tăm vô tận.

Ngoại thành, gió lạnh thổi ào ào như tiếng khóc than ma quái, thấu tận tâm can người ta.

Thành Cao Liễu được xây dựng đến nay đã tròn hai vòng thập kỷ. Nơi đây có Thần linh cư trú, ngăn ngừa yêu ma quỷ quái xâm nhập.

Dẫu trong thành ít khi thấy yêu quái làm loạn, nhưng dưới bề ngoài yên ổn, lòng người lại xao động, khiến chuyện bất an thường xuyên xảy ra.

Thế nên, trấn thành phủ đã thiết lập hai đội tuần tra bảo vệ trật tự, một ban ngày, một ban đêm.

“Thủ lĩnh, bắt được kẻ trộm hoa rồi.”

“Giống như ngài Ngũ đã đoán, không phải là người trong khu phố chúng ta.”

“Tiêu! Tên này xấu xí chả ra thể thống gì.”

“Không ngờ những cô gái bị hắn hại đều chọn cách tự vẫn, nhìn gương mặt khốn nạn ấy, ta cũng phát buồn nôn.”

...

Hơn mười y phục đen xiết chặt gã đàn ông lùn tệ, trói như cột cá rồi ném bên giếng.

Gã bị đấm đá tới tấp, đầy vết thương khắp người.

Ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu.

Máu trên trán lăn xuống tóc mai, khiến khuôn mặt vốn xấu xí biến dạng đầy ác tâm.

“Các ngươi, lũ tuần đêm hèn hạ, toàn những đồ vô dụng, làm sao có thể bày binh bố trận chặn được ta trước?”

Gã nghiến răng không phục: “Hơn nữa, người con gái đó là ta chợt thấy trên đường, mới tạm định lựa!”

Bỗng một tiếng thình! Một thanh niên y phục đen bước lên, đá thẳng vào mặt xấu xí như quỷ của gã, lạnh lùng cười nhạt: “Có phải ngươi tưởng người ấy đứng trên cao lầu ngắm cảnh, phong thái uyên thâm, dung mạo tuyệt mỹ, thân hình tuyệt hảo, đôi chân dài miên man, thậm chí trang phục ngươi rất ưa thích không?”

“Đó là nhờ ngài Ngũ hỏi thăm rất nhiều cô gái bị ngươi phá hủy, căn cứ đặc điểm chung của họ và y phục hôm ấy, mới vẽ nên pho giấy như vậy!”

“Vùng Nam ngoại thành, thôn mười hai, tổng cộng ba mươi tám tòa cao lầu, ‘nàng’ đã từng hiện diện trên hai mươi ba tòa!”

“Lên lầu chỉ để đứng xa, nhìn không rõ, lại vừa đủ mơ hồ, khiến người ta tưởng tượng vô cùng.”

“Mấy lần chúng ta đều dùng kiệu đưa ‘nàng’ đến tận nhà, ba ngày liền canh chừng, mới đợi đến được thằng chuột bẩn thỉu như ngươi!”

Thanh niên kia giấu không nổi cơn giận, gấp dao lại, tiến đến tiếp tục đấm đá.

Mọi người thấy thế đều lên cùng, đánh không thương tiếc.

“Đồ vô lại, tập mấy trò ảo thuật lừa mắt, võ công cũng chẳng tệ, sao không đi kiếm tiền mà lại làm kẻ trộm hoa?”

“Này! Trên mình đồ ngươi có bạc kìa?”

“Có tiền cớ sao không đi chơi lầu xanh? Nghèo gì đâu, lại còn đi hại phúc bậc nữ!”

“Ghê tởm! Cho ta phỉa! Chẳng khác gì kẻ dâm tặc!”

Tiếng la hét đau đớn hòa lẫn vào tiếng đấm đá.

Bỗng có người đẩy cửa vườn ra.

Một giọng lạnh như băng vang lên sau lưng họ: “Dừng tay! Là tuần đêm phái nhiệm vụ giữ phép, tùy ý đánh đập phạm nhân là phạm luật, phải bị trừng phạt!”

“Ngài Ngũ!”

Mọi người giật mình dừng tay, quay lại nhìn.

Họ đồng thanh kính cẩn chào hỏi.

Người bước tới là nam thanh niên góc cạnh khỏe khoắn y phục đen.

Gương mặt tuấn tú, đường nét lạnh lùng, thần thái lãnh đạm, tỏa ra khí lạnh thấu xương.

Hắn chậm rãi bước đến, đứng trước gã đàn ông xấu xí, cúi đầu không biểu cảm.

Gã kia cuối cùng cũng thở được, mặt mũi bầm tím đầy máu, giơ tay thều thào: “Ngươi nói đúng, đánh người là trái pháp luật! Nếu cứ đánh nữa, tao chết thật rồi...”

“Theo luật mới sửa năm nay, tao chưa giết người, chuyện này mà có tiền đút, tối đa cũng chỉ chịu lao dịch vài năm!”

“Nếu các người đánh chết tao, là sát hại cố ý, dù trấn thành phủ khoan hồng, các ngươi cũng mất chức rồi!”

Gã cố gắng chống đỡ thân mình, thở gấp, đau đớn kêu lên.

Mọi người trố mắt nhìn nhau, đứng nguyên đó, chưa ai dám tiến lên.

Người tên Ngũ mà họ gọi vẫn giữ gương mặt không cảm xúc, nhưng đặt tay đỡ lấy hắn sắp ngã, giọng nhẹ nhàng: “Không ngờ ngươi còn biết luật pháp?”

“Bọn chúng ta những kẻ phạm tội, đều phải hiểu đâu là mạng trọng tội đấy.”

Kẻ trộm hoa quay mặt: “Ngài bảo họ thôi đánh, rõ ràng cũng hiểu luật. Xin hỏi cao danh?”

“Vô Thường.”

“Ngũ huynh... chết tiệt! Sát tinh?”

“Chính là ta.”

Ngũ huynh vẫn không đổi sắc mặt, tay siết chặt cổ gã.

Gã nhìn chằm chằm đôi mắt kinh hoàng của hắn, tay dần xuống lực.

Rồi hắn quay lại nhìn các tuần đêm y phục đen, nghiêm mặt nói: “Vừa rồi đánh đó, không thể giết người.”

Tiếng “kắc” vang lên! Cổ kẻ trộm hoa ngay lập tức bị vặn gãy.

“Hắn ngoan cố không nhận tội, dùng ảo thuật phi pháp định thoát thân, đồng thời kháng cự, cứ chỗ này xử lý!”

Ngũ huynh bình tĩnh nói tiếp: “Luật mới sửa gần đây, sẽ nghiêm khắc hơn trước.”

“Các người làm việc phải tuyệt đối tuân theo pháp luật, không được tùy tiện đánh đập phạm nhân.”

“Nhưng với kẻ như hắn, kháng cự thì xử lý tại chỗ, cũng không sai.”

Hắn vẫy tay, nhặt túi bạc ra, đổ một nửa bạc ra, còn lại ném cho tuần đêm rồi bỏ đi không ngoảnh đầu.

Mọi người nhìn bóng lưng khuất dần, mặt bất đắc dĩ im lặng.

Chốc lát sau, người thanh niên nọ lắc đầu mà rằng: “Ngũ huynh xử lí nghiệt quá.”

Một người khác cười khẩy: “Mà cũng đúng tên là ‘Sát tinh’.”

Trưởng nhóm trung niên lộ sắc thái phức tạp: “Ngũ huynh giúp ta bắt án cũng chưa đầy hai năm, số nghi phạm chết dưới tay y không dưới tám chục phần trăm.”

Thanh niên chơi lầu xanh chen tiếng: “Giá Ngũ huynh luôn giúp ta làm án thì tốt quá.”

“Đừng mơ mộng, ta chỉ là lính vụ nhỏ trong trấn thành phủ! Ngũ huynh không phải đồng đạo.”

Người trung niên thì thầm: “Nghe nói Ngũ huynh thuộc giám thiên ty, nhưng vì cản trở thăng quan nên bị điều đến giúp ta làm án, tích công điểm.”

Người ấy tiếc rẻ: “Chỉ là tay thật nặng, giết người không chớp mắt, e rằng sẽ bị người ta coi là mũi dao kềm hãm thăng cấp...”

—

Người được gọi là Ngũ huynh bước ra khỏi sân, hơi nhắm mắt.

Trong tâm thức, hiện lên trang giấy ghi chép:

Tên: Lâm Yên.

Công pháp: Ngũ hành nội tức quyết.

Tu vi: Nội tráng đỉnh phong (996/1000) + Thần thông 1: Thực sát! Thần thông 2: Trấn ma! Kỹ pháp: Lôi đao cấp 1 (87/100) + Tiễn chỉ vi mã (12/100) + Di dung thuật (67/100) + Liệm tức thuật (21/100) + Sát khí: 3 mạch.

“Còn thiếu hai mạch sát khí nữa.”

Lâm Yên nhíu mày, nghĩ thầm: “Kẻ trộm hoa cũng đã vào cửa võ đạo, rèn luyện da thịt xương gân cũng có chút trình độ, bình thường giết hắn được ba mạch sát khí rồi.”

Gã ngán ngẩm vì cách đắc luyện kiến đáo tinh chỉ còn khởi thiếu chút ít.

Vô tình, từ khi thức ngộ tính mệnh, hồi tưởng tiền kiếp, dấn thân vào đạo mạo cũng đã hai năm rưỡi.

Ban đầu chỉ dựa vào mổ lợn giết dê tích sát khí, tiến độ chậm thoai thoải. Hơn nửa năm mới luyện xong bốn cảnh giới da, thịt, gân, xương — tầng thứ đại quan đầu tiên của võ đạo.

Sau lại gặp may mắn, biết được một đại nhân, được mời gia nhập giám thiên ty, đổi danh vô thường.

Chẳng bao lâu, đại nhân đó đề cử y làm chưởng kỳ sứ ngoại thành.

Nhưng tổng bộ giám thiên ty nội thành bác bỏ, cho rằng y công lao chưa đủ, chưa đặng nhận chức.

Vì vậy mới có chuyện y phối hợp tuần đêm truy bắt tội phạm, tích công điểm.

Y tính chính trực, thù ghét ác đạo, thường không để kẻ phạm tội sống sót.

Bởi vậy, công – tội cân bằng, đến nay vẫn chưa đủ điều kiện thăng chức chưởng kỳ sứ.

Dẫu vậy, trong khoảng thời gian này, sát khí thu nhận nhiều, ăn sát thăng tầng, tu vi tăng tiến như nước vọt.

Võ đạo đại quan thứ hai chia làm hai bậc: luyện huyết và tẩy cốt.

“Cách đây một năm, ta đã thăng đến đại quan thứ hai, chỉ nửa năm là hoàn thành ‘luyện huyết’ và ‘tẩy cốt’!”

“Đại quan thứ ba, rèn nội tạng gọi là ‘nội tráng’, ta đã luyện đến đỉnh phong!”

Lâm Yên nghĩ thầm: “Theo sách cổ ghi chép, trước dị biến thiên địa, nội tráng đỉnh phong đã là đỉnh cao võ sĩ cõi tục, giới hạn sức mạnh thể xác con người.”

“Nhưng thời đại dị biến này, chỉ có lấy võ nhập đạo, siêu thoát phàm trần mới thật sự đắc đạo, đủ sức tự bảo vệ.”

“Bước này gọi là luyện tinh cảnh!”

Hắn dừng chân, ngoảnh nhìn lại phía sau.

Trong thành đèn đuốc rực rỡ.

Ngoại thành lại tối tăm lặng lẽ.

Đây là thời loạn lạc, vạn vật hỗn mang, mạnh được yếu thua, yêu ma quỷ quái lang hành.

Thành Cao Liễu, hơn trăm hai mươi năm tuổi, dần hồi sinh nền văn minh chủng tộc người.

Hiện vẫn còn thô sơ, man di, nhưng dường như đang phát triển vững chắc.

“Rốt cuộc là sinh ra trong thành Cao Liễu, khởi đầu xuyên không này cũng không đến nỗi tệ.”

Lâm Yên nghĩ vậy, rồi rẽ vào con ngõ nhỏ, xoa mặt.

Rồi hắn lột một lớp da mặt.

Khuôn mặt lạnh lùng chỉ là giả trang.

Khuôn mặt thật vốn thanh tú hơn nhiều.

Làn da lâu ngày ẩn dưới mặt nạ trắng bệch như không có sinh mệnh.

Hắn cởi bỏ áo choàng đen bên ngoài, lộn mặt trong ra, áo phai màu nhạt vàng, có vài chỗ vá vá.

Đầu ngõ bên kia, bước ra không còn là sát tinh lừng danh Ngũ huynh.

Mà là một cậu thiếu niên thanh tú gầy yếu, y phục đơn sơ.

Trong bóng đêm, từ khu Nam Nội Thành, y lặng lẽ vượt qua chỗ cửa ngõ.

Chạy bộ lâu mới tới đoạn đường cũ kỹ, đến căn nhà dựng đã lâu cuối con hẻm.

Nhà chật hẹp, ngang chừng sáu bước, sâu chưa tới mười hai bước.

Vừa mở cửa là gian bếp.

Ngăn cách một cánh nhỏ là giường gỗ.

Đó là nơi y trú ngụ.

Ngôi nhà đó là do ông nội họ đến Cao Liễu lưu vong, hết tiền tích góp mới mua được trong thế giới hỗn độn vô pháp này.

“Ừm?”

Lâm Yên bước vào, phát hiện cạnh bếp có hai túi vải to nhỏ.

Lật ra xem, túi lớn đựng gạo, túi nhỏ đựng muối.

“Chắc là anh hai đã đến rồi.”

Y mỉm cười, trong lòng dễ chịu.

Trên đời này, y vẫn còn thân nhân.

Chị gái đã gả vào Nội Thành năm năm trước, mỗi năm về thăm hai ba lần.

Anh lớn từng là lính trấn giữ thành Cao Liễu, sáu năm về trước được điều vào Tự Phượng Phủ, thăng cấp, cũng gửi tiền về không ít.

Anh hai sau khi kết hôn được vợ chồng anh rể giúp đỡ, xây nhà ba gian có hiên.

Dự kiến xong phòng cho Lâm Yên.

Nhưng trước khi nhà mới hoàn thành vài ngày, y bỗng thức ngộ tính mệnh, nhớ về tiền kiếp.

Xuất hiện hai đại thần thông: Thực sát và Trấn ma.

Y biết đời hai kiếp dường như sâu sắc hơn, hiểu được “Thực sát” thường phải lăn trong lửa máu.

Chưa kể tu luyện gian nan, có nhiều bất tiện, nên chưa chuyển đến ở nhà mới.

Anh hai giận đỏ mặt nhưng không cãi được, đành chịu thua.

Nhưng vẫn lo lắng không yên, thường xuyên mang đồ ăn như cơm, gạo, cá thịt sang thăm.

“Ngủ một tiếng rồi dậy nấu cháo trắng, phải đi làm lò mổ sớm.”

Dù ẩn danh gia nhập giám thiên ty, y không từ bỏ công việc lò mổ.

Bởi mổ lợn giết dê vẫn có thể tạo ra sát khí.

Hơn nữa, việc này được trọng dụng trong thành.

Do nhà vợ hỗ trợ, y mới có cơ hội làm nghề thợ mổ này.

Mỗi tháng lương hai lượng bạc, tương đối hậu hĩnh.

“Đêm giúp tuần đêm phá án, ngày mổ thịt, quanh năm không nghỉ… Trừ mọi thứ cần thiết, còn dành dụm được hơn bốn mươi lượng bạc.”

Lâm Yên thầm nghĩ: “Tiếp tục tích bạc vài chục năm, có thể mua được đất ngoài tam phương, rồi tích tiếp mấy năm xây nhà.”

Ý chí của y kiên trì, lúc định tắm rửa nghe thấy tiếng ngoài cửa.

“A Lôi, chum nước nhà nứt rồi, cậu về sửa đi.”

Đó là tiếng vợ hai anh hai gọi.

“Ừ?”

Lâm Yên sấn ra mở cửa.

Bên ngoài là người phụ nữ ngoài hai mươi, dung nhan xinh đẹp, ăn mặc giản dị.

“A Yên, anh hai đâu rồi?”

“Anh hai chưa về?”

Lâm Yên nghe vậy thót tim, thấp giọng hỏi.

“Chiều nay nó mua con gà quay, bảo đưa nửa con cho cậu, rồi không về nhà nữa.”

Phu nhân có phần ngẩn ngơ, lặng lẽ nói: “Tôi tưởng hai anh em say rượu, tiện thể ngủ lại đây, không thì chum nước nứt tôi cũng không đến.”

...

Lâm Yên nghe vậy, trong lòng lạnh lùng, lén liếc hướng bên ngoài thành.

Trong cõi này, ban ngày là thế gian, đêm tối thuộc về âm phủ.

Nội thành có đèn thần chiếu sáng, quỷ ma chẳng dám tiến vào.

Ngoại thành không có đèn, yêu ma thường xuất hiện.

Y nhanh chóng rút mắt, thầm nghĩ: “Anh hai thận trọng, biết rõ ngoài thành nguy hiểm, đã chiều rồi, không thể còn ra ngoài.”

“Trời đã tối, sao lại gọi ngoài cửa tôi?”

Ngay lúc đó, hàng xóm mở cửa sổ, một ông lão khó chịu cằn nhằn: “Cô gái chưa rước về nhà tới tìm thằng con trai cậu, đúng lúc gặp nó, bảo nó về nhà thương lượng lễ vật với bên gia đình gái.”

“Chưa rước về nhà?”

Phu nhân giật mình, nhìn sang Lâm Yên.

Y cười khẽ: “Hóa ra vậy, không có gì, lát nữa tôi sẽ qua đón nó về sớm.”

“Biết nó đi đâu là tốt, nhớ bảo nó về sớm nhé.”

Phu nhân thở phào rồi bước vào nhà, chợt ngoảnh lại, móc ra ít bạc lẻ.

“Sắp thành thân cả rồi, mấy ngày lễ hội đừng tiếc tiền dẫn cô ấy đi chơi.”

“Biết rồi.”

Lâm Yên đáp, tiễn phu nhân đi khuất rồi gõ cửa nhà hàng xóm.

“Lưu bá, cô gái chưa rước về nhà của tôi là nhà ai vậy?”

“Thằng nhóc, mấy cô ngươi để ý hết rồi, còn hỏi ta à? Cô gái là con của Trần Giang Bảo, ngươi còn dính với ai nữa?”

“Trần Giang Bảo? Biết rồi, ngủ sớm đi.”

Lâm Yên không biểu cảm đóng cửa sổ lại.

Y trở vào lấy dao, thẳng tiến đến ngoại thành phía nam.

Trong màn đêm, gương mặt thanh tú càng thêm lãnh đạm.

Trần Giang Bảo không hề có con gái! Hơn nữa hắn đã chết rồi.

Sáng hôm qua, ở ngoại thành, xác hắn chỉ còn lại nửa đầu chưa bị ăn sạch.

—

Sách mới, tác giả mới mong mọi người hảo tâm lưu lại, giới thiệu và đọc theo!

(Chương kết)