Chương 15: Đại Thống Lĩnh Thành Phòng
Hoàng hôn buông trên dãy núi phía tây, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ như máu cuối ngày.
Bóng tối đang dần kéo đến, ánh chiều tà dần nhạt phai.
Một bầu không khí bất an bao phủ khắp quanh thành lũy.
Chịu trách nhiệm bảo vệ cửa nam thành có một đại thống lĩnh cùng ba phó thống lĩnh.
Thông thường, các thống lĩnh thành phòng sẽ thay phiên nhau canh giữ ngày đêm, nhưng đêm nay, họ sẽ cùng nhau kiên trì thủ thành dưới màn đêm thẳm.
“Chư vị đều đã rõ, tôn thần Liễu đã im hơi suốt tháng qua. Gần đây, trong vòng trăm dặm quanh thành Cao Liễu xuất hiện mười hai yêu tà hung hiểm uy lực vô song, vượt khỏi khả năng chịu đựng của thành.”
“Nếu bọn chúng bị lượng sinh khí đồ sộ của dân chúng trong thành thu hút cùng lúc tấn công, ắt sẽ nguy cơ thành bị diệt vong.”
“Bên trong thành đã bắt tay chuẩn bị, tối nay làm lễ trên điện thờ, mượn thân thể thần Liễu để chuyển sức mạnh hương lửa lớn tích tụ trong đền, phóng thích ra bên ngoài, trục xuất kẻ tà.”
“Mười hai yêu tà mạnh mẽ trong vòng trăm dặm quanh thành Cao Liễu, chỉ cần nhận được hương lửa ban phát, đều sẽ rút lui ra ngoài phạm vi đó.”
Đại thống lĩnh cửa nam Triệu Châu đã ngoài thất thập nhưng khí huyết phai nhạt, ánh mắt vẫn uy nghiêm sắc bén.
Ông liếc nhìn hướng ngoài thành, trầm giọng nói: “Ngoài mười hai yêu tà kia, bóng tối còn chứa vô số hồn ma quái dị cùng tinh quái đầy rẫy.”
“Bọn chúng chắc chắn sẽ bị khí tức pháp đàn lôi kéo tụ hội!”
“Một khi xâm nhập thành sẽ ngấu nghiến dân chúng trong thành!”
Giọng điệu ông nặng nề, chậm rãi: “Vì thế, chúng ta phải ngăn chặn yêu tà ngay ngoài thành!”
Lời vừa dứt, ánh mắt ông quét về ba phó thống lĩnh.
Phó thống lĩnh Chu, người tối qua Lâm Diễm từng thấy, đứng lên tiến tới.
“Lực lượng tất cả các bộ phận đã được điều động đầy đủ, bao gồm tuần tra ngày lẫn tuần tra đêm.”
“Theo lệ cũ, đèn soi sáng bằng cành liễu, cách ba mươi bước treo một chiếc đèn.”
“Và cứ ba mươi bước đặt một người canh giữ đèn soi sáng cành liễu, mỗi đội cũng lập ra sáu người khác để cầm đèn tuần tra trong phạm vi trách nhiệm.”
“Hơn nữa, mỗi người nhận một bao tro hương, một đôi đèn nhang do đền thần Liễu ban, thắp ba cây nhang.”
Nghe xong, đại thống lĩnh Triệu Châu gật đầu nhẹ, ánh mắt nghiêm trọng.
Bất chợt phó thống lĩnh họ Cố nhíu mày, bước tới, thấp giọng nói: “Lâm Giang ty có lẽ sẽ có biến.”
Đại thống lĩnh Triệu Châu hơi chau mày, chậm rãi hỏi: “Lâm Giang ty trước đây bỏ trống, do Thanh Sơn phường quản lý, vẫn giữ được ổn định... giờ nghe nói tên tân thủ kỳ đã tiếp quản Lâm Giang ty, sao vẫn có chuyện?”
Phó thống lĩnh Cố đáp: “Tên tân thủ kỳ ấy đã hủy bỏ mười hai tiểu kỳ cũ, bên dưới không còn người cũ hỗ trợ.”
“Ý ngài là sao?”
Da mặt Triệu Châu càng xám lại: “Ý ông nói, hiện tại Lâm Giang ty chỉ có một thủ kỳ duy nhất?”
“Tất cả còn lại chỉ có thủ bộ, thư lại, tạp dịch, đầu bếp... đều không phải hảo hành võ nghệ.” Phó thống lĩnh Cố dứt khoát.
Triệu Châu không nói gì, mày càng nhăn chặt.
Một mình đối mặt thành, sớm muộn cũng là trò trẻ con mà thôi.
“Hơn nữa không rõ tên đó rốt cuộc ý đồ gì, đến giờ cũng chưa tìm ai giúp, cũng không có bất kỳ lời cầu cứu nào.”
Phó thống lĩnh Cố nặng giọng tiếp lời: “Ngoài Nam ty mặc kệ hành động của hắn, vừa rồi tân thủ kỳ cũng nhận được tín vật cầu viện từ phòng thành chúng ta.”
Triệu Châu trầm ngâm: “Ta nghe danh hắn hung tợn, nhưng công lực không cao, hình như mới vào sơ nhị quan, đoạn huyết cảnh.”
“Với sức đó, e rằng không giữ nổi trọn vẹn trách nhiệm tại Lâm Giang ty.”
Chỉ chừng ấy, ánh mắt Triệu Châu đã nghiêm nghị, nhìn ra ngoài trời tối dần, nén lòng khỏi tiếp tục trách cứ.
Ông nhìn quanh, giọng trầm: “Phòng thủ thành không thể sơ suất, ai trong chư vị còn thừa nhân lực có thể điều động?”
Ba phó thống lĩnh sắc mặt thay đổi, im lặng không đáp.
Việc này không phải dễ dàng giao phó!
Đêm nay vô cùng hiểm nguy, điều động người tăng viện chẳng khác gì cầm tính mạng người lên giúp tay thằng thủ kỳ kia gánh vác thất bại.
Nếu thiếu nhân lực bên này, sẽ mở ra lỗ hổng, càng thêm hiểm nguy.
“Các ngươi vẫn chỉ chăm chăm lo toan việc nhỏ bên dưới...”
Triệu Châu nhẹ nhàng lắc đầu, nói: “Phải biết đặt đại cục lên trên, nếu trong ba trăm sáu mươi bước Lâm Giang ty bị yêu tà vượt thành, ta gắng gượng thủ thành có ích lợi gì?”
Ba phó thống lĩnh im lặng hồi lâu, phó thống lĩnh Cố cuối cùng lên tiếng với giọng trầm: “Đó là trách nhiệm của Lâm Giang ty.”
“Giữ được hay không là bản lĩnh của họ.”
“Trông thủng thì phải chịu trách nhiệm với họ.”
“Còn phải hỏi cả Hàn tổng kỳ ở ngoại thành Nam khu!”
Ông ta ngẩng đầu, lên tiếng: “Phòng thủ thành muốn gửi thư lên Tề Phượng phủ thành để bãi bỏ Giám Thiên ty, đây đúng là cớ cớ lớn.”
Biết vậy, phó thống lĩnh khác cũng đổi sắc, thấp giọng: “Nếu vậy, đêm nay Lâm Giang ty xảy ra sơ hở, sinh mạng bách tính trăm nghìn con sẽ đổ lên đầu Giám Thiên ty... Vốn dĩ trông coi thành chủ không những không giận, còn có thể vui mừng.”
Phó thống lĩnh Chu suy nghĩ rồi nói: “Thật ra chúng ta đã nỗ lực hết sức, kiên trì nơi mình, cũng算 là có trách nhiệm rồi.”
Triệu Châu mặt tái mét, không thốt lời.
Ông là binh sĩ khóa thứ ba thành Cao Liễu xây dựng sau khi thành thành hình.
Còn giờ đây, binh sĩ các khóa trước đã gần như hiếm hoi.
Ngay cả vị thành chủ hiện nay cũng không phải người đầu tiên giữ chức.
Các thế lực trong thành tranh đoạt, lấy thành Cao Liễu làm bàn cờ, lấy dân làm quân cờ, thậm chí làm quân hi sinh.
Ngày xưa, để tạo dựng thành trì, giúp nhân loại tìm chốn nương thân trong bóng tối, ông đã không nhớ mình bao lần chứng kiến người xưa hy sinh, rải bao xương máu nơi này.
Chỉ vài chục năm Đông thay Tây đổi, người đi trước chưa chết hết, người đến sau đã suy đồi đến hư nát?
“Dân trong thành, thật vô tội làm sao?”
Triệu Châu lộ nét thương xót, lòng buồn bã. Sắp mở lời, đột nhiên bên ngoài vang tiếng báo cáo.
Một binh sĩ chạy đến:
“Nửa canh giờ trước, Lâm Giang ty thủ kỳ Vô Thường cầm cờ Lâm Giang, tại kho nhận mười hai đèn soi cành liễu, mười hai bao tro hương, mười hai đôi đèn nhang, nhưng chỉ thắp ba cây nhang.”
“Chỉ một mình hắn?”
“Đúng, chỉ một người.”
“Hắn có để lại lời gì không? Ví dụ xin mượn nhân lực của phòng thành?”
“Không có.”
“Ngạo mạn!”
Triệu Châu giận dữ la lớn: “Nếu đêm nay nơi hắn giữ để mất, dù hắn có may mắn sống sót, ta cũng không tha!”
Lời vừa dứt, ông rút trong bụng ra một tờ phù, cùng một cành liễu.
“Giao ngay cái này cho hắn.”
“Nói cho hắn biết, đây là hào dương phù xuất xứ từ phủ Tề Phượng, đền Ngô Đồng, có thể tăng gấp bội dương khí bản thân, xua tan tà khí gây hại!”
“Còn cành liễu này, chính là thân thể thần Liễu đích thực, có thể đánh đuổi hồn ma yêu quái, xua chúng đi.”
Ba phó thống lĩnh đổi sắc.
Hai vật này vốn chỉ có đại thống lĩnh mới đủ tư cách trang bị.
Bình thường ba người họ luân phiên dùng chung một cành liễu thần.
Hồn ma yêu quái vô hình vô tướng, dao kiếm không thể chém rách, đấm đá không chạm tới, đối với bất kỳ võ giả mạnh mẽ nào đều là mối nguy lớn.
Thông thường chỉ có thể dựa vào khí cơ quyền pháp vững mạnh trong đạo võ để dọa dẫm đuổi đi loại yêu quái ấy.
Vật có thể khiến võ giả uy hiếp “hồn ma yêu quái” thật hiếm hoi.
Cành liễu thần đích thực là một trong số đó! Đại thống lĩnh Triệu Châu lại coi trọng đối phương đến vậy?
Chẳng lẽ tân thủ kỳ không kêu gọi viện trợ bên ngoài, im lặng chờ đợi, chính là biết đại thống lĩnh Triệu Châu nhất định sẽ ra tay giúp mình?
Ba phó thống lĩnh liếc nhau, hẳn đang nghi ngờ tân thủ kỳ có phải con ngoài giá thú của đại thống lĩnh không chừng.
Cuối cùng, câu chuyện còn chưa hết, trời đã tối hẳn thì nghe người lính nhỏ vội vã tới, dâng lên cành liễu thần cùng tờ hào dương phù.
“Năm Gia nói, đại thống lĩnh Triệu có trách nhiệm, hai thứ này đều là vật bảo mạng, xin ngài giữ lấy dùng.”
“Hắn còn nói, ngài là võ giả đỉnh cao nội tráng, cầm vật linh này trừ tà sẽ hiệu quả hơn.”
“Riêng tờ hào dương phù tăng cường sinh khí dương cường, đại thống lĩnh đã cao niên, đêm nay càng cần vật này.”
(Chương kết)
Đề xuất Voz: Nhật ký đời tôi