Chương mười sáu: Đêm Buông Xuống, Quỷ Dị Bất Tận, Đao Ta Lấp Lóa Như Ban Ngày
Trên thành quách cao vời vợi.
Ba trăm sáu mươi bước này đều thuộc trách nhiệm canh phòng của Lâm Giang ty.
Mỗi ba mươi bước, một ngọn đèn liễu chiếu sáng đêm được thắp lên.
Theo lẽ thường, mỗi ngọn đèn đều cần một người canh giữ.
Ấy thế mà hôm nay, chỉ có một mình ngồi yên trên thành, hai bên lặng lẽ trống vắng, mang theo vẻ hoang tàn lạnh lẽo.
Gió chiều thu thổi qua, khiến lòng người thêm phần se lạnh, cuốn theo sắc thu u tịch.
Lâm Nhiên thản nhiên như không, gió thu làm rối tung mái tóc mai, y khoát tay vuốt lại gọn ghẽ bên tai, chậm rãi ngước nhìn về phía sau một lượt.
Phía sau y là Cao Liễu thành, đầu tiên lọt vào tầm mắt chính là Lâm Giang phường, kế đến Thanh Sơn phường, Chú Đỉnh phường, Dưỡng Nguyên phường...
Nhìn từ trên cao xa xa, bao trùm thành nội lại chẳng nhìn thấy được cảnh vật chi tiết, đủ thấy Cao Liễu thành rộng lớn đến mức nào.
Y thu hồi tầm mắt, đặt nhẹ hơi sức vào lòng bàn tay.
Lòng bàn tay vẫn nguyên vẹn, không có gì khác biệt.
Nhưng khi vừa nắm lấy "Hạo Dương Phù", trên lòng bàn tay tự dưng hiện lên vệt vân quái dị.
“Hạo Dương Phù xuất xứ từ Thỉ Phượng phủ thành, bắt nguồn từ Ngũ Tung thần miếu, có công hiệu trừ tà.”
“Nhưng Hạo Dương Phù vẫn chẳng thể xua tan vệt dấu ấn âm u trong tay ta.”
“Rốt cuộc là vật gì?” Hồn y càng thêm u ám.
Y nghiêng đầu nhìn về phía Tây, ánh mắt trầm trọng vô cùng.
Mặt trời tàn lụi, quang mang khắp nơi dần phai tàn.
Tàn dư ánh sáng cuối cùng của ngày như đang vật vã chống chọi, rồi mờ nhạt không còn dấu vết.
Bóng tối trùm phủ đại địa.
Ngỡ như ngục tù địa ngục đã hạ xuống.
Đúng lúc bóng đêm bao phủ, y bắt gặp xa ngoài thành, một loài chim bay không kịp tránh về “đất tịnh”, lập tức phát ra tiếng kêu thê lương bi thương.
Chớp mắt sau, âm thanh đứt đoạn, chỉ còn gió đêm thổi qua, yên tĩnh vô vết.
Gió rít lạnh lẽo, như tiếng khóc than u ám của ma quỷ, khiến lòng người rùng mình không thôi.
Ngay cả một người tu luyện đến Luyện Tinh cảnh như Lâm Nhiên cũng không chống được cảm giác gai ốc nổi lên da thịt trước gió lạnh, khẽ nhíu mày.
Trời càng về tối, ánh sáng đèn liễu trên thành càng sáng rực rỡ.
“Đêm nay, có thể hút được bao nhiêu tà khí đây?”
Lâm Nhiên trong lòng thầm nghĩ, chậm rãi đứng lên.
Y tháo thanh đao đeo ngang hông đặt xuống đất cùng với vỏ bao, bình thản nhìn thẳng trước mặt.
Bên cạnh có một túi tro trầm hương.
Những mũi tên nhỏ ngắn lần lượt cắm trên tro hương.
Phía tay phải đặt một cây cân thủ nhỏ, một mũi tên đã chuẩn bị lên dây, đầu mũi bén nhọn nhuốm đầy tro hương.
Gió đêm vẫn thổi, thấm lạnh sâu sắc.
Mọi thứ vẫn như thường lệ.
Bởi nội thành thần đàn vẫn chưa khai mở.
Giờ đây đèn liễu nhiều hơn trước, báo hiệu ranh giới, đồng thời thể hiện sự hiện diện của Lưu Tôn.
Bình thường trong bóng tối, quỷ tà thường tránh khí cơ của Lưu Tôn, không dễ dàng tiến gần.
Nhưng khi thần đàn được khởi mở, khí hương khổng lồ trong nội thành thu hút tà ma quỷ vật bên ngoài.
Sức hấp dẫn hương lửa thần đàn lớn hơn sự sợ hãi đối với Lưu Tôn.
Cho nên, thần đàn một khi mở ra, bóng tối tất sẽ ập tới.
Lâm Giang phường làm phường ngoài phía Nam thành, thế nên là đối diện trực tiếp.
Người thân thiết, đều tụ trong đây.
Lâm Nhiên nhẹ nhàng lau thanh đao, ánh mắt an nhiên như mặt hồ tĩnh lặng.
Y thong thả bước đi, cách một trăm bước lại rải xuống một bó giấy trắng.
Trở lại vị trí ban đầu, thấy bóng tối vẫn lặng vắng không ngờ động tĩnh, y chỉ nhẹ nhắm mắt, biểu tình bình thản.
Nửa canh giờ chậm rãi trôi qua.
Gió lạnh vẫn rùng rợn, sự yên bình trong bóng tối vốn không khác các đêm trước.
Nhưng giờ đây một tảng âm u uể oải khó tả lại đè nén lên thành quách, chạm đến tận sâu trong lòng người.
Càng yên tĩnh, càng khiến người lo âu bối rối.
“Sau tĩnh lặng, tất sẽ nổi cơn bão cuồng phong.”
Lâm Nhiên đột ngột mở mắt, trong đôi đồng tử lấp lánh dũng khí sáng ngời.
Thanh đao quét ngang, lưỡi sắc lấp lánh tựa pha lê.
Sắc đao vơ vất giữa màn đêm tăm tối.
Bóng đêm rơi xuống, quỷ tà dạt dào! Ba trăm sáu mươi bước trong tay ta, sẽ biến đêm nay sáng rỡ như ngày!
“Phát hiện rồi!”
——
“Thần đàn nội thành đã mở, mười hai vị miếu chúa đồng loạt xuất hiện.”
Đại thống lĩnh Triệu Châu giọng trầm nghiêm, từ tốn phát ngôn.
Dù đã bước vào tuổi xế chiều, nhưng cầm đĩnh trường vẫn toát ra thần oai thuần khiết sắc bén.
Giáp trụ trên người trải qua bao năm tháng, lưu dấu nhiều vết tích.
Nón sắt, vai giáp, ngực giáp, lưng giáp đầy những vết móng sắc nhọn.
Nhất là trên phần lưng giáp có một đường vết kiếm dài mảnh, dù đã khâu vá nhưng vẫn còn để lại dấu vết rõ nét.
Đoạn giáp tràn đầy khí hương nồng đượm.
Số mươi năm qua, ba tháng một lần, y đều đem bộ giáp này đến Lưu Tôn thần miếu dâng lễ suốt ba ngày, nhiễm linh khí thần tôn khiến ma quỷ hồn phi phách tán không dám lại gần.
Cầm đĩnh trường, ông tự tay lên thành, mắt ngước nhìn vào bóng tối phía trước.
Sáu thân binh theo sau, đều là cung thủ, tản bố hai bên.
“Hãy chỉ bắn mục tiêu quỷ dị trên trời, không được bỏ sót bất cứ một bóng ma nào!”
Triệu Châu giọng trầm dọng, chậm rãi nói ra:
“Tuy tuổi tác đã cao, lão phu vẫn đủ sức phô diễn thần binh! Tự tin khiên sáu trăm bước khu vực này không một kẻ nào có thể qua được lưỡi đĩnh trường này!”
Ánh mắt lão đầy sát khí rực cháy.
Ông như biến thành thanh niên ba mươi năm trước, đỉnh phong thành công, tung hoành rực rỡ.
Trước kia ông có cả trăm thân binh trung thành, để giảm áp lực lực lượng các phía, đều đã giải tán hết, chỉ giữ lại sáu cung thủ non trẻ.
Một là để hỗ trợ, hai là ông muốn trước khi từ giã nhân thế, truyền dạy thêm vài tinh anh bảo vệ thành trì.
“Cũng vì già rồi.”
“Ngày trước chỉ cần một tinh anh cung thủ trợ chiến, ta đã có thể độc bá sáu trăm bước thành trì.”
Triệu Châu lòng tràn hồi tưởng nhưng chợt chuyển sang nặng nề ba phần.
“Nhưng viên chỉ huy mới tuổi còn trẻ, tu vi còn non, lại phải trấn thủ ba trăm sáu mươi bước một mình.”
“Có lẽ Ngoại Nam ty đã ban cho y chút tự tin, nhưng phòng thủ thành quả không thể ỷ lại may rủi, hễ xảy sai sót sẽ hại đến dân chúng trong thành.”
Nghĩ đến đây, ông quay sang hỏi:
“Triệu Cảnh đã theo lệnh ta điều động hai mươi người đến giúp Nhân thường chỉ huy, y lên đường chưa?”
“Nửa canh giờ trước xuất phát, theo lý mà nói, sắp tới nơi rồi.”
Một tân binh trẻ tuổi nói với vẻ trịnh trọng.
“Tốt lắm, năng lực Triệu Cảnh trong số lớp trẻ đã là hàng đầu, chắc chắn sẽ giữ vững được vị trí.”
Lời nói vừa dứt, ánh mắt Triệu Châu bật sáng dữ dội, sát ý lóe lên đóa lửa.
Đĩnh trường quét ngang, một luồng ánh linh quang thoáng rách màn đêm.
Nhưng không xa, linh quang lại tụ lại hình thành, dường như bị sát ý khống chế, ngay lập tức lẩn vào bóng tối.
“Đó là Hựu Thứ, thiện xảo xâm nhập thần thức, hại người hồn phách.”
“Nhưng nó không có hình thể, kiếm đao bình thường vô phương hại nó, với võ sĩ mà nói là cực kỳ khó xử.”
“Nhưng Đĩnh trường thần binh có khí cơ Lưu Tôn phù trợ kết hợp tro hương, có thể gây thương tổn lớn cho Hựu Thứ!”
Chưa dứt lời, bên trái cách hai mươi bước dưới ánh đèn liễu, lóe lên bóng đen.
Sinh vật nhảy lên thành với tốc độ cực nhanh, nhưng dưới ánh đèn Lưu Tôn, nó không khỏi sinh lòng kinh hãi, động tác trở nên chậm chạp.
Mặt Triệu Châu biến sắc, đáp tấn sang trái hai mươi bước, vung đĩnh trường chém đứt một con hồ ly dã thú làm đôi.
“Đây là ma thú đã thành tinh, tuy khá mạnh mẽ nhưng thân thể hữu hoạn, kiếm đao có thể chém được!"
“Hồ ly tuy yếu nhưng thành tinh hóa yêu thì khác, trở nên mạnh hơn hẳn đồng loại."
“Tuy vậy vì thân thể chủng tộc thiên bẩm có hạn, nó tương đương với đỉnh cao túc võ môn thứ hai, thân thể tinh luyện!”
“Rừng núi có nhiều yêu quái thành tinh, thậm chí còn bị hổ báo sói dữ hổ tang chưa khai linh bắt giết, bởi thú dữ có thân xác cực kỳ tráng kiện!”
“Ví như hổ, khi trưởng thành sẽ địch phó với võ giả nội壮 đỉnh phong, nếu khai linh hóa yêu thành yêu hổ, cũng ngang tầm người tu luyện Luyện Tinh cảnh cấp cao.”
“Những yêu vật loại này, thần đàn nội thành sẽ cung cấp một phần hương lễ ra dỗ ngự.”
“Vì vậy yêu quái hay Hựu Thứ thường không vượt quá cấp độ này.”
Lời nói dứt, Triệu Châu bước thêm ba bước, đĩnh trường chém qua, hóa giải một luồng khí hơi nước vài thước xa.
“Cũng là Hựu Thứ phát sinh từ khí dị của thủy vực, khá hiếm gặp.”
Ông nhìn quanh, giọng trầm trầm:
“Trong bóng tối có muôn nghìn quỷ tà yêu quái... Nếu không có đèn liễu và hương lửa thần miếu ngăn cản, không có tro hương khống chế, ngay cả ta đỉnh phong cũng khó tránh kiệt sức chết tại trận!”
Ông đã đạt nội壮 đỉnh phong, tuy tuổi cao khí huyết sút kém song thực lực vẫn rất đáng nể.
Nhưng chỗ phòng ngự khác, đa phần chỉ là lính binh thô sơ, tướng lĩnh tối đa cũng chỉ tu tới túc võ môn đầu tiên.
Khá hơn thì luyện qua bốn cấp cơ bắp da thịt, đạt thành tựu túc võ môn giai đoạn một.
Kém hơn thì chỉ dừng lại ở giai đoạn luyện da sơ cấp.
“Thần đàn nội thành nhanh chóng hoàn thành đi, không thì đêm nay thương vong khó tránh.”
“Nhưng ta lo nhất vẫn là viên chỉ huy mới.”
Triệu Châu âm thầm lấy ra tấm Hạo Dương Phù được gửi trả lại.
Ông múa đĩnh trường, tuy vẻ ngoài thong thả, song hơi thở đã gấp gáp.
Nhìn ông đưa phiếu phù ra đốt dưới ngọn đèn liễu.
Sáu cung thủ phía sau thoáng đổi sắc mặt.
Điều đó chứng tỏ đại thống lĩnh khí huyết bội tổn cần nhờ Hạo Dương Phù bổ trợ dương khí thúc sinh máu huyết.
Dù tác dụng lớn với lão ông, chẳng qua cũng hao đi một phần thọ mệnh.
Đỉnh phong nội壮 đại thống lĩnh chỉ quản sáu trăm bước thành, giờ đã thấy kiệt sức.
Trong khi Nhân thường chỉ huy gánh gồng ba trăm sáu mươi bước, liệu chẳng phải đã suy kiệt đến cùng cực?
“Đừng mất tập trung, có chim quỷ trên trời!”
Triệu Châu một bước đá lên, cuộn hương sáng rực bắn vút bay cao, xua tan màn đêm đen thẳm, chiếu rọi một con đại ác điểu.
Liền đó ba mũi tên nhúng tro hương đồng loạt cắm thẳng bụng chim.
“Kiếm thuật không tồi, nhưng phối hợp tệ, còn phải rèn luyện!”
“Ba mũi tên bắn vào một con đại ác điểu, các ngươi chính là kẻ kém nhất trong đội thân binh của lão phu.”
“Trước đó ta đã biểu diễn cho các ngươi xem cách đối phó trực tiếp, giờ là lúc cần tiếc kiệm sức lực.”
“Không thì sẽ không trụ nổi nửa đêm sau.”
Triệu Châu đại thống lĩnh thở dài âm thầm.
Mang theo tân binh lần đầu ra trận, vốn cần lập uy, phô diễn thực lực để kìm chế khí thế trẻ trung.
Giờ đã lập được uy danh, phải tiết kiệm sức lực hơn.
Ông khí huyết phục hồi, dần kìm chế thần thế.
Trong bóng tối, trước mắt vô số quỷ tà, đại thống lĩnh trở thành con mồi ngon lành không quá mạnh nhưng lại hấp dẫn hơn người thường, dụ quỷ ma tới đây, khỏi phải đuổi bắt qua lại, phương pháp này tuy đỡ tốn sức song không khỏi nguy hiểm cho chủ thể.
(Chương kết)
Đề xuất Bí Ẩn: Mô Kim Quyết - Quỷ Môn Thiên Sư